Mùa xuân năm 2013, thời tiết phương Nam cuối cùng cũng ấm dần lên.
Ngày mười tháng tư, Nam Ninh đón trận mưa xuân như ý, mưa rơi lất phất, không quá lạnh cũng chẳng quá nóng.
Một đoàn tàu từ Hồ Nam tiến vào nhà ga Nam Ninh, trên sân ga, một đám người lớn nhốn nháo, chen chúc nhau dưới mưa, đi tới đi lui. Giữa đoàn tàu, ba người ăn mặc lịch sự bước xuống từ một toa xe trang nhã, tay xách những chiếc rương da thượng hạng. Họ thong thả cởi áo khoác, khoác lên tay, rồi len lỏi qua đám đông, hướng cửa ga mà đi.
Chưa ra khỏi sân ga, mấy người đã chờ sẵn ở cửa ra vội vàng tiến lên nghênh đón. Người đi đầu, mặc dù là thường phục, nhưng lại mang đôi bốt da cao quân dụng, trên người toát ra khí chất của quân nhân.
Hắn bước đến trước mặt ba vị khách vừa xuống tàu, cung kính hỏi: "Xin hỏi có phải Chu đại nhân từ Bắc Kinh đến không?"
Đối phương hơi ngạc nhiên, lập tức hỏi lại: "Ngươi là..."
"Tại hạ là Trần Cây Huân, phó quan của Quảng Tây đốc quân phủ, phụng lệnh Lục đại soái đến đây nghênh đón Chu đại nhân."
"Hóa ra là Trần phó quan. Nói thật, ta đến đây không hề báo trước với Quảng Tây, sao Lục đại soái lại biết ta đến ngày nào?" Chu đại nhân nghi hoặc hỏi.
"Ha ha, xin giấu, tổng thống tuy không báo trước, nhưng Thiếu công tử của Lục đại soái hiện đang nhậm chức tại quốc phủ, tình cờ nghe được tin tức, nên cố ý báo trước, để tránh chúng ta thất lễ." Trần Cây Huân tươi cười nói.
"Thì ra là vậy, ha ha, Lục đại soái thật chu đáo." Chu đại nhân thoải mái cười nói.
Người này tên là Chu Văn Tổ, là bí thư trưởng tham nghị quan của Phủ tổng thống Tân Hoa. Hơn nửa tháng trước, Viên Thế Khải đích thân chỉ định ông đến Quảng Tây, phụ trách trao đổi bí mật với Lục Vinh Đình. Lục Vinh Đình không hề cam tâm tình nguyện cúi đầu trước Viên Thế Khải, trong lòng chỉ muốn độc bá phương Nam. Nhưng ông và thuộc hạ đã sớm nhận ra mục đích của Viên Thế Khải, chắc chắn là vì vấn đề của Quốc dân đảng Quảng Đông.
Dù cuộc chiến Quảng Đông - Quế khiến Lục Vinh Đình mất cả chì lẫn chài, nhưng cũng vì thế mà ông khó nuốt trôi cục tức này. Lần này có cơ hội đoạt lại những gì đã mất, đương nhiên phải thử một lần. Làm tốt thì mọi chuyện đều vui vẻ, làm không xong thì có thể đẩy trách nhiệm cho chính phủ Bắc Dương.
Trần Cây Huân và Chu Văn Tổ xã giao một hồi, rồi sai người nhận hành lý của Chu Văn Tổ, cùng nhau rời nhà ga. Xe ngựa đã chờ sẵn bên ngoài, lên xe rồi thẳng tiến đốc quân phủ.
Vào đốc quân phủ, Lục Vinh Đình đã chuẩn bị sẵn tiệc rượu để tiếp đón Chu Văn Tổ.
Trên tiệc, Lục Vinh Đình không hề nhắc đến chuyện công, chỉ liên tục trò chuyện vui vẻ với Chu Văn Tổ, nâng ly cụng chén.
Sau bữa ăn, Lục Vinh Đình còn đặc biệt chuẩn bị hai gói trà Vân Thổ thượng hạng tặng Chu Văn Tổ, khiến ông ta vui vẻ không ngớt.
Buổi chiều nghỉ ngơi một lát, trước khi tiệc tối bắt đầu, Lục Vinh Đình mới mời riêng Chu Văn Tổ đến thư phòng.
Chu Văn Tổ cũng không vòng vo, trực tiếp truyền đạt ý tứ của Viên Thế Khải cho Lục Vinh Đình.
"Nói như vậy, tổng thống phái Chu đại nhân đến để thăm dò ý tứ của ta?" Nghe xong lời Chu Văn Tổ, Lục Vinh Đình lãnh đạm cười, chậm rãi hỏi lại.
"Lục đại soái hiểu lầm rồi, tổng thống rất tin tưởng Lục đại soái, cần gì phải thăm dò ý tứ của ngài. Về việc sửa đổi « Hiến pháp lâm thời Trung Hoa Dân Quốc », vốn là chuyện trong chương trình, mọi thứ đều hợp tình hợp lý, không có gì đáng ngạc nhiên. Tại hạ đến đây, chỉ là để báo trước với Lục đại soái một tiếng, để ngài hiểu rõ mà thôi." Chu Văn Tổ cười ha hả nói.
"Dù là tổng thống chế hay nội các chế, ta cũng chỉ là một gã vũ phu nơi sơn dã, chuyện chính trị cứ để các chính trị gia lo liệu, không cần đến ta phải nhúng tay." Lục Vinh Đình bình thản nói, cố ý lộ ra vẻ thờ ơ, không hề hứng thú với lời nói của Chu Văn Tổ.
"Lục đại soái quá khiêm tốn rồi. Nhưng trong « Hiến pháp lâm thời Trung Hoa Dân Quốc » sắp có hiệu lực, các tỉnh cũng sẽ có những quy định mới. Tổng thống biết phương Nam xa xôi, lo ngại bất lợi cho việc thi hành « Hiến pháp lâm thời Trung Hoa Dân Quốc », nên ủy thác tại hạ giải thích với Lục đại soái một phen." Chu Văn Tổ lập tức đi vào vấn đề chính.
"A? Vậy sao?" Lục Vinh Đình nghe đến đó, trong lòng không khỏi cảm thấy vui mừng, ông biết trong mắt Viên Thế Khải, đồng minh lớn nhất ở phương Nam không ai khác ngoài mình. Đó chính là giá trị của ông.
"Hiện nay, ba năm đã trôi qua kể từ khi thoái vị, nhưng tình hình các tỉnh trong nước vẫn phức tạp, bất lợi cho việc thi hành chính sách quốc gia và sự an cư lạc nghiệp của bách tính. Khi tổng thống chính thức ra đời, tất nhiên phải dùng cục diện mới để củng cố nền móng quốc gia. Trong Tân Ước pháp không chỉ quy định việc vẽ lại bản đồ các tỉnh, quy hoạch các đơn vị hành chính, mà quan trọng hơn là thành lập Tỉnh phủ thống nhất, để trung ương dễ dàng ban hành mệnh lệnh và thực thi tốt hơn." Chu Văn Tổ mang theo ý cười sâu xa nói.
Lục Vinh Đình nhíu mày, trước mắt bỗng nhiên sáng lên, đây mới là điều ông muốn nghe nhất. Không cần đoán nhiều, ý của Viên Thế Khải là nói cho ông biết, đã đến lúc đoạt lại đất đai phía bắc Ly Giang, thu Quế Lâm, Bách Sắc, Liễu Châu về tay mình. Kể từ sau chiến tranh Quảng Đông - Quế, nỗi đau lớn nhất trong lòng ông chính là địa bàn Giang Bắc, một tỉnh Quảng Tây tốt đẹp lại bị chia đôi, thật là nhục nhã.
Ông vội vàng hỏi: "Tổng thống có lòng tốt này, chúng ta, Tỉnh phủ đốc quân tất nhiên sẽ toàn tâm toàn ý ủng hộ, nhưng tổng thống có kế hoạch cụ thể gì không?"
Chu Văn tổ nhỏ giọng, thần bí nói: “Tổng thống tất nhiên đã hạ quyết tâm làm việc này, về phần Quế Lâm lưu thủ phủ, dự tính sau khi chính thức ban bố « Trung Hoa dân quốc hiến pháp tạm thời », trong vòng một tháng sẽ mời lưu thủ phủ chư vị Bắc thượng, thăng nhiệm yếu viên quốc phủ. Đến lúc đó còn phải xem Lục đại soái có thu phục Quế Lâm dứt khoát hay không.”
Lục Vinh đình cười lạnh hai tiếng, truy hỏi: “Dứt khoát ta tự nhiên có, nhưng tổng thống dường như quá bảo thủ. Đem Lưu cốc hương cùng Lưu chấn hoàn lên Bắc Kinh, hai người chịu đi thì thôi, nếu không chịu đi, vậy lời nói của tổng thống chẳng phải vô dụng sao?” Hắn cố ý dùng lời này cò kè mặc cả với Chu Văn tổ, Viên thế khải chỉ muốn lợi dụng mình để cắt đứt cánh chim Quảng Đông, mà không bỏ ra chút công sức nào, thì không được.
Năm đó, trong cuộc chiến tranh Quảng Đông - Quế, chính phủ Bắc Dương nói sẽ phái binh hiệp trợ, kết quả chiến tranh kết thúc rồi quân Bắc Dương mới chậm chạp đến. Chuyện này đã khiến hắn, Quảng Tây đốc quân, chịu thiệt thòi lớn, không có lý nào lại giẫm lên vết xe đổ.
Chu Văn tổ vẫn ung dung nói: “Lục đại soái yên tâm, nếu Lưu chấn hoàn và Lưu cốc hương không chịu Bắc thượng, đó là công nhiên chống lại quy định của « Trung Hoa dân quốc hiến pháp tạm thời », cũng là miệt thị uy nghiêm quốc phủ, là phản nghịch. Đến lúc đó, tổng thống tất nhiên ủng hộ Lục đại soái bảo vệ « hiến pháp tạm thời », trong vòng mười lăm ngày sẽ giúp Lục đại soái một trăm vạn thảo nghịch kinh phí, mặt khác, Hồ Nam cũng sẽ tích cực phối hợp hưởng ứng.”
Lục Vinh đình cười nhạt một tiếng, nói: “Thảo nghịch phí thì cần, còn về Hồ Nam tích cực phối hợp…… Hừ hừ, ta sợ cũng chỉ có vậy mà thôi.”
Chu Văn tổ lập tức nghiêm túc, thề son sắt: “Lục đại soái, bởi vì cái gọi là ngã một lần khôn hơn một chút. Tổng thống trước khi chuẩn bị đi đã hứa hẹn, lần này đã hạ quyết tâm, nhất định phải sửa trị tốt quốc vụ, phổ biến « hiến pháp tạm thời » ở phương nam thì bắt đầu từ Quảng Tây.”
Nghe đến đó, Lục Vinh đình cuối cùng cũng có thêm vài phần tin tưởng, hắn biết Viên thế khải không phải kẻ ngu, nếu để Ngô thiệu đình, thế lực Quảng Đông, cứ lớn mạnh như vậy, kết quả là tất cả mọi người đều không xong.
“Tổng thống đã có quyết tâm, Vinh Đình tất nhiên dám liều chết.”
