"Darling..." Đại tiểu thư lắc lư đôi chân dài, chạy bước nhỏ một mạch tới, lao vào lòng Mục Phi, "Lâu rồi không gặp... Em nhớ anh quá..."

Vừa nói, đôi tay trắng nõn của nàng đã siết chặt lấy Mục Phi, rúc đầu vào ngực anh, cảm nhận hơi ấm cùng hương thơm tỏa ra từ cơ thể anh.

"Lâu rồi không gặp? Cũng chỉ tầm ba tháng thôi mà, đâu có lâu lắm đâu nhỉ?" Mục Phi mỉm cười đáp.

Mục Phi nói vậy thôi, nhưng thực chất anh hiểu suy nghĩ của nàng—ba tháng thời gian quả thực không tính là quá dài, nhưng những khó khăn và thử thách mà nàng phải trải qua trong quãng thời gian này, e rằng còn nhiều hơn cả mười bảy, mười tám năm trước cộng lại.

"Chào mừng anh đã trở lại!" Mana, thị nữ của đại tiểu thư, một cô gái da đen cũng tiến lại gần, hơi cúi người chào Mục Phi.

"Này này, anh trai, anh thiên vị quá rồi đấy!"

Lúc này, Từ Tiểu Manh bị Mục Phi bỏ mặc sang một bên, bất mãn bĩu môi, "Gặp Furin tỷ tỷ xong là không thèm quan tâm đến Tiểu Manh nữa đúng không?"

"Furin tỷ tỷ cũng vậy, chị không phải bảo là nhớ Tiểu Manh sao? Sao trong mắt chỉ có anh trai, hoàn toàn không thấy Tiểu Manh đâu hết thế?" Từ Tiểu Manh chống hai tay lên hông, gương mặt nhỏ nhắn đáng yêu đầy vẻ bất mãn.

"Khúc khích, ai bảo chị không thấy? Chỉ là chưa kịp chào hỏi em thôi mà..." Đại tiểu thư vừa nói vừa cúi người ôm Từ Tiểu Manh, rồi giơ tay véo đôi má trắng trẻo của cô bé.

"Hì hì, thế còn được..." Từ Tiểu Manh nheo mắt cười tươi.

Đang nói chuyện, Mục Phi nhìn quanh, chợt nhận ra mình và đại tiểu thư đã hoàn toàn trở thành "tâm điểm chú ý"—những người qua lại đều nhìn về phía này, thậm chí còn có người lấy điện thoại ra chụp ảnh.

Mục Phi nghe rõ mồn một tiếng xì xào của đám đông: "Hai cô gái kia đẹp quá, là ngôi sao à?", "Có phải đang đóng phim không nhỉ?"

Đúng là Từ Tiểu Manh rất đáng yêu, đại tiểu thư cũng rất xinh đẹp, nhưng thứ thu hút ánh nhìn hơn cả chính là ba bốn chục gã vệ sĩ kia.

"Này, đi ra ngoài trước đã." Mục Phi nói.

"Được thôi, Darling! Vậy chúng ta tìm chỗ ăn cơm, bổn tiểu thư sẽ tiếp phong tẩy trần cho anh và Tiểu Manh... Ưm..."

Nói đến đây, đại tiểu thư ngẫm nghĩ một chút rồi chỉ tay: "Em nhớ trước kia hình như từng nghe anh nói, Hoa Quốc có câu cổ ngữ là 'Sủi cảo lên xe, mì xuống xe'. Đúng rồi, em dẫn hai người đi ăn mì!"

Nghe đại tiểu thư nói vậy, trong lòng Mục Phi như có hàng vạn con lạc đà chạy qua.

"Là 'Sủi cảo lên xe, mì xuống xe'!" Mục Phi không nhịn được mà phải nhắc nhở, còn tặng cho đại tiểu thư một cái liếc mắt đầy vẻ cạn lời.

Không trách Mục Phi trừng mắt với nàng, cô nàng này sai lệch một cách quá quắt!

Lâu ngày gặp lại rõ ràng là chuyện vui, thế mà qua lời nàng nói, nghe cứ như là chuyện tang ma vậy.

"Còn nữa, đó cũng chẳng phải truyền thống của toàn Hoa Quốc đâu, cùng lắm chỉ là một thói quen nhỏ ở quê nhà anh thôi... Vả lại, anh và Tiểu Manh đi máy bay khách chứ có phải đi 'xe' đâu!" Mục Phi liên tục nói—thôi được rồi, thực ra là anh cũng chẳng biết nên bắt đầu than phiền từ đâu nữa.

"Tương tự là được rồi, đừng để ý mấy cái chi tiết đó làm gì!"

Đại tiểu thư cũng chẳng bận tâm, nàng khẽ vẫy bàn tay thon dài: "Được rồi được rồi, Darling, chúng ta đi thôi nào!"

Lợi ích của việc có đông vệ sĩ chính là không cần phải tự mình xách hành lý—Mục Phi giao việc cho Mana, cô liền sai một tên tùy tùng đi xử lý. Sau khi Mục Phi và Từ Tiểu Manh lên xe, đại tiểu thư báo tên một nhà hàng, người tài xế gật đầu rồi lái xe khởi hành.

Đến nơi, vừa gọi món xong, Mục Phi lại không nhịn được muốn than phiền—đây lại là một nơi chuyên phục vụ các loại bánh bột.

"Nói chứ... cái chữ 'mì' trong câu sủi cảo lên xe, mì xuống xe... ý người ta là sợi mì, có hiểu không hả?" Tóm lại, Mục Phi đã hoàn toàn cạn lời với khả năng "đi chệch hướng" của đại tiểu thư.

Đương nhiên, Mục Phi cũng chỉ biết càm ràm cho vui thôi, thực tế thì anh chẳng quan tâm mình ăn gì.

Tìm một phòng riêng ngồi xuống, sau khi gọi món, Mục Phi trò chuyện phiếm cùng đại tiểu thư.

"Gần đây việc kinh doanh thế nào rồi?" Mục Phi hỏi.

Vừa nhắc đến chuyện kinh doanh, thần thái của đại tiểu thư—vốn đang ra dáng một cô nữ sinh nhỏ bé—lập tức thay đổi.

"Cũng tạm ổn, đã cơ bản đi vào ổn định rồi. Tuy rằng... so với trước khi xảy ra chuyện kia vẫn còn kém rất nhiều... nhưng cứ từ từ vậy. Muốn hoàn toàn khôi phục lại như trước thì vẫn cần thêm thời gian..."

Vừa nói, nàng vừa theo thói quen nhẹ vuốt mái tóc, trên gương mặt xinh đẹp nở nụ cười tự tin—lúc này nàng, rõ ràng đã trưởng thành hơn trước rất nhiều.

Mục Phi bừng tỉnh, anh bất giác tưởng tượng trong đầu: Nếu bây giờ đại tiểu thư không mặc váy công chúa mà khoác lên mình bộ âu phục nữ, sơ mi, giày cao gót chuẩn phong cách công sở, rồi kết hợp với khí chất này... quả thực cũng là một nữ cường nhân đấy chứ!

Tiểu công chúa... nữ cường nhân... khác biệt một trời một vực, sự thay đổi lớn đến nhường nào? Chỉ có điều, sự thay đổi này của nàng không phải là sự lột xác chủ động, mà là bị ép buộc... lại còn hoàn thành trong khoảng thời gian ngắn như vậy... Không nghĩ thì thôi, vừa nghĩ tới, Mục Phi không khỏi thấy xót xa.

"Vất vả cho em rồi." Mục Phi vươn tay, nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt đại tiểu thư.

Đại tiểu thư bị cử chỉ của Mục Phi làm cho ngẩn ra, nàng cũng không hiểu tại sao mới nãy còn đang bàn chuyện kinh doanh, sao giờ lại chuyển chủ đề nhanh thế. Nhưng nàng vẫn nhanh chóng phản ứng lại, lắc đầu: "Không vất vả, chẳng phải anh vẫn luôn ở phía sau em sao?"

Vừa nói, nàng vừa nắm lấy tay Mục Phi, đôi mắt đẹp tràn đầy nhu tình. Thế nhưng, ngay lúc không khí đang vô cùng lãng mạn, thì một giọng nói phá đám vang lên:

"Ha ha ha, Furin tỷ tỷ, chị ngốc rồi à?"

Cô nàng ngốc Từ Tiểu Manh đưa ngón tay nhỏ xíu chỉ về phía đại tiểu thư, rồi lại chỉ sang Mục Phi đang ngồi đối diện: "Anh trai rõ ràng đang ở đối diện chị mà? Làm gì có ở sau lưng chị đâu, ha ha ha..."

Cô nàng ngốc nheo mắt cười khoái chí, Mục Phi giơ tay gõ lên đầu cô bé một cái.

"Cốp."

"Á!"

"Câm miệng! Lo uống nước trái cây của em đi! Còn dám phá đám nữa là anh ném em ra ngoài đấy!" Mục Phi dạy dỗ.

"Dạ..."

Từ Tiểu Manh lập tức ngoan ngoãn hẳn, nằm bò ra bàn, "rột rột" dùng ống hút uống nước trái cây. Chỉ là đôi mắt to tròn của cô bé vẫn cứ nhìn đông ngó tây, tò mò quan sát những thứ mới mẻ xung quanh.

"Sildor lão gia thế nào rồi?" Thấy Từ Tiểu Manh không quậy phá nữa, Mục Phi lại hỏi.

"Vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, nhưng đã khá hơn nhiều rồi..." Vừa nhắc đến cha mình, gương mặt xinh đẹp của đại tiểu thư lại hiện lên nụ cười nhẹ nhõm: "Ít nhất thì bây giờ việc giao tiếp bình thường đã không còn vấn đề gì nữa."

"Thế thì tốt rồi." Mục Phi vươn tay vỗ vỗ vai đại tiểu thư: "Em cứ kiên trì thêm chút nữa, đợi lão gia hồi phục hoàn toàn là em sẽ được thảnh thơi thôi."

"Trước kia em cũng nghĩ vậy, nhưng mà..." Đại tiểu thư lắc đầu, gương mặt xinh đẹp giây trước còn đang mỉm cười nay lại hiện lên vẻ bất lực, "Cha em bảo với em là, ông ấy không muốn quản chuyện làm ăn của gia tộc nữa..."

"Ồ? Là sao thế?" Mục Phi tò mò.

Đại tiểu thư vẫn lắc đầu: "Em cũng không biết nữa, cứ mỗi lần em hỏi là ông ấy lại tỏ ra rất buồn bã. Không nói không rằng, chẳng trả lời, nên em cũng không dám hỏi thêm nữa..."

"Darling, cha cũng đang đợi anh đến đấy. Khi nào anh gặp ông ấy, nhờ anh dò hỏi giúp em nhé, cha rất tin tưởng anh, xem thử anh có hỏi ra được điều gì không..."

---❊ ❖ ❊---

Sau bữa ăn, Mục Phi cùng đại tiểu thư trở về trang viên Lô Bùi Tư.

Mặc dù sau sự kiện lần trước, trang viên Lô Bùi Tư đã bị phá hủy gần một nửa, nhưng giờ đây đã khôi phục lại nguyên trạng... nói chính xác là còn đẹp hơn trước nữa. Căn phòng khách—hay nói đúng hơn là tòa nhà khách—nơi Mục Phi từng lưu trú vài lần cũng đã được tu sửa hoàn tất. Hơn nữa, tòa nhà nhỏ này đã được xếp vào diện "Mục Phi chuyên dùng". Nó không những không cho khách khứa khác sử dụng, mà mỗi ngày đều có người quét dọn, sắp xếp, chỉ để chờ đợi Mục Phi đến.

Mục Phi và Từ Tiểu Manh về phòng, đặt hành lý xuống, nghỉ ngơi một lát. Một lát sau, đại tiểu thư thay đồ xong liền tới, dẫn Mục Phi và Từ Tiểu Manh cùng đi đến nơi ở của lão gia Sildor.

Vẫn là tòa nhà nhỏ đó, khi Mục Phi và mọi người đến nơi, lão gia đang ngồi trên ghế nằm dưới lầu phơi nắng.

"Cha! Con đã đón Darling về rồi đây..." Đại tiểu thư bước nhanh hai bước, đi tới bên cạnh Sildor.

Mục Phi nhìn lướt qua, không khỏi cảm thán nhân sinh vô thường.

Trước kia, lão gia Sildor khí thế bất phàm, trong ánh mắt tràn đầy sự thông tuệ. Hơn nữa bất kể lúc nào, gương mặt ông cũng chưa bao giờ mất đi vẻ tự tin và điềm tĩnh, dù vui hay giận đều tỏa ra khí chất của một bậc bề trên. Thế nhưng giờ đây, tóc ông đã bạc trắng, dáng người gầy gò khiến ông trông già nua hơn rất nhiều. Sự thông tuệ trong đôi mắt đã không còn, chỉ còn lại đôi chút đờ đẫn, và cả... sự lạc lõng? May thay, khi Furin nói chuyện với ông, ông chỉ ngẩn người một lúc rồi cũng phản ứng lại. Chỉ thấy lão gia Sildor nhìn về phía Mục Phi, mỉm cười: "Cậu đến rồi à?"

"Đến rồi ạ, chú Sildor, lâu rồi không gặp." Mục Phi vốn là người dễ gần, tự nhiên ngồi xuống bên cạnh lão gia.

Mục Phi không ngờ rằng, chỉ một câu "lâu rồi không gặp" lại khiến lão gia thở dài một tiếng đầy cảm thán: "Đúng vậy... lâu lắm rồi..."

Đúng lúc này, một giọng nói non nớt vang lên: "Ơ, cái này là... quả xương rồng ư? Cái này có ăn được không nhỉ?"

Chỉ thấy Từ Tiểu Manh đang chỉ tay vào đĩa trái cây trên chiếc bàn nhỏ bên cạnh, thèm thuồng đến mức chảy cả nước miếng.

Chỉ có điều, cô bé hỏi Mục Phi chứ không phải hỏi lão gia Sildor.

"Ha ha..." Lão gia mỉm cười vui vẻ, đẩy đĩa trái cây về phía Từ Tiểu Manh—ông tuy không hiểu tiếng Hoa, nhưng ý định của Từ Tiểu Manh thì quá rõ ràng rồi. Nhận được cái gật đầu từ Mục Phi, Từ Tiểu Manh mới cười tươi nói một câu "Cảm ơn", rồi cầm lấy một miếng trái cây đã cắt sẵn nhét vào miệng, ăn lấy ăn để.

"Đúng là con bé ham ăn này..." Mục Phi nhìn dáng vẻ ăn uống không chút ý tứ của Từ Tiểu Manh mà bất lực lắc đầu.

"Đây chính là cô em gái mà trước đây cậu luôn nhắc tới sao? Ha ha, quả nhiên rất đáng yêu..." Sildor nhìn vẻ ngây thơ của Từ Tiểu Manh cũng mỉm cười thấu hiểu.

Sau đó, Mục Phi và lão gia trò chuyện phiếm một lúc. Mục Phi cũng nhận ra, tình trạng của lão gia hoàn toàn đúng như những gì đại tiểu thư đã nói, hồi phục khá tốt.

Một lúc sau, lão gia nhìn về phía Furin: "Furin, các con về trước đi, ta muốn trò chuyện riêng với A Phi một chút."

"Dạ được, thưa cha, vậy chúng con đi trước ạ." Furin nói rồi nắm lấy tay Từ Tiểu Manh, dẫn cô bé rời đi.

"Ấy, đợi đã, Tiểu Manh vẫn chưa ăn xong mà..." Từ Tiểu Manh vội vàng vơ thêm hai quả trái cây có hình thù kỳ lạ.

Trước khi rời đi, đại tiểu thư đưa ánh mắt nhìn Mục Phi, anh lập tức hiểu ý.

Sau khi đại tiểu thư và Từ Tiểu Manh rời đi, Sildor phất tay ra hiệu cho những người hầu lui xuống hết.

"Cảm ơn cậu." Lão gia trầm mặc một lúc lâu mới nhìn về phía Mục Phi lên tiếng.

Mục Phi cười toe toét: "Chú à, mối quan hệ giữa chúng ta... chú nói vậy chẳng phải khách sáo quá rồi sao?"

Sildor mỉm cười gật đầu, không bận tâm đến vấn đề này nữa. Lại im lặng một lát, lão gia thở dài một tiếng: "A Phi à, Furin là một đứa trẻ tốt... chỉ là ta đã quá nuông chiều con bé. Sau này nếu nó có tùy hứng, hay giở thói tiểu thư... nhờ cậu bao dung cho nó một chút..."

"Ta giao nó... giao cả ngôi nhà này, cùng với gia nghiệp của gia tộc Lô Bùi Tư... tất cả cho cậu đấy..."