Nhược càn năm về sau vào một buổi chiều cuối xuân, khi ta nhìn thấy thiếu nữ ấy ngồi trên đỉnh núi cỏ dại rạp sờn, đôi mắt màu xanh lam phản chiếu những đám mây trắng, ta chợt nhớ lại đêm đầu tiên gặp Hạn Bạt, nàng thẫn thờ ngồi trên Lưỡng Vong Nhai, ngưng thần nhìn ngọn lửa rực trời.

Lúc ấy ta quá trẻ, không biết rằng khi một người phụ nữ ngẩng đầu nhìn mây, lòng còn tịch mịch hơn mây.

Tương Liễu nói với ta, ngay chính đêm hôm đó, nàng đã thích ta.

Lúc Hạn Bạt giết Chúc Long, Tương Liễu cùng Vu Để đang đeo La Vân và Dao Vu, ngự phong bay vụt về hướng Tử Vân Hồ. Tương Liễu nói, không biết vì sao, trong đầu nàng cứ hoảng vảng hình ảnh trong động khẩu ở "Thiên chi nhai", ta nắm chặt bả vai nàng, dáng vẻ hung thần ác sát.

Nàng nói từ nhỏ đến lớn chưa từng có nam nhân nào dám đối xử với nàng như vậy. Khoảnh khắc mười đầu ngón tay ta cắm sâu vào vết thương trên hốc vai nàng, toàn thân nàng mềm nhũn, đau thấu tâm can, muốn ngã rục vào ngực ta, hóa thành một con rắn. Nàng nói kỳ thực từ lúc đó, nàng đã biết hoặc là giết ta, hoặc là yêu ta. Không còn sự lựa chọn nào khác.

Đêm hôm ấy, đỉnh núi băng sụp, oanh minh đinh tai nhức óc, cả thế giới cứ như sắp hủy diệt. Nàng bất chấp tất cả xoay người, cõng theo Dao Vu, phi nước đại về phía Lưỡng Vong Nhai.

Nàng nhìn thấy Hạn Bạt lao vun vút vào người Chúc Long, liệt diễm nổ tung như mưa, thân hình con rắn khổng lồ ấy chớp mắt cuộn lại, bi thương gầm thét rồi ầm ầm sụp đổ.

Khí lãng cuồn cuộn, lở núi lấp biển cuồn cuộn ập đến, đất trời đỏ rực như thiêu như đốt.

Đến khi nàng tỉnh lại lần nữa, mọi thứ đều đã bình tĩnh. Bầu trời đêm một nửa xanh thẳm một nửa tím hồng, mây khói xám đen ngưng kết mãi không tan.

Hiệp cốc giống như bị chiếc búa lớn của Bàn Cổ tiện qua, chất đầy đá vụn, dung nham đỏ rực tựa dòng suối diễm lệ, lững thững chảy giữa những tảng đá lớn.

Hạn Bạt ngồi ngay trên đỉnh dốc, ngẩng đầu thần tình hoảng hốt. Còn ta nằm bên cạnh nàng, bất động.

Nàng muốn tiến lên xem ta còn sống hay không, Hạn Bạt bỗng quay đầu lại, thét lên chói tai giận dữ, y phục đỏ rực bay phấp phới, lao về phía nàng như một con chim phượng hoàng lửa.

Ngay lúc ấy, ta từ dưới đất chồm dậy, chắn trước người nàng.

Nàng nói chính vì khoảnh khắc này, nàng đã yêu ta, và quyết định yêu đến tận thương hải tang điền.

Khi nàng nói những lời này, là vào hoàng hôn của sáu mươi năm sau. Lúc ấy ánh mắt nàng mê ly, khóe môi mỉm cười, trước ngực cắm một mũi tiễn của Nghệ Thần, chẳng mấy chốc sẽ chết.

Ta ôm lấy thân thể đang dần lạnh ngắt của nàng, hô hấp nghẹn ngào, thế nào cũng không thể nói cho nàng biết, đêm đó ta chắn trước người nàng, không phải để cứu nàng, mà là để bảo vệ Dao Vu cách đó mấy thước.

Nhưng ta biết trong lòng nàng cũng nhất định hiểu rõ. Trên thế giới này không có ai hiểu ta hơn nàng, bao gồm cả chính ta. Chỉ là mỗi người đều cần một số lời dối trá để ủy an.

Ví như Chúc Long tìm đủ mọi cách luyện hóa Bổn Chân Đan, ví như La Vân kể cho ta nghe chuyện cũ giữa nàng và Xương Ý, ví như đêm hôm đó, Hạn Bạt nhìn ta, lại cất giọng khẽ gọi tên phụ thân ta.

Ta vẫn nhớ đầu ngón tay run rẩy khi Hạn Bạt mơn trớn khuôn mặt ta, nhớ ánh mắt thê lương ai oán nàng ngưng thị ta, nhớ làn nước mắt vĩnh viễn không thể trào ra, nhớ đôi mày nhíu lại khi nàng ngóng nhìn mây rồng, nhớ vị chua ngọt đắng chát của quả hồng đậu nàng đút cho ta...

Nói về nàng và phụ thân ta, ngẫu nhiên ta từng nghe qua rất nhiều câu chuyện, ta không biết câu nào mới là thật, nhưng ta biết sở dĩ nàng đặt tên cho ngọn núi này là "Lưỡng Vong", là bởi dẫu nàng đã phát điên, có một số chuyện vẫn vĩnh viễn không thể quên.

Cho nên khi ta chắn trước mặt Tương Liễu, bị khí lãng của nàng hất văng khỏi vách núi, ánh mắt trong tròng mắt nàng mới ngạc nhiên và đau đớn đến thế.

Nàng ôm chặt lấy đầu, vút bay lên trời, phát ra tiếng thét chói tai cuồng loạn, toàn thân hỏa quang cuồng vũ, đất trời đỏ rực, giao hòa cùng ánh thần hi ở chân trời phía đông.

Ta nằm trong đống đá vụn, nhớ tới Dao Vu, nhớ tới La Vân, muốn đứng dậy tìm kiếm, kinh mạch lại truyền đến từng trận kịch thống khiến ta không thể động đậy.

Mờ ảo nghe thấy trước núi sau núi, có người đang gọi: "Bát quận chủ! Bát quận chủ!" "Viêm Đế bệ hạ!" Tiếng gọi nối tiếp nhau vang lên, càng lúc càng gần.

Lòng ta chấn động, bên phải bỗng vươn tới một bàn tay ướt nhẹp mềm nhũn, nhẹ nhàng bịt miệng ta lại. Tiếp đó ta nghe thấy tiếng của Tương Liễu, áp sát bên tai ta thấp giọng nói: "Đừng phát ra tiếng, bọn họ sắp đi rồi, kinh mạch của ngươi đứt gần hết, không phải đối thủ của đám nam man này."

Cách nhau trong tấc đất, nàng áp sát vào thân thể ta, nhưng một cái liếc mắt cũng không nhìn ta, vành tai đỏ ửng, thần tình có chút kì lạ.

Xung quanh lác đác ngổn ngang rất nhiều thi thể của thiêu tiêu, mấy chục phi kỵ của Hỏa tộc bay lượn vòng qua, không phát hiện ra hai người đang ẩn nấp trong động khẩu, lại tiếp tục bay về hướng đông.

Có người dưới vách núi lớn tiếng kêu: "Bệ hạ! Bệ hạ ở đây!" Tiếng hoan hô bốn bề nổi lên, rất nhiều người cưỡi chim bay xuống núi. Ta nghe thấy Liệt Viêm chưa chết, trong giận dữ, thất vọng lại tựa hồ có chút trút được gánh nặng.

Lúc này, tầng mây phía đông cuồn cuộn, kim quang tứ xạ, muôn dặm non sông đều được mạ lên từng đạo viền hồng, dưới sự chiếu rọi của thần huy, trong hiệp cốc lại càng đá đứt ngột ngạt, một mảng thê lương.

Những người kia nhanh chóng tung hô Liệt Viêm, cưỡi chim bay lên trời xanh.

Trong đó có một thiếu niên cười nhạt nói: "Liệt bá bá, tiếc là ta đến muộn, không kịp chia một chén canh rắn của Chúc lão yêu, hắn đã bị dung nham hóa sạch sành sanh." Trong ngực thiếu niên đang nằm mềm nhũn một thiếu nữ hôn mê bất tỉnh, chính là Dao Vu.

Ta kinh nộ giao tiếp, giãy giụa muốn đứng dậy đuổi theo, lại bị Tương Liễu ôm chặt lấy.

Nàng nói: "Yên tâm, ta sớm đã bôi 'Thanh Phù Hương' lên tóc muội muội ngươi, mặc kệ nó bị đưa đi đâu, nhất định cũng có thể tìm được."

Ánh rạng đông chiếu nhuộm lên khuôn mặt tươi cười của thiếu niên ấy, thần thái bay bổng, mang theo một loại ma lực khó tả.

Nếu khoảnh khắc đó ta biết hắn chính là Xương Ý, hoặc giả như đêm hôm đó, người cõng Tương Liễu về Lưỡng Vong Nhai không phải Dao Vu mà là La Vân, rất nhiều chuyện về sau có lẽ đã không xảy ra.

Nhưng trong nhân sinh không có chữ nếu. Chúng ta vô thời vô khắc không lướt qua kỳ tích.

Ví như khi Xương Ý mang Dao Vu đi, La Vân ở Di Sơn cách đó ba mươi dặm, nơi đó đầy rẫy cát đá, mặt trời chói chang như lửa. Ví như khi Tương Liễu cõng ta đến chân núi Di Sơn, La Vân đã không biết đi đâu, Vu Để lại cuộn mình bên bờ sông, mình đầy thương tích, thoi thóp một hơi.

Trong mắt bà tràn ngập oán độc và phẫn nộ, thở hổn hển, nghiến răng nghiến lợi nói cho chúng ta biết, là Diên Duy lão yêu kia cùng Bách Lý Xuân Thu truy tung đến đây, đả thương bà, cướp đi La Vân.

Diên Duy thèm thuồng "Tam Thiên Tử Tâm Pháp" đã lâu, trong cơ thể La Vân lại có "Xà Thần Cổ" do chính hắn sáng tạo, đợi đến khi hắn cuối cùng cũng tin rằng La Vân không biết tung tích của "Hiên Viên Tinh Đồ", bà sớm đã hồn phi phách tán, vạn kiếp bất phục.

Ta vừa giận vừa vội, trận kịch thống như dao cắt bỗng trào lên trong lòng khiến ta cuộn tròn người lại, run rẩy không ngừng. Mu bàn tay, cổ, trên mặt nổi lên những chấm đỏ tinh hồng.

Tương Liễu giật mình hoảng hốt, tưởng là độc hỏa trong cơ thể ta phát tác, Vu Để lại cất giọng khàn khàn cười lớn, hỏi ta có phải đã ăn hồng đậu trên Lưỡng Vong Nhai hay không.

Bà nói loại hồng đậu này gọi là tương tư quả, do tình hoa, nguyệt cung quế, lệ hồng đậu... chín loài kỳ hoa dị thảo ghép nối mà thành. Mọc ở đầm lầy Nam Cương, đã được Hạn Bạt di thực lên Lưỡng Vong Nhai. Cứ ba mươi năm nở hoa một lần, năm mươi năm kết quả, lúc hoa nở rực rỡ như biển lửa, hương lạ lan truyền ra ngoài trăm dặm.

Quả thật chua ngọt đắng chát, ngũ vị vẹn toàn, sau khi chín có thể treo trên cành mười năm không rụng. Truyền thuyết chỉ cần tình nhân mỗi người ăn nửa quả tương tư quả, từ đó về sau, cho dù thiên nam địa bắc, âm dương cách biệt, cũng có thể ghi nhớ không quên.

Nhưng nếu là người thất tình hoặc đơn phương, ăn quả hồng đậu này, hứa hẹn người trong lòng, thì đau tim như dao cắt, bị tình hỏa trong cơ thể sống sờ sờ thiêu chết. Dù may mắn còn sống, mỗi năm vào mùa hoa quế tháng Tám, cũng tất sẽ chịu lại sự dằn vặt này, cho đến chết mới thôi.

Tương Liễu nghe càng lúc càng hoảng, hỏi bà có dược khả giải không.

Lúc này Vu Để như thể hồi quang phản chiếu, sắc mặt chuyển tốt, hơi thở cũng thuận sướng hơn rất nhiều, cười lạnh nói: "Nha đầu, chẳng lẽ ngươi thực sự thích tiểu tử này rồi ư? Hắc hắc, kẻ hắn thích là tiểu yêu nữ kia, ngươi cứu sống hắn, thì có ích gì?"

Tương Liễu "phi" một tiếng: "Ai nói ta thích hắn rồi? La Vân đã bị Diên Duy bắt đi, nếu hắn chết, thì sẽ không bao giờ tìm được Tam Thiên Tử Tâm Pháp nữa."

Vu Để lạnh lùng nói: "Muốn ta dạy cách giải cũng không khó, trừ phi hắn quỳ trước mặt ta, đáp ứng ta hai chuyện..."

Tương Liễu dậm chân nói: "Dì mỗ mỗ, tiểu tử này tâm cao khí ngạo, thà chết cũng không chịu quỳ lạy cầu xin người, người... đừng làm khó hắn nữa."

Vu Để quát lớn: "Con nha đầu thúi này, dì mỗ mỗ sắp chết rồi, làm vậy chẳng phải vì ngươi sao? Tiểu tử này muốn bảo toàn tính mạng, nhất định phải đáp ứng hai chuyện. Thứ nhất, bây giờ liền bái thiên địa cùng ngươi, kết làm phu thê. Hắn đã làm trượng phu ngươi, ta tự nhiên sẽ không để ngươi làm quả phụ. Thứ hai, giết Liệt Viêm, lật đổ Hỏa tộc, báo thù rửa hận cho những oan hồn chết oan của tộc ta!"

Lúc ấy toàn thân ta nóng như lửa đốt, gan ruột muốn nứt, nghe Tôn bà tranh cãi ở một bên, mơ mơ màng màng tựa như đang làm mộng. Mơ hồ trong lòng nghĩ, đại nghiệp chưa thành, lại chưa cứu được Dao Vu, sao có thể cứ thế hồ đồ chết đi như vậy? Ta và Liệt Viêm vốn dĩ không đội trời chung, chỉ cần có thể báo đại cừu, cứu được muội muội, cho dù có thực sự thú yêu nữ này làm thê thì có hại gì?

Trước mắt bỗng lướt qua đôi mắt màu tím nửa cười nửa không của La Vân, trong lòng càng đau đớn khôn cùng, mạnh mẽ nghiến răng bái quỳ xuống trước mặt Vu Để, dùng ngón tay vạch trên mặt đất: "Dì mỗ mỗ yên tâm, hai chuyện người nói, ta toàn bộ đều nhận lời."

Tương Liễu phát ra tiếng "A", mặt đỏ bừng, một câu cũng không thốt lên lời.

Vu Để dung quang hoán phát, ngẩng đầu cười lớn: "Rất tốt, rất tốt! Đây mới là ngoại tôn nữ tế ngoan của ta!" Lại nói, "Độc 'tương tư quả' của ngươi, dùng thủy tinh hoa, bích đường thảo, thanh hoa thạch nghiền ma thành nước, ngưng kết thành băng châm, đâm châm vào bảy huyệt đạo 'Trung Xu', 'Linh Đài', 'Thần Đạo', 'Thần Đình', 'Thạch Môn', 'Hoa Cái', là có thể tạm thời khắc chế tình hỏa trong tám mươi mươi mươi mốt ngày. Nhưng nếu muốn triệt để căn trị, chỉ có cách móc tim của người trong lòng ngươi ra, dùng tâm huyết của nàng ngưng thành băng châm, đâm vào bảy huyệt đạo này. Bằng không... Bằng không..."

Giọng bà càng lúc càng nhỏ, thân thể hơi dao động, ngã sụp xuống đất, đôi chân dần dần huyễn hóa thành chiếc đuôi cá màu xanh nhạt.

Tương Liễu thất thanh kêu lên: "Dì mỗ mỗ! Dì mỗ mỗ!" Ôm chặt lấy bà, từng giọt nước mắt trào ra. Ánh nắng chiếu lên mặt nàng, nước mắt tinh oanh dịch thấu, tựa như lê hoa đái vũ, hoàn toàn không còn dáng vẻ yêu nữ xảo trá ngoan độc ngày thường.

Đó là lần đầu tiên ta nhìn thấy nàng khóc. Không biết vì sao, nhìn thấy nàng khóc đau lòng như thế, sự đau đớn trong ta bỗng dần tiêu giảm đi rất nhiều.

Chợt phát hiện giữa nàng và ta, có rất nhiều điểm tương đồng. Ví như đều mất đi người dì mỗ mỗ thương yêu mình nhất, đều đang tìm mọi cách giải cứu tỷ muội huynh đệ của mình, đều giương cao kỳ hiệu Phục Hi, Nữ Oa, lật đổ sự thống trị của Côn Lôn... Có lẽ ý trời minh minh, cuộc gặp gỡ giữa nàng và ta cũng sớm đã chú định.

Mai táng Vu Để xong, nàng thẫn thờ đứng trước mồ, đôi mắt sưng đỏ như quả đào, khẽ nói: "Ta để ngươi giả làm phu quân của ta, chỉ là để dỗ dì mỗ mỗ vui vẻ, tiện cứu muội muội ngươi và Đằng Nhi công chúa ra. Hiện tại bà đã chết, những lời này cũng không cần phải coi là thật..."

Ta nhất thời nhiệt huyết trào dâng, đã đáp ứng Vu Để, trong lòng vốn có chút hối hận, nhưng nghe nàng nói vậy, ngược lại lại có chút tàm quý. Ta lắc lắc đầu, viết trên mặt đất: "Một lời đã nói ra, như biển lớn chảy đông, vĩnh viễn không quay đầu. Ta đã đáp ứng thú nàng làm thê, tuyệt đối không thay đổi."

Vành tai và cổ nàng đều biến thành màu hồng đào, qua một hồi lâu, mới cúi đầu, chậm rãi nói: "Ngươi yên tâm, dì mỗ mỗ ngày hôm qua đã nói cho ta biết cách giải cứu muội muội ngươi rồi. Chúng ta đã bàn xong xuôi tay đồng minh, đối phó Luy Mẫu và Viêm Đế. Mặc kệ ngươi có thú ta hay không, ta vẫn sẽ cứu Dao Vu."

Ta kéo cánh tay nàng, quỳ sụp trước mộ Vu Để, bốc đất làm hương, lại cùng nhau bái ba lạy, viết trên mặt đất: "Chúng ta đã bái thiên địa trước mặt dì mỗ mỗ, từ bây giờ trở đi, nàng chính là thê tử của ta."

Nước mắt liên tiếp rơi xuống đất, khóe môi lại nhẫn nại nở nụ cười. Ngẩng đầu lên, ngưng thần nhìn ta, cắn môi nói: "Được rồi. Ngươi và ta đã kết làm phu thê, từ nay về sau, trong lòng ngươi... trong lòng ngươi chỉ có thể có một mình ta, không được phép nhớ đến người khác nữa."

Ta nhớ tới La Vân, trong lòng lại một trận kịch thống, không kìm được nhíu mày.

Nàng giận dữ nói: "Vừa bái thiên địa xong, ngươi lại nhớ đến ả ta rồi?" Hất tay ta ra, đứng dậy liền đi. Ta muốn kéo nàng lại, nhưng đau đớn khó chịu, toàn thân không có nửa điểm sức lực.

Nàng đi được mấy bước, lại quay đầu lại, hận hận nhìn ta, nói: "Đáng đời! Ai bảo ngươi nhớ ả? Đợi cho ngươi đau chết luôn đi."

Một trận cuồng phong thổi tới, mái tóc đen và y phục của nàng phần phật bay, má ửng hồng, làn da thắng tuyết, đôi mắt xanh nhạt tràn đầy kiều hờn bực bội.

Ta phảng phất lần đầu tiên phát giác ra vẻ đẹp của nàng, trong lòng chấn động một trận, sự thống sở thậm chí giảm đi vài phần.

Chợt nhớ lại đủ thứ tình trạng từ khi quen biết nàng, nàng tuy có tâm hại ta, nhưng địch ta lập trường, tình có thể tha thứ. Huống chi mỗi lần đến thời điểm mấu chốt, nàng dường như luôn thủ hạ lưu tình, giơ cao đánh khẽ, ngược lại là La Vân tam phiên tứ ngũ ân báo oán, lại biến ta thành kẻ câm điếc, tống cho kẻ thù, so với nàng, đối xử với ta độc ác hơn mấy lần. Nhưng ta vì sao lại cứ niệm niệm bất vong người sau?

Lại nói trong lòng La Vân chỉ chứa Xương Ý, với ta chú định như nước lửa không dung, mà Tương Liễu lại cùng ta chung cừu địch khái, lại đã kết làm phu thê. Ai nhẹ ai nặng, nên đi về đâu, còn cần phải nói sao?

Ô thị định thần lại, lại viết trên mặt đất: "Ai nói ta nhớ nàng ta? Ta chỉ là lo lắng nàng ta chết trong tay Diên Duy, không kịp lấy tâm huyết của nàng ta hóa giải độc tương tư quả."

Tương Liễu lúc này cơn giận mới vơi bớt, hừ một tiếng, nói: "Diên Duy nằm mơ cũng đang nghĩ đến 'Tam Thiên Tử Tâm Pháp', làm sao có thể dễ dàng giết ả? Chưa lấy được 'Hiên Viên Tinh Đồ', nhất định sẽ giữ lại tính mạng ả. Chúng ta vừa dưỡng thương, vừa dùng Thanh Phù Trùng để truy tung là được."

Thấy ta đau đến mức mồ hôi đầm đìa, trên mặt lại lộ ra vẻ quan thiết, cau mày nói: "Thực sự đau thế cơ à? Ta giúp ngươi xoa bóp." Tiến lên đỡ lấy ta, đưa tay nhẹ nhàng xoa bóp trên ngực ta.

Ta bị nàng ôm vào lòng, nhuyễn ngọc ôn hương, hơi thở gần trong tấc đất, mặt không khỏi nóng bừng như lửa đốt. Bàn tay mềm mại mịn màng như mỡ đông ấy mơn trớn trên lồng ngực ta, càng kích khởi một loại cảm giác kỳ lạ chưa từng có, tim đập càng nhanh, giãy giụa muốn đẩy nàng ra, ngồi dậy.

Nàng sững sờ, "khúc khích" cười lên, ấn mạnh ta trở lại đùi nàng, dịu dàng nói: "Phu quân, ngươi và ta đã bái thiên địa, còn có gì phải ngại? Ngoan ngoãn nằm đi, xoa thêm lát nữa là hết đau ngay thôi."

Ánh nắng rực rỡ, chiếu lên má ửng đỏ của nàng, đôi mắt lấp lánh, mi tâm khóe môi toàn là ý cười nhạt nhẽo, gió lớn cuốn theo những lọn tóc rối tung của nàng, phất phơ trên mặt ta, hương thơm quyến rũ nồng nàn ấy hòa quyện với mùi cỏ cây chốn này, hòa quyện thành làn hương thơm ngát đến ngạt thở.

Ta chưa từng thân cận với một nữ tử nào như thế, cũng chưa từng bối rối như thế, nhắm chặt mắt, không dám nhìn nàng, nhưng lại cảm nhận được nhịp tim của nàng, cùng hô hấp nhẹ nhàng của thiếu nữ, cảm giác ấy vô cùng đặc biệt, ta phảng phốt biến trở lại thành anh hài, nằm trong ngực mẫu thân, được nàng mơn trớn má, nghe nàng thì thầm dịu dàng...

Trong lúc vô thức, ta vậy mà đã chìm vào giấc ngủ.

Ta mơ một giấc mơ rất dài.

Ta mơ thấy tuyết trắng ngút ngàn trên núi Côn Lôn; mơ thấy cỏ xanh nhấp nhô như sóng trên cao nguyên; mơ thấy mẫu thân ôm muội muội, đứng trong mây rồng mỉm cười với ta; nhìn thấy phụ thân chưa từng gặp mặt, quả nhiên giống như lời bọn họ nói, ta trông rất giống ông; nhìn thấy La Vân; nhìn thấy Tương Liễu; nhìn thấy đóa hoa Nữ Oa nở rộ trên núi Bất Chu cùng biển mây vạn biến trong chớp mắt... Nhưng không biết vì sao, lại không mơ thấy dì mỗ mỗ.

Lúc tỉnh lại, cuồng phong gào thét, đỉnh đầu là đầy trời tinh tú dày đặc, tựa như sắp rơi xuống; phía dưới là cẩm tú giang sơn vô tận vô biên.

Ta cưỡi trên con Phì Di Xà, bay về hướng bắc, Tương Liễu ôm chặt lấy ta từ phía sau, cười tủm tỉm nói, con Thanh Phù Trùng đang chao lượn bay lồng lộng phía trước đã bắt được khí vị của La Vân, chỉ cần hướng gió không đổi, chẳng mấy chốc sẽ đuổi kịp Diên Duy. Lại nói cho ta biết, dọc đường nàng đã hái được thủy tinh hoa và bích đường thảo, đợi đến núi Tùng Quả, lại thu thêm chút thanh hoa thạch, ta sẽ không vì nữ tử khác mà đau tim nữa.

Gần đến lúc rạng sáng, nàng gối lên lưng ta ngủ say sưa, đôi tay vẫn ôm chặt lấy ta, một khắc cũng không buông lơi.

Đất trời mờ mịt khoáng đạt, trong khoảng thời gian tăm tối nhất của ngày này, thế giới này phảng phốt chỉ còn lại hai chúng ta. Má nàng áp trên vai ta, hơi thở ẩm ướt phả vào cổ, khiến ta nhớ đến con cá rúc bờ trong vũng nước, một trận chua xót và trù trướng không tên.

Tương nhu dĩ mạt, chi bằng tương vong vu giang hồ. Nhưng ta biết, bất luận là nàng hay ta, đều không thể tìm thấy con đường dạo chơi giang hồ nữa rồi.

Trời sáng, rồi lại tối, ngày đêm thay phiên. Chúng ta cứ thế lần theo Thanh Phù Trùng, ngược gió bay lượn, đói thì ăn dã quả trong rừng, khát thì uống tuyết tuyền trên núi, buồn ngủ thì dựa vào nhau trên lưng rắn đánh một giấc.

Liên tiếp mấy chục ngày, một đường hướng bắc, trong đó lúc thì chuyển hướng đông, lúc thì quay gót hướng tây, vượt qua muôn sông nghìn núi, nhưng rốt cuộc vẫn không đuổi kịp bọn họ.

La Vân quỷ kế đa đoan, nhất định là đang cố ý ngụy tạo lộ tuyến, nàng ta đang kéo dài thời gian. Diên Duy và Bách Lý Xuân Thu lợi dục huân tâm, chú định chỉ có thể bị ả dắt mũi đi.

Nghĩ đến những điều này, nỗi lo lắng trong ta dần nhạt đi, mà nỗi nhớ nhung nàng, sự thống khổ tê tâm liệt phế ấy cũng không còn mãnh liệt đến thế. Ngược lại bắt đầu trù tính sau khi tìm được nàng, làm thế nào để tiêu giải "độc tương tư quả", cứu Dao Vu đang bị quân đội của Viêm Đế bắt đi.

Đêm hôm đó, đi qua núi Tùng Quả, Tương Liễu tìm được thanh hoa thạch ở lưng chừng núi, hòa cùng thủy tinh hoa, bích đường thảo nghiền ma thành nước, đun sôi chưng cất, rồi đông ngưng thành băng châm, đâm vào bảy yếu huyệt trên nhậm đốc nhị mạch của ta.

Tốn kém bao nhiêu ngày nay, chỉ ăn chút dã quả chống đói, lúc này tinh thần chuyển tốt, lập tức cảm thấy bụng đói cồn cào. Trên núi Tùng Quả có rất nhiều chim đường cừ đang bay lượn vòng trong thung lũng, ta thử tài một chút, dùng khí đao quét rơi mấy chục con, nướng bảy tám con béo nhất, giao cho Tương Liễu.

Tương Liễu ở bên suối núi nhổ lông bỏ nội tạng, thanh tân sạch sẽ, lại dựng bếp nướng lên. Khói bay ngút ngát, hương thơm nức mũi, nàng bận rộn lật qua lật lại thịt chim, chóp mũi, trán đều là những vết tro đen vô tình quệt phải, khiến ta phì cười.

Nàng soi mình xuống dòng suối, cũng nhịn không được, chồm dậy, bôi tro đen lên mặt ta.

Ta lật người một cái, ôm trọn nàng vào lòng, nàng phấn lực giãy giụa, vừa kêu vừa cười: "Tiểu tử thối, vừa khôi phục chút sức lực, đã đến bắt nạt lão bà, xấu hổ không..." Đến hai chữ "lão bà", giọng bỗng nhỏ hẳn đi, lồng ngực phập phồng, cơ thể mềm nhũn như bông.

Ta và nàng tuy đã bái thiên địa, kết làm phu thê, nhưng từ đầu đến cuối danh không chính, ngôn không thuận, giữa đôi bên có chút gượng gạo như có như không, cách một lớp lụa mỏng, càng không dám có cử chỉ thân mật nào. Lúc này cơ thể quấn quýt, da thịt dán sát nhau, vành tai không khỏi nóng bừng, buông tay thả nàng xuống bên suối.

Ánh trăng như bạc, phản chiếu dòng suối lăn tăn sóng nước, nàng cắn môi ngưng thần nhìn ta, má ửng hồng. Cúi đầu, hai tay múc nước rửa mặt một hồi, bỗng hất nước suối lên người ta, cười lớn nói: "Tiểu tử thối, trên người ngươi đầy bùn đất, đáng nên rửa sạch một phen."

Ta chỉ có lúc nhỏ, từng cùng Dao Vu đùa nghịch bừa bãi thế này, bị nàng quấy phá như thế, phảng phốt như lại trở về ngày xưa, bầu không khí ngượng ngùng vừa ngưng tụ lập tức hóa giải tiêu tan. Đồng tâm bỗng nổi lên, mạnh mẽ cúi người xoay tròn, ôm lấy eo nàng ném thẳng ra giữa dòng suối.

Nàng giật mình hét lên chói tai, hai tay câu chặt lấy cổ ta, hai chân quấn chặt lấy eo ta. Chân khí của ta chưa hồi phục, lảo đảo một cái, cả hai cùng ngã nhào xuống nước.

Suối núi rất nông, chỉ ngập qua đầu gối, nàng ôm ta ngâm mình trong dòng suối lạnh buốt xiết chảy, cười rộ lên, bỗng lại lật người một cái, cưỡi lên người ta, cười nói: "Tiểu tử ngốc, mau gọi ta ba tiếng 'hảo tỷ tỷ', bằng không tối nay ngươi chỉ có thể ngâm mình dưới nước ăn cá sống, đừng hòng mơ ăn đường cừ nướng!"

Nàng chơi đùa vui vẻ, nhất thời quên mất ta đã không thể nói chuyện, toàn thân ướt sũng, từ trên cao nhìn xuống, y phục dán chặt, đường cong linh lung hiện rõ.

Trong lòng ta đập thình thịch, không dám nhìn thẳng, càng không biết nên đáp lời thế nào. Nàng bỗng tỉnh ngộ, kêu lên "A" một tiếng, đôi má đỏ hồng như say, lật người nhảy vót lên bờ.

Con Phì Di Xà cuộn tròn ở cách đó mấy trượng, ngẩng đầu lè lưỡi, phát ra tiếng kêu "hưu hưu" kỳ lạ, giống như đang cười nhạo chúng ta. Hòn đá bị nàng tiện tay nhặt lên ném tới, lập tức thu mình lại thành một cục.

Con chim đường cừ trên bếp nướng phát ra tiếng xèo xèo, nửa bên đã nướng khét, chúng ta ướt sũng ngồi lại bên đống lửa, vừa hơ khô y phục, vừa xé thịt chim chống đói. Miếng thịt chim khét lẹt ăn trong miệng, lại phảng phốt có một vị chua chua ngọt ngọt.

Nàng vừa cúi đầu ăn vừa liếc trộm ta, ta nhịn không được lại lén cười. Ta dùng xương chim vẽ chữ hỏi nàng cười cái gì.

Nàng cười rộ lên nói: "Đồ ngốc! Con ngươi ăn ấy, ta quên không moi nội tạng với ruột ra rồi. Ngươi nuốt trửng như thế, chẳng lẽ không thấy khó ăn sao?"

Lúc này ta mới thấy trong miệng có chút tanh khổ, vội vàng nhổ ra. Nàng cười hoa hải đảo điên, vỗ tay chê ta là đại ngốc điểu còn ngốc hơn cả con chim này.

Ánh lửa chiếu rọi lên má lúm đồng tiền rạng rỡ của nàng, đôi mắt màu xanh nhạt dịu dàng như nước xuân, tôn lên vết tro đen chưa rửa sạch trên mặt, lại hiển hiện sự tinh nghịch đáng yêu. Ta không kìm được cười theo, lòng ngập tràn sự ấm áp khó tả, cùng sự thả lỏng chưa từng có.

Từ lúc đó trở đi, giữa ta và nàng dần dần không còn sự câu nệ, tuy vẫn không dám thực sự như phu thê, có cử chỉ thân mật gì, nhưng giữa đôi bên cũng dần biết đùa giỡn trêu chọc, nói dăm câu đùa. Ngay cả con Phì Di Xà kia cũng trở nên quen thuộc với ta, ngày càng phóng túng, chốc chốc lại thừa lúc nàng và ta sơ hở, lè lưỡi liếm vành tai và cổ ta.

Càng ở chung lâu, ta càng cảm thấy nàng không còn là yêu nữ kiêu căng độc ác, xảo trá ngoan độc trong ấn tượng trước kia nữa, có lúc giống như một đứa trẻ nghịch ngợm phá phách, có lúc lại ôn nhu chu đáo như mẫu thân, nhưng ở tận sâu đáy lòng, ta vẫn luôn dằn vặt, vương vấn thiếu nữ mắt tím tuyết da ấy.

Hơn một tháng sau đó, chúng ta vừa điều tức liệu thương, vừa tiếp tục theo sát Thanh Phù Trùng, truy tung hạ tầng của Diên Duy và La Vân. Trải qua bao khúc chiết, từ Nam Hoang đến Tây Hoang, rồi từ Tây Hoang quay về Nam Hoang, nhưng vẫn không có tung tích của bọn họ.

Một buổi chiều nọ, cuồng phong đại tác, mưa trút xuống như trút nước, xen lẫn những hạt mưa đá dày đặc. Thanh Phù Trùng bay loạn ông ông, tìm mãi không thấy nửa điểm khí vị. Hai chúng ta đành cưỡi rắn trúng lùi xuống nham động lưng chừng núi, nhóm lửa nướng thịt, tránh mưa tạm nghỉ.

Ta và nàng ngồi tựa lưng vào vách đá, lật lật nửa chiếc đùi chương, nhìn màn mưa mịt mờ ngoài động, nghĩ đến con đường phía trước mịt mờ, đều có chút chán nản.

Nàng nhíu mày nói: "Diên Duy lão gian cự hoạt, chỉ sợ ổng sớm đã phát giác, cố ý làm tay chân, bằng không Thanh Phù Hương sao lại lúc đông lúc tây, đuổi theo hai tháng trời, vẫn không có nửa điểm tin tức?"

Ta nhớ lại chuyện La Vân nói về việc Tương bị Diên Duy sát hại, chần chừ một chút, vẫn vẽ chữ ra đất.

Sắc mặt nàng đại biến, mạnh mẽ đứng phắt dậy, giáng một cước thật nặng vào vách đá, run giọng quát lớn: "Tên phú già vô sỉ này! Đợi ta tìm được hắn, nhất định phải băm hắn thành vạn đoạn!" Vách đá nứt toác, bụi đất lả tả rơi xuống, Phì Di Xà xì xì lè lưỡi, cuộn tròn sang một bên.

Nàng lại xoay người hận hận trừng mắt nhìn ta, giận dữ nói: "Tiểu tử thối, vì sao ngươi không nói sớm cho ta biết? Rốt cuộc còn có chuyện gì giấu ta? Nói mau!"

Ta bị nàng quát cho một trận, cũng có chút tức giận, thầm nghĩ đã kết làm phu thê rồi, ngươi muốn biết, nói hết ra thì có hại gì?

Ô thị liền đem chuyện làm thế nào trốn tránh Chúc Long, âm soa dương thác mở phong ấn Thái Cực, đến núi Bất Chu, lại làm thế nào gặp Khang Hồi, tu hành "Vô Hình Đao" v.v., toàn bộ không giấu giếm một chút nào viết ra từng chữ trên mặt đất.

Nàng trân trân nhìn sắc mặt càng lúc càng tái nhợt, bất động như tượng gỗ, qua một hồi lâu, mới run giọng hỏi: "Nói như vậy, ngươi căn bản không tìm được 'Hiên Viên Tinh Đồ', cũng không tu thành 'Tam Thiên Tử Tâm Pháp'? Những gì ngươi dùng ở Bắc Hải và Lưỡng Vong Nhai, chẳng qua chỉ là khí đao do Khang Hồi dạy ngươi?"

Ta gật gật đầu.

Trong mắt nàng ngấn lệ, lướt qua vẻ kinh khủng, oán hận, úy cụ, ân hận... đủ loại thần sắc, bỗng dậm chân, khóc lóc nói: "Tiểu tử thối, ngươi hại chết ta rồi!"

Ta thầm nghĩ ta từ trước đến nay chưa từng nói đã tu thành cái gì "Tam Thiên Tử Tâm Pháp", là ngươi tự mình quyết đoán như thế, còn đi rao rếu khắp nơi, trách ai chứ? Nhưng thấy nàng tựa vào vách đá, khóc lóc thút thít, lòng lập tức lại mềm nhũn xuống, tiến lên đỡ lấy nàng.

Nàng đẩy phăng ta ra, nghẹn ngào nói, Xà Duệ mấy trăm năm nay hèn mọn như nô lệ, quốc canh của bọn họ không biết đã ăn bao nhiêu thịt mỡ của Thủy tộc, phụ thân tin nhầm Diên Duy, chính là vì muốn tìm "Tam Thiên Tử Tâm Pháp" để chấn hưng Xà tộc, không bao giờ muốn làm tiện dân thấp kém ở Đại Hoang nữa.

Sau khi phụ thân chết, nàng và Tương Giao bị Diên Duy lừa gạt, vì báo phụ cừu, thành đại nghiệp, cô chú nhất trịch, ngay cả thần tiêu cũng giết rồi, không còn đường lui, đối với "Tam Thiên Tử Tâm Pháp" có thể nói là chí tại tất đắc.

Sự việc đến nay ta mới nói cho nàng biết, La Vân căn bản không biết "Hiên Viên Tinh Đồ" ở đâu, những gì ta học được chẳng qua chỉ là khí đao của Thủy thần, nàng còn biết đi đâu tìm thiên tử tâm pháp để đối kháng với Côn Lôn? Kết phu phụ với kẻ phản tặc đệ nhất đại hoang như ta, liên lụy bản thân nàng không nói, mấy chục vạn người trong toàn tộc, chỉ sợ đều phải thảm chết dưới tay Luy Mẫu rồi.

Ta nghe ngũ vị tạp trần, nén giận, viết trên mặt đất: Trừ nàng và ta ra, không còn ai biết chuyện tư kết phu phu, đã thế nàng sợ bị liên lụy, chúng ta hôm nay liền một bút trừ tiêu, coi như chưa từng phát sinh chuyện này.

Nàng sững sờ, giận dữ nói: "Họ Kiều kia, chúng ta bái thiên địa rồi, trời biết, địa biết, ngươi biết, ta biết, sao có thể một bút trừ tiêu? Lại nói đêm hôm đó dưới chân Lưỡng Vong Nhai, ta gọi ngươi là phu quân trước mặt bao nhiêu người đấy, ngươi muốn quỵt nợ phải không?"

Bị nàng nói như thế, ngược lại giống như ta đang bội ước.

Ta nhất thời nghẹn họng, không tiếp lời xàm của nàng, lại viết trên mặt đất: Chúc Long và những người khác đều đã chết dưới chân Lưỡng Vong Nhai, chỉ cần đuổi kịp Diên Duy, Bách Lý Xuân Thu, giết bọn chúng đi; lại thừa lúc Liệt Viêm trọng thương chưa lành, tiện thể giết luôn để diệt khẩu, thì không còn ai biết chuyện Xà quốc mạo phạm đâu.

Không ngờ nàng hoàn toàn không lưu tình, ngược lại "phi" một tiếng, mặt đỏ bừng, cười lạnh nói: "Tiểu tử thối, ta nhìn ra rồi, ngươi hối hận thú ta, chính là muốn tìm cái cớ để giết sạch tất cả nhân chứng, phải không? Hà tất vòng vo tam quóc, rắc rối thế? Chi bằng hiện tại một đao giết ta luôn, ngày mai liền dễ dàng đuổi theo tiểu La Vân thân ái của ngươi, kết bái thiên địa, đầu bạc răng long với ả." Vừa nói, vừa bước từng bước tiến sát lại gần ta, ngẩng cổ, ra dáng đại nghĩa lẫm nhiên, đưa cổ chịu chém.

Phì Di Xà cũng hùa theo quậy phá, lắc đầu quầy quậy ở một bên, lè lưỡi xì xì không ngừng.

Ta không ngờ nàng lại trở nên hồ nháo như thế, vừa giận vừa buồn cười, xoay người viết lên vách đá: "Nàng và ta đã bái thiên địa, ta mới đem những chuyện này kể rõ đầu đuôi cho nàng nghe. Nàng đã không muốn bị ta liên lụy, lại không muốn vạch rõ quan hệ với ta, rốt cuộc muốn thế nào?"

Vành mắt nàng đỏ hoe, hận hận nhìn ta, không thốt nổi lời nào. Thấy ta quay người đi về cửa động ngồi xuống, lật lật chiếc đùi chương nướng, không thèm đếm xỉa đến nàng, nàng lại ngồi thụp xuống đất, co chân, vùi đầu vào khuỷu tay, vai run lên, nức nở khóc oà lên.

Ta tuy sớm đã đoán được là vì "Tam Thiên Tử Tâm Pháp" nên nàng mới mở miệng ngậm miệng gọi ta là phu quân, nhưng nghe những lời vừa rồi của nàng, vẫn không kìm được tức giận trong lòng. Ô thị đành làm mặt lạnh, mặc kệ nàng nức nở thế nào, cũng không thèm đáp lời.

Nàng khóc một hồi, thấy ta mãi vẫn không thèm đáp lời, liền dần nín khóc, lau nước mắt, lạnh lùng nói: "Ta đói rồi, đùi chương nướng chín chưa?"

Ta ném một nửa đùi chương cho nàng, nàng xé loạn mấy miếng, ăn vài miếng, lại ném trả lại cho ta, nói: "Nửa này không ngon, ta muốn ăn cái trong tay ngươi."

Ta lười đôi co với nàng, liền ném nửa cái trong tay cho mình, nhặt nửa cái đùi chương bị nàng xé nát tươm phủi sạch bụi đất, ăn sạch sành sanh.

Bên ngoài mưa càng lúc càng lớn, mưa đá ném lộp bộp xuống đất.

Cuồng phong thổi tới, ánh lửa chập chờn, đống củi vốn đã ướt một nửa, không lâu sau, liền dần tắt ngấm. Trong động vốn dĩ âm lãnh, đống lửa vừa tắt, lại càng cảm thấy cái hàn ý thấu xương.

Ta ngồi trong bóng tối điều khí một hồi, dần có chút buồn ngủ, vừa nhắm mắt lại, lại nghe thấy nàng nói: "Ta lạnh." Ta không thèm đếm xỉa đến nàng, nàng tự mình lại dán sát tới, tựa đầu lên vai ta.

Ta không nói gì, vai liền ướt đẫm một mảng. Lòng ta mềm nhũn ra, nhớ tới sự chu đáo của nàng suốt dọc đường, lại không khỏi có chút hổ thẹn. Nàng gánh vác kỳ vọng của toàn bộ tộc nhân, thành thân với ta, bất kể là muốn mượn "Tam Thiên Tử Tâm Pháp" đánh bại Luy Mẫu, Diên Duy, nghe nói ta tu luyện chẳng qua chỉ là khí đao của Thủy thần, tự nhiên không tránh khỏi đại thất vọng.

Mà ta đáp ứng thú nàng làm thê, cũng chẳng qua chỉ là muốn giải khai độc "tương tư quả" cứu lại Dao Vu. Kỷ sở bất dục, vật thi ư nhân, đổi vị trí mà suy nghĩ, lại có lý do gì để nổi giận với nàng như thế?

Vai nàng run lên bần bật, chẳng biết là vì nức nở hay vì lạnh.

Ta thầm thở dài, đưa tay muốn ôm lấy nàng, không ngờ ngón tay vừa chạm tới, mềm mại như bông, nhẵn nhụi mịn màng... Chẳng biết từ lúc nào, nàng vậy mà đã cởi sạch y phục!

Đại não ta kêu "ông" một tiếng, còn chưa kịp hoàn hồn, nàng đã như con rắn nhỏ chui vào ngực ta, ôm chặt lấy cổ ta, khóc lóc bên tai ta nói: "Tên tiểu tặc nhẫn tâm đoản mệnh này, đã thú ta rồi, không cho phép ngươi hối hận nữa! Lại dám giở trò quỵt nợ, ta liền... ta liền móc tim ngươi ra!"

Hương thơm nồng nàn ập vào mũi, hô hấp nghẹn ngào, nàng ôm chặt lấy ta, tựa như dây leo quấn quanh đại cây, bạch tuộc ôm lấy san hô, ta muốn giãy ra, lại bị nàng cắn một ngặt vào cổ, toàn thân chấn động, chỉ cảm thấy một luồng tình diễm dữ dội như cuồng phong cuồn cuộn dâng trào từ đan điền lên...

Nhiều năm về sau, khi ta nhớ lại đêm hôm đó dưới chân Lưỡng Vong Nhai, thường sẽ nhớ đến áng mây hồng rực rỡ ngập trời ấy. Không phải vì Hạn Bạt, mà là vì Tương Liễu nhiệt liệt bôn phóng, xảo trá khó lường y như áng mây ấy.

Vu Để từng nói, giải dược duy nhất để hóa trừ "độc tương tư quả" chính là tâm huyết của người trong lòng. Nhưng bà lại không nói cho ta biết, kỳ thực còn có một phương pháp đơn giản hơn, an toàn hơn nhiều, đó chính là yêu một người cũng yêu ngươi.

Đương ngã tri đạo giá nhất điểm đích thời hầu, tương liễu dĩ kinh tử liễu.

Tòng na thời khai thủy, ngã thường thường hội tố nhất cá mộng, mộng kiến tha khẩn khẩn địa bão trứ ngã, kỵ trứ phì di xà, phi tường tại na vô biên vô tế đích u ám đích thần hi lí. Tại ngã môn đích tiền phương, một hữu điệt quẫn diêu bãi đích thanh phù trùng, chỉ hữu thương mang hô khiếu đích phong.