Phía đông Ngân Hà, tinh vực Minh Hoa.

Thiếu chủ Lạc Nguyên đứng trước cửa kính sát đất, hai tay chống hông, mặt không cảm xúc nhìn ra ngoài cửa sổ. Một đám người hầu dẫn theo robot tự động đang bận rộn phía xa, bố trí các loại phong cảnh và bày biện trong phủ đệ mới theo ý hắn.

Nơi này là lãnh địa của một tập đoàn ở phía đông Ngân Hà. Đến đây đã hơn hai tháng, hắn đã tạm thời thoát khỏi sự chán nản và thất vọng khi rút khỏi Đế quốc Di Niết La lúc trước, dự định chấn chỉnh lại cờ trống, kinh doanh cho tử tế.

Một lát sau, tiếng bước chân nhẹ nhàng của quản gia truyền đến từ bên ngoài.

"Tình thế của Tử Lam Đế quốc kia, bây giờ ra sao rồi?" Hắn không quay đầu lại hỏi.

"Cơ bản đã ổn định lại rồi." Quản gia hơi cúi người đáp.

"Ổn định?"

Sắc mặt Lạc Nguyên có chút khó coi, chất vấn: "Triệu Tinh Lam một hơi diệt bốn nước, thôn tính một vùng lãnh thổ lớn như vậy, đám ngưu quỷ xà thần ở những nơi đó thế mà không ai chịu đứng lên làm loạn ư? Chẳng lẽ bọn chúng đều là người chết hay sao?"

Trong mắt hắn, địa bàn rộng hơn trăm tinh vực, các thế lực cũ đan xen chằng chịt, bám rễ sâu xa. Nay một sớm thay trời đổi đất, những tầng lớp hưởng lợi này tuyệt đối sẽ không cam tâm bị một kẻ ngoại lai thống trị. Chỉ cần bọn chúng có thể thừa cơ xúi giục gây rối, quấy loạn trật tự địa phương, chắc chắn có thể kiềm chế cực lớn sức mạnh của chính quyền mới, khiến Nữ hoàng Triệu Tinh Lam vì ổn định tình thế trong nước mà sứt đầu mẻ trán, mệt mỏi ứng phó.

Quản gia thở dài một tiếng: "Ban đầu đúng là có người nhảy ra gây rối, đáng tiếc là rất nhanh đã bị người của bộ phận mật vụ đế quốc phối hợp cùng quân đội đồng loạt ra tay, quét sạch toàn bộ. Hơn nữa bất kể liên quan đến ai cũng tuyệt đối không dung thứ thỏa hiệp, trong vòng một tháng, các thế lực quý tộc cũ bị diệt trừ lên tới hàng ngàn gia tộc."

"Cho nên đến tận bây giờ, những tiếng nói dám đứng lên đã hoàn toàn bặt vô âm tín, không còn ai dám nghi ngờ uy quyền của Nữ hoàng bệ hạ đó nữa."

Thiếu chủ Lạc Nguyên sắc mặt biến hóa bất định, hồi lâu sau mới thấp giọng nói: "Nhiều gia tộc như vậy, nhiều người như vậy, sao nàng ta lại dám giết sạch hết... chẳng lẽ không sợ mang tiếng bạo ngược thị sát, thậm chí kích động dân biến sao?"

Quản gia chỉ lắc đầu, Triệu Tinh Lam này dường như ngay từ đầu đã không định ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng với đám người đó, mà vừa lên đã áp dụng thủ đoạn đẫm máu cao áp để giải quyết, cũng chẳng bận tâm việc làm như vậy sẽ gây ra hậu quả xấu thế nào.

Thực ra mà nói một cách công tâm, cách để xây dựng uy quyền, củng cố địa vị có rất nhiều, nhưng thủ đoạn thấy hiệu quả nhanh nhất chắc chắn là sắt và máu. Chỉ cần đem những kẻ ôm lòng bất mãn, dám gây chuyện giết sạch, người còn lại tự nhiên là thuận dân, mâu thuẫn quyền lực không vững cũng không còn tồn tại nữa.

Trải qua mấy vòng thanh trừng đẫm máu quy mô lớn, tầng lớp hưởng lợi ở địa phương bị giết gần hết bảy tám phần. Những kẻ còn sót lại đều bị dọa đến vỡ mật, lần lượt bày tỏ thái độ vô điều kiện ủng hộ sự thống trị của chính quyền mới. Tình thế trong Tử Lam Đế quốc nhờ vậy mà nhanh chóng ổn định lại, không còn ai dám đối đầu với chính phủ mới nữa.

Hiện giờ nội các đế quốc đã bắt đầu thanh tra gia sản, chấn chỉnh nội chính và trật tự tài chính, lập kế hoạch phát triển kinh tế khoa học kỹ thuật trên quy mô toàn quốc, còn có phương án mở rộng quân bị quan trọng nhất. Mọi mặt đều đã không khác gì một chính quyền cường thế trưởng thành và thống nhất.

"Chẳng phải nói, nàng ta rất nhanh sẽ tiếp tục phát động chiến tranh bành trướng ra bên ngoài sao?" Thiếu chủ Lạc Nguyên sắc mặt khó coi nói.

"Hoàn toàn có khả năng." Quản gia khá bất lực nói.

Ông ta cũng không ngờ một người phụ nữ trẻ đến từ tinh vực lạc hậu lại có phách lực và thủ đoạn như vậy, có thể nhanh chóng bình định tình thế trong nước, hợp nhất tất cả sức mạnh một cách nhanh chóng, chuẩn bị sẵn sàng cho một vòng bành trướng quy mô lớn ra bên ngoài.

Hiện nay, vô số thế lực nhỏ xung quanh Tử Lam Đế quốc cả ngày nơm nớp lo sợ, lần lượt hợp tung liên hoành để cầu tự bảo toàn. Có vài kẻ không có cốt khí còn thẳng thừng phái sứ giả đến Đế đô triều kiến, bày tỏ nguyện ý từ bỏ tính độc lập, vô điều kiện sát nhập vào bản đồ đế quốc.

Hiện giờ đế quốc mới sinh này đã trở thành thế lực mạnh nhất trong Ngân Hà trên thực tế. Nếu trong mấy tháng tới, Triệu Tinh Lam lại đại cử xuất binh, thì không chỉ tinh vực còn lại ở phía bắc Ngân Hà không giữ nổi, mà ngay cả các khu vực khác của Ngân Hà cũng sẽ gặp binh tai. Đến lúc đó kế hoạch bố cục của chính mình phải làm sao?

"Không thể để nàng ta tiếp tục bành trướng như vậy nữa." Thiếu chủ Lạc Nguyên lầm bầm.

"Nhưng mà... sức mạnh trong tay chúng ta căn bản không đủ, dù mấy tháng sau hạm đội chi viện của gia tộc tới nơi, e rằng cũng khó mà tạo thành sự kiềm chế hiệu quả đối với nàng ta." Quản gia bất lực nói.

Thiếu chủ Lạc Nguyên trầm tư một hồi, chậm rãi nói: "Ta đang nghĩ, có lẽ chúng ta có thể trực tiếp đến thăm Nữ hoàng trẻ tuổi đó một lần, thăm dò nội tình của nàng, tiện thể xem sự ủng hộ của nhân vật kia bên Thanh Khung Đế quốc dành cho nàng đã đạt đến mức độ nào."

Nếu việc công thành đoạt đất của Tử Lam Đế quốc tại Ngân Hà chỉ là ý chí tự tung tự tác của riêng nàng ta, mình có đủ thủ đoạn để giải quyết. Tất nhiên nếu đây là ý chí của vị hoàng đế tương lai của Thanh Khung Đế quốc, thì sự tình lại khó giải quyết rồi. Có lẽ mình nên lập tức rút lui khỏi nhiệm vụ lần này mới là lựa chọn sáng suốt nhất, nếu không nhận được sự ủng hộ toàn lực từ đế quốc sau lưng, mình tuyệt đối không thể đấu lại đối phương.

---❊ ❖ ❊---

Sâu trong tinh vực Phong Nguyên.

"Vút!"

Kiếm mang lạnh lẽo lướt qua, phân thây hơn mười sinh vật dạng người trước mặt. Trong tiếng kêu thảm thiết "chi chi" quỷ dị, từng sợi sương mù đỏ như máu từ tàn khu của chúng bốc lên, ngay sau đó những tàn khu kia nhanh chóng thối rữa phong hóa, chỉ vài phút đã biến thành từng vũng vật chất dạng bột màu đen.

Những sinh vật dạng người màu nâu đỏ này đầu rất to, nhưng tứ chi và thân thể lại nhỏ đến mức cực kỳ phi lý, chiều cao chỉ khoảng một mét. Trong tay chúng cầm các loại vũ khí lạnh, tụ tập thành đàn ẩn nấp trong sương mù phát động xung phong bất ngờ. Nếu không có cảnh báo từ phân thể trinh sát, trước đó căn bản không thể cảm nhận được hành tung của chúng.

"Thực lực đại khái khoảng từ tam giai đến ngũ giai, số lượng khá nhiều, vừa hay lấy ra để mài giũa kỹ năng thực chiến..."

Triệu Tinh Lam toàn thân bọc trong trọng hình quang giáp nhìn quanh bốn phía. Sương mù xám mênh mông bát ngát tràn ngập toàn bộ tầm mắt, năng lượng du ly trong không gian cực kỳ cuồng bạo hỗn loạn. Nếu không nhờ thiết bị chuyên dụng do Mẫu Hoàng sản xuất, căn bản đừng hòng nhìn rõ môi trường phía xa.

Hàng ngàn Đao Phong Thống Lĩnh lấy nàng làm trung tâm tản ra, cẩn thận tiến sâu vào trong sương mù. Gặp phải kẻ quá lợi hại sẽ ra tay dọn dẹp trước, đám cá tạp thực lực không đủ sẽ thả một phần qua, để Nữ hoàng bệ hạ xinh đẹp luyện tay một chút.

Đây chính là bên trong Thái Cổ di tích, nói chính xác hơn, đây là sâu bên trong lớp vỏ của một hành tinh lớn cổ xưa. Toàn bộ bên trong tinh thể hầu như đã bị đào rỗng, cải tạo thành một quốc độ thành phố quy mô hùng vĩ vô song. Ước tính vào thời kỳ huy hoàng của nó, bên trong chứa hàng trăm tỷ dân số cũng không phải vấn đề. Tất nhiên hiện nay đã là bụi về với bụi, đất về với đất, chỉ còn lại những di tích rách nát.

Do môi trường quỷ dị hiểm ác, quân đoàn phân thể trinh sát của Mẫu Hoàng trong giai đoạn thăm dò ban đầu đã chịu tổn thất không nhỏ, với cái giá không hề rẻ mới nắm rõ được một số tình hình bên trong di tích. Sau đó Mẫu Hoàng thiết kế chế tạo ra một loạt phân thể có tính mục tiêu, có thể thích ứng tốt hơn với môi trường bên trong di tích, từ đó đảm bảo chúng có thể thâm nhập khám phá.

Đợi đến khi Triệu Tinh Lam đích thân đến nơi, vòng ngoài và một phần khu vực tầng giữa của di tích đều đã thăm dò rõ ràng. Kết luận đưa ra ngay cả Mẫu Hoàng cũng thấy có chút bất ngờ: Đây hẳn là căn cứ do một văn minh sinh hóa viễn cổ nào đó để lại, hơn nữa còn thuộc loại cực kỳ quan trọng.

Mặc dù đã trải qua dòng thời gian đằng đẵng trôi đi, cơ chế phòng vệ trong di tích vẫn tương đối mạnh mẽ. Sương mù quỷ dị có độc tính và tác dụng ăn mòn cực mạnh đối với sinh vật bình thường; môi trường điện từ phức tạp hỗn loạn, chỉ có thiết bị liên lạc do văn minh tinh tế cấp năm trở lên sản xuất mới có thể miễn cưỡng duy trì làm việc bình thường. Nguồn năng lượng du ly trong không gian căn bản không thể hấp thụ, khiến cho dị năng giả ở đây bị hạn chế đáng kể.

Còn về những kẻ đầu to người nhỏ căn bản không thể coi là sinh vật bình thường kia, chúng tuôn ra không ngừng nghỉ từ sâu trong di tích, trong đó kẻ thực lực mạnh nhất cũng không đạt đến trình độ dị năng giả cửu giai. Tuy nhiên trên vũ khí của chúng có đính kèm năng lượng không xác định quỷ bí, thế mà có thể tạo ra hiệu ứng phá hoại rõ rệt lên ngoại giáp của Đao Phong Thống Lĩnh, cho nên đi dọc đường này, tổng cộng đã có hơn ba ngàn Đao Phong Thống Lĩnh bị tổn thất.

Tất nhiên cái giá khổng lồ như vậy vẫn xứng đáng. Sau khi xuyên qua một cánh cổng kim loại cực kỳ hùng vĩ, Triệu Tinh Lam cuối cùng đã nhìn thấy khu vực lõi của di tích, cũng nhìn thấy nơi xuất xứ của đám người đầu to người nhỏ này.

Sâu trong làn sương mù ngày càng dày đặc, có thể lờ mờ nhìn thấy từng quả trứng khổng lồ màu nâu vàng lơ lửng giữa không trung, đường kính hơn mười mét, số lượng dày đặc, nhìn không thấy điểm tận cùng. Người bị hội chứng sợ lỗ chắc chắn sẽ không muốn nhìn thấy cảnh tượng như thế này.

Ở khu vực phía bên kia, phân bố từng cái cây quái dị màu bạc trắng thô ngắn, đường kính mấy người ôm không xuể, nhưng chiều cao lại chưa đầy năm mét, tỏa ra ánh sáng màu cam nhạt mờ mịt, thỉnh thoảng còn có tiếng động truyền ra từ bên trong.

Những quả trứng khổng lồ trên không trung toàn thân tỏa ra hào quang không xác định, rung động có nhịp điệu. Cứ cách một khoảng thời gian nhất định sẽ có từng đoàn thịt đỏ như máu tách ra từ bên trong rơi xuống đất, sau đó nhanh chóng biến hóa thành từng kẻ đầu to người nhỏ.

Sau khi những kẻ này bò dậy sẽ lần lượt chạy đến bên mấy cái cây quái dị phía bên kia, móc từ thân cây ra từng món vũ khí như trường thương, chiến đao, cung tên, rồi lại tụ tập thành đàn xông về phía Đao Phong Thống Lĩnh bên cạnh Triệu Tinh Lam mà vây công.

"Chủ nhân, việc thu thập và phân tích dữ liệu của lô mẫu mới đã kết thúc." Giọng nói của Mẫu Hoàng vang lên trong đầu, mang theo niềm vui sướng nồng đậm.

"Đã thu được thông tin hữu ích nào chưa?" Triệu Tinh Lam hỏi.

"Đây hẳn là một con Mẫu Hoàng cao giai viễn cổ mất kiểm soát, là phế phẩm tiến hóa không hoàn chỉnh, hơn nữa trung khu tư duy cốt lục đã sớm chết đi, cho nên nó hiện giờ căn bản không thể phát huy ra uy năng vốn có. Nếu không chúng ta căn bản không có cơ hội xông vào nơi này, ở vòng ngoài đã bị quân đoàn phân thể của nó đánh cho đại bại mà chạy trối chết rồi..." Mẫu Hoàng nói.

Theo nó phân tích, con Mẫu Hoàng viễn cổ này khi còn sống hẳn đã tiến hóa đến giai đoạn gần đỉnh phong, chỉ vì một số nguyên nhân nào đó nên không đạt đến trạng thái hoàn mỹ, hơn nữa lõi tư duy đã sớm tử vong, chỉ còn một phần thân thể và cơ quan sinh hóa còn giữ được chút sức sống, cho nên mới có thể dựa vào bản năng tiếp tục ấp trứng chế tạo ra một số phân thể chiến đấu cấp thấp.

Tất nhiên cho dù là phân thể chiến đấu cấp thấp, cũng không phải là quốc gia văn minh tinh tế cấp ba cấp bốn tầm thường có khả năng đối kháng. Trong vài năm qua, Táp Đề Lan Liên Bang ở đây tổn thất nặng nề mà chẳng có thu hoạch gì ra hồn. Cũng chỉ có quân đoàn Mẫu Hoàng của Triệu Tinh Lam mới có thể khắc phục môi trường ác liệt ở đây, thuận lợi phát hiện ra chân tướng sự việc.

"Ta cần phải lập tức chế tạo một bộ tinh môn quy mô lớn, có thể dung nạp bản thể của ta xuyên không tới."

Mẫu Hoàng hưng phấn nói: "Chỉ cần thôn phệ dung hợp được tàn khu của con Mẫu Hoàng cao giai viễn cổ này, ta có thể rất nhanh liên tục tấn giai, đồng thời có năng lực sản xuất hàng loạt Đao Phong Lĩnh Chủ, chủ nhân ngươi cũng có thể nhận được lợi ích cực lớn!"

Đao Phong Lĩnh Chủ là vũ khí sinh hóa cao cấp mà Mẫu Hoàng thập nhị giai mới có thể sản xuất, thực lực tương đương dị năng giả cửu giai, bản cường hóa của Đao Phong Lĩnh Chủ có thể sở hữu thực lực của cường giả Thánh Tinh cảnh thập giai, mức độ trí tuệ đã không khác gì người bình thường. Nếu dưới trướng Triệu Tinh Lam có thể sở hữu một quân đoàn do Đao Phong Lĩnh Chủ tạo thành, quét bình Ngân Hà hoàn toàn không áp lực.

"Rất tốt, vậy cứ làm theo lời ngươi nói đi." Triệu Tinh Lam lập tức đồng ý.

(PS: Ngày đầu tiên của tháng mười hai, con hổ dễ thương đang lăn lộn cầu vé đây!)