Mười tám tháng Mười hai, ngày hai mươi mốt tháng Mười một âm lịch.

Phương Bất Vi đang ngồi trong nhà ăn, nghe lão quản gia lai Tây giảng về các nghi lễ xã giao của nước Mỹ.

Cả nhà đều có mặt, bao gồm cả Tiêu Tại Hòa, người không kiên nhẫn nhất với việc học tập mấy thứ lễ nghi phép tắc này.

Nhưng dưới uy quyền của Tiêu Tại Minh, dù có buồn ngủ rũ mắt, Tiêu Tại Hòa cũng không thể không vực dậy mười hai phần tinh thần.

Dám chớp mắt một cái, roi của Tiêu Tại Minh sẽ quất tới ngay.

Sau khi bọn họ đi rồi, Tiêu Tại Hòa sẽ là chủ gia đình, việc giao thiệp nhân tình thế thái chỉ có thể trông cậy vào nó.

Tuy Phương Thế Tề trầm ổn hơn, nhưng bao gồm cả Phương Bất Vi, tất cả đều tự động loại trừ cậu ta ra.

Bài học quá nhiều rồi, không ai yên tâm nổi.

Cố gắng ít lộ diện cũng chỉ là tương đối mà thôi.

Sống ở khu vực tập trung nhà giàu thế này, qua lại xã giao là điều không thể thiếu, nếu thật sự dám rúc trong nhà không lộ mặt, hàng xóm ngược lại sẽ nghi ngờ bạn.

Cho nên thứ cần học thì bắt buộc phải học.

Bài học đang dang dở, người giữ cửa chạy tới tìm Phương Bất Vi, nói rằng Trương Vĩnh Hòa đã tới.

Phương Bất Vi đi ba bước thành hai bước xuống lầu, theo sau còn có Tiêu Tại Minh và Trần Giang.

Trương Vĩnh Hòa đang ngồi trong đại sảnh uống trà, quản gia người Hoa đứng một bên đang trò chuyện cùng hắn.

Hai quản gia, một chính một phụ, một trong một ngoài, ngoài ra còn có bốn hộ vệ, ba người giúp việc, một người giữ cửa, một tài xế, tất cả đều do Tư Đồ Mỹ Đường dặn dò Trương Vĩnh Hòa đi tìm về.

Chỉ một tháng không gặp, Trương Vĩnh Hòa cảm thấy những người do hắn tìm về đã có sự thay đổi rõ rệt.

Trên người người giữ cửa, tài xế và cả đám hộ vệ đều mang theo vài phần khí chất nhà binh.

Còn có cô người làm vừa dâng trà lên nữa.

Dù là lúc đi vào hay đi ra, cô người làm đều đi về phía bên phải.

Đây là quy củ kiểu gì vậy?

Đại gia tộc trước đây đều là đi vào bằng chính diện, lùi ra bằng cửa sau.

Nhưng nhìn dáng vẻ cô người làm, cũng không thấy khép nép sợ sệt gì, rõ ràng không phải đi theo lối này.

"Sau khi các người tới đây, là ai huấn luyện vậy?" Trương Vĩnh Hòa chỉ tay vào cô người làm đang bưng khay đi ra nói.

"Là thiếu phu nhân!" Quản gia đáp.

"Tề sư đệ đâu?" Trương Vĩnh Hòa lại hỏi.

"Thiếu gia chưa từng hỏi tới mấy chuyện vụn vặt này!" Quản gia đáp.

Trương Vĩnh Hòa chớp chớp mắt, không nói gì thêm nữa.

Vợ của Tề Vô Tương này rốt cuộc là xuất thân thế nào?

Chưa từng nghe trong nước có phụ nữ đi làm lính bao giờ?

Đang còn nghi hoặc, Phương Bất Vi đã dẫn Tiêu Tại Minh và Trần Giang xuống lầu.

"Trương sư huynh!" Phương Bất Vi chắp tay.

Trương Vĩnh Hòa đáp lại một tiếng, rồi chào hỏi Tiêu Tại Minh và Trần Giang: "Triệu tiên sinh, Khương tiên sinh!"

Hắn luôn cảm thấy trong nhà vị Tề sư đệ này chỗ nào cũng toát ra vẻ quái gở.

Cha, bố vợ, cậu đều ở đó, nhưng người chủ sự lại là Tề Vô Tương?

Còn người vốn dĩ là chủ gia đình là Tề phụ thì lại giống như người tàng hình vậy?

Trương Vĩnh Hòa cũng chỉ là nghi hoặc, chứ không nghi ngờ mối quan hệ giữa mấy gia đình này.

Nhìn tướng mạo là biết ngay.

"Sơn chủ đã về, mời đệ sang gặp mặt một lần!" Chào hỏi xong, Trương Vĩnh Hòa đi thẳng vào chuyện chính.

Phương Bất Vi khựng lại một chút, rồi hỏi: "Hôm qua về à?"

"Không phải, chính ngọ mới xuống tàu!" Trương Vĩnh Hòa lắc đầu.

Lúc này vừa qua hai giờ, nghĩa là Tư Đồ Mỹ Đường vừa về tới Tổng đường đã phái Trương Vĩnh Hòa tới ngay.

Trương Vĩnh Hòa đích thân tới cửa thì không nói, còn dùng từ "gặp mặt" như thế, Phương Bất Vi cảm thấy có chút thụ sủng nhược kinh.

Quy cách này đủ cao rồi.

Phương Bất Vi bảo quản gia lấy mấy món quà, rồi kêu tài xế chuẩn bị xe.

Một vị lão nhân cao gầy, tóc gần như bạc trắng, đeo kính gọng vàng, toát lên vẻ nho nhã, hoàn toàn không nhìn ra là thủ lĩnh của bang hội hàng vạn người.

Thỉnh thoảng, trong mắt lóe lên tia sáng rồi vụt tắt, mới có thể nhìn ra vài phần khí thế tranh phong.

Có thể tay trắng làm nên cơ đồ nơi đất khách quê người, dẫn dắt hàng vạn người đồng tâm hiệp lực, lập nên công lao hiển hách, được hậu thế kính ngưỡng, sao có thể là nhân vật đơn giản được?

Phương Bất Vi cung cung kính kính hành lễ.

Tính tuổi tác thì lão tiên sinh đã sáu mươi chín rồi, vậy mà vẫn đang vì tổ quốc mà dốc hết tâm huyết bôn ba, Phương Bất Vi muốn không kính phục cũng khó.

Đuổi Trương Vĩnh Hòa ra ngoài, trong khách đường chỉ còn lại hai người Tư Đồ Mỹ Đường và Phương Bất Vi.

"Vì sao tới Mỹ rồi còn phải ẩn danh mai danh?" Lão tiên sinh đầy hứng thú hỏi.

Sau khi Phương Bất Vi rời Nam Dương, Vu Nhị Quân lại gửi một bức điện báo riêng nhắc tới việc này, lão tiên sinh vốn định đợi Phương Bất Vi tới rồi hỏi thăm, nhưng không khéo là tổng đường Trí Công Đường mở Hương Đường, ông bắt buộc phải qua đó, đi đi lại lại, đã mất hơn một tháng.

Lão tiên sinh quả thực tò mò.

Vu Nhị Quân đã không nhắc tới trong điện báo, nghĩa là kẻ thù của Phương Bất Vi lai lịch không nhỏ, thậm chí có thể đuổi tới tận Mỹ.

Phương Bất Vi trầm ngâm một chút rồi đáp: "Đắc tội với người Nhật hơi quá tay..."

Hắn chọn vài chuyện có thể nói ra để kể, ví dụ như cách cứu Vu Nhị Quân thế nào, phá giải cái bẫy người Nhật định dùng lãnh sự để bắt giữ hắn ra sao...

Lão tiên sinh đăm đăm nhìn chằm chằm Phương Bất Vi.

Ông khẳng định Phương Bất Vi sẽ không nói dối trước mặt mình, bản thân ông nếu muốn xác thực, cũng chỉ là chuyện vài bức điện báo mà thôi.

Lão tiên sinh có chút không dám tin Phương Bất Vi thực sự lợi hại đến thế sao?

Đơn thương độc mã một mình, tiêu diệt bốn năm chục tên tinh nhuệ gián điệp Nhật, cuối cùng còn sống sót trở về?

Ông tung hoành giang hồ mấy chục năm, chưa từng nghe qua truyền văn như vậy.

"Cháu bao nhiêu tuổi?" Lão tiên sinh đầy hứng thú nhìn Phương Bất Vi.

"Hai mươi mốt!"

Thực ra là tuổi mụ.

Lão tiên sinh gật đầu: "Hèn chi Nhị huynh lại muốn ta thăng đàn!"

"Nhị huynh" trong miệng lão tiên sinh chính là Vu Nhị Quân.

"Hình phó" lấy đồng âm của "tâm phúc", ý chỉ đại tướng cầm quân, thuộc vị trí "đại gia" hàng thứ nhất, ngồi ghế thứ mười.

Tức là "hồng côn" sau này.

Cấp trên trực tiếp của Hình phó chính là "Chấp sự", ý chỉ Binh bộ Thượng thư, hậu thế hợp hai chức làm một, gọi chung là "song hoa hồng côn".

Khi Quốc phụ nhập môn, chính là ngồi ở vị trí này.

"Tân nhất" ý chỉ người mới (tân đinh), thuộc vị trí "nửa vị đại gia" trong mười ba vị rưỡi đại gia hàng thứ nhất, mỗi lần khai Hương Đường, kẻ kiệt xuất trong những người mới đều ngồi ở chiếc ghế này.

Thuộc hàng cuối của hàng một.

Nếu "Tân nhất" có ý chí, có thể thỉnh cầu Sơn chủ và các vị đại gia hàng khác định đoạt, xin thăng đàn, tranh vị trí Hình phó.

Nói trắng ra là bày lôi đài.

Số trận lôi đài do Sơn chủ và các vị đại gia hàng khác thương nghị định đoạt.

Nếu "Tân nhất" thắng cuộc, lại có công lớn với quốc gia và môn phái, sau khi Sơn chủ cùng các vị đại gia hàng khác cùng thương nghị, có thể thăng lên làm Chấp sự.

Phương Bất Vi cứu Vu Nhị Quân, còn tiêu diệt hơn bốn mươi tên gián điệp Nhật tinh nhuệ, xét về công lao là hoàn toàn đủ rồi.

Chỉ là danh tiếng chưa đủ, nếu không hoàn toàn có thể miễn bỏ cửa ải đánh lôi đài này, nhờ Vu Nhị Quân bảo lãnh, Tư Đồ lão tiên sinh quyết định, trực tiếp thăng lên vị trí Chấp sự.

Nhưng nếu Phương Bất Vi không nói dối, dựa vào việc hắn đơn thương độc mã chém bốn mươi địch thủ, thân thủ có thể kém đến đâu được chứ?

Cho nên lão tiên sinh mới nói là "hèn chi".

"Ba ngày sau khai Hương Đường, ta sẽ bảo Vĩnh Hòa dặn dò con các chi tiết!" Lão tiên sinh cười nói, "Hôm nay gọi con tới, chủ yếu là bàn chuyện riêng..."

Lão tiên sinh nói xong, Phương Bất Vi mới biết vì sao ông vừa từ San Francisco về đã vội vàng muốn gặp mình.

Ba ngày sau phải khai Hương Đường, một khi đã nhập môn, Phương Bất Vi sẽ trở thành đệ tử mới, có vài chuyện sẽ không tiện bàn bạc nữa.

Ví dụ như chuyện làm ăn!