Tới gần năm mới, huyện Ích Đô cũng đặc biệt náo nhiệt hỉ lễ, khắp nơi giăng đèn kết hoa, tiếng pháo không ngừng vang lên ở trong thành, từng bầy trẻ con ở trong đất tuyết chồng chất người tuyết, đánh tuyết, tiếng cười non nớt truyền về nơi xa xa.

Hộ nhà nào cũng bận rộn dán phù cửa, dựng thẳng cán, chuẩn bị tế tự các loại vật phẩm của tổ tiên, cả nhà cùng ra trận, trong ngoài ngoài quét sạch phòng ốc, triệt để thanh trừ ô uế một năm ra khỏi cửa nhà.

Buổi sáng hôm nay, Bắc thành chậm rãi đi vào một chiếc xe trâu, ngưu gầy trơ cả xương, thể lực già yếu, xa phu đánh xe cũng là một lão giả tóc trắng xoá, hắn giữ chặt xe bò quay đầu lại hỏi: "Công tử, chúng ta đi đâu?"

Tấm rèm được vén lên, là một văn sĩ hơn ba mươi tuổi, mặt vuông, mũi cao thẳng, lông mày vừa đen vừa dài, đôi mắt sáng ngời có thần. Dáng người hắn bình thường, mặc một bộ nho bào màu xanh dày, đầu trùm khăn, tay cầm một quyển sách, lộ ra vẻ hào hoa phong nhã.

Hắn đánh giá huyện thành một chút, cười nói: "Mấy năm không đến giúp cả huyện, vẫn là bộ dáng cũ."

Lão giả cũng cười nói: "So với trước đây thì cũ nát hơn nhiều, công tử, hay là chúng ta hỏi thăm một chút nơi đó báo danh?"

Văn sĩ liên tiếp hỏi mấy người đi đường, đều lắc đầu không biết. Đang lúc phiền muộn, phía sau truyền đến một hồi tiếng vó ngựa. Văn sĩ quay đầu, chỉ thấy ngoài thành chạy tới một đội kỵ binh, cầm đầu là một gã đại tướng trẻ tuổi dáng người khôi ngô, mũ giáp màu đen, uy phong lẫm liệt.

Sau khi vào thành, bọn họ rõ ràng thả chậm tốc độ ngựa, sợ đụng phải hài đồng chơi đùa trên đường cái.

Lúc này, mấy đứa bé ngoan ngoãn trốn sau cây cười hì hì ném quả cầu tuyết đó đến, một quả cầu tuyết đang đánh vào mũ giáp của tướng lãnh trẻ tuổi.

Mấy tên kỵ binh giận dữ, đang muốn mắng chửi, tướng lĩnh trẻ tuổi lại cười khoát khoát tay, xoay người xuống ngựa, vòng qua một chân giẫm trên thân cây, tuyết đọng trên cây nhất thời rơi xuống rào rào. Một đám con nít kinh ngạc chạy mất, tướng lĩnh trẻ tuổi cười ha hả.

Văn sĩ thấy tướng lĩnh trẻ tuổi này chưa tan biến tâm tư, khá là thú vị, liền chắp tay cười hỏi: "Xin hỏi vị tướng quân này, nghe nói quận Bắc Hải chiêu mộ quan văn, không biết là ghi danh ở nơi nào?"

Tên tướng quân trẻ tuổi này chính là Trương Diêu. Hắn từ quân doanh ngoài thành tới, chuẩn bị tìm Vi Vân bắt đầu thương lượng chuyện hưng tu thủy lợi, lại gặp văn sĩ hỏi đường, Trương Dận đánh giá tên văn sĩ này một chút, thấy hắn khí chất nho nhã, ánh mắt trong trẻo, trái lại không giống người đọc sách bình thường.

Trương Dận đi lên phía trước nói: "Quận nha cùng huyện nha cũng không chiêu mộ văn lại, công tử nói là chiêu mộ quan văn của quân đội nhỉ?"

"Chính là chiêu mộ của quân đội, ta chỉ đến đây nên chiêu mộ thôi."

Trương Dận chỉ vào phía trước nói: "Đã đến quận nha báo danh. Bất quá ngày hôm qua đã ngừng mất rồi, công tử tới chậm một bước."

Văn sĩ vẻ mặt thất vọng, "Đã ngừng sao?"

Trương Dàm thấy văn sĩ vẻ mặt thất vọng, liền cười hỏi: "Nghe khẩu âm công tử, hẳn là người bên Tề quận nhỉ?"

"Đúng vậy, ta là từ huyện Chương Khâu đi tới, trên đường đọng tuyết không dễ đi, cho nên chậm trễ mấy ngày. Ai! Vẫn là đến muộn một bước."

Trương Hào ngược lại có vài phần hảo cảm với hắn, liền cười nói: "Không ngại công tử đi thử xem! Nếu từ quận Tề đến đây, chậm một hai ngày cũng có thể hiểu, Vi Trường sử là người rất hòa nhã, nên cho công tử một cơ hội."

"Đa tạ tướng quân chỉ điểm!"

Văn sĩ chắp tay, nói với lão giả: "Lâm thúc, chúng ta đi quận nha."

"Công tử ngồi xuống, chúng ta cất bước!"

Phu xe quát to một tiếng. Xe trâu dựng bước, dọc theo đường cái chậm rãi tiến lên.

Văn sĩ thấy nhóm người Trương Tỳ Hưu đi chung một phương hướng với mình, lại không nhịn được hỏi: "Xin hỏi tướng quân, ta nghe nói quân đội Bắc Hải quận chiêu mộ quan quân văn chức, nếu đều là Phi Ưng quân, tại sao không phải tiến hành ở huyện Dich Thành?"

Trương Dận mỉm cười, "Chuyện này nói đến dài dòng, tuy rằng quận Bắc Hải quân cũng thuộc Phi Ưng quân, nhưng nó là dựng phủ độc lập, có thể tự chiêu mộ."

"Thì ra là thế!"

Văn sĩ gật gật đầu: "Ta vừa mới từ bên ngoài trở về không bao lâu, quả thật không hiểu nhiều về tình hình bên này, cũng là người khác giới thiệu ta đến quận Bắc Hải nên chiêu mộ."

"Ồ! Xin hỏi quý tính của công tử là gì?"

"Tại hạ miễn cho quý nhân phòng ở."

Trương Hào cũng từng nghe Trương Tu Đà nói qua danh môn thế gia quận Tề, ví dụ như gia tộc Cổ thị của huyện Tích Thành, cổ vụ vốn chính là nhân vật trọng yếu của gia tộc Cổ thị.

Còn có gia tộc Yến thị, gia tộc phú thị, Thuần Vu thị, những gia tộc này đều từng có tiếng tăm lừng lẫy trong lịch sử, mặt khác gia tộc Phòng thị của Chương Khâu huyện cũng là thế gia vọng tộc của Tề quận, phòng gia chủ Ngạn Khiêm càng là đại nho nổi danh mang theo, bởi vì từng làm giám quân, nhân xưng Phòng Giám quân.

Trương Dận còn biết Phòng Ngạn có một đứa con trai, đó là Phòng Huyền Linh đại danh đỉnh đỉnh trong lịch sử. Trương Dận nghe hắn họ Phòng, liền cười hỏi: "Giám quân tri thức phòng giam huyện Chương Khâu, công tử biết không?"

"Theo tướng quân, chính là gia phụ?"

Trương Tiêu ghìm chặt ngựa, ngạc nhiên nhìn hắn: "Ngươi chính là... Phòng Huyền Linh?"

Tên văn sĩ này chính là Phòng Huyền Linh, nhưng Huyền Linh là tên của hắn. Hắn tên là Phòng Hùng, là người của quận Chương Khâu huyện Tề, từ nhỏ được gọi là thần đồng. Mười tám tuổi được quan phủ địa phương đề cử vào kinh để tham khảo khảo tiến sĩ, trước sau được trao tặng Vũ Kỵ Úy, Lam Thành Úy, sau đó bởi vì tổ phụ qua đời mà từ quan hồi hương, lại đi khắp nơi trong thiên hạ du lịch, tìm sư phụ bái hữu, nhoáng một cái liền qua gần mười năm.

Lần này hắn được bạn tốt cùng trường của bạn học ngày trước, đương nhiệm Tư Diên Dịch Phủ của Phi Ưng quân tiến cử, đến quận Bắc Hải nên chiêu mộ, không ngờ trên đường lại tuyết đọng quá sâu, đi đường gian nan, làm trễ nải mấy ngày, đến lúc lợi ích đều huyện lại bỏ qua việc báo danh ngừng lại, tuy nhiên trong lòng hắn có thư đề cử của Cổ Thích Phủ, trong lòng cũng không hoàn toàn tuyệt vọng.

"Tại hạ phòng cải, chữ Huyền Linh, tướng quân có từng nghe đến ta chưa?"

Trương Lưu ôm quyền cười nói: "Đại danh công tử, ta đã nghe lâu rồi, hân hạnh hân hạnh!"

Phòng Huyền Linh đã rời quê rất lâu, rất nhiều người trẻ tuổi đều không nhận ra hắn, không nghĩ tới một tướng lĩnh tuổi còn trẻ lại từng nghe nói đến mình, quả thực làm trong lòng hắn cảm thấy vô cùng khoan khoái. Phòng Huyền Linh cười hỏi: "Xin hỏi quý tính của tướng quân, có chức quan gì không?"

"Tại hạ họ Trương, hạng người tầm thường không tên, nói ra công tử cũng không biết, vừa lúc ta cũng là đi quận nha làm việc, vậy cùng đi công tử!"

"Vậy xin đa tạ!"

Phòng Huyền Linh hồi hương chưa tới một tháng, cũng không hiểu rõ tình huống Thanh Châu. Mặc dù hắn đã từng nghe nói về Trương Diêu, nhưng hắn lại không biết Trương Dàm là một tướng lĩnh rất trẻ tuổi, còn tưởng rằng tuổi tác cũng xấp xỉ Trương Tu Đà, cho nên hắn chẳng thể tưởng tượng được tướng lãnh trẻ tuổi vẫn còn chơi đùa cùng kẻ ngoan đồng này chính là Bắc Hải chủ tướng Trương Diêu.

Trương Dận lại có ý nghĩ, e sợ Phòng Huyền Linh bị từ chối, gã thấp giọng dặn dò một gã thân binh vài câu, thân binh gật gật đầu, đi một đường nhỏ đến quận nha trước.

Không bao lâu, xe bò đã đến quận nha, Phòng Huyền Linh nhảy xuống xe bò, phân phó người nhà lão ở bên ngoài chờ, liền bước nhanh lên bậc thang.

Lúc này Vi Vân Khởi đã được Trương Diên thông báo trước, trước một bước đi tới ngoài cửa lớn, hắn nhìn thấy Trương Dận.

Chỉ thấy Trương Hào lặng lẽ chỉ chỉ văn sĩ đi lên bậc thang, Vi Vân trong lòng liền biết rõ, đi lên phía trước cười hỏi: "Vị công tử này có việc gì sao?"

Phòng Huyền Linh ôm quyền nói: "Tại hạ là từ quận Tề tới đây tham gia quân đội nên mới chiêu mộ nàng, xin hỏi có phải nàng tới đây để đăng ký không?"

Vi Vân mỉm cười: "Thật là trùng hợp, chuyện này vừa lúc do ta chủ quản, công tử đã đến để chiêu mộ thì mời theo ta vào thôi!"

Phòng Huyền Linh mừng rỡ, không nghĩ tới lại trùng hợp như vậy. Gặp được người chiêu mộ chủ quan ở cửa lớn, mặc dù trong lòng của hắn cũng cảm thấy có chút kỳ quặc, nhưng dù sao đây cũng không phải là chuyện xấu, ý niệm kỳ quặc chỉ chợt lóe lên trong đầu hắn mà thôi. Hắn quay đầu lại hướng về Trương Tiêu Tiêu ôm quyền cảm tạ. Trương Tiêu Tiêu cười gật gật đầu, "Chúc Phòng huynh may mắn!"

Trương Lưu chắp tay nhìn thân ảnh Phòng Huyền Linh biến mất ở trong nha môn, tâm tình có một loại kinh hỉ ngoài ý muốn. Gã chỉ là muốn bổ sung một ít quan quân văn chức, nhưng không ngờ đem Phòng Huyền Linh đưa tới, ngẫm lại cũng không cảm thấy kỳ quái. Phòng Huyền Linh là người của huyện Chương Khâu quận Tề quận, chính mình chiêu mộ gã đến dưới trướng, cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Phòng Huyền Linh đi theo Vi Vân vào quận nha, hắn ta cười hỏi: "Tiên sinh chính là Vi công đi!"

"Công tử biết ta?" Vi Vân cười hỏi.

"Ta mặc dù chưa từng gặp qua Vi công, nhưng ta ngưỡng mộ sự tích của Vi công đã lâu, hôm nay được thấy, Huyền Linh Tam Sinh có may mắn cũng được!"

Vi Vân từ mười mấy năm trước uy danh hiển hách, trong triều không ai không biết, Phòng Huyền Linh mặc dù đã làm quan nhỏ, nhưng so với Vi Vân Khởi, hắn tư lịch còn kém rất xa.

Trái lại, Phòng Huyền Linh phụ thân phòng Ngạn Khiêm cũng đã làm Giám sát ngự sử mấy năm, so với Vi Vân dậy sớm hơn hai năm, Vi Vân đương nhiên cũng biết phòng Ngạn Dung, chỉ là chưa thử bắt đầu ôn chuyện, không khỏi có chút không hợp quy củ.

Hai người đi vào quan phòng. Vi Vân lên mời hắn ngồi xuống, lại để hắn làm việc dâng trà. Hắn lấy ra một chồng chất chất đống hồ sơ nói: "Lần này chiêu mộ quan chức văn phận, người chiêu mộ có tới mấy trăm người, từ cổ sơn ra tài tuấn, quả nhiên danh bất hư truyền!"

Phòng Huyền Linh nghe nói có mấy trăm người tới chào hỏi, trong lòng hơi căng thẳng. Hắn do dự một chút, nhưng vẫn lấy ra thư đề cử của Cổ Thích, tăng nhiều cháo ít. Nếu hắn quá khiêm tốn, e rằng cơ hội sẽ không còn.

"Đây là Cổ Tư Mã đưa tin cho Vi công, mời Vi công xem qua!"

"Nguyên lai công tử có thư của Cổ Tư Mã, vì sao không nói sớm?"

Vi Vân nhận lấy lá thư, nhìn thoáng qua một lần, trong lá thư, Cổ Nhu Phủ tán dương Phòng Huyền Linh một phen, Vi Vân Khởi lại cười hỏi: "Công tử có lý lịch gì không?"