Vài ngày sau, Hứa Sùng Trí cùng các vũ sư của ông đã hoàn thành việc điều chỉnh khu vực phòng thủ, lập tức gây chấn động không nhỏ ở Phúc Kiến.

Tình hình Mân Bắc lập tức trở nên căng thẳng, ai cũng biết Ngô Thiệu Đình sẽ làm gì tiếp theo.

Chu Thành Quý ở Phúc Châu cũng có chút bất an, dù sao trước đó chính hắn đã cố gắng tranh thủ sự ủng hộ của các huyện Mân Bắc. Dù trước đó không ra tay, nhưng chỉ sau một thời gian ngắn đã phải làm lớn chuyện, đúng là có ý "qua sông đoạn cầu". Nhưng hắn cũng chẳng thể làm gì nhiều, ngoài việc gửi điện báo đến tuần duyệt làm thự nha ở Quảng Châu để điều hòa tình hình, còn lại đều bất lực.

Ngô Thiệu Đình lấy danh nghĩa tuần duyệt làm, hạ tối hậu thư cho Mân Bắc, yêu cầu trong vòng ba ngày phải hủy bỏ các điều lệ cổ xưa, thay vào đó là áp dụng tân pháp do tuần duyệt làm thự nha ban hành. Nếu không, tuần duyệt làm thự nha sẽ dùng biện pháp mạnh.

Nếu chỉ là chuẩn mực thì còn có thể chấp nhận, nhưng trong tân pháp này lại yêu cầu các huyện phải nộp thuế chính, địa chủ và thương hộ phải tuân thủ nghiêm ngặt, đồng thời phải thu thuế địa tô. Điều này đã trực tiếp tước đoạt lợi ích mà họ đã hưởng thụ từ lâu, bất cứ ai cũng không thể chấp nhận được.

Trong ba ngày cuối cùng, các huyện Mân Bắc lâm vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Nếu không hợp tác, chắc chắn sẽ gặp họa. Nếu hợp tác, đó là tự làm tổn thương mình. Để đối phó với áp lực từ tuần duyệt làm, không ít người bắt đầu cầu viện các tỉnh lân cận, thậm chí còn gửi thư đến Giang Tây, Thượng Hải, mời quân Bắc Dương phát binh thảo phạt Ngô Thiệu Đình.

Những tiếng kêu than của đám tiểu thành thị này tất nhiên không thể lọt vào mắt xanh của chính phủ Bắc Dương. Mân Bắc không phải là nơi có vị trí chiến lược quan trọng, cũng không phải là vùng đất giàu có, chẳng ai thèm để ý đến nơi này.

Nhưng phần điện báo thỉnh nguyện liên danh của các tiểu quân phiệt Mân Bắc, Phương Sĩ Thân đã bị trạm tình báo Thượng Hải phá được, rất nhanh được chuyển đến Quảng Châu.

Ngô Thiệu Đình sau khi xem xong điện báo, không chút do dự, dù thời hạn vẫn còn một ngày, ông lập tức hạ lệnh cho đệ nhất sư ở Phúc Châu. Bắt đầu triển khai hành động quân sự ở Mân Bắc, tấn công các lực lượng vũ trang không thuộc biên chế, thậm chí cả địa chủ, môn phiệt có vũ trang hộ viện cũng bị đưa vào danh sách.

Hứa Sùng Trí đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, đối phó với những tiểu quân phiệt này thậm chí không cần gọi là khai chiến.

Đối mặt với quân chính quy đột kích, quân Mân các huyện không hề có phòng bị, ba huyện Mân Bắc đã bị đột phá trong vòng hai canh giờ. Hai doanh cũ đóng quân ở hai huyện này thậm chí không có cơ hội phản kháng, đầu lĩnh phải đầu hàng, quân Mân và thổ binh bị trói lại, số còn lại giao nộp vũ khí rồi tập trung chờ xử lý.

Hai ngày sau, Hứa Sùng Trí một đường tiến mạnh, quân đội đến đâu, tất cả địch nhân phản kháng đều tan rã như bèo. Quân Mân chỉ dùng một khẩu súng máy hạng nặng, lập tức phá tan các lô cốt phòng ngự bằng đất. Duy chỉ có Nam Bình là gặp chút khó khăn, nơi đây là yết hầu ra vào Phúc Kiến, lại có sông Mân và địa hình hiểm trở, thổ quân phiệt nắm quyền nơi này đã tích lũy thuế má trong mấy năm, nuôi dưỡng hơn tám trăm lính, thậm chí còn có hai khẩu đại pháo.

Quân Mân một đường tiến công cũng rất thuận lợi, ít nhiều sinh ra ý khinh địch, vì vậy trong trận chiến đầu tiên ở Nam Bình đã chịu thiệt. Hứa Sùng Trí đích thân đến tiền tuyến, mang theo năm khẩu đại pháo của sư bộ, tập trung hỏa lực vào huyện thành Nam Bình. Hai giờ sau, tiếng pháo phản kích trong thành lập tức im bặt. Quân Mân lại phát động tiến công, dễ dàng vượt qua sông Mân tiến vào thành, tiêu diệt những toán quân kháng cự nhỏ lẻ.

Chỉ mất hơn nửa ngày, Nam Bình, một trọng trấn của Mân Bắc, đã bị phá, thổ quân phiệt cải trang trốn sang Giang Tây.

Theo sau sự thất thủ của Nam Bình, thế lực phản kháng ở Mân Bắc cơ hồ đã tan rã. Quân Mân chưa đến Thừa Đức, Thừa Đức đã nghe ngóng được tin, liên tục gửi điện báo cầu hòa, bày tỏ sẵn lòng tiếp nhận chế độ của tuần duyệt làm.

Toàn bộ chiến dịch Mân Bắc chỉ mất bảy ngày, trong đó phần lớn thời gian là hành quân trong núi, thời gian giao chiến thực tế không nhiều. Trận chiến nhỏ này không gây ra chấn động lớn, báo chí hai tỉnh chỉ đưa tin một cách chọn lọc, rất nhanh đã bị mọi người lãng quên. Dân chúng Mân Bắc tuy không thích chiến tranh, nhưng sau khi chiến tranh kết thúc, các chính sách thực tế mang lại lợi ích cho dân, lập tức nhận được sự hoan nghênh và ủng hộ nhiệt liệt. Dân chúng nhỏ bé cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, vị tướng quân Ngô này quả nhiên là người làm việc thực tế.

Ngày hôm đó, vào chạng vạng tối, tại đại sảnh tham mưu của tuần duyệt làm thự nha Quảng Châu, Ngô Thiệu Đình sau khi nghe tham mưu phó quan báo cáo tình hình chiến sự Mân Bắc, chậm rãi nói: "Hứa Sùng Trí quả nhiên không khiến ta thất vọng, hành động rất hiệu quả. Giao cho đệ nhất sư phụ trách tiếp quản phòng ngự Nam Bình và Thừa Đức, sư bộ sẽ đóng quân thường trực ở Nam Bình."

Tham mưu phó quan ghi nhớ mệnh lệnh của Ngô Thiệu Đình.

Lúc này, Hà Phúc Quang đi đến, trên tay cầm một xấp văn kiện, ông nói: "Đình soái, đây là danh sách sĩ quan từ cấp đoàn trở lên của hai sư ở Phúc Kiến, ngài xem qua một chút. Nếu không có gì cần sửa đổi, thì có thể chính thức bổ nhiệm."

Ngô Thiệu Đình nhận lấy văn kiện, mở ra xem, đa số sĩ quan của đệ nhị sư và đệ tam sư ở Phúc Kiến đều giữ nguyên chức vụ, ngoại trừ việc đệ nhị sư trước đó náo loạn một phen, mấy sĩ quan cầm đầu đều bị bắt, nhân sự được bổ sung từ phó chức hoặc cấp dưới trực tiếp đề bạt lên, còn lại không có nhiều thay đổi lớn. Ông khép lại văn kiện, hỏi: "Những người này đều đáng tin cậy chứ?"

Hà Phúc Quang gật đầu, nói: "Chờ một thời gian hẳn là có thể phát huy tác dụng, chỉnh đốn lúc đó đã bắt hết những phần tử ngoan cố, hiện tại vẫn còn giam giữ tại ty hiến binh tạm thời ở Tuyền Châu. Đình soái, những người không chịu vào khuôn khổ này nên xử lý thế nào?"

Ngô Thiệu Đình thở dài một hơi, chậm rãi nói: "Thả bọn họ đi, cho chút tiền lộ phí, trục xuất ra khỏi tỉnh."

Gì Phúc vừa định mở lời, muốn kể đôi điều, nhưng cuối cùng vẫn nuốt lời vào bụng, gật đầu đáp ứng. Hắn vừa toan xoay người ra ngoài, Ngô Thiệu Đình bỗng lên tiếng: "Sùng Thạch, cứ từ từ hẵng."

"Hiện giờ vẫn ổn, Đình soái còn dặn dò gì không?" Gì Phúc Quang quay đầu hỏi.

"Đến đây, ngồi xuống trước, ta cùng ngươi bàn chuyện." Ngô Thiệu Đình tỏ vẻ nghiêm túc, dường như có đại sự.

Gì Phúc Quang ngồi xuống chiếc ghế mây đối diện.

"Sùng Thạch, ngươi hiện là Tham mưu trưởng của hai tỉnh, hẳn là hiểu rõ tình hình hiện tại. Chúng ta và Bắc Dương chắc chắn sẽ có một quyết định, dù chúng ta án binh bất động, Viên Thế Khải cũng sẽ tìm mọi cách chèn ép chúng ta." Ngô Thiệu Đình chậm rãi, rõ ràng nói.

"Điểm này không thể nghi ngờ, thanh thế của chúng ta quá lớn." Gì Phúc Quang thở dài.

"Đã vậy, chính phủ Bắc Dương không được lòng dân, khiến trong nước liên tiếp rối loạn, vậy cớ gì chúng ta cứ mãi ở thế bị động trong thời loạn này?" Ngô Thiệu Đình nghiêm giọng.

"Đình soái, ý ngài là chúng ta muốn chủ động khiêu chiến Bắc Dương?" Gì Phúc Quang nghiêm mặt, giọng điệu thận trọng hỏi.

"Không sai, Bắc Dương ỷ vào thế lực lớn mạnh, lại được người phương Tây hậu thuẫn, nên mới tự xưng là chính thống. Nói trắng ra, Bắc Dương chỉ là một trong số vô vàn quân phiệt của Trung Hoa Dân Quốc. Trận chiến ở Phúc Kiến không quá khó khăn, đủ để chứng minh chúng ta có khả năng phát triển ra bên ngoài. Muốn đối đầu với chính phủ Bắc Dương, không bị Bắc Dương đuổi đánh đến cùng, chúng ta nhất định phải mở rộng thực lực." Ngô Thiệu Đình phân tích rõ ràng.

"Ta hiểu rồi." Gì Phúc Quang chậm rãi hít sâu, ánh mắt lộ vẻ thâm trầm, "Giai đoạn này chúng ta không cần bảo thủ, đóng cửa làm xe nữa, mà phải chủ động mở rộng, phát triển địa bàn, tăng cường lực lượng."

"Đúng vậy. Sùng Thạch, ta nói với ngươi những lời này, là vì ngươi là người hiểu chuyện. Chúng ta tuy phải để ý đại nghĩa, nhưng chung quy thế đạo này là lợi ích trên hết. Dù không vì lợi ích, cũng phải vì sinh tồn. Đến sinh tồn còn không bảo vệ được, thì nói gì đến cách mạng? Nói gì đến đại nghĩa? Dân chủ cộng hòa càng là lời nói suông." Ngô Thiệu Đình nói đầy tâm sự.

"Đình soái nói đúng, về phương diện này, quan niệm của ta vẫn luôn như vậy, chúng ta đổ máu đổ mồ hôi không phải vì một câu nói suông, các huynh đệ liều mạng cũng là vì tranh một con đường, tranh một phần vinh quang!" Gì Phúc Quang gật đầu thật sâu. Trong lòng hắn có vài phần cảm động, xem ra Đình soái không chỉ là người hiểu chuyện, mà còn là người biết nhìn người, liếc mắt đã thấy mình là người thực tế.

"Cho nên, từ giờ trở đi, ta mong Tham mưu tổng bộ điều chỉnh sách lược, chúng ta phải từ phòng ngự chuyển sang tiến công mở rộng, một khi có cơ hội thích hợp thì phải quyết đoán." Ngô Thiệu Đình nói dõng dạc.

"Đã sớm mong chờ ngày này, chúng ta im lặng bao năm, đã đến lúc thể hiện chút bản lĩnh. Đình soái cứ yên tâm, về phương diện này, ta sẽ nắm chắc." Gì Phúc Quang phấn chấn nói.