Đường bờ biển từ Los Angeles đến New York dài bốn ngàn cây số, hơn nữa giữa đường còn phải dừng ở nhiều cửa khẩu, chờ đến khi lên cảng New York, đã là mười ngày sau.
Chưa xuống tàu, Phương Bất Vi đã nhìn thấy biểu tượng nổi tiếng nhất của nước Mỹ: Tượng Nữ thần Tự do.
Hai kiếp làm người, đây là lần đầu tiên hắn thực sự nhìn thấy thứ này ngoài đời thực.
Phương Bất Vi hít một hơi, đầy miệng toàn là mùi khói dầu, giống như cái mùi khi đứng đối diện ống xả của máy kéo.
Hắn chẳng thấy không khí ở Mỹ tốt lành gì!
Tàu nhiều, xe nhiều, người còn nhiều hơn.
Đây là cảm nhận trực quan nhất của Phương Bất Vi.
Quả thực phồn hoa, so với cảng New York, cảng Victoria của Hồng Kông chẳng khác nào một bến thuyền đánh cá.
Người đón ở cảng là người do Vu Nhị Quân sắp xếp.
Theo kế hoạch ban đầu, sau khi xuống tàu ở cảng Los Angeles, rồi đến Washington, sẽ có lãnh sự quán tại Mỹ sắp xếp, thông qua con đường chính thức để đưa nhóm người Phương Bất Vi đến New York.
Tộc huynh của Tống Tử Văn đang kinh doanh ở New York, Trần Tổ Yến cũng có bạn học ở New York, đến nơi đương nhiên có người sắp xếp.
Nhưng vì Vu Nhị Quân đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi, Phương Bất Vi cảm thấy không cần phải phiền đến lãnh sự quán hay các mối quan hệ của Tống Tử Văn và Trần Tổ Yến nữa.
Thân phận của Phương Thế Tề quá nhạy cảm, dù đã đến nửa kia của địa cầu, Phương Bất Vi cũng không dám lơ là dù chỉ một chút.
Lên đến bến tàu, chỉ liếc mắt nhìn qua, Phương Bất Vi đã thấy một tấm bảng gỗ lớn.
Không viết tên tuổi, chỉ có một hình vẽ, giống hệt với hình vẽ trên cuốn hương sách của Vu Nhị Quân mà Phương Bất Vi đang mang trong người.
Đại Thanh đã mất từ lâu, Hồng Môn cũng chẳng còn là tổ chức hội kín, anh em trong môn phái gặp nhau, sớm đã không dùng cái bộ quy tắc của trăm năm trước nữa.
Không cần đối khẩu lệnh, không cần kết ấn bí mật, càng không cần đọc thơ đồng môn...
Nếu Phương Bất Vi không dặn dò, lúc này trên tấm bảng chắc chắn đã viết tên của hắn rồi.
Nhưng Phương Bất Vi dù sao cũng là đầu sỏ đặc vụ, hơn nữa còn là nhân vật đã "có tên" trong mọi cơ quan gián điệp Nhật Bản lớn nhỏ, Phương Bất Vi có gan to đến đâu cũng không dám lộ thân phận.
Cho nên hắn mới dặn dò Vu Nhị Quân dùng cách này để xác minh thân phận.
Phương Bất Vi bước tới, thấy người cầm tấm bảng là hai nam thanh niên, mặc áo ngắn quần dài, đi giày vải miệng rộng.
Bên cạnh còn đứng hai người nữa, nhưng lại mặc âu phục, áo gile, giày da, để tóc ngắn.
Xem ra người cầm bảng chỉ là lâu la, hai vị mặc âu phục kia mới là nhân vật chính.
Phương Bất Vi không nói gì, chỉ ôm quyền thi lễ, rồi lấy cuốn hương sách của Vu Nhị Quân ra.
Một người đàn ông lớn tuổi hơn trong số đó nhận lấy, xem xét kỹ lưỡng rồi trả lại cho Phương Bất Vi.
"Tề sư huynh!" Người đàn ông lớn tuổi ôm quyền đáp lễ.
Có trưởng lão đồng môn tiến cử, dù chưa hẳn là tử đệ Hồng Môn, cũng xem như là nửa người một nhà, cho nên mới xưng hô như vậy.
Lúc này Phương Bất Vi mang họ Tề, lấy từ chữ "Tề" trong tên Phương Thế Tề, Phương Thế Tề đương nhiên cũng họ Tề rồi.
Nhà cậu hai bên đổi sang họ Triệu, nhà Trần Giang đổi sang họ Khương...
Đây cũng là sự sắp xếp của Phương Bất Vi.
Cũng chỉ có Tư Đồ Mỹ Đường biết một vài nội tình của Phương Bất Vi, nhưng cũng chỉ biết hắn là quân nhân, không biết hắn là đặc vụ.
"Sư huynh không dám nhận, gọi là sư đệ là được rồi!" Phương Bất Vi cười hỏi, "Hai vị sư huynh xưng hô thế nào?"
"Tôi họ Trương, Trương Vĩnh Hòa, còn anh ấy họ Lý, gọi là Lý Tại Nghĩa..." Người đàn ông lớn tuổi giới thiệu.
Hai người vừa giới thiệu, Phương Bất Vi mới biết lai lịch của hai vị này không hề nhỏ.
Trương Vĩnh Hòa là Đông Các Đại gia của An Lương Đường, Lý Tại Nghĩa là Hộ Ấn Đại gia.
Biên chế nội bộ của Hồng Môn đều được thiết lập mô phỏng theo chế độ quan lại thời nhà Minh, Đông Các chính là Lễ Bộ, nói dễ nghe một chút, Trương Vĩnh Hòa chính là Lễ Bộ Thượng Thư hoặc Hồng Lư Tự Khanh.
Hành Nhất, đứng thứ bảy trong Nội Bát Đường, ngồi ghế thứ chín.
Hộ Ấn Đại gia là thân tín chuyên giữ ấn của Sơn Chủ, tương tự như vai diễn Pháp Ấn trong "Khang Hy vi phục tư phỏng", địa vị dưới Nội Bát Đường, trên Ngoại Bát Đường, cũng thuộc Hành Nhất, ngồi ghế thứ mười một.
Người này xuất hiện ở đây, đại diện cho Tư Đồ Mỹ Đường.
Phương Bất Vi thầm cảm thán một tiếng.
Mặt mũi của Vu Nhị Quân quả thực không nhỏ.
Xã giao vài câu, Trương Vĩnh Hòa và Lý Tại Nghĩa dẫn nhóm người Phương Bất Vi rời bến tàu, bốn chiếc xe hơi mới tinh lái tới, mọi người đều lên xe.
Nhìn những dãy nhà cao tầng, Phương Bất Vi cuối cùng cũng tìm lại được chút cảm giác của kiếp trước.
Một năm trở lại đây, phần lớn thời gian hắn đều ở Nam Kinh, tòa nhà cao nhất từng thấy cũng chỉ là khách sạn Phúc Xương sáu tầng.
Ngoài ra, chỉ thấy người nhiều xe nhiều nhà nhiều, chẳng có gì đáng xem.
Màu sắc của các công trình kiến trúc phần lớn đều là hai màu xám trắng, điều này có liên quan đến tập tục của người Mỹ.
Trên phố không sạch sẽ lắm, giấy vụn vương vãi khắp nơi, nước thải cũng có thể nhìn thấy ở khắp mọi chỗ, ngay cả bầu trời cũng xám xịt một màu.
Phương Bất Vi có chút thất vọng.
Đây chính là New York được người ta nói đùa là trung tâm của vũ trụ sao?
Mọi cảnh vật đập vào mắt đều như đang xem tivi đen trắng, rất khiến người ta thấy khó chịu.
Nhưng trong mắt người khác lại không giống vậy.
Người phấn khích nhất chính là Tiêu Tại Minh.
"Nhiều nhà cao tầng thế này, nhiều xe hơi thế này sao?"
Trên suốt dọc đường, tiếng kinh ngạc của Tiêu Tại Minh không hề dứt.
Càng gần Manhattan, nhà cao tầng càng nhiều, đa phần đều trên năm mươi tầng.
Phương Bất Vi đã nhìn thấy Tòa nhà Empire State, Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan, Ngân hàng số 40 Phố Wall...
Cuối thế kỷ XX, ngân hàng số 40 phố Wall bị *** mua lại, đổi tên thành tòa nhà ***.
Nhà cao, xe cũng nhiều!
Xe hơi ở trong nước vẫn là thứ hiếm lạ, chỉ có Thượng Hải và Nam Kinh là nhiều hơn một chút, nhưng cũng không nhiều đến mức độ dày đặc như ở New York.
Phương Bất Vi nhìn một chút, đường cái tuy rộng nhưng tốc độ xe không nhanh, đã bắt đầu có nhịp độ tắc nghẽn rồi.
Ngoài những chiếc đang chạy trên đường, hai bên đường phố cũng đỗ không ít xe, mỗi đầu phố đều có, tám chín phần mười là xe taxi.
Mỹ vốn là quốc gia có sản lượng xe hơi lớn nhất, hơn nữa còn là nước sản xuất dầu mỏ lớn nhất, cũng là quốc gia có trình độ công nghiệp và kinh tế cao nhất, những thứ này không thiếu thứ nào, xe hơi đương nhiên phải nhiều.
Nhắc đến dầu mỏ Mỹ, Phương Bất Vi lại nhớ đến một chuyện thú vị.
Cho đến khi Thế chiến II kết thúc, Mỹ vẫn luôn là quốc gia sản xuất dầu mỏ lớn nhất toàn cầu, hơn sáu mươi phần trăm đều xuất khẩu sang các quốc gia khác.
Mà trong thời gian Thế chiến II, quốc gia nhập khẩu dầu mỏ Mỹ lớn nhất lại là Đức?
Hãy nhìn xem Hitler đã dùng dầu mỏ nhập khẩu từ Mỹ vào những việc gì!
Xe tăng, máy bay, chiến hạm...
Tất cả đều dùng để đánh quân Đồng Minh và đám Mỹ nhãi.
Hai quốc gia này lúc đó đánh nhau sứt đầu mẻ trán, nhưng thương nhân dầu mỏ Mỹ căn bản chẳng thèm đếm xỉa đến lệnh cấm của Quốc hội, tiền cần kiếm vẫn cứ kiếm, hơn nữa còn kiếm gấp đôi gấp ba...
Việc này mà đặt ở Trung Quốc, thì tổ tông tám đời không biết đã bị lôi ra chửi rủa bao nhiêu lần rồi.
Cho nên Phương Bất Vi cực kỳ khâm phục giai cấp tài phiệt của Mỹ.
Tổng thống và Quốc hội là cái thá gì?
Tính đến hiện tại, Mỹ tổng cộng có ba mươi hai đời tổng thống, bị ám sát và từng gặp phải ám sát, đã lên tới chín người...
Cho nên đây cũng là một nghề nghiệp rủi ro cao!
Quãng đường chưa đầy năm dặm, mà phải đi mất tận nửa tiếng đồng hồ.
Khi những tòa nhà hai bên đường phố bắt đầu thấp xuống, Phương Bất Vi biết, khu phố người Hoa đã đến nơi rồi.
