"Thiệu Đại soái."

"Tây Môn Cung giám."

Tại phủ Tây Môn Trọng Toại, Thiệu Thụ Đức dưới sự hộ tống của đám đông thân binh đã tiến vào hậu viện, cùng hắn bàn bạc việc quan trọng.

"Thiệu Đại soái trị quân giỏi thật, trận Vị Bắc đại phá tám ngàn quân Phượng Tường, chém Lý Xương Phù." Tây Môn Trọng Toại tỏ ra vô cùng nhiệt tình, tự tay pha trà cho Thiệu Thụ Đức.

Thiệu mỗ nhìn hắn bỏ tiêu muối vào trong trà, khóe miệng giật giật, không nói gì. Thân binh đều biết sở thích của mình, tuyệt đối sẽ không bỏ những thứ kỳ lạ này vào. Nay đang ở trong phủ Tây Môn, cũng đành nhịn vậy.

"Nếu không có Bân Ninh Chu soái phan nhiên tỉnh ngộ, lâm trận đảo qua, sợ cũng chẳng dễ dàng gì." Thiệu Thụ Đức khiêm tốn nói: "Chu Mai lần này cũng lập được đại công, Tây Môn Cung giám không bằng chú ý lôi kéo."

Thiệu Thụ Đức là người đôn hậu, cũng là người giữ chữ tín. Nhận của Vương Trọng Vinh ba mươi vạn hộc lương thực, liền giúp hắn giải quyết phiền toái. Chu Mai lâm trận phản bội, lập được công, tự nhiên cũng phải khen thưởng. Không làm như vậy, danh tiếng của mình sẽ xấu đi, sau này còn ai chịu dốc sức cho ngươi?

"Chu Mai người này, cũng là tay lão luyện trong quân rồi, nếu có thể di trấn, tự nhiên là vạn phần đồng ý." Tây Môn Trọng Toại nói.

Thiệu Thụ Đức gật đầu nói: "Tây Môn Cung giám không bằng xem xem có chỗ trống nào không."

"Phượng Tường một phủ hai châu hai mươi huyện, còn quản lý không ít phiên bộ, nếu có thể di trấn, Chu Mai chắc sẽ hài lòng." Tây Môn Trọng Toại nói.

Thiệu Thụ Đức "bừng tỉnh ngộ" nói: "Bân Ninh ba châu hai mươi huyện, dù sao cũng không thể so sánh với hai mươi huyện Phượng Tường, nếu có thể di trấn Phượng Tường, Chu soái chắc chắn sẽ rất hài lòng."

Bân Ninh nghèo nàn, tuy quản hai mươi huyện, nhưng so với hai mươi huyện của Phượng Tường thì chênh lệch rất lớn. Hơn nữa Phượng Tường trấn còn quản lý không ít bộ lạc Thổ Phồn nội phụ, những bộ lạc đó cũng chiếm giữ châu huyện, đồng dạng là một khoản béo bở, chỉ là không biết Chu Mai có thể giống như mình áp phục Đảng Hạng mà giải quyết những bộ lạc Thổ Phồn đó hay không.

"Chu Mai đã di trấn Phượng Tường, Bân Ninh Tiết soái người nào có thể đảm đương?" Tây Môn Trọng Toại lại hỏi.

Thiệu Thụ Đức nhìn hắn một cái, rất hài lòng với sự thức thời của người này. Đối tác thông minh là người biết mình nặng mấy cân, biết ưu thế của mình ở đâu, thế yếu ở đâu, sẽ biết cách lấy bỏ. Nếu không có Định Nan quân đánh tan Lý Xương Phù, tiến binh vào Trường An, Điền Lệnh Tư cũng sẽ không đổ đài. Cho nên, lúc này không bằng cứ thỏa mãn điều kiện của đồng minh trước, sau đó mới bàn những chuyện khác.

"Bân Ninh Tiết soái..." Thực ra Thiệu Thụ Đức cũng có chút do dự.

Vốn dĩ hắn định chọn Triệu Kiệm, nhưng hôm qua đã xảy ra chút chuyện ngoài ý muốn. Hai anh em Triệu Quang Phùng, Triệu Quang Duệ thuộc Quan Trung Triệu thị, một chi của Thiên Thủy Triệu thị, đêm khuya tới gặp, bày tỏ nguyện ý từ bỏ triều quan, đến Định Nan quân mạc phủ mưu chức. Thiệu Thụ Đức vui mừng khôn xiết, lập tức đồng ý ngay, nhưng cụ thể phong chức gì thì còn phải quan sát thêm.

Có một sự cố bất ngờ này, hắn đột nhiên không muốn để Triệu Kiệm làm Bân Ninh Tiết soái nữa. Ảnh hưởng của Triệu thị tốt nhất chỉ nên giới hạn ở văn quan, không thể để bọn họ nhúng tay vào quân đội.

Sáng sớm hôm nay, hắn tìm Trần Thành hỏi kế. Kết quả Trần Thành ấp a ấp úng, sau khi bị ép hỏi nhiều lần, đã đưa ra một nhân tuyển: Biểu Lân châu Thứ sử, Chấn Vũ quân duyên hà ngũ trấn Đô tri binh mã sứ Chiết Tông Bản làm Bân Ninh Tiết soái.

Thiệu Thụ Đức trầm ngâm rất lâu, không lập tức đồng ý.

Chiết gia đã là đại tộc đệ nhất của Bình Hạ Đảng Hạng rồi, sau khi di trấn Bân Ninh, chắc chắn có thể tiếp xúc với Hoành Sơn Đảng Hạng Đông Sơn bộ gần Khánh châu. Đông Sơn bộ không có đại tộc, khá lỏng lẻo, nếu có thể bị bọn họ từ từ tiêu hóa, luôn khiến mình cảm thấy không thoải mái cho lắm.

Là một sinh vật chính trị, hắn luôn vô cùng nhạy cảm với sự tăng giảm của các thế lực phe phái trong trấn. Nhưng suy đi tính lại, chức vụ Bân Ninh Tiết soái này quả thực không thể đưa cho người ngoài, bản thân mình lại không thể một mình kiêm nhiệm Tiết độ sứ nhiều trấn, cho nên cuối cùng vẫn quyết định để Chiết gia được lợi.

Sau này, nên thân cận hơn với Một Tàng thị. Một Tàng thị nằm ở phía đông Đông Sơn bộ, để bọn họ kiềm chế sự khuếch trương của thế lực Chiết Quật thị. Đảng Hạng các bộ, chỉ có thể có một cộng chủ, đó chính là Quan Bắc Khả Hãn —— viết nhầm —— Định Nan quân Tiết độ sứ Thiệu mỗ người này.

Ngoài ra, lần này quay về, cũng có thể thân cận hơn với Dương gia ở Lân châu. Chiết gia tướng, Dương gia tướng, hậu thế đều nghe như sấm bên tai.

"Tây Môn Cung giám, Lân châu Thứ sử Chiết Tông Bản vì nước thú biên nhiều năm, giỏi lôi kéo Đảng Hạng bộ tộc, có thể biểu hắn làm Bân Ninh Tiết soái. Lân châu Đoàn luyện sứ Chiết Tự Luân vũ dũng hơn người, lại biết đại thể, có thể kế nhiệm Lân châu Thứ sử." Thiệu Thụ Đức nói.

Tây Môn Trọng Toại hoàn toàn không thấy bất ngờ.

Qua thôn này là mất tiệm này, lúc này không kiếm lợi lộc thì chờ đến khi nào? Nhân lúc Vương Trọng Vinh, Lý Khắc Dụng chưa vào kinh, phải phát lệnh bổ nhiệm xuống trước.

Chiết gia cũng là đại tộc Lân châu, nắm quân nhiều năm. Chiết Tông Bản đã có triều đình bổ nhiệm, lại mang theo ba ngàn tử đệ binh đến nhậm chức, lại sát vách địa bàn của Thiệu Thụ Đức, ngồi vững vị trí Bân Ninh Tiết soái chắc không thành vấn đề. Mà Chu Mai muốn đi Phượng Tường nhậm chức, không mang theo binh mã đắc lực đi cùng e là không xong, vị trí của Chiết thị lại càng vững chắc.

Thiệu Thụ Đức lần này xuống phía nam, thu hoạch không nhỏ nha! Nghe nói hắn còn đang săn lùng thợ thủ công Trường An, không tiếc cưỡng chế di dời, làm cho trong thành gà bay chó chạy, suýt chút nữa tưởng là loạn binh cướp bóc. Mục đích rõ ràng như vậy, hành sự một chút cũng không dây dưa dài dòng, tương lai tiền đồ không thể đo lường.

"Thiệu soái trước kia bị bãi miễn các chức vụ, đều là loạn mệnh, nay nên khôi phục như cũ. Không biết còn có gì cầu xin không?" Tây Môn Trọng Toại lại hỏi.

"Không biết Cung giám có gợi ý gì không?"

"Không bằng lãnh chức Sóc Phương Tiết độ sứ, quản hạt Linh, Diêm, Hội, Hạ, Tuy, Ngân, Hựu, Phong, Thắng, Lân mười châu, Phong An, Định Viễn, Chấn Vũ, Tam Thụ Hàng thành, thêm chức Lục Thành Thủy vận sứ, An phủ Bình Hạ, Hà Tây, Hoành Sơn Đảng Hạng chư sứ, Ngân Xuyên, Vĩnh Thanh hai Mục giám, An Bắc, Đan Vu hai Đô hộ?" Tây Môn Trọng Toại nhìn Thiệu Thụ Đức, hỏi.

"Không được! Cung giám cớ sao lại đùa cợt ta?" Thiệu Thụ Đức cười khổ: "Điều này chắc chắn sẽ khiến ta trở thành cái bia đỡ đạn cho các trấn. Ta chỉ cầu xin chức Quan Bắc Tứ đạo Chế trí sứ, thực lãnh Định Nan quân Tiết độ sứ là được."

"Quan Bắc Tứ đạo Chế trí sứ là hư danh, không có tác dụng gì." Tây Môn Trọng Toại thực ra cũng thầm thở phào nhẹ nhõm, lúc này cười nói: "Trần Kính Tuyên tuy lãnh chức Tam Xuyên cập Hạp Nội chư châu Đô chỉ huy, Chế trí đẳng sứ, nhưng hiệu lệnh thực tế không ra khỏi Tây Xuyên."

"Ta chỉ cần danh nghĩa. Các châu Quan Bắc, hộ khẩu không dồi dào, Khương Hồ khắp nơi, trong mắt người khác thì không có giá trị, nhưng đối với ta lại rất thích hợp." Thiệu Thụ Đức nói: "Chỉ cần Quan Bắc Tứ đạo Đô chỉ huy, Chế trí đẳng sứ, ta nguyện vì nước canh giữ chặt chẽ biên cương phía bắc, quét sạch Hồ Lỗ, trấn giữ cửa ngõ quốc gia vĩnh viễn."

"Đã như vậy, chuyện này cứ giao cho ta lo liệu, không khó." Tây Môn Trọng Toại nói.

Thiệu Thụ Đức không hề "sư tử ngoạm", điều này khiến Tây Môn Trọng Toại như trút được gánh nặng, đồng thời cũng nhìn hắn với con mắt khác. Nếu thực sự lòng tham không đáy, thì kết cục chưa chắc đã tốt hơn Hoàng Sào bao nhiêu.

Cái bia đỡ đạn, cũng chẳng phải là dễ làm.

Sau khi bàn xong những việc này với Tây Môn Trọng Toại, Thiệu Thụ Đức liền cáo từ. Còn về việc Tây Môn thị khởi phục thế nào, thực ra căn bản không cần hắn quản, triều đình tự có phân tấc, Tây Môn Tư Cung, Tây Môn Trọng Toại hai chú cháu cũng có chừng mực.

Giống như Điền Lệnh Tư độc chiếm đại quyền thì e là hơi khó, trừ khi Định Nan quân giúp bọn họ đánh lui Vương Trọng Vinh, Lý Khắc Dụng hai người, nhưng Thiệu Thụ Đức dựa vào cái gì mà làm vậy? Chưa nói đến việc người ta có bao nhiêu binh mã, gấp đôi mình trở lên, mà dù cho có thắng đi chăng nữa, cũng sẽ tổn thất lượng lớn quân sĩ, tiền tài, mưu cầu cái gì chứ?

Lúc trước Lý Khắc Dụng có thể được trọng dụng, chính là nhờ Dương Phục Quang, Vương Xử Tồn hai người nói đỡ. Nay Dương Phục Quang đã chết, anh em của hắn là Dương Phục Cung đang giả bệnh ở Lam Điền, phần lớn là còn liên lạc với Lý Khắc Dụng, lần này nói không chừng cũng phải lên đài.

Tây Môn thị, nên có chừng mực, chia sẻ quyền lực với Dương Phục Cung cũng chẳng sao. Dù sao mục tiêu đầu tiên của mình là người, mục tiêu thứ hai mới là có một đồng minh chính trị trong triều, Tây Môn thị chỉ cần kiềm chế tốt Dương Phục Cung là được, đừng để người ta gây rắc rối cho mình. Nếu bọn họ đủ thông minh, hoàn toàn có thể tận dụng khoảng thời gian Lý Khắc Dụng chưa vào kinh, đẩy mạnh lôi kéo các tướng lĩnh Thần Sách quân, để chiếm thế tiên cơ trong cuộc tranh đấu quyền lực với Dương Phục Cung trong tương lai.

Tây Môn Tư Cung hai chú cháu là thế gia hoạn quan lâu đời rồi, sẽ không đến mức không hiểu đạo lý này.

Tuy nhiên nhắc đến các tướng Thần Sách quân, đa phần là đảng vũ của Điền Lệnh Tư, nhất là "Tùy giá ngũ đô" mà ông ta đưa từ Thục trung về. Năm đô này, phần lớn là quân sĩ các châu Trần, Hứa, Thái ở Hà Nam, do Dương Phục Quang chiêu mộ, già dặn trận mạc, kiêu dũng thiện chiến, từng đánh bại Chu Ôn. Sau khi Dương Phục Quang chết, Lộc Yến Hoằng dẫn người lấy danh nghĩa hộ giá chạy sang phía tây vào Thục, sau đó bị Chư Cát Sảng đánh bại, phân tán.

Vương Kiến, Tấn Huy, Hàn Kiến, Trương Tạo, Lý Sư Thái năm người dẫn bộ hạ đầu quân cho Điền Lệnh Tư, được nhận làm nghĩa tử, rất được trọng dụng. Trước khi hoàng đế xuất bôn, Vương Kiến, Tấn Huy hai người chưởng quản cấm cung túc vệ của hoàng đế, Hàn Kiến được bổ nhiệm làm Hoa châu Thứ sử, nhưng chưa kịp nhậm chức, Trương Tạo, Lý Sư Thái hai người vẫn làm tướng trong Thần Sách quân.

Thiệu Thụ Đức, Chu Mai hôm qua nhập thành, hôm nay liền bắt đầu lục soát toàn thành, truy bắt đảng vũ của Điền Lệnh Tư. Dưới sự uy hiếp của hơn hai vạn thắng binh, Thần Sách quân không dám kháng cự, rất nhiều tướng lĩnh bị tìm ra, giam giữ. Trương Tạo, Lý Sư Thái hai người trước là trốn trong quân doanh, ý đồ ngoan cố chống cự, sau đó bị binh sĩ vứt bỏ, trói gô lại tống ra ngoài.

Trương, Lý hai người chửi bới ầm ĩ, binh sĩ không hề lộ vẻ hổ thẹn, nói: "Thánh nhân ban thưởng, tướng quân phần lớn có cắt xén. Chúng ta từ Hà Nam vào Thục, lại vào Quan Trung, xách đầu bán mạng, điều cầu xin chỉ là tiền tài thôi! Nghe nói Định Nan quân Thiệu Đại soái thưởng phạt công bằng, chưa từng tham ô tiền của, chúng ta liền hiến hai người làm công, tự mình đầu quân cho Thiệu Đại soái đây."

Trương, Lý hai người bị bắt, tính thêm cả Vương Kiến, Tấn Huy, Hàn Kiến ba người bị Chiết Tự Dụ bắt giữ trước đó, "Tùy giá ngũ đô" coi như đã đủ. Bộ hạ của năm người, Thiệu, Chu hai người chia nhau, bộ hạ của Vương Kiến, Tấn Huy đưa cho Chu Mai, ba đô còn lại tự quy về Thiệu Thụ Đức. Còn binh mã khác của Thần Sách quân, hai người đều không vừa mắt.

Trong năm người, Thiệu Thụ Đức dự định xá miễn Hàn Kiến, và đưa hắn về Hạ châu. Bốn người còn lại, sẽ cùng với chúng đảng vũ của Điền Lệnh Tư hỏi trảm —— nếu Tây Môn thị không chịu đứng ra cứu giúp để tích nhân tình.

Tài vật trong nhà của chúng đảng vũ cũng bị cướp sạch, sung làm phần thưởng cho Định Nan quân, Bân Ninh quân.

Tùy giá ngũ đô, tổng cộng năm ngàn người. Thiệu mỗ trước kia đại chiến Phượng Tường quân, bắt sống hơn ba ngàn người, nay lại có thêm ba ngàn tinh binh Hà Nam, sáu ngàn lão tốt nhập trướng. Sau khi mang về Hạ châu, chỉnh đốn cẩn thận một phen, cái gốc để xây dựng lại Linh châu Phong An quân đã có rồi.

Chu Mai cũng thu hoạch lớn. Hắn trước kia cũng bắt sống hơn hai ngàn Phượng Tường quân, nay lại được hai ngàn, binh mã dưới trướng hơn một vạn. Chỗ thiếu hụt biên chế binh mã bị Lý Xương Phù tiêu tốn hết ở Vị Bắc của Phượng Tường trấn, chắc là có thể bù đắp được quá nửa rồi.

Nhập Trường An trước đúng là tốt nha!