Tiệc chào mừng tiếp đãi Lý Nghị và đoàn tùy tùng được tổ chức tại Tòa đón khách thuộc Nhà khách Chính phủ tỉnh Tây Xuyên.

Tòa đón khách này chuyên dùng để tiếp đón các vị khách quý quan trọng, môi trường và cơ sở vật chất đều thuộc hàng đẳng cấp bậc nhất. Các vị quan chức lớn ở trung ương đa phần đều nghỉ lại ở đây.

Người chịu trách nhiệm tiếp đãi Lý Nghị là các đồng chí ở Văn phòng Cải cách Doanh nghiệp tỉnh Tây Xuyên, cùng với các đồng chí ở Ban Tiếp đón của tỉnh, quan chức cao nhất tham dự là một vị Phó tỉnh trưởng của Chính phủ tỉnh.

Vị Phó tỉnh trưởng này tên là Nghiêm Hòa Bình, phụ trách mảng công nghiệp, cũng được coi là một nhân vật có số má ở tỉnh Tây Xuyên. Ông ta không cao, chỉ khoảng một mét sáu lăm nhưng cân nặng lại chừng một trăm bảy, mặc một chiếc sơ mi trắng tinh, vạt áo sơ vin trong quần, làm nổi bật cái bụng tròn vo căng phồng. Lúc đi lại thì nghênh ngang, ước chừng mắt không thể nhìn thấy mũi chân mình.

Nghiêm Hòa Bình đến sau khi tiệc chiêu đãi đã bắt đầu, vừa bước vào đã cười giả lả: "Chủ nhiệm Lý, thật thất lễ quá! Tôi vừa mới tham gia một cuộc họp quan trọng, đến muộn, mong Chủ nhiệm Lý đừng để bụng nhé, ha ha."

Nhân viên công tác ở bên cạnh giới thiệu thân phận của Nghiêm Hòa Bình.

Lý Nghị bắt tay ông ta rồi nói: "Tỉnh trưởng Nghiêm khách sáo quá." Sau đó giới thiệu với Nghiêm Hòa Bình mấy cán bộ cấp trưởng phòng mà mình dẫn theo. Mọi người bắt tay xã giao.

Mọi người ngồi vào chỗ, Nghiêm Hòa Bình liếc nhìn rượu trên bàn, mặt trầm xuống, nói: "Chiêu đãi Chủ nhiệm Lý, sao có thể dùng loại rượu kém thế này? Mang xuống, dâng Mao Đài lên!"

Lý Nghị cười nói: "Tỉnh trưởng Nghiêm, là tôi dặn họ không cần phô trương, tửu lượng của tôi kém, uống loại này là tốt rồi."

Nghiêm Hòa Bình nói: "Thế sao được? Có một câu vè thế nào nhỉ?" Ông ta vỗ vỗ trán, nhất thời không nhớ ra, nhìn thấy một nữ đồng chí của Ban Tiếp đón đang ngồi đó, bèn chỉ vào cô ta nói: "Tiểu Hoa, cô nhớ đúng không? Cô nói xem nào!"

Tiểu Hoa đó là một Phó trưởng phòng thuộc Phòng Tiếp đón số 1 của Văn phòng Tiếp đón Tỉnh ủy, Chính phủ tỉnh Tây Xuyên.

Văn phòng Tiếp đón Tỉnh ủy, Chính phủ tỉnh Tây Xuyên là một cơ quan không có thực quyền nhưng lại rất có quyền lực. Chịu trách nhiệm công tác tiếp đón các đồng chí lãnh đạo Trung ương về thị sát, các cơ quan ban ngành Trung ương đến kiểm tra và các đoàn khách quốc gia.

Phòng Tiếp đón số 1 là nơi quan trọng nhất trong Văn phòng Tiếp đón, chức Trưởng phòng do Chủ nhiệm Văn phòng Tiếp đón kiêm nhiệm, vị Chủ nhiệm này cũng do Phó Tổng thư ký Tỉnh ủy kiêm nhiệm.

Tổng thư ký Tỉnh ủy gánh vác trọng trách lớn trên vai, bình thường công vụ bận rộn, rất ít khi trực tiếp quản lý Phòng Tiếp đón số 1. Do đó, đồng chí Tiểu Hoa này tuy chỉ là Phó trưởng phòng của Phòng Tiếp đón số 1 nhưng cũng là lãnh đạo thực tế của phòng này.

Đồng chí Hoa họ Hoa, tên là Hoa Vân Nhàn.

Nghiêm Hòa Bình khoảng năm mươi tuổi, gọi đồng chí Hoa Vân Nhàn là Tiểu Hoa, nhưng thực ra đồng chí Tiểu Hoa này không còn nhỏ nữa, mà là một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, dáng người đầy đặn mượt mà, khuôn mặt xinh đẹp như hoa đào, tính cách hoạt bát cởi mở, rất hợp làm công tác tiếp đón.

"Ối! Tỉnh trưởng Nghiêm, câu vè thì nhiều lắm, tôi không biết ông đang ám chỉ câu nào ạ?" Đồng chí Hoa Vân Nhàn vừa cất lời, giọng điệu nũng nịu đã khiến cánh đàn ông mềm nhũn nửa người.

Nghiêm Hòa Bình nói: "Chính là câu liên quan đến uống rượu ấy, lần trước vẫn nghe cô nói đấy."

Hoa Vân Nhàn đảo đôi mắt láo liên, nói: "Tôi nhớ ra rồi, tôi nói ra, Tỉnh trưởng Nghiêm xem có phải câu này không."

Nghiêm Hòa Bình bèn nói: "Cô nói đi."

Hoa Vân Nhàn cười nói: "Uống rượu như húp canh, kẻ này làm ở Công thương. Uống rượu như uống nước, chắc chắn ở Kiến ủy! Đầu người một chai không thừa, công việc chắc chắn ở Tài chính! Uống rượu không cần mời, chắc chắn ở Tòa án! Nâng ly uống cạn ngay, chắc chắn là Công an! Một hơi uống cạn hai lạng rưỡi, kẻ này chắc chắn ở Đất đai! Uống tám lạng không say, mẹ nó kẻ này ở Thuế vụ! Ngày ngày say rượu không bị thương, em trai tám phần là ở trấn hương! Rượu trắng, bia, rượu vang trộn lẫn, chắc chắn là lãnh đạo đứng đầu!"

Nghiêm Hòa Bình cười ha hả: "Đúng đúng, chính là câu vè này, chỉ là dài quá, cái đầu óc này của tôi không nhớ nổi. Chủ nhiệm Lý, em trai Lý à, cậu là người đứng đầu Văn phòng Cải cách Doanh nghiệp Trung ương cơ mà! Bia, rượu trắng, rượu vang, món nào cũng phải tinh thông mới đúng! Người đâu, mang hai chai Mao Đài lên, lại thêm hai chai Lafite nữa!"

Lý Nghị nghe thấy thế, trong lòng thầm nghĩ không xong rồi, Tỉnh trưởng Nghiêm này xem ra là một gã bợm nhậu đây!

"Tỉnh trưởng Nghiêm, ngày mai tôi còn có công việc, tiệc rượu tối nay, hay là chỉ nên điểm đến là dừng thôi!" Lý Nghị nói.

Nghiêm Hòa Bình nói: "Chủ nhiệm Lý, không vội, không vội mà! Cậu mới đến Tây Xuyên, chúng tôi phải làm tròn trách nhiệm chủ nhà mới phải."

Lý Nghị nói: "Tỉnh trưởng Nghiêm, lần này chúng tôi xuống Tây Xuyên, chủ yếu là để khảo sát cải cách doanh nghiệp của Tây Xuyên, là vì công việc, những việc xã giao kiểu này chỉ cần vừa phải là được, không cần xa xỉ. Rượu này uống thế này là tốt rồi."

Nghiêm Hòa Bình sầm mặt xuống, nói: "Chủ nhiệm Lý, cậu đây là không nể mặt Nghiêm mỗ này sao? Tây Xuyên chúng tôi dù có nghèo, thì cũng không đến mức thiếu mấy chai rượu này chứ?"

Lý Nghị thầm nghĩ, ông bày cái vẻ mặt thối tha gì thế! Tôi cũng đâu có nói lời gì quá đáng! Nhưng mình đã đến Tây Xuyên, còn phải khảo sát nghiên cứu công tác cải cách doanh nghiệp ở đây, sau này còn phải giao thiệp với Nghiêm Hòa Bình dài dài, các hạng mục công việc cũng cần sự phối hợp và hỗ trợ của ông ta, khó tránh khỏi có việc phải nhờ vả, người này không thể đắc tội được. Bèn nói: "Tỉnh trưởng Nghiêm nói nặng lời rồi, chỉ là tửu lượng của tôi thật sự không ra gì, Tỉnh trưởng Nghiêm và mọi người muốn uống rượu gì cứ tự nhiên, tôi uống chút ít là được rồi."

Nghiêm Hòa Bình nói: "Chủ nhiệm Lý, cậu đừng khiêm tốn nữa. Đồng chí Tiểu Hoa, rót rượu đi."

Phục vụ bê hai chai Mao Đài và hai chai Lafite lên, Hoa Vân Nhàn cười nói: "Chủ nhiệm Lý, trước tiên làm một ly rượu vang nhé?"

Lý Nghị nhìn hai chai Lafite kia, liếc mắt một cái đã nhận ra là loại có năm tháng, giá cả không hề rẻ.

Lý Nghị làm quan từ trước đến nay luôn thanh liêm, bữa rượu này là dùng để chiêu đãi ông, chẳng khác nào đang hối lộ ông vậy! Cấp bậc bữa rượu này càng cao, chi phí càng lớn, Lý Nghị "ăn của người thì miệng ngắn", trong quá trình khảo sát cải cách doanh nghiệp nhà nước sau này, khó tránh khỏi phải che đậy cho tỉnh Tây Xuyên.

Nhưng rượu này người khác đã chuẩn bị xong, lại có quan lớn ngồi cùng, còn có mỹ nữ rót rượu, nếu ông phủi áo bỏ đi, không phải là không được, nhưng công việc tiếp theo cũng sẽ khó khăn chồng chất. Hôm nay nếu đắc tội Nghiêm Hòa Bình, liệu trong công việc ông ta còn phối hợp với Lý Nghị nữa không?

Lý Nghị tiến thoái lưỡng nan, cân nhắc thiệt hơn, đành phải thuận nước đẩy thuyền thôi! Nói: "Quy cách chiêu đãi này hơi cao quá! Tỉnh trưởng Nghiêm, ông làm tôi khó xử quá. Chúng tôi chỉ là một tổ nghiên cứu của Văn phòng Cải cách Doanh nghiệp, đến nơi này mà ăn uống thế này, thật sự không dám nhận."

Nghiêm Hòa Bình cười ha hả nói: "Chủ nhiệm Lý, các cậu là lãnh đạo từ Trung ương đến, xuống đây làm việc vất vả, chúng tôi mời các cậu chén rượu nhạt, tẩy trần đón gió, có gì không thỏa đáng? Chủ nhiệm Lý, đến đến đến, chúng ta uống trước một ly!"

Ly rượu này là Nghiêm Hòa Bình mời, ông ta là người có cấp bậc quan chức cao nhất ở đây, ly rượu đầu tiên này, Lý Nghị về cơ bản không có khả năng từ chối, chỉ có thể cạn cùng ông ta một ly.

Mấy người cầm đũa gắp thức ăn.

Lý Nghị biết, tiệc rượu này mới chỉ bắt đầu, sau khi Nghiêm Hòa Bình mời rượu, người khác chắc chắn sẽ thay phiên mời rượu, nếu cứ uống từng vòng thế này, ngày mai chắc phải nằm liệt trên giường cả ngày mất.

Để chặn đứng cái thói mời rượu này, Lý Nghị bắt buộc phải nói rõ ràng ngay bây giờ.

Ly rượu của Lý Nghị nhanh chóng được rót đầy. Ông nâng ly lên, nói: "Gần đây tôi bị cảm, rượu này thật sự không thể uống nhiều. Ly rượu này, tôi xin mời chư vị." Nói xong, khẽ nhấp một ngụm.

Trên bàn tiệc mời rượu, cái ly của cậu sẽ không bao giờ trống không, bất kể cậu uống bao nhiêu, ngay lập tức sẽ có người rót đầy cho cậu, cho nên Lý Nghị không cậy mạnh mà uống cạn một hơi, mà chỉ khẽ nhấp một ngụm coi như mời rượu rồi.

Nghiêm Hòa Bình nói: "Chủ nhiệm Lý, nhìn cậu cao lớn, là một hảo hán, sao uống rượu lại không sảng khoái thế này? Tiểu Hoa, cô cũng không biết việc quá nhỉ, phải mời Chủ nhiệm Lý chứ!"

Hoa Vân Nhàn nâng ly rượu, cười với Lý Nghị: "Chủ nhiệm Lý, ông đến Tây Xuyên là khách quý của chúng tôi, ly rượu này, tôi xin mời ông. Chủ nhiệm Lý đã bị cảm rồi, vậy tôi xin uống cạn trước." Nói xong ngửa cổ lên, uống cạn một hơi, rồi lật ngược đáy ly cho mọi người xem.

Lý Nghị thầm nghĩ, Hoa Vân Nhàn này có thể làm đến chức Phó trưởng phòng tiếp đón, quả nhiên có vài chiêu, chỉ riêng tửu lượng này thôi đã là một tuyệt kỹ, đàn ông bình thường chắc chắn đều không bằng cô ta.

Nghiêm Hòa Bình nói: "Chủ nhiệm Lý, người ta là phụ nữ còn uống cạn một hơi, cậu mà cứ nhấp nhấp thế này thì có phải là anh hùng đoản khí quá không?"

Trong số những người đi cùng Lý Nghị lần này có một Trưởng phòng thuộc Phòng Quản lý Doanh nghiệp, tên là Trịnh Thành Trạch, là người do một tay Lý Nghị cất nhắc lên.

Trịnh Thành Trạch nhìn ra sự khó xử của Lý Nghị, bèn nâng ly lên nói: "Chủ nhiệm Lý, ly rượu này, tôi xin uống thay ngài!" Nói xong bèn bảo Hoa Vân Nhàn: "Trưởng phòng Hoa, Chủ nhiệm Lý của chúng tôi đang bị cảm, không tiện uống rượu, ly này tôi xin uống thay ngài ấy." Nói xong liền uống cạn sạch.

Lý Nghị nhìn Trịnh Thành Trạch bằng ánh mắt tán thưởng.

Nghiêm Hòa Bình cười hì hì: "Thế này không tính chứ nhỉ? Trưởng phòng Trịnh, cậu cũng là khách quý của chúng tôi, sau khi chúng tôi mời Chủ nhiệm Lý xong, vẫn phải mời cậu thôi! Bây giờ cậu không cần tranh rượu uống đâu. Tiểu Hoa, xem ra Chủ nhiệm Lý không nể mặt cô lắm nhỉ, cô nói câu vè nào đó để góp vui cho bữa rượu đi! Chủ nhiệm Lý, đồng chí Tiểu Hoa này của chúng tôi trong bụng toàn là hàng ngon đấy! Kể mãi không hết vè đâu."

Hoa Vân Nhàn cười nói: "Vậy tôi xin được múa rìu qua mắt thợ trước mặt lãnh đạo vậy. Tôi nghe người ta nói, chuyện uống rượu này cũng chia làm các giai đoạn."

Nghiêm Hòa Bình nheo mắt cười: "Giai đoạn gì?"

Hoa Vân Nhàn nói: "Năm giai đoạn uống rượu: Một là giai đoạn trinh nữ, nghiêm phòng tử thủ; Hai là giai đoạn thiếu phụ, nửa đẩy nửa mời; Ba là giai đoạn tráng niên, khách đến không từ; Bốn là giai đoạn quả phụ, anh không tìm tôi thì tôi tìm anh; Năm là giai đoạn bà già, rõ ràng không uống nổi nữa rồi còn bày đặt múa may."

"Ha ha ha!" Trong sảnh tiệc bùng lên những tràng cười nghiêng ngả.

Nghiêm Hòa Bình chỉ vào Lý Nghị nói: "Chủ nhiệm Lý, cậu đã nghe rõ chưa? Đồng chí Tiểu Hoa đây đang nói, cậu hiện tại vẫn đang ở giai đoạn nghiêm phòng tử thủ đấy, cho nên không dám chơi hết mình!"

Lý Nghị liếc nhìn Hoa Vân Nhàn, thầm nghĩ người phụ nữ này trông thật yêu mị! Trong Ban Tiếp đón của các cơ quan chính phủ mà dùng loại phụ nữ thế này, thật sự là không hợp lẽ, nhưng lại không thể không thừa nhận, có người phụ nữ như thế làm Trưởng phòng tiếp đón, không biết bao nhiêu quan chức kinh thành sau khi xuống đây đều phải say gục trong ly rượu này a!

Hoa Vân Nhàn cũng nhìn về phía Lý Nghị, liếc mắt đưa tình, đôi mắt to kia long lanh nước như thể biết phóng điện, nói: "Chủ nhiệm Lý, chỉ một ly này thôi, ngài cũng không nể mặt tôi sao?"