"Chẳng lẽ em đang nói đến Khả Tây Lý? Cái nơi thời tiết khắc nghiệt, cơ bản không có ai hoạt động, một vùng không người đó sao?"

"Chỉ đúng một nửa thôi, tình hình còn tồi tệ hơn những gì anh nói đấy."

"Khả Tây Lý tuy cũng là vùng không người, nhưng chỉ là nơi thưa thớt người ở, ít nhất vẫn còn dấu vết con người từng sinh sống, có đường quốc lộ, thỉnh thoảng cũng có vài căn nhà, sân nhỏ cùng các cơ sở sinh tồn. Nhưng ở đây..."

Từ Tiểu Manh giơ tay chỉ ra vùng hoang dã mênh mông vô tận xung quanh, "Ca ca, anh nhìn xem, nhà cửa, đường xá, ở đây chẳng có gì cả! Hơn nữa, thời tiết ở đây còn khắc nghiệt và thất thường hơn những gì trong phim nói..."

"Vì vậy, Tiểu Manh cảm thấy nơi này không phải Khả Tây Lý, mà là vùng không người Khương Đường còn xa xôi và đáng sợ hơn cả Khả Tây Lý!"

Nói đến đây, gương mặt nhỏ nhắn vốn đang đắc ý của Từ Tiểu Manh dần trở nên ảm đạm, "Ca ca, nơi này không chỉ thời tiết thất thường, vô cùng khắc nghiệt, mà còn là địa hình đất kiềm mặn không thích hợp cho sinh vật sinh tồn. Ở đây ngoài tuyết rơi ra, cơ bản không có bất kỳ nguồn nước ngọt nào. Đúng rồi, nơi này còn có một biệt danh, được gọi là 'Khu vực cấm của sự sống nhân loại'..."

Nói đến đây, Từ Tiểu Manh gục đầu vào vai Mục Phi, thầm thì, "Ca ca, nơi này ngay cả những loài động thực vật có sức sống mãnh liệt cũng khó mà tồn tại, chúng ta... chúng ta có thể đi ra ngoài được không? Chúng ta có phải sẽ..."

Mục Phi tự nhiên cảm nhận được tâm trạng chùng xuống của Từ Tiểu Manh, anh khẽ mỉm cười, giơ tay búng nhẹ lên đầu cô nàng loli ngốc nghếch kia.

"Chát!"

"Á!"

Từ Tiểu Manh khẽ xoa trán bị búng đau, "Ca ca, anh búng Tiểu Manh làm gì thế?"

"Búng em là vì em ngốc!"

Mục Phi cười nói, "Làm gì có đáng sợ như em nói? Nơi này đúng là môi trường khắc nghiệt, không thích hợp cho con người sinh tồn, nhưng đó là đối với người bình thường! Còn ca ca của em đây... là người bình thường sao? Bản lĩnh của anh... chẳng lẽ em còn không biết?"

Nghe thấy những lời này, vẻ u sầu trên gương mặt Từ Tiểu Manh nhạt đi không ít, thay vào đó là một vẻ mặt như đang suy nghĩ điều gì, "Hình như... cũng đúng thật..."

"Được rồi, đừng nghĩ nữa. Em không cần phải nghĩ nhiều như vậy đâu..."

Mục Phi bế cô cao lên một chút, để cô ngồi thoải mái hơn trong lòng mình, "Em chỉ cần biết, dù có khó khăn bao nhiêu, xa xôi bao nhiêu, điều kiện khắc nghiệt thế nào, ca ca nhất định sẽ đưa em ra khỏi nơi quỷ quái này, nhất định sẽ đưa em về nhà. Em chỉ cần xem quá trình này như một chuyến du lịch là được rồi..."

"Ưm!"

Có lẽ bị tâm trạng tự tin của Mục Phi lây nhiễm, trên khuôn mặt nhỏ nhắn của Từ Tiểu Manh cuối cùng cũng tràn ngập nụ cười đáng yêu thương hiệu. Thế nhưng Mục Phi không ngờ tới, hành trình này còn gian nan hơn những gì anh tưởng tượng rất nhiều.

---❊ ❖ ❊---

Buổi trưa, quân khu Bắc Đô, bên trong một tòa nhà nghiên cứu khoa học.

"Tiểu Tài Nữ, cơm lấy về rồi đây. Ăn cơm trước đi..." Lạc Tuyết bước vào văn phòng, đặt cơm nước đã lấy về lên bàn trà.

Thế nhưng Tiểu Tài Nữ không hề ngẩng đầu lên, khuôn mặt nhỏ nhắn đeo cặp kính to tròn vẫn dán chặt vào màn hình máy tính, "Chị ăn trước đi, đợi em chạy xong đoạn mã này..."

Thấy cảnh này, Lạc Tuyết mỉm cười thấu hiểu, lắc đầu — tuy Tiểu Tài Nữ tuổi không lớn, tính cách lại rất trẻ con, nhưng nhiệt huyết trong công việc, nghiên cứu khoa học thật sự khiến người ta khâm phục.

Lạc Tuyết không thúc giục cô, cũng không ăn trước, chỉ bày biện cơm canh lên bàn, chờ cô.

Lúc này rảnh rỗi không có việc gì làm, Lạc Tuyết không khỏi suy nghĩ vẩn vơ, hơi thất thần.

Không biết là ý của bản thân Mục Phi, hay là lãnh đạo bên trên muốn chăm sóc Mục Phi. Kể từ lần lão gia tử âm thầm để lộ ý muốn cho Mục Phi một cơ hội, thủ trưởng số 3 hầu như không còn phái cô đi làm nhiệm vụ nữa, đặc biệt là các nhiệm vụ nguy hiểm, một lần cũng không.

Mà khoảng mười ngày trước, thậm chí còn điều cô đến khu nghiên cứu khoa học do Mục Phi đề xuất, phụ trách công tác an ninh.

Tuy bên trên không nói thẳng, nhưng Lạc Tuyết hiểu, ý tứ này rõ ràng là muốn 'phân phối' cô cho Mục Phi, từ nay rút về tuyến sau. Không cần phải đi làm nhiệm vụ nữa, cũng sẽ không gặp phải đủ loại nguy hiểm.

Lạc Tuyết biết, đây là ý tốt của cấp trên, cũng biết Mục Phi nhất định rất vui vẻ với sự sắp xếp này.

Nhưng về phần bản thân cô, cô lại không mong như vậy.

Như hiện tại, công tác an ninh căn bản không cần cô bận tâm, ngoài việc chăm sóc Tiểu Tài Nữ bận rộn công việc ra, cô chẳng có việc gì làm — nói là an ninh chi bằng nói là bảo mẫu thì hơn.

Không phải cô không muốn chăm sóc Tiểu Tài Nữ, chỉ là cô không muốn còn trẻ mà đã 'dưỡng già'.

Cô muốn mình có thể đi làm nhiệm vụ, có thể xông pha trận mạc, làm những việc trong khả năng vì đất nước, vì quân khu.

Tất nhiên, đây chỉ là suy nghĩ của riêng cô.

Cô cảm thấy chuyện này, vẫn nên nói rõ với Mục Phi rồi mới hành động thì tốt hơn, dù sao cô cũng là bạn gái của anh. Nhỡ đâu mình tự ý quyết định, làm lãng phí ý tốt của anh, anh trở về lại không vui, vậy thì được không bù mất.

Không nghĩ thì thôi, vừa nghĩ đến chuyện thương lượng này, Lạc Tuyết không khỏi nghi hoặc.

'Theo lý mà nói... A Phi bốn ngày trước đã phải trở về rồi, dùng hai ngày để xử lý chuyện gấp. Bây giờ cũng nên liên lạc với mình rồi chứ? Sao vẫn chưa có tin tức gì nhỉ? Điện thoại cũng không gọi được... Anh ấy đang bận cái gì thế?'

Lạc Tuyết vừa nghĩ đến đây, liền nghe phía Tiểu Tài Nữ búng tay một cái, "Ok, đoạn mã dài như vậy một lần là xong... Bổn tài nữ quả nhiên là thiên tài, ha ha!"

Lạc Tuyết quay đầu nhìn lại, Tiểu Tài Nữ vội vàng đứng dậy, bước nhanh chạy về phía này, "Ăn cơm ăn cơm, không ăn nữa là chết đói mất... Chị Lạc Tuyết, trưa nay chúng ta ăn gì thế?"

Thực ra không cần Lạc Tuyết giới thiệu, cô đã nhìn thấy cơm trưa rồi.

Và vừa nhìn thấy, cô lập tức bĩu môi, ngẩng đầu nhìn Lạc Tuyết với vẻ đáng thương, "Chị cũng... đơn giản quá đấy chứ? Một chút vụn thịt cũng không có đã đành... lại còn cà rốt, cải thảo, bông cải xanh... Chị gái tốt của em ơi, chị tưởng nuôi thỏ à?"

Dáng vẻ đáng thương đó của cô khiến Lạc Tuyết cũng phải bật cười, "Em cứ tạm chấp nhận đi! Đây vẫn là do chị đi kịp thời đấy, vẫn còn một ít, chị mà đi muộn hơn một chút là ngay cả những thứ này cũng không còn. Hơn nữa... dinh dưỡng đủ là được rồi, dinh dưỡng quá thừa đối với cơ thể ngược lại không tốt đâu..."

Nghe lời Lạc Tuyết, Tiểu Tài Nữ khẽ cúi đầu, nhìn bộ ngực nảy nở của Lạc Tuyết, rồi lại cúi đầu nhìn 'cánh đồng bằng phẳng' của chính mình.

"Thì ra là chị dinh dưỡng đủ rồi... Em đây đang là lúc lớn, đang thiếu dinh dưỡng có được không?" Lúc nói câu này, trên gương mặt tinh xảo của Tiểu Tài Nữ đầy vẻ ngưỡng mộ và đố kỵ.

Lạc Tuyết phát hiện ánh mắt tinh quái của cô, giơ tay dùng đũa gõ nhẹ lên đầu cô, "Đừng nói nhảm, mau ăn đi!"

Tuy không muốn ăn, nhưng cũng không còn thứ gì khác, Tiểu Tài Nữ đành bất đắc dĩ cầm đũa lên.

Dù vậy, trên mặt cô vẫn là biểu cảm bất bình, "Em nói này chị Lạc Tuyết, tên đáng ghét đó ở nước ngoài chơi bời, ăn ngon mặc đẹp... lại để hai chị em mình ở đây làm công, kiếm tiền cho hắn, mệt muốn chết đã đành, còn phải gặm cà rốt gặm cải thảo, cái này quá bất công rồi!"

"Đợi hắn về, chúng ta nhất định phải 'thịt' hắn một bữa, ăn một bữa tiệc lớn, khiến hắn phải đổ máu!" Tiểu Tài Nữ vừa ăn lát cà rốt, vừa bất bình nói.

"Ha, được được, muốn gì, cứ bắt hắn mời em, không được sao?" Lạc Tuyết đang cười nói, bỗng nhiên nhíu mày.

Khi cô lấy điện thoại từ trong túi ra, chiếc điện thoại đang rung lên, trên màn hình hiện tên 'Lý thủ trưởng'.

"Thủ trưởng, chào thủ trưởng..."

"Được rồi, mấy cái hình thức bề ngoài đó không cần nữa!"

Lạc Tuyết đang chào hỏi thì bị giọng nói nghiêm túc của thủ trưởng số 3 ngắt lời, "Ta nói cho cháu một chuyện, cháu hãy chuẩn bị tinh thần, bình tĩnh đừng rối loạn..."

Trong lòng Lạc Tuyết khẽ động, chưa đợi cô phản ứng lại, đã nghe thủ trưởng số 3 nói tiếp, "Mục Phi mất tích rồi, tình hình rất không lạc quan."

Nghe đến đây, lòng Lạc Tuyết lập tức chùng xuống, nhưng cô vẫn giữ vững cảm xúc, "Thủ trưởng, xin người nói tiếp..."

Lạc Tuyết vừa nãy còn cười đùa, giọng nói lập tức trở nên vô cùng lạnh lùng, Tiểu Tài Nữ cũng cảm nhận được sự bất thường của cô, lòng hiếu kỳ nổi lên, khẽ vươn đầu lại gần để nghe lén.

Ở đầu dây bên kia, giọng của thủ trưởng số 3 cũng rất nghiêm túc, "Theo như lời kể của chính Mục Phi, cậu ấy đáng lẽ phải về nước từ bốn ngày trước, ta bảo cậu ấy sau khi xuống máy bay phải lập tức đến chỗ ta báo cáo, cậu ấy cũng đã đồng ý. Nhưng đến nay đã qua bốn ngày rồi, cậu ấy cũng không tới..."

"Trong thời gian này, ta đã cho người liên lạc với cậu ấy không dưới mấy chục lần, kết quả đều như nhau, căn bản không liên lạc được... Thiết bị của chúng ta cháu nên biết, trừ khi chủ động tắt hoặc thiết bị hư hỏng, nếu không hầu hết các trường hợp đều có tín hiệu, ngay cả khi ở trên máy bay, cũng không nên không thể liên lạc được..."

"Còn nữa, sân bay dự định hạ cánh của cậu ấy, căn bản không có ghi chép cất hạ cánh của chiếc máy bay đó..."

"Đến bây giờ, kể từ lần liên lạc cuối cùng với cậu ấy, đã hơn một trăm giờ rồi. Thời gian dài như vậy, cho dù có chuyện gì đi nữa, cũng đáng lẽ nên giải quyết xong từ lâu rồi. Thế mà đến bây giờ cậu ấy vẫn chưa lộ diện, không có bất kỳ tin tức gì..."

"Hộc—"

Nghe đến đây, Lạc Tuyết không khỏi hít sâu một hơi — cô đã nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề.

Mục Phi không phải là người không biết chừng mực, anh đương nhiên cũng biết thế nào là 'quân lệnh như núi'. Đã hứa với thủ trưởng số 3 sẽ báo cáo ngay lập tức thì chắc chắn anh sẽ đi.

Nhưng Mục Phi không những không báo cáo đúng giờ, mà thậm chí còn không có lấy một tin tức... Tình huống này, ngoài việc xảy ra chuyện, Lạc Tuyết không nghĩ ra khả năng nào khác.

Nhưng bản lĩnh của Mục Phi, thân thủ của Mục Phi, Lạc Tuyết hiểu hơn ai hết. Khó khăn thông thường căn bản không làm khó được anh mà!

Thế nhưng cứ như vậy, anh lại mất tích bốn ngày không có bất kỳ tin tức gì... Vậy thì thứ anh gặp phải, sẽ là rắc rối lớn đến mức nào?

Không nghĩ thì thôi, vừa nghĩ đến chuyện thương lượng này, Lạc Tuyết không khỏi nghi hoặc.

Nhưng cô là đặc công, tâm lý rất vững vàng. Dù đã vô cùng lo lắng, nhưng cô vẫn ép bản thân phải bình tĩnh lại.

Không biết từ lúc nào, lời kể của thủ trưởng số 3 cũng dừng lại, dường như muốn cho cô thời gian để tiếp nhận.

"Thủ trưởng, còn có thông tin nào khác không ạ?" Lạc Tuyết hỏi.

"Không có thông tin hữu ích lắm, chỉ là suy đoán cá nhân của ta... Có lẽ cậu ấy đã gặp tai nạn máy bay rồi..." Thủ trưởng số 3 suy đoán.

Hai chữ 'tai nạn máy bay' vừa thốt ra, khuôn mặt xinh đẹp của Lạc Tuyết biến sắc, trong nháy mắt sững sờ.

"Rơi!"

Hơn nữa không chỉ cô, đôi đũa trong tay Tiểu Tài Nữ cũng rơi xuống bàn...