Thiếu niên gọi là Hoàng Tuyền kia quả thật rất kiêu ngạo và cực đoan. Có mấy bận nàng nghĩ cậu ta kiếm luyện vất vả, cần phải nghỉ ngơi, khi đến căn phòng nhỏ đó để chăm sóc, thiếu niên ấy luôn không nói một lời, cũng chẳng thèm đếm xỉa, xem nàng như thể không tồn tại.
Tử Mạch từng thấy qua rất nhiều chuyện, trong lòng không hề giận, dọn dẹp căn phòng lại, đặt chăn đệm cùng quần áo mới mang tới, làm vài món ăn hợp khẩu vị, rồi cứ thế tự mình rời đi. Thời gian lâu dần, sự ở chung thế này ngẫm lại cũng chẳng thấy gượng gạo. Thỉnh thoảng nàng hỏi một câu, thiếu niên cũng sẽ "Ừ" đáp lại một tiếng, nhưng không nói nhiều.
Từ khi gia nhập Thính Xuyết Lâu, đứa trẻ này luyện kiếm cứ như phát điên — Lâu chủ chỉ định nhị lâu chủ Cao Mộng Phi tới dạy kiếm pháp cho cậu ta. Vị nhị lâu chủ này giám sát võ học nghiêm khắc đến mức gần như kinh ngạc khó tin, mỗi lần nhận sự chỉ dạy trở về, Hoàng Tuyền đều có thể tẩy sạch một thân đầy máu tươi.
Hôm ấy nghe người ta nói, thiếu niên đã mấy ngày không bước ra khỏi căn phòng nhỏ kia — nàng liền nhân lúc rảnh rỗi qua bên đó xem thử, đẩy cửa ra liền ngửi thấy mùi cơm canh đã ôi thiu, trong lòng nàng chấn động: Cơm canh ba ngày trước nàng mang tới, Hoàng Tuyền vậy mà không hề động đến một chút nào!
Hoàng Tuyền nằm trên giường, bất động, nàng gọi mấy tiếng không thấy đáp, vươn tay dò trán cậu ta, liền bị hơi nóng làm cho kinh hô một tiếng. Vội vã kéo chăn đệm đỡ thiếu niên đang hôn mê dậy, phát hiện có một vết kiếm từ đầu vai kéo thẳng tới ngực phải, không hề băng bó, vì thời tiết oi bức, đã bắt đầu thối rữa.
Tử Mạch ngẩn người, đáy lòng nhói đau không rõ nguyên do.
Đêm hôm đó, nàng đi mời thầy thuốc mua thuốc, bận rộn suốt đến tận nửa đêm.
Lúc Hoàng Tuyền tỉnh lại đúng là giờ Tý, vừa mở mắt ra, đập vào mắt lại là đôi mắt tỉnh táo và dịu dàng của người con gái y phục tím. Tử Mạch nhìn thiếu niên mở mắt, đôi mắt ấy trong khoảnh khắc sáng rực dịu dàng như trẻ sơ sinh, một tay nàng nâng bát thuốc, một tay cầm thìa, gõ nhẹ vào thành bát, mỉm cười nhẹ nhõm: "Được rồi, đứa trẻ ngoan tỉnh rồi... uống thuốc thôi!"
Khoảnh khắc ấy, chẳng hiểu vì sao, thiếu niên chợt vùi đầu vào chăn, òa khóc nức nở, khiến Tử Mạch giật mình buông thõng tay.
Từ đó trở đi, Hoàng Tuyền giống như biến thành một con người khác, bày tỏ sự ỷ lại và thuần phục cực độ với nàng.
Tính cách thiếu niên vốn dĩ kiêu ngạo và cực đoan, cảm xúc dao động dữ dội giữa hai cực đoan, có đôi khi thậm chí đối diện với Thính Xuyết Lâu chủ, cũng sẽ lộ ra vẻ mặt kích động cãi lại. Thế nhưng, chỉ có Tử Mạch, chỉ có nàng mới có thể dùng một cử chỉ, thậm chí một ánh mắt để khiến cậu ta bình tĩnh lại.
Mỗi khi đến lúc này, tận sâu trong ánh mắt của Thính Xuyết Lâu chủ sẽ thoáng hiện lên những tia ý cười nhàn nhạt.
Có một lần nàng liếc mắt nhìn thấy, chợt bừng tỉnh hiểu ra, một luồng chua xót từ trong lòng không kìm được trào lên — hóa ra, con người đó vẫn xem nàng như một quân cờ, vì đặt để khéo léo, nên có thể dùng để kiềm chế một thuộc hạ có giá trị khác.
Con người này... rốt cuộc có tâm cơ sâu đến nhường nào, có thể suy tính xa đến đâu?
Ánh mắt thấu triệt tất cả, không làm lay động hạt bụi nhỏ ấy, lại khơi dậy cảm giác cực kỳ phản cảm trong lòng nàng.
Từ lúc nào... con người này lại biến thành thế này. Hoàn toàn khác biệt với thời điểm tình cờ gặp nhau năm xưa trên đại lộ Chu Tước, lúc bấy giờ, cho dù là trong gió tuyết ngập trời, ít nhất trong mắt hắn vẫn còn một chút sinh cơ và ý ấm áp.
Lẽ nào hắn thực sự cho rằng, bất cứ chuyện gì trên đời này cũng đều nằm trong sự kiểm soát của hắn sao?
Nàng nổi giận vô cớ, ngày lại ngày buông thả chán chường, và từ đó không bao giờ đến gặp thiếu niên kia nữa.
Thế nhưng, nàng không đến tìm Hoàng Tuyền, Hoàng Tuyền lại tự mình đến Phong Tình Yển tìm nàng.
"Tử phu nhân hôm nay không tiếp khách." Nữ tì trong lâu vội vã ngăn lại, thế nhưng thiếu niên mặt mày âm trầm, vung tay giáng cho ả một kiếm, máu văng tung tóe, nữ tì thét lên thảm thiết rồi ngã xuống.
Kẻ nào mà to gan thế..." Cánh cửa bị đẩy mạnh ra, nữ tử y phục tím đang ngồi trong lòng khách quý uống nửa ly rượu Hoan Hỉ nhíu mày, ngẩng đầu quát hỏi, rồi sắc mặt dần tái nhợt đi.
"Hoàng Tuyền?" Nàng sững sờ, không dám tin thiếu niên này lại tự ý rời khỏi Thính Xuyết Lâu tìm đến tận đây, thốt lên kinh ngạc. Thiếu niên đứng ở cửa, dường như bị hương thơm ngọt ngào diễm lệ trong phòng huân đến mức không dám bước vào thêm một bước, chỉ chằm chằm nhìn khuôn mặt nàng, bất động, ánh mắt ảm đạm và tan rã.
Lòng Tử Mạch thắt lại, nhớ đến hành động điên cuồng trong tuyệt vọng của Hoàng Tuyền khi biết được bộ mặt thật của Thiên Lý Hội ngày hôm đó, ngón tay bấm chặt vào cơ quan dưới gầm bàn.
"Soạt." Hoàng Tuyền chợt vung kiếm, ánh kiếm chớp lóe như dải lụa, vị khách quý bên cạnh nàng còn chưa kịp rút kiếm, một lồng máu tươi đã phun xộc ra từ cổ. Kiếm pháp thật nhanh! Tử Mạch thầm kinh ngạc, trải qua ngấy ngày nay cùng nhị lâu chủ, võ nghệ của đứa trẻ này vậy mà đã tinh tiến đến mức này!
Nếu cậu ta bước lên một bước, ta liền dùng ám khí giết chết cậu ta.
Nghiến chặt răng, Tử Mạch hạ quyết tâm — nàng biết tính cách cực đoan của Hoàng Tuyền, một khi trở mặt, quả thực là người thân cũng không nhận!
Thế nhưng, thiếu niên y phục vàng chỉ nhìn nàng, ánh mắt hung ác và lạnh băng, thậm chí mang theo sự điên cuồng và u ám, biến hóa trong chớp mắt. Nhưng cậu ta lại không hề cử động. Ngón tay nàng đặt trên cò súng ám khí, bàn tay dần run rẩy.
Bỗng nhiên, Hoàng Tuyền dùng sức vứt kiếm xuống đất, quay đầu lao vút ra ngoài. Thiếu niên lảo đảo chạy bán sống bán chết từ trên lầu xuống, suốt dọc đường không ngừng dùng đầu điên cuồng đập vào những cây cột trên hành lang, phát ra tiếng thét khàn đặc và tuyệt vọng.
Tử Mạch kinh hãi đến ngây người, đến khi định thần lại thì đã không còn thấy bóng dáng cậu ta đâu nữa.
Bước ra hành lang, ánh tà dương bên ngoài tựa máu, nàng thở dài sâu thẳm, vịnh tay lan can nhìn về phía xa. Bàn tay bỗng chốc chấn động — trên lan can vương vãi vết máu đỏ tươi của cậu ta, nhuốm đỏ cả bàn tay nàng.
Gió nhẹ nhàng thổi tới, đó là một buổi chiều tà yên bình tốt đẹp, chẳng hiểu vì sao, người đã ròng rã hai năm không rơi nước mắt như nàng, bỗng dùng đôi bàn tay dính đầy máu che kín mặt, oà khóc nức nở.
Mười sáu tuổi... đều là mười sáu tuổi.
Đứa trẻ này và nàng, ở độ tuổi ấy, đều đã trải qua những ảo ảnh tiêu tan và tôi luyện nhường nào.
Nàng nghĩ, có lẽ bản thân thực sự quan tâm đến thiếu niên kia.
"Hoàng Tuyền hấp hối, mau trở về."
Mấy ngày sau, thủ bút của Tiêu Ức Tình trải ra trước mắt, tay Tử Mạch lại hơi run lên không thể kiểm soát. Đứa trẻ này... đứa trẻ này, vậy mà lại đi chấp hành nhiệm vụ nguy hiểm nhường ấy... quả thực là không muốn sống nữa rồi mà.
"Tại sao, tại sao anh lại có thể cho phép cậu ta đi ám sát Võ Đang chưởng môn? Anh rõ ràng biết cậu ta không phải đối thủ!" Giận dữ đan xen, lần trước nàng quên mất việc giữ gìn phong độ và sự kính trọng trước con người đó, lớn tiếng quát vào mặt Thính Xuyết Lâu chủ. Thế nhưng, vị lâu chủ y phục trắng chỉ khẽ mỉm cười, nhìn thiếu niên đang hôn mê trên sạp, chậm rãi nói: "Đó là bởi vì... ta cảm thấy, nhờ vào sức mạnh và ý chí tất tử trong lòng cậu ta lúc bấy giờ, cậu ta chưa hẳn là không thể trừ khử Xuất Vân Tử giúp ta."
Tử Mạch chấn động, ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt của Tiêu Ức Tình.
Lạnh lùng và mơ hồ, sâu đến mức không thấy đáy — đó vẫn là ánh mắt mà nàng luôn nhung nhớ khôn nguôi hay sao?
"Tử Mạch..." Khóe môi thiếu niên đang hôn mê thốt ra một cái tên, làm kinh động cả một phòng người. Mặc đại phu thở phào nhẹ nhõm, rút châm bạc ra: "Được rồi, coi như nhặt lại được cái mạng này."
Bi thương lẫn lộn, trái tim nàng bất chợt tràn ngập cảm xúc mềm mại, mặc kệ tất cả mọi người đang ở bên cạnh, đẩy đại phu ra, lao tới ôm chầm lấy Hoàng Tuyền trên sạp, bật khóc thành tiếng.
Mọi người đều không nói gì, Tiêu Ức Tình cũng chỉ thản nhiên đứng nhìn sang một bên, nhìn khuôn mặt đầm đìa nước mắt của nàng, nhìn sắc mặt phức tạp sau khi thiếu niên tỉnh lại. Trong ánh mắt lạnh lùng ấy, bỗng chốc cũng lướt qua một tia ý cười ấm áp mỏng manh.
Khi hoa hồng rộ nở, Tử Mạch nhìn thấy người thiếu nữ y phục rực đỏ ấy.
