Căn cứ dưới đáy biển.
Trong điện đường màu lam vô cùng hoành tráng, tràn ngập hơi thở khoa học viễn tưởng, hàng nghìn Đao Phong Chiến Tướng (Blade Warriors) xếp thành phương trận chỉnh tề. Giáp trụ bó sát người kín mít theo phong cách khí động học, toàn thân màu lam u tối không chút phản quang, súng Tụ Năng bạc tối với đường nét mượt mà, chiến đao răng cưa hai lưỡi, khiên hợp kim đặc chế, tính năng của các loại trang bị này đối với nền văn minh nhân loại hiện nay mà nói, đều là công nghệ đen chính hiệu.
Ở phía trước nhất của phương trận, hóa thân của Triệu Tinh Lam đang quan sát đội quân tinh nhuệ mang tính thời đại này. Nàng tùy tiện cầm lấy khẩu súng Tụ Năng dài nửa mét từ trong tay một Đao Phong Chiến Tướng phía trước, nhắm vào pho tượng đứng sừng sững cách đó không xa rồi ấn nút kích hoạt.
Nòng súng phun ra một luồng ánh sáng màu bạc to bằng ngón cái, một viên đạn quang cỡ đầu người bắn vút đi trong im lặng, lập tức rơi xuống trước ngực pho tượng kim loại màu đen cao hơn mười mét kia, sau đó lặng lẽ làm nóng chảy một cái lỗ lớn đường kính một mét, bắn thủng xuyên qua pho tượng.
Nàng hài lòng mỉm cười, trả súng Tụ Năng lại cho đối phương. Loại vũ khí này đã có thể bắn thủng xe tăng chủ lực của các quốc gia thuộc nền văn minh nhân loại, dù là đối đầu với những thú chiến cơ khí thông minh hay cơ giáp hạng nặng đều có đủ sức sát thương. Hàng nghìn Đao Phong Chiến Tướng đồng loạt xuất động, đủ để san phẳng bất cứ quân đoàn tinh nhuệ nào của nhân loại.
Đây là vũ lực mạnh nhất mà Mẫu Hoàng hiện tại có thể chế tạo ra. Lực lượng hộ vệ bên cạnh vị Hoàng tử điện hạ kia cũng không mạnh đến mức nào, dọn dẹp đối phương cũng sẽ không quá phiền phức.
“Xuất phát đi!” Nàng ra lệnh một cách ngắn gọn.
Mười chiếc phân thể vận tải Vân Hạt cỡ lớn đã sớm đỗ ở cách đó không xa, Đao Phong Chiến Tướng chỉnh tề đội ngũ bước lên thang máy, đi vào bên trong phân thể. Còn có lượng vật tư hậu cần bổ sung tương ứng, cùng với lượng lớn phân thể chiến đấu, phân thể trinh sát hình dạng côn trùng và động vật cũng lần lượt tiến vào.
Mười phút sau, các cánh cửa chắn dưới đáy biển dày nặng nhiều lớp ầm ầm mở ra. Quân đoàn tác chiến mạnh mẽ này rời khỏi căn cứ, sau đó nổi lên mặt biển rồi bay vút lên không trung, rất nhanh đã tiến vào trạng thái siêu thanh, lao về phía đại lục châu Phi xa xôi.
Dưới chân những dãy núi nhấp nhô, một bộ lạc quy mô không lớn đang cử hành nghi thức tế tự.
Trống tay, tù và, sáo xương... âm thanh phát ra từ các loại nhạc cụ kỳ lạ hội tụ thành một mảnh. Đống lửa trại khổng lồ, một nhóm lớn nam nữ người da đen cởi trần đang nhảy múa với biểu cảm khoa trương, trên khuôn mặt của các phù thủy bộ lạc tô vẽ các loại sắc màu sặc sỡ, trên đầu cắm những chùm lông vũ tươi sáng, tay lắc gậy xương rống lên những câu chú không rõ tên.
Đối với những sinh linh sống trên mảnh đất bao la này mà nói, cảnh tượng này đã quá đỗi quen thuộc. Đừng nói đến nền văn minh hiện đại ở bên kia đại dương xa xôi, ngay cả một số ít thành phố ở nội địa châu Phi, so với nơi này cũng đã là một trời một vực. Thời gian dường như dừng bước tiến ở đây, mọi thứ đều không có gì khác biệt so với hàng ngàn hàng vạn năm trước.
Đại lục châu Phi rộng 30 triệu km vuông, tuy đều đã thuộc về nơi có chủ, bị đông đảo các quốc gia chia cắt, thế nhưng dân số tiếp xúc với văn minh hiện đại chỉ là số ít. Vô số bộ lạc bên trong đại lục vẫn giữ lối sống gần như nguyên thủy.
“...Cảm giác như xuyên không vậy!”
Một giọng nói ngọt ngào non nớt, như tiếng chim hoàng oanh hót trong thung lũng đột ngột vang lên từ giữa không trung.
Một giọng nói trầm ổn nội liễm, tao nhã bình hòa khác truyền đến: “Đây là chuyện rất bình thường, đừng nói là trên cùng một hành tinh, ngay cả trong cùng một quốc gia, cùng một thành phố, hoàn cảnh của mỗi người cũng có thể chênh lệch đến mức không thể tưởng tượng nổi!”
“Nhưng nếu con nhớ không nhầm thì đại lục châu Phi hình như là cái nôi của văn minh nhân loại kỷ nguyên này mà nhỉ? Những người đầu tiên chính là bước ra từ mảnh đất này, phát triển đến nay, các quốc gia nhân loại trên các đại lục khác đã sắp bước ra khỏi hành tinh mẹ rồi, nơi này vậy mà vẫn còn là thời đại bộ lạc nguyên thủy.” Cô gái nói.
“Chẳng phải điều này giống như sự khác biệt to lớn giữa quốc gia của chúng ta và hành tinh mẹ Trái Đất sao? Uy danh hiển hách của Đế quốc đã truyền khắp phía bên kia tinh hải, nhưng văn minh kỷ nguyên mới trên hành tinh mẹ vẫn cơ bản chỉ giới hạn trên bề mặt hành tinh.” Giọng nam ôn hòa nói.
Giữa không trung, một chiếc phi luân hình đĩa màu bạc nhạt đường kính vài mét đang lơ lửng lặng lẽ. Một tiểu Loli xinh đẹp chừng mười tuổi đang ngồi trên đó, mặc váy công chúa màu hồng phấn, làn da trắng nõn nà, khuôn mặt tinh xảo còn chút non nớt đã bước đầu thể hiện vẻ phong thái tuyệt thế khuynh quốc khuynh thành. Trên cổ tay trái đeo chiếc vòng màu lam tinh xảo, đôi mắt to trong veo thuần khiết đang tò mò nhìn cảnh tượng dưới mặt đất.
Bên cạnh cô bé là một nam tử trẻ tuổi có ánh mắt sâu thẳm, khí chất ôn nhuận như nước, mày kiếm mắt sáng, anh khí ẩn chứa bên trong. Một thân trường bào màu trắng có phong cách hơi giống Hán phục cổ điển, giày trắng, cùng với các phụ kiện như túi thơm bên hông đều là một màu trắng tinh khiết, bàn tay phải thon dài đeo ba chiếc nhẫn ngọc.
Tiểu Loli nhìn anh ta đầy bối rối, hỏi: “Nhưng tại sao lại như vậy ạ? Anh chắc chắn biết đúng không?”
“Bởi vì tài nguyên sinh tồn của đại lục này quá phong phú, cho nên người ở đây đều rất lười biếng, không cần nỗ lực thế nào cũng có thể tự nuôi sống bản thân.” Nam tử áo trắng đơn giản nói.
“Theo cách nói trên hành tinh này, chính là ý của câu ‘sinh ư ưu hoạn, tử ư an lạc’ đúng không ạ?” Tiểu Loli chớp chớp mắt, dường như đã hiểu ra chút ít.
Bảy đại lục trên Trái Đất, nếu xét về độ ưu việt của điều kiện tự nhiên, đại lục châu Phi nên là đứng đầu. Các loại tài nguyên cực kỳ phong phú, nhất là thức ăn cực kỳ đầy đủ, dẫn đến việc con người sống trên đại lục này căn bản không có ý thức lo âu.
Ví dụ như điểm khiến người các đại lục khác khó hiểu nhất hồi đó: Tại sao người da đen châu Phi căn bản không tích trữ thức ăn quy mô lớn?
Mà người da đen châu Phi cũng rất khó hiểu điểm này, tại sao những người ngoại lai kia cứ thích tích trữ thức ăn vậy? Trong rừng bên ngoài chẳng phải đâu đâu cũng là đồ ăn sao? Đi dạo một vòng là có tất cả, tại sao phải ăn đồ không tươi mới?
Người da đen không biết rằng, thế giới mà các đại lục khác và đại lục châu Phi đang ở căn bản không nằm trên cùng một không gian song song. Bởi vì các đại lục khác có mùa đông, cho nên mỗi năm đều cần tích trữ lương thực ít nhất năm tháng: ba tháng mùa đông và hai tháng đầu xuân.
Khi tổ tiên của các chủng tộc khác luôn lo lắng về việc làm thế nào để tích trữ đủ thức ăn, thì người châu Phi lại căn bản không cần cân nhắc vấn đề như vậy, bởi vì sản vật trên lãnh địa của họ quá phong phú.
Đại lục châu Phi thực vật phong phú, đất đai cực kỳ màu mỡ. Mùa khô có các loại hạt thực vật chín để ăn, mà mùa mưa chính là lúc các loại cây trồng phát triển điên cuồng, các loại thức ăn nhiều đến mức đáng kinh ngạc. Người da đen bản địa thậm chí không có hứng thú đi đuổi bắt một con dã thú để nướng, chỉ cần dựa vào các loại quả thực vật là có thể ăn đến béo mầm.
Tuy nhiên sau thời cận đại, những người da đen châu Phi bắt đầu bi kịch.
Nguồn gốc của bi kịch là sự bùng nổ dân số, bởi vì khi dân số ít, cho dù đôi khi mùa mưa đến muộn, người da đen vẫn có thể lang thang sang địa bàn khác tìm đồ ăn. Dân số một khi đông lên, địa bàn sẽ không đủ chia... thế là một khi mùa mưa trì hoãn, mùa khô kéo dài, thực vật phát triển không tốt, thì 100% sẽ xuất hiện nạn đói.
Chính vì lợi nhuận cây trồng ở châu Phi rất tốt, chính vì người da đen không có thói quen tích trữ thức ăn... cho nên nạn đói một khi ập đến là sẽ chết người.
Chưa nói đến những nơi khác, chỉ riêng châu Phi hạ Sahara, mùa mưa trì hoãn một tháng, châu Phi sẽ bắt đầu xuất hiện nạn đói, trì hoãn một tháng rưỡi, sau đó mỗi ngày trôi qua sẽ có thêm mười vạn người chết đói. Đây chính là hậu quả của việc không có ý thức lo âu!
Đến tận bây giờ, một vùng châu Phi rộng lớn như vậy, vậy mà lại không có một quốc gia hiện đại nào thực sự xứng đáng với từ quốc phú dân cường. Nam Phi từng phát triển khá tốt, nhưng lại do người Boer ngoại lai xây dựng. Khi Mandela thay mặt người da đen giành lại chính quyền, quốc gia này liền trải qua ngày một tệ đi, trực tiếp thoái hóa từ quốc gia phát triển thành quốc gia đang phát triển!
“Nhân loại trong thế giới Tinh Hải thuộc về tộc lớn vũ trụ danh xứng với thực, từng xây dựng nhiều quốc gia mạnh mẽ. Nhưng hiện trạng của hành tinh mẹ lại lạc hậu như vậy, đến mức trở thành một góc bị lãng quên trong Tinh Hải, liệu có phải cũng có nguyên nhân từ phương diện này không? Nhưng theo tiêu chuẩn chung trong thế giới Tinh Hải, tổng lượng tài nguyên trên Trái Đất vốn không tính là phong phú mà!” Tiểu Loli nghi hoặc nói.
Nam tử áo trắng nói: “Vấn đề này thì tương đối phức tạp, con phải biết văn minh trí tuệ ra đời trên hành tinh mẹ không chỉ có một thế hệ. Bởi vì bản khế ước Thái Cổ năm đó, bất kỳ thế lực nhân loại nào trong thế giới Tinh Hải đều không được chủ động can thiệp vào tiến trình phát triển của văn minh hành tinh mẹ.”
“Về phần một số bí ẩn tầng sâu, trong mật hồ của Đế quốc hẳn là có ghi chép, đáng tiếc là hiện tại ta cũng không có quyền hạn để tra cứu, cho nên cũng không thể giải thích cho con được.”
Tiểu Loli gật đầu, đang định nói thêm gì đó, sắc mặt nam tử áo trắng đột ngột thay đổi, ánh mắt chằm chằm vào bầu trời phía tây.
Mười con quái vật khổng lồ đang trong trạng thái tàng hình lướt nhanh qua từ trên cao, nhưng không thể qua mắt được sự cảm nhận của anh ta.
“Quân đoàn phân thể chiến đấu của Mẫu Hoàng? Sao có thể chứ?” Giọng nói trầm thấp thốt ra từ miệng anh ta.
Tiểu Loli kinh ngạc: “Không phải chứ? Trên hành tinh này lại giấu một con Mẫu Hoàng? Là tên khốn nào gan to bằng trời dám mang thứ chết người này đến đây? Đây chính là hành vi phá vỡ quy tắc nghiêm trọng đấy!”
Nam tử áo trắng mặt mày u ám đứng dậy: “Theo sau xem thử, dù ngươi có là thế lực đến từ văn minh cấp năm, gặp phải bọn ta cũng coi như ngươi xui xẻo!”
Bên trong phân thể Vân Hạt, Triệu Tinh Lam đã nhận được báo cáo do phân thể trinh sát gửi về, bên ngoài căn cứ mọi thứ bình thường, Isterland căn bản không hề hay biết về hành động đột kích của nàng.
“Khởi động các biện pháp che chắn toàn diện, nhổ sạch các điểm giám sát chúng đặt ở vòng ngoài, chúng ta tấn công trực tiếp vào!” Nàng lập tức ra lệnh.
Rất nhanh, hơn mười quả tên lửa lần lượt rơi xuống, tiếng nổ liên miên bất tuyệt đánh thức khu rừng nguyên sinh tĩnh mịch. Vô số cây cối cao lớn xung quanh căn cứ bị sóng xung kích cuồng bạo hất văng, thân cây cành lá tàn tạ lẫn lộn với đá vụn đất cát bay tung tóe, các loài chim bay thú chạy trong rừng hoảng sợ bỏ chạy tán loạn.
Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, lối vào căn cứ khổng lồ đã được dọn sạch, một đám đông phân thể chiến đấu ùa vào trong, rất nhanh bên trong liền truyền đến tiếng giao tranh và tiếng nổ kịch liệt, tiếng la hét thảm thiết mơ hồ nối tiếp nhau.
Sâu trong đường hầm, vài con quái vật cơ khí cao lớn chắn trước một cánh cửa kim loại đóng chặt, phun ra chùm tia hủy diệt màu vàng cam bắn quét điên cuồng. Hai Đao Phong Chiến Tướng tránh không kịp, giáp trụ trên người vậy mà bị làm nóng chảy, sau đó bị nhiệt độ đáng sợ thiêu thành than cháy.
Tuy nhiên càng nhiều Đao Phong Chiến Tướng xông tới, các loại vũ khí hạng nhẹ và hạng nặng cùng trút về phía chúng, rất nhanh đã đánh bại những gã khổng lồ kia, phá cửa xông vào.
“Ừm, vậy mà xuất hiện thương vong?” Triệu Tinh Lam có chút ngạc nhiên.
Ngay sau đó nàng liền bình thản trở lại, đám người này dù sao cũng coi là thế lực trong thế giới Tinh Hải, có một số vũ khí trang bị ra hồn cũng không có gì lạ. Đương nhiên trước ưu thế tuyệt đối về số lượng của phân thể chiến đấu, vận mệnh của bọn họ đã không thể thay đổi, chưa kể nàng còn có nội ứng.
Trong cung điện sâu trong căn cứ, Địch Nhĩ Tư Lam đang nói chuyện với Isterland, nghe báo cáo của thuộc hạ xong đều biến sắc.
“...Vòng ngoài căn cứ bị thế lực không rõ tấn công? Đã đột phá tuyến phòng thủ thứ hai rồi? Kẻ nào gan lớn như vậy?”
Vị Hoàng tử này kinh ngạc nhìn về phía Nikolai, chất vấn: “Ngươi đã nói quân lực của các quốc gia nhân loại trên hành tinh này đều không mạnh, bọn họ làm sao có thể tấn công vào được?”
“Nếu kẻ địch sử dụng vũ khí hạt nhân chiến thuật, chỉ dựa vào sức mạnh phòng thủ của căn cứ quả thực không chặn nổi!” Nikolai ánh mắt lóe lên nói.
Isterland sắc mặt lạnh lùng, nói: “Thông báo cho lực lượng cận vệ của chúng ta lập tức đến khu vực đỗ phi thuyền, lái phi thuyền bay lên không chiến đấu, chỉ cần sử dụng pháo chính trên đó, không tin đám thổ dân này chống đỡ được!”
Lần này hắn trở lại hành tinh mẹ tuy không mang theo chiến hạm tinh tế, nhưng pháo chính trên mấy chiếc phi thuyền kia vẫn có sức sát thương cực mạnh, không kém gì vũ khí hạt nhân chiến thuật cỡ nhỏ.
“Thế nhưng, đường dẫn đến khu vực đỗ phi thuyền đã bị kẻ địch cắt đứt, lực lượng của chúng ta không qua được,” Địch Nhĩ Tư Lam chậm rãi nói.
Vị Hoàng tử này nhíu mày: “Vậy thì mở đường dự phòng qua đó!”
“Rất tiếc, đường dự phòng cũng bị cắt đứt rồi!” Nikolai sắc mặt thờ ơ nói.
“Cái gì? Chuyện này sao có thể?”
Isterland như không dám tin chằm chằm vào tâm phúc này, tức giận chất vấn: “Đám người ngoại lai này sao có thể biết được tình hình bên trong căn cứ? Ngươi đang đùa à?”
“Không phải đùa,”
Địch Nhĩ Tư Lam giọng nói u u nói: “Mà là sự thật vốn là như vậy. Đối với một kẻ địch đã nắm rõ bản đồ địa hình hoàn chỉnh của căn cứ mà nói, làm được tất cả điều này rất dễ dàng.”
Isterland chỉ cảm thấy một luồng lạnh lẽo thấu xương trào dâng trong lòng, ôm lấy hy vọng cuối cùng hỏi: “Tại sao lại như vậy, ta có thể nhận được một lời giải thích rõ ràng không?”
“Lời giải thích này, Điện hạ lát nữa có thể đi hỏi Triệu Tinh Lam.”
Trong tay Địch Nhĩ Tư Lam không biết từ lúc nào đã xuất hiện một khẩu súng chùm năng lượng (súng chùm năng lượng), nòng súng đen ngòm chĩa vào đối tượng mà hắn từng trung thành.
“Ngươi... ngươi làm sao dám?” Hoàng tử mặt như màu đất, run rẩy chỉ vào hắn.
“Điện hạ, ta đã chịu đủ sự cố chấp, tùy tiện, làm càn của ngài rồi. Cuộc nổi loạn của Đế quốc năm đó chẳng qua chỉ là bệnh ghẻ lở, ngài nắm trong tay trọng binh hoàn toàn có thể nhanh chóng ổn định cục diện, giành lại đại vị. Kết quả chỉ vì những nước đi sai lầm liên tiếp của ngài, thua hết lần này đến lần khác, khiến trong nước thiên nộ nhân oán, lại để những kẻ không ra gì đó cướp đoạt thần khí. Còn ngài gần như thua hết mọi con bài, buộc phải lưu vong tinh hải quanh năm!”
“May mà thần vận mệnh không hoàn toàn vứt bỏ ngài. Vốn dĩ sau khi gặp Triệu Tinh Lam, ngài chỉ cần rút kinh nghiệm, cải tà quy chính, tương lai vẫn còn hy vọng phục quốc. Đáng tiếc cơ hội ngàn năm có một này vẫn phải bị hủy hoại bởi hành động ngu xuẩn tự cho là đúng của ngài!”
“Vì vị Hoàng tử điện hạ đáng thương đáng hận như ngài, chúng ta quanh năm suốt tháng đi theo ngài trốn đông trốn tây, khổ tâm mưu tính, phần lớn người nhà đều vì thế mà mất mạng, đổi lại cái kết quả vô vọng này, chúng ta thực sự là chịu đủ rồi!” Địch Nhĩ Tư Lam một hơi nói hết những lời mình đã kìm nén suốt nhiều năm trong lòng.
Isterland: “...”
Vài Đao Phong Chiến Tướng như những bóng ma hiện ra, đánh ngất bốn cận vệ tâm phúc bên cạnh vị Hoàng tử này, rồi xông tới khống chế hắn.
Một lát sau, một đám lớn Đao Phong Chiến Tướng ùa vào, ngay sau đó bóng hình xinh đẹp tuyệt trần làm đảo điên chúng sinh kia thong thả bước vào.
“Chủ quân!” Địch Nhĩ Tư Lam, Nikolai cùng vài thuộc hạ bên cạnh đồng loạt cúi người hành lễ.
“Rất tốt, các ngươi đã đưa ra quyết định sáng suốt nhất trong đời này!” Triệu Tinh Lam mỉm cười nói với họ.
Ngoảnh đầu nhìn thoáng qua Isterland sắc mặt xám xịt, ánh mắt trống rỗng, nàng nhẹ nhàng lắc đầu: “Hoàng tử điện hạ, đừng nghĩ rằng ngài thua rất oan. Nếu như bọn họ không gặp ta, bây giờ hẳn là đã trói ngài về Đế quốc, làm quà tặng cho vị tân Hoàng đế kia rồi.”
“Khi rảnh rỗi ngài có thể đọc sử thư của văn minh nhân loại kỷ nguyên này, Gorbachev – kẻ tự tay chôn vùi một siêu cường quốc, có rất nhiều điểm tương đồng với cuộc đời của ngài đấy. Người như ngài, thực ra căn bản không thích hợp nắm giữ quyền lực. Hãy nghĩ xem ngài đã hại chết bao nhiêu tướng sĩ Đế quốc từng trung thành với ngài, bọn họ không xông lên xé xác ngài đã là vận may của ngài rồi.”
“Tuy nhiên, tiếp theo chỉ cần ngài ngoan ngoãn hợp tác, ta vẫn sẵn lòng để ngài an hưởng tuổi già, xem chính ngài lựa chọn thế nào thôi!”
“...”
