Áo xanh, tóc đen, chân trần, cánh tay sen – Đang múa.

Bên ngoài rèm châu màn trướng, có một người, thân nhẹ như én, bước chân như bay, đang múa theo khúc nhạc, môi đỏ khẽ mở, chỉ nghe thấy từ trong hàm răng trắng ngọc kia, đã cất lên giọng hát du dương.

"Phương Bắc có giai nhân, tuyệt thế mà độc lập. Một cái nhìn nghiêng thành, hai cái nhìn nghiêng nước. Sao chẳng biết nghiêng thành và nghiêng nước? Giai nhân khó gặp lại—"

Ngoài cửa sổ, đã là mưa bụi mịt mù, như sương như sa.

Bên cửa sổ, một người ngồi ngay ngắn trước gió, tựa như trăng sáng gió thanh, trên gối đặt ngang một cây đàn, ngón tay ngọc thon dài liên tục gảy, đã hòa cùng giọng hát động lòng người kia, và điệu múa khuynh thành nọ.

Hương đốt từng sợi.

Tô Thanh nhìn người con gái đang vừa hát vừa múa trước mặt, mày mắt chứa cười, chỉ đợi hát xong, múa dừng, tiếng đàn mới dứt.

Chàng khẽ nói: "Múa đẹp, người đẹp, hát càng đẹp, nhưng đều không đẹp bằng nàng!"

Lý Sư Sư cổ ngọc rịn mồ hôi, trên mặt ửng hồng, lồng ngực càng vì hơi thở hơi gấp gáp mà phập phồng không thôi.

Nàng lại cười rất nhạt, nhưng lại cười ra vẻ quyến rũ mê người, giơ tay sửa sang mái tóc có chút rối bời vì múa gấp, ống tay áo màu xanh lục còn bị nàng tùy tay tháo bỏ.

"Ha ha, những lời này của Tô lâu chủ, Sư Sư đã nghe qua vô số lần rồi, nghe đến mức, có chút mệt mỏi!"

Tô Thanh đặt đàn xuống, cười hỏi: "Vậy Dương Vô Tà có từng nói qua chưa?"

Lý Sư Sư sững sờ. "Vô Khi tiên sinh lại có chút đặc biệt, ông ấy thường chỉ dùng thơ từ để khen ta!"

Tô Thanh thở dài vẻ chán nản.

"Vậy xem ra, Sư Sư cô nương tất nhiên là thích người trong bụng có mực, tài hoa hơn người rồi, đáng tiếc ta chỉ là một kẻ võ phu, không thông bút mực!"

Lý Sư Sư nghe được lời này, ngược lại khúc khích cười, cánh tay ngọc nâng má. "Chàng bây giờ lại có chút đặc biệt đấy, người đến chỗ ta, mười người thì chín người không phải tài tử, cũng là văn nhân, hơn nữa, ta đúng là khá thích văn nhân, nếu không, những kẻ chỉ tham lam sắc đẹp kia, luôn tỏ ra tục khí."

Tô Thanh lại bật cười lắc đầu, cảnh này bị Lý Sư Sư nhìn thấy rõ ràng, nàng nghi hoặc hỏi: "Sao thế? Chẳng lẽ Tô lâu chủ thấy ta nói sai rồi?"

Tô Thanh không tỏ thái độ mà đáp: "Tất nhiên!"

"Ha ha, tục hay không tục, sao có thể lấy cái này để so sánh. Nàng xem những văn nhân sĩ tử kia, từng người quần áo chỉnh tề, tướng mạo đường đường, mở miệng là nhân nghĩa đạo đức, ngậm miệng là thánh hiền lễ giáo, nhưng họ đến nơi câu lan ngõ hẻm này, vào chốn phong trần này, chẳng phải là để tìm vui sao? Nàng làm sao biết dưới vẻ ngoài phong lưu phóng khoáng của họ, không phải là đầy rẫy những suy nghĩ dâm loạn dơ bẩn? Họ tiếp cận nàng, suy cho cùng chẳng phải vẫn là tham lam cơ thể nàng, thèm khát vẻ đẹp của nàng, theo ta thấy, thật là cực kỳ giả tạo!"

Lý Sư Sư lại bị những lời lẽ dứt khoát trực diện này của Tô Thanh làm cho ngây người.

Tô Thanh lời lẽ tùy ý, giọng điệu bình thản tiếp tục nói: "Hơn nữa, văn nhân có tác dụng gì? Đại Tống ta sĩ tử vô số, nhưng người thực sự có thể làm nên trò trống có được mấy ai? Quyền thần đương đạo, những kẻ thực sự có thể ngẩng đầu được, không phải là đút lót hối lộ, thì cũng là dựa vào quyền thế, có tư cách gì mà bàn luận tục nhã?"

Lý Sư Sư thu lại nụ cười, đôi mắt đẹp nhìn chằm chằm người đang ngồi trên ghế, giọng điệu u u nói: "Vậy theo cái nhìn của Tô lâu chủ, cái gì mới là tục? Cái gì mới là nhã?"

Tô Thanh cười nói: "Trên đời này làm gì có cái gọi là nhã thực sự, người sống một đời, lòng tàng chứa thất tình lục dục, bụng nạp ngũ cốc tạp lương, những thứ này không gì không phải là vật tục, cho dù là chết, chẳng phải cũng là một nắm đất vàng thu lấy xương đẹp sao, phóng mắt nhìn thiên hạ, tục không chịu nổi!"

Lý Sư Sư lại cười duyên một tiếng, nàng vỗ tay một cái. "Vậy nói như thế, chẳng phải Tô lâu chủ tự bảo mình là một vật tục sao?"

Tô Thanh cười ha ha. "Tất nhiên, ta vốn ở trong cõi tục, sao dám tự xưng không tục, hơn nữa, ta còn muốn danh, muốn lợi, còn muốn mỹ tửu, mỹ nhân, càng là tục đến tận cùng rồi!"

Lý Sư Sư đã cười đến ngả nghiêng, không kìm lòng được.

"Ta đây là lần đầu tiên gặp được người thú vị như lâu chủ!"

"Ồ? Vậy theo cái nhìn của Tô lâu chủ, làm sao mới có thể không tục?"

Bất thình lình, trong phòng này xuất hiện thêm một giọng nói.

Chỉ thấy một lão giả, đang từ dưới lầu đi lên, cười hiền từ nhân ái, ánh mắt vô cùng linh hoạt, nhưng lại ẩn giấu sự xảo quyệt và gian hiểm, đích thị chính là Thái Kinh.

Nhưng lúc này lão ta lại ôn thuần khiêm tốn như một tên nô tài, ngay cả thân mình cũng không dám thẳng quá.

Mà bên cạnh lão, chỉ thấy một người đàn ông mặc gấm vóc hoa phục, mặt tựa ngọc quan, thần thái tao nhã xuất chúng đang chắp tay đi theo, người không cao nhưng lại thẳng tắp, dưới cằm để râu ngắn, lúc này đang nheo mắt đầy hứng thú, đánh giá Tô Thanh, đợi khi nhìn thấy gương mặt kia của Tô Thanh, người đàn ông lộ vẻ kinh ngạc, sau đó như về nhà mình, tự nhiên đi đến bên cạnh Lý Sư Sư ngồi xuống.

Lý Sư Sư đã sớm pha xong trà.

Người này vừa ngồi xuống, trong phòng dường như có thêm vài phần uy nghiêm không nói nên lời, cực kỳ tôn quý.

Bởi vì Tô Thanh đã phát giác trong bóng tối đột nhiên xuất hiện thêm hơn mười luồng khí tức miên man, trầm hậu, có cái trên mái nhà, có cái trong màn mưa, đè xuống cực thấp.

"Không tục? Khó, khó, khó!"

Tô Thanh lắc đầu, liên tiếp nói ba chữ khó.

Thái Kinh như thể lần đầu quen biết cười nói: "Tô lâu chủ đã có thể nói ra một phiên đạo lý lớn như vậy, chắc hẳn trong lòng nhất định là có cách, sao không nói hết ra cho sảng khoái!"

Tô Thanh bưng chén trà trên bàn, nhấp một ngụm, liền nói: "Ta không nói, đó là vì thiên hạ ngày nay, không ai làm được!"

"Ồ? Lời này của ngươi, chẳng lẽ bao gồm cả Hoàng thượng?" Thái Kinh cười như một con cáo già. "Nên biết Hoàng thượng chính là chủ thiên hạ, cửu ngũ chi tôn, dưới gầm trời này, còn chuyện gì Hoàng thượng không làm được?"

Tô Thanh liếc nhìn người đàn ông bên cạnh Lý Sư Sư.

"Ừm, mở mang bờ cõi, quét sạch chư quốc, không biết Hoàng thượng có thể làm được không?"

Thái Kinh trợn mắt, trầm giọng nói: "Nay Đại Tống quốc thái dân an, ngươi lại vọng tưởng gây ra chiến sự, là có tâm địa gì? Hơn nữa, Hoàng thượng nhân trị thiên hạ, khiến cho bốn biển thái bình, phồn vinh hưng thịnh, công lao to lớn, theo ta thấy, đã không kém gì Tống Tổ khai quốc lập triều, cần biết đánh giang sơn dễ, giữ giang sơn mới khó!"

Tô Thanh liếc lão một cái, lão già này quả thực là đủ không biết xấu hổ.

Chàng không mặn không nhạt nói: "Nói hay lắm, hay cho câu đánh giang sơn dễ, từ xưa làm vua, không ngoài một công một thủ, công thì mở mang bờ cõi, quét sạch bốn phương, định cơ nghiệp không đời nào sánh kịp, thủ, tất nhiên là bàn kế trị quốc an dân; đã là dễ, sao không đánh thêm một trận nữa, khiến bản đồ Đại Tống ngang dọc bốn cực đất trời, khiến vạn bang đến chầu, khi đó, sao chỉ so sánh với Tống Tổ đương triều, chẳng phải là đuổi kịp Tần Hoàng Hán Vũ, công cao hơn Đường Tông, danh lưu thiên cổ!"

Thái Kinh lại lắc đầu, nói: "Lời này sai rồi, đánh thì dễ, nhưng đối với con dân Đại Tống lại cực kỳ không dễ, phải biết họ đều có vợ con, chiến họa nổi lên, người chịu tổn thương nhiều nhất chính là thế nhân, Hoàng thượng thương xót bách tính, như vậy, mới là bậc quân vương hiền minh!"

"Haiz!"

Tô Thanh thở dài một tiếng, ánh mắt lơ đãng, cười hỏi vẻ vô tâm: "Thái Thái sư tranh luận với ta hết lần này đến lần khác, thực sự là vì bách tính thiên hạ?"

Thái Kinh thần sắc nghiêm lại, khuôn mặt căng ra, lão trầm giọng nói: "Ta là Thái sư đương triều, tự nhiên là tâm hệ bách tính thiên hạ, nên vì Hoàng thượng cúc cung tận tụy, không dám có một chút lười biếng!"

Người đàn ông nọ vừa uống trà, vừa nghe lời hai người, lúc thì gật đầu, lúc thì lắc đầu, đợi đến khi nghe xong câu này của Thái Kinh, lại nở một nụ cười an ủi.

Hắn nhìn về phía Tô Thanh, ôn tồn nói:

"Phải nói rằng, mặt mũi của ngươi rất lớn, có thể dẫn trẫm đích thân đến gặp!"

Thái Kinh càng thuận thế tiếp lời: "Tô Thanh, Thiên tử ngay trước mặt, ngươi còn chưa quỳ xuống?"

Người này, chính là Triệu Cát.