Sau khi làm xong tất cả những điều này, công tử Hụt bèn cùng các môn khách thổi một loại còi sương mà thợ săn Dạ Bắc thường dùng. Tương truyền âm thanh của loại còi này rất giống tiếng kêu của chuyên lê, chuyên lê đực nghe thấy tiếng này, tự nhiên sẽ tưởng là tiếng kêu phát tình do con cái phát ra. Quả nhiên không ngoài dự liệu của bọn họ, con chuyên lê đực đang ẩn nấp trong đầm nước ấm tưởng nhầm là đồng loại, hưng phấn chui ra ngoài. Nó vừa dò dẻ vừa tiến về phía trước, phát hiện từng cái mắt suối nước nóng này đến cái khác, chuyên lê chỉ hoạt động ở những nơi có mắt suối, phát hiện này khiến chuyên lê đực càng thêm phấn chấn. Sau khi nó xua tan cái lạnh trên người ở mỗi mắt suối, liền đuổi theo tiếng còi sương mà tiến lên, mục tiêu cuối cùng chính là miệng của ngọn núi lửa đã tắt đó.
Ngọn núi lửa đã tắt là suối nước nóng lớn nhất, khi chuyên lê nhìn thấy hồ suối nước nóng này, nó cảm thấy đã tìm được nhà của chuyên lê cái, thế là vui vẻ lao mình vào suối nước nóng trong lòng núi lửa. Lúc này, các môn khách của công tử Hụt từ lâu đã đục một khoảng hở trên vách núi lửa, nước trong suối nước nóng tuôn xối xả ra ngoài, chuyên lê mất đi điểm tựa là nước, lập tức rơi xuống tận đáy miệng núi lửa. Mà bốn vách đều là thép nhẵn thưa, dựa vào lợi trảo của nó cũng tuyệt đối không thể leo lên được, công tử Hụt cứ như vậy mà bắt được chuyên lê.
Tham vọng của hắn đến đây cũng là chấm dứt. Công tử Hụt không hề giết chuyên lê, hắn chỉ thu thập những viên hàn châu hóa thành từ nước mắt của chuyên lê làm bằng chứng, rồi sau đó thả nó rời đi. Người ở Bạch Thủy thành có rất nhiều người tận mắt nhìn thấy hàn châu mà hắn mang về, hễ đến giữa mùa hè, trên hàn châu đều ngưng kết một tầng sương mỏng, đây là thứ mà minh châu bình thường không thể nào có được.
Câu chuyện hắn bắt hải xà cũng rất nổi tiếng. Doanh Hải giáp ranh với Uyển Châu, bao la hoang vắng, cho đến tận bây giờ, chưa từng có ai chèo thuyền ra biển để xem tận cùng của biển trông như thế nào. Có người nói tận cùng của biển là một dải thác nước đổ xuống vạn trượng, bên dưới thác nước là tinh uyên đen ngòm không có điểm dừng, nước mưa từ trên trời rơi xuống, cuối cùng đều hội tụ vào trong đại hải, nước biển dâng lên, liền từ thác nước rơi vào trong tinh uyên. Nếu như người rơi vào trong đó, tuyệt đối sẽ không chết, mà chỉ vĩnh viễn rơi xuống trong cái vực sâu không đáy đó, cho đến tận muôn đời sau khi trời đất hoàn toàn sụp đổ.
Đương nhiên những điều này đều là truyền thuyết, bách tộc Cửu Châu so với trời đất này, rốt cuộc cũng chỉ là những sinh vật nhỏ bé như sâu kiến. Mọi người không nhìn thấy bên kia đại hải, liền sẽ có đủ loại phỏng đoán khác nhau. Thỉnh thoảng trong sách cổ sẽ ghi chép lại một số kỳ văn dị sự về tứ dã bát hoang, có liên quan đến kỳ quan biển xa, thế nhưng không ai có thể xác thực, công tử Hụt lại đặc biệt thích những truyền thuyết như thế này.
Năm đó, ngư dân Uyển Châu đều phàn nàn rằng cá đã ít đi,dĩ vãng vào haigs mùa xuân và thu, luôn có đàn cá lớn theo hải lưu từ biển sâu đi tới, đi qua bờ biển Uyển Châu để hướng tới Mân Trung đảo, rồi lại theo hải lưu xuyên qua Thiên Thác hạp, hướng về phía hải cẩu ở phía đông Lãn Châu. Thế nhưng vào mùa thu năm đó, đàn cá đáng lẽ phải đến lại chỉ đến một nửa, đặc biệt là những loài cá biển trân quý mỹ vị, toàn bộ hộ đánh cá ở Uyển Châu không bắt được nổi mấy con.
Nghề đánh cá vốn không phải là cơ nghiệp của công tử Hụt, thế nhưng hắn cũng nghe được tin tức này. Trong một lần thiết yến đãi khách, công tử Hụt truyền lệnh dọn lên một món lợn vây xanh lưng đốm, đầu bếp lại nói trên thị trường không mua được, toàn bộ Uyển Châu năm đó không bắt nổi mấy con lợn vây xanh lưng đốm. Công tử Hụt nghe xong, trầm mặc hồi lâu, bỗng nhiên vứt bỏ đầy bàn khách khứa rồi đứng dậy bỏ đi. Lúc đó đang là mùa cao điểm tiêu thụ gỗ, thế nhưng hắn lại giao toàn bộ cơ nghiệp lớn lao đó cho môn khách của mình, bản thân vội vã dẫn theo vài vị môn khách tinh anh bác học thẳng tiến Bắc Mang sơn.
Lúc từ Bắc Mang sơn trở về, hắn mang theo chiếc lưỡi câu khổng lồ do người Hà Lạc chế tạo. Trên đời này cũng chỉ có kỹ nghệ của Hà Lạc mới có thể biến bản vẽ do công tử Hụt phác thảo thành một món khí cụ chân thực, chiếc lưỡi câu đó được làm bằng san hô kim, trông giống như một chùm xương ô dài mười hai thước, tổng cộng có mười hai lưỡi câu sắc bén vô cùng được thu lại bởi cơ quan bên cạnh trục cán dày một sải tay, nhưng một khi giương ra, chính là một chiếc ô gai cốt thép đường kính hai mươi bốn thước. Nhờ vào kỹ nghệ của người Hà Lạc và đặc tính nhẹ dai của san hô kim, chiếc lưỡi câu này lại không hề nặng, hai người trưởng thành là có thể khiêng lên được.
Khi công tử Hụt mang theo lưỡi câu khổng lồ trở về Uyển Châu, đã là mùa thu của năm thứ hai, đàn cá càng ngày càng ít hơn. Trước đây nghiệp đánh cá của Uyển Châu và Thiên Thác hạp có thể cung cấp cho hơn nửa Đại Lục phương Đông, mà năm đó, ngay cả cá ngon trên thị trường Uyển Châu cũng khó mua được, còn về ngư trường phía Thiên Thác hạp bên kia, gần như là không có thu hoạch gì. Không ít hộ đánh cá hoảng loạn không thôi, cảm thấy đó là trừng phạt của trời cao, bàn bạc muốn mời tinh tướng sư đến để làm lễ nhương tinh cầu phúc.
Công tử Hụt là người chấn động Đại Lục phương Đông, ngày thứ hai khi hắn đến bờ biển, tất cả hộ đánh cá đều biết công tử Hụt đến bờ biển là để bắt hải xà. Thế nhưng hải xà tuy rằng kịch độc, nhưng lại chẳng phải thứ gì hiếm lạ gì, hình như không đến mức kinh động đến một người như công tử Hụt. Các hộ đánh cá đều gác lại việc đánh cá, đi đến trạm dịch nơi công tử Hụt ở để xem náo nhiệt. Công tử Hụt khí phách rất lớn, ngay tại chỗ đưa ra thù lao hậu hĩnh, thuê lại tất cả các hộ đánh cá đến xem náo nhiệt, thế nhưng lại không nói phải làm thế nào, chỉ yêu cầu các hộ đánh cá đều phải tuân theo sự điều động của hắn.
Các hộ đánh cá nhận tiền công hậu hĩnh của công tử Hụt, đều đồng ý. Qua mấy ngày, công tử Hụt thân lâm bờ biển, mua lại một con cá mập vô tình xông vào vùng biển gần bờ và bị bắt sống. Môn khách của công tử Hụt dẫn theo thợ thủ công đóng cối xay gió khổng lồ chu vi đường kính một trượng vách đá ven biển, trên cối xay quấn xiềng xích mảnh và dai đến từ người Hà Lạc. Công tử Hụt truyền lệnh cho những ngư dân giỏi bắt cá voi tự chuẩn bị thuyền nhỏ và lao ném, những người còn lại thì chịu trách nhiệm lùa bò đực kéo cối xay gió. Chiếc lưỡi câu khổng lồ bằng san hô kim đó được bọc trong toàn bộ một tấm da cá voi, quấn dưới bụng cá mập. Môn khách của công tử Hụt thu gom tất cả túi mật của lợn vây xanh lưng đốm có thể thấy trên thị trường, luyện lấy túi mật của chúng, hấp thụ vào một búi rong biển phơi khô, đặt trong túi da cá voi. Sau khi chuẩn bị xong xuôi tất cả những điều này, công tử Hụt liền để các hộ đánh cá thả cá mập trở lại biển, mặc kệ nó bơi đi, sợi thiết xích mỏng cũng được làm bằng san hô kim dài tới trăm dặm, quấn trên guồng gỗ khổng lồ, theo sự bơi xa của cá mập mà càng thả càng dài.
Công tử Hụt làm xong tất cả những điều này, dường như đã nắm chắc phần thắng, không hoang không bận cùng các môn khách thủ hộ bên cạnh cối xay gió uống rượu ca hát. Có hộ đánh cá không hiểu hành vi của công tử Hụt, lấy hết can đảm tiến lên hỏi, công tử Hụt cũng không đáp, chỉ ngửa cổ cười lớn chuốc rượu cho anh ta say mềm. Cứ đợi như vậy suốt hai mươi mốt ngày, vào ngày thứ hai một, công tử Hụt đi dạo bên bờ biển, bỗng nhiên nhìn thấy trong làn nước thủy triều dâng có vô số sứa biển chết. Hắn ngẩn người ra một chút, hô lớn chạy về phía bàn phím, ra lệnh cho ngư dân và môn khách quất roi thúc giục kiển ngưu. Đồng thời hơn năm mươi chiếc thuyền đánh cá voi nhỏ rẽ sóng ra đi.
Dưới sức kéo của mười hai con kiển ngưu, cối xay gió càng kéo càng căng, sau khi xiềng xích san hô kim được thu hồi ba mươi dặm, sức kéo truyền lại từ phía đối diện lớn đến khó tin. Xiềng xích do người Hà Lạc chế tạo quả nhiên không tầm thường, vậy mà không hề đứt gãy, thế nhưng nền móng của toàn bộ cối xay gió lại gần như sụp đổ. Công tử Hụt đích thân ra trận, dẫn dắt các môn khách giỏi xây dựng dùng chùy sắt dài hai thước và đá lớn để cố định cối xay gió, sau đó dẫn dắt các hộ đánh cá cùng nhau tiến lên đẩy cối xay gió. Cảnh tượng đó quả thực là trăm năm khó gặp, người trong vòng hai mươi dặm gần đó hầu như đều đổ xô ra bờ biển vây xem. Theo cối xay gió tiếp tục siết chặt, mọi người kinh ngạc nhìn thấy ở tận cùng của đại hải đằng xa có những con sóng nước khổng lồ cuồn cuộn trào dâng, chính là hướng chỉ thẳng của xiềng xích. Giống như có một con vật khổng lồ đang điên cuồng giãy giụa trong biển, sương nước khổng lồ che khuất hoàn toàn thân thể của nó, mọi người chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy bóng đen thỉnh thoảng chớp nhoáng nhô lên khỏi mặt biển.
Các ngư dân đánh cá voi tuân theo dặn dò của công tử Hụt, chèo thuyền nhỏ đến vị trí cách làn sương nước đó năm trăm bước. Bọn họ gần như không thể chống cự nổi trong những con cuồng lãng ngập trời, chỉ có thể dùng chiếc nỏ giường nhỏ trên đầu thuyền nhỏ phóng những chiếc thoi sắt dài một trượng ra ngoài, rồi lập tức rời đi. Trước sau, có tới hai trăm chiếc thoi sắt được ném vào trong làn sương nước, trên thoi sắt đều được bôi thuốc mê. Thế nhưng con vật khổng lồ trong làn sương nước giãy giụa càng lúc càng dữ dội, cuối cùng công tử Hụt hạ lệnh tất cả ngư dân đều rút lui về bờ biển, dùng một chiếc đinh khổng lồ đóng xiềng xích san hô kim cắm vào trong vách đá. Bản thân thì thắp lửa trại, ở lại bờ biển suốt đêm để quan sát động tĩnh của sinh vật kia. Sinh vật đó mang theo xiềng xích lúc thì bơi về phía đông, lúc thì bơi về phía tây, muốn thoát khỏi, nhưng chung quy vẫn không thể. Xiềng xích căng cứng như dây đàn, thế nhưng hiển nhiên là, thời gian càng dài, sức lực của sinh vật đó càng nhỏ.
Sáng sớm ngày hôm sau, công tử Hụt hạ lệnh nhổ đinh khổng lồ, tiếp tục kéo xiềng xích về. Lần này số bò đực kéo cối xay gió tăng lên đến hai mươi con, cuộc đọ sức giữa hai bên có thể gọi là một mất một còn, xiềng xích cứ siết chặt thêm một thước, tâm can của những người vây xem lại thắt chặt thêm một chút. Sóng gió trên mặt biển gần bờ cuồn cuộn chập chùng, giống như nước sôi sùng sục, không ai dám bước lại gần bãi cát. Cứ kiên trì cho đến tận chiều tối, xiềng xích cuối cùng cũng mang theo con vật lớn kia được kéo ngược lên bãi cát, mọi người kinh hãi nhìn thấy đó là một con cự xà không thể tưởng tượng nổi đang lăn lộn giãy giụa trên bãi cát đằng xa, thân thể khổng lồ của nó co giật quất mạnh xuống bãi cát, cát mịn bị hất tung bay lên giống như tro bụi, trong lớp cát vàng mù mịt tựa như cự long đang phẫn nộ múa lượn.
Đây mới chính là hải xà mà công tử Hụt muốn săn bắt.
Thế nhưng hải xà rốt cuộc cũng đã đến lúc cùng đường mạt lộ, sau khi giãy giụa suốt một đêm, thân thể nặng nề của nó nằm ngang trên bãi cát, đôi mắt đỏ ngầu quái dị đó cũng đã mất đi sinh khí. Lúc này công tử Hụt mới dẫn theo môn khách và ngư dân cẩn thận tiếp cận bãi cát, mọi người nhìn rõ ràng chiếc lưỡi câu ô khổng lồ được làm bằng san hô kim đã giương ra hoàn toàn, mắc kẹt ở cổ họng của hải xà, chỉ lộ ra chưa đầy một thước giữa lớp vảy rắn màu xám đậm khoảng cách giữa các lưỡi câu. Điều này có nghĩa là thân thể của con rắn đó to lớn đến gần hai mươi thước, mà thân thể của nó lại dài tới năm trăm thước, mỗi một chiếc vảy đều lớn bằng mặt bàn, cứng hơn cả tinh thép, một nửa số thoi sắt thậm chí còn không thể xuyên thủng lớp da vảy của nó. Lúc nó giãy giụa lần cuối đã đánh nát bét cả đá ngầm bên bãi cát, thân thể lại không hề bị thương tổn gì mấy. Công tử Hụt ra lệnh cho người mở rộng cái miệng của con rắn chết ra, vô số chiếc răng rắn nhọn hoắt tua tủa như một đám gai trắng hếu, xương cá của con cá mập dùng làm mồi nhử vẫn cắm trên răng rắn, phỏng chừng là con hải xà bị thương không thể nuốt trôi.
Có người lúc đó liền kính sợ muốn quỳ xuống, cảm giác đó chính là long trong truyền thuyết. Công tử Hụt lại nói không phải, long được gọi trong sử cổ, là thần thú cực kỳ có trí tuệ, mà loại hải xà này được gọi là "bàng xường", bất quá chỉ là một loại dị thú đáng sợ ở biển sâu. Bọn chúng vì sống thọ, cho nên có thể lớn lên cực kỳ khổng lồ, bàng xường khổng lồ như thế này ít nhất đã có sinh mệnh mấy trăm năm. Bàng xường thường không đến gần bờ biển, bắt ăn một lượng lớn đàn cá ở biển sâu, đặc biệt thích mùi vị dịch mật của loài lợn vây xanh lưng đốm. Cho nên nghe nói ngư trường giảm sản lượng, lợn vây xanh lưng đốm đặc biệt khó có được, công tử Hụt liền nghĩ đến việc những đàn bàng xường đã bơi đến nội hải, thế là mới có ý định săn bắt.
Công tử Hụt ra lệnh cho môn khách mổ xẻ thân thể của bàng xường, đổ toàn bộ máu rắn trở lại đại hải, theo lời hắn nói thì mùi vị máu rắn này sẽ bị những con bàng xường khác ngửi thấy, bàng xường biết có người có thể săn bắt được mình, liền sẽ sợ hãi, tự nhiên sẽ rút lui về biển sâu, từ nay về sau không cần phải lo lắng về sản lượng của ngư trường nữa. Các hộ đánh cá ngoài sự ngạc nhiên vui mừng ra, sự kính ngưỡng đối với công tử Hụt lại càng đến mức cực hạn, tất cả mọi người thắp lửa trại ca hát uống rượu thỏa thích ở bãi biển nửa tháng trời, công tử Hụt lệnh cho môn khách cắt thịt rắn bàng xường ra nướng theo phương pháp cổ, đặc biệt vô cùng tươi ngon, túi mật khổng lồ của nó được chia cho các bô lão trong thành, mỗi một vị bô lão đều được uống rượu mật rắn. Hai chiếc xương nhỏ dưới đầu lâu của bàng xường được rút ra, mài giũa thành hai thanh bảo kiếm trong suốt lung linh, được tiến cống cho Tiệp Vương, nghe nói dẫu là kiếm xương, nhưng lại sánh ngang với những sản phẩm bằng tinh thép.
Chỉ có túi độc của bàng xường, công tử Hụt nói cực kỳ kịch độc, hắn cũng không biết nên xử lý thế nào, thế là ra lệnh không được đâm thủng túi độc, mà đem toàn bộ nó mang về nhà, chôn giấu ở dưới lòng đất. Công tử Hụt lột da hải xà xuống, làm thành một chiếc thảm, vậy mà có thể trải từ cửa ra vào đến tận chính đường nhà hắn mà vẫn còn dư. Cho đến tận bây giờ, có người vẫn nói đi qua tấm da rắn đó, khiến người ta không nhịn được mà dựng tóc gáy.
Ngọn lửa trên bàn nhảy nhót một cái, Tiết Bắc Khách bừng tỉnh khỏi cơn xuất thần.
"Cái tên công tử Hụt này, ta cũng từng nghe qua, thế nhưng những câu chuyện này phần lớn là do người đời sau thêm thắt phụ hội, hắn rời khỏi Bạch Thủy thành cũng đã gần hai mươi năm, có người nói là ba mươi năm, miệng lưỡi thế gian hỗn tạp, không thể xem là thật," nói như vậy, thế nhưng ánh mắt của Tiết Bắc Khách vẫn có chút mơ màng trống rỗng. Lão nhân thản nhiên cất lời, tựa như chuyện của một vùng đất xa xôi nào đó, thế nhưng lại chân thực tỉ mỉ đến mức khiến người ta không thể không suy ngẫm, trong giọng điệu thản nhiên của hắn, tự mang theo một cỗ ma lực.
"Chân thực hay không, không phải là thứ mà hạng người như chúng ta có thể truy cứu," lão nhân mỉm cười, "chỉ là một câu chuyện mà thôi, thế nhưng truyền kỳ thực sự của công tử Hụt, không phải là câu bàng xường, mà là săn phong..." Ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa, quản gia nhẹ giọng nói: "Chủ nhân, trời tạnh mưa rồi, đi chứ?" Tiết Bắc Khách sững sờ một chút: "Không, các ngươi chờ ở bên ngoài... Tiên sinh vừa rồi nói săn phong?" Lão nhân lại mỉm cười: "Đúng vậy, săn phong, cái gọi là phong, chính là đại phong..." Loài chim lớn Đại Phong này, người đời phần lớn đều biết, thế nhưng chưa từng nghe nói qua bất kỳ ai tận mắt nhìn thấy. Trong những truyền thuyết cổ xưa của bách tộc, đều nói rằng từng nhìn thấy những con chim lớn che kín bầu trời sướt qua trên bầu trời không một bóng mây, khi nó bay qua thì hướng gió vì thế mà đảo chiều, đôi cánh che khuất ánh sáng mặt trời. Thậm chí còn có một truyền thuyết, sở dĩ có ban ngày và ban đêm, là bởi vì vị đế vương trong loài đại phong bay lướt qua trên bầu trời, nó là một thần điểu có đôi cánh có thể che phủ toàn bộ Cửu Châu, bay ở tầng trời cao tít tắp trống trải vô cùng, khi nó cảm thấy lạnh, nó sẽ bay xuống mặt trời để sưởi ấm, lúc này nó che chắn ánh sáng mặt trời, ban đêm liền giáng lâm. Đợi đến khi nó cảm thấy oi bức, nó sẽ bay đi, cứ như vậy lại là ban ngày rồi.
Những truyền thuyết khác về đại phong còn có việc chúng ăn cá lớn và hải xà để sống, chính là loài bàng xường mà công tử Hụt câu được, cho nên bọn chúng không thể sinh sống ở vùng biển gần bờ, bởi vì cá nhỏ tôm tép ở vùng biển gần bờ không thể khiến bọn chúng ăn no được. Trứng của bọn chúng to lớn và cứng rắn, giống như một hòn đảo nổi trôi trên mặt nước biển, cần phải trải dài tới mười hai năm mới có thể nở. Lúc đó trên toàn bộ quả trứng đều mọc đầy rong biển và ốc xà cừ, không khác gì một hòn đảo nổi thực thụ nửa phân. Có người từng gặp nạn trên biển, chờ đợi cứu viện trên một hòn đảo nổi, hòn đảo nổi đó lại bỗng nhiên nứt toác ra, chim non khổng lồ giãy giụa phá vỡ vỏ trứng cứng như đá bay vút lên bầu trời, hòn đảo nổi đó chính là trứng của đại phong.
Đương nhiên những truyền thuyết này không ai có thể xác thực, giống như sự tồn tại của long, mang theo đủ loại truyền thuyết khác nhau, thế nhưng không một ai tận mắt nhìn thấy. Hoặc giả đó chỉ là sự tưởng tượng của con người, hoặc giả là thần thú đã tuyệt chủng từ thuở hồng hoang xa xôi, hoặc giả bọn chúng vẫn đang sinh sống ở một nơi thâm sơn cùng cốc nào đó cách xa bách tộc, chỉ là không muốn để cho con người nhìn thấy mà thôi. Đại phong trong truyền thuyết của bách tộc đều là những thần thú hùng vĩ, lại mang ý nghĩa phiêu miểu khó dò. Huy hiệu của Tường Đế triều trước chính là Bạch Phong Hướng, vốn là kỳ vọng ông ta nỗ lực trị quốc, một bay vọt lên trời, thế nhưng cuối cùng ông ta lại vứt bỏ giang sơn xã tắc làm một kẻ ca ngâm phiêu bạt, võ sĩ của đế triều đi khắp Cửu Châu cũng không tìm lại được hoàng gia của mình, ngược lại cũng rất phù hợp với tầng ý nghĩa phiêu miểu khó dò này.
Câu chuyện này thậm chí còn liên quan đến việc công tử Hụt cuối cùng rời khỏi Uyển Châu, lúc đó hắn cũng chỉ mới ba mươi bốn tuổi mà thôi, nguyên nhân khơi mào lại chỉ vì một chiếc lông chim.
Sau khi công tử Hụt câu được bàng xường, toàn bộ Uyển Châu liên tục có người đưa tới những vật lạ kỳ, trong đó phần lớn là những thứ đồ giả mạo hư cấu, thế nhưng thỉnh thoảng cũng sẽ có một vài trân phẩm, ví dụ như một viên thạch nhĩ của cá đù vàng, vậy mà lớn bằng cái cối xay, không biết con cá đù vàng đó to lớn đến nhường nào. Thế nhưng trong số đó, trân quý nhất, vẫn là lông của đại phong.
Có một ngày, một thanh niên gác gói đồ trên lưng đã gõ cửa đại nhà công tử Hụt, nói là có một món trân phẩm gia truyền mười mấy đời, muốn thỉnh cầu công tử Hụt giúp đỡ giám định. Công tử Hụt hỏi hắn là thứ gì, thanh niên lại rất ngượng ngùng, chần chờ hồi lâu mới nói là một chiếc lông chim. Các môn khách kinh ngạc, sau đó cả đường đều là tiếng cười hùa, công tử Hụt lại ra lệnh cho gia bộc và môn khách giữ yên lặng, dùng lời lẽ ôn hòa mời hắn mang lông chim ra xem thử. Thanh niên liền cởi gói đồ trên lưng mình xuống, lúc hắn mở gói đồ ra, mọi người vậy mà lại cảm thấy là mình nhìn nhầm, trong gói đồ đó không phải lông chim gì cả, mà là một mảnh lụa màu xanh xám, cuộn trên một chiếc trục gỗ rộng hai thước. Thanh niên lặng lẽ cuộn trục gỗ, bức "lụa" đó trải ra, mỏng và dai mang sắc xanh xám, lóe lên thứ ánh sáng lấp lánh mà mọi người chưa từng thấy bao giờ. Khi mọi người đưa tay lên sờ, hoàn toàn không phải cảm giác dệt lụa, mà lại trơn mượt bất thường, giống như lông vũ. Lúc đó toàn bộ các môn khách đều ngẩn người ra, với sự bác học đa văn của bọn họ, vậy mà lại không biết trên đời này lại có thứ quái dị như thế này. Nếu nói là lông vũ, cho dù là lông dài ở đầu cánh đại ưng, một sợi lông vũ thì có thể dài bao nhiêu? Tối đa cũng chỉ dài bằng ngón tay út mà thôi. Mà chiếc lông vũ mà thanh niên kia trưng bày, vậy mà dài tới năm trượng, hơn nữa lại chỉ là một sợi trong lông chim, dẹt phẳng giống như chiếc lá cây hình dao.
"Phong... đại phong! Có chim tên là phong, cánh tựa thiên địa..." Yên lặng hồi lâu, một vị môn khách bác học run giọng nói, "Là lông của đại phong a! Thật sự là lông của đại phong a!" Tin tức giống như tiếng sét đánh ngang tai, lan truyền khắp toàn bộ phủ đệ của công tử Hụt, tất cả các môn khách đều vây tụ lại để quan sát. Có người khăng khăng chắc nịch rằng đây chắc chắn là giả mạo, có người lại cho rằng quả thực là lông đại phong thật, cuối cùng hợp lại thành hai phái tranh cãi đến mức mặt đỏ tía tai. Công tử Hụt xưa nay vốn không quản thúc môn khách, đám văn nhân bác học này lại là kẻ sĩ vô cùng sĩ diện, cuối cùng tranh không lại, liền lao vào đánh nhau ngay tại chính đường, ai nấy đều chật vật không chịu nổi. Thế nhưng sợi lông đó quả thực có điểm khác biệt, có người giật lấy một sợi nhỏ, treo chiếc chùy sắt nặng tới mấy trăm cân, tơ lông kéo dài ra thêm rất nhiều, thế nhưng tuyệt đối không đứt gãy, đao chém kiếm gọt, đều không có tác dụng.
Cuối cùng vẫn là công tử Hụt ngăn đám đông lại, yêu cầu thanh niên kể rõ nguồn gốc của chiếc lông chim này. Thanh niên lại nói truyền thuyết đời tổ tiên đã rất không rõ ràng nữa rồi, hình như là tiên bối từng làm nghề đánh cá, lúc ra khơi đánh cá, nhìn thấy một trận hải triều ập tới, một con dị điểu khổng lồ đã thối rữa một nửa nổi lề bềnh trong làn nước biển, khí tức tanh hôi xông thẳng lên trời. Tiên bối kinh hoàng hoảng sợ, dập đầu bái lạy rồi lui về, chỉ cắt lấy một sợi lông ở đầu cánh của con chim khổng lồ, vẫn luôn lưu truyền làm trân vật cho con cháu.
"Nếu như mười mấy đời trước còn có thể nhìn thấy thi thể của đại phong, vậy thì chỉ mới cách đây hai ba trăm năm vẫn còn đại phong sống sót," công tử Hụt trầm mặc hồi lâu, "vậy thì thần thú như đại phong vẫn còn tồn tại trên đời này cũng không phải là không thể!" Lời nói của hắn nặng tựa ngàn cân, khiến cho một đám môn khách sôi sục nhiệt huyết. Công tử Hụt đã nói như vậy, ai nấy đều rõ ràng hắn đã có ý định săn bắt đại phong, các môn khách không còn tranh cãi về chuyện lông chim thật giả nữa, lần lượt đem sở học của mình ra tiến hiến mưu kế, đều nói trên đời này nếu như có người có thể dùng sức người khiêu chiến với sức mạnh của đại phong, vậy thì cũng chỉ có công tử Hụt mà thôi.
Khi trong sảnh đang náo nhiệt tưng bừng, thế nhưng lại có một vị lão nhân bỗng nhiên đứng bật dậy.
"Công tử tuyệt đối không được nghe những kẻ này nói hươu nói vượn!" Lão nhân chém đinh chặt sắt nói, "Từ xưa đến nay những kẻ muốn săn bắt đại phong, chưa có một ai có thể sống sót trở về!" Tiếng quát lớn này khiến các môn khách vô cùng phẫn nộ, đám văn nhân bác học sao có thể nhịu đựng việc người khác chỉ trích vô cớ vào kiến thức của bọn họ? Càng khiến bọn họ bất mãn hơn nữa, là lão nhân họ Thượng này vốn chỉ là một kẻ nhàn rỗi cho vẹt ăn trong phủ công tử Hụt.
Lão nhân họ Thượng cũng được tính là môn khách của công tử Hụt, vốn dĩ là một tên du thủ du thực lang thang trong Bạch Thủy thành, hễ gặp khi có phú thương bố thí cháo gạo, hắn liền đến góp vui, không có gì ăn, hắn liền hái chút rau dại trong rừng cây ngoài thành để nhai nuốt. Điểm khác biệt là, bên người hắn luôn nuôi một con vẹt rất đẹp, con vẹt đó giống như sinh mệnh của hắn vậy, có thứ gì ngon, hắn đều ưu tiên đút cho vẹt ăn trước. Có một lần vào giữa mùa đông giá rét, lúc công tử Hụt bố thí cháo nóng, nhìn thấy những kẻ du thủ du thực đói khát xô đẩy lẫn nhau với lão nhân họ Thượng đến trước, cướp đoạt chiếc bánh bao thịt trong tay hắn. Mà lão nhân họ Thượng bị đá văng ra khỏi đám đông, trong tay chỉ còn lại mộtúm hạt cơm nhỏ, vậy mà lại tự tìm một nơi tránh gió để đút cho vẹt ăn. Nhìn bộ dáng nghiêm túc đó của hắn, dường như con vẹt chính là sinh mạng của hắn vậy.
"Ngươi có sở trường gì không?" Công tử Hụt tiến lên hỏi hắn.
"Ta biết nuôi vẹt..." Chần chờ rất lâu, lão nhân họ Thượng mới đáp.
"Cũng được tính là một môn học vấn, làm môn khách nhà ta có được không?" Lúc đó có người khuyên can công tử Hụt không nên chiêu mộ loại kẻ nhàn rỗi này, nếu không với cái tính cách trộm gà bắt chó của một tên lang thang như hắn, sẽ mang lại rất nhiều phiền toái cho phủ đệ.
"Có thể vì một con vẹt mà không tiếc thân mình, cũng xem như là kỳ nhân, mỗi người đều có tác dụng riêng của họ, cứ giữ lại trong phủ ta đi," công tử Hụt nói như vậy.
Lão nhân họ Thượng cứ như vậy mà trở thành môn khách của công tử Hụt. Thời gian của hắn vẫn dồn hết lên con vẹt đó, có món gì ngon, đều ưu tiên cho vẹt ăn trước, suốt ngày lẩm bẩm không biết đang nói gì với con vẹt. Mà điều nực cười là, lão nhân họ Thượng nói nhiều hơn nữa, con vẹt kia lại một câu cũng không học được. Con vẹt được nuôi dưỡng trong phủ công tử Hụt cũng không ít, toàn bộ đều bị nhốt trong một cái lồng tơ mảnh ở nhà chim. Con vẹt mà lão nhân họ Thượng nuôi cũng có cái tính khí thối tha giống như chủ nhân của nó, khinh thường không thèm giao du với những con vẹt khác, lúc cho ăn cũng không biết nhường nhịn, cứ cắm đầu lao vào cướp đồ ăn, lại còn ăn nhiều hơn hẳn.
Phàm là động vật, hễ chia bầy đàn, thì sẽ có sự phân biệt cao thấp tôn ti. Đương nhiên những con vẹt khác cũng bất mãn với vị khách mới không biết đạo lý này, thế là hợp sức lại cắn xé con vẹt của lão nhân họ Thượng, cũng không cho nó cơ hội cướp đồ ăn. Bộ lông vũ trên người con vẹt này bị vò cho tơi tả không chịu nổi, đứng giữa đám vẹt muôn màu muôn vẻ, trông có vẻ cô độc lại chật vật, ngược lại rất giống với lão nhân họ Thượng thường xuyên bị các môn khách khác bắt nạt.
Thế nhưng con vẹt đó cũng quật cường, mặc kệ những con vẹt khác bắt nạt nó, nó tuyệt đối không đánh trả, lạnh lùng đứng nhìn ở một bên, thỉnh thoảng chớp lấy cơ hội, liền xông lên cướp mấy miếng thức ăn, rồi lại lùi về chờ bị đánh.
Công tử Hụt là người thích chim chóc, rất nhanh đã phát hiện ra điểm khác biệt của con vẹt này. Hắn ngược lại khá thích con vẹt do lão nhân họ Thượng nuôi, có lẽ là bởi vì hắn không thích những lời tâng bốc nịnh hót quá mức của những con vẹt khác, cho nên cảm thấy con vẹt không biết nói chuyện này thú vị hơn một chút. Cứ cách mấy ngày, hắn lại đến phòng chim thăm con vẹt đó, đặc biệt mang theo một ít gạo tấm và thóc để đút cho nó ăn. Con vẹt lười biếng kia dần dần cũng biết công tử Hụt thích mình, hễ nhìn thấy công tử Hụt tới liền nhảy lên nhảy xuống đòi đồ ăn. Mà một khi đã đút cho nó ăn no, nó liền lật ngửa người ra ngủ ngáy khò khò, mặc kệ công tử Hụt có đang trêu chọc nó hay không. Công tử Hụt thỉnh thoảng cũng cười mắng rằng con chim vô lại này, thế nhưng hắn vẫn thích con vẹt đó, dần dần, hắn gọi con vẹt là Hụt Hụt.
"Hụt" đáng lẽ là tên của chính hắn, hắn gọi một con vẹt là Hụt Hụt, bất kỳ ai cũng có thể nhận ra công tử Hụt thực sự thích con chim đó, thế nên các môn khách trong phủ dám bắt nạt lão nhân họ Thượng cũng ít dần.
Lão nhân họ Thượng dưới chôn môn khách của công tử Hụt chưa từng tiến ngôn một câu nào, câu nói đầu tiên của hắn, lại rước lấy phiền toái lớn.
"Tiên sinh hiểu cái gì?" "Tiên sinh ngoài nuôi vẹt ra thì còn biết thần thú sử cổ gì nữa chứ?" "Hôm nay tiên sinh đã cho vẹt ăn tử tế chưa? Mà lại ở đây phát ngôn hùng hồn thế?" Sự mỉa mai của các môn khách cứ thế tuôn ra không dứt. Lão nhân họ Thượng không giỏi ăn nói, chỉ có thể trợn trừng mắt, dùng tiếng địa phương Uyển Châu sứt sẹo của mình để tranh cãi, cho đến cuối cùng, ai nấy đều cảm thấy hắn đang gây sự vô lý, thế nhưng giọng nói của lão nhân họ Thượng lại càng lúc càng lớn, khàn đặc làm rối loạn quy củ trong chính đường.
"Tiên sinh không cần khuyên nữa," công tử Hụt vốn không thích người khác ảnh hưởng đến quyết định của mình, cho nên ngữ khí cũng khá nghiêm khắc, "Không có rủi ro lớn, những chuyện tầm thường vô vị không phải là thứ mà Hụt thích." Quyết tâm của hắn xưa nay chưa từng cho phép lay chuyển, công tử Hụt chính là kẻ sĩ tài cao mà ngạo mạn như thế.
Lão nhân họ Thượng trầm mặc hồi lâu, thế nhưng dài dặc thở dài một tiếng nói: "Vậy thì hãy để ta cũng ra sức vì công tử đi, các vị tân khách khác có lẽ có phương pháp săn bắt đại phong, nhưng ta lại chỉ biết một phương pháp, khiến đại phong không thể làm tổn thương công tử." Công tử Hụt có chút kinh ngạc: "Vậy thì dám hỏi tiên sinh là phương pháp gì?" "Bây giờ vẫn chưa thể nói," lão nhân họ Thượng lắc đầu, "nhưng ta muốn dùng Hụt Hụt một chút, còn có chiếc túi độc mà công tử lưu lại lúc câu được bàng xường." Công tử Hụt quả hổ thẹn với danh xưng hào khách chấn động Uyển Châu, hơi suy tư một chút, đã đáp ứng yêu cầu của lão nhân họ Thượng, thực ra hắn có chút không nỡ xa Hụt Hụt, thế nhưng lúc lão nhân họ Thượng nói những lời đó, vẻ mặt nghiêm túc đến mức khiến người ta không thể từ chối. Mà những môn khách khác, toàn bộ đều xuất động thu thập tin tức về đại phong.
Tân khách dưới chướng công tử Hụt, quả nhiên cũng không phải là người bình thường, có khá nhiều tiến sĩ bác học, thông hiểu những loại sách cổ bút ký như 《Hải Thương Chí Dị Lục》, 《Thiểu Khê Thông Ẩn》. Mà những truyền thuyết về đại phong, lại chính là nhiều nhất trong những cuốn dã sử bút ký khó lòng tra chứng này. Các môn khách lại ngược lên Bắc Thiên Khải Thành, mượn đọc những bản thiện bản đã tuyệt tích trong dân gian tại 《Cổ Kính Cung》 của thư viện Đế triều. Chỉ trong vòng ba tháng ngắn ngủi, bọn họ vậy mà lại tổng hợp tất cả những câu chữ vụn vặt về đại phong, vẽ ra bản thảo, miêu tả con chim khổng lồ trong tưởng tượng của họ trước mặt công tử Hụt. Theo lời đồn đại của các loại sách cổ và bút ký, loài chim này đã sinh sống ở những hòn đảo khổng lồ hoặc vùng đất khác sâu trong đại hải, có bộ lông màu xanh đen, cổ dài, có chiếc đuôi dài thướt tha dẫn dắt gió, thân thể dài từ một trăm đến một trăm hai mươi trượng, sải cánh đạt tới năm trăm trượng đáng sợ, móng vuốt sắc nhọn có thể dễ dàng xé rách lớp da và vảy dai dẳng của hải xà, bọn chúng thậm chí có thể có răng, có thể cắn xé thịt của hải xà và cá lớn. Bình thường không thể nào nhìn thấy loài chim này, bởi vì cho dù bọn chúng thỉnh thoảng tiếp cận đại lục, bọn chúng cũng sẽ bay lượn ở tầng trời cao tít tắp, nhìn từ dưới mặt đất trông giống như loài ngỗng trời. Bọn chúng thích những loại thức ăn mang mùi tanh, uống nước biển là có thể sinh tồn, thế nhưng lại chán ghét hương thơm của gỗ long não, bởi vì tương truyền từng có người dùng cung tên bắn trúng con đại phong bay thấp trong rừng gỗ long não, thế nhưng đại phong không dám lao xuống tấn công hắn, nghĩ là vì sợ hãi mùi hương của gỗ long não.
Khi các vị tiến sĩ triển khai bức tranh cuồn cuộn hoành tráng trước mặt công tử Hụt, trưng bày một con vật khổng lồ bay lượn trên tầng trời cao, tất cả mọi người có mặt đều không khỏi sôi sục nhiệt huyết. Những tân khách này phần lớn giống như công tử Hụt, có chút tính cách phóng khoáng bất kham, nghĩ đến việc có thể săn bắt con thần điểu này, tận mắt nhìn xem sự vĩ đại của tạo hóa, sao có thể không kích động khôn nguôi? "Vậy làm sao mới có thể đả thương loài chim lớn này đây?" Công tử Hụt hỏi.
"Bắn vào gốc cánh của nó. Dựa vào ghi chép trong sử cổ, đại phong có điểm yếu ở gốc cánh, chỉ cần có thể chế tạo ra một loại cơ quan, đủ để xuyên thủng gốc cánh, vậy thì đại phong cũng chẳng khác gì một con ngỗng trời hoang dã cả," vị tiến sĩ nói.
"Hay!" Công tử Hụt vỗ bàn đứng dậy,"Vậy thì săn một con đại phong!" Hành động của công tử Hụt tựa phong lôi. Đầu tiên hắn phái môn khách ngược lên phía bắc, đặt chế với giá rất lớn một chiếc mộc lan cự chu tại Vũ Quốc, bởi vì săn bắt đại phong, bắt buộc phải tiến sâu vào đại hải, mà toàn bộ Cửu Châu, chỉ có mộc lan cự chu của người Vũ mới dám ra khơi rời xa bờ, mà kỹ nghệ đóng thuyền cơ mật tuyệt đối của người Vũ có thể tạo ra những khoang kín trong thân thuyền. Những khoang kín này tuyệt đối không vào nước, cho dù thuyền có lật cũng không đến mức chìm xuống. Sau đó hắn lại tự mình bước vào địa giới của người Hà Lạc, thỉnh cầu chế tạo một loại cơ quan mạnh mẽ, hắn và người Hà Lạc dường như có một liên minh thần bí nào đó, người Hà Lạc lập tức thỏa mãn yêu cầu của hắn. A Lạc Khắc đích thân hạ lệnh, chỉ định người Hà Lạc mang danh hiệu "Thần Tượng" là "Thiết Chùy Cáp Đô" giám sát chế tạo, những loại quặng hiếm có nhất mà người Hà Lạc cất giữ được bày trước mặt Thiết Chùy Cáp Đô để mặc hắn tùy ý lựa chọn.
Mà Thượng tiên sinh lại có bộ dáng chẳng hề quan tâm đến tất cả những điều này, kể từ khi hắn đòi Hụt Hụt đi, hắn liền nhốt mình và Hụt Hụt ở trong hầm rượu của phủ đệ công tử Hụt suốt ngày suốt đêm. Hắn từng dặn dò không được phép để bất kỳ ai bén mảng tới gần, trên thực tế cũng không ai dám tới gần, bởi vì Thượng tiên sinh đang nấu luyện chiếc túi độc của hải xà to lớn bằng cái vại nước kia, ai nấy đều rõ ràng kịch độc của con rắn đó. Mặc dù công tử Hụt đã cẩn thận dặn dò mọi người không được làm thủng túi độc, mà trực tiếp chôn nó vào trong hầm đá dưới lòng đất, thế nhưng độc tính đáng sợ đó vẫn từ từ phát tán ra ngoài. Cỏ non trên hầm đá vào năm sau xanh đến mức khiến người ta sợ hãi, có người tận mắt nhìn thấy một con thỏ rừng gặm một ngụm cỏ đó, liền lập tức co giật điên cuồng rồi chết.
Thời gian chuẩn bị toàn bộ kéo dài tới hai năm, khi chiếc mộc lan cự chu do người Vũ chế tạo hải trình đến bờ biển Uyển Châu, người xem chật ních cả đường phố, mọi người mang theo tâm tình kính ngưỡng nhìn chiếc mộc lan cự chu dài tới hai trăm trượng rẽ sóng đi tới, những thủy thủ người Vũ tinh tráng mà nhẹ nhàng bay lượn trên những cột buồm khổng lồ kéo dây thừng cọ, khi những cánh buồm khổng lồ ba lớp căng phồng đón gió, chiến thuyền Đại Tiếp hộ tống bị bỏ lại xa tít ở phía sau.
Ngược lại với điều đó, những chiếc thùng sắt được người Hà Lạc lén lút vận chuyển đến phủ đệ công tử Hụt được niêm phong bằng nước đồng và đai sắt, không ai biết bên trong là thứ gì. Võ sĩ người Hà Lạc chịu trách nhiệm hộ tống chỉ mở hé chiếc thùng trước mặt công tử Hụt một chút, công tử Hụt liếc nhìn một cái, lập tức ra lệnh dâng vàng bạc cùng luyện ngọc trân quý, thỉnh cầu người Hà Lạc chuyển lời hỏi thăm và lòng biết ơn đến A Lạc Khắc và Thiết Chùy Cáp Đô.
Mọi thứ đều đã chuẩn bị sẵn sàng, các môn khách hừng hực khí thế, bề ngoài công tử Hụt vẫn ra vẻ trấn định, thế nhưng gõ nhẹ lên mạn tàu bằng gỗ cứng cáp của mộc lan cự chu, ánh mắt hắn nhìn ngắm đại hải xa xăm cũng tràn đầy khí khái hào hùng không gì sợ hãi của thiếu niên.
Lão nhân họ Thượng bế quan trong hầm đá cuối cùng cũng bước ra, lúc hắn mang theo Hụt Hụt đến trước mặt công tử Hụt, một người mang sắc mặt thay đổi trước núi lở mà vẫn không đổi sắc như công tử Hụt cũng phải ngẩn người. Nước da của lão nhân họ Thượng không những tái nhợt, mà còn gần như trong suốt, thậm chí có thể nhìn thấy mạch máu đang đập bên dưới, mà Hụt Hụt vậy mà từ một con vẹt vàng biến thành màu xanh lá cây rợn người, một đôi mắt đỏ ngầu quái dị.
"Công tử cẩn thận!" Một vị môn khách tinh thông độc dược nói, "Trên người con chim này có độc!" Lão nhân họ Thượng cũng không biện bạch, chỉ để công tử Hụt nhìn chiếc vòng bằng chì trên móng vuốt của Hụt Hụt.
"Hụt Hụt đã trở thành một con chim độc rồi," lão nhân họ Thượng nói, "nhưng độc rắn là không thể xuyên thủng vòng chì, công tử không cần phải lo lắng. Chỉ cần mang theo Hụt Hụt bên người, ít nhất thì đại phong cũng không thể làm gì được công tử. Chỉ là công tử phải nhớ kỹ, ngàn vạn lần không được để Hụt Hụt rời khỏi người, nó có thể uy hiếp đại phong, chỉ trong khoảng cách rất ngắn, và một khoảnh khắc rất ngắn mà thôi." Công tử Hụt nửa tin nửa ngờ đón lấy Hụt Hụt, đặt lên vai mình. Hụt Hụt trải qua tám tháng, dường như có chút xa lạ với công tử Hụt, thế nhưng chỉ chốc lát sau, nó liền nhận ra công tử Hụt, nhảy nhót vui vẻ giống như trước kia.
Nhìn thấy Hụt Hụt nhảy nhót tưng bừng trên vai mình, một cảm giác quen thuộc trào dâng trong lòng công tử Hụt, khiến hắn cảm thấy đây vẫn là con vẹt vô loại quen thuộc kia của mình. Hắn là một kẻ phóng khoáng bất kham, đối với lão nhân họ Thượng hoàn toàn không ôm chút hoài nghi nào, mặc dù hắn cũng không tin con vẹt này có thể uy hiếp được đại phong, thế nhưng hắn vẫn mang theo Hụt Hụt bên mình, không muốn phụ lòng tốt của lão nhân họ Thượng.
Ngày mộc lan cự chu khởi hành là ngày mùng một tháng năm. Không một ai biết công tử Hụt sẽ khởi hành vào ngày hôm đó, hắn không muốn làm quá lớn lùm xùm, thế nên nhân lúc màn đêm đầy sao dẫn theo những môn khách tinh anh lên thuyền. Khi trời sáng vào ngày thứ hai, mọi người phát hiện bên cảng biển đã không còn bóng dáng của cự chu nữa, chỉ còn lại bầu trời biển mênh mông rộng lớn. Lúc này mọi người mới ý thức được sự hung hiểm của chuyến hải trình này, mà không chỉ đơn thuần là một màn náo nhiệt. Trên đại dương vô bờ bến, săn bắt một con chim khổng lồ chưa từng có ai nhìn thấy, một chút sơ suất thôi cũng đủ để tất cả bọn họ chôn vùi dưới đáy biển sâu.
Có lẽ đây là lần mạo hiểm cuối cùng của công tử Hụt chăng? Không ít người đại khái đều nghĩ như vậy.
Thế nhưng đối với một người như công tử Hụt, khả năng của "lần cuối cùng" đó, mới chính là thứ thực sự khiến hắn sôi sục nhiệt huyết phải không, còn về đại phong, chỉ xếp thứ hai mà thôi.
Ban đầu công tử Hụt là theo sát bờ biển theo hải tuyến từ Trung Châu đến Uyển Châu, ngay tại nơi hải tuyến rẽ về phía phương bắc, hắn lại ra lệnh cho thủy thủ và môn khách tiếp tục duy trì hải tuyến hướng về phía tây. Cứ như vậy, bọn họ từ từ rời khỏi con đường hàng hải quen thuộc, thực sự bắt đầu màn thăm dò tiến sâu vào ngoại hải. Ai cũng biết, sự vận hành và đo đạc tinh thần là một việc vô cùng phức tạp, muốn định vị chính xác bằng chiêm tinh học, ở trên biển hoàn toàn là điều bất khả thi. Người duy nhất trong bản triều có thể đo đạc chính xác sự vận hành của tinh thần, chỉ có Tây Môn tiến sĩ của Khâm Thiên Giám một trăm hai mươi năm trước, thế nhưng ông ta cũng cần phải nhờ cậy đến Hoàng Cực Kinh Thiên Di khổng lồ trong Đồng Ngõa Điện. Cho nên đại khái chỉ giương buồm chặng chừng ba bốn ngày, các thủy thủ liền bắt đầu hoảng sợ. Những rạn san hô và hải đảo được đánh dấu trên hải đồ hoàn toàn không tìm thấy nữa, nhìn bốn phía xung quanh toàn là nước biển xanh ngắt, gió cực kỳ yếu ớt, chiếc mộc lan cự chu khổng lồ ở đây, cũng chẳng khác nào một chiếc lá khô nhỏ bé.
Công tử Hụt lại vẫn rất trấn định, hắn ra lệnh cho các thủy thủ thả bốn chiếc neo sắt xuống, cố định chắc chắn mộc lan cự chu trên mặt biển. Cùng lúc đó, các môn khách bác học cũng bắt đầu bận rộn, lúc công tử Hụt rời bờ, hắn đã thu mua toàn bộ hàu trên thị trường. Các môn khách tách vỏ những con hàu tươi sống, vắt lấy nước cốt, sau đó đổ từng thùng từng thùng xuống biển, hàu là thứ tươi tanh nhất trong các loại hải sản, có sức hấp dẫn vô cùng mạnh mẽ đối với đại phong. Những người khác thì dựng lên một xưởng chế tác đơn sơ ở mũi thuyền lớn, dựa theo bản vẽ mà người Hà Lạc để lại, lắp đặt cơ quan trong chiếc hộp sắt đó lên mũi thuyền.
Các thủy thủ người Vũ hoàn toàn không biết cơ quan đó là gì, thế nhưng nhìn bộ dáng cẩn thận cẩn trọng của các môn khách, cũng biết đó tuyệt đối không phải là một thứ đồ vật tầm thường. Thỉnh thoảng bọn họ bàn tán với nhau, chỉ nói là lò xo đã được siết chặt rồi, lúc lắp đặt tuyệt đối không được lắc lư dữ dội, nếu không lò xo sẽ đứt gãy, lôi tiễn nói không chừng sẽ hủy hoại cả con thuyền.
Lúc này kẻ thảnh thơi tự tại nhất lại chính là công tử Hụt, hắn ngày ngày đặt Hụt Hụt lên bầy vai của mình, cầm cần câu dài thượt câu cá, thậm chí còn không đi ủng, xắn gấu quần ngâm cẳng chân vào trong nước biển, thản nhiên thoải mái vẫy nước đùa nghịch. Hụt Hụt mặc dù đã biến thành màu xanh lá cây, thế nhưng vẫn giống như trước kia, đói thì nhảy lên đòi ăn, ăn no rồi thì lật ngửa người ngủ ngáy trên vai công tử Hụt, công tử Hụt câu được cá, nó liền vỗ cánh muốn xông lên ăn trộm, công tử Hụt không còn cách nào khác, đành phải làm một chiếc vòng nhỏ bịt cái mỏ của nó lại, vì chuyện này mà Hụt Hụt đã ngồi xổm trên vai công tử Hụt quay đầu đi không thèm nhìn hắn suốt một thời gian rất dài.
