Dương Mạn Nương dẫn theo Dương Phán Nương chen giữa dòng người, lại tình cờ gặp hai người quen ở Văn Tú viện là Lưu Thúy Thúy và Tô Viện Nhi. Nàng liền mua bốn xâu kẹo hồ lô, cả bốn người vừa đi vừa ăn, vừa cười nói rộn ràng.

"Phán Nương, bên kia có trò đánh kiều tích!"

Lưu Thúy Thúy chợt phát hiện cách đó không xa có một sạp đánh kiều tích, lập tức hứng thú dâng cao, kéo Dương Phán Nương chạy vội tới.

"Đại tỷ, mau theo tụi muội!"

"Cùng chơi đi!"

"Ta không đi."

Dương Mạn Nương vẫn ngậm kẹo hồ lô trong miệng, lười biếng lắc đầu.

Cái gọi là đánh kiều tích, còn gọi là tích thiên thiên, thực ra chỉ là một trò chơi dân gian của trẻ nhỏ. Dùng roi quất một con quay để nó xoay liên tục trên mặt đất. Đáy con quay hơi giống quả cân, nhưng nhọn hơn, thường được làm bằng gỗ, nhà giàu thì có loại làm bằng ngà. Cách chơi cũng đơn giản, đặt xuống đất rồi dùng roi quất cho nó quay càng lâu càng tốt. Ai giữ được lâu hơn sẽ thắng, phần thưởng thường là mấy món đồ chơi nhỏ như lồng chim, trống lắc, tượng đất, hộp cờ, hay đèn hoa.

Nhưng Dương Mạn Nương lại không có hứng thú với mấy trò này.

Ánh mắt nàng sớm đã bị một cửa tiệm bán trang sức vỏ sò dưới gốc liễu gần đó thu hút.

Tiệm mang tên "Lâm Hải Toái Kim Các".

Mặt tiền không lớn, nép mình dưới tán liễu buông rủ như làn khói. Tường không sơn trắng như những cửa tiệm khác, mà phối các sắc lam đậm nhạt khác nhau. Biển hiệu phía trước còn được điểm xuyết bằng một vòng hoa tươi, trông vừa thanh nhã lại vừa khác biệt.

Trên chiếc bàn dài trước cửa, trải một tấm vải trắng có tua, bên trên rải một lớp cát dày. Trên cát là đủ loại vỏ sò, lớn nhỏ, tròn dài, màu sắc và hình dáng khác nhau, nhìn như một bãi biển thu nhỏ.

Chủ tiệm là một người trẻ tuổi, mặc áo xanh. Hắn ngồi trước bàn, cẩn thận mài nhẵn phần đuôi những chiếc vỏ sò rực rỡ, rồi đưa ra ánh nắng, dùng kim khéo léo đục từng lỗ nhỏ. Sau đó gắn thêm một viên trân châu, dùng chỉ vàng xâu lại, từng chút từng chút hoàn thành một sợi dây chuyền lấp lánh như sao sa.

Dương Mạn Nương đứng nhìn gần nửa canh giờ, tận mắt chứng kiến sợi dây chuyền kia dần thành hình, rực rỡ như một dải ngân hà rơi xuống nhân gian.

"Tiểu nương tử, thích không? Nếu thích thì mua đi." Chủ tiệm mỉm cười lên tiếng.

"Sợi này bao nhiêu bạc?"

Hắn thoáng sững người.

Vốn chỉ thuận miệng chào mời, không ngờ nàng lại thật sự hỏi giá. Thấy nàng nhìn trân châu mà vẫn bình thản, hắn lập tức hiểu đây là khách có khả năng mua.

Chủ tiệm liền thu lại vẻ tùy tiện, nghiêm túc giới thiệu:

"Tiệm ta chuyên làm trang sức vỏ sò và trân châu. Loại vòng cổ này rất hiếm, bình thường ta bán ba nghìn lượng. Nhưng hôm nay khai trương, lại thấy nương tử thật lòng yêu thích, ta lấy giá thật, hai nghìn năm trăm lượng."

Dương Mạn Nương vốn quen giao thiệp với các tiểu thư nhà giàu, cũng hiểu giá thị trường. Những thứ khác không nói, riêng viên trân châu kia tròn đều, ánh sáng nhuận, rõ ràng không phải loại bình thường. Ít nhất cũng là loại trung đẳng, riêng nó đã đáng giá hai nghìn lượng. Tính thêm công chế tác và kim tuyến, tổng giá trị khoảng hai nghìn hai trăm lượng.

Giá này không rẻ, nhưng cũng không phải không đáng. Huống chi nàng hiện giờ cũng không thiếu bạc, lại thật sự thích.

Trong khả năng của mình, mua một món đồ khiến bản thân vui lòng, vẫn là chuyện đáng làm.

Chỉ suy nghĩ một lát, nàng mỉm cười: "Bớt chút đi, nếu hai nghìn hai trăm lượng, ta lấy luôn."

"Ai da, nương tử nói vậy thì khó cho ta quá. Những thứ khác có thể giảm, nhưng viên trân châu này là hàng thượng hạng, riêng nó ta đã mua hai nghìn ba trăm lượng rồi. Giá hai nghìn năm trăm thật sự đã là thấp. Thôi thì ta bớt chút tiền công, hai nghìn ba trăm năm mươi lượng, được không?"

"Hai nghìn ba trăm, ta không mặc cả nữa."

Dương Mạn Nương vừa dứt lời, phía sau chợt vang lên một giọng nói mang theo ý cười: "Chưởng quầy, hai nghìn ba trăm lượng, gói lại cho ta."

,