“Phát hương!” Tọa đường quát lớn một tiếng.
Một đệ tử hai tay bưng hộp hương đi đến trước đàn thờ, một gã đàn ông cao lớn từ hàng đầu đứng dậy, ôm quyền hành lễ với Long đầu, các huynh đệ và khách khanh, bắt đầu phát hương cho người mới.
Đây là Chấp đường chuyên quản lý binh sự. Vị trí mà Vu Nhị Quân lập kế hoạch cho Phương Bất Vi tranh đoạt chính là cái ghế này.
Ba mươi sáu người quỳ thành ba hàng, Phương Bất Vi ở hàng thứ hai.
Khi phát đến chỗ Phương Bất Vi, Chấp đường dừng lại.
Phương Bất Vi ngẩng đầu, nhìn thấy Chấp đường đang vô cảm nhìn mình.
Đây chính là Chấp đường của An Lương đường, tổng quản binh sự, ngồi ghế thứ tám trong đường. Họ Cao, tên Cao Chấn Sinh.
Phương Bất Vi từng nghe ngóng, biết vị Chấp đường đại gia này thực sự dựa vào nắm đấm và công lao mà thăng tiến, không giống như Quốc phụ, dựa vào danh vọng.
Tuy ông ta vẫn là đại gia của Hàng Một, nhưng vị trí trong môn phái khá lúng túng, kém xa "Hoàn Hầu" của Hàng Ba.
Hoàn Hầu của An Lương đường phụ trách tổng vụ bên trong, kinh doanh bên ngoài, gần một phần ba nguồn thu nhập trong môn đều đến từ đường này, là cánh tay đắc lực của Tư Đồ lão tiên sinh.
Ở hải ngoại gây dựng binh sự, không khác gì tìm chết, cho nên ngay từ khi thành lập năm 1905, Tư Đồ lão tiên sinh đã định ra chiến lược phát triển cho An Lương đường: nội hưng công thương, ngoại liên chí sĩ, nỗ lực định vị và phát triển An Lương đường thành đoàn thể thương mại tư bản, lấy việc hưng công kinh doanh để cứu quốc.
Cho nên chức trách của Binh bộ Thượng thư, tức Chấp đường đại gia, phần nhiều là chọn ra đệ tử thân thủ linh hoạt để tổ chức huấn luyện, một là để bảo vệ sơn môn, hai là bảo hộ sự bình an cho gia quyến đệ tử trong môn.
Cao Chấn Sinh nhìn Phương Bất Vi, đưa một nén hương cho anh. Phương Bất Vi đón lấy, chắp tay cầm trong lòng bàn tay.
“Ngươi muốn thăng đàn?” Giọng Cao Chấn Sinh không nặng không nhẹ.
Phương Bất Vi vô thức sững sờ.
Sao Cao Chấn Sinh lại biết được?
Thấy các đệ tử mới xung quanh đều quay đầu nhìn mình, Phương Bất Vi nhướng mắt, thâm trầm nhìn Cao Chấn Sinh một cái.
Muốn khiến mình trở thành mục tiêu sớm ư?
Sau khi mở hương đàn, sẽ bày lôi đài trong đường, để hơn trăm đệ tử mới nhập môn năm nay tranh giành vị trí "Tân Nhất".
Người mới sau khi tranh được vị trí Tân Nhất, nếu không hài lòng với vị trí cuối cùng của Hàng Một, mới cáo thỉnh Môn chủ thăng đàn, tranh vị trí Hồng Côn với Hình phó ở vị trí thứ tám. Đánh bại Hồng Côn, nếu còn muốn tiến thêm một bước, phải lên lôi đài đối đầu với Chấp đường ngồi ghế thứ tám.
Đây là vị trí cao nhất mà người mới trong Hồng Môn có thể tranh đoạt.
Nếu không phải người có danh vọng cực cao, có đại công với quốc gia và sơn môn, muốn tranh cái ghế này, chỉ có thể dựa vào nắm đấm.
Đệ tử mới nhập môn nếu biết có người sớm đã cáo thỉnh Môn chủ hy vọng thăng đàn, chẳng phải chứng tỏ người này đã coi vị trí "Tân Nhất" là vật trong túi sao?
Những người mới còn lại ai mà phục?
Chắc chắn ngay khi bắt đầu tranh lôi, sẽ coi người này là kình địch.
Đồ khốn nào thế này?
Không biết trời cao đất dày là gì!
Đừng nói là hơn ba mươi người mới đang quỳ trước hương đàn, ngay cả đương gia các đường cũng không dám tin chằm chằm nhìn Phương Bất Vi.
Lại có kẻ ngay cả lôi đài còn chưa mở, đã dám xin thăng đàn?
Phương Bất Vi cười cười, lại nhìn Cao Chấn Sinh.
Sao Cao Chấn Sinh biết mình muốn thăng đàn?
Thậm chí còn biết mình muốn thăng hai đàn liên tiếp, muốn tranh vị trí "Chấp đường" với ông ta.
Theo lệ thường, phải đợi Tân Nhất lần đầu thăng đàn, tranh được vị trí Hồng Côn của "Hình phó" xong mới có tư cách thăng hai đàn, Cao Chấn Sinh mới hạ sân giữ lôi.
Tin tức rò rỉ từ đâu ra?
Phương Bất Vi quay đầu nhìn Trương Vĩnh Hòa ngồi hàng trước.
Trương Vĩnh Hòa chớp chớp mắt, nhìn về phía Tư Đồ Mỹ Đường.
Hóa ra là lão gia tử đã dặn dò trước?
Có lẽ là sợ mình bị thương, nên bảo Cao Chấn Sinh đừng ra tay quá nặng.
Lão tiên sinh suy nghĩ như vậy cũng không sai.
Muốn tranh được vị trí "Tân Nhất", bản thân phải đánh bảy trận, lại còn phải đánh thêm một trận với Hồng Côn, đến lúc lên lôi đài với Cao Chấn Sinh, đã là trận thứ chín rồi.
Mà trong hôm nay phải phân cao thấp, tương đương với liên chiến chín trận, dù thân thủ có tốt đến đâu, đánh đến trận thứ chín, mình còn lại bao nhiêu thể lực?
Phương Bất Vi dở khóc dở cười.
Lão gia tử không tin tưởng mình đến vậy sao?
Thấy Phương Bất Vi không đáp lời, Cao Chấn Sinh vô cảm lướt qua Phương Bất Vi, phát hương cho người mới tiếp theo.
Phương Bất Vi thầm thở dài một tiếng.
Cậu vốn chẳng hề nghĩ tới việc tranh vị trí "Hình phó" và "Chấp đường" này.
Theo lệ thường, hai cái ghế này đều phải trấn thủ tổng đường, Phương Bất Vi cũng hoàn toàn không thể ở lại Mỹ mãi được.
Mục tiêu lý tưởng của cậu, thực ra là ba vị trí "Hoàn Hầu", "Phi Hồng", "Sáp Hoa". Ba chức vị này là Tổng vụ quan và Đốc lương quan trong Hồng Môn, giờ không tạo phản nữa, không cần đốc lương nữa, mà chức vụ hiện tại của họ chủ yếu là giúp Sơn chủ xử lý việc kinh doanh, tính tự do rất cao.
Dù sao Tinh Châu Dương hành và Thượng Hải Thương hành cũng phải làm ăn với lão tiên sinh, Phương Bất Vi treo cái danh nghĩa này sẽ phù hợp hơn. Nhưng lão gia tử hai ngày nay bận mở đại hương đường, đón tiếp các lộ khách khanh và khách mời, Phương Bất Vi căn bản không tìm được thời gian thích hợp để giải thích những việc này với ông.
Không ngờ lại khiến Cao Chấn Sinh hiểu lầm.
Xem trước khi bày lôi đài có cơ hội nào không, nhắn Trương Vĩnh Hòa một tiếng, nhờ ông ấy chuyển lời cho lão gia tử.
Phát xong ba mươi sáu nén hương, người mới giơ lên quá đỉnh đầu, đồng thanh tụng một bài "Kính hương thi", lần lượt đứng dậy, cắm hương vào trong lư hương.
Mọi người quỳ lại ngay ngắn, Cao Chấn Sinh thắp một nén hương xong, mới cầm lấy thanh Hồng Môn đao trên bàn thờ. Con dao này được đúc bằng tinh thép, nặng mười tám cân, vừa là Pháp đao trong sơn đường, cũng là Giới đao, đệ tử mới nhập môn đều phải được Chấp đường dùng con dao này gõ vào sau lưng, đồng thời lập lời thề.
“Lập thệ!”
Sau khi Tọa đường hô lên, Cao Chấn Sinh hai tay bưng Hồng Môn đao, ra hiệu với Sơn chủ, huynh đệ trong nhà và khách khanh, mới nhẹ nhàng vỗ lên người Dương Tử Kỳ đang quỳ ở phía trước nhất, đồng thời quát lớn:
“Kim ngân tài bảo, vinh hoa phú quý, trung hiếu nhân nghĩa, dũng lễ trí tín, tự chọn lấy một...”
“Thủ nghĩa!” Dương Tử Kỳ cao giọng đáp.
Ý là sát thân thành nhân, xả thân thủ nghĩa, ngầm hợp với tên sơn đường An Lương. Câu này về sau bị Tam Hợp Hội sửa lại một chút, thành "Cần tiền hay cần huynh đệ?", đệ tử mới nhập môn thì đáp cần huynh đệ!
Cao Chấn Sinh vỗ từng người một, đến lượt Phương Bất Vi, Phương Bất Vi thầm để ý.
Cậu vốn tưởng Cao Chấn Sinh sẽ âm thầm giở trò, nhưng cũng như trước đó, Cao Chấn Sinh dùng sống đao vỗ nhẹ lên lưng Phương Bất Vi, lớn tiếng hỏi: “Kim ngân tài bảo, vinh hoa phú quý, trung hiếu nhân nghĩa, dũng lễ trí tín, tự chọn lấy một...”
“Thủ nghĩa!” Phương Bất Vi đáp một tiếng.
Cao Chấn Sinh lại đi về phía người tiếp theo.
Lẽ nào là mình hiểu lầm?
Phương Bất Vi liếc nhìn bóng lưng của Cao Chấn Sinh.
Sau khi hỏi xong tất cả ba mươi sáu người, Cao Chấn Sinh đứng một bên người mới, lớn tiếng đọc Hồng Môn giới điều. Cao Chấn Sinh đọc một câu, tất cả người mới liền đọc theo một câu. Có tổng cộng hai mươi mốt điều, mười cấm, mười hình, mười tám luật thư, mười điều, mười khoản, mười giới, vân vân. Tam Hợp Hội đời sau thống nhất quy loại thành ba mươi sáu thệ, bảy mươi hai lệ.
Mất trọn nửa giờ, lễ lập thệ mới kết thúc, Phương Bất Vi đại khái tính thử, ít nhất đã đọc theo bốn năm ngàn chữ. Cậu nghi ngờ Hồng Môn đã tìm sạch tất cả những lời thề có năng lượng tích cực trong suốt năm ngàn năm lịch sử Trung Hoa, mới định ra được văn bia thề này.
Quá dài!
