“Trong lúc mê mê hồ hồ, bỗng nghe hắn cất tiếng kêu lớn, ta mở mắt ra, chỉ thấy hắn lảo đảo đứng dưới ánh nắng, kinh ngạc nhìn quanh chín cỗ cương thi giữa bãi tuyết.”

La Vân thở dài, nói: “Hắn thông minh nhường ấy, không cần ta nói, cũng đoán được ta đã làm gì.”

“Ta thấy hắn bình an vô sự, vui mừng khôn xiết, muốn ôm lấy hắn, nhưng lại chẳng còn chút sức lực để đứng dậy. Hắn cũng không tiến lại kéo ta, ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào ta, thần sắc cổ quái, giống như không quen biết ta vậy, qua một hồi lâu, mới chậm rãi nói: ‘Những kẻ này đều do một tay cô giết sao? Cô giết bọn họ, chỉ để đổi máu cho tôi?’

“Giọng điệu của hắn lạnh lùng và xa cách, khiến ta vô cớ thấy run sợ, chỉ nghĩ đến việc ta đã trải qua bao trắc trở, liều cả tính mạng, mới cứu được hắn sống lại, thế mà hắn lại nói với ta như vậy. Ta ấm ức, oán hận, bèn lớn tiếng đáp: ‘Là ta giết thì sao chứ? Nếu không nhờ ta làm kẻ ác, anh bây giờ đã là người chết rồi!’

“Ta hờn dỗi đứng dậy, toan bỏ chạy, nhưng bỗng thấy hoa mắt chóng mặt, bất tỉnh nhân sự. Tiếp đó, hắn đã chăm sóc ta suốt mấy ngày liền, mỗi ngày đều sắc thuốc, lại dùng chân khí đả thông hàn độc trong cơ thể ta, mãi đến chiều tối ngày thứ bảy, ta vã đầm đìa mồ hôi, tâm thần mới tỉnh táo lại đôi chút.

“Hắn nhẹ nhõm hẳn, ôm chặt lấy ta, ta vừa ấm ức vừa ngọt ngào, không kìm được mà bật khóc. Chúng ta cứ thế làm hòa, nhưng bắt đầu từ lúc đó, lại giống như có thêm một lớp cách trở vô hình, khó lòng tìm lại được sự thân mật khăng khít như trước kia nữa.”

Nàng dừng lại một hồi lâu, đôi tròng mắt màu tím đượm vẻ thê lương, rồi lại thấp giọng nói: “Vân Vĩ Hồ không thể ở lại được nữa, chúng ta đã chuyển đến ‘Lạc Hà Cốc’. Hắn sợ hàn độc trong người ta chưa dứt, thường xuyên ra ngoài tìm dược thảo, đi là đi cả ngày.

“Ta thường ngồi một mình trong nhà cây, nhìn rực rỡ ráng chiều nhuộm đỏ cả bầu trời, rồi lại nhìn trăng sáng mọc đằng đông, từng chút một dịch chuyển qua đỉnh đầu, ngóng trông hắn trở về, trong lòng trống trải hoang hoải.

“Có một hôm, ta chợt nghĩ, rốt cuộc là hắn thật sự đi hái thuốc, hay chỉ muốn tránh mặt ta? Nghĩ đến đây, tim bỗng đau nhói như bị gai nhọn đâm vào. Thế nên ta đã bôi ‘Thanh Phu Hương’ lên y phục của hắn, đợi hắn đi xa rồi, mới từ xa dò dẻ bước theo sau.”

“Hôm đó, ta đi theo hắn khắp chốn Chư Yêu Chi Dã. Hắn đi hái dược thảo, nhưng lại không hoàn toàn là vậy. Đến mỗi nơi, hái xong dược thảo là hắn luôn ngồi thẫn thờ rất lâu, một mình thổi sáo giải khuây. Ánh nắng chiếu lên khuôn mặt hắn, thần sắc mới cô độc làm sao.

“Rốt cuộc là hắn đang nghĩ gì vậy? Ta vừa xót xa vừa buồn bã, rất muốn lao tới ôm chầm lấy hắn vào lòng, nhưng chẳng hiểu vì sao, lại thấy hắn cách xa ta đến thế, xa như thể cách nhau vạn nước ngàn non.”

“Có mấy lần, hoặc là hắn gặp Trà Cô trên núi, hoặc là tình cờ gặp gỡ cô gái hái sen ở Dụ Vạn Lý, mấy cô nha đầu ấy đưa tình lúng liếng, hết hát khúc núi lại ngâm khúc sen, thế là hắn liền quét sạch mây mù, nụ cười rạng rỡ, thậm chí còn thổi sáo hòa tấu theo, lại còn đem những đóa hoa hái được tặng cho các nàng.”

“Ta nhìn thấy mà tức tối, mấy lần muốn tiến lên, nhưng rồi lại ráng nhịn xuống. Lúc mặt trời lặn, hắn đến trước một ngôi mộ mới bên bờ sông Vong Xuyên, đứng lặng ngơ ngác rất lâu. Sau này ta mới biết, trong mồ chôn cất thiếu nữ áo đỏ, và cả vị vu y đã bị ta giết chết.”

“Đêm hôm đó, ta trằn trọc trở mình, ngủ thế nào cũng không được, ánh trăng lọc qua cành lá đung đưa chiếu xuống, loang lổ rắc trên khuôn mặt hắn, lúc ẩn lúc hiện.”

“Ta chợt cảm thấy mình hiểu hắn quá nông cạn, trong sâu thẳm đáy lòng hắn rốt cuộc chứa đựng những gì? Bản tính hắn vốn đa tình. Đối với rất nhiều nữ tử đều dịu dàng chu đáo, Nữ Quốc chủ, thiếu nữ áo đỏ… thậm chí là cô gái hái sen tình cờ gặp gỡ, không ai là không bị hắn thu hút.”

“Những lời hắn nói với ta, có phải cũng từng nói với những người phụ nữ khác rồi không? Những lời đường mật ấy, những lời thề non hẹn biển ấy, trước khi ta xuất hiện, có phải cũng từng vương vấn bên tai người khác như cơn gió xuân hay không? Bằng không, vì sao công chúa Nữ Quốc lại muốn thành thân với hắn, vì sao thiếu nữ áo đỏ kia lại rơi nước mắt muốn vẽ chân dung của hắn?”

“Dần dần, ta bắt đầu nghĩ ngợi quẩn quanh, rốt cuộc câu nào là lời thật lòng của hắn? Hắn thật sự thích ta, hay chỉ vì nhất thời động lòng? Bây giờ có phải đã bắt đầu chán ghét ta rồi không? Càng nghĩ càng thấy đau đớn và lo lắng như kim châm.”

“Vầng trăng tròn treo bên cửa sổ, tựa như một tấm đồng thau sắc cam khổng lồ. Gió lớn gào thét, quét qua nhà cây, lá cây xào xạc. Ta chợt cảm thấy từng đợt lạnh thấu xương, hàm răng va vào nhau cập kê, cúi đầu nhìn xuống, giật mình kinh hãi. Chẳng biết từ lúc nào, đôi chân đã mọc ra những chiếc vảy rắn trắng muốt!”

“Ta vừa sợ hãi vừa hoảng hốt, chợt nhớ lại lời các trưởng lão trong tộc từng nói. Lời nguyền rắn trúng phải năm xưa tuy tạm thời được giải trừ, nhưng dư độc vẫn chôn sâu trong tạng phủ, cốt cách, một khi chịu kích thích, rất có thể sẽ hóa lại hình dạng rắn. Chắc chắn là do lúc cứu Bạc Nghiêu, đã hít phải quá nhiều ‘Vạn Xà Tiên Độc’. Lại đúng vào đêm trăng tròn này. Âm hàn thịnh nhất, trong ngoài cảm ứng, cùng lúc bộc phát ra.”

“Ta càng lúc càng lạnh, tựa hồ máu huyết toàn thân đều đông cứng lại, chẳng mấy chốc, đôi chân đã biến thành đuôi rắn, từ bụng dưới trở xuống toàn là vảy rắn.”

“Ta run lẩy bẩy, muốn cuộn mình lại để sưởi ấm, nhưng lại lộn một vòng, rơi tõm vào đám cỏ dưới gốc cây. Nước sông lấp loáng, hắt bóng hình ta xiêu vẹo. Ta nhìn thấy khuôn mặt mình trắng bệch như quỷ, trên cổ cũng đã lấp ló những đường vân vảy, vô cùng xấu xí quái đản.”

“Nhưng vào lúc đó, điều ta lo lắng sợ hãi nhất, lại không phải là bản thân mình có chết hay không, có thể biến lại thành hình người hay không, mà là Bạc Nghiêu bất chợt tỉnh lại, nhìn thấy bộ dạng đáng sợ này của ta, thì phải làm sao đây?”

“Vì cái chết của đám vu y đó, tận sâu thẳm đáy lòng hắn vốn đã oán trách ta, nếu lại nhìn thấy bộ dạng này của ta, liệu hắn có còn thích ta nữa không?”

“Ta dùng hết sức lực, dọc theo dòng sông bơi xuôi về hướng nam, chui vào một cái hang dưới chân núi. Ánh trăng chiếu lên người ta, lạnh như sương tuyết, mỗi hơi thở hắt ra đều ngưng thành những tinh thể băng xanh nhạt.”

“Ta cuộn tròn thành một cục, không sao cử động được nữa. Mê man chẳng biết đã qua bao lâu, chợt nghe thấy tiếng sáo lanh lảnh.”

“Trong lòng ta chấn động, chẳng lẽ là Bạc Nghiêu tìm đến rồi sao? Ta mở mắt ra, trời đã gần sáng, phương đông chân trời tối đen rạng rỡ ánh hồng như lửa, trong rừng sương mù lan tỏa, mờ mờ ảo ảo. Một tên mục đồng cưỡi trên lưng con trâu xanh, thổi ngang ống tiêu, chậm rãi đi về phía này.

“Ta vừa định rụt người vào trong, hắn đã nhìn thấy ta trước, hét lớn một tiếng, sợ đến mức ngã lăn từ trên lưng trâu xuống. Con trâu xanh hoảng sợ cuống cuồng bỏ chạy, cậu bé lảo đảo chạy ra ngoài bìa rừng, hét lớn: ‘Yêu tinh rắn, có yêu tinh rắn!’

“Nơi này cách nhà cây bất quá chỉ vài dặm, nếu làm kinh động đến Bạc Nghiêu, ta sẽ không còn nơi để trốn tránh nữa. Thoáng chốc, ta không biết từ đâu sinh ra sức lực, lao vút đi như cưỡi gió, ôm chặt lấy cậu mục đồng ấy.

“Sức lực quá mạnh mẽ quá hung hãn, một tiếng ‘rắc’ giòn giã vang lên, toàn bộ xương cốt cậu bé nát vụn, trợn trừng mắt, kinh hoàng trân trân nhìn ta, đã chết rồi. Cơ thể ấm áp áp sát vào lớp vảy lạnh ngắt của ta, mang lại chút ít hơi ấm.

“Ta vừa hối hận vừa hoảng sợ, nhìn những giọt máu trên người cậu ta, chẳng biết đang nghĩ gì, vậy mà… vậy mà ma xui quỷ khiến thế nào lại cổm lấy cổ cậu ta, tham lam mút mát.

“Máu tươi rào rạt tuôn trào vào cổ họng, tựa như ngọn lửa rừng rực, lại giống như dòng xuân giang cuồn cuộn, làm tan chảy và xung phá toàn bộ kinh mạch đông cứng như băng của ta.

“Đúng lúc này, Bạc Nghiêu phi thân lao đến dọc theo bờ sông, vừa gọi tên ta vừa nhìn ngó tứ phía. Ta ngậm cổ họng cậu mục đồng, cuộn tròn thật chặt trong góc hang tối đen, đến thở mạnh cũng không dám. Nhìn hắn đi khuất dần, biến mất trong màn sương sớm màu lam nhạt, nước mắt không kìm được trào ra khóe mi.”

“Mặt trời mọc lên, trời quang mây tạnh, trong rừng chim chóc kêu ríu rít. Ta đã hút sạch máu của mục đồng, đôi chân quả nhiên khôi phục hình người, thế nhưng da thịt vẫn chằng chịt vảy rắn. Ta không dám quay về ‘Lạc Hà Cốc’, càng không dám xuất hiện trước mặt người đời, đành vượt qua tuyết lĩnh, trốn vào tận sâu trong mật lâm.”

“Từ ngày đó trở đi, tất cả mọi thứ đều đã thay đổi, mãi mãi không thể quay đầu. Hắn ở khắp nơi tìm kiếm ta, ta cũng ở khắp nơi tìm kiếm lại bản thân mình của ngày trước.

“Ta đã thử qua hàng nghìn hàng vạn cách, nếm qua hàng nghìn hàng vạn loại đan dược, thế nhưng không có loại nào có tác dụng. Dù cho có khá hơn đôi chút, cứ đến đêm trăng tròn, hàn độc nhất định sẽ công tâm, lại hóa thành hình rắn, đau đớn khó lòng chịu đựng. Thứ duy nhất có thể cứu chữa cho ta, chính là máu của đồng nam đồng nữ.”

Ta nghe đến đây đã hiểu rõ ngọn ngành, trong lòng ngũ vị tạp trần, cũng chẳng rõ là thương xót. tiếc nuối. căm hận, hay ghen tị, bèn xen mồm nói: “Cho nên cô đã trốn đến Bắc Hải, muốn ép Chúc Long luyện thiêu ‘Bản Chân Đan’, giúp cô khôi phục thân người?”

Nàng lắc đầu, nói: “Ta nào đâu biết lão yêu Chúc Long bị giam cầm ở ‘Thiên chi nhai, Hải chi giác’. Ta đến Bắc Hải, bất quá chỉ nghĩ đằng nào cũng phải chết, chi bằng chết trong bụng cá Côn. Ta và Bạc Nghiêu đã trải qua vài năm tháng vô ưu vô lo ở nơi đó, nếu hắn thực sự thích ta, tìm khắp muôn núi ngàn sông, nhất định sẽ tìm đến đây.

“Nhưng Bắc Hải mịt mùng. Hoàn toàn không có tung tích của cá Côn. Có một ngày, ta đến nơi này, từ xa nhìn thấy cột nước bắn tung trời từ đỉnh núi, còn tưởng rằng dãy núi tuyết liên miên này chính là do cá Côn hóa thành. Nào ngờ sau khi gặp được lão yêu Chúc Long, mới biết đó chẳng qua chỉ là lớp vỏ địa chất mà Thiên Ngô từng dùng để tra tấn Chúc Long mà thôi.”

Lòng ta trầm xuống, chút hy vọng mong manh sót lại đều tiêu tan thành mây khói. Bất Cù Sơn tuy bị kết giới của Nữ Oa phong ấn, nhưng dưới áp lực của dòng xoáy, nước nóng nước lạnh vẫn có thể thấm qua bề mặt địa hình, phun trào từ lớp vỏ địa chất trên đỉnh núi, Thiên Ngô căm thù Chúc Long thấu xương, giam cầm nó trong đỉnh lò, vốn là muốn mượn sức mạnh vĩ đại của thiên địa băng hỏa giao công này, để lão yêu Chúc Long ngày đêm vĩnh viễn chịu đựng sự đày đọa, sống không bằng chết.

La Vân cười khúc khích: “Lão yêu Chúc Long để có thể thoát thân, gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ, thuở đầu cũng đã lừa gạt ta rồi, đợi khi ta tỉnh ngộ lại, liền gấp trăm gấp nghìn lần trừng trị hắn.

“Hắn chống đỡ không nổi, liền tự nguyện đứng ra muốn luyện chế ‘Bản Chân Đan’ cho ta. Hừ, cũng may là ta không dễ dàng mắc lừa, bằng không thì cũng giống như ngươi, trở thành viên gạch lót đường để hắn thoát thân rồi.

“Ta chẳng biết đi đâu về đâu, liền an cư lạc hạ ở nơi này. Vô tình phát hiện ra cái hang động kia, đặt tên là ‘Ngư Tràng Cung’, tạm coi như bụng cá Côn để tự lừa mình dối người mà thôi.

“Mấy năm nay, ta làm mưa làm gió ở ‘Thiên Chi Nhai’, chính là muốn gây ra chút động tĩnh, để Bạc Nghiêu nghe thấy tiếng mà tìm đến. Nào ngờ hắn chẳng tới, trái lại còn rước cả cái lão yêu tinh Diên Vi tới nữa.”

Gò má nàng ửng hồng như ráng mây, cười tươi rạng rỡ: “Những lời này kìm nén trong lòng suốt bao nhiêu năm, hôm nay có thể nói ra, thật là sảng khoái vô cùng.”

Nàng lại lấy từ trong tay áo ra một viên đan dược đen nhánh, dịu giọng nói: “Tiểu tử, ngươi từng cứu mạng ta, lại còn giải lời nguyền rắn cho ta, ta nói những lời này, chỉ để ngươi hiểu rằng ta đối xử với ngươi như vậy cũng là bất đắc dĩ. Nhưng bí mật này ta tuyệt không muốn dạy cho người thứ hai nghe thấy đâu. Ngươi ngoan ngoãn nuốt viên thuốc này vào, làm một cái bình vòm đúng nghĩa, tỷ tỷ ta mới có thể yên tâm.”

Nói đoạn bóp miệng ta, nhét viên đan dược vào trong miệng ta.

Ta không thể giừng giụa, chỉ thấy cổ họng nóng rực như lửa đốt, ầm ầm xộc thẳng lên đỉnh đầu, đau đớn đến mức nước mắt trào ra. Thuốc câm! Hóa ra yêu nữ này vậy mà lại muốn đầu độc làm ta câm đi!

Ta vừa kinh nộ, vừa đau xót, vừa căm hận, trân trân trừng trừng nhìn nàng, muốn gầm lên giận dữ, nhưng chỉ phátت ra vài tiếng hú quái dị khàn đợt.

Đúng lúc này, ngoài biển nổi cơn gió lớn, sương mù dày đặc phía trước tan đi, sóng lớn ngút trời, những đợt sóng cuồn cuộn cuốn theo hàng ngàn khối băng trôi, ào ào va đập mạnh mẽ về phía này.

Một tiếng “ầm” vang lên, hai luồng hỏa quang đan xen bay vút lên, soi rọi xung quanh đỏ rực sáng lóa.

Tiếng tù và chợt vang lên, tiếng trống dồn dập tấu lên, mấy chục chiến thuyền cưỡi gió rẽ sóng, xé tan sương mù, bao vây hướng về phía chúng ta. Cờ đen phần phật bay phấp phới, thêu hình người mang thân rắn trắng, chính là hạm đội của Tương Hạo.

Sắc mặt La Vân bỗng chốc thay đổi, cười lạnh một tiếng, ngửa cổ cất tiếng hú dài. Long kình phát ra tiếng kêu trầm đục, cột nước bắn vọt lên cao, từ từ chìm xuống dưới.

Đoàn chiến thuyền kia lao đến cực nhanh, tiếng “vù vù” vang rền trời đất, tên bay loạn xạ như mưa, liên tiếp cắm phập vào phần thịt lưng dày cộp của Long kình.

Trên đầu mũi tên chẳng biết đã được bôi loại độc gì, chớp mắt khói trắng bốc tứ tung, mùi khét lẹt nồng nặc lan tỏa, Long kình đau đớn kêu thảm thiết, dữ dội rung lắc đảo điên.

Nào ngờ mưu kế của nàng tính toán trăm bề, rốt cuộc vẫn tự chui đầu vào lưới, cũng tốt, chi bằng bị nàng mang đến Nam Hải, chịu đựng mọi sự nhục nhã của nhà họ Công Tôn, còn hơn là chết trong tay đám phản quân tộc rắn này!

Trong sự phẫn nộ, kinh ngạc của ta, lại đan xen vài phần thống khoái, không kìm được mà cười khằn khặc không thành tiếng.

“Cười cái gì? Đi!” La Vân túm lấy cổ áo ta, bay vút lên tận trời, đạp sóng phi nước đại lao đi về hướng nam.

Trong lớp sương mù vang lên tiếng cười của Tương Hạo: “Mời không bằng gặp tình cờ. Gió to sóng lớn, trời lạnh đất giá, Thằng Ngột công chúa chi bằng lên thuyền uống chén rượu nóng cho ấm người.” Dứt lời, phía trước bỗng “ào” một tiếng, mấy chục bóng người chồm vụt lên, một tấm lưới lớn trùm kín trời đất úp thẳng xuống đầu chúng ta.

Phản ứng của La Vân cũng coi như nhanh nhạy, lập tức lật mình đổi hướng, xách theo ta cắm đầu lao xuống.

Phía bên phải lại vang lên một tiếng cười ngọt đến phát ngấy: “Các con, còn không mau đón lấy công chúa, đừng để nàng rơi xuống nước nhiễm lạnh.”

Mặt nước ánh lấp loáng chao đảo. Bỗng nhiên nổ tung ra, lại phóng vọt lên một tấm lưới lớn rộng tới trăm trượng, ập thẳng vào mặt chặn bắt chúng ta. Tấm lưới ấy hình như được dệt bằng tơ của nhện biển, vừa chạm phải liền bám dính lấy chặt chẽ, không sao dứt ra được. Càng vùng vẫy xé rách, lại càng quấn chặt thêm.

Vết thương của La Vân mới vừa lành, chân khí vốn dĩ đã suy kiệt, đâu còn có thể thoát thân? Mấy chục đại hán tộc rắn reo hò đạp sóng lao tới, trói nghiến chúng ta trong lưới. Phi thẳng về phía kỳ hạm.

Tương Liễu chống nũng nịu đứng ở mũi thuyền cười tủm tỉm, tà áo bay phấp phới.

Bốn gã đại hán đẩy một chiếc xe đồng xanh, từ phía sau nàng thong thả trượt ra, Tương Hạo mềm nhũn ngồi trên xe, hai tay xoắn xuýt vào nhau như thừng chão, đầu cũng uốn quẹo sang một bên, gương mặt vốn dĩ coi như thanh tú nay vặn vẹo biến dạng, đôi mắt lục sắc như chuông đồng trừng trừng nhìn chằm chằm chúng ta, khóe miệng nhếch lên nụ cười dữ tợn, tràn ngập oán độc và hận thù.

Hai huynh muội này không chết, chắc chắn là đã đầu hàng Chúc Long. Ta đảo mắt nhìn quanh, lại chẳng thấy bóng dáng lão yêu Chúc Long đâu, cũng không có cả Diên Vi và Bách Lý Xuân Thu.

Tương Liễu liếc ta một cái, mỉm cười nói: “Công chúa, cô và tiểu tử này trốn đi đâu để động phòng hoa chúc thế? Trải qua lâu thế này mới chịu ló mặt ra, khiến đám tân khách chúng ta đợi chờ sốt ruột làm sao.”

Mang tai ta nóng bừng lên, La Vân cười lớn: “Chua ngoa quá, chua ngoa quá! Tiểu yêu nữ, cô đợi đến mức sốt ruột thế này, là muốn náo phòng hoa chúc, hay là muốn làm tân nương đây?”

Gò má Tương Liễu ửng đỏ lên, cười tủm tỉm nói: “Phò mã gia thì ai dám cướp chứ? Ta chỉ muốn xin một chén rượu mừng để uống mà thôi.” Nàng vỗ vỗ tay, cao giọng gọi: “Người đâu, dâng rượu cho công chúa và phò mã.”

Trong tiếng hô lớn đồng thanh hưởng ứng, chúng ta bị ném mạnh phăng xuống boong tàu, sáu gã đại hán khiêng chiếc vạc tròn bằng đồng xanh khổng lồ đựng Xà Thần Cử bước tới. Sương mù nhiều màu cuồn cuộn vây quanh, mùi tanh nồng xộc thẳng vào mũi.

Tương Hạoẹo cổ sang một bên, cười hiểm độc nói: “Rượu ngâm Xà Thần Cử, hương vị tự nhiên là hạng nhất. Lần trước công chúa không được uống, lần này thì tuyệt đối không thể bỏ lỡ rồi.”

Chưa đợi ta kịp hoàn hồn, hai tên man tử đã dùng muôi đồng cán dài múc nửa muôi rượu, bóp miệng La Vân, trút thẳng vào miệng nàng. Nàng dốc sức giừng giụa, rượu theo khóe miệng nhỏ giọt tí tách.

Nhìn sắc mặt nàng đỏ bừng lên, thế nhưng lại không phát ra được tiếng nào, trong lòng ta thấy sảng khoái không sao tả xiết. Ai bảo nàng lấy oán trả ơn, trói buộc rồi chuốc thuốc câm ta chứ? Đáng đời nàng phải chịu kết cục này! Thế nhưng nghĩ đến việc hồn phách nàng sẽ bị sâu độc hóa giải, tro tàn phán diệt, mối oán hận dành cho nàng lại dần dần hóa thành nỗi đau đớn nhói buốt như kim châm.

Tương Liễu xua xua tay, ra hiệu cho hai tên man tử lui ra, mỉm cười nói: “Công chúa, uống chén rượu mừng này xong, trí nhớ đã khá hơn chút nào chưa? Hiên Viên tinh đồ bị cô giấu ở đâu rồi, bây giờ đã nhớ ra chưa?”

Má La Vân ửng hồng rực rỡ như lửa, liếc xéo nàng, há hốc miệng thở hồng hộc, cười nói: “Ta còn tưởng ‘Xà Thần Cử’ có gì ghê gớm lắm cơ, hóa ra cũng chỉ là thứ nước loãng tanh tưởi. Còn loại rượu độc nào cay nồng hơn nữa không? Mang cho cô nãi nãi ngươi uống thêm vài chén nữa xem nào.”

“Con nha đầu thối tha, miệng vẫn còn cứng nhỉ.” Tương Liễu cười khúc khích, tháo cây đàn năm dây bằng xương ra, mười ngón tay khảy nhẹ, tiếng đàn nghe như gió rít lạnh lẽo trong thung lũng sâu, khiến người ta nghe mà sởn gai ốc.

La Đàn thốt lên một tiếng “á”, sắc mặt lập tức tái mét, đôi mày nhíu chặt, mồ hôi đầm đìa túa ra. Trên cổ mơ hồ nhô lên vài đường cong ngoằn ngoèo như giun đất, theo nhịp điệu tiếng đàn, chậm rãi lan bò lên đỉnh đầu nàng.

Một khi những con “sâu Xà Thần Cử” này chui vào trong đại não nàng, thì sẽ vạn kiếp bất phục! Ta ngưng thần tụ ý, muốn xung phá kinh mạch, nhưng Bát mạch kỳ kinh vẫn cứ tê dại trệ trướng. Dù có dùng môn pháp lưỡng thương cưỡng ép xung phá, thì làm sao có thể chấn đứt được sợi xích kim loại hỗn hợp này?

Đang lúc sốt ruột tức giận, ngoài khơi bỗng nổi cơn cuồng phong, từng lớp mây đen cùng với sương mù nhanh chóng lan tràn cuồn cuộn. Sóng lớn cuồn cuộn dâng trào, buồm căng phồng gió, thân thuyền dập dềnh chao đảo dữ dội.

Đám man tử la hét oai oái. Dưới tiếng quát tháo lệnh của Tương Hạo, tranh nhau hạ buồm bẻ lái. Tiếng tù và bốn bề vang dậy. Các chiến thuyền khác cũng lần lượt thu buồm, quay đổi hướng.

Cơn bão ập đến cực nhanh. Sắc trời nhanh chóng tối sầm xuống. Những đám mây đen kịt cuồn cuộn dâng trào phía trên, chốc chốc lại lóe lên vài tia chớp chói mắt, tiếng sấm ầm ầm vang dội.

Đan điền ta chấn động một cái, hai luồng âm dương khí tức chôn sâu bên trong bỗng chốc xung ngược lên trên. “Keng!” Cây đao bổ củi dắt bên hông phát ra một tiếng lanh lảnh sắc nhọn.

Đám người xung quanh hoảng loạn chạy trốn, hoàn toàn không hề phát giác, nhưng ta thì lại tựa như bị sét đánh ngang tai.

Tùy thời tùy cảnh, thiên nhân cảm ứng. Thuận thời ứng thế, sư pháp tự nhiên… Từng câu từng chữ mà Khang Hồi nói đều vang dội cuồn cuộn trong đáy lòng như tiếng sấm.

Diệu lý của Vô Hình Đao vô cùng thâm sâu, ta bất quá mới chỉ chạm đến ngưỡng cửa. Nhưng giờ phút này là lúc ngàn cân treo sợi tóc, dù thành hay bại, cũng chỉ đành liều chết một phen! Tim ta đập thình thịch, nhắm mắt ngưng thần, gạt bỏ mọi tạp niệm, cảm ứng vạn vật xung quanh.

Gió cuồng ập vào mặt, mang theo băng giá tuyết mưa, chân khí Âm Dương bên trong kinh mạch quay cuồng trào dâng, giống như biển mây trên đỉnh đầu, những con sóng dữ xung quanh, lớp này chồng lên lớp khác, đợt này đè ép đợt kia.

“Ầm!” Một tia chớp bổ trúng cột buồm chính của kỳ hạm, vải buồm lập tức bốc cháy ngút trời. Giữa tiếng kêu kinh hãi của mọi người, cây cột buồm “rắc rắc” gãy đôi, đổ sập nặng nề xuống boong tàu.

Tương Hạo thét lớn: “Đưa bọn chúng xuống khoang đáy…” Lời chưa dứt, hơn chục tia chớp màu lam tím lại như đàn rắn thiêng múa loạn, liên tiếp bổ xuống đài chỉ huy, bốn phía lửa phun ngùn ngụt. Hai tên man tử ở bên cạnh ta toàn thân bốc cháy, hét thảm thiết rồi ngã nhào xuống biển.

Gió cuồng gào thét, phía trước hất tung lên một ngợn sóng khổng lồ, hất tung thân thuyền bay vọt lên cao.

Ta và La Vân dọc theo boong tàu nghiêng ngả lăn lộn nhanh như chớp, va đập mạnh vào mạn thuyền, nếu không có lưới nhện móc níu lấy mỏ neo, thì đã bị văng thẳng ra giữa biển khơi rồi.

Tương Liễu muốn lao tới, nhưng lại bị những khúc gỗ gãy rơi liên tiếp chặn ngang đường đi.

Chỉ trong thoáng chốc, mũi thuyền đã chìm trong biển lửa ngút trời. Đám man tử kêu la không dứt, chẳng thèm đếm xỉa đến mệnh lệnh quát tháo của huynh muội Tương Hạo, tranh nhau nhảy ùm xuống biển, bơi về phía các chiến thuyền gần đó.

Sóng gió càng lúc càng hung hãn, ngọn lửa càng lúc càng dâng cao, thế nhưng trong lòng ta lại càng lúc càng tĩnh lặng trong trẻo, dần dần quên đi cả sinh tử. Quên đi cả La Vân, cũng quên đi cả chính mình. Tựa hồ dần dần đồng hóa với thiên địa, biến thành gió, biến thành lửa, biến thành những con sóng dữ cuồng nộ và những tia chớp sắc lẹm kia, dập dờn giữa chốn thiên địa chật hẹp này.

Sấm chớp đan xen. Sóng cuộn rào rạt, phía bên trái bỗng cuốn lên một hàng sóng lớn cao tới hai mươi trượng, với khí thế san bằng non sông nát đất, ầm ầm giáng mạnh xuống.

Tiếng gầm rú chấn động, toàn bộ chiếc thuyền lộn nhào giữa không trung, bị đâm rách toạc ra, cột buồm gãy, gỗ vụn bắn tung tóe khắp nơi, tiếng kêu thảm thiết không dứt. Ta chỉ cảm thấy trong đầu ong lên một tiếng, người đã bay vút lên cao.

Đúng khoảnh khắc đó, trong cơ thể dường như xảy ra một sự biến đổi vô cùng huyền diệu, chân khí trong huyền khiếu tuôn trào như hỏa sơn phun lửa, vậy mà lại giao cảm hòa nhịp với những con sóng dữ cuồng nộ xung quanh, trào dâng mãnh liệt, cưỡng ép đả thông nhâm đốc nhị mạch!

Ta vừa kinh vừa mừng, tâm niệm vừa động, lập tức thoát ra khỏi “cảnh giới vong ngã” thiên nhân cảm ứng. Gió cuồng ập mặt, sóng lớn ập thẳng vào đầu, đánh văng chúng ta bay xa ra ngoài mấy chục trượng.

Bốn bề bóng người bay lả tả, mang theo những khúc gỗ buồm gãy đứt, ván khoang vỡ vụn… đan xen bay lượn loạn xạ. Ngực ta bị khúc gỗ lớn văng xoay quét trúng, cổ họng ngập vị tanh ngọt trào ngược lên, cùng với La Vân ngã nhào vào sóng nước cuồn cuộn.

Kinh mạch tuy đã đả thông được phần lớn, nhưng sợi xích kim loại hỗn hợp trên người vẫn trói chặt không sao dứt ra được, lập tức chìm thỏm nhanh chóng xuống dưới, bọt khí rào rạt trồi sủi.

Trong dòng nước biển màu xanh xám, ánh sáng mờ ảo. Nàng nép sát vào người ta, hàng mi dài khép chặt, gò má đỏ rực như lửa, mái tóc đen phiêu diêu uốn lượn như rong rêu xanh biếc, giống như một nữ yêu dưới đáy nước đang chìm vào giấc ngủ, vừa yêu kiều lại vừa thuần khiết.

Trồi lên trên mặt nước, là một thế giới sóng gió cuồn cuộn; còn chìm sâu xuống dưới, lại là một giấc ngủ ngàn thu. Thế nhưng ít nhất, ở nơi đó, vào khoảnh khắc đó, nàng là của ta.

Nếu ta và nàng cùng chìm xuống đáy biển, có lẽ sẽ chẳng còn những nỗi thống khổ muôn thuở sau này nữa. Lý do ta không chết, là bởi vì ta biết rằng, nếu khoảnh khắc đó chết đi, cho dù có chìm sâu tận đáy vực thẳm Bắc Hải, trái tim nàng vẫn sẽ lơ lửng giữa ánh nắng rực rỡ của Nam Hải mà thôi.

Ta muốn cướp lại tất cả những gì vốn thuộc về mình, càng muốn cướp lại cả trái tim của nàng.

Sóng nước xiết và dòng nước ngầm cuồn cuộn ép chặt lấy ta từ bốn phương tám hướng, cơ thể căng tức đến mức không thể thở nổi. Cảnh tượng này khá tương đồng với “thủy hỏa hải khiếu”, chịu sự kích thích đó, hai luồng âm dương khí tức trong huyền khiếu nhanh chóng trào dâng trở lại.

Ta lại tĩnh tâm trở lại, thầm tụng “Vô Hình Đao tâm quyết”, chân khí cuồn cuộn lưu chuyển, chỉ chớp mắt, Bát mạch kỳ kinh lần lượt đả thông, ngón tay ngón chân đều đã có thể cử động được rồi.

Ta nắm chặt lấy sợi tơ nhện, chân khí bay vút xoay tròn quanh cơ thể, mang theo nàng phóng vút lên mặt nước biển.

“Ở kìa! Tiểu tử đó ở kìa!” Giữa khung cảnh hỗn loạn, loáng thoáng nghe thấy tiếng gầm cuồng loạn của Tương Hạo, cùng với tiếng tù và dồn dập vang lên không ngớt của đám man tử tộc rắn.

Sóng gió cuồn cuộn, mặt biển nghiêng ngả, ta dùng tơ nhện buộc chặt lấy một khúc ván khoang thuôn dài, trôi dạt về hướng Nam. Tất cả các chiến thuyền đều cưỡi gió rẽ sóng, điên cuồng truy đuổi ở phía sau.

Tương Hạo vẫn chê tốc độ chưa đủ nhanh, vừa thổi tù và vừa gào thét khàn giọng.

Hơn trăm tên đại hán chia nhau cưỡi trên hơn mười chiếc tàu lặn đầu rắn, lao tút xuống biển, dốc sức khua chèo, bao vây kẹp lấy chúng ta. Tương Liễu lại càng tự mình dẫn đầu hàng chục kỵ sĩ bay lượn, cưỡi trên những con rắn bay Phì Lại, lao vút qua lại giữa chớp giật và sóng dữ để truy sát.

Đám man tử này sợ chúng ta chết đuối, sẽ không còn tìm thấy tung tích Hiên Viên tinh đồ nữa, đứa nào đứa nấy dốc hết sức bình sinh. Quyết tâm không buông tha. Chẳng mấy chốc, khoảng cách với chúng ta đã không còn quá hai mươi trượng.

Ta phủ phục trên tấm ván khoang, sóng dâng lên cao rồi lại sụt xuống thấp, chân khí trong cơ thể cũng theo đó bôn đằng cuồn cuộn, tựa hồ hòa làm một thể với biển khơi. Con dao bổ củi treo lủng lẳng bên hông, hòa cùng cuồng phong, chớp giật, rung lắc đinh đương không ngớt.

Phía sau đỉnh đầu bất chợt truyền đến vài tiếng rít sắc nhọn, ba tên man tử tộc rắn cưỡi chim Long Tước, mỗi kẻ cầm một cây mạ đồng dài gần hai trượng, cắm đầu lao vút xuống từ trên cao, muốn đâm thủng, xóc bổng ta lên không trung.

Ta không còn đường trốn tránh, lại không thể dứt đứt xích kim loại hỗn hợp để đỡ gạt phản kích, đang toan lật người lao xuống biển, trên bầu trời lại một đạo chớp lóe ngang qua.

“Keng!” Con dao bổ củi đột nhiên bay vút lên tận trời, giống như tia chớp thoáng qua rồi vụt tắt đó, vạch ra một vầng quang ảnh chói lóa trong bóng tối.

Ba tên man tử hét lên thảm thiết, cả người lẫn chim đều bị chẻ thành hai đoạn, máu thịt tung tóe bay lả tả.

Ta chợt tỉnh ngộ, với tu vi hiện tại của ta, tuy chưa thể làm được đến mức “lấy người làm dao, khí làm sắc, vạn vật làm chiêu quyết”, nhưng dùng âm dương nhị khí để ngự trị con dao bổ củi này, thì đã hoàn toàn dư dả rồi!

Khí tùy ý động, ý hợp cùng cảnh, khí cảnh sinh sinh, không vật gì là không thể dùng làm binh khí.

Chỉ cần có thể mượn được uy lực vĩ đại của thiên địa trong cơn bão sóng dữ lúc này, đám man tử tộc rắn này, sao có thể địch lại được con dao bổ củi rỉ sét này chứ?

Thoáng chốc, sự phẫn nộ, nhục nhã, bi thương, vui sướng bị dồn nén bấy lâu… tất cả đều theo dòng máu nóng trào dâng lên đỉnh đầu ta, ta xoay người bay vút lên không trung, cất tiếng gầm dài khàn đợt, hô ứng lẫn nhau với những con sóng cuồng đang gầm thét xung quanh.

Con dao bổ củi vây quanh ta, xoay tròn xé gió bay đi, phát ra tiếng rít sắc lanh lảnh, uy thế tựa cuồng phong sấm sét, đám man tử kỵ sĩ kia vừa mới áp sát, lập tức bị chém cho xương thịt bay tung tóe.

Mấy chiếc tàu lặn đầu rắn cách ta vẫn còn mười trượng, đã bị kiếm khí đao mang của dao bổ củi chém cho, “rắc rắc” nứt toác ra mấy đường, rồi lại bị đầu sóng vỗ cuộn vào, tức thì nổ tung vỡ vụn.

Tiếng kinh hô vang lên khắp bốn bề.

Sóng lớn dâng cao ngất trời, mặt biển sôi sục như nấu. Ta gầm dài không dứt, sảng khoái không sao tả xiết.

Con dao bổ củi lúc thì tựa cuồng phong, lúc thì như sấm sét, lúc lại như sóng lớn, lúc tựa lửa hồng… quét sạch mọi thứ như cuộn lá khô, bách chiến bách thắng.

Chỉ trong khoảnh khắc, đã có chín chiếc tàu lặn bị ta chém chìm xuống đáy biển. Đám kỵ sĩ bay kia lại càng hoảng sợ tháo chạy, chật vật vô cùng.

Ta đang giết đến hưng phấn, lại không chú ý tới sợi tơ nhện trên người càng lúc càng siết chặt, càng lúc càng kéo dài ra, cơ thể La Vân bỗng chốc trầm xuống phía dưới, bị mấy sợi tơ nhện móc kéo văng ra xa sáu bảy trượng.

Ta giật mình kinh hãi, muốn vươn tay kéo nàng trở lại, ngặt vì hai tay bị xích kim loại hỗn hợp trói chặt, không sao cử động được. Chưa đợi ta xoay người đổi hướng truy đuổi, mấy tên man tử đã chớp lấy thời cơ cưỡi chim lao xuống từ trên cao, vung dao chém đứt tơ nhện, cướp đoạt mất nàng.

“Bắn tên! Bắn tên!” Ngay khoảnh khắc đó, tên bay kín trời loạn xạ, tất cả đều nhắm vào ta mà bắn tới.

Tâm niệm vừa phân tán, Âm Dương nhị khí lập tức tản loạn, tiếng “vù vù” liên hồi vang lên, đùi trái và mạn sườn phải ta đau nhói lên một trận, đã bị ba mũi tên dài đâm xuyên qua. Cùng với con dao bổ củi, rơi tõm xuống biển sâu như con diều đứt dây.

Đám man tử reo hò khắp nơi, khua khu khoắng chèo dài, nhanh chóng vây kín lấy ta.

Sóng nước dập dềnh chớp giật bay vùn vụt. Hai mũi tên sắt kẹp chặt giữa xương sườn ta, mỗi một nhịp thở vào, đều nhói đau thấu tận tâm can. Trong nước biển nồng nặc mùi máu tanh.

Tâm quyết của Vô Hình Đao tuy lợi hại, nhưng chung quy ta mới chỉ tu luyện hơn hai tháng nay, muốn duy trì sự tập trung cao độ trước sau như một, nào có chuyện dễ dàng gì? Chỉ cần lơ đễnh một chút thôi, liên kết giữa ý niệm, chân khí và thiên địa sẽ đột ngột bị cắt đứt, tạo cơ hội cho kẻ địch lợi dụng.

Đám man tử này thì không nói làm gì, đổi lại là cao thủ tranh đấu, sơ hở chỉ trong khoảnh khắc vừa rồi thôi, cũng đủ khiến ta vạn kiếp bất phục rồi.

Đao có hình, ý vô hình, muốn lùi mà cầu kỳ thứ, dùng đao có hình để phát huy uy lực lớn nhất mà ta đang có, thì trước tiên phải tìm cách đứt đoạn sợi xích kim loại hỗn hợp trên người.

Đám man tử gào thét quái dị, tên bay sượt qua xung quanh ta, liên tiếp cắm phập xuống nước.

Ta chợt lóe lên một ý niệm, nghiến chặt hàm răng, ngưng thần tụ ý, cảm ứng tiếng sấm đang ầm ầm vang dội, cùng con sóng lớn đang cuồn cuộn gầm thét.

“Ầm!” Tiếng sấm sét vừa dứt, con dao bổ củi ấy lại phá sóng xông vọt lên từ cách đó vài trượng, xoay tròn mãnh liệt giữa không trung, lao vút đến chém thẳng vào bả vai trái của chính ta tựa như tia chớp.

Đám người kinh hãi kêu la oai oái, trước mắt ta tối sầm lại, cơn đau thấu tim gan công tâm, con dao bổ củi đã chém đứt ổ khóa của sợi xích kim loại hỗn hợp, cắm ngập vào xương bả vai hơn một tấc.

Tiếng “bốp bốp” vang lên liên hồi, ổ khóa lập tức đứt phựt, sợi xích kim loại bị Âm Dương chân khí chấn động mạnh, tức thì bay cuộn tơi bời văng ra ngoài.

Toàn thân bỗng chốc nhẹ bẫng, chân khí bùng nổ tuôn trào bốn phía. Ta trở tay rút con dao bổ củi ra, gầm thét khàn đợt, nương theo ngọn sóng bay vút lên tận trời, lộn một vòng đã nhảy vọt lên đầu tên man tử đã cướp đi La Vân kia, vung dao chém xuống, băm nát phần đỉnh đầu thiên linh cái của hắn thành tương bột.

Sấm chớp rền vang, đất trời tối sầm, gió cuồng cuốn theo mưa bão, gầm thét hoành hành giữa sóng dữ và mây đen.

Tay trái ta ôm chặt lấy La Vân, cưỡi gió đạp sóng, đi đến đâu nhanh như sấm sét, gầm thét lao vút qua lại giữa đám man tử tộc rắn. Mỗi một đường dao vung ra, đều hô ứng với cuồng phong sấm sét, lửa điện, sóng dữ cuồng nộ, nương thời mượn thế, thiên biến vạn hóa, bùng nổ ra sức mạnh mà ngay cả bản thân ta cũng khó mà tin nổi.

Đến đâu là đầu người bay múa, máu tươi phun trào tới đó. Cho dù là thuẫn đồng xanh, mạ sắt đen, hay là tàu lặn chế tạo bằng gỗ Tầm Mộc, hễ bị đao mang của dao bổ củi chém quét qua, không cái nào là không nứt vỡ tung tóe.

Âm Dương nhị khí càng lưu chuyển tuần hoàn trong cơ thể ta bao nhiêu, ta lại càng cảm thấy vạn tượng thiên tư, tùy tâm sở dục, dường như thực sự đồng hóa làm một thể với thiên địa, biến thành cơn gió cuốn phăng vạn vật, biến thành tia chớp xé rách muôn loài, biến thành biển giận cuồn cuộn bao la hùng vĩ này… sảng khoái đê mê, khó mà diễn tả hết bằng muôn một lời lẽ.

Mối thù ngước nhìn đỉnh núi Côn Lôn thuở bé, nỗi bi phẫn khi tận mắt chứng kiến quân Mây Cầu thất trận ở Bắc Hải, sự nhục nhã khi bị giẫm đạp lên khuôn mặt bò trườn giữa bãi tuyết, lòng đố kỵ khi nghe La Vân kể lại chuyện xưa… tất cả đều sôi trào cuồn cuộn trong đáy lòng như sóng dậy biển gầm, dần dần hội tụ thành một ý niệm ngày càng rõ ràng rành mạch: Ta muốn hủy diệt tất cả những gì đang bày trước mắt. Ta muốn đem tất cả những lũ yêu ma tiểu nhân dám cản trở con đường của ta, chém cho không còn một mảnh!

Con dao bổ củi chém vào da thịt, chém vào xương cốt, chém vào đao thương kiếm thuẫn… thứ âm thanh đanh thép đó, bị cuồng phong thổi thốc vào bên tai, đan xen cùng tiếng sấm, tiếng sóng vỗ, tiếng chém giết, tiếng kêu thảm thiết… hòa quyện vào nhau tạo thành tiếng gầm vang vọng êm tai tựa chuông vàng khánh ngọc.

Cũng chẳng biết đã qua bao lâu, tiếng sấm dần nhỏ lại, sóng gió dịu bớt, tầng mây đen sì nặng nề chuyển sang màu tro xanh, trời dần hửng sáng.

Luồng Âm Dương chân khí cuồng bạo trong đan điền theo đó cũng dần bình ổn lại, gió lạnh thổi vào mặt ta, ngọn lửa giận dữ như được dội nước, ta tỉnh táo lại đôi chút.

Đảo mắt nhìn quanh bốn phía, lúc này mới phát hiện ra ta đã giết đến đài chỉ huy của một chiếc chiến thuyền rồi. Vùng biển rộng chừng mấy dặm toàn bộ đều bị nhuộm thành một màu tím sẫm, trên mặt biển băng trôi bồng bềnh đầy những cột buồm gãy nát, cùng với những cỗ tử thi chìm nổi dập dềnh.

Sáu bảy chiếc chiến thuyền ở gần đó hoặc là bị chém đứt bánh lái đuôi, hoặc là bị rách toạc mạn sườn, lật úp nửa chìm, trông vô cùng thảm hại.

Chiếc chiến thuyền mà ta đang đứng khá to lớn, ba cột buồm đã gãy mất hai. Trên đài chỉ huy vây quanh hàng chục tên man tử, sắc mặt tái mét, kinh hãi giận dữ trừng trừng chờ đợi ta, đôi tay cầm binh khí khẽ run lẩy bẩy, bị ánh mắt ta quét qua một lượt, liền đồng loạt lảo đảo lùi lại phía sau, lặng ngắt như tờ không một tiếng động.

Trên boong tàu phía dưới lại có hơn trăm đại hán đứng tụm lại, bao bọc bảo vệ chặt chẽ lấy Tương Hạo đang ngồi trên xe đồng xanh. Hắn vẹo cổ, lửa giận ngút trời muốn phun trào, hai tay nắm chặt nổi gân xanh cuồn cuộn.

Tương Liễu đứng sau lưng hắn, đôi mắt lục nhạt không hề chối từ lùi bước nhìn chằm chằm vào ta, đôi má ửng hồng, thần sắc cổ quái, khóe miệng vẫn treo nụ cười ngọt ngào khó lường đó.

Nào ngờ chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi thế này, chỉ bằng một mình ta, một con dao bổ củi, mà đã chém chết mấy trăm tên man tử, đánh chìm gần nửa hạm đội! Ta ngửa mặt lên trời muốn cười lớn, thế nhưng trong cổ họng chỉ phát ra tiếng “hừ” khàn đợt.

Trong đời mình, tu vi của ta chưa bao giờ đạt đến mức cao cường như lúc này, đáng lẽ ra phải vui mừng mới đúng, nhưng chẳng hiểu vì sao, lại chợt nhớ đến đóa hoa Nữ Oa nở trên vách núi Bất Cù, biển mây, cảm thấy một nỗi cô độc thấu xương cùng nỗi buồn đau khó tả.

Chớp lóe sáng rực, tiếng sấm ì ào.

Ta cúi đầu nhìn xuống, trong lòng lại chùng xuống. Gò má La Vân đỏ bừng như lửa, vẫn bất tỉnh nhân sự, những đường vân gồ lên hình con giun trên cổ đã biến đi đằng nào hết rồi, chẳng lẽ đã chui vào trong đại não mất rồi sao?

Tương Liễu bỗng vỗ tay, cười khúc khích lên: “Hóa ra Thằng Ngột công chúa đã truyền ‘Hiên Viên tinh đồ’ cho ngươi rồi, chúc mừng ngươi tu luyện thành công ‘Tam Thiên Tử tâm pháp’. Chỉ tiếc là ngươi dẫu có bản lĩnh của Phục Hịch, Nữ Oa, cũng không kịp giải độc ‘Xà Thần Cử’, để cứu lấy tính mạng của nàng ta nữa rồi.”

Hóa ra bọn chúng đã nhận nhầm môn “Vô Hình Đao quyết” này thành “Tam Thiên Tử tâm pháp”, hèn chi lũ chúng lại câm như hến chẳng dám hó hé câu nào. Ta khàn giọng cười giận dữ, ôm lấy nàng nhảy phóc xuống đài chỉ huy, sải những bước dài lớn tiến thẳng về phía hai huynh muội bọn chúng.

Sắc mặt đám man tử đồng loạt thay đổi, lần lượt lùi bước tránh xa.

Tương Hạo giận tím mặt, chửi mắng không dứt, gắng gượng nhấc tù và lên, dốc sức thổi dài, thế nhưng xung quanh hoàn toàn không một tên man tử nào dám tiến lên ngăn cản.

Thậm chí cả hơn hai mươi chiến thuyền còn sót lại xung quanh, cũng làm như điếc không sợ súng, hoàn toàn không có chút động tĩnh nào.

Chỉ thoáng chốc, ta đã đi đến trước mặt Tương Hạo.

Trên mặt Tương Liễu hoàn toàn không có chút sợ hãi nào, tủm tỉm cười nói: “Chúng ta nào có giải dược của ‘Xà Thần Cử’, cho dù có giết ta đi chăng nữa, cũng đành chịu bó tay hết cách. Thế nhưng, nếu ngươi đáp ứng ta một điều kiện, ta không những có thể giúp ngươi cứu mạng Thằng Ngột công chúa, mà còn có thể giúp ngươi tìm lại người muội muội thất lạc của mình nữa.”

Lòng ta chấn động, khựng bước chân lại.

Tương Hạo vẹo đầu, giận dữ cười nói: “Mẹ kiếp của nó chứ, muốn giết thì giết lằng nhằng với nó làm gì nữa? Đằng nào cũng không tìm thấy ‘Hiên Viên tinh đồ’. Thì cũng chẳng tránh khỏi việc phải bỏ mạng trong tay lão yêu Chúc Long, hà cớ gì phải bán mạng cho tiểu tử này chứ…”

Tương Liễu lắc đầu, mỉm cười nói: “Đại ca, từ trước đến nay chỉ có nước chảy xuôi dòng, làm gì có chuyện nước chảy ngược dòng. Công Tôn Hiên Viên đã chết rồi, Cộng Công đã có được ‘Tam Thiên Tử tâm pháp’ trong tay, đừng nói chi là Viêm Đế, Bạch Đế, cho dù là lão yêu Chúc Long đi nữa, chưa chắc đã là đối thủ của hắn. Chúng ta hà cội gì phải lấy châu chấu đá xe?

“Huống chi, hắn cũng giống như chúng ta, đều muốn trừ khử Luy Nữ và phe phái họ Công Tôn, khôi phục lại thời kỳ trị thế thái cổ; lại đều bị lão yêu Chúc Long và Diên Vi hãm hại, suýt chút nữa thì mất mạng. Đã cùng chung mối thù căm hận, tự khắc nên liên thủ hiệp lực. Cộng Công thần thượng, huynh nói lời ta vừa nói có đúng hay không?”

Đây là lần đầu tiên ta được người ta gọi là “thần thượng”, mặt hơi nóng bừng lên, lạnh lùng không nói năng gì, dùng dao bổ củi khắc lên boong tàu mấy chữ lớn: “Ngươi biết muội muội ta ở đâu ư? Con bé thực sự vẫn chưa chết sao?”

Tương Liễu cười tươi rạng rỡ, dịu giọng nói: “Ta có một vị di bà ngoại, sống ở Vạn Hoa Cốc ở Nam Cương, là vị vu y có thần thông quảng đại nhất đại hoang ngoài Linh Sơn Thập Vu. Ta nghe nói mấy hôm trước, Viêm Đế đã dẫn theo một tiểu cô nương đang hấp hối, đến tìm bà ấy chữa bệnh rồi.” Nàng ngừng lại một chút, lấy từ trong tay áo ra một trụ ngọc phỉ thúy khắc hình hai người rắn, từng chữ từng chữ cất lời: “Chỉ cần tìm được di bà ngoại của ta, cho dù là bệnh câm của ngươi, hay là ‘Xà Thần Cử’ của Thằng Ngột công chúa, hay thậm chí là sự sống chết của muội muội ngươi, tất cả đều không thành vấn đề.”

Lòng ta ngực như bị búa tạ giáng mạnh vào, nước mắt suýt trào ra khóe mi, cây trụ ngọc đó rành rành chính là vật tùy thân mà muội muội vẫn thường đeo!