[QUYÊN THỨ MƯỜI LĂM]

Trong lúc ấy, người ta tìm kiếm ai là kẻ có thể gánh vác trọng trách lớn lao, ai có thể kế vị một vị vua vĩ đại nhường ấy. Nữ thần Danh vọng, sứ giả của sự thật, đã phán quyết trao vương quốc cho vị hiền giả Numa. Không thỏa mãn với việc chỉ thấu hiểu luật lệ và phong tục của người Sabine, tâm trí khoáng đạt của ông còn vươn tới một chân trời rộng lớn hơn. Ông tìm kiếm những quy luật của tự nhiên. Thôi thúc bởi hoài bão ấy, ông rời bỏ quê hương để đến thị trấn của người từng là khách quý của đại anh hùng Alcides. Khi ông đang tìm hiểu xem vị sáng lập nào là người đầu tiên dựng lên những bức tường Hy Lạp này trên bờ biển Italia, một cụ già am tường chuyện cổ tích đời xưa liền đáp lại:—"Con trai của Jove, mang theo những bầy gia súc giàu có từ xứ Iberia, đã xuôi dòng đại dương trong chuyến hải trình thuận lợi để đến với bờ biển Lacinia xinh đẹp.

Hắn tự mình bước vào mái nhà hiếu khách của Croto vĩ đại, trong lúc đàn gia súc tản ra gặm thứ cỏ non tơ và sự mệt mỏi sau chặng đường dài được xoa dịu bởi giấc ngủ. Khi rời đi, hắn đã cất lời:—Nơi đây, vào thời cháu ngươi, một thị trấn sẽ mọc lên.—Và lời hứa ấy đã thành sự thật; bởi Myscelos, con trai của Alemon người Argos, một kẻ được thần linh sủng ái hơn tất thảy người phàm thời bấy giờ, lúc bấy giờ vẫn đang sống. Vị thần mang chùy, khi ấy hắn đang chìm trong giấc ngủ say, đã hiện ra lơ lửng bên trên và truyền lệnh rằng:—Hãy mau chóng rời bỏ xứ sở quê hương;—nơi dòng suối đá Æsaris chảy uốn lượn xa xôi, hãy đến đó mà tìm.—Hắn còn đe dọa đủ điều nếu dám chống lệnh: rồi vị thần cùng giấc ngủ biến mất một cách đồng thời.

Con trai của Alemon chồm dậy; trong tĩnh lặng, ông nghiền ngẫm điềm thiêng vừa thấy trong tâm can, và tâm trí ông dao động lưỡng lự suốt một thời gian dài. Thần linh ra lệnh,—nhưng quốc luật lại cấm rời đi: Án tử hình là hình phạt được định sẵn cho kẻ nào dám bỏ trốn quê hương. Lúc bấy giờ, vị thần Mặt Trời vinh quang đã giấu đi gương mặt rực rỡ của mình trong lòng đại dương, và màn đêm sâu thẳm nhất đã hé lộ chiếc đầu đính đầy sao của nàng;

Vị thần ấy lại hiện ra; lại một lần nữa quở trách, và với những lời đe dọa nghiêm khắc hơn, đòi hỏi sự tuân thủ. Bị khiếp hãi đè nặng, giờ đây ông chuẩn bị dời toàn bộ tài sản và các vị thần hộ mệnh của gia đình đến vùng đất mới này. Tin đồn nhanh chóng lan truyền khắp thành phố; ông bị tố cáo là kẻ khinh miệt luật pháp. Phiên tòa kết thúc ngay lập tức; tội ác đã rành rành mà chẳng cần đến một nhân chứng nào.

Kẻ khốn khổ ấy ngước đôi mắt và đôi bàn tay lên trời, kêu lên rằng:—Hỡi đấng mà mười hai kỳ công đã ban cho ngươi quyền vinh hiển, xin hãy rủ lòng giúp đỡ; ngươi chính là nguyên nhân khiến ta phạm tội.—Trong thời cổ đại, phán quyết được biểu thị bằng những viên sỏi trắng và đen: bằng những viên sỏi này, kẻ bị buộc tội sẽ được trắng án, còn bằng những viên sỏi kia, hắn sẽ bị kết tội. Cứ thế, bản án nặng nề giờ đây đã được tuyên, và mỗi người đều ném một viên sỏi sắc tối màu vào chiếc urn định mệnh. Thế rồi, khi người ta dốc ngược chiếc urn để kiểm đếm những hòn sỏi, kìa! Tất cả màu sắc của chúng đều chuyển từ đen sang trắng; và cứ thế, phán quyết bị đảo ngược, con trai của Alemon được Hercules giải cứu.

Gửi lời tạ ơn đến con trai của Alcmena, người họ hàng của mình, ông giương buồm xuôi dòng biển Ionian với ngọn gió thuận hòa, đi qua Tarentum — thành phố của Sparta, qua Sybaris, dòng Neæthus Salentine, vịnh Thurium và những cánh đồng Japygia, cùng với Temeses. Những bờ biển ấy vừa lướt qua tầm mắt từ xa của ông, thì ông đã nhìn thấy cửa sông Æsaris, dòng sông định mệnh: và từ đó không xa là một gò đất cao, nơi hài cốt thiêng liêng của Croto được an táng an toàn.

Tại đó, theo lời dặn, ông đã dựng lên những bức tường mà từ ngôi mộ cao ấy đã mang lấy cái tên trường tồn. Như vậy, nguồn gốc của thành phố hiện lên thật rõ ràng qua lời đồn đại, được xây dựng như thế trên bờ biển Italia."

Nơi đây cư ngụ một bậc hiền giả vốn sinh ra tại Samos, nhưng ông đã trốn chạy khỏi Samos và những kẻ cai trị nơi ấy; một kẻ tự nguyện sống lưu vong dưới ách thống trị bạo tàn. Dù cách xa những tầng trời thiên quốc, tâm trí ông vẫn có thể bay bổng vút tận cõi trời; bằng đôi mắt tinh anh của trí tuệ, ông đã khám phá ra những điều mà tự nhiên đã từ chối nhận thức của con người. Khi đã học hỏi tường tận mọi điều trong bí mật với sự cẩn trọng đầy cảnh giác, ông cất tiếng nói trước đám đông đang lắng nghe. Ông kể cho đôi tai đầy kinh ngạc của họ nghe về nguồn gốc nguyên thủy của thế giới vĩ đại này; nguyên nhân của muôn loài; bản chất của vạn vật là gì; thần linh là gì; tuyết bắt nguồn từ đâu; và những tiếng sấm sét kinh hoàng xuất phát từ đâu — từ Jove, hay từ tiếng va đập của những đám mây rách tơi; điều gì làm rung chuyển các cột trụ của trái đất; bằng định luật nào mà các vì sao lang thang; và còn điều gì nữa ẩn giấu khỏi con người.

Và trước hết, ông nghiêm cấm việc dùng động vật để chất đầy bàn ăn làm thức ăn; và mở đầu, ông đã cất lên những lời lẽ hùng hồn nhưng không được tin tưởng ấy rằng:

"Hỡi những kẻ phàm trần, hãy chấm dứt việc làm ô uế thân thể mình bằng thứ thức ăn ô uế: ngũ cốc vô cùng phong phú; những quả táo uốn cong các cành cây trĩu nặng; các giàn nho oằn mình với những chùm quả kết chùm; các ngươi có đầy rẫy các loại thảo mộc dịu ngọt; và cả những loại cần lửa để nấu mềm trước khi sử dụng. Các ngươi cũng chẳng thiếu dòng sữa trắng ngào ngạt hay mật ong ngọt ngào thoang hương cỏ xạ. Đất mẹ hào phóng cung cấp những dưỡng chất ôn hòa, những sản vật quý giá và ban tặng cả những món ngon chẳng hề vấy máu hay tàn sát.

Chỉ có loài dã thú mới dịu cơn đói bằng thịt thà, mà cũng chẳng phải tất cả loài thú; chú tuấn mã cao quý, bầy cừu, đàn gia súc đều sinh tồn bằng cỏ. Nhưng những con sư tử hung ác, loài hổ Armenia, gấu và sói lại mê mẩn những bữa tiệc đẫm máu. Thật là ngạo ngược làm sao khi nhìn thấy ruột gan chôn vùi trong ruột gan! những chi thể tham lam vỗ béo trên những chi thể đã qua tiêu hóa, và kéo dài sự sống của kẻ này bằng cái chết của kẻ khác.

Đất mẹ hiền từ ban phát nguồn tài nguyên dồi dào là thế, nhưng thật vô ích nếu chẳng điều gì làm ngươi thích thú, ngoại trừ việc dùng chiếc răng hung tợn để nhai nuốt thứ thức ăn sống này và tái diễn những bữa tiệc của loài Cyclops.

Hỡi dục vọng đồi bại! Ngươi không thể làm dịu đi cơn cuồng nộ của sự thèm khát nếu không có một sinh mạng phải ngã xuống sao?

Thời đại thuở ban đầu mà chúng ta gọi là thời đại hoàng kim vốn hạnh phúc với những thứ trái cây chín mọng và sản vật do đất sinh ra; chẳng hề có giọt máu nào làm vấy bẩn bờ môi. Chim chóc tung cánh bình an giữa bầu không gian; loài thỏ lang thang khắp cánh đồng chẳng chút sợ hãi; và chú cá cũng chẳng bị mắc bẫy, treo lơ lửng trên chiếc lưỡi câu có ngạnh bởi sự nhẹ dạ của mình.

Sự gian dối chưa hề tồn tại, chẳng ai hoài nghi mưu mô; và vạn vật đều tràn ngập sự hòa hợp cùng bình yên.

Nhưng chẳng bao lâu sau, một kẻ khốn kiếp nào đó (dù đó là kẻ khốn nào đi nữa) vì chê bai thứ thức ăn ấy, đã đem chôn vùi trong cái dạ dày tham lam của mình sinh vật từng mang sự sống. Hắn đã mở đường cho tội ác. Và trước tiên, vũ khí đã vấy khói máu của loài dã thú hung hãn: và đáng lẽ nó chỉ nên dừng lại ở đó. Lời biện minh cho việc tước đoạt sinh mạng của những kẻ săn đuổi chúng ta làm mồi là hoàn toàn chính đáng; nhưng không phải để nuốt chửng chúng sau khi đã tiêu diệt. Từ đó, thói quen hãi hùng ấy lan rộng khắp nơi, và con lợn nái, bị phán án là nạn nhân đầu tiên, phải chịu cái chết vì tội dùng chiếc mõm cong bới tung hạt giống; và phá hoại toàn bộ viễn cảnh mùa màng trong năm.

Con dê từng gặm nát giàn nho; — kẻ phạm tội đã đổ máu trên các bàn thờ của Bacchus để xoa dịu cơn thịnh nộ của thần.

Hai loài này đáng phải chịu số phận của chúng. Nhưng hỡi loài cừu! Những bầy đàn vô hại kia, các ngươi đã làm gì nên nỗi này, những sinh vật được sinh ra để nhận sự bảo bọc từ nhân loại?

Những kẻ mang trên bầu vú căng sữa dòng dung dịch dịu ngọt, những kẻ hiến dâng lớp lông cừu mềm mại để chúng ta dệt nên những tấm áo choàng ấm áp; và trong cuộc đời, các ngươi giúp ích cho nhu cầu của chúng ta nhiều hơn là cái chết. Con bò đực đã làm gì nên tội?

Một sinh vật mộc mạc vô hại, được sinh ra cho lao nhọc, hoàn toàn không biết đến xảo trá và gian lận? Con người thật vô ơn! Và chẳng xứng đáng với món quà mùa màng, kẻ vừa tháo chiếc ách cong khỏi cổ đã nhẫn tâm hiến tế người bạn cày trung thành của mình; giáng chiếc rìu vào cái cổ đã mòn mỏi vì lao động, nơi từng bao lần giúp hắn cày xới đất đai; nơi đã ban cho hắn biết bao mùa vụ bội thu.

Chưa hết đâu, sau khi thực hiện hành vi tàn bạo ấy, chúng còn lôi kéo cả các vị thần trên trời vào cuộc, ngụy tạo rằng các đấng tối cao vô lượng rất đỗi thích thú khi chứng kiến cảnh tàn sát những chú bò lao động.

Nạn nhân phải thật tinh tuyền, hoàn hảo về vóc dáng: (thật bất hạnh vì quá đỗi đẹp đẽ!)

Được trang hoàng lộng lẫy bằng vàng và dải băng, con thú được dẫn đến trước bàn thờ, lắng nghe những lời cầu nguyện xa lạ, và chứng kiến đống bột mì — sản phẩm từ chính lao động của nó — được tung lên giữa hai sừng ngay trên trán: Rồi bị giáng đòn, nó làm vấy máu thanh vũ khí, thứ thanh vũ khí mà đôi khi nó từng nhìn thấy thấp thoáng trong những gợn sóng phản chiếu bên dưới. Tiếp đó, chúng mổ xẻ ruột gan còn ấm nóng của nó, và từ đó rút ra những điều mà cõi lòng các vị thần hằng dự định.

Hỡi con người, cớ sao ngươi lại có niềm đam mê mãnh liệt đến thế với thứ thức ăn bị cấm đoán? Làm sao ngươi dám, hỡi con người phàm trần! đắm chìm trong việc ăn thịt?

Ôi! Ta van xin các ngươi, đừng làm thế; hãy khắc sâu những lời này vào tâm trí khi các ngươi đưa những phần thịt nát của con bò đực lên miệng,

Hãy biết và suy ngẫm rằng, các ngươi đang nuốt chửng chính người bạn lao động của mình.

Và giờ đây, vị thần đang truyền cảm hứng cho chiếc lưỡi của ta, chiếc lưỡi của ta sẽ tuân theo những gì vị thần truyền dạy, ta sẽ thổ lộ những chân lý của mình, bày tỏ toàn bộ thiên đường, và hé lộ những lời tiên tri từ tâm linh thần thánh.

Ta ca tụng những điều vĩ đại, chưa từng được ai dò thấu trước đây; những điều đã ẩn giấu từ lâu. Ta vô cùng hoan hỉ khi được bay lượn qua bầu trời cao rộng; khi được lướt đi giữa những đám mây, để lại mặt đất chậm chạp ở tận phía xa; và đặt chân lên đôi vai của vị thần Atlas hùng vĩ; từ đó nhìn xuống cõi xa xăm,

Ngắm nhìn những linh hồn lang thang thiếu vắng sự trợ giúp của lý trí, đang run rẩy và lạnh buốt trước ý nghĩ về cái chết.

Ta khuyên răn như thế, và hé lộ những bức tranh về định mệnh.

Hỡi giống nòi! Những kẻ bị nỗi kinh hoàng về cái chết lạnh lẽo dọa cho khiếp vía,

Tại sao các ngươi lại sợ dòng Styx? Tại sao lại sợ bóng tối? Tại sao lại sợ những cái tên hão huyền, những giấc mơ của thi sĩ? Tại sao lại sợ những hình phạt khắt khe trong thế giới tưởng tượng? Dù là căn bệnh chậm chạp,

Hay ngọn lửa thiêu rụi thân xác trên giàn hỏa tấu, đừng bao giờ nghĩ rằng nó có thể cảm nhận bất kỳ sự đau đớn nào.

Linh hồn được tự do khỏi cái chết, và sau khi bỏ lại một chốn nương thân, nó sẽ tìm thấy một mái nhà khác để tiếp tục sống.

Ta nhớ rất rõ mình từng là con trai của Pantheus, tức Euphorbus trong cuộc chiến thành Troy định mệnh, người mà ngọn giáo khổng lồ của vị hoàng tử trẻ nhà Atrides đã đâm thấu trong trận chiến. Gần đây ta đã nhận ra chiếc khiên từng được tay trái ta giương cao, nay được treo trong đền thờ nữ thần Juno ở xứ Abantean Argos.

Mọi thứ đều thay đổi, nhưng chẳng có gì diệt vong. Linh hồn lang thang từ thể xác này sang thể xác khác, từ hình hài này sang hình hài nọ;

Và tự do bước vào những thể xác còn trống theo ý muốn.

Giờ nó chuyển từ thân xác loài vật sang hình hài con người, lúc lại từ con người bước vào loài vật; và chẳng bao giờ diệt vong. Giống như sáp dẻo được khắc lên những hình thù mới, chẳng giữ mãi một khuôn hình, cũng chẳng giữ nguyên vóc dáng ban đầu; nhưng nó vẫn là chính nó: ta đang giảng dạy điều đó đấy, linh hồn vẫn là một, dẫu chốn nương thân có đổi thay.

Do đó, kẻo ham muốn bứt rứt của chiếc dạ dày lấn át mọi sự hiếu thảo (và ta đang cất lời như một nhà tiên tri), hãy kiềm chế đừng làm xáo trộn linh hồn của những người thân quyến bằng hành vi tàn sát vô đạo đức; và đừng để máu nuôi sống máu. Giờ đây, khi ta đang lướt đi trên biển khơi vô tận và đã buông lơi cánh buồm căng gió của mình, ta xin nói thêm điều này: — Chẳng có gì mà thế giới này chứa đựng lại giữ nguyên vẻ bề ngoài mãi mãi. Mọi thứ đang chuyển động đều đổi thay; mỗi hình ảnh đều mang tính biến đổi. Và ngay cả thời gian cũng trôi đi với chuyển động không ngừng, giống như một dòng suối chảy qua; vì dòng sông lẫn giờ phút đang bay đi đều không thể bị níu giữ.

Giống như con sóng này thúc đẩy con sóng khác, con sóng đi đầu bị đè nặng bởi con sóng phía sau; chính nó lại giục giã con sóng đi trước; thời gian cứ thế bay đi, và cứ thế tiếp nối, luôn mang vẻ tươi mới.

Bởi những gì đã qua nay đã mất; những gì đang tồn tại sẽ không còn nữa, và từng khoảnh khắc đều được đổi mới.

Các ngươi thấy màn đêm nhường chỗ cho ngày mới vinh quang, và mặt trời rực rỡ chìm vào bóng tối u uất.

Bầu trời cũng chẳng mang một sắc thái duy nhất khi vạn vật kiệt sức chìm vào giấc ngủ giữa đêm khuya; và khi sao Mai tươi sáng buông cương chú tuấn mã trắng ngần:

Nó lại biến đổi khi ánh rạng đông xuất hiện như điềm báo trước của ánh sáng, và thế giới, chuẩn bị thuộc về thần Mặt Trời, chuyển sang màu sẫm thẫm. Vị thần hình cầu,

Khi nhô lên từ mép trái đất vào buổi sáng, trông thật đỏ ửng, và lúc hoàng hôn chìm xuống đại dương trông cũng đỏ ửng không kém, nhưng khi ở đỉnh trời lại tỏa sáng với vẻ rực rỡ tinh khôi; ở đó bầu không khí thanh tao là tinh khiết nhất, cách xa hoàn toàn những ô uế của trần gian.

Ngay cả nàng Phœbe về đêm cũng không thể mãi mãi giữ nguyên hình hài hay độ lớn của mình: hôm nay nàng trông nhỏ bé hơn nếu đang kỳ trăng lớn, và ngày mai sẽ to hơn nếu đang kỳ trăng khuyết.

Các ngươi không nhận ra năm tháng trôi qua qua bốn mùa tiếp nối sao? Đó là bức tranh sinh động về cuộc đời phỏng theo kiếp người.

Mới mẻ và non tơ, tựa như thời thơ ấu đầy sữa mẹ, chính là mùa xuân mới: khi ấy cây cối tỏa sáng rực rỡ, căng tràn nhựa sống nhưng còn yếu ớt; và mang lại niềm vui

Cùng hy vọng cho người trồng trọt: vạn vật hiện lên đầy hoa nở rộ, và mặt đất nuôi dưỡng mỉm cười trong muôn ngàn sắc hoa; nhưng những chiếc lá vẫn còn mỏng manh và yếu ớt.

Năm tháng trở nên cường tráng hơn, mùa xuân nhường chỗ cho mùa hè và hóa thành một chàng trai vạm vỡ: chẳng có độ tuổi nào mạnh mẽ hơn, chẳng có mùa nào sản sinh ra của cải phong phú hơn và cháy bỏng với sức nóng dữ dội hơn.

Tiếp theo là mùa thu, khi mọi ngọn lửa tuổi trẻ đã dịu bớt, trưởng thành trong sự ôn hòa, giữ một trạng thái trung dung hoàn hảo giữa tuổi già và tuổi trẻ; vài sợi tóc điểm bạc lác đác vương trên vầng trán.

Rồi mùa đông già nua, một hình ảnh đáng sợ! bước đến với những bước chân lảo đảo và chiếc đầu hói trơ trụi; hoặc điểm xuyết vài sợi tóc trắng muốt như tuyết.

Thân thể chúng ta cũng tự nguyện chịu đựng sự thay đổi mà không hề nguôi ngoai. Chúng ta của ngày mai sẽ không còn là những gì chúng ta từng là, cũng chẳng phải những gì chúng ta đang là.

Đã từng có ngày chúng ta chỉ là hạt giống, và mầm người tương lai ngự trị trong dạ dày của mẹ. Tự nhiên hiện diện với quyền năng cứu trợ của mình,

Ra lệnh rằng phôi thai được chôn vùi sâu thẳm trong người mẹ mang thai không được phép hành hạ bà thêm nữa: và đưa nó từ tổ ấm ấy ra với bầu không khí tự do. Được đưa ra ánh sáng, đứa trẻ

Vẫn còn mềm oặt chưa có gân cốt; rồi nó bò bằng bốn chi trong lốt loài thú; đoạn run rẩy, từng chút một

Nó đứng thẳng dậy nhưng với đôi chân còn non nớt, phải dùng đầu gối làm điểm tựa vững chắc để phụ giúp.

Giờ đây nó đã khỏe mạnh và nhanh nhẹn, chặng đường tuổi trẻ băng qua thật nhanh chóng; rồi khi qua đi thời kỳ rực rỡ nhất của năm tháng,

Nó dần trượt dốc hướng tới tuổi già: điều này làm suy yếu và tàn phá sức mạnh

Của những năm tháng thuở trước. Và vị dũng sĩ Milo già nua phải rơi lệ khi nhìn thấy đôi tay già nua yếu ớt ấy

Lủng lẳng buông thõng bên sườn, dẫu từng lực lưỡng và vạm vỡ chẳng khác nào cánh tay của Hercules.

Và Helen cũng khóc khi soi gương nhìn thấy những nếp nhăn tuổi già của mình, tự hỏi bản thân tại sao

Nàng từng bị cướp đi đến hai lần. Hỡi thời gian gặm nhấm!

Và tuổi già đố kỵ! Tất cả thực thể đều bị các ngươi tàn phá; mọi vật đều bị răng của các ngươi bào mòn; và các ngươi tiêu diệt chúng

Bằng tiến trình từ từ nhưng mang lại cái chết chắc chắn.

Những thứ này, mà chúng ta gọi là các nguyên tố, cũng trải qua những đổi thay của chúng: này đây, ta sẽ giải thích quy luật biến đổi tuần hoàn của chúng — hãy lắng nghe.

Thế giới vĩnh hằng chứa đựng bốn nguyên tố; hai nguyên tố — đất và nước — bị trọng lượng nặng nề kéo chìm xuống thấp; và hai nguyên tố — không khí và lửa tinh khiết —

Vốn không có trọng lượng đặc quánh, vút bay lên cao, tự do và không bị ràng buộc. Dù cách biệt nhau xa xôi trong không gian,

Nhưng từ bốn yếu tố này, vạn vật được hình thành, và tất cả lại tan rã trở về với chúng. Đất tan rã

Hóa thành sương lỏng; trở nên tinh tế hơn,

Nó bay lên thành những cơn gió và không khí; và không khí một khi ở dạng loãng nhất,

Không còn trọng lượng, sẽ bừng vút lên tận cõi lửa ở trên cao.

Rồi từ đó chúng quay ngược trở lại, đảo ngược toàn bộ trật tự này: lửa đặc lại thành không khí đậm đặc; không khí thành nước; nước thành đất cứng;

Chẳng có gì giữ nguyên hình hài của mình. Tạo hóa, kẻ tái tạo muôn loài, tạo hình nên những hình thù mới từ những hình thù cũ.

Chẳng có gì mà thế giới chứa đựng lại thực sự diệt vong (đừng hoài nghi chân lý của ta), mà chỉ đổi thay và nhận lấy

Một hình hài khác. Những gì chúng ta gọi là sinh ra,

Chính là bắt đầu hiện hữu dưới một lớp vỏ bọc khác với những gì chúng ta từng là; và những gì chúng ta gọi là chết đi,

Chẳng qua là ngừng khoác lên mình hình hài quen thuộc.

Dù có đôi phần được chuyển dời đến nơi này,

Vài phần được đưa đến chốn nọ, thì tổng hòa của vạn vật vẫn nguyên vẹn.

Và ta không thể tin rằng bất cứ thứ gì có thể tồn tại mãi mãi

Mà không hề biến đổi. Chẳng bao lâu sau, những thời đại nguyên thuỷ đã trôi qua

Từ vàng sang sắt. Tình trạng của các vùng đất thường xuyên biến đổi hoàn toàn. Ta từng tận mắt thấy những nơi vốn xưa kia

Là đất liền kiên cố nhất, nay đã hóa thành những con sóng lững lờ. Ta từng thấy đất đai sinh ra từ đại dương; và vỏ sò

Của loài biển nằm rải rác cách xa mọi bờ bãi; những chiếc mỏ neo cổ xưa bị chôn vùi trên đỉnh núi cao.

Dòng nước xiết khoét sâu những thung lũng

Nơi từng là đồng bằng; và những ngọn đồi nằm phẳng lì

Dưới trận đại hồng thủy: vùng đất lầy lội trở nên khô cằn

Với lớp cát cằn cỗi; và nơi từng khô hạn

Lại ngập chìm trong đầm lầy trũng nước. Nơi đây tự nhiên khai mở

Những mạch nước mới; nơi kia lại bịt kín những suối nguồn cũ.

Các dòng sông đã tuôn trào khi động đất làm rung chuyển

Quả địa cầu; một số dòng sông bị nghẽn lại rồi biến mất xuống lòng đất.

Cứ thế, dòng Lycus bị lòng đất háu ăn nuốt chửng,

Lại tuôn trào từ chốn xa xôi để hóa thành một dòng chảy khác: dòng Erasinus hùng vĩ, nay bị hút vào,

Nay lại tuôn chảy, được trả về với những cánh đồng Argos.

Và người ta kể rằng Myssus, kẻ vốn chán ghét cả dòng chảy lẫn bờ bến của mình, nay mang tên Caïcus

Chảy giữa những dòng sông khác. Cùng với dòng Amenane cuồn cuộn

Quét qua những bãi cát Sicilia, lúc thì tuôn chảy, lúc lại khô cạn

Với những mạch nguồn bị bịt kín. Dòng Anigros, thuở nào

Từng ngọt ngào với những kẻ khát khô, nay tuôn trào dòng nước

Chẳng ai thèm chạm môi, kể từ khi (trừ phi ta phải chối bỏ

Niềm tin dành cho thi sĩ) chủng tộc song sinh

Đã tắm gội những vết thương do mũi tên của Alcides gây ra ở đó.

Và dòng Hypanis bắt nguồn từ những ngọn đồi xứ Scythia,

Thuở trước vốn ngọt ngào, nay chẳng lẽ không bị vấy bẩn

Bởi muối đắng cay hay sao? Những nơi từng được bao bọc bởi sóng nước

Chính là Antissa, Pharos và thành Tyre xứ Phoenicia;

Thế mà giờ đây chẳng còn một mảnh đất nào giữ nguyên hình là đảo.

Những người nông dân thời cổ từng thấy đảo Leucadia liền kề với đất liền; nay những con sóng lại gầm thét vỗ về chân móng của nó;

Và người ta kể rằng Zanclé từng dính liền với đất liền Italia,

Cho đến khi đại dương phá vỡ bờ cõi của mình,

Rồi xé toạc mảnh đất ấy và vây quanh nó bằng những con sóng cuồn cuộn.

Nếu ngươi tìm kiếm Helicé hay Buris,

Những thị trấn xứ Achaea, ngươi sẽ tìm thấy chúng

Đang ngập chìm dưới những con sóng: những người chèo thuyền thường hay chỉ cho người ta thấy

Những thành phố đang lảo đảo cùng những bức tường chìm nghỉm của chúng.

Gần vùng Trœzen của Pittheus có một ngọn đồi cao

Không có cây cối che bóng; nay quả thực nó là một ngọn đồi

Nhưng thuở trước lại là một vùng đồng bằng phẳng lì. Thật kỳ diệu làm sao khi kể về

Sức mạnh không thể kháng cự của những cơn gió, khi bị giam cầm trong những hang sâu,

Vì chúng cố gắng tìm đường thoát ra ở một nơi nào đó,

Và vật lộn trong vô vọng suốt thời gian dài để có được một khoảng không gian tự do hơn cho những luồng gió càn quét; khi toàn bộ nhà ngục xung quanh

Không tìm thấy một khe hở nào lọt qua luồng gió, nó đã làm phồng cả mặt đất được nâng cao lên: y hệt như hơi thở

Thổi phồng chiếc túi da hay tấm da dê có sừng.

Khối u phình ấy vẫn còn tồn tại, và giờ đây hiện lên,

Đã trở nên cứng cáp theo thời gian, thành một ngọn đồi cao.

Dù có vô số câu chuyện xuất hiện trong tâm trí ta, dù là được tận mắt chứng kiến

Hay được nghe kể lại, ta chỉ xin kể thêm một vài câu chuyện nữa.

Các dòng suối chẳng phải cũng tiếp nhận rồi đánh mất những quyền năng mới đó sao?

Suối nước của ngươi, hỡi Ammon mang sừng, vào giữa trưa

Thì lạnh ngắt như băng, nhưng lại nóng bỏng vào buổi sáng và hoàng hôn.

Người ta kể rằng làn nước của xứ Athamanis,

Khi được vẩy lên củi vào lúc chiếc liềm của Luna đang thu nhỏ

Tỏa sáng trên bầu trời, sẽ khiến nó ấm lên thành ngọn lửa.

Bộ tộc Cicones có một con sông, biến thành đá

Bất cứ thứ gì nó chạm vào: kẻ nào uống phải

Nội tạng sẽ lập tức hóa thành đá cứng.

Cathis và Sybaris, những dòng sông nằm sát bên

Các đồng cỏ của chúng ta, khiến mái tóc hóa thành sắc vàng.

Kỳ diệu hơn nữa là có những dòng nước mang sức mạnh

Thay đổi tâm trí cũng như biến đổi cả tứ chi.

Ai mà chưa từng nghe về dòng Salmacis ô uế?

Và hồ nước ở Ethiopia, kẻ nào uống nước ấy

Hoặc sẽ cuồng loạn phát cuồng, hoặc chìm vào giấc ngủ sâu?

Bất cứ ai giải tỏa cơn khát tại dòng suối Clitorian

Sẽ đâm ra ghê tởm mọi thứ rượu chè: trở nên tiết chế, và cảm thấy vui thích

Khi uống nước tinh khiết: liệu dòng nước có quyền năng

Để ngăn chặn thứ nước nho làm nóng bừng huyết quản ấy,

Hay như người bản địa kể lại, bằng thảo mộc và bùa chú

Khi Melampus chữa khỏi chứng điên loạn cho các nàng Prætides,

Ông đã ném thứ thuốc chữa tâm thần ấy xuống dòng suối; và dòng suối vẫn giữ lại sự chán ghét rượu chè.

Dòng sông của Lyncestius chảy với một quyền năng khác;

Bất cứ ai nuốt dù chỉ một ngụm nhỏ nước này

Sẽ lảo đảo như thể đang say mèm những chén rượu đầy.

Arcadia sở hữu một vùng đất nguy hiểm (thuở xưa

Có tên là Pheneos) vì sức mạnh kép của nguồn nước nơi đây:

Nó bị kinh hãi vào ban đêm: bởi uống vào ban đêm sẽ gây hại,

Nhưng uống vào ban ngày thì hoàn toàn vô hại chẳng gây chút rắc rối nào.

Cứ thế, hồ và sông nay sở hữu những quyền năng này, nay lại mang quyền năng khác. Đã có thời đảo Ortygia

Nổi bồng bềnh trên sóng nước, còn nay nó nằm yên vững chãi. Con tàu Argo, chiến thuyền đầu tiên

Đã khiếp sợ những hòn đảo Cyanean nằm rải rác xung quanh

Và thường xuyên va đập giữa những con sóng gầm rú;

Giờ đây chúng đứng yên bất động và phớt lờ cả những cơn gió.

Ngọn núi Etna với lò lửa chứa lưu huỳnh của nó cũng chẳng

Mãi mãi phun trào; đã có thời điểm nó chưa hề cháy:

Bởi vì nếu trái đất là một khối sinh thể,

Mang sự sống và sở hữu những lỗ thông hơi ở nhiều nơi khác nhau

Để tỏa ra ngọn lửa, thì cứ mỗi lần chuyển động, nó có thể thay đổi

Những lối thoát của không khí ấy; bịt kín những hang động này và mở toang những hang động khác.

Hoặc giả như gió, bị giam cầm trong những hang sâu ấy,

Hất tung hòn đá này vào hòn đá khác, cùng với những mầm mống của lửa

Được chứa đựng bên trong; và ngọn lửa bùng phát từ những cú va đập ấy;

Khi những cơn gió dịu xuống, các hang động sẽ lạnh ngắt trở lại.

Hoặc nếu ngọn lửa bắt lấy nhựa đường,

Hay lưu huỳnh nhạt màu, nó sẽ bốc cháy dữ dội

Đến tận hạt cuối cùng; nhưng khi trái đất không còn

Nhiên liệu và dưỡng chất dầu mỏ để cung cấp

Cho ngọn lửa; sau một khoảng thời gian dài đằng đẵng

Làm kiệt quệ sức mạnh của nó, và nguồn dưỡng chất

Bị gặm nhấm bởi hàm răng của tự nhiên, những ngọn lửa đang chịu đói

Sẽ rời bỏ nơi này, khi bị bỏ đói không còn thức ăn.

Truyền thuyết kể rằng những người dân sống ở Pallené,

Một xứ sở phương bắc, khi lao mình xuống hồ nước

Tritonian chín lần, sẽ được khoác lên mình bộ lông vũ nhẹ nhàng.

Điều này thật khó lòng mà ta tin được. Người ta cũng kể rằng

Những người phụ nữ xứ Scythia, khi vẩy lên tứ chi của họ

Những thứ độc dược cay nồng, cũng đạt được sự biến hóa tương tự.

Tuy nhiên, khi kinh nghiệm được thử thách kỹ càng dạy chúng ta,

Thì niềm tin có thể được trao đi. Chẳng phải chúng ta vẫn thấy những thể xác

Đang phân hủy chậm chạp bởi hơi ẩm và sức nóng,

Đã biến thành những sinh vật nhỏ bé hay sao? Nào, hãy thử đi, hãy chôn cất

Một chú bò đực được xẻ thịt chọn lọc (một thực tế ai cũng rõ,

Và được áp dụng rất nhiều); kìa, từ cái bụng thối rữa ấy

Những bầy ong chuyên hút mật sẽ bay lên,

Tỏa ra khắp các đồng cỏ y như cách tổ tiên chúng từng bay:

Và tiếp tục thúc đẩy công sức lẫn sự lao nhọc của mình trong hy vọng.

Chú tuấn mã hiếu chiến, khi nằm bẹp dưới đất,

Lại trở thành nguồn cội sinh ra những bầy ong bắp cày giận dữ.

Hãy cắt lấy đôi càng cong của con cua biển xứ sở,

Và vùi phần còn lại xuống đất, một con bọ cạp từ đó

Sẽ bò ra, đe dọa bằng chiếc đuôi có ngạnh.

Những con sâu đồng cỏ, vốn quen dùng những sợi tơ mỏng manh

(Một thực tế đã được ghi nhận rõ ràng) để dệt nên

Tán lá, cũng thay đổi hình hài mà chúng mang,

Giống như chú bướm rực rỡ mang danh tang tóc.

Bùn lầy chứa đựng những hạt giống sinh sôi sự sống của loài ếch xanh cỏ;

Và ban đầu hình thành chúng hoàn toàn không có chân,

Rồi ban cho chúng đôi chân để bơi lội thật khéo léo,

Và để chúng phù hợp với những cú nhảy dài,

Phần chân sau vượt trội hơn hẳn phần chân trước về chiều dài.

Chú gấu con mà gấu mẹ sinh ra, trong lần chào đời đầu tiên

Chỉ là một cục thịt hầu như chưa có sự sống:

Bằng cách liếm láp, gấu mẹ tạo hình cho tứ chi, và ban cho nó

Hình thù tương ứng với những gì bản thân nó sở hữu.

Chúng ta chẳng thấy những con ong non của loài ong mật,

Được giam kín trong tổ sáp mang hình lục giác,

Ban đầu vốn là một thể xác không chân tay, để rồi mãi sau mới có được

Đôi chân và đôi cánh hay sao? Và ai có thể ngờ được,

Ngoại trừ khi đã biết rõ sự thật, rằng chú chim của nữ thần Juno

Mang chiếc đuôi đính đầy sao; rằng những cánh bồ câu của Venus;

Kẻ mang sấm sét của đấng tối cao Jove;

Và tất cả các loài chim chóc, đều mang ơn sinh thành của mình

Chỉ từ phần trung tâm nhỏ bé hơn cả một chiếc trứng nhỏ?

Có những kẻ cho rằng tủy sống của con người biến đổi,

Để trở thành một con rắn, khi phần xương sống thối rữa

Bên trong một ngôi mộ khép kín. Mỗi và tất cả những sinh vật này,

Đều bắt nguồn xuất xứ của chúng từ những thực thể khác.

Có một loài chim độc nhất vô nhị, tự sinh ra từ chính mình

Và tự tái sinh mà không cần đến sự trợ giúp bên ngoài:

Người Assyria gọi nó là Phê-nít (Phoenix). Nó không sống bằng ngũ cốc,

Cũng chẳng ăn thảo mộc, mà sống bằng nhựa trầm hương nguyên chất

Và dòng nước hoa quả amomum phong phú: khi nó đã trải qua

Năm cuộc đời của mình, bằng chiếc mỏ rộng

Và bộ vuốt, nó tự dựng lên một chiếc tổ trên cành sồi,

Hoặc trên đỉnh của ngọn cọ đang run rẩy: trên chiếc tổ này nó rải quế,

Những nhánh nard thơm ngọt, nhựa myrrh màu nâu sẫm,

Và quế đã được giã nhuyễn: rồi tự nằm lên trên,

Và trút hơi thở cuối cùng trên đống củi thơm ngát ấy.

Rồi người ta tường thuật rằng, một chú Phê-nít non nớt trồi lên

Từ cái xác của cha mẹ, được ban cho

Cả năm cuộc đời để sống. Khi những năm tháng mang lại

Sức mạnh đầy đủ để nhấc bổng và mang vác gánh nặng trĩu trịt,

Nó làm nhẹ bớt những cành cây của chiếc tổ nặng nề;

Mang theo chiếc nôi của chính mình với tấm lòng thành kính

Và ngôi mộ của cha mẹ; rồi sau khi đã bay đến

Thành phố của Hyperion qua bầu không khí uốn lượn,

Nó đặt chiếc tổ xuống trước cổng đền linh thiêng.

Nếu ngươi tìm thấy bất kỳ điều kỳ diệu sửng sốt nào

Trong chuyện này, loài linh cẩu chắc chắn sẽ khiến ngươi kinh ngạc hơn:

Luân phiên thay đổi, giờ chúng sinh ra những con cái,

Và cứ mỗi năm lại đổi ngược thành con đực:

Cả loài bò sát kia nữa, kẻ nuôi sống bản thân bằng gió và không khí;

Và bất cứ thứ gì nó chạm vào, lập tức mang lấy sắc màu của thứ đó.

Xứ Ấn Độ sau khi rơi vào tay vị thần Bacchus say mê những chùm nho,

Đã ban tặng những con báo cho vị thần chiến thắng:

Và (như họ kể lại) bất cứ thứ gì bàng quang của chúng bài tiết ra,

Đều kết tinh thành ngọc quý và trở nên cứng cáp giữa không trung.

Cứ thế, san hô cũng cứng cáp thành đá;

Một loài thực vật vốn dĩ mềm mại dưới làn sóng nước.

Ban ngày sẽ rời bỏ chúng ta; những chú tuấn mã đang thở hồng hộc của Phœbus

Sẽ chìm sâu xuống đại dương hùng vĩ, trước khi ta

Có thể kể xong, nếu như ta phải thuật lại mọi thực thể

Đã biến đổi thành hình hài mới. Điều này chúng ta nhận thức được, rằng thời gian

Cuốn trôi vạn vật. Những quốc gia này đạt được sức mạnh hùng cường:

Những quốc gia khác lại chìm nghỉm trong quyền lực. Cứ thế thành Troy từng hùng mạnh về của cải và sức mạnh

Và có thể tuôn rơi máu xối xả suốt mười năm ròng rã. Giờ đây nó nằm bẹp dí, và phơi bày

Những tàn tích cổ xưa cùng vô số ngôi mộ

Đại diện cho tất cả sự giàu có của nó. Sparta từng vĩ đại;

Và Mycenae lừng lẫy một thời từng hùng mạnh về quyền lực;

Cùng với Athens; và thị trấn do Amphion dựng nên.

Giờ đây Sparta chỉ là một chốn tầm thường; Mycenae kiêu hãnh giờ nằm bẹp dưới đất; những gì còn sót lại của Thebes,

Thị trấn của Oedipus, ngoại trừ câu chuyện về hắn, còn lại gì?

Những gì còn lại của Athens xứ Pandion, ngoài cái tên?

Và giờ đây danh tiếng của thành Rome xứ Dardan

Bắt đầu vươn lên; dòng sóng Tiber từ những ngọn đồi

Apennine đổ xuống, đang ôm ấp những bức tường của nàng:

Được đặt trên một nền móng khổng lồ, nàng sẽ củng cố vững chắc

Chiếc ngai vàng đế chế của mình. Bằng sự lớn mạnh, nàng sẽ đổi thay;

Và mai sau sẽ trở thành thủ phủ của thế giới vĩ đại.

Các nhà tiên tri, họ khẳng định vậy, và những lời sấm truyền dự đoán tương lai đã phán thế. Bản thân ta

Vẫn nhớ Helenus, con trai của Priam già,

Từng cất lời với Aeneas khi những tòa tháp thành Troy

Đang lảo đảo, đẫm lệ — và với tâm trạng đầy hoài nghi

Về định mệnh tương lai, bằng những lời lẽ thế này — Hỡi người sinh ra từ nữ thần!

Nếu ta đọc đúng những điềm báo trong linh hồn mình,

Thành Troy sẽ chẳng bao giờ sụp đổ chừng nào ngươi còn bình an.

Lửa và gươm giáo sẽ mở ra cho ngươi một con đường

Ngươi sẽ ra đi, và mang theo cùng chính mình

Một Ilium, cho đến khi ngươi tìm thấy một xứ sở xa lạ;

Một xứ sở thân thiện hơn với cả ngươi lẫn thành Troy.

Giờ đây, thuộc về thế hệ hậu duệ của người Phrygia, ta nhìn thấy

Một thành phố được dựng lên; thứ mà các thời đại trước chưa từng

Chiêm ngưỡng; thứ mà hiện tại không có; thứ mà mai sau sẽ chẳng bao giờ có.

Hàng ngàn bậc hiền tài qua một khoảng thời gian dài đằng đẵng,

Sẽ trải rộng sức mạnh của nó; nhưng chúa tể của toàn bộ quả địa cầu

Sẽ là kẻ thống trị, hậu duệ xuất thân từ Iulus;

Hắn, khi đã tận hưởng cõi trần thế một thời gian, sẽ giành lấy —

Một ngai vàng thiên quốc; và bầu trời sẽ là ranh giới

Cho hành trình sự nghiệp của hắn. — Tâm trí ta ghi nhớ rất rõ

Rằng Helenus đã dùng những lời lẽ tương tự để cất tiếng

Với vị thủ lĩnh từng mang theo các vị thần của quê hương.

Ta vui mừng khi nhìn thấy những bức tường họ hàng lớn mạnh lên;

Và chiến thắng của Hy Lạp hóa thành niềm hạnh phúc cho thành Troy.

Nhưng kẻo ta lang thang quá đà, và những chú tuấn mã của ta

Quên mất đích đến; hãy biết rằng, thiên đường và mọi thứ bên dưới;

Trái đất, và tất cả những gì thuộc về trái đất đều phải thay đổi hình hài.

Vậy thì chúng ta, những thành viên của thế giới (không được cấu thành

Chỉ từ thể xác, mà còn mang những linh hồn có cánh

Có thể chuyển sang thể xác của loài thú hoang,

Hoặc cư ngụ trong lồng ngực của bầy gia súc đang gặm cỏ)

Hãy cho phép những hình hài từng chứa đựng linh hồn

Của cha mẹ, anh em, hoặc của những kẻ từng gắn kết

Với chúng ta bởi những mối lương duyên khác, chắc chắn là con người,

Được nghỉ ngơi an toàn và thoát khỏi những vết thương tàn bạo;

Và đừng chất đầy ruột gan chúng ta trên bàn tiệc của Thyestes.

Chẳng bao lâu nữa, bị bóp méo bởi thói quen tồi tệ, hắn sẽ chuẩn bị sẵn sàng

Để nhúng đôi bàn tay bất kính của mình vào dòng máu người,

Kẻ dùng dao cắt đứt chiếc cổ đang rống lên

Của chú bê con, và quay lưng làm điếc tai mình

Trước mọi tiếng kêu la của nó: hoặc kẻ có thể sát hại chú dê con,

Đang rên rỉ bằng giọng điệu ai oán như tiếng khóc trẻ thơ:

Hoặc kẻ có thể ăn thịt chính chú chim mà hắn từng nuôi dưỡng.

Còn thiếu điều gì nữa, để có thể hoàn thiện

Hạn mức của sự bất lương? Kế tiếp sẽ là bước gì? Vậy thì hãy để những chú bò của ngươi cày bừa,

Và hãy để cái chết của chúng chỉ đến vì tuổi già.

Hãy để loài cừu bảo vệ ngươi khỏi cái lạnh cắt da của Boreas

Bằng bộ lông của nó. Hãy để chú dê căng sữa

Dâng bầu vú cho bàn tay ngươi bóp nặn.

Hãy quăng xa những tấm lưới, những chiếc bẫy lồng và thòng lọng của ngươi,

Cùng mọi kỹ năng xảo trá; đừng dùng cành cây dính nhựa

Để lừa phỉnh loài chim; cũng đừng dùng lưới lớn để bẫy hươu nai;

Và đừng giấu chiếc lưỡi câu ngạnh trong thứ mồi gian trá.

Nếu lũ thú quấy rầy các ngươi, hãy tiêu diệt chúng:

Nhưng chỉ tiêu diệt mà thôi. Hãy giữ cho bờ môi của các ngươi được tự do

Khỏi việc nếm thịt, trong khi các ngươi dùng thứ thức ăn thích hợp hơn."

Mang tâm hồn tràn ngập những giáo lý ấy và những lời lẽ tương tự,

Numa, người ta kể vậy, đã quay trở lại quê hương;

Và nắm giữ quyền tối cao không chút màng cầu cạnh

Trên vương quốc Latium. Được ban phước bên người vợ là nữ thần suối,

Và được các nàng thơ dẫn lối, ông truyền dạy mọi nghi thức

Cúng tế: huấn luyện người dân,

Vốn say mê chiến tranh hung hãn, hướng về nghệ thuật hòa bình dịu êm.

Khi muộn màng khép lại vương triều cũng là lúc khép lại sinh mạng,

Các thiếu nữ xứ Latium, quý tộc, bình dân, tất thảy

Đều đẫm lệ khóc thương Numa đã qua đời.

Người vợ của ông rời bỏ Rome và ẩn mình

Trong những khu rừng sâu thẳm của thung lũng Aricia;

Và bằng những tiếng than khóc cùng tiếng thở dài ai oán,

Bà đã làm gián đoạn các nghi thức trong đền thờ nữ thần Diana.

Biết bao lần những nàng tiên ngự trị trong hồ nước và lùm cây

Đã đưa ra những lời khuyên nhủ ân cần bảo bà đừng khóc thương nữa,

Và vỗ về bà bằng những lời an ủi!

Biết bao lần người con trai của Theseus vừa khóc vừa nói rằng:

—"Hãy thôi đau khổ như thế, cũng đừng nghĩ rằng số phận của riêng nàng

Là cay đắng. Hãy nhìn quanh một lát vào bất hạnh của kẻ khác;

Nàng sẽ mang nỗi đau của mình nhẹ nhàng hơn. Ước gì nỗi đau của ta

Không phải là thứ có thể làm dịu đi nỗi sầu muộn của nàng, nhưng nỗi đau của ta,

Khi được lắng nghe, có lẽ sẽ phần nào xoa dịu được nỗi buồn của nàng.

Có lẽ tiếng đồn đã vang vọng đến đôi tai nàng

Về số phận của một kẻ mang tên Hippolytus, bị tiêu diệt

Bởi âm mưu gian xảo của người mẹ kế vô cùng bất kính

Và sự nhẹ dạ của người cha. Với sự ngỡ ngàng lớn,

Nàng sẽ nghe thấy — thậm chí nàng sẽ khó lòng tin vào lời ta —

Nhưng chính ta là kẻ đó! Con gái của Pasiphaë đã cáo buộc ta,

Rằng ta đã dùng mưu mô vô vọng để thử

Xâm phạm chiếc giường tân hôn của cha ta:

Nàng ta ngụy tạo rằng ta có tội với thứ tội ác mà nàng ta hằng ao ước;

Trút lại tội lỗi ấy lên đầu ta, hoặc vì sợ rằng

Ta sẽ tố cáo, hoặc vì cơn thịnh nộ trước sự cự tuyệt của ta.

Cha ta, vì tưởng ta vô tội nên đã trục xuất ta khỏi thành phố,

Và nguyền rủa ta khi ra đi bằng những lời cầu nguyện đầy thù hận nhất.

Ta hướng chuyến bay lưu vong của mình đến thành Trœzen của Pittheus:

Và giờ đây khi đang đánh xe dọc theo bờ biển

Của vùng biển Corinth; thì bất chợt đại dương dâng trào;

Một khối nước khổng lồ hiện lên uốn lượn,

Tựa như một ngọn đồi lớn, và dường như đang lớn dần lên;

Rồi gầm rú vang dội và nứt toác ở đỉnh đầu.

Từ đó, tuôn ra từ những con sóng vỡ nát là một con bò đực có sừng

Lao vụt ra, ngực vươn cao lên tận không trung;

Phun trào những con sóng qua chiếc mõm rộng

Và lỗ mũi. Nỗi kinh hoàng chiếm lấy lồng ngực các đồng đội của ta:

Bị lấp đầy bởi những ý nghĩ về cảnh lưu vong, chỉ có riêng ta

Là vẫn đứng vững không nao núng. Trong lúc những chú tuấn mã thiếu kiên nhẫn của ta,

Quay đầu hướng về phía đại dương; với đôi tai dựng đứng

Chúng đứng chết lặng vì khiếp sợ; rồi bị con quái thú làm cho hoảng loạn,

Đã điên cuồng kéo theo chiếc xe lao vút qua những mỏm đá cao.

Ta dùng đôi tay vô vọng cố gắng siết chặt chiếc dây cương,

Được bôi đẫm một màu trắng xóa của bọt biển; ngả người ra sau

Với toàn bộ sức lực, ta kéo căng những sợi dây cương mềm mại.

Và sự cuồng loạn điên cuồng của lũ ngựa nhà ta đã chẳng thể chế nhạo

Sức lực của ta, nếu như chiếc bánh xe quay cuồng tột độ

Không đâm sầm vào một cái cây chắn đường và vỡ vụn: các mảnh vỡ

Bắn tung tóe khắp nơi. Ta bị hất văng khỏi chiếc xe,

Bị vướng vào dây cương: hiển hiện rõ ràng trước mắt

Là bộ ruột hãy còn nóng hổi của ta bị lôi đi xềnh xệch;

Gân cốt của ta quấn chặt quanh gốc cây; những chi thể của ta

Phần thì bị quét sạch đi, phần thì vướng lại:

Xương cốt ta gãy vụn kêu răng rắc; linh hồn mệt mỏi của ta

Cuối cùng cũng thoát ra ngoài; thân xác ta chẳng còn giữ lại gì

Có thể nhận diện nổi, ngoài một vết thương duy nhất kéo dài.

Hỡi nàng tiên! Nàng có thể hay dám so sánh

Nỗi buồn của nàng với nỗi đau của ta không? Kể từ lúc đó, ta đã chiêm ngưỡng

Vương quốc của bóng tối, và những chi thể tan nát của ta

Được tắm gội trong dòng sóng của Phlegethon. Sự sống

Đã chẳng thể được hồi sinh, nếu không nhờ sự trợ giúp đầy uy lực

Của thứ y dược mà đứa con trai của Apollo ban tặng.

Sau khi ta nhận được sự cứu giúp xứ Paeonian từ hắn

Bằng những loại thảo mộc có sức mạnh, dẫu cho Pluto có hằn học đến đâu,

Cynthia đã che chở cho ta bằng những đám mây dày đặc nhất:

Và để tầm nhìn của họ không làm tăng thêm sự căm hận,

Để ta có thể ở lại an toàn và không gặp chút rủi ro nào

Khi lộ diện, nàng đã ban cho vẻ ngoài già nua,

Và chẳng để lại những đường nét nào có thể nhận dạng được ta nữa:

Đồng thời phân vân rất lâu, không biết nên chọn đảo Crete

Hay Delos làm chốn nương thân cho ta.

Nhưng cả đảo Crete và Delos đều bị bỏ lại, nàng đặt ta ở đây,

Và ra lệnh cho ta từ bỏ cái tên

Vẫn luôn gợi nhắc ta về những chú ngựa hoang của mình;

Khi cất lời rằng — Hỡi kẻ từng là Hippolytus!

Hãy trở thành Virbius đi! Kể từ đó, bên trong những lùm cây này

Ta cư ngụ — một vị thần nhỏ, ta chăm sóc

Nữ chúa thiên quốc của mình, và gia nhập hàng ngũ hầu cận của nàng."

Nhưng những nỗi đau buồn của xứ sở xa lạ chẳng có đủ sức mạnh để xua đuổi

Nỗi sầu muộn của Egeria; nàng ngã quỵ

Sấp mình dưới chân một ngọn núi, tan chảy thành một dòng nước mắt;

Cho đến khi người chị gái của Phœbus, bị động lòng trước nỗi đau của nàng,

Đã biến thân xác nàng thành một dòng suối mát lạnh,

Và hòa tan tứ chi nàng thành những dòng chảy trường tồn.

Các nàng tiên kinh ngạc chiêm ngưỡng điều kỳ diệu ấy;

Và người con trai của nữ chúa xứ Amazonia cũng đứng đó

Với sự sửng sốt chẳng kém gì sự bàng hoàng từng chiếm lấy lồng ngực

Của người nông dân xứ Tyrrhenia, khi hắn nhìn thấy

Hòn đất biết tiên tri vận mệnh giữa những cánh đồng.

Ban đầu nó tự động chuyển động mà không cần chạm vào;

Rồi mang hình hài con người; rũ bỏ lớp đất bám,

Và hé mở cái miệng vừa hình thành để cất lời tiên tri:

Người bản địa gọi hắn là Tages, kẻ đầu tiên dạy cho

Dân tộc Etruscan cách giải thích tương lai:

Hoặc như Romulus, khi hắn nhìn thấy ngọn giáo của mình

Cắm phập vào ngọn đồi Palatium, rồi bỗng nhiên đâm chồi:

Bằng một chiếc rễ cây mới, chứ không phải bằng mũi sắt của nó,

Cắm chặt vào đất: chẳng còn là vũ khí nữa, mà hóa thành một cái cây,

Với những cành lá uốn lượn, mang lại bóng râm

Nằm ngoài dự đoán cho những người dân đang ngỡ ngàng xung quanh:

Hoặc như Cippus, khi hắn nhìn thấy trong dòng nước chảy

Những chiếc sừng mới hình thành của mình (bởi hắn tận mắt nhìn thấy chúng)

Nhưng lại nghĩ rằng hình ảnh đó là giả dối; và những gì hắn trông thấy,

Đã khiến hắn liên tục đưa những ngón tay lên đầu để chạm vào:

Chẳng còn hoài nghi đôi mắt của mình nữa, đoạn hắn đứng đó,

(Như thể một vị dũng sĩ khải hoàn bước ra từ chiến thắng kẻ thù,)

Và giơ cao đôi bàn tay lẫn ánh mắt lên trời,

"Hỡi các vị thần!" hắn cất lời, "dù điều này có điềm báo gì đi nữa,

Nếu là điềm lành, xin hãy dành cho quê hương, cho quốc gia,

Còn nếu là điềm dữ, xin hãy giáng lên một mình ta."

Rồi bằng những ngọn lửa thơm ngát, hắn tôn thờ các vị thần,

Trên những bàn thờ cỏ được tạo nên từ thảm cỏ xanh tươi;

Và từ những chiếc cốc, hắn tưới rượu lênh láng; rồi tra cứu,

Phần nội tạng đang phập phồng thở của con cừu bị hiến tế,

Để tìm xem điều ẩn giấu là gì. Vị thầy bói xứ Etruscan nhìn nhận

Rằng chúng tiên tri những cuộc đại cách mạng vĩ đại;

Nhưng vẫn còn mơ hồ: cho đến khi ánh mắt sắc sảo của ông

Rời khỏi bộ nội tạng để hướng về những chiếc sừng của Cippus.

Rồi ông cất tiếng kêu lên: — "Kính chào bệ hạ! Vì kìa, vùng đất

Dành cho ngài, hỡi Cippus! Và những chiếc sừng của ngài, những tòa tháp

Của xứ Latium sẽ phải tuân phục. Ngài hãy mau chóng lên đường;

Đừng chần chừ, mà hãy bước qua những cánh cổng rộng mở

Để đi vào; số phận đã truyền lệnh thế. Được đón nhận vào trong đó

Ngài sẽ trở thành vua; ngài sẽ tận hưởng an lành

Một vương quốc trường tồn." Hắn giật lùi

Đôi chân của mình, và quay lưng lại với những bức tường thành

Với ánh mắt nghiêm nghị; và gào lên: "Hỡi các vị thần!

Ôi, xin hãy ngăn chặn những điềm gở này! Thà rằng ta

Lưu vong suốt đời, còn hơn làm vua cai trị

Điện Capitol." Thế rồi hắn lập tức triệu tập

Viện nguyên lão đáng kính, cùng toàn thể người dân xung quanh:

Nhưng trước tiên hắn dùng lá nguyệt quế thanh bình để che đậy đôi sừng của mình:

Đoạn hắn đứng lên trên một gò đất, do các binh sĩ dựng lên tại đó;

Và cầu nguyện cõi trời theo nghi thức cổ xưa.

"Này đây," hắn cất tiếng kêu, "có một kẻ, nếu các ngươi không trục xuất hắn

Đi thật xa thành phố của mình, sẽ trở thành vua của các ngươi;

Ta miêu tả hắn qua những đặc điểm, chứ không phải qua danh tính:

Trán hắn mang hai chiếc sừng. Hắn chính là kẻ đó,

Một khi đã được đón nhận vào thị trấn, theo lời nhà chiêm tinh,

Sẽ cai trị các ngươi bằng thứ luật lệ nô lệ. Thậm chí hắn có thể

Đã bước qua những cánh cổng rộng mở của các ngươi, nhưng chính ta

Đã ngăn chặn hắn; dẫu rằng chẳng có ai gần gũi với ta hơn thế.

Hỡi người Rome, hãy trục xuất hắn đi thật xa thành phố của các ngươi;

Hoặc nếu hắn xứng đáng với điều đó, hãy tròng những chiếc xiềng xích nặng nề

Lên người hắn: hoặc chấm dứt ngay nỗi sợ hãi của chính các ngươi

Bằng cái chết của gã bạo chúa kiêu ngạo này." Tiếng gầm rú ấy vang lên

Giữa những tán thông cao vút, khi gió Eurus thổi dữ dội;

Đó chính là tiếng gầm của những con sóng đại dương

Cuồn cuộn dội từ tận đằng xa, khi đám đông cất tiếng:

Cho đến khi từ giữa thứ âm thanh hỗn độn ấy

Có một kẻ cất giọng to hơn và thét lên — "Đâu là hắn?"

Thế rồi họ dò dẫm khắp các vầng trán, để tìm kiếm đôi sừng.

Cippus lại lên tiếng với họ. "Thứ các ngươi tìm kiếm

Chính là đây!" và hắn xé toạc vòng hoa trên đầu mình,

Bất chấp nỗ lực của họ, rồi phô bày chiếc trán

Được phân biệt bởi cặp sừng đôi. Ánh mắt của tất cả bọn họ

Đều sụp xuống, và những tiếng thở dài bật ra từ mỗi lồng ngực:

Họ miễn cưỡng (thật khó tin!) chiêm ngưỡng

Chiếc đầu rực rỡ công trạng ấy. Thế rồi, không thể chịu đựng thêm

Việc để những vinh dự xứng đáng bị ngó lơ,

Họ trói buộc vầng trán hắn bằng một chiếc vòng hoa lễ hội.

Hỡi Cippus! Vì ngài bị cấm bước chân

Vào bên trong những bức tường thành, giờ đây các nguyên lão trao tặng ngài

Một món quà tri ân; một mảnh đất rộng lớn đến mức

Mà ngài có thể cày xới bằng một chiếc cày do hai chú bò kéo chung một ách,

Vòng quanh từ buổi sáng cho đến tận lúc hoàng hôn buông xuống.

Đôi sừng, biểu tượng của sự kiện kỳ diệu này,

Sẽ được khắc ghi dài lâu trên những cột trụ bằng đồng.

Hỡi các nàng thơ, những vị thần bảo trợ cho khúc ca của thi sĩ,

Hãy giải thích (bởi sự hiểu biết của các ngươi là trọn vẹn, thời đại

Xa xôi nhất chưa từng lừa dối các ngươi) tại sao hòn đảo

Nằm giữa ngực sông Tiber, được gột rửa bởi những dòng sóng cuộn của nó,

Lại mang các nghi thức của thần Esculapius

Du nhập vào thành phố của Romulus! Một trận dịch hạch

Dưới hình thù khủng khiếp nhất đã làm ô uế bầu không khí xứ Latium,

Và tàn phá những thân xác tái nhợt không một giọt máu

Trở nên tiều tụy trong độc dược. Khi vô số cái chết

Chứng minh rằng mọi nỗ lực của con người đều vô ích,

Và nghệ thuật y dược cũng thành công cốc, họ liền khẩn cầu

Sự trợ giúp từ thiên quốc, và đi đến xứ Delphos,

Nơi có đền sấm của thần Apollo, nằm ở trung tâm trái đất;

Cầu xin ngài giúp đỡ tình trạng khốn khổ của họ

Bằng những lời mang lại sức khỏe; và chấm dứt ngay lập tức

Căn bệnh khủng khiếp đang tàn phá thành phố hùng vĩ của họ.

Ngôi đền, vòng nguyệt quế và ống tên vắt vẻo

Trên vai ngài, rung chuyển; và lời đáp ấy

Được trả về từ sâu thẳm bí mật của chiếc kiềng ba chân;

Làm rung động những lồng ngực đang chết khiếp vì sợ hãi: "Thứ các ngươi tìm kiếm,

Hỡi người Rome! Ở đây, lẽ ra các ngươi nên tìm gần hơn:

Và giờ đây hãy tìm nó ngay ở khoảng cách gần. Sự giúp đỡ của Phœbus

Không thể làm giảm bớt nỗi đau của các ngươi; nhưng người con trai của Phœbus

Có thể giúp các ngươi: do đó hãy lên đường với những điềm lành tốt đẹp,

Và hãy triệu tập đứa con trai của ta để ban ơn cứu trợ."

Ngay khi các vị nguyên lão thận trọng tiếp nhận

Những lời mệnh lệnh của vị thần, họ nhanh chóng tìm kiếm

Xem bức tường thành của thành phố nào đang dung chứa người con của Apollo;

Và cử một phái đoàn, được đưa đẩy bởi những ngọn gió thuận hòa

Đến với bờ biển xứ Epidaurus. Ngay khi những chiếc thuyền của họ

Chạm vào bờ cát, họ vội vã tiến đến đám đông tụ họp

Gồm các bậc trưởng lão Hy Lạp; và khẩn khoản nài nỉ

Họ ban ơn vị thần của mình, để chặn đứng cơn cuồng nộ

Của cái chết đang hoành hành giữa cộng đồng người Latium bất hạnh.

Định mệnh không thể sai lệch đã phán thế. Tiếng nói của hội đồng bị chia rẽ:

Một số muốn sự trợ giúp được khẩn cầu phải được ban tặng; số khác,

Và rất nhiều người, phản đối điều đó; từ chối cử đi

Vị thần và người bảo trợ của họ đến những vùng đất xa lạ.

Trong lúc họ còn đang hoài nghi bàn bạc, buổi chiều

Xua đi những tàn dư của ánh sáng, và bóng tối của mặt đất

Buông màn bao phủ khắp nơi; thì, kìa! Vị thần cứu giúp

Hiện ra trong giấc mơ đứng trước giường của người Rome,

Và đứng đó với hình hài tựa như những gì tôn vinh đền thờ của ngài.

Tay trái ngài cầm một chiếc gậy sần sùi; tay phải

Vuốt xuôi những sợi tóc trên bộ râu rậm rạp của ngài;

Khi ngài cất lời bằng những từ ngữ mang ý nghĩa ôn hòa:

"Đừng sợ hãi, vì ta sẽ đến; hãy rời bỏ đền thờ của ta.

Hãy nhìn ngắm con rắn này với những khúc cuộn tròn

Đang quấn lấy cây gậy của ta; hãy ghi nhớ nó, để rồi một lần nữa

Các ngươi có thể nhận ra nó; biến đổi thành một hình hài như thế

Ta sẽ hiện thân; nhưng ta sẽ xuất hiện với vóc dáng khổng lồ hơn;

Hùng vĩ về thể xác đúng như một thực thể thiên quốc phải có."

Ảo ảnh chấm dứt, và biến mất theo những lời nói:

Và giấc ngủ bay đi cùng vị thần; rồi ánh sáng tươi vui

Nối gót bước theo sự trốn chạy của Somnus. Giờ đây buổi ban mai

Đã xua tan những ngọn lửa sao trời; các thủ lĩnh Hy Lạp,

Vẫn còn đang hoài nghi, tề tựu trong ngôi đền lộng lẫy

Của vị thần được khẩn cầu, và cầu nguyện

Rằng ngài hãy hiển thị một dấu hiệu thiên quốc nào đó,

Để chứng minh vùng đất nào được ngài chọn làm chốn ngự trị.

Vừa dứt lời, vị thần rực rỡ

Phát ra những tiếng rít báo trước; và như một con rắn

Hiện lên với chiếc mào cao ngất: khi ngài đến gần,

Bức tượng, bàn thờ, cổng ra vào, những mái nhà mạ vàng của ngài,

Và nền đá cẩm thạch đều rung chuyển. Ngài vươn ngực cao

Hùng vĩ giữa đền thờ; và đảo mắt xung quanh,

Những đôi mắt ánh lên ngọn lửa sống động.

Đám đông khiếp sợ run rẩy. Vị tư tế linh thiêng,

Với dải băng trắng quấn quanh mái tóc,

Ngay lập tức nhận ra ngài, và thét lên: "Vị thần! Vị thần!"

"Tất cả những ai có mặt ở đây, hãy tôn thờ ngài bằng cả tâm hồn và tiếng nói!"

"Hỡi vị thần vinh quang! Xin ngài, khi hiển linh thế này,

Hãy ban phước lành; xin hãy bảo vệ những tín đồ của ngài,

Những kẻ gìn giữ các nghi thức của ngài." Tất cả những ai có mặt đều cúi mình

Tôn kính vị thần, và đồng thanh lặp lại những lời của ngài;

Và các sứ thần của Rome nhiệt thành hòa chung

Cả tâm hồn lẫn giọng nói. Vị thần ưng thuận những điều này,

Và cử động chiếc mào, ban ra những dấu hiệu chắc chắn:

Ba lần rít lên, ba lần ngài lắc lư chiếc lưỡi chẻ,

Rồi lướt xuống những bậc thềm rực rỡ, đầu

Quay ngược lại; khi rời khỏi đó, ngài ngắm nhìn

Những bàn thờ cổ kính của mình, và gửi lời chào vĩnh biệt cuối cùng

Đến chốn ngự trị quen thuộc, ngôi đền lâu đời của ngài.

Rồi ngài cuồn cuộn trườn thật to dọc theo mặt đất rải rác

Những bông hoa rơi vãi, quấn quít trong những khúc cuộn cong tròn;

Và đi qua trung tâm thành phố theo con đường dẫn tới

Nơi con đê uốn lượn bảo vệ bến cảng.

Tại đây ngài dừng lại, và dường như muốn tiễn biệt

Những người đi theo, cùng đám đông ân cần hộ giá,

Bằng ánh mắt trìu mến; rồi trên con tàu xứ Ausonia

Ngài đặt thân hình dài ngoằn ngoèo của mình lên đó. Sức nặng khổng lồ của một vị thần

Đã khiến con tàu phải thừa nhận; chiếc keel bên dưới tải trọng ấy

Trĩu xuống. Hậu duệ của Aeneas vui mừng cảm nhận điều đó, và tháo gỡ

(Sau khi hiến tế một con bò đực trên bờ biển,)

Những sợi cáp đang trói buộc chiếc thuyền đông đúc của họ.

Những ngọn gió nhẹ đẩy con thuyền đi. Vươn cao tít tắp

Vị thần hiện hình; trên phần đuôi tàu uốn cong

Ngài gác cổ lên, và ngắm nhìn những con sóng xanh biếc.

Được đưa đẩy bởi gió tây nam lướt qua biển Ionian,

Họ đã chạm đến đất Italia khi ánh rạng đông xuất hiện lần thứ sáu.

Vượt qua Scylacea, và ngôi đền

Của nữ thần Juno trên bờ biển Lacinia nổi tiếng;

Bỏ lại Japygia, và tránh né những mỏm đá Amphissia

Ở mạn trái; và khi bám theo bờ biển bên phải,

Họ vượt qua Ceraunia, Romechium, rồi vượt qua

Narycia và Caulonia; họ (những hiểm nguy

Trên biển cả, và eo biển hẹp Pelorus

Đã vượt qua) lướt qua các hòn đảo của vị vua xứ Aeolia;

Vùng Themesis kim loại; vùng đất Leucasia;

Và Paestum ấm áp ngập tràn sắc hồng. Từ đó họ ven theo bờ biển

Dọc qua Caprae; mũi đất của nữ thần Minerva;

Và vượt qua Surrentum, trù phú với những dòng rượu ngon,

Thị trấn của Hercules; Parthenopé,

Được xây dựng để hưởng thụ sự nhàn nhã êm đềm; cùng Stabia; và từ đó

Vượt qua mái vòm linh thiêng của nhà tiên tri Cumaen Sybil.

Tiếp theo đó họ được đưa đẩy qua Linternum ngập tràn nhũ hương;

Và những dòng suối sôi sùng sục; rồi lướt qua

Vulturnus đang ngậm cát trong lòng vịnh;

Cùng Sinuessa, chật kín những chú bồ câu trắng muốt như sữa;

Vùng Minturnae đầm lầy; cùng Cajeta, được dựng lên

Bởi chính kẻ được nàng nuôi dưỡng; chốn ngự trị của Antiphates;

Trachas, bị bao quanh bởi những đầm lầy; xứ sở của Circe;

Và bờ biển kiên cố của Antium. Khi đoàn thủy thủ

Đã đến nơi bằng con thuyền bay lượn ấy, (bởi lúc bấy giờ

Biển khơi rất động) vị thần liền tháo gỡ những khúc cuộn của mình,

Trườn đi trong những vòng cuộn liên hồi và những vòng xoắn ốc khổng lồ;

Bước vào một ngôi đền của cha ngài từng tọa lạc

Sát bên bãi cát vàng. Khi đại dương đã tĩnh lặng,

Vị thần xứ Epidaurus giờ đây rời bỏ ngôi đền của cha mình;

Một vị thần gắn kết chặt chẽ với ông

Được tìm thấy trong sự hiếu khách như thế: bờ biển cát mịn

In thành những rãnh cày bởi lớp vảy phát ra tiếng lách cách của ngài:

Rồi, đặt niềm tin nơi người lái tàu, ngài nghỉ ngơi

Phần đầu trên chiếc đuôi tàu cao, cho đến khi họ tiếp cận

Thành phố Lavinium, cùng ghế ngồi linh thiêng của nó,

Và cửa sông Tiber. Người dân tuôn ra từng đống,

Và đám đông các phu nhân lẫn các vị phụ lão ùa tới,

Đầy hỗn loạn về đây; thậm chí cả các trinh nữ Vestal

Những kẻ canh giữ ngọn lửa linh thiêng: và tất cả đều chào đón

Vị thần bằng tiếng hò reo vui sướng. Thế rồi bất cứ nơi nào

Con thuyền rẽ sóng lướt qua dòng nước đối nghịch,

Trầm hương lại nổ lách tách trên đôi bờ, và những hàng bàn thờ

Được dựng lên dày đặc ở cả hai bờ sông;

Khói tỏa ngát bầu không khí; những nạn nhân bị hiến tế đổ gục

Thành đống, và làm ấm áp thanh dao cúng tế.

Giờ đây họ tiến vào thành phố của Rome, thủ phủ vĩ đại của thế giới,

Con rắn vươn thẳng người đứng dậy;

Từ đỉnh cao nhất của cột buồm, chiếc cổ của ngài vươn cao sừng sững,

Và ngài đảo mắt nhìn quanh để chọn lấy một chốn ngự trị phù hợp.

Làn nước chảy vòng quanh chia thành hai dòng suối bằng nhau;

Hòn đảo từ đó mà mang tên gọi ấy, đôi nhánh sông

Được vươn ra ở cả hai phía, phần đất liền nằm ở chính giữa.

Đến nơi đây, con rắn của Esculapius

Tự mình bước tới, rời khỏi con tàu xứ Latium;

Khôi phục lại hình hài thiên quốc của mình, và xua tan

Mọi nỗi sầu muộn của họ, ngài đặt chân đến vùng đất này với tư cách là đấng ban phát sự sống.

Ngài đứng trong đền thờ của chúng ta như một vị thần ngoại bang,

Nhưng Caesar lại được tôn thờ như một vị thần ngay tại quê hương.

Nổi danh ngang ngửa cả ở nghị trường lẫn chiến trường: tuy nhiên, không phải những chiến công được hoàn mỹ của ngài,

Những chiến thắng khải hoàn, hay những việc làm trong thời bình

Đã đưa ngài bước sang một hình hài thiên quốc một cách xứng đáng,

Hay một ngôi sao rực lửa, mà chính là người con trai ngài đã để lại.

Bởi vì chẳng có thành tựu nào mà Caesar từng thực hiện

Có thể sánh ngang với niềm tự hào là cha của Augustus.

Điều này vĩ đại hơn nhiều so với việc chinh phục

Những người Anh xứ sở bao quanh bởi biển cả: — dẫn dắt các hạm đội chiến thắng

Đến dòng Nile bảy nhánh; — đem những vương quốc

Do Cinyphian Juba cai trị đặt dưới sự kiểm soát của Rome,

Vùng Numidia nổi loạn; và xứ sở Pontus — đang kiêu hãnh phô trương

Với vinh quang của Mithridates;

Giành được những chiến thắng khải hoàn huy hoàng và nhiều chiến thắng hơn thế nữa

Để xứng đáng, khi sinh ra một con người vĩ đại nhường ấy;

Dưới sự chăm sóc chủ trì của người, hỡi các vị thần hào phóng!

Ngươi đã ban tặng nhân loại, và ban phước cho họ trọn vẹn.

Và để ngài trông không giống như xuất thân từ hạt giống phàm trần,

Người cha của ngài phải vút bay lên trời, mang hình hài của một vị thần.

Người mẹ rực rỡ của Aeneas đã chứng kiến điều này,

Và khi nhìn thấy một số phận tang thương được chuẩn bị sẵn

Cho vị tư tế của mình, nàng thấy những binh đoàn đang cấu kết với nhau.

Nàng run rẩy, và cất lời với mọi vị thần mà nàng gặp trên đường:

"Này đây, những âm mưu sâu xa và hùng mạnh nhường nào

Đang được chúng chuẩn bị chống lại ta. Hãy nhìn xem, với bao mưu mô xảo quyệt,

Sinh mạng của kẻ duy nhất còn lại với ta trong số những người con của Iulus

Đang bị săn đuổi. Tại sao một mình ta phải

Bị hành hạ mãi bởi những nỗi lo âu không bao giờ dứt?

Kẻ mà thuở nào ngọn giáo xứ Calydon của Tydides từng

Đâm bị thương; nay những bức tường của thành Troy được bảo vệ kém cỏi

Lại nằm bẹp dí. Kẻ chứng kiến đứa con trai cưng của ta

Bị đẩy vào những chuyến lang thang đằng đẵng; bị tung hoành trên đại dương;

Bước vào những cõi dinh thự tĩnh lặng của người chết;

Giao tranh ác liệt với Turnus; hoặc nếu ta nói

Sự thật, thì là giao tranh với Juno nhiều hơn. Tuy nhiên tại sao giờ đây

Ta lại nhắc lại những nỗi thống khổ thuở trước ở các con ta?

Nỗi kinh hoàng ngăn cản mọi ký ức về quá khứ;

Hãy nhìn xem, nơi chúng chĩa những thanh gươm bất kính vào ta!

Ôi, ta van xin các ngươi! Hãy ngăn chúng lại; và chặn đứng

Hành vi hãi hùng đó; kẻo máu của vị tư tế cả bị đổ xuống,

Ngọn lửa của Vesta sẽ lụi tàn mãi mãi."

Với những lời lẽ như thế, Venus đầy ưu tư đã lay động

Từng quyền năng của thiên đường, nhưng vô ích; dẫu cho tất cả đều cảm thấy xót xa,

Và dẫu không thể phá vỡ những sắc lệnh khắc nghiệt của định mệnh cứng nhắc,

Họ vẫn đưa ra những dấu hiệu rõ ràng

Rằng một thảm họa khổng lồ đang cận kề.

Người ta kể rằng tiếng vũ khí va đập giữa những đám mây đen,

Cùng những chiếc tù và và kèn đồng đáng sợ trên bầu trời

Đã vang lên, nhằm cảnh báo chúng ta về hành vi bất kính ấy.

Tràn ngập sự âu lo, trái đất đã chứng kiến

Hình ảnh tái nhợt hốc hác trên gương mặt buồn bã của Phœbus.

Những ngọn đuốc thường xuyên hiện lên rực sáng giữa bầu trời;

Và từ những đám mây, những giọt máu thỉnh thoảng rơi xuống.

Sao Mai màu xanh biếc bị bao trùm bởi một sắc thái u tối;

Và cỗ xe của Luna vương vãi đầy máu.

Con cú địa ngục cất lên những tiếng rít ở vô số nơi,

Một điềm báo tồi tệ! Trong hàng ngàn ngôi đền,

Những bức tượng ngà voi khóc lóc; những khu rừng linh thiêng

Vang vọng khắp nơi những tiếng khúc ca và âm thanh đe dọa.

Chẳng có nạn nhân nào dường như làm dịu đi được sự giận dữ; những cuộc bạo động lớn lao

Được hé lộ qua bộ nội tạng; và chiếc gan

Luôn xuất hiện với một vết thương ở phần đầu.

Xung quanh các mái vòm và đền thờ của các vị thần,

Lũ chó tru lên thảm thiết giữa đêm khuya; những bóng ma tĩnh lặng

Lướt qua; và những cơn run rẩy làm rung chuyển thành phố.

Thế nhưng những điềm báo trước của cõi trời ấy chẳng thể nào

Đè bẹp được âm mưu, hay né tránh định mệnh của ngài;

Và những vũ khí đã được rút ra ngay trong đền thờ:

Bởi vì ngoại trừ tòa nhà viện nguyên lão, không có chốn nào khác có thể làm hài lòng

Lũ sát thủ đê tiện cho hành động đẫm máu ấy.

Thế rồi Cytherea đấm vào bộ ngực kiều diễm của mình

Trong nỗi thống khổ; và bên dưới một đám mây thiên quốc

Nàng tìm cách che giấu ngài: một đám mây giống như thuở nào

Từng cứu Paris khỏi sự cuồng nộ của Menelaus;

Và giật lấy Aeneas khỏi lưỡi gươm của Tydides.

Đoạn người cha cất lời: "Hỡi con gái! Con có quyền năng

Để thay đổi những sắc lệnh bất biến của định mệnh không?

Con được ban quyền tra cứu mái vòm

Của ba chị em; ở đó con sẽ chiêm ngưỡng

Những tấm bia vĩnh hằng của các sự kiện được khắc ghi

Trên thép và đồng, một công trình của nỗ lực vĩ đại.

Được bảo vệ an toàn, chúng chẳng sợ tiếng va đập của bầu trời,

Cũng chẳng sợ cơn thịnh nộ của sấm sét, hay bất kỳ sự tàn phá nào.

Ở đó con sẽ tìm thấy được viết lại số phận của dòng dõi con

Trên tấm đá hoa cương trường tồn. Bản thân ta

Đã đọc nó, và ghi nhớ trong tâm trí mình;

Và để con không phải mù lòa trước tương lai,

Ta sẽ thuật lại nó. Kẻ mà con đang nhọc công vì hắn,

Hỡi Cytherea! Đã hoàn thành khoảng thời gian của mình;

Tổng số những năm tháng mà ngài nợ trần gian.

Việc để ngài vươn lên thành một vị thần trên bầu trời,

Và được tôn thờ trong các đền thờ chính là mối bận tâm của con

Và của người kế vị ngài; kẻ sẽ mang lấy tên của ngài

Và gánh vác quyền thống trị toàn cầu rộng lớn trên vai

Được đặt lên người hắn. Hắn, kẻ báo thù dũng cảm

Cho người cha bị sát hại của mình, sẽ cảm nhận được trong tất cả các cuộc chiến

Sự che chở đầy ưu ái của chúng ta. Những bức tường xứ Mutina,

Bị vây hãm bởi hắn, trong chiến thắng sẽ phải thừa nhận

Quyền lực của hắn, và cầu xin hòa bình. Trận Pharsalia,

Sẽ cảm nhận được hắn; và ngập chìm trong máu người Macedonia

Một lần nữa, vùng Philippi. Trên vùng biển của Sicilia

Tên tuổi hùng vĩ của hắn sẽ chiến thắng. Nữ vương xứ Ai Cập,

Dựa dẫm một cách sai lầm vào mối lương duyên vợ chồng

Với vị tam hùng của Rome, sẽ gục ngã: mọi lời đe dọa của ả đều vô ích,

Rằng dòng Tiber sẽ cúi đầu khuất phục dòng Nile.

Tại sao ta lại phải nói với con về những hord man rợ,

Những quốc gia sinh sống ở tận cùng của cả hai vùng biển?

Bất cứ thứ gì mà trái đất có thể dung chứa

Sẽ khuất phục trước đế chế của hắn. Đại dương sẽ thừa nhận

Quyền uy của hắn. Khi hòa bình đã được ban phát trên vùng đất trải dài,

Tâm trí hắn sẽ quay sang những nghiên cứu dân sự;

Và hắn sẽ xây dựng những bộ luật vô cùng công bằng.

Bằng tấm gương của mình, hắn sẽ kìm hãm những tâm hồn phóng túng;

Và vươn tầm mắt về hướng một thời đại tương lai

Sự quan tâm đầy âu lo của hắn, thứ mà những đứa con của con cháu chúng có thể cảm nhận,

Hậu duệ của hắn, được nuôi dưỡng trong một tử cung hiếu thảo,

Sẽ ngay lập tức tiếp quản danh tính và địa vị của hắn.

Và hắn cũng sẽ chẳng chạm tay vào những ngai vàng thanh tao, cũng chẳng gia nhập

Những vì sao họ hàng của mình cho đến khi trọn vẹn tuổi tác giống như hắn.

Trong lúc ấy, linh hồn của hắn, được giật lấy từ cái xác tan nát,

Hãy nhào nặn thành một ngôi sao rực rỡ, một vị thần linh thiêng:

Để Julius từ chiếc ngai cao ngất của mình vẫn có thể

Chiêm ngưỡng nghị trường và Điện Capitol của chúng ta."

Vừa dứt lời, vị cha già, thì nàng Venus rực rỡ,

Nhưng chẳng bị ai nhận ra, đã đứng giữa trung tâm

Nghị trường hội họp của Rome; từ lồng ngực

Của người cha Caesar yêu dấu, nàng đón lấy linh hồn hãy còn tươi mới,

Và không để nó tan biến vào bầu không khí. Nàng mang nó

Bay vút lên các vì sao. Rất nhanh khi nàng lướt đi,

Nàng nhìn thấy nó tỏa sáng với ánh hào quang, nàng nhìn thấy nó bốc cháy;

Rồi từ lồng ngực mình phóng vút lên trên mặt trăng:

Nó bay thật cao, tỏa sáng như một ngôi sao lấp lánh,

Kéo theo chiều dài sửng sốt của một chiếc đuôi bốc lửa.

Khi chiêm ngưỡng những hành động vinh quang của con trai mình,

Ngài vô tư công nhận chúng hùng mạnh hơn cả những chiến công của chính mình,

Và vượt trội hơn thế nên vô cùng hoan hỉ. Cứ để ngài cau mày,

Nếu chúng ta đặt những chiến công của con ngài lên trên hành động của cha ngài;

Tuy nhiên danh vọng hoàn toàn tự do sẽ phớt lờ những mệnh lệnh như thế,

Trao cho hắn vị trí ưu tiên không mong muốn; và ở nơi này,

Và duy nhất nơi này ngài sẽ vấp phải sự bất tuân.

Cứ thế Atreus đã nhượng bộ trước danh tiếng lẫy lừng

Của Agamemnon; cứ thế Theseus vượt qua

Aegeus; và Achilles cũng vượt qua Peleus như thế.

Hơn thế nữa, những ví dụ gần gũi với họ hơn

Nếu ta viện dẫn, Saturn cũng phải khuất phục trước Jove.

Jove cai trị bầu trời thanh tao, thế giới mang ba hình thái;

Và toàn bộ trái đất bên dưới nằm trọn dưới quyền Augustus:

Mỗi người đều là cha và là kẻ cai trị vương quốc của riêng mình.

Hỡi các vị thần, ta khẩn cầu, những đấng từng bảo vệ

Aeneas — những kẻ đã khiến lửa và gươm giáo phải rút lui!

Hỡi những vị thần bản địa của mảnh đất Latium!

Quirinus, bậc khai sinh ra những bức tường thành Rome!

Mars, vị phụ thân chưa từng bị khuất phục của Quirinus!

Vesta, được tôn giữ linh thiêng giữa các vị thần của dòng họ Caesar!

Phœbus gia đình, được đặt cạnh Vesta trinh bạch!

Và Jove, đấng canh giữ những bức tường cao Tarpeian!

Cùng tất cả những vị thần mà các nhà thơ hiếu thảo có thể cất lời cầu khẩn;

Xin hãy để ngày ấy đến thật chậm chạp, và xa xôi hơn nhiều

So với những gì thời đại chúng ta có thể thấy, khi chiếc đầu vinh quang của ngài

Vươn tới những tầng mây, từ bỏ quả địa cầu này

Mà ngài cai trị quá đỗi tuyệt vời, và cúi đầu với đôi tai ân cần

Để ban ơn cho những lời cầu khẩn thiết tha của chúng ta.

Giờ đây công trình của ta đã hoàn tất, thứ mà dẫu là cơn thịnh nộ của Jove,

Hay lửa, hay thép, hay hàm răng gặm nhấm của thời gian,

Sẽ chẳng bao giờ có thể tiêu diệt. Dù ngày ấy có đến khi nào đi nữa,

Cái ngày mà chẳng có gì, ngoại trừ thể xác phàm trần của ta, có thể chạm đến,

Cái ngày đặt dấu chấm hết cho sự tồn tại của một cuộc đời bấp bênh,

Phần cao đẹp hơn trong ta sẽ không bao giờ diệt vong mà vút bay lên

Vượt trên những vì sao cao ngất. Tên tuổi ta sẽ mãi mãi

Trường tồn. Bất cứ nơi nào quyền lực của Rome vươn tới

Trên trái đất đã bị chinh phục, những vần thơ của ta sẽ được đọc lên;

Và nếu những điềm báo được ban bởi các thi sĩ

Là sự thật, danh tiếng của ta sẽ sống mãi với những năm tháng vô tận.

HẾT.