Xuân hàn liêu tiếu. Hà Bắc, Thương Châu.

Gió lạnh buốt, tuyết rơi bay lả tả.

Trận tuyết đầu xuân này, lại lạnh lẽo hơn cả ngày đông giá rét.

Tuyết trắng xóa, chồng chất rất dày, che khuất sắc xanh vừa nhú đầu, trên cành cây kết đầy sương giá, thỉnh thoảng có cành không chịu nổi sức nặng, kêu xào xạc rơi xuống, gãy lìa, rơi vào trong tuyết dày.

Tục ngữ nói, hiệp dĩ võ phạm cấm, cần biết nơi giang hồ, cá rồng lẫn lộn, thiện ác khó phân, trong đó không thiếu những kẻ hung ác tột độ, đại gian đại ác, lại có những kẻ quyền thế ngút trời, những người này, khó lòng chế ngự, vô pháp vô thiên.

Tuy nhiên, triều đình để ổn định thiên hạ, định giang sơn, đã lần lượt lập nên hai đại thế lực triều đình nhằm uy hiếp và kiềm chế quần hào giang hồ, đó là "Lục Phiến Môn" và "Thần Hầu Phủ". Trong đó cao thủ vô số, nhân tài lớp lớp không dứt, trong "Lục Phiến Môn", mấy vị thần bổ, tốt xấu tạm không bàn, nhưng đều là cao thủ hạng nhất đương thời, mà "Thần Hầu Phủ" thì tự nhiên không cần phải nói nhiều nữa, "Lục Ngũ Thần Hầu" Gia Cát Chính Ngã tọa trấn, lại có Tứ Đại Danh Bổ, chỉ riêng năm người này, đã danh chấn thiên hạ, uy áp giang hồ.

Không biết có bao nhiêu cao thủ kinh thiên động địa, đã phải gục ngã trong tay họ.

Những người này thân thủ cực cao, võ công siêu tuyệt, lao ngục bình thường tự nhiên là không thể giam giữ nổi.

Bởi vậy, thiên hạ này, lại có ba đại lao ngục được người giang hồ coi là cấm địa, bất cứ khi nào nhắc đến, không ai là không nghe tin đã sợ mất mật, nhắc hổ biến sắc.

Đó chính là Thiên Lao của "Lục Phiến Môn", Thiết Huyết Đại Lao ở Thương Châu, và cuối cùng là Tử Lao của "Hình Bộ".

Nghe nói, phàm là kẻ bị giam giữ trong đó, không phải hạng đại gian đại ác, thì cũng là phường hung ác tột độ, võ công cao cường, không phải hạng tầm thường.

Nhưng một khi bị bắt vào đó, dù không chết, thì cũng quanh năm không thấy ánh mặt trời, làm bạn với chuột bọ, khoác gông đeo xích, ngày đêm sống tạm bợ trong tấc đất, ngày qua ngày chịu đựng dày vò, ngày qua ngày nhìn mình già đi, cho dù không chết, cũng là sống không bằng chết, hóa điên, hóa dại.

Có kẻ sống đến cuối cùng, đã không cần người khác kết liễu mình, họ đã tự ra tay, sống không bằng chết.

Bởi vậy, ba nơi tử lao này, chính là đao sơn hỏa hải trong mắt người giang hồ, là cấm địa, kiêng kỵ cực sâu.

Nơi trọng yếu như vậy, người canh giữ tự nhiên cũng không tầm thường.

Những người này, có kẻ là cao thủ trong quân đội, có kẻ là tay giỏi được giang hồ tiến cử, có kẻ là bậc tiền bối danh tiếng đã lâu, những người này, không những võ công phải giỏi, mà danh vọng còn phải cao, cho nên, đều không đơn giản.

Tất nhiên, rủi ro càng lớn, bổng lộc tự nhiên cũng cực kỳ hậu hĩnh, không ít người chán ngán cảnh tranh đấu, lừa lọc nơi giang hồ, liền tìm đến công việc này để dưỡng già, lấy đó sống nốt quãng đời còn lại.

Gió bắc gào thét.

Tấm sắt đen ngòm, dày gần nửa thước, đây chính là cửa lao của Thiết Huyết Đại Lao, do những nghệ nhân khéo léo nhất của Công Bộ đúc bằng tinh thép, lại chia làm nhiều khối ghép lại, bên trong rỗng, đổ thêm nước đồng vào, cao hơn trượng tám, nặng mấy ngàn cân, trước cánh cửa này, mặc cho thân thủ ngươi có kinh người đến đâu, công lực có siêu tuyệt thế nào, đều khó lòng lay chuyển.

Hai cánh cửa lớn cắm sâu vào vách đá, vững chãi vô cùng.

Nghe nói nếu muốn dùng sức mạnh để mở cánh cửa này, còn khó hơn cả lên trời, bao nhiêu kẻ một khi bước qua cửa này, liền không còn ngày trở lại, bị giam cầm lâu ngày trong đó, không thấy ánh mặt trời.

Mà thống lĩnh trấn giữ "Thiết Huyết Đại Lao", thì có tổng cộng hai người, luân phiên trực theo tháng, nhận công việc này, tự nhiên cũng phải làm cho tốt, nếu xảy ra sai sót, hai vị thống lĩnh này tất bị cách chức điều tra, cho đến khi truy bắt được phạm nhân, mới có thể lấy công chuộc tội, trở lại chức vụ.

Tổng cộng có mười hai vị thống lĩnh, chia thành từng cặp, mỗi nửa năm luân phiên một lần, mỗi lần kéo dài một tháng, mặc dù một tháng đó phải đi trên băng mỏng, sống trong nơm nớp lo sợ, nhưng chỉ cần chịu đựng qua, vượt qua, thì năm tháng còn lại, tự nhiên là tiêu dao khoái hoạt.

Dưới thống lĩnh, lại có ngục giám, những người này cũng là cao thủ có tiếng một phương.

Có thể nói đó là thiên la địa võng, phòng thủ nghiêm ngặt.

Mà thống lĩnh trực tháng này, chính là hai vị cao thủ lừng danh trên giang hồ.

Đại thống lĩnh "Thần Thương" Thời Chấn Đông, phó thống lĩnh "Tam Thủ Thần Viên" Chu Lãnh Long.

Hai người này, đều là bậc uy danh vang xa, thân thủ cực cao, đơn đả độc đấu vốn đã là cao thủ, nếu như hợp lực liên thủ, người trong thiên hạ có thể đấu với họ, đã là ít có, người có thể bất bại, lại càng đếm trên đầu ngón tay.

Hơn nữa hai người này xuất thân từ lục lâm, hắc bạch hai đạo đều thông, người trong giang hồ không ai là không nể mặt vài phần, cho nên làm việc gì cũng nửa công gấp đôi, thuận buồm xuôi gió.

Ngoài ra, bốn vị ngục giám còn lại, cũng luân phiên theo tháng, chỉ là chức vụ thấp hơn thống lĩnh một chút, nhưng cũng không thể xem thường, mà chức trách của họ cũng khác nhau, đó là trực tiếp thi hành, tuần tra, áp giải, thu giam, giám trảm, thống lĩnh ngục tốt.

Bốn vị ngục giám trực tháng này lần lượt là "Thiết Đảm" Thắng Nhất Bưu, "Trường Đao" Thẩm Vân Sơn, "Phân Kim Thủ" Điền Đại Thác, "Phi Yến" Liễu Nhạn Bình.

Trước cửa lớn, tám gã thủ vệ đứng sừng sững như tượng đồng, bốn người đối diện bốn người, gió tuyết mịt mù, tiêu sát yên tĩnh.

"Này, các ngươi nghe nói chưa, cái Kim Phong Tế Vũ Lâu kia thế mà đổi mất lâu chủ, chậc chậc chậc, nghe nói người này tuy thân thể tàn tật, nhưng lại là một cường nhân tuyệt đỉnh chính hiệu, thật là kỳ lạ!"

"Không có kiến thức rồi, ngươi quên đại gia rồi sao? Đó là Thiên Hạ Đệ Nhất Danh Bổ, dù không có chân chẳng phải vẫn luyện được thân khinh công và ám khí độc bộ võ lâm sao!"

Tám người đang tán gẫu.

Bỗng nghe truyền đến một loạt tiếng bước chân gấp gáp.

Liền thấy năm người đang vội vã chạy đến trong gió tuyết.

Người dẫn đầu, mặc áo choàng gấm đen viền nhung đỏ như máu, vẻ ngoài chừng ba mươi, lông mày mảnh mắt hẹp, nhìn trên mặt rất lộ vẻ nhạy bén, sau lưng đeo một thanh trường đao lạnh lẽo sáng loáng, chính là một trong tứ đại ngục giám - Thẩm Vân Sơn.

Ngục tốt canh cửa vội nói: "Thẩm đại nhân, ngài muốn đi vào sao?"

Thẩm Vân Sơn nhàn nhạt "Ừ" một tiếng.

Ngục tốt kia lúc này mới vội mở cửa sắt.

Thẩm Vân Sơn cũng không nói nhiều, dẫn theo bốn người phía sau đi vào trong.

Chúng thủ vệ thì tò mò đánh giá bốn người đó, bốn người này đều xõa tóc che mặt, cúi đầu cắm cúi đi, không nhìn rõ mặt mũi, vóc dáng cao thấp khác nhau,

Không khỏi lấy làm lạ: "Bốn vị này cũng không biết là người của bộ nào? Sao chưa từng thấy qua bao giờ?"

"Nói nhảm, nhìn cứ như kẻ điên ấy, mặt mũi còn chẳng thấy, làm sao mà thấy qua được?"

Mấy người có nói có cười.

Đang tán chuyện.

Bỗng nghe.

"Á——"

Trong cửa ngục bỗng phát ra một tiếng thét thảm thiết xé lòng.

Chúng ngục tốt không ai là không bị dọa giật nảy mình, chỉ cảm thấy tiếng thét này vô cùng thê lương.

Ngay lúc đang không biết phải làm sao.

Lại thấy trên cánh cửa sắt kia bỗng nghe tiếng chốt sắt mở ra,

Nhưng để đảm bảo vạn vô nhất thất, bên ngoài cửa sắt này còn một đạo chốt sắt, to như cánh tay, khóa chặt nghiêm ngặt, ai mà xông vào, chính là vào được mà không ra được.

Ngục tốt vội mở một cái lỗ nhỏ trên cửa sắt.

"Lệnh bài!"

Liền thấy bên trong ném ra một lệnh bài nhỏ màu vàng xanh.

Một thủ vệ khác nói: "Ám hiệu."

Người bên trong cửa sắt đối lại: "Ngày dài đêm ngắn, không phải mùa đông."

Thủ vệ nói: "Ở nhà nhờ bạn bè."

Người bên trong liền nói: "Ra ngoài là kẻ thù."

Liền nghe âm thanh mất kiên nhẫn vang lên.

"Lề mề chậm chạp, ta là Thẩm thống lĩnh!"

Ngục tốt lúc này mới vội lấy chìa khóa, mở cửa.

Không giống như trước, lần này đi ra là tám người.

Người dẫn đầu vẫn là Thẩm Vân Sơn, nhưng lúc này ánh mắt hắn hơi lảng tránh, thần sắc ẩn chứa vẻ hốt hoảng.

Mà bên cạnh Thẩm Vân Sơn, lại thấy một người tóc xõa trên vai, ngoài năm mươi tuổi, trầm tĩnh lạnh lùng, xương mày cao vút, đôi đồng tử đen thần quang nội liễm, sát khí bùng phát, khiến người nhìn vào phải kinh tâm.

Ngoài ra còn có hai người, tuổi tác đều khoảng ngoài bốn mươi, một cao một thấp, một béo một gầy, nhưng đều có huyệt thái dương nhô cao, trong mắt tinh quang rực rỡ.

Mà ba người này đều có một điểm chung, trên trán in dấu xanh, đều là tử tù trong "Thiết Huyết Đại Lao", nhưng lúc này, tay chân những người này lại trống trơn, trên cổ tay ẩn hiện vết bầm tím, rõ ràng trước kia có đeo gông xiềng, lúc này lại không còn nữa.

Vừa thấy phạm nhân thoát gông, mấy vị ngục tốt không ai là không kinh hãi biến sắc, lắp bắp hỏi: "Thẩm..."

Lời còn chưa kịp thốt ra hết.

Thẩm Vân Sơn đôi mắt như chớp giật, đã liếc nhìn mấy tên ngục tốt, đâm vào tim khiến họ đập loạn nhịp, tên ngục tốt kia đã lập tức ngậm miệng, không dám nói thêm lời nào.

Ánh mắt thu lại, tám người đã đâm đầu vào màn tuyết, trong chớp mắt biến mất.

Đám ngục tốt bỗng trợn tròn mắt, trố mắt nhìn nơi nhóm người này vừa đi qua.

Chỉ thấy trên mặt tuyết dấu chân kéo dài ra xa, sâu nông khác nhau, thế nhưng, gã hán tử đầy sát khí lúc nãy