Nơi này nếu phải nói là thời điểm sớm thế này, ngoài các dịp lễ như Thanh Minh hay Ngày thành lập Quân đội ra, bình thường cũng chẳng có mấy người! Giống như lúc này đây, hoàn toàn không có lấy một du khách nào!

Đến cửa, hai người xuất trình giấy tờ, làm rõ thân phận.

Người gác cổng không chỉ giúp mở cửa, mà còn đích thân dẫn đường phía trước: "Hai vị quân nhân, mộ bia số bốn và số bảy ở bên này, số bốn mươi bảy ở đằng kia, hai vị muốn tới đâu trước?"

"Bên kia đi, cứ theo thứ tự..." Mục Phi chỉ tay về phía ngoài cùng bên trái nói.

Hai người từ số bốn, số bảy, mười bốn, mười bảy... cứ thế tra cứu theo thứ tự. Những cái trước đó đều không phát hiện điều gì bất thường, cho đến khi hai người nhìn thấy mộ bia số bốn mươi bảy, cả hai không hẹn mà cùng trợn tròn mắt.

"Đây là..."

Bức ảnh chân dung phía trước mộ bia này, thế mà lại là Lưu Trường Sinh.

Không sai, chính là Lưu Trường Sinh, lớn lên giống hệt nhau. Nếu nhất định phải tìm điểm khác biệt, thì cùng lắm là người trong ảnh tóc nhiều hơn một chút, trẻ hơn một chút, chỉ vậy mà thôi.

Qua gần nửa phút, Mục Phi mới phản ứng lại, tiếp tục nhìn xuống dưới.

'Lưu Vượng Niên, người Vũ Thị, Bắc Hồ, 1899 - 1944...'

Bên cạnh còn có một tấm biển nhỏ, là lời giới thiệu về người này.

'Giữ chức Phó Tổng chỉ huy Tập đoàn quân số 7 Quân Cách mạng Bắc Hồ, trong thời kỳ kháng chiến chống Nhật luôn hỗ trợ Khai quốc Thượng tướng Hàn Gia Thạch, tham gia hoạch định nhiều chiến dịch, hơn nữa còn phát huy vai trò quan trọng trong các chiến dịch đó. Năm 1944 không may hy sinh tại chiến dịch Nam Kiều, hưởng dương 45 tuổi...'

"Ừm..."

Đọc đến đây, Mục Phi thực sự hoang mang rồi.

Lưu Vượng Niên này nếu còn sống, bây giờ phải hơn 110 tuổi, mà hồ sơ của Lưu Trường Sinh cho thấy là hơn năm mươi tuổi... nhìn như vậy, cho dù hai người này có quan hệ huyết thống, cũng nên là quan hệ ông cháu, không thể là cha con được... không đúng không đúng! Vẫn là không đúng!

Hai người này lớn lên giống hệt nhau mà!

Đây đâu phải phim điện ảnh truyền hình, ba đời ông cháu đều dùng một diễn viên đóng, lớn lên giống nhau... đây là hiện thực đấy!

Đừng nói là ông cháu, dù là cha con cũng không thể giống đến mức này! Đây căn bản là được đúc từ một khuôn ra, giống hệt nhau!

À khoan, giống hệt nhau? Chẳng lẽ... hai người này không phải quan hệ cha con hay ông cháu, mà là... vốn dĩ chính là cùng một người?!

"Xuy..."

Mục Phi hít một ngụm khí lạnh, nếu thực sự là vậy, thì đáng sợ quá rồi?

Nhưng nghĩ ngược lại... ý nghĩ này cũng quá hoang đường!

Nếu Lưu Vượng Niên và Lưu Trường Sinh thực sự là cùng một người, vậy người này chẳng phải đã sống hơn một trăm mười năm rồi sao? Thế chẳng phải là yêu quái già rồi à?

'Không giống quan hệ huyết thống... nhưng nếu là cùng một người, điều này cũng quá mức khó tin...'

Đầu óc Mục Phi vận hành hết tốc lực, nhưng vẫn là trăm mối không lời giải.

Khỏi cần nói, Tiểu Ngũ và Mục Phi cũng có suy nghĩ tương tự.

Chỉ thấy Tiểu Ngũ lấy ra một điếu thuốc, đưa cho người bảo vệ kia: "Lão đại ca, liệt sĩ tên Lưu Vượng Niên này... ông có hiểu biết gì về ông ấy không? Có thể giới thiệu cho chúng tôi một chút được không? Còn nữa, hài cốt của những liệt sĩ này, thực sự được chôn cất ở đây sao?" Tiểu Ngũ chỉ tay vào những mộ bia, đài tưởng niệm xung quanh.

Người bảo vệ kia vừa nhìn thấy hai chữ "Đặc cung" trên bao thuốc, mắt liền sáng rực — đây cũng là một kẻ nghiện thuốc lá.

"Tôi chỉ là bảo vệ, tôi biết gì về mấy cái đó chứ? Nhưng cậu đừng vội, có người hiểu chuyện này..."

Ông ta không khách sáo, nhận lấy thuốc châm lửa, hít một hơi đầy thỏa mãn: "Hướng dẫn viên Tiểu Khúc chỗ chúng tôi là sinh viên giỏi chuyên ngành lịch sử, bản thân cậu ấy còn rất thích nghiên cứu những thứ này, tôi nghĩ cậu ấy chắc chắn biết. À, giờ này cậu ấy cũng đến đơn vị rồi, để tôi gọi điện hỏi giúp cậu..."

Người bảo vệ này lấy điện thoại ra, tìm một dãy số gọi đi: "Alo, Tiểu Khúc à? Tôi anh Lưu đây, cậu tới đơn vị chưa? Ồ, tới nhà tưởng niệm rồi à? Được được, cậu đợi tôi một lát, tôi có chút việc, bây giờ qua tìm cậu."

Cúp máy, vừa nói vừa chuyện trò, người bảo vệ dẫn Mục Phi, Tiểu Ngũ tới nhà tưởng niệm của nghĩa trang này.

Nhà tưởng niệm này không tính là lớn, bên trong lưu giữ những vật dụng liệt sĩ từng sử dụng khi còn sống, cùng với các loại tư liệu.

Khi Mục Phi và mọi người bước vào, một người đàn ông trẻ tuổi chừng hai mươi mấy đang sắp xếp các món đồ kỷ niệm, vô cùng chuyên tâm và cẩn trọng.

"Này, Tiểu Khúc..."

Người bảo vệ vẫy tay đi tới: "Hai vị này là quân nhân trong quân đội, muốn tìm hiểu về cái người Lưu... Lưu gì nhỉ?"

"Lưu Vượng Niên."

"Đúng, muốn tìm hiểu chuyện của Lưu Vượng Niên."

"Được, đợi chút."

Tiểu Khúc cất gọn mấy món kỷ vật, lau tay, lúc này mới nhìn về phía Mục Phi và Tiểu Ngũ: "Hai vị, các anh muốn tìm hiểu gì?"

"Hài cốt của Lưu Vượng Niên có được bảo quản ở chỗ chúng ta không?" Mục Phi hỏi.

Tiểu Khúc lắc đầu: "Chỗ chúng ta quả thực có bảo quản hài cốt của một số liệt sĩ, nhưng hài cốt của Lưu Vượng Niên thì quả thực không ở đây."

Mục Phi và Tiểu Ngũ nhìn nhau: "Vậy về sự tích của liệt sĩ Lưu Vượng Niên này, anh biết được bao nhiêu? Có thể giới thiệu cho chúng tôi biết không."

"Có gì mà không thể chứ? Nào, mời bên này..." Tiểu Khúc vừa nghe đến chủ đề này, thế mà có chút hưng phấn.

Cậu ta chỉ tay vào dãy ghế bên cạnh, sau khi tất cả ngồi xuống, bắt đầu kể lại: "Mặc dù tôi không biết tại sao hai vị lại hỏi về Lưu Vượng Niên, thay vì là Hàn Gia Thạch trong mười đại Thượng tướng, nhưng hai vị đúng là người nhìn xa trông rộng. Thực ra theo điều tra của tôi, công lao của Hàn tướng quân, ít nhất một nửa là nhờ công của Lưu Vượng Niên! Tư liệu quá sớm tôi cũng không biết, tôi chỉ kể từ khi họ tham gia kháng chiến chống Nhật trở đi thôi..."

Không biết là Tiểu Khúc này lúc nào cũng vậy, hay là cảm thấy gặp được tri âm. Cậu ta vừa mở lời là không thu lại được, kể chuyện như diễn thuyết, nói vô cùng cụ thể.

Điều Mục Phi và Tiểu Ngũ muốn biết chỉ vài phút là nói rõ được, nhưng cậu ta lại nói ròng rã hơn nửa tiếng đồng hồ.

Và trong lời kể của cậu ta, Mục Phi cũng thu thập được một vài thông tin quan trọng.

Thứ nhất, Lưu Vượng Niên này chủ yếu hoạt động trong thời kỳ kháng chiến chống Nhật.

Thứ hai, trong tập đoàn quân thời đó, ông là bộ não số một. Tập đoàn quân trên bề mặt do Khai quốc Thượng tướng Hàn Gia Thạch sau này làm nòng cốt, thực tế Hàn Gia Thạch chỉ là một "võ tướng" dám đánh dám liều, không sợ cái chết, giỏi xung phong hãm trận mà thôi. Những chiến dịch tập đoàn quân bọn họ đánh thắng, ban đầu đều là do Lưu Vượng Niên đề xuất phương án.

Thứ ba, năm hai người bắt đầu lộ diện, Hàn Gia Thạch 21 tuổi, Lưu Trường Sinh đã 39 tuổi.

Thứ tư, lần cuối cùng Lưu Vượng Niên xuất hiện là trong chiến dịch Nam Kiều một năm trước khi kháng chiến chống Nhật thắng lợi, tức năm 1944, không may hy sinh.

"Hai vị quân nhân, thực ra cá nhân tôi cảm thấy, việc Hàn Gia Thạch vài năm sau có thể trở thành Khai quốc Thượng tướng, nguyên nhân chính là nhờ nền tảng mà Lưu Vượng Niên đã xây dựng cho ông ta..." Cho đến lúc này, Tiểu Khúc vẫn còn chưa thỏa mãn, thao thao bất tuyệt kể lại.

"Ừm..."

Mục Phi suy tư một lát: "Nói cách khác, Lưu Vượng Niên này mặc dù sau trận chiến đó thì mất tích, nhưng không ai nhìn thấy ông ấy chết thế nào, cũng không thấy thi thể, đúng không?"

"Cái này..."

Tiểu Khúc rõ ràng bị câu hỏi chặn họng, cậu ta cười ngượng nghịu: "Những điều đó đều là tôi phân tích từ tư liệu lịch sử thôi, còn ông ấy hy sinh như thế nào, chôn cất ở đâu... tư liệu cũng không ghi chép cụ thể."

"Vậy trong nhà tưởng niệm này, có di vật nào của ông ấy để lại không?" Mục Phi lại hỏi.

"Thật sự có, hai vị mời theo tôi..."

Tiểu Khúc vừa nói vừa dẫn hai người tới trước một tủ trưng bày, chỉ vào hai món đồ trong tủ kính: "Chiếc mũ quân nhân kia, và cái bình nước đó, chính là những món đồ Lưu Vượng Niên từng sử dụng năm xưa."

Mục Phi nhìn chằm chằm vào hai món đồ đó một hồi, quay đầu nhìn Tiểu Ngũ: "Cậu liên hệ với chuyên gia bộ phận giám định, hỏi xem những thứ này có thể xét nghiệm ADN hay gì đó không. Xem người này và Lưu Trường Sinh có mối liên hệ huyết thống nào không."

"Rõ."

Tiểu Ngũ đáp một tiếng, chụp hai tấm ảnh rồi đi sang bên cạnh gọi điện.

"Không được..."

Tiểu Ngũ lắc đầu: "Chuyên gia nói, chưa nói đến việc hai món đồ này có dính da chết của người đó hay không. Cho dù có, thời gian cũng đã quá lâu, muốn xét nghiệm ra được gì từ khía cạnh này, khả năng là vô cùng thấp."

"Đồ của Lưu Vượng Niên chỉ có hai món này thôi sao, không còn cái nào khác à?" Mục Phi quay đầu hỏi lại Tiểu Khúc.

"Xin lỗi, cái này thực sự không có." Tiểu Khúc giang tay đáp.

"Haiz..."

Mục Phi thở dài một tiếng — manh mối lại đứt đoạn rồi.

Hai người lại dạo quanh nhà tưởng niệm và nghĩa trang một vòng, xác nhận không bỏ sót manh mối nào khác, lúc này mới rời đi.

"Trưởng quan, giờ chúng ta làm sao đây?" Tiểu Ngũ hỏi.

Thực ra Mục Phi cũng vẫn luôn suy nghĩ vấn đề này, anh giơ hai ngón tay lên: "Vẫn nên bắt tay vào từ hai phương diện cùng lúc đi..."

"Thứ nhất, vẫn nhờ cấp trên phê duyệt văn bản, gửi hai món đồ của Lưu Vượng Niên này đến cơ quan giám định, làm giám định ADN với da chết, tóc các thứ của Lưu Trường Sinh. Mặc dù khả năng rất thấp, nhưng đối với chúng ta mà nói, không thể từ bỏ bất kỳ cơ hội nào..."

"Thứ hai, vì không tìm được vật phẩm... vậy thì tìm người thử xem."

"Tìm người? Tìm... người? Ồ, ý anh là..."

Nghe đến đây Tiểu Ngũ chớp chớp mắt, sau đó chợt vỡ lẽ: "Xem xem Tập đoàn quân số 7 nơi Lưu Vượng Niên từng ở, có cựu chiến binh nào còn sống sót không. Nếu có, trực tiếp tới hỏi họ sẽ trực tiếp hơn."

Mục Phi nhếch miệng cười, giơ tay chỉ vào cậu ta: "Thông minh."

"Tôi hiểu rồi, trưởng quan, vậy giờ tôi đi sắp xếp ngay."

Tiểu Ngũ lấy điện thoại ra, liên tiếp gọi đi...

---❊ ❖ ❊---

So với mấy cái giám định ADN kia, tìm người vẫn nhanh hơn một chút.

Không nói quá, lần này Mục Phi thực sự tìm đúng hướng rồi — chỉ mất hai ngày, anh đã có thu hoạch.

Họ không những thực sự tìm được vài vị cựu chiến binh còn sống, trong đó còn có một cụ ông họ Phan, từng quen biết và có không ít tiếp xúc với Lưu Vượng Niên.

Có tin tốt này, Mục Phi và Tiểu Ngũ tất nhiên không quản ngại đường xa, lập tức tới nơi ở của Phan lão gia tử tại thành phố Diêm Ninh, Bắc Hồ, đó là một khu chung cư vô cùng bình thường.

"Cộc cộc..."

Tiểu Ngũ gõ cửa, một lúc lâu sau, một người phụ nữ chừng hơn năm mươi tuổi hé cửa.

"Chào bác, ở đây có phải nhà Phan lão gia tử không ạ?" Tiểu Ngũ hỏi.

"Các cậu là?" Người phụ nữ lớn tuổi này quan sát hai người, trong mắt có phần đề phòng.

"Chúng tôi là người của Quân khu Bắc Đô, phụng mệnh cấp trên, tới thăm hỏi cựu chiến binh kháng chiến chống Nhật." Tiểu Ngũ đưa giấy tờ ra, lại lắc lắc hộp quà trên tay.

Lúc này, người phụ nữ mới bớt đề phòng, mở cửa...