Ô tô dừng êm ái giữa hàng cây râm mát.

Donald còn chưa xuống xe đã nhìn thấy tòa kiến trúc hùng vĩ tắm mình trong ánh nắng ngoài cửa sổ, xét theo một mức độ nào đó, nó chính là nhân chứng cho cuộc cách mạng công nghiệp của Đế quốc Leon.

Tên gọi chính thức của nó là Hội trường triển lãm Ense, còn dân gian lại có một cái tên hay hơn.

Cung điện Thủy tinh!

Khác biệt với bất kỳ tòa kiến trúc nào mà Donald từng nhìn thấy trên thế giới này, phong cách thiết kế của Cung điện Thủy tinh chắc chắn là vô cùng độc đáo.

Tòa kiến trúc lắp ráp kết cấu thép tràn ngập hình học ngay từ cái nhìn đầu tiên này không chỉ lược bỏ những hoa văn phức tạp theo phong cách Gothic cùng thiết kế chóp nhọn thường thấy, thậm chí ngay cả vật liệu sử dụng khi xây dựng cũng từ bỏ đá khối truyền thống mà lựa chọn kết cấu kính, sắt và gỗ. Cũng chính vì thế, nhìn từ bên ngoài, nó gần như là một tòa kiến trúc trong suốt, chỉ cần đến gần trong một phạm vi nhất định là có thể đại khái nhìn rõ tình hình bên trong.

"Toàn bộ Đế quốc Leon, e rằng cũng chỉ có Ense mới có kiểu kiến trúc này, đẹp đến mức khiến người ta giật mình kinh hãi..."

Donald đứng bên cửa xe, ngẩng đầu ngắm nhìn tòa kiến trúc phía trước, trong mắt tràn ngập vẻ kinh ngạc và tán thưởng.

Đây tuyệt đối không phải là cảm xúc giả tạo.

Công bằng mà nói, Donald thích kiến trúc cổ điển của thế giới này, nhưng ở Đê Minh Hàn, ở Renas, và những thành phố khác từng đi qua trong quá khứ, anh đã chứng kiến quá nhiều kiến trúc cổ điển đẹp đến mê hồn, không thể tránh khỏi việc sinh ra một chút mệt mỏi về mặt thẩm mỹ.

Thế nhưng Cung điện Thủy tinh trước mắt lại giống như một mỹ nhân dị vực, cái nhìn đầu tiên có lẽ ít nhiều cảm thấy có chút kỳ lạ, nhưng chỉ cần lĩnh hội được vẻ đẹp của nó, liền sẽ bị thu hút hoàn toàn.

"Đây là kiến trúc nổi tiếng nhất trong nội thành Ense những năm gần đây, hội tụ trí tuệ của các nghệ sĩ, nhà kiến trúc sư và thợ cơ khí nổi tiếng đương thời của Đế quốc Leon, rộng 408 feet, dài 1851 feet, có thể đồng thời dung nạp từ hàng ngàn cho đến hàng vạn người tham quan du lịch..."

Pamela đứng bên cạnh Donald, chú ý đến sự kinh ngạc của đối phương, hoàn toàn không thấy kỳ lạ, bởi vì lần đầu tiên cô đến đây, biểu cảm có lẽ còn khoa trương hơn cả đối phương, suy nghĩ một lát liền bắt đầu nhỏ giọng giới thiệu tình hình của Cung điện Thủy tinh.

"Pamela, tôi thu hồi lời trước đó, một nơi đẹp thế này, cô nên nói cho tôi sớm hơn, đi thôi, tôi đã không thể chờ đợi để vào trong tham quan rồi!"

Kéo nhẹ vạt áo, Donald vừa nói vừa bước nhanh về phía trước, anh cảm thấy nơi này chính là địa điểm tuyệt vời nhất để thay đổi hình ảnh bản thân.

Đi dọc theo con đường bên ngoài Cung điện Thủy tinh, xuyên qua hành lang cửa kính phía bên ngoài, dẫu nơi này cách thời điểm mở cửa chính thức còn hai tuần nữa, nhưng hoàn toàn không hề có sự quạnh hiu như tưởng tượng.

Bên đài triển lãm đang được xây dựng, người đàn ông trung niên mặc trang phục công nhân dây đeo màu xanh nhạt tay cầm bản vẽ đang chỉ trỏ vào các nơi của đài triển lãm trước mặt mấy công nhân, giống như đang dặn dò các chi tiết thi công.

Ở một nơi phía bên trái đã được bày biện vật phẩm triển lãm, thanh niên đeo kính bảo hộ cơ khí đặc biệt đang cầm mấy thứ công cụ kỳ quái gõ gõ đập đập xung quanh linh kiện cơ khí đã được phóng to đặc biệt gần nửa mét đó, thỉnh thoảng lại lấy ra mấy món linh kiện mới được tra dầu nhờn để thay vào, giống như đang làm công tác bảo dưỡng trước thềm triển lãm.

Trên lầu có tiếng động ồn ào, ngước mắt nhìn lên liền thấy hơn chục người đang đứng ở hành lang tầng hai, hầu như ai nấy đều đeo ba lô rộng và lớn, trong tay cũng cầm những dụng cụ mà Donald không tài nào hiểu nổi.

Căn phòng diễn ra buổi họp thẩm định nằm ở tầng hai, những người kia chắc là những người đến đây để trưng bày vào sáng nay, hội nghị bắt đầu lúc 9 giờ... vẫn còn 20 phút nữa.

Pamela liếc nhìn đồng hồ, đi từ phía sau lên trước mặt Donald bắt đầu dẫn đường cho anh đi lên lầu.

Dựa theo tư cách đại diện của gia tộc Talos để tham gia buổi họp thẩm định này tự nhiên không thể tùy tiện, Donald phải gặp mặt trước với ban giám khảo ở đây trước khi hội nghị bắt đầu, ít nhất cũng phải tạo ấn tượng quen mặt, bằng không lát nữa gây ra chuyện ngoài ý muốn gì trong hội nghị sẽ mang lại không ít phiền phức.

May mắn là phía ban thẩm định ước chừng cũng đã sớm thông lượng với Maeve, biết Servit Talos sẽ tới, nên đã chuẩn bị từ trước. Pamela vừa dẫn Donald bước lên bậc thang tầng hai, ở đây đã có mấy người chủ động nghênh đón.

"Cung kính ngài Servit, rất vinh hạnh có thể mời ngài tham gia buổi thẩm định lần này, tôi là chủ tịch đoàn giám khảo lần này, Zeis Dumpson, vị này là..."

Lão nhân với mái tóc điểm bạc chủ động vươn tay, tư thái đặt rất thấp, ôn tồn giới thiệu từng người bên cạnh cho Donald.

Mấy người khác cũng chủ động bước ra cúi người bắt tay khi được giới thiệu, biểu cảm vô cùng niềm nở, hoàn toàn không hề bày ra sắc mặt kỳ quái nào vì Donald là một kẻ ngoại đạo.

Xét cho cùng vẫn là vấn đề thân phận, địa vị của thợ cơ khí ở thành phố Ense không thấp, nhưng xét trên toàn bộ Đế quốc Leon, giai cấp quý tộc vẫn là tầng lớp đỉnh cao của xã hội, huống chi là người kế thừa của gia tộc công tước như Servit Talos.

Đương nhiên, đây cũng không có nghĩa là thợ cơ khí thấp hơn người ta một bậc, chỉ là những thợ cơ khí có thể xuất hiện ở đây với tư cách là thành viên ban thẩm định hầu như đều có thân phận chính thức, tỷ như người quản sự nào đó của Hiệp hội cơ khí, giáo sư thỉnh giảng mang danh nghĩa của chính quyền thành phố Ense, v.v., họ tận hưởng chế độ phúc lợi của chính quyền nên khác với những học giả cơ khí tự do bên ngoài, thái độ đối xử với Donald tự nhiên cũng không giống nhau.

"Thiếu gia Servit, những người này đều là học giả nổi tiếng của thành phố Ense, ngài phải..."

Pamela đứng sau lưng Donald sợ vị đại thiếu gia này "làm cao" vào lúc này, theo bản năng muốn nhắc nhở, kết quả lời nói chưa dứt thì đã thấy Donald nở nụ cười đầy kinh ngạc vươn bàn tay thứ hai ra nắm lấy tay của Dumpson.

"Hóa ra ngài chính là tiên sinh Zeis Dumpson, quả thực ngưỡng mộ đã lâu, trước khi đến Ense tôi đã từng nghe qua một chút sự tích của ngài, có thể cùng ngài tham gia buổi thẩm định lần này cũng là vinh hạnh của tôi, mặc dù tôi không hiểu lắm về kiến thức cơ khí nhưng cũng đã khao khát từ lâu!"

Trời mới biết Zeis Dumpson là ai, nhưng điều này hoàn toàn không cản trở việc Donald nịnh nọt ông ta, lời khen ngợi của người bình thường và lời khen ngợi của quý tộc hiệu quả chắc chắn khác một trời một vực, cho dù là một học giả già như Dumpson, ngoài miệng nói những lời khiêm tốn nhưng những nếp nhăn trên mặt lại vì nụ cười không dứt mà mãi vẫn không giãn ra được.

Nhất thời hai người cười nói vui vẻ, sóng vai đi về phía căn phòng tạm thời dùng làm phòng nghỉ, bầu không khí không thể nào hòa hợp hơn.

Trong phòng vẫn còn một số người đang chờ đợi, lại không tránh khỏi một màn giới thiệu nữa, tư thái của Donald cũng làm rất đầy đủ, đối với mỗi người đến chào hỏi đều cười nói rạng rỡ, khiến cho mấy người ít nhiều từng nghe qua tiếng xấu của Servit Talos trong lòng cũng cảm thấy khó hiểu.

Thanh niên khiêm nhường lễ độ trước mắt này thực sự là kẻ có phẩm hạnh tồi tệ mà người đời vẫn hay truyền tai nhau sao?

Ý nghĩ tương tự cũng vẫn quẩn quanh trong đầu Pamela, chứng kiến toàn bộ màn biểu diễn của Donald, biểu cảm càng lúc càng kỳ quái, bộ dạng muốn nói lại thôi nhanh chóng bị Donald vừa kết thúc màn chào hỏi chú ý tới.

Khi tôi ở Đế đô đúng là đã làm mấy chuyện kỳ quái, nhưng đó là ở Đế đô, tôi ở Renas làm thị trưởng ba năm, ngày nào cũng giao du với chính quyền và đám... dân thường cấp dưới, cô không đến nỗi cho rằng ngay cả chuyện này mà tôi cũng không làm được chứ?"

Lý do đã sớm được nghĩ kỹ từ lâu, Donald nghiêng người, tìm một góc khuất người khác không nhìn thấy lườm nguýt Pamela, trong giọng nói mang theo chút tức giận,

"Maeve từ trước đến nay vẫn luôn tưởng tôi vẫn là bộ dạng cũ kỹ đó, cô kẻ bị ả tẩy não này cũng vậy... Từ nay về sau đừng có dạy dỗ tôi trong những chuyện loại này nữa, chỉ số thông minh của tôi không những không có vấn đề, hơn nữa còn cao hơn cô không biết bao nhiêu lần!"

Pamela đứng sau lưng Donald mấp máy môi, muốn phản bác lại hai câu, nhưng nhất thời lại không biết phải mở miệng thế nào.

Cô buộc phải thừa nhận hành vi trước đó của mình quả thực có ý xem Donald như một đứa trẻ chưa lớn để giáo dục, đối với một vị tử tước mà nói, đây không nghi ngờ gì là một sự sỉ nhục.

Cũng chính vì thế, Pamela quyết định từ nay về sau sẽ ít nói trong những trường hợp không cần thiết, đỡ phải tiếp tục xảy ra xung đột với Donald.

Điều này hoàn toàn vừa vặn ý của Donald!