Bánh xe bọc sắt nghiền qua con đường lớn rộng rãi, những hòn sỏi nhỏ văng tung tóe, không biết là đụng phải thứ gì mà phát ra tiếng cót két.
Một cỗ xe ngựa có vẻ ngoài tinh tế nhưng thành xe lại bám đầy bụi khói, di chuyển giữa con đường ngập tràn ô tô và người qua lại, ít nhiều có vẻ hơi lạc lõng.
"Hô~ Nửa tháng trời không vào thành phố, bầu không khí ở đây thật khiến người ta hoài niệm mà."
Donald nhìn ngắm phong cảnh thành phố bên ngoài qua cửa sổ xe... vốn chẳng có gì đẹp đẽ cả. Là một thành phố phát triển dựa trên khoáng sản, cấu trúc công nghiệp của Bàn Thạch Bảo đã định sẵn nơi đây chỉ có thể trở thành một thành phố công nghiệp nặng. Điều đó có nghĩa là phong cảnh toàn thành phố tuyệt đối không thể đẹp đẽ cho cam, ít nhất là dưới sự trang trí của những chiếc ống khói lớn đang cuồn cuộn nhả khói đen.
Đương nhiên, đối với một kẻ đã trải qua nửa tháng trời ở vùng hoang mạc và những thị trấn hẻo lánh như Donald, một thành phố thế này đã được coi là điểm dừng chân nghỉ ngơi rất tuyệt vời rồi.
"Lát nữa chúng ta tách ra hành động."
Xiaruisi duy trì sự tao nhã quen thuộc của mình, nhìn Donald nói.
"Theo kế hoạch cô nói trước đó, tiếp theo chẳng lẽ không nên dẫn tôi đi gặp người bạn của cô sao?"
Đối với yêu cầu bất ngờ của Xiaruisi, Donald mím môi, hỏi ngược lại.
"Tôi sẽ dẫn anh đi gặp cô ấy, nhưng đó là sau khi tôi liên lạc trước với cô ấy và được sự đồng ý của đối phương rồi mới làm. Tôi nhớ trước đây hình như đã nói với anh rồi, hoàn cảnh của cô ấy có chút tương đồng với tôi, tôi và cô ấy là bạn... chỉ là bạn mà thôi!"
Ý ngầm trong câu nói này rất rõ ràng, quan hệ của Xiaruisi với đối phương chưa tốt đến mức có thể tùy tiện dẫn một kẻ xa lạ đến nhà bái phỏng.
Đương nhiên, bảo rằng trong chuyện này không có ý muốn tránh mặt Donald để thảo luận trước vài chuyện với bạn của cô ta thì Donald tuyệt đối không tin.
Chỉ là đã đến đây rồi, Donald cũng không định lật mặt với Xiaruisi vào phút chót này, thế nên sau khi chần chừ giây lát, hắn giơ tay gõ nhẹ lên vách xe phía sau. Baro đang đánh xe ở phía trước lập tức hiểu ý dừng xe lại.
"Tôi đợi câu trả lời của cô, nhưng xin đừng để tôi phải đợi quá lâu. Tôi vốn dĩ là một kẻ có kiên nhẫn, nhưng đó là đối với những chuyện đáng để chờ đợi."
Mở cửa xe bước xuống ngay trước cửa một nhà hàng, cảm nhận sự ồn ào náo nhiệt của dòng người ập vào mặt, Donald chỉnh lại chiếc mũ phớt lụa, tầm mắt nhanh chóng hướng về một quán cà phê gần đó.
Một ly cà phê đắng nóng hổi, vài đĩa bánh ngọt tinh tế.
Ngồi ở vị trí gần cửa sổ, Donald ngắm nhìn dòng người qua lại bên ngoài, thỉnh thoảng lại hướng ánh nhìn về khuôn mặt và những thứ trên tay họ, suy đoán công việc của những người này hoặc họ chuẩn bị đi làm gì.
Vị đắng và ngọt đan xen trong miệng, so với việc ăn thịt nướng suốt cả chặng đường và món súp rau củ ở thị trấn thì ngon hơn không biết bao nhiêu lần, cảm giác rất tuyệt.
"Thưa ngài, xét thấy những món ngài gọi đã vượt quá 2 schilling, đây là phiếu giảm ưu đãi chúng tôi tặng kèm, liên quan đến buổi hòa nhạc trong hôm nay và ngày mai."
Người phục vụ quán cà phê đặt một tấm thẻ dài lên bàn, mỉm cười nói.
"Buổi hòa nhạc?"
Nhấc tấm thẻ lên lướt nhìn qua, phát hiện một giờ chiều sẽ có một suất diễn, mà bây giờ đã là 12 giờ 30 phút trưa. Phía Xiaruisi nếu không có gì ngoài ý muốn thì ước chừng cũng phải mất chừng nửa buổi, thế nên hắn lắc lắc tấm thẻ rồi hỏi:
"Có hay không đấy, tôi không muốn tốn tiền để chuốc tội cho đôi tai của mình đâu."
"Đương nhiên rồi, đây chính là buổi hòa nhạc của Bàn Thạch Bảo đấy, đặt vào trước đây thì đây là đại điển rất được săn đón... Chỉ là bây giờ do một số thay đổi của thành phố nên không còn hoàn hảo như trước nữa, nhưng tôi đảm bảo với ngài nó sẽ không làm ngài thất vọng đâu. Dù sao thì địa điểm có thể đổi thay, nhưng những nghệ sĩ sinh sống tại đây vẫn chưa hề rời đi."
Người phục vụ có vẻ khá tự tin về buổi hòa nhạc, lúc giới thiệu trên mặt còn mang theo chút tự hào.
"Nghe có vẻ không tồi, tôi sẽ ghé xem thử."
Lại ăn thêm một miếng bánh ngọt, Donald đang nghĩ xem trong thời gian chờ đợi nên đi đâu để giết thời gian. Buổi hòa nhạc hay hay dở tính sau, ít nhất vẫn tốt hơn là ngồi ì trong quán cà phê này cả buổi chiều.
Đã có mục tiêu, đương nhiên Donald sẽ không tiếp tục ngồi lì một chỗ, uống xong cà phê liền đứng dậy rời đi.
Dắt theo Finge tản bộ trên phố, thời gian gần đây chú chó nhỏ này vẫn luôn ở trong xe ngựa, rất ít khi được ra ngoài hít thở không khí. Bây giờ cuối cùng cũng được đặt chân xuống đất, nó vô cùng phấn khích chạy vòng quanh bên cạnh Donald, ngửi ngửi mùi hương hỗn tạp trong không khí, tiện thể tìm chiếc hộp gỗ bên đường mài mài móng vuốt.
Lúc này Donald cũng đang tận hưởng khoảng thời gian giải trí hiếm hoi cho riêng mình. Chặng đường đi cùng Xiaruisi này không nghi ngờ gì là rất mệt mỏi, quan hệ giữa hai người thoạt nhìn là đồng minh hợp tác, nhưng mức độ tin tưởng lẫn nhau thực chất vẫn phải đặt một dấu chấm hỏi. Dù mỗi bên đều có sự thỏa hiệp, nhưng việc đề phòng rốt cuộc vẫn không thể thiếu.
"Chấm dứt sự xâm lấn của công nghiệp!"
"Nghệ thuật cần thêm không gian sinh tồn!"
---❊ ❖ ❊---
Rẽ qua một góc phố, trên đường đang có một đoàn người diễu hành lớn tiếng hô khẩu hiệu. Donald đứng sang một bên xem một lát liền phát hiện số lượng người tham gia không hề ít, hơn nữa đại đa số đều là thanh niên hoặc trung niên ăn mặc chỉnh tề, thỉnh thoảng cũng có thể nhìn thấy vài phụ già và quý ông lớn tuổi.
Thứ thực sự thu hút Donald dừng bước quan sát lại là ban nhạc hòa tấu ở phía trước đoàn người này. Đại khái là được thành lập để thể hiện tầm quan trọng của nghệ thuật, vừa đi vừa tấu lên những khúc nhạc, nghe hay một cách bất ngờ. Những người dừng chân đứng lại xung quanh giống như Donald chính là minh chứng rõ ràng nhất.
"Chúng ta đây chính là Bàn Thạch Bảo đấy, trước kia nghệ sĩ các vùng lân cận đều tranh nhau đến chỗ chúng ta tổ chức buổi biểu diễn, coi đó là vinh quang. Kết quả là bây giờ đến lượt chúng ta phải đi cầu xin đối phương... Thế này là thế nào chứ, đều do đám người ngu ngốc trong chính phủ đã biến thành phố này thành ra nông nỗi này!"
Có người đứng bên đường phàn nàn với đồng bạn của mình. Đồng bạn của anh ta rõ ràng cũng rất bất mãn, bàn luận về chuyện khói đen do nhà máy thải ra sẽ mang lại tổn thương cho cơ thể con người và nhanh chóng nhận được sự cộng hưởng rộng rãi.
Sự phát triển của công nghiệp không phải toàn là chuyện tốt, đây là điều không cần bàn cãi.
Chỉ là lúc này Donald không có tâm trạng đâu để quan tâm đến chuyện này. Ban đầu chỉ vì hiếu kỳ nên mới dừng bước, nhưng theo chân đoàn người diễu hành đi một đoạn đường, hắn lại bất ngờ phát hiện trạng thái tinh thần của mình có một chút biến đổi tích cực.
Có lẽ người bình thường nghe thấy âm nhạc du dương thì sẽ có sự thay đổi tâm trạng như vậy, nhưng Donald thì khác. Là một pháp sư cấp Giác Tỉnh, ý chí của hắn không dễ gì bị lung lay đến thế. Phải biết rằng ngay dưới sự chuẩn bị của hắn, thậm chí hiệu lực thiên phú của Steffeny còn chẳng thể lay chuyển nổi trạng thái tinh thần của hắn, một đội âm nhạc bình thường thế này làm sao có thể khiến hắn xuất hiện sự thay đổi được.
Chỉ có một khả năng duy nhất, một số người trong đội âm nhạc này là kẻ dị đồ hoặc là người sở hữu năng lực nào đó khác!
Tương tự, âm nhạc có thể khiến tinh thần của một pháp sư cấp độ như Donald xuất hiện sự thay đổi thì tác dụng đối với người bình thường tất nhiên không cần phải nói nhiều. Mới đi chưa được hai con đường, bên cạnh đã có thêm không ít người gia nhập đoàn diễu hành hoặc là say sưa đắm chìm trong âm nhạc.
Donald bám theo quan sát một khoảng thời gian, rất nhanh hắn đã phát hiện không chỉ trong đội âm nhạc này, mà ngay cả ở đoàn diễu hành phía sau cũng có vài người trên cổ treo một chiếc dây chuyền đàn hạc năm dây bằng bạc được trang trí họa tiết lá cây.
Đây là tín vật, Donald khẳng định chắc chắn điểm này. Chỉ là nhất thời hắn cũng không tài nào nhớ ra vật này đại diện cho thứ gì, không biết là trước đây chưa từng xem qua tài liệu liên quan hay do trí nhớ quá xa xưa nên không nhớ rõ lắm.
Cũng may đây có vẻ như không phải thuật pháp tà ác gì, tác dụng của những âm thanh này chỉ giới hạn ở việc khiến tâm trạng người ta trở nên vui vẻ và vô thức muốn nghe thêm một lát. Nhìn thế này thì có lẽ là có người trong đoàn diễu hành muốn dùng phương pháp này để khuếch trương thanh thế.
Về điều này, Donald không hề có ý định ngăn cản, cho dù bản thân hắn đang ủng hộ thành phố của mình triển khai công nghiệp hóa, nhưng điều đó cũng không có nghĩa là hắn thích cái loại nhà máy lớn tàn phá môi trường này.
Sau khi hỏi người qua đường bên cạnh và biết đoàn diễu hành này sẽ đi thẳng đến nơi tổ chức buổi hòa nhạc để diễn thuyết, Donald liền không có ý định rời đi nữa, dứt khoát cứ đi theo như vậy, coi như đi dạo giết thời gian.
Đại kịch viện Bàn Thạch Bảo.
Trạm cuối cùng của đoàn diễu hành, khi Donald đến đây thì phát hiện quảng trường Đại kịch viện đã đứng rất nhiều người. Ngoại trừ những khán giả đang đi vào bên trong, còn có một số người có lẽ chuyên đến để nghe diễn thuyết, đang đứng trước sân khấu bằng gỗ trông là biết được dựng tạm bợ ở trước nhà hát, chờ đợi sự xuất hiện của diễn giả.
Donald đương nhiên sẽ không đi nghe loại diễn thuyết này. Đến ngoài nhà hát, hắn lập tức định đi vào luôn, bây giờ cách giờ khai mạc buổi hòa nhạc chẳng còn lại mấy phút.
Thế nhưng khi vừa đi đến gần cửa ra vào, hắn lại khép chân bước lại, mày vô thức nhíu chặt vào nhau.
Tầm mắt chuyển sang hai người ở cửa chính nhà hát, híp mắt đánh giá bọn họ. Hai người kia cũng chú ý sự tồn tại của Donald, sau khi liếc nhìn nhau liền rảo bước đi về phía hắn.
Hắn không ngờ tới, bản thân chỉ muốn đến xem một buổi hòa nhạc, người kiểm vé ở cửa lại là hai tên ác ma khế ước giả. Kẻ sở hữu Thống Ngự Ma Điển như hắn hầu như ngay lập tức đã khóa chặt hai tên này, ngược lại, hai kẻ đó cũng chú ý tới hắn.
Gọi Finge vào ngực, Donald giơ tay chỉ thẳng về phía hai người kia, lòng bàn tay hướng lên, ngón trỏ khẽ cong lại ra hiệu, đoạn xoay người lùi bước rời đi. Một quảng trường đông đúc người qua lại thế này thực sự không phải là nơi thích hợp để động thủ.
Đã lâu không chiến đấu, lúc này hắn lại bất ngờ có chút hưng phấn!
