Chỉ tiếc khi đó mới dừng ở mức thăm hỏi theo lễ, còn chưa kịp dò xét ý tứ thì Dương Mạn Nương đã bận việc viết lách mà khéo léo từ chối. Sau đó cũng không còn dịp nhắc lại, chuyện này vì thế mà lặng lẽ trôi qua.

Ai ngờ hôm nay lại gặp đúng lúc. Nhìn Dương Mạn Nương ngày càng xinh đẹp, đoan trang, Mã phu nhân càng thêm vừa ý. Nghĩ nếu cưới được nàng dâu như vậy, sau này trong đám phụ nhân ở phố Khúc Viện, bà ta cũng nở mày nở mặt.

Càng nghĩ càng sốt ruột, sợ chậm trễ lại hỏng việc, bà ta liền nắm lấy tay Dương Mạn Nương, quay đầu gọi lớn:

"Danh Nhi, mau lại đây!"

Mã Danh vốn đã để ý hai tỷ muội từ xa, nghe gọi liền vội vã chạy tới.

Đến gần, Dương Mạn Nương mới nhìn rõ. Hắn chừng mười bảy, mười tám tuổi, thân hình vạm vỡ, khoác áo dài màu xanh bằng lụa tốt, bên hông thắt đai sẫm màu. Nhưng gương mặt tròn với đôi mắt nhỏ láo liên lại không hề có vẻ thư sinh, trái lại khiến người ta sinh cảm giác khó chịu.

"Danh Nhi, đây là Mạn Nương."

Mã Danh lén nhìn Dương Mạn Nương một cái, lập tức đỏ mặt cúi đầu: "Nương tử hữu lễ."

Thấy tiểu nhi tử hiếm khi tỏ vẻ như vậy, Mã phu nhân trong lòng mừng thầm. Trước kia bà ta từng dắt con đi gặp không ít tiểu thư, nhưng lần nào hắn cũng thờ ơ, chưa từng để tâm.

"Đây là khuyển tử Danh Nhi, hiện đang theo học ở tư thục Tô gia, được tiên sinh rất coi trọng, sắp tham gia khảo thí rồi."

"Chào Mã công tử."

Nhìn bộ dạng đỏ mặt của Mã Danh, lại thấy ánh mắt nhiệt tình của Lưu bà mối, Dương Mạn Nương trong lòng khẽ giật mình, lập tức hiểu ra vài phần.

Hóa ra là đang xem mắt!

Lần đầu rơi vào tình huống này, nàng nhất thời cũng có chút lúng túng.

"Đại tỷ!"

Đúng lúc ấy, Dương Phán Nương bên cạnh khẽ kéo tay nàng, giọng nũng nịu xen lẫn chút sốt ruột:

"Tỷ đừng đứng nói chuyện nữa! Nghe kìa, kịch xã bắt đầu rồi! Muội muốn đi xem!"

Lời này chẳng khác nào cứu tinh.

Dương Mạn Nương lập tức như trút được gánh nặng, vội vàng mỉm cười áy náy:

"Thật xin lỗi, ta phải đưa muội muội đi xem kịch trước, xin phép thất lễ."

Mã phu nhân nghe vậy liền nhíu mày, sắc mặt không vui. Ngược lại, Mã quan nhân đứng bên cạnh cười xòa:

"Đi đi, đi đi! Ngày xuân chính là lúc bọn trẻ vui chơi mà."

Lễ nghĩa đủ cả, Dương Mạn Nương cũng không muốn nấn ná thêm, liền kéo Dương Phán Nương rời đi nhanh như chạy.

Mã quan nhân quay sang hỏi con: "Danh Nhi, con thấy tiểu nương tử đó thế nào?"

Mã Danh nhìn theo bóng lưng hai tỷ muội, ánh mắt đầy mong mỏi: "Cha, con thích. Nếu cưới được nàng, con nhất định sẽ chuyên tâm học hành, thi đỗ để báo hiếu cha nương."

"Hừ!"

Nghe giọng thê tử không vui, Mã quan nhân vội quay sang hỏi nhỏ: "Phu nhân không vừa ý sao?"

"Hừ!"

Mã phu nhân dĩ nhiên hài lòng với điều kiện của Dương gia, nhưng lại khó chịu vì thái độ vừa rồi. Bà ta trầm giọng:

"Ta thấy tiểu nương tử này thiếu lễ phép. Nếu sau này cưới về, nhất định phải dạy dỗ lại cho ra dáng."

Bên kia, Dương Mạn Nương hoàn toàn không hay biết mình đã bị đánh giá như vậy.

Lúc này, tế lễ và kịch xã đã chính thức bắt đầu. Trước sân khấu, người chen chúc như nêm cối.

Tiếng trống dồn dập vang lên, hòa cùng tiếng kèn rộn rã. Kiệu thờ Thổ Địa được rước ra, hương khói nghi ngút. Trước miếu, người già quỳ lạy thành kính, cầu cho năm tới mưa thuận gió hòa, gia đình bình an.

Ngay sau đó là phần náo nhiệt nhất, kịch xã.

Hàng chục người đi cà kheo, hóa trang thành binh tướng uy nghi, áp giải đám "yêu ma" lên sân khấu, vừa đánh vừa hô lớn trừ tà diệt ác. Trẻ con vây quanh reo hò không dứt, người lớn cũng cười nói rộn ràng.

Đây cũng là lúc người bán hàng đắt khách nhất. Những gánh hàng rong len lỏi trong đám đông, nào là kẹo đường, tò he, hồ lô ngào đường, hạt dẻ rang... tiếng rao nối nhau không dứt.

,