8. Công chúa Hase và Phước lành của Quan Âm

Nhiều năm về trước, tại kinh đô Nara cổ đại ở Nhật Bản, có một vị quan thông thái, Hoàng tử Toyonari Fujiwara, và người vợ hiền dịu, xinh đẹp của ông, Công chúa Murasaki. Họ hạnh phúc về mọi mặt ngoại trừ một điều—họ không có con. Khao khát có con gái hoặc con trai, họ hành hương đến đền thờ Bồ Tát Quan Âm, vị Nữ thần của lòng Từ Bi, cầu nguyện bằng cả tấm lòng.

Lời cầu nguyện của họ đã được đáp lại. Một cô con gái được sinh ra, và họ đặt tên cho cô là Hase-Hime, Công chúa Hase, bởi vì cô là món quà của Nữ thần. Cô lớn lên hiền lành, ngoan ngoãn và tài giỏi—đúng như ước nguyện của mẹ cô trước khi bà qua đời khi Hase-Hime mới năm tuổi.

Sau khi Công chúa Murasaki qua đời, Hoàng tử Toyonari tái hôn. Người vợ mới của ông, Công chúa Terute, ghen tuông và tàn nhẫn. Bà không thích con gái riêng của chồng chỉ vì cô không phải là con ruột của bà. Tuy nhiên, Hase-Hime vẫn kiên nhẫn, dịu dàng và hiếu thảo, không bao giờ để cho mẹ kế có lý do để phàn nàn.

Hase-Hime học nhạc, thơ và thư pháp với sự tận tâm. Năm mười hai tuổi, cô chơi đàn koto rất hay. Cô và mẹ kế được mời biểu diễn trước Hoàng đế trong Lễ hội Hoa anh đào. Hase-Hime chơi hoàn hảo, nhưng Công chúa Terute lại đàn thất bại và cảm thấy bị sỉ nhục. Khi Hoàng đế ban thưởng cho Hase-Hime, sự ghen tị của Terute càng biến thành thù hận.

Sau đó, Terute sinh một đứa con trai. Trong cay đắng, bà mẹ kế nghĩ: Giá như nàng Hase-Hime biến mất, con trai ta sẽ có được tất cả tình yêu thương của cha. Sự ghen tị của bà mẹ kế trở nên méo mó đến mức bà quyết định đầu độc cô gái. Nhưng trong lúc lo lắng, bà đã nhầm lẫn các chén rượu – và chính con trai mình đã uống phải rượu độc. Cậu bé chết trong vòng một giờ. Thay vì hối hận, Terute lại càng đổ lỗi cho Hase-Hime nhiều hơn.

Khi cô Hase-Hime mười ba tuổi, Hoàng đế lâm bệnh vì dòng nước lũ dữ dội của sông Tatsuta khiến ngài không ngủ được. Các vị sư cầu nguyện, nhưng không có gì thay đổi. Người ta xì xào bàn tán rằng Hase-Hime, vốn đã nổi tiếng là một nhà thơ tài năng, có thể làm dịu dòng sông bằng một bài thơ cầu nguyện. Hoàng đế triệu kiến ​​cô.

Mặc dù sợ hãi, Hase-Hime đã viết một bài thơ trên giấy dát vàng và đọc to bên cạnh dòng sông đang cuộn chảy. Kỳ diệu thay, dòng nước lập tức dịu xuống. Hoàng đế bình phục và ban thưởng cho cô tước hiệu Công chúa Phó tướng, một vinh dự lớn lao đối với một người trẻ tuổi như vậy.

Sự ghen tị của Công chúa Terute giờ đây bùng cháy như lửa. Trong khi Hoàng tử Toyonari vắng mặt, bà ra lệnh cho một người hầu tên là Katoda đưa Hase-Hime đến vùng núi Hibari hẻo lánh và giết cô. Katoda bề ngoài tuân lệnh, nhưng anh biết cô gái vô tội. Thay vì làm hại cô, anh đã xây một túp lều nhỏ và cùng vợ mình bí mật chăm sóc cô.

Khi Hoàng tử Toyonari trở về nhà và biết tin con gái mình mất tích, ông đã tìm kiếm khắp nơi trong tuyệt vọng. Một ngày nọ, khi đang đi săn trên núi, ông nghe thấy một cô gái trẻ đang đọc kinh Phật trong một túp lều nhỏ. Trước sự kinh ngạc của ông, đó chính là Hase-Hime. Xúc động mạnh, cô chạy vào vòng tay cha mình, và người hầu Katoda đã kể toàn bộ sự thật.

Hoàng tử Toyonari lập tức đưa con gái về nhà. Khi Công chúa Terute nghe tin ông đã phát hiện ra tội lỗi của mình, bà đã bỏ trốn trong nhục nhã và không bao giờ xuất hiện nữa.

Katoda được ban thưởng hậu hĩnh, và Hase-Hime sống yên bình với cha mình. Sau này, cô kết hôn với một quý tộc do cha mình chọn và trở thành một người phụ nữ thông thái, mộ đạo và duyên dáng. Cô sống đến tuổi già, được mọi người kính trọng.

Tại một ngôi chùa ở Kyoto, người ta vẫn trân trọng một tác phẩm thêu chỉ sen tinh xảo được cho là do chính Công chúa Hase làm ra – một kỷ vật gợi nhớ về cô gái dịu dàng được Bồ Tát Quan Âm ban phước.

.... o ....

8. Princess Hase and the Blessing of Kwannon

Many years ago in the ancient capital of Nara lived a wise minister, Prince Toyonari Fujiwara, and his gentle, beautiful wife, Princess Murasaki. They were happy in every way except one—they had no child. Longing for a daughter or son, they made a pilgrimage to the temple of Hase‑no‑Kwannon, the Goddess of Mercy, praying with all their hearts.

Their prayers were answered. A daughter was born, and they named her Hase‑Hime, the Princess of Hase, because she was the gift of the Goddess. She grew up kind, obedient, and talented—just as her mother had wished before she passed away when Hase‑Hime was only five.

After Princess Murasaki’s death, Prince Toyonari remarried. His new wife, Princess Terute, was jealous and cruel. She disliked her step‑daughter simply because she was not her own child. Yet Hase‑Hime remained patient, gentle, and dutiful, never giving her step‑mother any reason to complain.

Hase‑Hime studied music, poetry, and calligraphy with great dedication. By the age of twelve, she played the koto beautifully. She and her step‑mother were invited to perform before the Emperor during the Cherry Blossom Festival. Hase‑Hime played flawlessly, but Princess Terute failed and felt humiliated. When the Emperor rewarded Hase‑Hime with gifts, Terute’s jealousy grew into hatred.

Later, Terute gave birth to a son. In her bitterness she thought, If only Hase‑Hime were gone, my son would have all his father’s love. Her jealousy became so twisted that she decided to poison the girl. But in her nervousness she mixed up the cups—and her own child drank the poisoned wine. He died within the hour. Instead of repenting, Terute blamed Hase‑Hime even more.

When Hase‑Hime was thirteen, the Emperor fell ill because the roaring floodwaters of the Tatsuta River kept him from sleeping. Priests prayed, but nothing changed. People whispered that Hase‑Hime, already known as a gifted poet, might be able to calm the river with a prayer‑poem. The Emperor summoned her.

Though frightened, Hase‑Hime wrote a poem on gold‑flecked paper and read it aloud beside the raging river. Miraculously, the waters quieted at once. The Emperor recovered and rewarded her with the rank of Lieutenant‑General Princess, a great honor for someone so young.

Princess Terute’s jealousy now burned like fire. While Prince Toyonari was away, she ordered a servant named Katoda to take Hase‑Hime into the remote Hibari Mountains and kill her. Katoda obeyed outwardly, but he knew the girl was innocent. Instead of harming her, he built a small cottage and, with his wife, cared for her in secret.

When Prince Toyonari returned home and learned that his daughter had vanished, he searched everywhere in despair. One day, while hunting in the mountains, he heard a young girl reading Buddhist scriptures in a tiny cottage. To his astonishment, it was Hase‑Hime. Overcome with emotion, she ran into his arms, and Katoda told the whole truth.

Prince Toyonari brought his daughter home at once. When Princess Terute heard he had discovered her crime, she fled in disgrace and was never seen again.

Katoda was richly rewarded, and Hase‑Hime lived peacefully with her father. Later, she married a nobleman chosen by her father and became known as a wise, devout, and gracious lady. She lived to old age, honored by all.

In a temple in Kyoto, people still treasure a piece of delicate lotus‑thread embroidery said to be made by Princess Hase herself—a reminder of the gentle girl blessed by the Goddess of Mercy.

.... o ....

9. Công chúa Ánh Trăng

Ngày xửa ngày xưa ở Nhật Bản, có một ông lão đốn tre sống với vợ. Họ nghèo và không có con, điều đó khiến lòng họ nặng trĩu. Mỗi ngày, ông lão đều lên đồi đốn tre kiếm chút ít kế sinh nhai.

Một buổi sáng nọ, khi đang làm việc, một ánh sáng dịu nhẹ, rực rỡ đột nhiên tràn ngập khu rừng tre. Ông kinh ngạc nhìn xung quanh và thấy ánh sáng phát ra từ bên trong một thân tre. Khi bổ đôi thân tre ra, ông tìm thấy một bé gái nhỏ xíu chỉ cao khoảng 7-8 cm, tỏa sáng như ánh trăng. Vui mừng khôn xiết, ông bế cô bé về nhà, tin rằng Trời đã gửi cô bé đến làm con của họ.

Hai vợ chồng già nuôi dưỡng cô bé với tình yêu thương vô bờ bến. Chẳng bao lâu sau, những điều kỳ diệu kỳ lạ ập đến: mỗi khi ông lão đốn tre, ông đều tìm thấy vàng và châu báu giấu bên trong. Sự nghèo khó của họ biến mất, và họ trở nên giàu có.

Chỉ trong ba tháng, đứa trẻ nhỏ bé đã lớn lên thành một thiếu nữ xinh đẹp. Vẻ rạng rỡ của nàng tràn ngập ngôi nhà với ánh sáng dịu nhẹ, ngay cả vào ban đêm. Bởi vì nàng tỏa sáng như ánh trăng, một người đặt tên nổi tiếng đã gọi nàng là Công chúa Ánh Trăng. Vẻ đẹp của nàng được biết đến khắp nơi, và nhiều người cầu hôn đến với hy vọng được gặp nàng. Nhưng nàng vẫn luôn ẩn mình sau bức bình phong, không ai được phép gặp nàng.

Năm hiệp sĩ cao quý đã chờ đợi bên ngoài nhà nàng suốt mùa đông và mùa hè, hy vọng được nhìn thấy nàng. Cuối cùng, Công chúa Ánh Trăng đồng ý thử lòng trung thành của họ. Nàng yêu cầu mỗi người mang đến cho nàng một bảo vật bất khả thi: bát đá Phật, cành ngọc từ núi Horai, bộ lông không cháy của chuột lửa, viên ngọc ngũ sắc của rồng, và vỏ ốc thần kỳ của chim én.

Từng người một, các hiệp sĩ cố gắng lừa nàng bằng những bảo vật giả. Nàng nhìn thấu mọi mánh khóe. Cả năm người đều thất bại và trở về nhà trong xấu hổ.

Tin tức về sắc đẹp của nàng đến tai Hoàng đế. Ông sai một cung nữ đến triệu nàng đến cung điện, nhưng Công chúa Ánh Trăng từ chối. Nàng cảnh báo rằng nếu bị ép buộc phải đi, nàng sẽ biến mất khỏi trần gian. Tò mò và say mê, Hoàng đế đích thân đến thăm nàng. Khi nhìn thấy bóng dáng rạng rỡ của nàng, ông đã yêu say đắm và cầu xin nàng đến cung đình. Nhưng nàng nhẹ nhàng từ chối, nói rằng nàng không bao giờ có thể kết hôn với bất kỳ ai trên trần gian. Tuy vậy, nàng vẫn viết cho chàng những bài thơ dịu dàng, và chàng trân trọng từng lời.

Thời gian trôi qua, cha mẹ nuôi của nàng nhận thấy nàng thường ngồi một mình, ngắm trăng với nước mắt lưng tròng. Một đêm nọ, nàng cuối cùng cũng nói với họ sự thật: nàng không phải người trần gian. Nàng đến từ mặt trăng như một hình phạt cho một lỗi lầm đã bị lãng quên, và thời gian của nàng trên trái đất sắp kết thúc. Vào đêm thứ mười lăm của tháng Tám, người mặt trăng sẽ đến đưa nàng về nhà.

Hai vợ chồng già khóc nức nở, và Hoàng đế đã phái hai nghìn binh lính đến canh gác nhà nàng. Nhưng Công chúa Ánh Trăng nói rằng không một thế lực trần gian nào có thể ngăn cản được điều sắp xảy ra.

Vào đêm đã định, một đám mây sáng rực từ mặt trăng giáng xuống. Một cỗ xe sáng chói xuất hiện, chở những vị thần trên trời. Người lãnh đạo của họ tuyên bố rằng Công chúa Ánh Trăng phải trở về. Ông lão đốn tre cầu xin họ cho nàng ở lại, nhưng điều đó là không thể.

Công chúa Ánh Trăng bước tới, tỏa sáng hơn bao giờ hết. Nàng an ủi cha mẹ nuôi, nói với họ rằng nàng yêu thương họ sâu sắc và sẽ không bao giờ quên lòng tốt của họ. Nàng tặng ông lão chiếc áo choàng thêu của mình làm kỷ vật. Trước khi rời đi, nàng viết một bức thư cuối cùng cho Hoàng đế và giao cho người đốn tre.

Rồi những người trên mặt trăng khoác lên vai nàng một chiếc áo choàng bằng lông vũ. Ngay khi nàng mặc nó vào, ký ức về trần gian của nàng tan biến. Cỗ xe bay lên trời và đưa nàng trở về mặt trăng, để lại đôi vợ chồng già đau lòng nhưng biết ơn những năm tháng họ đã được ở bên cạnh người con gái thần thánh của mình.

Và truyền thuyết kể rằng: bất cứ khi nào bạn nhìn lên trăng tròn, bạn có thể thấy Công chúa Ánh Trăng tỏa sáng dịu dàng, nhớ về thế giới mà nàng từng yêu thương.

.... o ....

9. Princess Moonlight

Long, long ago in Japan, an old bamboo cutter lived with his wife. They were poor and had no children, which made their hearts heavy. Every day the old man went into the hills to cut bamboo and earn a small living.

One morning, as he worked, a soft, glowing light suddenly filled the bamboo grove. He looked around in amazement and saw that the light came from inside one bamboo stalk. When he split it open, he found a tiny girl only three inches tall, shining like the moon. Overjoyed, he carried her home, believing Heaven had sent her to be their child.

The old couple raised the little girl with great love. Soon, strange blessings followed: whenever the old man cut bamboo, he found gold and jewels hidden inside. Their poverty disappeared, and they became wealthy.

In only three months, the tiny child grew into a beautiful young woman. Her radiance filled the house with soft light, even at night. Because she shone like moonlight, a famous name‑giver called her Princess Moonlight. Her beauty became known throughout the land, and many suitors came hoping to see her. But she stayed hidden behind screens, and no one was allowed to meet her.

Five noble knights waited outside her home through winter and summer, hoping for a glimpse. At last, Princess Moonlight agreed to test their devotion. She asked each man to bring her an impossible treasure: Buddha’s stone bowl, a jeweled branch from Mount Horai, the fire‑rat’s unburnable fur, the dragon’s five‑colored jewel, and a swallow’s magic shell.

One by one, the knights tried to deceive her with fake treasures. She saw through every trick. All five failed and returned home in shame.

News of her beauty reached the Emperor. He sent a court lady to summon her to the palace, but Princess Moonlight refused. She warned that if she were forced to go, she would vanish from the earth. Curious and captivated, the Emperor visited her himself. When he saw her glowing form, he fell deeply in love and begged her to come to court. But she gently refused, saying she could never marry anyone on earth. Still, she wrote him kind poems, and he treasured every word.

As time passed, her foster‑parents noticed that she often sat alone, gazing at the moon with tears in her eyes. One night, she finally told them the truth: she was not from this world. She had come from the moon as punishment for a forgotten fault, and her time on earth was ending. On the fifteenth night of August, the moon people would come to take her home.

The old couple wept, and the Emperor sent two thousand soldiers to guard her house. But Princess Moonlight said no earthly force could stop what was coming.

On the appointed night, a bright cloud descended from the moon. A shining chariot appeared, carrying celestial beings. Their leader announced that Princess Moonlight must return. The old bamboo cutter begged them to let her stay, but it was impossible.

Princess Moonlight stepped forward, glowing brighter than ever. She comforted her foster‑parents, telling them she loved them deeply and would never forget their kindness. She gave the old man her embroidered robe as a keepsake. Before leaving, she wrote a final letter to the Emperor and entrusted it to the bamboo cutter.

Then the moon beings placed a robe of feathers on her shoulders. As soon as she wore it, her memories of earth faded. The chariot rose into the sky and carried her back to the moon, leaving the old couple heartbroken but grateful for the years they had shared with their heavenly daughter.

And so the legend says: whenever you look at the full moon, you may see Princess Moonlight shining softly, remembering the world she once loved.