“Phải a… Giá chính là vì sao Minh giáo lịch nhậm giáo chủ, cũng bị các nước Tây Vực xưng là ‘Sơn Trung Lão Nhân’ nguyên nhân.” Nhắc đến cái tên ấy, ngay cả vị công tử thư dạ nọ vốn phóng khoáng sắc bén cũng trầm tĩnh lại, dùng một thứ ngữ khí nhạt nhẽo, “Ngươi cũng hẳn là từng nghe qua truyền thuyết về Sơn Trung Lão Nhân lưu truyền ở một đại Tây Vực chứ?”

Hoắc Thanh Lôi mặc nhiên gật đầu, ánh mắt cũng kính úy thận trọng hẳn lên. Sao có thể không nghe qua chứ? Tuy rằng tuyết sơn Côn Lôn ở phía tây Đôn Hoàng mấy ngàn dặm, thế nhưng các thương đội trên con đường tơ lụa vẫn mang đến những truyền thuyết kinh người ấy ——

Truyền thuyết kể rằng, tại ngọn hiểm phong nào đó nơi tận cùng cực tây Côn Lôn, có một tòa cung điện tựa chốn đào nguyên thế ngoại, gọi là Đại Quang Minh Cung. Đó là tổng đàn của Minh giáo, lịch nhậm giáo vương đều ở nơi đó tiếp kiến giáo dân của các phân đàn hạ chúc. Đồng thời, nơi đó cũng bồi dưỡng ra từng mẻ sát thủ khiến người ta nghe tên phải hoảng sợ mất mật. Quốc quân của những tiểu quốc ở Tây Vực không một ai là không kính úy kính trọng vị lão nhân kia —— bởi vì lão nắm giữ lực lượng sát lục bàng đại đáng sợ, nếu trong những tiểu quốc Tây Vực có kẻ nào dám áp chế Minh giáo, không kính Minh Tôn, liền sẽ lập tức phái thích khách ám sát quốc quân nước đó.

Hơn hai mươi năm trước, tiền nhiệm Hồi Hột khả hãn vốn dĩ bài xích Minh giáo, kết quả là ngài ta khi tráng niên lại chết một cách khó hiểu vào một đêm nào đó, đệ tử của ngài ta kế thừa vương vị. Khả hãn mới vừa lên ngôi liền tuyên bố lập Minh giáo làm quốc giáo, đồng thời phái người con gái trưởng vô cùng yêu quý là Mai Nghê Nhã đến Đại Quang Minh Cung, làm một trong ba vị Thánh nữ của Minh giáo. Được Hồi Hột chống lưng, thế lực của Minh giáo đại tăng, trong một thời gian càng thêm hưng thịnh ở Tây Vực, thậm chí thông qua con đường tơ lụa để thâm nhập thế lực vào Trung Nguyên.

Đó là thời kỳ thế lực Minh giáo cực thịnh, thế nhưng không hiểu vì sao, gần mười năm nay các hoạt động của Minh giáo ở Tây Vực bỗng nhiên giảm đi, sức uy hiếp cũng kém xa trước kia. Kể cả một kẻ như công tử đại khai sát giới ở Đôn Hoàng, Đại Quang Minh Cung cũng vẫn chưa thể thi triển thủ đoạn sắc bén thực sự hiệu quả nào, chỉ phái một hai tên thích khách đến hành thích, mà công tử không tốn bao nhiêu sức lực đã hóa giải từng người một.

Nghĩ đến đây, Hoắc Thanh Lôi không khỏi lắc đầu lầm bầm: “Sát thủ do Đại Quang Minh Cung phái ra cũng chỉ có thế… Võ sĩ của những quốc gia Tây Vực kia, định là đám người võ học bất tinh, mới bị thích khách lấy mất nhân đầu của quốc chủ.”

“Ngươi cho rằng mấy tên thích khách đến Đôn Hoàng kia, liền đại diện cho tiêu chuẩn ám sát của Đại Quang Minh Cung sao?” Công tử Thư Dạ chợt cười, phảng phất có sự khinh miệt và ngạo nghễ, quay đầu nhìn Hoắc Thanh Lôi, “Phải biết rằng, nơi huấn luyện sát thủ ở tổng đàn Đại Quang Minh Cung gọi là Tu La Tràng. Ở Tu La Tràng, những sát thủ ấy căn cứ theo năng lực cao thấp mà được chia thành ‘Tam giới’: Súc Sinh giới, Sinh Tử giới và Quang Minh giới —— mấy tên thích khách đến Đôn Hoàng kia, nếu không phải phế vật ở Súc Sinh giới, tối đa cũng chỉ là tân binh ở Sinh Tử giới mà thôi! Sát thủ thực sự đạt đến trình độ ‘Quang Minh giới’, phái sợ rằng mười năm sau bọn họ vẫn chưa bồi dưỡng ra được đâu nhỉ?”

Hoắc Thanh Lôi giật mình, nhưng không dám hỏi tiếp: Công tử đối với nội bộ Ma giáo Đại Quang Minh Cung, lại quen thuộc đến thế sao?

Như nhìn ra sự nghi lự của thuộc hạ, công tử Thư Dạ mỉm cười nhẹ, không hiểu sao, đêm nay nhắc đến những chuyện xưa ẩn bí này, lại hoàn toàn không có ý định che giấu, chắp tay thở dài một tiếng: “Mười lăm năm trước khi ta mới đến Đại Quang Minh Cung, chính là một tên sát thủ Súc Sinh giới có mệnh như cỏ rác —— giống y như tên nhóc Mặc Hương vậy.”

“Mặc Hương?” Mười năm nay, đã nghe đứt quãng cái tên này trong những lời lẩm bẩm của công tử, Hoắc Thanh Lôi thốt lên. Có lẽ chỉ có tâm phúc như hắn mới biết được người gọi là “Mặc Hương” kia, chính là “bằng hữu” duy nhất trong đời của công tử.

Mà vị bạch y công tử bên cạnh thì ngắm hoa lan, giữa muôn vàn châu báu kim bích lóa mắt, ánh mắt lại tịch mịch biết bao, tựa như hồi ức của ngài.

Mối chuyện xưa bị tuyết dày phủ lấp trên đỉnh Côn Lôn ngút ngàn ấy, ngài chưa từng kể cho ai nghe ——

Chương bốn: Cực nhạc thiên quốc

Mười lăm năm trước, vào lúc bị đưa đến Đại Quang Minh Cung, ngài mới chỉ có mười ba tuổi.

Đại kiếp nạn đầu tiên trong vận mệnh thình lình ập đến, xuyên qua biển cát hoàng sa, trên đường bị đưa đến đỉnh cao Côn Lôn, vị công tử được cưng chiều từ bé suýt nữa bị đông cứng. Vào lúc đó, một đứa trẻ mặc rách rưới, nét mặt mang màu người chết đi theo chăm sóc ngài suốt dọc đường, không chỉ chia sẻ thức ăn nước uống của chính mình trong sa mạc cho ngài đang bị bệnh, mà đến lúc lên tới núi tuyết, lại càng lột chiếc áo bông rách duy nhất, kéo ra một nửa bông nhét vào vạt áo ngài.

Chính trong chuyến hành trình núi tuyết phiêu bạt ấy, ngài đã quen biết người tri kỷ trong nghịch cảnh suốt một đời này. Đứa trẻ ấy không có tên, nghe nói là một trong ba trăm thiếu niên nô lệ mà Hồi Hột khả hãn dâng lên cho giáo vương.

Mãi cho đến sau này, đứa trẻ ấy trở thành cao thủ đệ nhất Tu La Tràng, sau khi được giáo vương ban cho cái tên “Mặc Hồn”, mới nhân tiện có cái tên của chính mình: Mặc Hương.

Hai đứa trẻ mới đến bọn họ, khi vừa đến Đại Quang Minh Cung, theo lệ được ném vào Súc Sinh giới. Súc Sinh giới, đó là nơi bắt đầu huấn luyện những đứa trẻ không có bất kỳ võ nghệ nào thành sát thủ, nhân mạng ở đây rẻ như súc sinh. Mặc dù bên trong mới đầu nhân số phức tạp, thế nhưng vì tỷ lệ đào thải kinh người, cuối cùng những kẻ có thể sống sót lại lưa thưa đếm được. Khảo nghiệm học nghệ tàn khốc đến mức gần như: Cứ hai tháng lại có một lần quyết đấu chính thức, mà mỗi một lần quyết đấu chỉ có duy nhất một người có thể sống sót. Bởi vì Súc Sinh giới cổ vũ hành vi ám sát lẫn nhau giữa các tân binh sát thủ, ngoài giờ huấn luyện, bất kỳ ai dù là khi nghỉ ngơi, ăn uống, tắm rửa cũng không dám có mảy may sơ hở. Bởi vì chỉ cần không đề phòng một chút, bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ bị đồng bạn sát hại!

Không ai dám tin tưởng người khác, không ai dám buông lỏng cảnh giác, không ai quên nắm bắt mọi cơ hội để sát hại đồng bạn.

Mỗi một người đều cắm đầu khổ luyện, chỉ cầu mau chóng nâng cao võ nghệ và kỹ năng ám sát của bản thân, mỗi người đều đang cô quân phấn đấu. Thế nhưng, trong cả Súc Sinh giới vẫn có một đôi sát thủ trở thành tri kỷ: Đó chính là ngài và Mặc Hương. —— bọn họ cùng nhau mài giũa kỹ nghệ, luân phiên đề phòng người ngoài, bọn họ tựa lưng vào nhau, vượt qua một năm đào thải nghiêm khắc ban đầu của Súc Sinh giới.

Một năm sau, trong gần ngàn thiếu niên ban đầu bước vào Súc Sinh giới, chỉ có lưa thưa hơn hai mươi vị còn sống bước vào Sinh Tử giới. Trong đó chính là ngài và Mặc Hương.

Bọn họ với chiến tích toàn thắng, cùng nhau kề vai sát cánh chém giết từ Súc Sinh giới của Tu La Tràng ra ngoài.

Năm mười bốn tuổi, ngài bắt đầu trận quyết đấu đầu tiên ở Sinh Tử giới, trong vòng mười chiêu đã chém hạ nhân đầu của đối thủ, nhận được sự tán thưởng của “Ngũ Minh Tử” chưởng quản Sinh Tử giới, ban cho thiên tàm y hộ thân, đồng thời bắt đầu truyền thụ võ công trên Thánh Hỏa Lệnh cho ngài. Dù vẫn luôn giằng co giữa sinh tử, nhưng lúc nhìn thấy thứ võ công tinh diệu nhường ấy, thiếu niên là ngài vẫn vô cùng kinh hỉ.

Lúc tắm rửa, ngài nhịn không được hé lộ hỷ tấn này với đồng bạn. Thế nhưng đồng bạn nghe xong, chỉ điềm nhiên nói cho ngài biết: Hắn ta cũng đã được ban thưởng thiên tàm y, hơn nữa từ một tháng trước đã bắt đầu tu tập võ công trên Thánh Hỏa Lệnh.

Khoảnh khắc ấy, cảm giác thất bại vì lần đầu tiên thua kém người khác khiến ngài thấy vô cùng nhục nhã và phẫn nộ, tâm lý hiếu thắng trỗi dậy.

Sau đó, phảng phất có bàn tay vô hình đang thúc đẩy hai thiếu niên không ngừng lao về phía trước: Bọn họ tu luyện võ công trên Thánh Hỏa Lệnh với sự cần cù khiến ngay cả bản thân cũng kinh ngạc, tiến cảnh nhanh đến kinh người. Loại động lực ấy không chỉ đến từ tín niệm sinh tồn trong cuộc tàn sát tàn khốc, mà còn vì chút khí thế thiếu niên không chịu thua trong lòng. Dường như đó chính là sức mạnh duy nhất để bọn họ giãy giụa cầu sinh trong hoàn cảnh ngặt nghèo gian khổ nhường ấy.

Sự ưu tú của bọn họ chấn động cả Sinh Tử giới, thậm chí ngay cả giáo vương cao cao tại thượng cũng nghe thấy tên của hai thiếu niên sát thủ, lấy danh nghĩa cha hiền ban xuống hai thanh kiếm: “Mặc Hồn” ban cho thiếu niên vô danh kia, còn “Thừa Ảnh” thì ban cho ngài. Đặt tên theo kiếm, thiếu niên vô danh kia cuối cùng cũng có tên. Hai thiếu niên tiếp nhận bảo kiếm đồng loạt quỳ một gối trước giáo vương trên ngọc tọa, sau đó nhìn nhau một cái, không hẹn mà cùng cười lên.

Nụ cười đan thuần ấm áp nhường ấy đâm nhói đôi mắt của mỗi giáo đồ Minh giáo: Ở Tu La Tràng, nụ cười dạng này đã không biết bao lâu không xuất hiện nữa ——

Khoảnh khắc ấy, trong ba vị Thánh nữ đang nhìn từ xa, vị nhỏ tuổi nhất là thiếu nữ xinh đẹp cũng nhịn không được mỉm cười một chút. Cô gái toàn thân tỏa ra thứ ánh sáng dịu nhẹ ấy có mái tóc dài đen nhánh ngang vai, trán buộc dải lụa, bên trên khảm những viên đá lấp lánh. Dưới trân châu, đôi mắt cô sáng như tinh tú, hoàn toàn khác biệt với sự đoan trang tử tịch của hai vị thánh nữ bên cạnh.

Thế nhưng, mệnh lệnh theo sau đó trên ngọc tọa lại là: Trận quyết đấu cuối cùng của Sinh Tử giới, do Thư Dạ đối đầu với Mặc Hương!

“Cái gì? Giáo vương tên đó đúng là kẻ điên!” Nghe đến đây, Hoắc Thanh Lôi nhịn không được thốt lên kinh hô, “Tại sao lại bắt hai người các ngươi một mất một còn? Chẳng phải là vứt bỏ uổng công một nhân tài kiệt xuất sao?”

Công tử Thư Dạ bật cười, trong mắt có ánh sáng lạnh lùng, thở ra một hơi: “Đúng vậy, lúc đó ta cũng không hiểu. Cho đến mãi sau này… ta biết được một số chuyện đời lòng người, mới hiểu được dụng ý của giáo vương: Chính là nụ cười cuối cùng của chúng ta đã khiến giáo vương sinh lòng cảnh giác. Ngài ta không thể dung thứ trong Tu La Tràng có ‘bằng hữu’ như thế, không thể dung thứ vũ khí giết người có tình cảm của riêng mình. Ngài ta sợ nhất là có một ngày hai chúng ta sẽ liên thủ tạo phản, nên muốn cắt ra một vết rách giữa ta và Mặc Hương từ trước!”

Hoắc Thanh Lôi giật mình không nói. Hồi lâu, mới thấp giọng hỏi: “Cuối cùng… là công tử ngươi đã giết Mặc Hương sao?” —— đã tận đến hôm nay, công tử vẫn còn sống đứng ở đây, vậy thì kết quả của trận chiến đó là điều hiển nhiên.

Công tử Thư Dạ nhướng mày cười, mang theo sự ngạo nghễ và tự hào: “Không, ta và Mặc Hương, đã cùng nhau sát hại Diệu Phong trưởng lão giám sát đấu trường.”

Mỗi một cặp sát thủ bước vào võ đấu tràng, chỉ có một người có thể sống sót đi ra —— Minh giáo thành lập trăm năm nay, quy tắc ưu thắng liệt thái của Tu La Tràng vẫn luôn như vậy, chưa từng có ngoại lệ. Thế nhưng cặp thiếu niên kinh thế vào mười ba năm trước đã viết lại lịch sử của Tu La Tràng.

Khi cánh cửa mở lại lần nữa, hai thiếu niên sát thủ vậy mà kề vai bước ra! Tay cầm kiếm chung tay, khinh miệt tất cả mọi người trong Đại Quang Minh Cung. Mặc Hương ném cái đầu đang xách trên tay về phía ngọc tọa, máu me đầm đìa: Thứ lăn lóc trên mặt đất, lại chính là thủ cấp của Diệu Phong trưởng lão!

Bao gồm cả Tam thánh nữ và Ngũ minh tử, tất cả giáo đồ Đại Quang Minh Cung đang quan chiến đều phát ra những tiếng kinh hô thấp!

“Chúng ta có thể vì giáo vương mà đi ám sát bất cứ ai, nhưng tuyệt đối không sát hại huynh đệ của mình!” Hai thiếu niên đứng kề vai, trên hai thanh trường kiếm đều nhỏ máu, cả người hai bọn họ cũng đã thương tích đầy mình. Thế nhưng trong mắt đều có chiến ý và sát khí bốc cháy như lửa rực, tựa như hai con thú nhỏ bị dồn vào đường cùng, bất chấp tất cả muốn phản phác tất cả những kẻ uy hiếp đến sinh tồn của bọn họ. Tất cả các trưởng lão và sứ giả trong Đại Quang Minh Cung đứng phắt dậy, mang theo sát ý nặng nề vây lấy hai thiếu niên.

Thế nhưng, giữa sát cơ một chạm là bùng nổ ấy, vị thánh nữ nhỏ tuổi nhất trong Tam thánh nữ thốt lên: “Đừng!” Giữa muôn vàn kinh ngạc khắp chớp mắt, Tinh Thánh nữ xoay người quỳ xuống: “Cha hiền, xin ngài nể tình tài năng của bọn họ, tha thứ cho sự bất kính của bọn họ đi!”

Cái bóng trên ngọc tọa trầm mặc thật lâu, thẩm định hai thiếu niên tân duệ sát thủ đã có thể sát hại Ngũ minh tử này, phảng phất có chút do dự không quyết. Giữa bầu không khí túc sát ngột ngạt, hai thiếu niên chặt nắm kiếm quay lưng lại nhau, chuẩn bị liều mạng với tất cả mọi người vào bất cứ lúc nào. Vào khoảnh khắc không khí căng thẳng đến mức không thể chịu đựng được, kẻ trên ngọc tọa chợt cười. Bàn tay giáo vương giơ lên, chỉ về phía hai thiếu niên đầy máu trong Tu La Tràng: “Cùng nhau bước vào Quang Minh giới đi.”

Khoảnh khắc ấy, ngài và Mặc Hương thở phào một hơi nặng nhọc, biết ơn nhìn về phía tiểu thánh nữ đã cầu tình cho bọn họ.

Vào năm thứ ba đến Côn Lôn, ngài và Mặc Hương cùng nhau bước vào Quang Minh giới. Nơi đây là cảnh giới cao nhất của các sát thủ trong Tu La Tràng: Vượt ra khỏi hai giới Súc Sinh và Sinh Tử, đắc Đại Quang Minh. Đó là tượng trưng cho việc sau nhiều năm khổ luyện cuối cùng cũng ngóc đầu lên được, trong sự đào thải nghiêm khắc, chỉ có cực kỳ ít ỏi sát thủ mới có thể sống sót bước vào Quang Minh giới. Mà trong ba bốn trăm thiếu niên cùng đến Đại Quang Minh Cung một lượt, chỉ còn mười đứa trẻ còn sống —— những kẻ còn sống, đều đã trở thành tinh anh sát thủ đỉnh tiêm của Đại Quang Minh Cung.

Mà người phụ trách Quang Minh giới, chính là Nhật Nguyệt Tinh tam thánh nữ.

Nhật Thánh nữ Tô Tát San là con gái của Ba Tư vương, có vầng trán cao, đôi mắt xanh thẳm, mái tóc dài lấp lánh như tấm gấm, biểu cảm tái nhợt mà nghiêm túc. Cô chấp chưởng giáo nghĩa dụ kỳ của Quang Minh giới, mỗi ngày giảng thuật giáo nghĩa cho các thiếu niên sát thủ, dùng đủ mọi phương pháp không biết chán lặp đi lặp lại nói với những thiếu niên này: Chỉ có Minh Tôn mới là chủ tể duy nhất, chỉ có giáo đồ dâng hiến sinh mệnh và linh hồn cho Minh Tôn mới có thể vào thiên quốc nhạc viên sau khi chết, hưởng thụ niềm vui sướng vô bờ bến…

Nguyệt Thánh nữ Mai Nghê Nhã là công chúa của Hồi Hột, dựa vào địa vị bá tước Tây Vực của Hồi Hột, thân phận của cô trong giáo cũng vô cùng hiển hách. Cô trực tiếp tiếp thu chỉ lệnh từ chỗ giáo vương, thống lĩnh một đám tinh anh sát thủ, sắp xếp từng tràng ám sát chấn động Tây Vực. Vị công chúa Hồi Hột đó có quyết đoán thủ đoạn lão luyện mà nam nhân cũng khó lòng với tới, làm việc chu mật, từng bước chắc chắn, rất được giáo vương tín nhiệm.

Tinh Thánh nữ nhỏ tuổi nhất Sa Mạn Hoa, chính là thiếu nữ đã lên tiếng cầu tình cho hai người bọn họ trong trận võ đấu ở thánh điện ngày hôm đó.

Nghe nói cô gái ấy đến từ Bái Nguyệt giáo ở Miêu Cương xa xôi, vốn là thần nữ trong giáo, cái tên của cô cũng bắt nguồn từ thánh hoa trong Bái Nguyệt giáo: Mạn Châu Sa Hoa. Bái Nguyệt giáo bị võ lâm Trung Nguyên và Minh giáo tịnh xưng là hai đại ma giáo, mấy năm trước kết minh với Đại Quang Minh Cung, để biểu thị thành ý liền phái Thí Nguyệt thần nữ đến vùng tuyết vực Côn Lôn. Thế là, trên người thiếu nữ mới tròn mười ba tuổi này, liền kiêm cụ cả võ học tinh thâm nhất của hai phái Minh giáo và Bái Nguyệt giáo.

Xuất thân của cô hoàn toàn không cao quý bằng hai người tỷ tỷ, tuổi tác cũng nhỏ hơn năm sáu tuổi, lúc ngài và Mặc Hương bước vào Quang Minh giới, cô vẫn chỉ là một cô gái mười ba tuổi, vẻ trẻ con chưa tan, vóc dáng cũng chưa nảy nở thành thục. Thế nhưng điều khiến tất cả sát thủ kinh ngạc chính là, vị thánh nữ nhỏ tuổi nhất này, phụ trách lại là việc giảng thụ võ học của toàn bộ Quang Minh giới!

Trong buổi thụ giáo kỹ kích đầu tiên, thiếu nữ mang cung bạc kim tiễn đã thể hiện võ nghệ khiến người ta trố mắt há hốc mồm, mười mũi tên liên tiếp đinh chặt vạt áo của mười tên tân duệ sát thủ, chấn nhiếp một đám thiếu niên mới đến Quang Minh giới. Sau đó, thiếu nữ vẫn còn vẻ trẻ con ấy, cứ thế vừa nghịch ngợm vừa có chút kiêu ngạo, cưỡi trên con sư tử trắng mỉm cười với bọn họ: “Đều gọi ta là sư phụ!”

Nhiều năm sau, trải qua vô số lần tỉnh mộng và mộng vỡ, ngài vẫn có thể nhớ rõ sự chấn kinh khi lần đầu tiên nhìn thấy Sa Mạn Hoa vào năm mươi tuổi. Trên đời này… sao lại có người phụ nữ như thế nhỉ? Tựa như một giấc mơ chạm vào là vỡ tan, tuyết phiêu nhiên rơi giữa lưng chừng trời.

Có lẽ tuổi tác còn non trẻ, hoặc có lẽ vì từ nhỏ chuyên tâm võ học, Tinh Thánh nữ Sa Mạn Hoa hoàn toàn không giống hai người tỷ tỷ của cô, thậm chí hoàn toàn khác biệt với tất cả mọi người trong Đại Quang Minh Cung. Xuất thân từ Bái Nguyệt giáo, cô không phải là người quá mức kiền thành với giáo nghĩa Minh tôn, mà xét thấy cô đồng thời tínngưỡng Nguyệt thần, giáo vương cũng không miễn cưỡng. Cô vẫn còn là một đứa trẻ —— trong mắt cô vẫn có thể nhìn thấy nụ cười hoan nhược thuần chân, sự quan thiết ấm áp mà chân thành, hoàn toàn không vô tình lạnh lùng giống như các giáo quan ở Súc Sinh giới và Sinh Tử giới trước đó. Cô chỉ điểm tâm huyết cho đám thiếu niên sát thủ, thỉnh thoảng cũng sẽ nghiêm khắc ra lệnh bọn họ tranh thủ luyện tập, thế nhưng lý do đốc thúc bọn họ lại là: “Nếu các ngươi không muốn mất mạng ở nhiệm vụ tiếp theo, thì hiện tại mau cắn răng luyện cho ta!”

—— như gió xuân thổi đến. Trải qua những năm tháng Súc Sinh giới mệnh như cỏ rác, Sinh Tử giới tàn khốc chém giết, các sát thủ bước vào Quang Minh giới lần đầu tiên gặp được sự đối đãi ấm áp như vậy, trong lòng không ai là không cảm kích vô danh.

Rất nhiều năm sau, ngài - kẻ đã trở thành thành chủ Đôn Hoàng nghĩ: Có lẽ đây cũng là sự sắp xếp khéo léo của giáo vương? Để một vị thiếu nữ xinh đẹp không có bất kỳ sát lục khí tức nào như vậy đến chưởng quản Quang Minh giới, liền một cưu thu phục những tên sát thủ kia đến tâm phục khẩu phục.

Thế nhưng vào lúc đó, ngài chỉ giống như những đồng bọn khác, ngầm ngưỡng mộ tiểu thánh nữ ấy trong đáy lòng.

Ngài từ xa ngắm nhìn dáng người đằng na phi lược của cô trên võ đấu tràng ở Quang Minh giới, ghi nhớ từng câu nói, từng nụ cười của cô, thậm chí từng tấc đất cô đi qua, từng món đồ cô chạm qua, thầm hôn lên bóng hình cô in trên tường, hồn xiêu phách lạc.

“Ha ha ha… Rất điên cuồng phải không?” Người tự thuật chợt cười lớn, quay đầu nhìn Hoắc Thanh Lôi đang nghe đến ngẩn người: “Lão Lôi, ngươi tưởng tượng không ra dáng vẻ tẩu hỏa nhập ma của ta lúc đó đâu nhỉ?”

Hoắc Thanh Lôi lúng túng lắc đầu —— thiếu niên thành chủ anh tuấn, quyền thế kim tiền lại thứ gì cũng không thiếu, về nữ sắc cũng cực kỳ phóng túng, trong oanh sào cất nuôi vô số mỹ nữ các nước. Thế nhưng bao nhiêu năm nay, hắn chưa từng thấy thành chủ thực sự để tâm đến bất kỳ người phụ nữ nào, thậm chí tuổi cũng không nhỏ, công tử Thư Dạ vẫn cứ không có chút niệm tưởng thú thê thiếp nào, nhìn qua tựa như lãng tử mặt lạnh lòng lạnh.

“Ngay cả ta cũng tưởng tượng không ra dáng vẻ của chính mình lúc đó.” Công tử Thư Dạ khoác trường y, khum ngón tay gõ nhịp trên lan can bạch ngọc, cười lạnh, “Nhưng lúc đó ta mới mười sáu tuổi, lại ở cái vị trí ti vi ấy, ngươi tưởng tượng không ra tâm tình của ta lúc đó đâu. Ta thật sự yêu cô ấy như điên! —— đại khái con người ta tổng cộng phải trải qua sự điên cuồng như thế, trong một đời, một lần hoặc hai lần. Giống như Lục Cơ đối với ngươi, giống như Sa Mạn Hoa đối với ta.”

Hoắc Thanh Lôi không dám tiếp lời, cũng không biết đáp lại thế nào.

“Lúc đó ta cả ngày hồn xiêu phách lạc, võ học cũng đình trệ không tiến. Kết quả trong một lần hành động, tên nhóc Mặc Hương vì cứu ta mà suýt chút nữa bỏ mạng. Hắn sau đó cảnh cáo ta: Nếu ngươi cứ tiếp tục như vậy, ngươi rất nhanh sẽ đủ sức hại chết ta đấy.” Ánh mắt công tử Thư Dạ bỗng nhiên sáng rực, duệ khí hàn quang lại trồi lên, “Bản thân ta có thể không cần mạng, nhưng không thể phớt lờ máu của huynh đệ! Sau đó ta tĩnh tâm học võ, mỗi lần đều không dám nhìn mặt Sa Mạn Hoa, chỉ là nhớ kỹ lời cô ấy, trở về cắm đầu khổ luyện.”

“Hai tháng sau, ta đã bắt kịp tiến độ của Mặc Hương. Sa Mạn Hoa vẫn luôn ca ngợi ta và Mặc Hương là sát thủ ưu tú nhất trong Quang Minh giới.” Công tử Thư Dạ cười khổ, “Thế nhưng ta và cô ấy động thủ, hoàn toàn vẫn không xong. Sa Mạn Hoa lúc đó còn nhỏ, chỉ cảm thấy kì dị —— thế là cho ta ăn gian thêm chút ít. Sự gia tăng đó kéo dài suốt hai năm, cho đến khi ta mười bảy tuổi, vẫn là đi không qua hai mươi chiêu dưới tay cô ấy, hơn nữa là càng ngày càng tệ, hầu như không chịu nổi một kích… Thế nhưng ở một phương diện khác, nhiệm vụ dẫu có gian cự hiểm nghèo đến đâu, ta không có nhiệm vụ nào là không hoàn thành gọn gàng lưu loát. Điều này khiến cô ấy ngày càng kinh ngạc.”

“A a…” Hoắc Thanh Lôi nhịn không được cười lên, thế nhưng vừa cười được một tiếng liền miễn cưỡng ngậm miệng, sợ công tử đổi sắc mặt.

Thế nhưng công tử Thư Dạ chỉ mỉm cười, phảng phất hồi ức lại khoảng thời gian trải nghiệm ấy, khiến tâm can ngài trở nên bình tĩnh ấm áp chưa từng có: “Cứ như vậy qua ba năm, Sa Mạn Hoa dần dần lớn lên, ngày càng xinh đẹp. Cô ấy không còn kinh ngạc vì sự bất thường của ta nữa, dường như theo tuổi tác lớn lên cũng tự nhiên hiểu ra, đối với ta cũng ngày càng thân thiết. Khi ấy, ta và Mặc Hương đã trở thành nhân vật đỉnh tiêm trong đám sát thủ, để khiến chúng ta càng thêm tínngưỡng Minh Tôn, Nhật Thánh nữ Tô Tát San bắt đầu miêu tả cảnh tượng thiên quốc nhạc viên cho chúng ta nghe, nói những kẻ dâng hiến sinh mệnh và linh hồn cho Minh Tôn, sau khi chết sẽ bay lên vùng đất cực lạc ở bờ bên kia, nơi đó có tất cả những gì con người mong muốn.”

“Vùng đất cực lạc?” Hoắc Thanh Lôi giật mình, sắc mặt thận trọng hẳn lên —— cuối cùng công tử cũng nhắc đến mấu chốt!

“Đúng, vùng đất cực lạc. Lúc đó chúng ta không tin thực sự sẽ có nhạc viên —— thế nhưng có một ngày Tô Tát San dẫn dắt chúng ta mặc niệm trước thánh hỏa, rồi đưa cho chúng ta một chén rượu, nói uống xong liền có thể nhìn thấy thiên quốc nhạc viên thực sự. Chúng ta lập tức uống, sau đó ——” sắc mặt công tử Thư Dạ bỗng chốc tái nhợt, nhìn tất cả mọi thứ trong oanh sào, lầm bầm, “Cánh cửa vùng đất cực lạc, quả nhiên từ từ mở ra trước mắt chúng ta.”

Chỉ là một thoáng hoảng hốt, bọn họ liền từ vùng tuyết vực Côn Lôn lạnh giá nghiêm khắc đi đến thiên quốc nhạc viên phồn hoa vây quanh.

Mọi thứ ở nơi đó đều khiến những thiếu niên vô ý xông vào chấn kinh: Đó là một thế giới đúc bằng bảo thạch lưu ly biết bao! Cây hoàng kim bát bảo, suối phỉ thúy bích ngọc, đâu đâu cũng chảy tràn rượu ngọt ngào, sữa thơm nồng, mật thơm phức, trong rừng có những đóa hoa bảo thạch vĩnh viễn không héo tàn, giữa suối nước rừng cây, vô số loài chim trân kỳ hót ca, dị thú chưa từng thấy nằm phơi mình. Bên suối, trong rừng, chốn mê cung, đi lại đều là những thiếu nữ xinh đẹp và đồng tử anh tuấn, mỉm cười với từng vị khách ghé thăm, dịu dàng thỏa mãn mọi yêu cầu của họ.

Các thiếu niên sát thủ đã trải qua huấn luyện cực kỳ gian khổ tâm say thần mê, lập tức chìm đắm vào chốn cực lạc.

Chỉ có ngài vẫn có chút do dự, có lẽ xuất thân thế gia từ nhỏ cũng đã nhìn quen cảnh tượng xa hoa, cho nên ngài không hề lập tức đắm chìm trong cuồng hoan như đồng bạn. Ngài nhìn đông ngó tây, luôn cảm thấy mọi thứ trước mắt không chân thật —— thế nhưng, trong ngực là cơ thể mềm mại ấm áp của thiếu nữ tuyệt sắc, trong tay là rượu ngon Dương Cao, thậm chí vết thương ở sau lưng bị thương trong nhiệm vụ nửa tháng trước cũng hoàn toàn không cảm thấy đau đớn nữa. Mọi thứ tựa như phép màu này, sao có thể là chốn phàm gian có thể làm được chứ?

Đó là thiên quốc —— thiên quốc nhạc viên thực sự tồn tại. Đây chính là vùng đất cực lạc mà Minh Tôn hứa hẹn cho bọn họ, chỉ cần là thần dân trung thành của Minh Tôn, đều có thể đạt được bất cứ thứ gì mình muốn ở trong đó.

Đồng bạn đi cùng bên cạnh đều đã không kịp chờ đợi ôm lấy mỹ nữ đi tìm hoan, ngay cả Mặc Hương cũng không biết đi đâu, chỉ có ngài vẫn hoảng hốt: Nếu trong nhạc viên có thể có bất cứ thứ gì muốn, tại sao… lại không nhìn thấy cô ấy chứ? Sa Mạn Hoa người khiến ngài hồn vương phách nhớ!

Thần trí ngài hoảng hốt, mỹ nữ trong ngực lại nhiệt tình như lửa, chủ động dâng hiến, dùng đôi môi đỏ rực nóng bỏng và mười ngón tay linh xảo khơi gợi dục vọng bị kìm nén trong những năm tháng tu khổ hạnh của thiếu niên. Ngài rất nhanh liền cảm thấy huyết dịch sôi trào, xua đuổi sạch sẽ chút nghi vấn trong đầu —— đằng nào cũng chỉ là đang nằm mơ… ngài việc gì còn phải nghĩ ngợi nhiều làm gì?

Ngài nóng nảy không chịu nổi đè ngã mỹ nữ giống như con rắn ấy, động tác cứng ngắc thô lỗ. Mà mỹ nữ kia hoàn toàn không để ý, mỉm cười nhấc chân móc lấy eo ngài, áp sát cơ thể vào ngài. Thế nhưng khoảnh khắc ấy, ngài chợt cảm ứng được gì đó, đột ngột ngẩng đầu —— trong đám hoa mạn đà la dày đặc phía trước có tiếng động khẽ vang lên, một đôi bóng mắt thoáng chốc biến mất, không dấu vết.

Nhưng ngài vẫn nhận ra cô ấy! Chỉ nhìn một cái như vậy, dòng máu nóng như sôi cũng lạnh ngắt xuống. Là cô ấy! Cô ấy đã nhìn thấy… cô ấy đã nhìn thấy!

Ngài lập tức nhảy dựng lên, điên cuồng đuổi theo, thế nhưng đằng sau đám hoa mạn đà la đã không còn một bóng người. Dường như rời đi quá vội, một sợi tóc bị mắc lại trên dây đằng, phiêu dật đón gió. Ngài quên mất bản thân đã thất hồn lạc phách trở về thế nào, ngồi ở đó uống rượu không ngừng, cuối cùng nổi giận đấm văng người đẹp đang hiến nịnh ra ngoài. Đó là Sa Mạn Hoa… kẻ trốn đằng sau hoa mạn đà la nhìn ngài, chính là Sa Mạn Hoa!

Ngài chỉ nhìn cô ấy một cái, thế nhưng thần sắc trong đôi mắt ấy ngài suốt đời không thể quên được. Bên trong chứa đựng biết bao nhiêu tình cảm lần đầu tiên bộc lộ: Thất vọng, phẫn nộ, bi ai… cùng với ái luyến. Đó là một giấc mộng thiên quốc hư ảo, duy chỉ có ánh mắt ấy là chân thật khắc cốt ghi tâm.

Chớp mắt, mọi gấm vóc phồn hoa của nhạc viên đều biến thành tro tàn trong mắt ngài, những mỹ nhân kiều tiếu ấy, cung điện kim bích huy hoàng, trân cầm dị thú có thể thấy khắp nơi bỗng trở nên hoàn toàn không có chút hấp dẫn nào. Ngài chỉ cắm cúi uống rượu, trong lúc vô tri vô giác thần trí lại bắt đầu hôn trầm qua đi.

Đến lúc ngài tỉnh lại, đã ở trong căn phòng lạnh lẽo và tối tăm ấy, tấm giường thô ráp đập đau xương cốt, chiếc bánh giác ăn thừa ngày hôm qua vẫn ở đầu giường, vết thương sau lưng rỉ máu. Sinh tồn, vẫn cứ tàn khốc và gian nan như trước kia. Không có gì thay đổi cả.

Trên giường tạp bên cạnh là mười tên đồng bạn tỉnh lại trước sau, trong mắt ai nấy vẫn mang vẻ ngơ ngác say mộng, mặt đỏ bừng.

Trong mắt tất cả mọi người đều xuất hiện sự mất mát —— nhìn nơi ở đơn sơ trong hiện thực, nhớ lại thiên quốc nhạc viên, mỹ cảnh y nỉ nhìn thấy trong mộng tối qua, các sát thủ hồi tưởng lại mỹ mộng của riêng mình, bàn tán xôn xao. Cuối cùng ai nấy đều nói, nếu có thể quay lại thiên quốc nhạc viên kia, hơn nữa vĩnh viễn ở lại đó, vậy thì chết cũng đáng!

Vào lúc này, Nhật Thánh nữ xuất hiện. Tô Tát San sắc mặt trang nghiêm nói với từng người: Lần này các ngươi nhìn thấy thiên quốc nhạc viên trong mộng, nên tin tưởng sự tồn tại của nó chứ? Đó là nơi hồn về của mỗi một giáo đồ, chỉ cần deswrm tận lực vì Minh giáo, sau khi chết liền có thể đến nhạc viên, vĩnh viễn hưởng thụ niềm vui sướng như thế.

Tất cả mọi người đều hoan hô lên, chỉ có ngài trầm mặc, trong mắt có sự hoài nghi ẩn bí. Ngón tay ngài thọc vào trong ngực, sờ thấy sợi tóc ấy. Đó là thứ duy nhất chân thật ngài mang về từ “nhạc viên” đó —— từ đó về sau, sợi tóc ấy vẫn luôn được ngài trân cất trong ngực, cho đến ngày nọ theo mũi tên bén nhọn của ngài, bị bắn nát trong huyết nhục lồng ngực.

Hôm sau ngài nhìn thấy Sa Mạn Hoa ở võ đấu tràng, khoảnh khắc ấy trong lòng ngài trào dâng vô số lời muốn nói với cô, thế nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu, lại sợ sát thủ bên cạnh nghe thấy, chỉ đành ú ớ không thành lời. Sắc mặt Sa Mạn Hoa lại khác ngày thường, trong mắt cũng thiếu đi ánh quang trong trẻo ngây thơ trước kia, trong ánh mắt nhìn ngài thậm chí còn có chút âm u phẫn nộ. Lúc tỷ thí với ngài, cô vẫn thủ mang cước loạn như cũ, thua một cách thảm hại, thế nhưng vị Thánh nữ lần này lại bất ngờ không nương tay, liên tục ra tay nặng, hầu như đánh ngài đến mức thổ huyết.

Đồng bạn bên cạnh xem đến mức kinh tâm, chỉ có Mặc Hương nhìn ở bên cạnh, khóe miệng hé lộ một nụ cười khó dò.