Chiếc tàu ngầm bị bao vây tầng tầng lớp lớp, Hạm đội 7 đã gấp rút tới đây, chờ đợi mệnh lệnh từ cấp trên. Đây là một quá trình dài đằng đẵng, nhưng cũng có thể là một quá trình ngắn ngủi, bởi phía Mỹ đang đưa ra một phương án: lẻn vào tàu ngầm hạt nhân một cách bí mật để khống chế Tiêu Viện Triều. Tuy nhiên, phương án này vẫn chưa được thông qua, còn đang trong giai đoạn thảo luận.

Bởi vì không ai có thể đảm bảo rằng sau khi tiến vào tàu ngầm có thể khống chế được Tiêu Viện Triều, càng không ai dám đảm bảo bên trong tàu ngầm không xảy ra biến động. Biến động này chính là liệu bên trong tàu ngầm đã bị Tiêu Viện Triều biến thành môi trường dễ cháy nổ hay chưa, hoặc nói cách khác, liệu ngư lôi đã trở thành bom, có thể phát nổ bất cứ lúc nào. Tiêu Viện Triều không có mật mã phóng ngư lôi, nhưng anh hoàn toàn có thể tháo ngư lôi ra, thông qua việc tháo rời để biến từng quả ngư lôi thành những quả bom khủng bố.

Chỉ cần bất kỳ một quả ngư lôi nào phát nổ, chiếc "Người Gác Đêm" này sẽ hoàn toàn tiêu đời.

Phía Mỹ đang thảo luận, nỗ lực đưa ra phương án tốt nhất trong thời gian ngắn nhất. Còn về hòn đảo của tộc Mona, việc khai thác đất hiếm vẫn tiếp tục diễn ra, tộc nhân tộc Mona không thể ngăn cản, hơn nữa còn bị dồn vào phạm vi nhỏ hẹp hơn.

Đối với quân đội Mỹ hung hãn, họ thực sự không có khả năng kháng cự, khi chiến hạm kéo đến, tất cả mọi người đều tuyệt vọng. Họ biết quê hương mình sắp bị chiếm đóng, càng rõ ràng hơn việc mình sắp phải sống cảnh phiêu bạt. Không thể thay đổi được gì, họ chỉ là một chủng tộc bộ lạc nhỏ bé, dưới những con tàu kiên cố và vũ khí sắc bén, chỉ là sự tồn tại như loài kiến hôi mà thôi.

Đến lúc này, họ thà từ bỏ hòn đảo để bảo toàn tộc nhân, nguy hiểm ngày càng đến gần họ hơn.

Dường như mọi việc đều rơi vào bước đường không còn lối thoát, đối với Tiêu Viện Triều là như vậy, đối với tộc Mona là như vậy, và đối với tất cả mọi người cũng đều như vậy.

Trong tàu ngầm, Tiêu Viện Triều đã tháo dỡ từng quả ngư lôi, cải tạo chúng thành những quả bom chịu sự điều khiển của mình. Anh đã chuẩn bị sẵn tâm lý đồng quy vu tận với chiếc "Người Gác Đêm" này rồi, bất cứ lúc nào cũng có thể khiến tàu ngầm tan xác trong biển lửa.

Một người tuyệt vọng sẽ không sớm nảy sinh hy vọng, dù điều kiện có hấp dẫn đến đâu, trong mắt người tuyệt vọng đều chỉ là ảo ảnh trong gương, trăng trong nước mà thôi.

Trong phòng điều khiển, Tiêu Viện Triều đang ăn thịt bò đóng hộp, uống rượu vang đỏ, hút xì gà, tán gẫu với người phụ trách sự kiện của phía Mỹ trong radio. Đúng vậy, là tán gẫu, không phải đàm phán.

"Cuộc đời của Buckley đầy rẫy những huyền thoại, ông ta từng được trao tặng Huân chương Danh dự cao quý nhất trong Chiến tranh Vùng Vịnh, một mình dẫn dắt đội đặc nhiệm xâm nhập hậu phương, đẩy nhanh tiến độ của Chiến tranh Vùng Vịnh. Đây là một vị tướng rất khá, chỉ là đến cuối cùng lại bị công huân làm mờ mắt, ha ha... Nhưng không thể phủ nhận đây là một người đáng kính trọng, ít nhất thì cả đời này cũng đều chiến đấu vì quốc gia."

"Không sai, tôi khẳng định lòng trung thành của tướng Buckley, ông ta rất giống một vài vị tướng của quốc gia tôi, cả đời chiến đấu vì nước. Cho nên tôi không để ông ta phải chịu bất cứ đau đớn nào, chỉ là một cái chân mà thôi. Theo lý mà nói, tôi nên tra tấn ông ta thậm tệ, nhưng tôi đã không làm thế, điều này coi như là sự kính trọng của tôi đối với tướng Buckley vậy."

"Cảm ơn sự kính trọng của ngài."

"Không có chi, đều là quân nhân, đều có ngày phải chết, sự khác biệt chẳng qua là chết có tôn nghiêm hay không mà thôi, ha ha ha..."

Vừa tán gẫu không đầu không cuối, Tiêu Viện Triều vừa ăn hết đồ hộp, uống cạn rượu vang, dựa lưng vào ghế thong dong hút thuốc lá.

"Thực ra không ai muốn chết cả, kể cả ngài đúng không? Tin tôi đi, sự việc có lẽ còn cơ hội hòa hoãn, bởi vì đây là một vấn đề vô cùng nhạy cảm."

"Hòa hoãn? Tôi đã chuẩn bị sẵn ngư lôi rồi, bất cứ lúc nào cũng có thể khiến chiếc 'Người Gác Đêm' nát vụn thành tro bụi."

"Nhưng bây giờ ngài vẫn chưa cho nổ, không phải sao? Ngài cũng đang chờ đợi bước ngoặt xuất hiện. Xích Sắc Hung Binh, tin tôi đi, bước ngoặt sẽ sớm xuất hiện thôi, cái chết của tướng Buckley cộng thêm việc ngài cướp chiếc 'Người Gác Đêm' đã làm toàn bộ kế hoạch của chúng tôi bị xáo trộn."

Tiêu Viện Triều nhẹ nhàng nhả ra một làn khói, đôi mắt hơi nheo lại. Anh biết đối phương nói là thật, cái chết của Buckley và việc mình cướp chiếc "Người Gác Đêm" quả thực đã làm xáo trộn các bước đi của phía Mỹ. Đương nhiên, lời đối phương nói có thật có giả, đây là một cao thủ đàm phán, cũng là một chuyên gia tâm lý — phàm là chuyên gia đàm phán, tất cả đều là chuyên gia tâm lý!

Cũng chính vì toàn bộ kế hoạch bị xáo trộn nên Tiêu Viện Triều mới lặng lẽ chờ đợi ở đây. Tuy nói anh đã tuyệt vọng, nhưng vào lúc này vẫn chưa tuyệt vọng hoàn toàn. Nếu đợi đến khi tuyệt vọng hoàn toàn, đó chính là lúc anh cùng chiếc "Người Gác Đêm" đồng quy vu tận.

Nhà Trắng.

Người phụ trách hiện tại của Đội cận vệ Nhà Trắng đang sứt đầu mẻ trán, bởi vì từ đầu đến cuối họ vẫn chưa nghiên cứu ra phương án tốt nhất. Lý do chính không thể nghiên cứu ra chính là không thể trấn an được Tiêu Viện Triều, cho dù chuyên gia đàm phán đã buông ra rất nhiều lời thăm dò để ổn định tâm lý đối phương, nhưng những thứ thực chất thì lại chẳng có tiến triển gì.

Cắt xuyên vào chiếc "Người Gác Đêm"? Không thể nào, Tiêu Viện Triều đã bố trí bom mìn xong xuôi. Khoan lỗ bơm độc tố thần kinh vào? Cũng không thể, toàn bộ tàu ngầm được chia thành vài khoang, một khi cửa khoang đóng lại sẽ hình thành không gian đơn lẻ không lọt gió.

Từ bỏ chiếc "Người Gác Đêm" rồi cho nổ tung trực tiếp? Làm vậy sẽ lập tức làm lộ khoáng sản đất hiếm trên đảo của tộc Mona!

Nói một cách đơn giản, phía Mỹ một là phải đảm bảo việc đất hiếm không bị bất kỳ quốc gia nào phát hiện; hai là đảm bảo chiếc "Người Gác Đêm" trở về tay họ nguyên vẹn. Nếu chỉ là một trong hai thì rất dễ giải quyết, nhưng nếu muốn cả hai thì lại trở nên khó nhúng tay.

Cách tốt nhất chính là ra tay từ phía Tiêu Viện Triều, đáng tiếc tên này lại "nước lửa không xâm" (cứng mềm không ăn).

"Chúng ta còn lại mười sáu tiếng, khoảng thời gian ngài Tổng thống yêu cầu chỉ còn mười sáu tiếng nữa thôi, ai có thể nói cho tôi biết nên làm gì không?" Người phụ trách vô cùng cáu bẳn.

Đáng tiếc không ai nói cho ông ta biết nên làm thế nào, tình hình hiện tại là nếu không giữ được "Người Gác Đêm" thì không thể giữ được mỏ đất hiếm. Vùng biển này về nguyên tắc thuộc về Úc, một khi "Người Gác Đêm" xảy ra vấn đề lớn, tiêu điểm sẽ thay đổi. Nhất định sẽ có quốc gia ngửi thấy mùi vị vấn đề ở đây, một chiếc tàu ngầm lớp Ohio nổ tung như vậy, lẽ nào không nói lên được khuất tất ở đây sao?

Giai đoạn hiện tại là "Người Gác Đêm" bị cướp, phía Mỹ có đủ lý do để phong tỏa nơi này nhằm giải quyết vấn đề, khiến người khác không thể nhúng tay. Một khi "Người Gác Đêm" xảy ra vấn đề, tiêu điểm sẽ thực sự khác biệt. Sẽ có người đến điều tra xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, sẽ có quốc gia tìm mọi cách xâm nhập vào để tìm kiếm bí mật đằng sau vụ nổ của một chiếc tàu ngầm hạt nhân.

Đến lúc đó, vấn đề về mỏ đất hiếm sẽ không thể che giấu được nữa. Ai cũng thèm khát loại quặng đất hiếm có trữ lượng khổng lồ này, ai cũng muốn nhảy vào chia một miếng bánh. Phía Mỹ sẽ phải hứng chịu sự chỉ trích của toàn cầu, sẽ bị buộc phải chia sẻ lợi ích của mỏ đất hiếm mà mình đang kiểm soát để duy trì sự ổn định.

"Có lẽ phu nhân Victoria sẽ có cách." Một người xử lý sự kiện lên tiếng.

Nghe thấy cái tên phu nhân Victoria, người phụ trách lập tức nhìn thấy hy vọng.

"Liên lạc ngay với phu nhân Victoria, không, tôi tự liên lạc!"

Trong tình huống tất cả mọi người đều bó tay, có lẽ phu nhân Victoria sẽ có cách tốt nhất. Đáng tiếc... phu nhân Victoria trực tiếp từ chối với lý do đang ốm.

Đúng vậy, Victoria đã từ chối, bởi vì bây giờ vẫn còn mười sáu tiếng, thời gian vẫn còn sớm chán!