Mất điện suốt cả buổi chiều, thành ra trễ mất.

Hai bên biên giới Tống - Liêu thực ra chẳng có mấy thay đổi, vẫn là cảnh bình nguyên bằng phẳng một màu. Điểm khác biệt duy nhất là trong số bách tính và quân tốt qua lại trên quan đạo, xuất hiện thêm vài người Liêu để tóc Côn, nhưng số lượng không nhiều, đa số vẫn là người Hán búi tóc đội khăn.

Đất Yên Vân tuy đã bị Bắc triều chiếm giữ suốt trăm năm, song người Hán vẫn chiếm đại đa số.

Văn hóa thảo nguyên của người Khiết Đan chẳng những không thay đổi được gì, trái lại văn hóa bản tộc của chính họ dần dần bị Hán học tằm ăn dâu. Ngoài cái đầu trọc lốc, bên chừa một nhúm tóc kiểu Côn đầu ra, còn sót lại được bao nhiêu dã tính, cũng chỉ có chính họ mới biết mà thôi.

Lúc này, Đường Dịch không ngồi xe, mà cưỡi ngựa theo đoàn, vừa hứng chịu những cơn gió lạnh cuối thu phương Bắc, vừa hiếu kỳ quan sát người Liêu qua lại trên quan đạo.

Chỉ là, chẳng bao lâu đã có sứ đoàn tiếp bạn của Liêu triều nghênh đón.

Đường Dịch vừa nhìn đã nhận ra "người quen", chính là Gia Luật Đức Dung mới trở về vài tháng trước.

Khá khen cho, hóa ra hai người cháu này của Gia Luật Tông Chân lại chuyên trách việc chạy việc giữa hai nước.

Thực ra mà nói, đây là một loại ăn ý giữa Triệu Trinh và Gia Luật Tông Chân.

Hai nước tuy đã mấy chục năm không đánh trận, nhưng sự đọ sức trên các phương diện lại chưa từng dừng lại.

Ví như ngày xuất phát, Phạm Trọng Yêm để Đường Dịch đến đúng giờ, Gia Luật Đức Tự dùng kỵ binh Liêu để kích thích người Tống, đây đều chẳng phải chuyện lạ lẫm gì, lần trao đổi sứ thần nào chẳng âm thầm đấu đá như vậy mà qua.

Để phô trương nội hàm văn hóa của đại quốc, trước đây Đại Tống phái sứ thần đều là văn nhân danh sĩ hàng đầu trong triều; người Liêu để giữ thể diện, không gây trò cười, sứ quân tiếp bạn cũng chắc chắn là bậc Hán học đại gia của Bắc triều.

Lần này Triệu Trinh để Đường Dịch đi một mình, ngay cả một lão thần lão luyện để trấn giữ cũng không mang theo, chính là không muốn có bất kỳ ma sát nào với Liêu triều trong thời kỳ đặc biệt này, chúng ta cũng đừng khoe khoang mình có văn hóa đến mức nào trước mặt Bắc triều.

Gia Luật Tông Chân cũng là người hiểu chuyện, sứ tiếp bạn sử dụng Gia Luật Đức Dung, người cực kỳ quen thuộc với Nam triều lại khá "biết điều", cũng là ôm thái độ cố gắng không gây chuyện. Ngươi không lấy đám văn nhân hủ lậu ra làm ta ghê tởm, ta cũng không dùng vũ lực áp chế ngươi.

Đôi bên hòa khí một đoàn.

Gia Luật Đức Dung vừa thấy Đường Dịch, dù biết người mình đón là hắn, vẫn không nhịn được mà mí mắt giật giật. Đứa trẻ ranh này hồi đầu xuân chẳng những dọa hắn chết khiếp, còn lừa hắn mấy trăm quan tiền để cứu trợ thiên tai cho Nam triều.

Mẹ kiếp!

Nhưng ghi hận thì ghi hận, Gia Luật Đức Dung là người hiểu chuyện, phân biệt rõ phải trái hơn anh trai Gia Luật Đức Tự của hắn.

Gặp mặt Đường Dịch theo lễ nghi, liền ra lệnh đại quân lên đường, thẳng tiến đến Tân Thành dịch quán chỉ cách biên giới mấy chục dặm.

Đường Dịch cũng là kẻ biết phép lịch sự "đưa tay không đánh người mặt cười", đối với một Gia Luật Đức Dung thành thật, tự nhiên khách khí hơn nhiều so với Gia Luật Đức Tự, không những dâng lên rượu ngon, mà còn đem những món đồ đặc sản lạ lẫm đặc ý mang từ phương Nam đến làm quà tặng cho Gia Luật Đức Dung.

Bắt đầu từ bây giờ đã ở trên đất của người ta, ít nhiều cũng phải thu liễm lại một chút.

Chỉ là, Đường Dịch thì thu liễm không ít, nhưng năm trăm quân sĩ hộ vệ đi theo lại như thể vừa được tiêm thuốc kích thích vậy.

Chỉ thấy kể từ khi vào đất Liêu, những quân sĩ này ai nấy đều quân dung chỉnh tề, ngẩng đầu ưỡn ngực, nghi trượng hành quân không chút lơ là, thật sự đã thể hiện phong thái quân nhân Nam triều một cách trọn vẹn.

Đường Dịch nhìn đám quân nhân này mắt không nhìn ngang liếc dọc, sợ làm mất quân uy thiên triều, không khỏi thầm gật đầu.

Đại Tống xưng là nuôi binh triệu người, nhưng bây giờ thực sự dùng được, cũng chỉ có mấy vạn Cấm quân ngự tiền và Tây quân trấn thủ Tây Bắc mà thôi nhỉ?

"Dương nhị ca, Thần Uy doanh này quả thực uy nghi!"

Dương Hoài Ngọc đang mải suy nghĩ tâm sự, nghe lời Đường Dịch mới hoàn hồn lại. Mỉm cười nói: "Năm trăm binh sĩ Thần Uy doanh này, so với quân tốt thân kinh bách chiến của Tây quân, có lẽ còn kém một chút, nhưng trong số Cấm quân Khai Phong, thì không ai sánh bằng."

Đường Dịch gật đầu tán thành.

"Chiến lực không bằng Tây quân cũng không mất mặt, riêng quân dung này, hẳn là Tây quân cũng không sánh bằng rồi."

Tây quân ở biên giới Tống - Hạ, đó là quân trăm trận đánh lăn lộn ba lần trong máu và lửa, ai dám nói mình đánh giỏi hơn Tây quân?

"Đại lang là người ngoại đạo rồi, cái gọi là quân dung chính là chiến lực. Nói cách khác, quân đội có quân dung chỉnh tề, cũng ắt là cường quân. Đừng nhìn những lời đồn đại rằng tướng sĩ Tây quân ngang ngược vô kỵ, nhưng một khi lên chiến trường dàn trận, quân dung của Tây quân khi đó, tuyệt đối không phải người khác có thể sánh bằng."

"Ồ!?" Đường Dịch nhướn mày, "Đây là lần đầu nghe nói quân dung chính là chiến lực?"

Dương Hoài Ngọc nhìn quanh năm trăm binh sĩ, "Đại lang là người đọc sách, không thông thạo việc chiến sự cũng là bình thường."

Dù sao cũng rảnh rỗi không có việc gì, Dương Hoài Ngọc liền giảng cho Đường Dịch nghe những môn đạo trong quân đội.

Vừa nghe xong, Đường Dịch mới hiểu ra, hóa ra chiến tranh cổ đại không giống như trong tưởng tượng.

Trước đây, Đường Dịch vẫn luôn cảm thấy, chiến tranh thời đại này, chắc chắn là biển máu núi thây như thể máy xay thịt đi qua, chết người vô số.

Thực ra không phải vậy, số lượng thương vong trong những cuộc đối đầu chính diện thực ra chỉ chiếm một phần rất nhỏ, hàng ngàn hàng vạn người chém giết lẫn nhau, so bì chính là nhẫn nại lực, chấp hành lực và sĩ khí của đôi bên.

Lúc này, cao thấp về vũ lực cá nhân đã không thể đóng vai trò quyết định được nữa. Điều quyết định thành bại, trừ đi các yếu tố bên ngoài như thiên thời, địa lợi, thứ chi phối cục diện chiến trường chỉ có quân dung và sĩ khí.

"Đường hẹp gặp nhau, người dũng cảm thắng. Chữ 'dũng' này không phải là gan lớn, mà là không sợ chết, không tính toán cái chết!"

"Hai bên tương sát, thông thường thương vong quá hai phần mười binh lực là lộ bại tướng, quá ba phần mười thì ắt tan vỡ! Binh sĩ vứt bỏ đao thương cũng chẳng khác gì những con cừu chờ làm thịt."

"Lúc này, quân dung chỉnh tề, cũng có thể gọi là sĩ khí, tác dụng của nó liền thể hiện ra. Bị thương mà không loạn, chết mà không tan, tan mà không hoảng, dựa vào chính là nghi trượng quân trận chỉnh tề và sĩ khí."

"Sự mạnh mẽ của Tây quân, ngay cả khi thương vong quá ba phần mười vẫn không lộ bại tướng, đội ngũ nghiêm chỉnh."

"Mười phần mất bốn vẫn có thể rút lui mà có trật tự, đó mới là cường binh đương thời!"

Dương Hoài Ngọc nói như vậy, Đường Dịch cuối cùng cũng hiểu ra.

Hóa ra, lúc thực sự chết người, không phải trên chiến trường chính diện, mà là trên đường chạy trốn.

Cho nên, những chiến báo gọi là trảm địch mấy vạn, thây nằm khắp đồng, vứt đao như núi kia, đều là đem số thương vong khi truy kích địch quân bại trận gộp chung với số lượng địch quân bị tiêu diệt khi đối đầu trực diện để tính toán.

Tuy nhiên, nghĩ cũng phải, những cường quân uy danh hiển hách thời xưa không ai là không phải dũng sĩ không sợ chết, ví như 'Hãm Trận doanh' thời Tam Quốc binh không quá nghìn người, nhưng không gì không phá, không trận nào không thắng.

Mà điều binh pháp gọi là phá phủ trầm chu, bối thủy nhất chiến, chính là cưỡng ép binh sĩ không còn đường lui, chiến đấu đến người cuối cùng.

Tuy nhiên, luận điểm cho rằng quân dung chính là sĩ khí của Dương Hoài Ngọc khiến Đường Dịch hơi muốn cười, bởi vì hắn nhớ tới doanh sương binh ở Đặng Châu.

"Nếu như lời Dương nhị ca nói, quân dung càng nghiêm chỉnh, chiến lực càng mạnh... thì tiểu tử này biết một doanh binh sĩ, có thể coi là đệ nhất quân đương thời đó!"

(Còn tiếp.)