Nghe Yến Phi lớn giọng đe dọa đòi diệt khẩu này nọ, Hắc Tử ngược lại chẳng hề sợ hãi.

Cậu ta liền gác gật đầu, cũng chẳng màng việc mình đang ngồi sau lưng Yến Phi nên đối phương vốn chẳng thể thấy mình: "Anh Phi cứ yên tâm đi! Chuyện này em sớm đã biết từ lâu, nhưng chưa từng hé răng với bất kỳ ai, có đánh chết cũng không nói. Giờ nói với anh một tiếng là được, bảo đảm sau này sẽ chôn chặt trong lòng, tuyệt không hé môi với người thứ hai nữa. Anh cứ yên tâm, em thề ngay cả tẩu tử cũng không nói đâu."

Yến Phi nghe cậu ta đảm bảo, liền quay sang bắt đầu cằn nhằn ngược lại: "Cậu đừng có đánh trống lảng nữa! Nói chuyện của cậu đi chứ! Vừa nãy ăn cơm anh nghe nói cậu lại còn mang trứng gà sang nhà gã câm, giờ cậu không sai bảo hắn làm việc nữa, lại còn chạy đi lấy lòng làm gì?" Yến Phi nghe cậu ta bảo đảm thì chuyển chủ đề.

"Anh nhìn anh xem anh nói thế kìa! Em thế là lấy lòng hồi nào? Chẳng phải đều là người trong một bãi làm việc cả sao, em quan tâm một chút thì có gì sai? Cho dù không phải của chung, em quan tâm gia đình người ta tàn tật thì không được chắc? Hơn nữa, em đâu có sai bảo hắn làm việc, mà là hắn cứ khăng khăng đòi giúp em, em thì đánh lại hắn chắc?" Hắc Tử lập tức tuôn ra một tràng lý do.

"Anh không tin." Yến Phi hoàn toàn không nghe lời ngụy biện của cậu ta. "Cậu càng giải thích lắm lời thì chứng tỏ càng có vấn đề. Cậu không nói cũng chẳng sao, đằng nào sớm muộn gì bọn anh cũng biết, không tin là cậu không có mưu đồ gì khác!"

"Hừ hừ! Không tin thì thôi!" Hắc Tử cứng miệng đáp. "Dù sao em cũng chỉ qua đưa mấy quả trứng gà, giúp anh mua chuộc lòng người thì không được chắc?"

"Được được được!" Yến Phi chỉ biết hừ cười, quỷ mới tin lời tên này. "Đúng rồi, lúc nghỉ lễ Phương Tiểu Thanh có luôn ở lại bán rượu không?"

"Có chứ! Sao thế?"

"Lúc về cậu nhắn lại với Ngọc Mai di một tiếng, không được thì bảo cô ấy mua cái xe đạp cũ hay gì đó, sau này để con nhỏ đó đi học, lúc về thì ra trang trại bò ăn cơm. Trưa vừa vặn về kịp, còn có thể phụ chúng ta bán rượu một lúc, đỡ phải để Ngọc Mai di nấu cơm mà người khác vẫn phải canh tiệm!"

"Được đấy! Cái này đơn giản. Cơm trường học còn chẳng ngon bằng cám heo ở trang trại chúng ta ấy chứ! Hai người họ không chịu mới là lạ." Vừa dứt lời thì cậu ta đã kêu oai oái một tiếng, lớn giọng: "Anh không thể lái ổn định hơn chút được à? Em đang ôm cả vò đấy!"

Yến Phi cũng rầu rầu không kém: "Đường sá nát bét thế này, tao biết làm sao được?"

Hai người vừa nói chuyện vừa bắt đầu rẽ vào một con đường nhỏ.

Con đường nhỏ này chỉ vừa đủ cho chiếc xe máy cày tay đi qua, hai vệt bánh xe hằn thành hai đường rãnh sâu đến nửa xích. Trên lối mòn chật hẹp ở giữa còn lù lù những hố sâu do phân bò thải ra... nói chung, con đường này sinh ra hình như để thử thách kỹ thuật lái xe của người ta vậy.

Hắc Tử nhìn đường, lập tức im bặt, sợ chỉ sơ sẩy làm Yến Phi phân tâm là chiếc xe chao đảo lao xuống rãnh ngay.

Bà cụ dùng đầu viên gạch đổi rượu nọ, sống ở một ngôi làng lớn nằm tận cuối con đường này.

Ngôi làng lớn này thực ra chia làm hai thôn, một thôn gọi là Đôi Tử Cương, một thôn gọi là Hoàng Thổ Oa. Ban đầu một thôn ở trên gò, một thôn ở dưới gò, sau này mới dần dần dính liền vào nhau.

Năm ngoái Yến Phi chạm trán tên trộm bò lần đầu tiên, chính là lúc bắt thỏ ở khu này rồi gặp trên đường về.

Nơi này có thể coi là nổi danh gần xa, chỉ tiếc không phải tiếng tăm tốt đẹp gì, mà nổi danh vì nghèo rớt mồng tơi. Người đời gọi là chín gò mười tám hõm, ngoài thổ phỉ ra chẳng có gì khác.

Đương nhiên hiện tại cái nghề thổ phỉ đã sớm biến mất tăm tích, cho nên vùng này thực sự chỉ còn lại cái nghèo, ngoài ra chẳng còn thứ gì.

Bước vào trong thôn đập vào mắt là những căn nhà ngói cũ kỹ thường thấy ở nông thôn, cùng những ngôi nhà tường đất bong tróc. Yến Phi và Hắc Tử đi suốt dọc đường, lúc đi qua các thôn khác, đa số đều có thể thấy những tòa nhà lầu hai tầng khang trang rồi, thế nhưng ở ngôi làng lớn này đừng nói là nhà lầu, nhà ngói mới cũng chẳng có mấy căn.

Hoa màu ở những nơi khác mới chỉ lác đác bắt đầu thu hoạch, vùng này ngược lại rất tích cực, đều đã bắt đầu giục xe bò xe lừa, phần lớn là cả nhà mấy miệng ăn cùng nhau kéo xe cút kít tiến hành thu gặt.

Không phải ở đây được mùa sớm, mà là do vấn đề địa hình. Vùng trên gò thiếu nước, ngô trồng ở đây ngược lại thu hoạch sớm hơn những nơi khác.

Đương nhiên bắp ngô thì nhỏ hơn chỗ khác một vòng, hoa màu còn lại thì có thể tưởng tượng được.

Yến Phi từng bay qua đây từ trên trời nên đã nhìn thấy địa hình vùng này, cả một mảnh đất nhìn hệt như những lớp sóng lượn. Giống như ông trời đang đùa giỡn, tùy tiện bóp nắn mảnh đất này một cái, cao cao thấp thấp, nhấp nhô liên hồi.

Vùng lân cận tuy có sông ngòi, nhưng chẳng tích sự gì. Gò với hõm ở đây cứ lên lên xuống xuống cách nhau mấy dặm đường, sườn dốc lại vô cùng hiểm trở, xe máy cày tay chở đồ không dám chất đầy, cứ thế mà lên dốc khiến xe khói đen mịt mù, huống chi là dựa vào sức người gánh nước tưới tiêu.

Ngay cả một kẻ vô tâm vô phế như Hắc Tử, khi vào đến thôn cũng phải thắc mắc: Sao nơi này lại nghèo đến mức này chứ?

Nhưng hai người cũng chẳng bận tâm chuyện đó, hỏi thăm nhà của bà cụ kia nằm ở đâu rồi trực tiếp tìm đến tận nơi.

Vòng vèo qua những con đường đất nhỏ trong thôn, còn có không ít đứa trẻ ở trần chạy theo chiếc máy cày tay hò reo xem. Có những đứa trẻ nhìn tuổi rõ ràng đã đến lúc đi học mẫu giáo, ở đây đừng nói là đeo cặp sách đi học, đến cái quần đùi còn chẳng có mà mặc.

Rõ ràng từ thị trấn đến đây quanh co khúc khuỷu cũng chỉ tầm hai mươi dặm đường, vậy mà cứ như vừa đổi sang một thế giới khác.

Mãi mới tìm được nhà bà cụ nọ, điều kiện căn nhà này thuở trước xem ra không tệ chút nào, có tới mấy gian nhà ngói gạch xanh, sân vườn cũng được quét dọn khá sạch sẽ.

Nhưng rõ ràng là những năm gần đây lao động chính trong nhà biến thành bệnh nhân, cuộc sống này liền trôi qua không ra hình thù gì nữa — căn nhà ngói nhỏ ở một bên, chỗ bị cây táo húc thủng một lỗ to mà không có tiền sửa chữa chính là minh chứng.

Ngô trong sân đã thu hoạch xong hết, điều khiến hai người bất ngờ là, trong nhà không giống như nghe ngóng trước chỉ có hai người, mà còn có một thanh niên độ chừng mười lăm mười sáu tuổi đang ở nhà.

Cả ba người đều có mặt, bà cụ đang ngồi bóc bắp ngô, tiểu tử vạm vỡ đang dang rộng vòng tay tết bắp ngô thành từng chùm để chuẩn bị treo lên phơi; bên cạnh còn ngồi một người trung niên miệng mồm hơi lệch vẹo, chảy dãi mỉm cười nhìn hai người bận rộn.

Nghe Yến Phi và Hắc Tử trình bày mục đích chuyến đi, lại nhìn vò rượu hai người mang đến, bà cụ vội vàng đon đả mời nước, còn dặn dò cậu thanh niên đang làm việc ra sau bếp lấy mấy quả trứng gà nấu mì hoặc làm trứng ốp la đãi khách.

Đây chính là nghi thức hiếu khách nhất mà người nông thôn có thể mang ra rồi.

Yến Phi không nói chuyện Viên Đại Đầu đã trả tiền, chỉ bảo là ghé qua xem hiệu quả thuốc rượu nhà mình tốt thế nào.

Quả thực rất tốt, cậu thanh niên vẫn luôn mỉm cười mà hai người tưởng chừng không nên xuất hiện ấy, chính là cháu trai của bà cụ này. Vài năm trước theo mẹ tái giá sang nhà khác, điều kiện nhà đó tốt, ăn ngon mặc đẹp nên đã trổ mã thành một tiểu tử cao lớn vạm vỡ.

Cậu ta cảm thấy gia đình bên mẹ điều kiện tốt, bên trên có anh cả khác cha khác mẹ, bên dưới lại có thêm cậu em trai cùng mẹ khác cha. Ngược lại phía cha và bà nội không có ai làm nổi việc gì, cuộc sống không nổi nên đã tự mình bỏ về.

Cũng chẳng phải bi kịch gia đình ngược đãi gì cam go, gia đình bên kia vốn dĩ rất tốt. Sau khi cậu ta bỏ trốn về đây, nghe nói người anh cả kia còn mang cả đồ đạc sang thăm.

Yến Phi và Hắc Tử là cái thá gì, chẳng ai đủ kiên nhẫn đứng nghe bà cụ lải nhải mãi, tiểu tử kia nhanh nhẹn bưng hai bát trứng ốp la lên, hai người húp sùm sụp ăn sạch bách, để lại vò rượu rồi chuẩn bị chuồn.

Lúc sắp đi Yến Phi để lại bảy trăm tệ rồi nói: "Cầm tiền này mua một con bê nhỏ, nuôi đến năm sau là gần như có thể phụ giúp làm việc rồi."

Lời phía sau thì chẳng cần nói nữa, đây là cách duy nhất để người nông thôn cải thiện cuộc sống trước mắt. Nuôi bê một hai năm lớn lên rồi bán đi đổi lấy con bê nhỏ khác nuôi tiếp, trong khoảng thời gian đó còn có thể phụ giúp làm việc. Chỉ cần không gặp sự cố gì, mấy năm nữa tiền cưới vợ cho tiểu tử này cũng có hy vọng. Chỉ trông chờ vào chút ruộng đất của họ, tiểu tử này đúng là chẳng bao giờ cưới nổi vợ.

Ba người kia nào dám nhận! Hoàn toàn không dám cầm số tiền này, Yến Phi dứt khoát bảo tiểu tử kia: "Cứ coi như anh mua bê nhờ em nuôi, nuôi chết thì tính là của anh, nuôi lớn đến lúc đó bán lại cho anh. Em mà không biết mua bê thế nào, qua thu gặt cứ tìm anh, anh dẫn em đi mua. Chẳng lẽ em đến cái này mà cũng không dám nhận chắc?"

Thanh niên mười lăm mười sáu tuổi, có thật thà đến đâu cũng có chút sĩ diện. Nhìn hai kẻ trạc tuổi mình trước mặt, sao có thể chịu nổi phép khích tướng này, cậu ta lập tức cầm lấy tiền.

Ra khỏi cửa sân Hắc Tử liền giơ ngón tay cái, hết lời ca ngợi anh Phi có thể nghĩ ra chiêu mới ép người ta nhận tiền thế này.

Cái này cũng nhờ Yến Phi từng trải qua vụ con hắc nữu, mới có thể nói ra được những lời như vậy. Lần trước là đưa năm trăm tệ hùn vốn làm ăn, lần này biến thành tiền mua bê nhỏ, thuê người ta nuôi bò.

Đi chưa được bao lâu, Hắc Tử sực tỉnh lại, có chút lo lắng hỏi Yến Phi: "Cậu không sợ bọn họ biết chuyện Viên Đại Đầu trả tiền, sau này sinh ra... ý đồ xấu với bọn mình à?"

Yến Phi cười hắc hắc: "Đồ vật đó bà cụ cầm đi đổi rượu thì đã là đồ của tao rồi, bán được bao nhiêu tiền liên quan gì đến bọn họ? Tao qua xem chủ yếu là để cho nhẹ lòng, bọn mình thẹn với lòng là được rồi. Ai thích nghĩ thế nào thì nghĩ, thực sự muốn giở trò tà môn oai đạo gì, tính cả đám người trong thôn bọn chúng luôn đấy, mày tưởng tao sợ họ chắc?"

Hắc Tửâm thầm gật đầu: "Cũng phải!"

Yến Phi lại được đà khoe khoang: "Võ thì bọn tao không sợ, văn tao lại càng không sợ. Đừng quên, vợ tao là sinh viên học viện pháp luật tỉnh đấy nhé!"

Hắc Tử bị câu này làm cho khóe miệng giật giật, mày cứ mở miệng ra là nhắc, tao muốn quên cũng không được đây này!

Đằng nào Yến Phi cũng chẳng thấy biểu cảm của cậu ta, tên này trừng mắt nhìn cái gáy phía trước đầy vẻ khinh bỉ: "Hai tụi mày chơi ác thế, còn cho người khác sống nữa không?"

"Tao có lý mà! Có lý đi khắp thiên hạ, bọn tao làm sao chứ?" Yến Phi đáp lại vô cùng đường hoàng chính khí.

Một kẻ bất chấp chuyện gì cũng có thể ngụy biện ra lý lẽ quái gỡ như Hắc Tử, lúc này đối mặt với câu trả lời của Yến Phi, quả thực cũng phải cạn lời không thể phản bác!

Một lát sau liền bất mãn phàn nàn: "Mày lái xe máy cày đi thì cứ đi đi! Cứ ngoái đầu lại nhìn cái gì thế? Tao vẫn đang ngồi sau lưng mày đấy!"

Yến Phi ngoảnh đầu nhìn sang bên đó lẩm bẩm: "Mày không thấy mấy cây liễu kia đẹp hơn liễu ở chỗ chúng mình à?"

Hắc Tử quay đầu nhìn: "Đây mới gọi là liễu rủ chứ nhỉ? Chỗ chúng mình đúng là ít thấy. Mà thôi khỏi bàn, đúng là đẹp thật. Nhưng đẹp thì thế nào, mày còn có thể đào đem đi chắc?"

Lần này đến lượt Yến Phi khinh bỉ cậu ta: "Tao đào chúng nó làm gì? Thứ chỉ cần cắt cành giâm xuống là sống, việc gì phải đào cả gốc của người ta?"