Lâm Giang Bắc chưa hiểu rõ trình độ nhiếp ảnh ở Lạc Thành lúc bấy giờ, lo ngại mất nhiều thời gian, bèn hỏi Chung Anh Tài: "Việc sao chép và rửa ảnh mất khoảng bao lâu?"

"Tiệm chụp ảnh bình thường thì thời gian sẽ khá lâu, nhưng tiệm Thiên Hoa tôi tìm này chuyên đảm nhận công việc nhiếp ảnh cho trường quân sự và trường hàng không. Họ trang bị máy ảnh gỗ cỡ lớn tiên tiến nhất cùng đèn ảo ảnh ngược, có thể phóng to hoặc thu nhỏ các bản mẫu với kích thước khác nhau, trực tiếp hiện hình lên giấy cảm quang, không cần phim âm bản, tiết kiệm phần lớn thời gian hiện hình, hãm hình và làm khô phim âm bản. Nếu chúng ta chỉ sao chép không quá năm mươi tấm ảnh, ước chừng mười phút là xong."

Chung Anh Tài trả lời: "Hơn nữa, tiệm ảnh Thiên Hoa cách đây chưa đầy nửa dặm, tính cả thời gian đi về, tối đa cũng chỉ mất hai mươi phút!"

"Thế thì thời gian không dài lắm!" Lâm Giang Bắc gật đầu, "Tranh thủ lúc họ sao chép ảnh, chúng ta vòng ra phía sau bức tường thấp của phòng nồi hơi kiểm tra xem sao. Biết đâu lại tìm được manh mối quan trọng hơn!"

"Được, nhân cơ hội này tôi cũng muốn học hỏi thêm kỹ thuật điều tra từ cậu!" Chung Anh Tài bảo Thẩm Trường Ngân tìm thêm một chiếc đèn pin, cầm trên tay rồi đi theo Lâm Giang Bắc. Ông bảo Thẩm Trường Ngân dùng chìa khóa mở cửa sau của khách sạn Lạc Đô rồi đi ra từ đó. Còn về phần Nguyễn Đức Nghĩa, đương nhiên là đi sát theo sau hai người.

Mấy binh sĩ thuộc doanh cần vụ đang canh gác ở cửa sau, thấy Chung Anh Tài và Lâm Giang Bắc đi ra, vội vàng giơ tay chào.

"Có phát hiện tình hình gì không?" Lâm Giang Bắc hỏi.

"Báo cáo trưởng quan, không có tình hình gì đặc biệt." Viên sĩ quan cầm đầu trả lời, "Sau khi chúng tôi đến đây, ngay cả một người qua đường cũng không thấy."

Lâm Giang Bắc gật đầu, không cảm thấy lạ lẫm. Trình độ kinh tế tổng thể của Lạc Thành kém hơn Hàng Thành một đoạn dài, quy hoạch đô thị cũng lạc hậu hơn nhiều. So với sự phồn hoa ở cửa trước khách sạn Lạc Đô, cửa sau nơi đây như hai thế giới khác biệt. Ở đây chỉ có con đường xỉ than hẹp, không những không có đèn đường, mà hai bên đường còn đầy cỏ hoang cây dại. Ban ngày có thể có người qua lại, nhưng sau khi đêm xuống, trừ phi là kẻ cực kỳ gan dạ, nếu không chẳng ai muốn đi con đường tối tăm mù mịt này.

Về phần đèn pin, lúc này nó hoàn toàn được coi là thiết bị điện gia dụng cao cấp, người không giàu sang không thể dùng nổi. Ban đêm đi ra ngoài mà tay cầm được một chiếc đèn lồng, ở Lạc Thành thời bấy giờ đã được coi là gia đình khá giả rồi.

Kẻ sát hại Kỷ Văn Quang chắc hẳn cũng hiểu rõ tình hình nơi này, nên mới chọn cách vượt tường từ đây để vào khách sạn Lạc Đô chăng?

Lâm Giang Bắc cầm đèn pin soi mặt đất, dẫn Chung Anh Tài và Nguyễn Đức Nghĩa đi về hướng bức tường phía sau phòng nồi hơi. Đi được khoảng hơn hai mươi mét, rẽ một khúc cua là đến phía sau bức tường phòng nồi hơi.

Do mặt đất mọc đầy cỏ khô, dấu chân bên này không rõ ràng lắm, nhưng thông qua tình trạng cỏ khô bị đổ rạp, vẫn có thể nhìn ra vài dấu vết. Chỉ là dấu vết biến mất khi đến đường xỉ than.

Rõ ràng ý định lần theo dấu chân để truy vết xem hung thủ đã đi đâu là không thực tế.

Lâm Giang Bắc từ bỏ việc nghiên cứu dấu chân, chuyển sang cầm đèn pin nghiên cứu cái cây hồng sát bức tường sau. Do địa thế bên ngoài thấp hơn sân khách sạn Lạc Đô khá nhiều, nên nhìn từ bên ngoài, độ cao của bức tường sau không hề thấp. Nhìn từ những vết giẫm đạp trên thân cây, hung thủ hẳn là đã mượn cái cây hồng này để đột nhập vào sân khách sạn Lạc Đô.

Thế là Lâm Giang Bắc cũng leo lên cây hồng, dùng đèn pin kiểm tra kỹ lưỡng trên cây.

Đúng là trời không phụ người có tâm, Lâm Giang Bắc phát hiện một sợi vật gì đó lấp lánh trên một cành khô của cây hồng. Sau khi quan sát kỹ, Lâm Giang Bắc xác định đây hẳn là một sợi xơ vải. Từ vết đứt mới tinh trên sợi xơ, có thể đoán rằng đây là thứ để lại khi hung thủ leo lên hoặc leo xuống cây, vô tình bị cành cây vướng phải.

Nhìn từ màu sắc và chất liệu, Lâm Giang Bắc cho rằng sợi xơ này rất có thể là thứ để lại từ chiếc khăn quàng cổ bằng len nỉ màu xám trên cổ hung thủ mà phó quản lý tiền sảnh đã nhìn thấy.

Lâm Giang Bắc cẩn thận lấy sợi xơ đó xuống, rồi nhảy từ trên cây xuống, đưa cho Chung Anh Tài xem: "Anh Anh Tài, anh xem này, chúng ta lại có thu hoạch mới. Sợi xơ này hẳn là để lại từ chiếc khăn quàng len nỉ trên cổ hung thủ."

Chung Anh Tài nhìn Lâm Giang Bắc nâng niu sợi xơ như cầm một món báu vật, bèn hỏi: "Giang Bắc, chẳng lẽ sợi xơ này còn có tác dụng lớn sao?"

"Tất nhiên là có." Lâm Giang Bắc cầm sợi xơ dưới ánh đèn pin, thay đổi các góc độ khác nhau rồi nói với Chung Anh Tài: "Anh có phát hiện ra, sợi xơ màu xám này dưới sự chiếu rọi của ánh sáng lại có những đốm sáng lấp lánh không?"

"Loại vải len nỉ này chắc chắn là hàng cao cấp, trong nước chúng ta tuyệt đối không sản xuất được, ngay cả ở các nhà máy vải nước ngoài, cũng không có mấy nhà sản xuất nổi!"

Nói đến đây, Lâm Giang Bắc nhìn Chung Anh Tài: "Anh Anh Tài, anh có biết ở Lạc Thành này có những tiệm may nào khá nổi tiếng không?" Lúc rời khỏi Lạc Thành, cậu ta chưa đầy mười tám tuổi, hoàn toàn không biết gì về các tiệm may ở Lạc Thành, nên chỉ có thể cầu cứu Chung Anh Tài.

"Tiệm may nổi tiếng à?" Chung Anh Tài trầm ngâm một lát rồi nói: "Tiệm may Lão Thượng Hải ở Đông Đại Nhai, tiệm may mặc Nhân Nghĩa ở Bắc Môn Khẩu, còn cả tiệm quần áo may sẵn Tường Hưng ở Đại Thông Nhai, xét ở Lạc Thành thì đều khá nổi tiếng!"

Lâm Giang Bắc nâng cổ tay xem đồng hồ, rồi lại hỏi: "Đã mười giờ rồi, mấy tiệm may này chắc đều đóng cửa rồi nhỉ?"

Chung Anh Tài nói: "Đóng cửa thì đóng rồi, nhưng trong tiệm chắc đều có người. Họ phải tranh thủ làm nốt những món đồ nhận vào ban ngày đấy!"

"Vậy thì tốt!" Lâm Giang Bắc nói, "Anh Anh Tài, giờ này chắc ảnh đã sao chép xong rồi. Chúng ta chia quân hai ngả, anh dẫn thuộc hạ tiến hành truy lùng quy mô lớn trong phạm vi Lạc Thành, cố gắng tìm ra người trong ảnh càng sớm càng tốt."

"Còn tôi sẽ cầm sợi xơ này đến ba tiệm may đó, nhờ các sư phụ xem thử đây rốt cuộc là loại vải nỉ gì, xem có thể lần theo manh mối này mà tìm ra hung thủ không."

"Được thôi!" Chung Anh Tài trầm ngâm một chút rồi nói: "Vậy tôi cử cho cậu hai huynh đệ người bản địa Lạc Thành nhé, họ rất quen thuộc tình hình Lạc Thành, có thể dẫn đường cho cậu!"

Mấy người quay lại khách sạn Lạc Đô, quả nhiên ảnh đã sao chép xong. Lâm Giang Bắc lấy lại bức chân dung phác họa của mình, lấy thêm hai tấm ảnh, rồi dưới sự chỉ định của Chung Anh Tài, hai binh sĩ doanh cần vụ người bản địa Lạc Thành đi cùng cậu ta đến tiệm quần áo may sẵn Tường Hưng gần khách sạn Lạc Đô nhất trước!

Chung Anh Tài dẫn phó quản lý tiền sảnh khách sạn Lạc Đô – người đã tận mắt nhìn thấy diện mạo hung thủ – và Nguyễn Đức Nghĩa, đi thẳng đến cục cảnh sát Lạc Thành.

Muốn tiến hành truy lùng toàn thành phố, bắt buộc phải có sự hỗ trợ của cục cảnh sát Lạc Thành, đặc biệt là các tuần cảnh ở các phân đồn, đồn cảnh sát trực thuộc cục. Họ vô cùng quen thuộc với các hộ dân trong khu vực quản lý của mình, để những tuần cảnh này nhận diện ảnh trước tiên, không nghi ngờ gì chính là con đường tắt nhanh nhất!