Sáng sớm hôm sau, Trịnh Quốc hoàng đế vương thế chỉ ở Huy Hoàng điện tiếp kiến Đường sứ Võ Sĩ Hoạch, võ sĩ Côn Bằng tiến vào dâng hiến quốc thư của Lý Uyên, đại biểu Đại Đường chính thức thừa nhận Trịnh Quốc, sau đó, Võ Sĩ Hoạch và Trịnh quốc quân thần bắt đầu bàn ra điều kiện trao đổi đất đai.

Vương Thế Thịnh có đồng ý hay không cũng không có phản đối, mà sai người đưa Võ Sĩ Hoạch về khách sạn nghỉ ngơi, chuyện này hắn cần cân nhắc kỹ lại.

Trong Ngự Thư Phòng, Vương Thế chắp tay đi qua đi lại, trong lòng hắn quả thực có chút khó xử, đất đai phía tây của Lao Quan luôn là tâm bệnh của hắn, Lao Quan cách Lạc Dương quá gần, mặc dù phần lớn Đường quân đều bố trí ở Lao Quan, Đường quân Lao Quan cũng không nhiều, chỉ có mấy ngàn người, nhưng vẫn làm cho hắn cảm thấy một loại áp lực thật lớn.

Nếu như Đường quân bằng lòng dùng điều kiện khác đổi đất đai cho hắn, đương nhiên hắn cầu còn không được, hết lần này tới lần khác quân Đường cũng muốn quận Tương Dương. Mặc dù gần đây Tương Dương đã khiến hắn sứt đầu mẻ trán, nhưng hắn cũng có kế hoạch Nam chinh, nếu đổi quận Tương Dương cho Đường quân thì kế hoạch nam chinh của hắn sẽ rất gay go.

Đặc biệt khi ở quận Tương Dương, hắn đã ăn nói thế nào với Trương Dận, e là minh ước giữa hắn và Trương Tỳ Hưu đã bị cắt đứt.

Vương thế vướng bận, cũng rất do dự, chính hắn cũng không biết có nên trao đổi với Đường quân hay không.

Lúc này, có hoạn quan ở cửa bẩm báo, "Bệ hạ, Sở vương điện hạ cầu kiến!"

Vương Thế nhìn hoạn quan một hồi lâu, mới chậm rãi lấy lại tinh thần, "Ồ! Để hắn vào đi!"

Một lát sau, Vương Thế Cương vội vàng đi vào Ngự Thư Phòng, buổi sáng khi Vương Thế giới chính thức tiếp kiến Võ Sĩ Hoạch chính thức, hắn cũng có mặt, trong lúc đàm phán hắn vẫn giữ im lặng, trong lòng tự biết rõ, chuyện này nhất định phải đơn độc khuyên huynh đệ của hắn.

"Vi thần tham kiến bệ hạ!"

"Tứ ca đừng khách khí nữa. Người một nhà, nghe kỳ quặc thế này."

"Kể cả là huynh đệ ruột thịt, quan hệ quân thần cũng không thể miễn miễn, bằng không sẽ ảnh hưởng đến uy thế đế vương của bệ hạ."

"Có chuyện gì à?" Vương Thế cười khàn khàn hỏi.

"Vi thần vì chuyện đàm phán với Đường sứ mà đến, mà vi thần vẫn luôn suy xét chuyện này."

"Vậy thái độ của ngươi là gì?"

Dù sao Vương Thế Lam cũng là Thượng Thư Lệnh Lệnh Tướng quốc, tuy rằng mới học, nhưng vẫn có một chút ánh mắt và mưu trí, Vương Thế Thịnh vô cùng nể trọng hắn, hắn muốn nghe ý kiến của Thượng Thư Lệnh.

"Thật ra vi thần cảm thấy đó là một giao dịch không tệ."

"Vì sao?"

"Nếu như một ngày mà bệ hạ không giải quyết được việc của Chu Hi, vậy thì một ngày cũng không thể giải quyết được mâu thuẫn giữa chúng ta và Tương Dương. Nhưng vi thần biết bệ hạ muốn cân nhắc quân tâm ổn định, cho nên không thể động vào Chu Hi, như vậy quận Tương Dương sẽ biến thành gân gà, ăn cũng chẳng có mùi vị gì, thật đáng tiếc vứt đi., Mà quan hệ phía tây quan hệ với Lạc Dương an toàn, nếu Đường Đình xuất binh, chí ít chúng ta còn có thể tiến hành chống cự ở phía Tây và quận Hoằng nông, gây trở ngại cho Lạc Dương. Nếu không Đường quân trực tiếp đánh tới dưới thành, giết chúng ta trở tay không kịp, đối với chúng ta áp lực rất lớn."

"Vấn đề này trẫm cũng từng cân nhắc qua, nhưng trẫm đang suy xét mở rộng hướng Nam, nếu như bỏ rơi quận Tương Dương thì cũng sẽ chặn đường xuôi của Trịnh quân, cho nên trẫm cũng không có chủ ý gì khác."

Vương Thế Hoàng cười gằn nói: "Bệ hạ cảm thấy tại sao Lý Uyên lại muốn quận Tương Dương?"

Vương Thế ngẩn ra, quả thật ông ta không suy xét đến vấn đề này, ông ta vẫn luôn suy nghĩ về bản thân, nhưng không suy xét mục đích trao đổi đất của Lý Uyên. Vương Thế lâm vào trầm tư một lát, bỗng giật mình tỉnh ngộ: "Chẳng lẽ bọn họ cũng muốn tấn công Đương Tương sao?"

"Trừ lý do này, vi thần thật sự không nghĩ ra lý do gì khác, quân Đường sợ chúng ta và Bắc Tùy liên minh, cho nên tạm thời không dám tấn công Lạc Dương, nhưng Trương Dận chuẩn bị phát động chiến dịch ở Giang Nam, Lý Uyên sao có thể không sốt ruột., Hắn nóng lòng tiêu diệt Tiêu Tiêu, khiến cương vực Đường triều khuếch trương về phía nam. Nếu bệ hạ cũng muốn nam chinh, vậy thì va chạm chiến lược với Đường quân. Khi đó quân sĩ Đường gia áp đảo Lạc Dương, bệ hạ có hồi binh hay không? Nếu bỏ cuộc Nam chinh binh, như vậy Tương Dương có ý nghĩa gì?"

Cuối cùng Vương thế giới cũng bị thuyết phục, đúng vậy! Nếu như Đường quân khuếch trương về phía Nam cùng với Kỳ Tương thì bản thân sẽ rất khó tranh đoạt phương nam với Đường quân, dù sao Đường quân cũng quá cản trở hắn, như vậy thì Đại Dương đối với hắn thật quá vô dụng.

Vương thế giằng co một lúc lâu mới nói: "Trẫm lo lắng sau khi trao đổi thổ địa với Đường quân sẽ chọc giận Trương Nhiêu."

"Đây chính là nguyên nhân chủ yếu để vi thần khuyên bệ hạ, năm đó một trận chiến ở Chúc A huyện, bệ hạ cùng Trương Tiêu sớm đã ân đoạn tình tuyệt, cho nên Trương Hào cùng chúng ta kết minh cũng không phải là có tình nghĩa gì, mà là bởi vì chúng ta có giá trị lợi dụng, song phương liên thủ đối phó Đường quân., Cho dù bệ hạ và Đường quân đã thay đổi đất đai, chỉ cần giá trị lợi dụng của bệ hạ vẫn còn, Trương Sàm sẽ không trở mặt với bệ hạ, nhưng càng quan trọng hơn là, nếu có một ngày Trương Sàm muốn tiêu diệt chúng ta, chúng ta sẽ cầu cứu ai?"

Vương thế cau mày dần dần nhăn lại, hắn cuối cùng cũng hiểu ý tứ của Tứ ca, có lẽ một ngày nào đó bọn họ thực sự sẽ cùng Đường quân kết minh đối phó Bắc Tùy.

Vương Thế Hoảng lại thản nhiên nói: "Chúng ta kẹp giữa Tùy Đường, quan trọng nhất là nắm giữ đạo cân bằng, Đường Cường thì liên tục ủng hộ vua vua, mà Tùy Cường thì liên Đường Tùy Tùy Tùy Tùy Tùy Tùy, bệ hạ, chúng ta phải giữ lại cho mình một chút đường sống, không thể thực sự đắc tội với triều Đường, nhìn từ tình hình trước mắt, rất có thể sẽ có một ngày chúng ta quân Đường liên thủ đối phó với Tùy quân."

Vương Thế Sinh khuyên bảo để Vương Thế Chỉ hoàn toàn tỉnh ngộ, huynh trưởng của hắn nói đúng, Lạc Dương kẹp giữa Tùy Đường, quan trọng nhất là đạo cân bằng, dùng Tương Dương quận đổi Khuê - Tây Thổ, bởi vậy chậm rãi quan hệ khẩn trương với hắn và Đường triều.

Vương thế cuối cùng đồng ý trao đổi đất đai Lý Uyên đề nghị, dùng Tương Dương quận trao đổi đất đai phía tây cho Đường triều khống chế Triều Quan mấy trăm dặm, cũng đồng ý Đường triều lấy giá một năm vạn quan mượn Hán thủy, thế lực Đường quân lập tức lui về Kỳ quan, Vương thế phái Chu Ngọc phái một vạn quân đội tiếp quản đất đai phía tây Lao Quan.

Mà ở phía nam, Lý Uyên thì lại bổ nhiệm Võ Sĩ Hoạch là Tổng quản Tương Châu, cũng phụ trách chỉnh lý nghĩa quân của quận Tương Dương, Võ Sĩ Hoạch được quân dân của Tương Dương hoan nghênh nhiệt liệt., Chuyện này khiến Lý Uyên vạn phần mừng rỡ, cân nhắc nhân lực thủ hạ của Võ Sĩ Hoạch không đủ, lại bổ nhiệm tướng quân Tả Vũ Vệ huyện Tang Lâu làm phó tổng quản, mang theo hơn hai mươi quan viên tinh nhuệ cùng điều khiển ba ngàn binh sĩ tinh nhuệ đi tới Tương Dương quận, hỗ trợ Võ Sĩ Hoạch chỉnh đốn Tương Dương quân đồng thời khống chế Tương Dương quận.

Bởi vì vương thế bị bán đứng, khiến thế lực Đường triều chen vào Tích Tương, thế cục của Kinh Tương trở nên nghiêm nghị hẳn lên, Đường quân bắt đầu vận chuyển lương thực và vũ khí quân nhu cho Tương Dương quận.

Mười ngày sau, dưới sự khuyên bảo của Vương Thế Lam, Vương Thế Minh lại lần nữa đáp ứng yêu cầu mượn đường quân của Đường quân, lão tướng Đường quân đột ngột thông qua hai vạn quân tinh nhuệ xuyên qua quận Kỳ Dương, đi thẳng vào quận Tương Dương, lại thêm Võ Sĩ Hoạch và Tang Hiển đã hợp tác hoàn thành hai vạn Nghĩa quân, Đường quân có bốn vạn đại quân ở quận Tương Dương.

Tương Dương quận tạo ra chiến thuyền, thao luyện quân đội, dự trữ vật tư lương thực, tích cực tiến hành chuẩn bị chiến tranh, kiên trì chờ đợi thời tiết xuân đến.

......

Quân đội của Mạnh Hải công đã rút lui đến Ngô huyện, Mạnh Hải Công ở Ngô huyện chính thức xưng đế, thành lập Ngô quốc, tuổi tác hiệu sáng suốt, sắc phong con trai Mạnh Nghĩa làm Thái Tử, huynh đệ Mạnh Phách quỷ làm đại tướng quân, hắn khống chế lãnh thổ của mình từ Tây đến quận Tuyên Thành, nam đến Ngũ Lĩnh, bắc đạt Trường Giang, đông tây dài mấy ngàn dặm.

Mạnh Hải Công bổ nhiệm Thẩm Pháp Hưng cũ, trường sử Hàn Bách Sí cùng mưu sĩ Mao Văn cao thâm làm phó xạ hai bên trái phải, chức bổ nhiệm thái thú Lý Bách Dược nguyên hội ở Phách quận làm Trung Thư Lệnh, nguyên quận thừa Ân Quát là Lại Bộ Thượng Thư, lại mời chào một đám người đọc sách Giang Nam xuất thân bần hàn làm quan bách.

Mạnh Hải Công áp dụng cách làm nghiêm đánh sĩ tộc, lung lạc tầng dưới chót dân chúng, tuyên bố miễn hết thuế má, bắt đầu chỉnh đốn quân kỷ, không cho phép quân đội quấy nhiễu dân chúng nữa. Mặc dù như thế, bởi vì trước đó ông ta đã đầu độc dân chúng Giang Nam quá sâu, nên một loạt hành động này cũng không thể loại bỏ nghi kị của dân chúng tầng chót, dân chúng Giang Nam vẫn luôn duy trì ở trạng thái leo thang.

Nhưng đối với Mạnh Hải Công mà nói, sự tình khẩn cấp nhất không phải là vãn hồi sự ủng hộ của dân chúng tầng chót, mà là Tùy quân sắp bắt đầu phát động chiến dịch Giang Nam. Áp lực chiến tranh thật lớn khiến cho Mạnh Hải Công ăn ngủ không yên. Đúng lúc này, sứ giả Hoằng phái Lâm Sĩ đến đây để cùng Mạnh Hải Công thương lượng kết minh., Cùng đối phó Tùy quân xâm nhập phía Nam, hành động này làm cho Mạnh Hải Công mừng rỡ vô cùng, lúc này ông đã đáp ứng yêu cầu kết minh của Lâm Sĩ Hoằng, đồng thời theo yêu cầu của Lâm Sĩ Hoằng phái con Mạnh Nghĩa đi qua huyện Kim Hoa quận Đông Dương, cùng con trai Lâm Chính Thái Lâm Hoằng uống máu làm minh đồng minh, hai người cũng kết làm huynh đệ.

Giang Nam mùng hai tháng đã có một tia ấm áp, tiết xuân, trong dòng sông nhỏ bơi thành đàn vịt, thỉnh thoảng phát ra tiếng kêu cạc cạc, Thùy Liễu bắt đầu nảy mầm, Mục Đồng ở trên lưng bò thổi sáo ngang, một đám chim nhỏ vui vẻ xoay quanh đỉnh đầu.

Buổi sáng hôm đó, bên cạnh kênh đào Giang Nam Ngô quận gần huyện Ngô, dọc theo đường lớn đi tới một gã hàng lang trẻ tuổi, hắn đầu đội mũ mềm, mặc áo ngắn vải xám, chân xỏ giày ống ngắn vải thô, bên hông buộc một sợi dây vải, người trẻ tuổi dáng người không cao, bộ dạng thấp bé đôn thô, vẻ mặt thật thà chất phác, chọn một gánh hàng tải đầy ắp, trong tay cầm trống bỏi.

Hắn vừa đi vừa gõ trống, phía sau theo mấy tên tiểu hài tử nhảy nhót cùng hai con chó đất lè lưỡi, người bán trẻ tuổi cũng không tức giận chút nào, vẻ mặt cười tủm tỉm, không phải cho bọn trẻ một chút lúa mạch đường.

Lúc này, phía trước xuất hiện một quán trà, người bán hàng rong có lẽ đang khát nước, gánh nặng bước nhanh vào quán trà.

(Chưa tiếp tục.)