“Nghe đồn thợ săn ác ma là một đoàn thể gồm những người chuyên đi săn giết ác ma, dấu chân của họ in khắp Đế quốc Renas, tìm kiếm khắp nơi những con ác ma ẩn náu trong đám đông, chiến đấu với chúng để bảo vệ những người dân không hay biết gì.”

“Mỗi người trong số họ đều là những bậc thầy chiến đấu có thực lực siêu phàm, sở hữu sức mạnh và tri thức mà người thường không thể tưởng tượng nổi.”

“Họ trừng ác dương thiện, mỗi một vị đều là những nhân vật anh hùng.”

“Mà ta đây lại có may mắn được làm bạn với một người trong số đó, khi ấy...”

---❊ ❖ ❊---

Donald ngồi một bên nghe vài câu liền bĩu môi đầy chán nản, ngón trỏ vuốt ve vành ly rượu trái cây mới mà Stephanie vừa lấy từ bên cạnh.

Trong mắt Donald, vị quý ngài tự xưng là bạn của thợ săn ác ma này hoàn toàn là đang miêu tả những người kia theo hình mẫu anh hùng hoặc hoàng tử bạch mã trong các câu chuyện của đám thi sĩ ngâm thơ.

Chỉ riêng điểm này, Donald đã biết gã căn bản không hề quen biết thợ săn ác ma nào cả.

Chắc là muốn dùng loại chủ đề mang chút thần bí này để gây chú ý trước mặt các quý cô đây mà.

Uổng công hắn còn ngồi ở đây với vẻ đầy hứng thú, chuẩn bị thu thập chút thông tin.

“Thật sự có thợ săn ác ma sao?”

Stephanie cũng nghe thấy màn khoác lác của kẻ kia, bèn tò mò ghé sát lại hỏi.

So với gã thanh niên giàu có vẻ mặt dầu mỡ kia, rõ ràng Stephanie muốn nghe Donald giải thích cho cô hơn, mặc dù chính người sau cũng là vì lần đầu nghe đến cái danh xưng thợ săn ác ma này mới ngồi xuống.

“Chắc là có đấy... nhưng ta không cho rằng đó là một tổ chức giống như các bộ phận đặc biệt của giáo phái, có khả năng đó chỉ là một nhóm nhỏ tự phát của những người có thực lực mạnh mẽ mà thôi.”

Còn một chút thời gian nữa mới bắt đầu buổi đấu giá, nhàn rỗi cũng chẳng để làm gì, Donald bèn kéo ghế lại gần Stephanie hơn, định dùng cuộc trò chuyện này để giết thời gian, hắn nhấp một ngụm rượu rồi nói tiếp,

“Bởi vì ở khu vực có tín ngưỡng thì có các bộ phận đặc biệt của giáo phái chính thống giám sát, đừng nói là ác ma, ngay cả dị đồ cũng bị họ chèn ép đến mức không thở nổi. Còn khu vực không có tín ngưỡng thì lại có Cục Điều tra Dị thường, tình hình cũng chẳng khác là bao. Thợ săn ác ma cũng là người, họ cũng phải ăn cơm, sinh sống. Không nhận được sự công nhận từ chính phủ thì tự nhiên sẽ không có bất kỳ thù lao nào. Nói một cách đơn giản, đó là việc không cầu báo đáp mà đi khắp nơi săn giết ác ma hoặc là những kẻ ký khế ước với ác ma... ngươi nghĩ có bao nhiêu người tình nguyện làm cái việc tốn công vô ích này chứ?”

Tại sao Đế quốc Renas lại phải công nhận các giáo phái chính thống từ cấp độ chính phủ, thậm chí còn dành riêng cho họ những vùng đất để truyền bá tín ngưỡng?

Một mặt là vì tín ngưỡng của các giáo phái này phát triển hơi quá nhanh, chính phủ đế quốc chỉ nghĩ đơn giản là nếu không thể ngăn cản bằng chiến tranh, vậy thì cứ khoanh vùng một chỗ cho họ, đỡ cho các giáo phái này suốt ngày đánh nhau vì tín đồ và tín ngưỡng.

Mặt khác, tự nhiên là trông cậy vào việc các giáo phái này giúp họ giải quyết một vài rắc rối đặc biệt.

“Hiệp dĩ võ phạm cấm.”

Câu này đặt vào thế giới này cũng thông suốt.

Chẳng qua là đổi cách gọi: “Dị đồ dĩ thiên phú phạm cấm.”

Đứng ở lập trường của chính phủ Đế quốc Renas, họ rõ ràng không muốn bất kỳ thế lực dị đồ nào lớn mạnh, dù sao thì bất kỳ dị đồ cấp bậc Giác Tỉnh nào một khi đã thực sự tàn nhẫn, việc tàn sát một ngôi làng hay thị trấn hoàn toàn không phải vấn đề.

Loại người này tự thân nó đã là yếu tố không chắc chắn thách thức luật pháp đế quốc.

Nếu thực sự tồn tại đội ngũ thợ săn ác ma, vậy thì loại tổ chức dị đồ chưa được chính phủ công nhận này tự thân sẽ chịu sự chèn ép kép từ giáo phái và đế quốc.

Nguyên nhân rất đơn giản: Khu vực không có tín ngưỡng xuất hiện ác ma thì có Cục Điều tra Dị thường, khu vực có tín ngưỡng xuất hiện ác ma thì có các giáo phái lớn, tổ chức thợ săn ác ma của ngươi muốn làm gì? Thay mặt chính phủ bảo vệ người dân hay thay mặt giáo phái bảo vệ tín đồ của họ?

Cũng chính vì thế, Donald mới cho rằng nếu có tổ chức thợ săn ác ma, thì thành viên trong đó hẳn đều là những tay giỏi, dù sao thì nếu yếu hơn một chút, có lẽ còn chưa chạm mặt ác ma đã bị các bộ phận đặc biệt của những giáo phái lớn mời đi uống trà rồi.

“Xin hỏi có phải ngài Talos không?”

Hai người đang trò chuyện, bên cạnh đột nhiên có người tiến lại gần hỏi.

Donald quay người lại, nhìn thấy một người đàn ông trung niên để hai hàng ria mép. Trong ký ức của Servit không có người này, vì thế hắn vô thức cau mày.

Việc xã giao trong các buổi dạ tiệc quý tộc kiểu này không giống như việc tán gẫu vỉa hè lúc trà dư tửu hậu, mà có rất nhiều quy tắc.

Đặc biệt là việc gặp gỡ giữa những người lạ, không phải cứ thấy ai vừa mắt là có thể đi lên bắt chuyện, đó là hành vi khá thất lễ.

Theo quy tắc tại dạ tiệc, nếu một người muốn làm quen với một người lạ, tốt nhất anh ta phải tìm được người dẫn dắt để làm người giới thiệu, mục đích là để tránh trường hợp hai người không nói chuyện được với nhau sẽ cảm thấy lúng túng.

Mà người trước mắt này không phải người Servit quen biết, lại trực tiếp tiến lên chào hỏi như vậy, không nghi ngờ gì khiến Donald có chút cảnh giác.

Đối phương rõ ràng đã chú ý đến sự thay đổi biểu cảm của Donald, lập tức lấy từ túi áo trước ngực ra một tấm danh thiếp mạ vàng.

Đây là cách tự giới thiệu rất phổ biến giữa giới tư bản.

Chỉ là tạm thời cũng chỉ giới hạn trong giới tư bản, bởi vì phần lớn quý tộc đều cho rằng mình không cần thứ này, nếu những kẻ tư bản kia không nhận ra họ, đó là lỗi của kẻ sau. Nếu ngược lại, đó là chuyện bình thường, tư bản phải đưa danh thiếp cho họ.

Suy cho cùng, trong mắt quý tộc thì phần lớn tư bản cũng chỉ là những người bình thường hơi nhiều tiền một chút mà thôi.

“Bevis Cooper, Blackrock Industry... tư bản của Corta?”

Cầm tấm danh thiếp lên liếc nhìn, ánh mắt Donald nhìn người đàn ông trung niên càng thêm nghi hoặc. Trong ấn tượng của hắn căn bản không có người này, nhưng dừng lại một chút hắn vẫn lên tiếng hỏi:

“Ông có việc gì sao?”

“Ngài Talos, nghe nói gần đây thành phố Renas đang tiến hành xây dựng đô thị quy mô lớn?”

Hơi khom người đứng trước mặt Donald, Bevis cẩn trọng hỏi.

Lần này đường đột tiến lên bắt chuyện là hành động sau khi hắn đã chuẩn bị tâm lý rất lâu. Mặc dù làm vậy có chút thất lễ, nhưng hắn thực sự không quen biết ai có thể nói chuyện được với vị quý tộc nắm thực quyền trước mắt này, cho nên dù có phá vỡ quy tắc, hắn cũng chuẩn bị lên thử một phen.

“Đúng là có chuyện đó.”

Công trình xây dựng đô thị của Renas động tĩnh không nhỏ, Donald cũng chưa từng giấu giếm ai, thậm chí còn cố tình để báo chí thành phố Renas phối hợp tuyên truyền, mục đích là để thu hút vốn ngoại lai, cho nên chỉ cần người ở Quận Đông Đức quan tâm chút ít đến tin tức phương diện này đều sẽ biết chuyện.

“Tôi muốn chuyển nhà máy của mình đến thành phố Renas... Ngài yên tâm, tôi sẽ mang lại cho ngài một khoản thu nhập đáng kể và rất nhiều việc làm. Ngoài ra còn có một phần hậu lễ tôi chuẩn bị riêng cho ngài!”

Trước khi tìm Servit Talos, Bevis đương nhiên đã thông qua một số kênh để tìm hiểu về người này và tình hình của Renas.

Ích kỷ, tham tiền, kiêu ngạo... Những từ ngữ mang nghĩa xấu như vậy có không ít. Thành phố Renas này ở Quận Đông Đức cũng là “thành phố vấn đề” nổi tiếng.

Nhưng có một điểm không thể phủ nhận, đó là thành phố Renas thực sự đang tiến hành xây dựng đô thị quy mô lớn, vì ba ngày trước hắn đã đích thân đến thị sát thực địa, nên lần này hắn cũng đã chuẩn bị sẵn sàng mới tới.

Chỉ riêng việc kiếm được tấm thiệp mời dạ tiệc này thôi đã tiêu tốn của hắn không ít tiền...

“Ông muốn di dời nhà máy?”

Thời gian gần đây Donald đúng là có cân nhắc đến việc đưa vốn ngoại lai vào để bơm sức sống mới cho sự phát triển của Renas, nhưng hắn không ngờ lại có người trực tiếp tìm đến hắn trong dịp này để bàn về việc đó.

“Vâng, tôi hy vọng có thể mở nhà máy ở trong nội thành Renas. Tôi đã thấy thông tin ngài đăng tải trên báo chí thông qua chính quyền thành phố Renas, mà quy mô nhà máy của tôi là khoảng ba trăm người, tôi nghĩ mình đáp ứng được tiêu chuẩn.”

“Ba trăm người?”

Donald nghe thấy quy mô nhà máy của đối phương liền cau mày, giọng điệu trở nên lạnh lùng, tiếp đó nói:

“Nếu ông cho rằng thành phố Renas là nơi chứa chấp những thứ nhơ bẩn, vậy thì ông lầm rồi!”

Nhà máy quy mô ba trăm người ở Quận Đông Đức hoàn toàn được tính là nhà máy lớn hạng nhất, bất kể là thành phố nào cũng sẽ không từ chối sự gia nhập của nó. Nhưng Donald với tư cách là Thị trưởng thành phố Renas đương nhiên biết Renas hiện tại đang ở trong tình trạng nào.

Mặc dù chính hắn tin rằng nó sẽ có một tương lai rất tốt đẹp, nhưng loại chủ nhà máy lớn đột nhiên tự tìm đến cửa này lại khiến hắn cho rằng đối phương vẫn coi Renas là cái thành phố chỉ cần có tiền là có thể muốn làm gì thì làm như trước đây.

“Ngài hiểu lầm rồi, tôi là vì tình hình ở Corta mà bị dồn vào đường cùng nên mới chọn di dời nhà máy. Sau khi điều tra một vòng ở Quận Đông Đức, tôi thấy chi phí nhân lực và thuê đất của thành phố Renas hẳn là rẻ nhất Quận Đông Đức hiện nay, nên mới chọn thành phố Renas!”

“Đợi đã, tình hình của Corta... Corta có tình hình gì?”

Donald không phải chưa từng đến Corta. Thành phố đó vốn là một trong những thành phố công nghiệp hiếm hoi ở vùng nội địa, mặc dù hiện trạng phát triển cũng có chút dị dạng, nhưng ở Quận Đông Đức cũng được coi là thành phố hạng nhất, chưa kể còn là khu vực tín ngưỡng của giáo phái Thủ công và Rèn đúc, trong cõi u minh có thần minh “Vua của các thợ rèn” che chở.

“Bầu không khí của Corta hiện tại rất kỳ lạ, tôi không thể miêu tả cụ thể là kỳ lạ ở chỗ nào, nhưng tôi có thể lấy danh dự đảm bảo với ngài rằng, trong nội thành Corta, dù là người dân hay nội bộ giáo phái Thủ công và Rèn đúc đều đã xảy ra vấn đề.”

Nhắc đến tình hình trong Corta, trên mặt Bevis bỗng hiện lên vẻ mặt kỳ quặc, lòng bàn tay vô thức vung vẩy trong không trung, da thịt trên gò má trái cũng có chút co giật, điều này khiến hình tượng hiện tại của hắn trông có chút nực cười và luống cuống.

Không hiểu sao, Donald lập tức nghĩ đến lần mình từng chạm trán dưới cống ngầm Corta và vị đại sư thủ công bị người ta giết chết trong xưởng làm việc kia.

Khi đó Donald đang vội vã lên đường, cũng không suy nghĩ sâu xa xem đằng sau những hiện tượng đó che giấu điều gì...

“Được thôi, về nguyên tắc mà nói, tôi sẽ không từ chối một nhà máy lớn có thể mang lại cho tôi hàng trăm việc làm và lợi ích kinh tế đáng kể gia nhập Renas. Đợi đến khi dạ tiệc kết thúc, ông có thể đi bàn bạc những việc này với người trong chính quyền Renas... Tạm thời cứ thế đã, sau này nếu có chuyện gì, tôi sẽ lại phái người thông báo cho ông.”

Thực tế Donald khá hứng thú với những việc đang xảy ra tại Corta, chỉ là bây giờ không phải lúc bàn về những chủ đề này, thân phận của hắn cũng không phù hợp để bàn luận chuyện như vậy với một nhà tư bản trong dịp này.