【 Trước tiên xin lỗi, vì Chương Tiết thiết lập sai lầm, dẫn tới người đọc lặp lại ký ức, lão Cao hướng mọi người chân thành xin lỗi, nhất định sẽ bồi thường lúc thích hợp, xin mọi người thứ lỗi! 】

Quận Giang Hạ, Tần Quỳnh dẫn theo ba ngàn Huyền Giáp quân, dọc theo Hán Giang Nam hạ, bất ngờ đánh vào quận Giang Hạ, y không phụ sự phó thác của Lý Thế Dân., Ở phía bắc huyện Vũ Xương đánh bại tám ngàn quân Lương Hạ đóng giữ Giang Hạ, Lương quân chủ đã chém giết Thẩm Liễu Sinh trước trận, Tần Quỳnh mặc kệ Vũ Xương thành, hắn lập tức chia làm ba đường, lấy khí thế sét đánh không kịp bưng tai chiếm lĩnh toàn bộ khu mỏ quặng Giang Hạ, thu về quan khố Lương Quốc cùng với các mỏ quặng lớn không kịp vận chuyển đi hơn bốn trăm vạn cân.

Tin tức này khiến Lý Thế Dân vui mừng khôn xiết, ông ta dẫn theo hai vạn đại quân đánh về phía Giang Hạ, các quận ven đường dồn dập hóng gió mà hàng, chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi, Đường quân đã chiếm lĩnh được Kinh Thất quận phía Bắc, Lý Thế Dân lập tức thu hơn bốn trăm chiếc thuyền, vận chuyển toàn bộ sinh thiết của quận Giang Hạ đến quận Tương Dương.

Tin tức Đường quân thu hoạch được bốn trăm vạn cân sắt ở quận Giang Hạ truyền đến Trường An, cả triều reo hò, Lý Uyên Long tâm đại duyệt, lập tức phong Tần Quỳnh làm huyện công, Tả Vũ Vệ tướng quân của huyện Vũ Xương.

Cùng lúc đó, đại tướng quân Lý Hiếu cung kính dẫn năm vạn đại quân tiến vào quận Ba Đông, xuất phát hướng quận Di Lăng, quận Di Lăng ngày hôm nay chính là vùng Hồ Bắc thích Xương, từ xưa chính là nơi chiến lược của Ba Thục tiến vào Kinh Châu, trận chiến Di Lăng của ba nước, Lục Đoan Hỏa thiêu đốt liên doanh, đại phá sáu mươi vạn đại quân Lưu Bị, Lưu Bị cũng bởi vậy mà chết ở Bạch Đế thành trên đường về.

Nhưng cảnh nội của quận Di Lăng cũng không có đóng quân, đây là nhận thức chung của Tiêu Kỳ và Lý Uyên ở năm ngoái, hai bên lấy quận Di Lăng làm vùng đất hòa hoãn, không đóng quân với nhau, nhưng bản thân quận Di Lăng lại thuộc về Đường triều, Thái Thú triều Tùy Hứa Thiệu từng là bạn tốt cùng trường của Lý Uyên thiếu niên, sau khi Lý Uyên đăng cơ, Hứa Thiệu lập tức hướng Lý Uyên tỏ lòng trung thành, khiến quận Di Lăng trở thành quận đầu tiên của Đường triều ở Kinh Châu.

Vào mùa đông năm ngoái, Hứa Thiệu liền nhận được mật lệnh ở Trường An, sau mùa xuân, quân tướng Đường gia tiến công Kinh Châu với quy mô lớn, khiến cho y phải tiến hành chiến đấu sớm.

Một mùa đông này Hứa Thiệu bận rộn khác thường, hắn liên tiếp làm vài chuyện lớn, xây dựng lại mấy cửa ải quan trọng, xây dựng bến tàu, phái người bí mật đến Kinh Châu mua thuyền để chiêu mộ danh nghĩa Quận binh bí mật tiếp nạp hai ngàn Đường quân xâm nhập. Buổi chiều hôm nay cuối cùng Hứa Thiệu cũng nhận được tin tức năm vạn Đường quân tiến vào quận Ba Đông khiến hắn thở phào nhẹ nhõm.

Chẳng qua một chuyện khác hắn cũng không dám buông lỏng, một tháng trước Lý Thế Dân đưa cho hắn một phong thư, muốn hắn ngàn vạn lần phải coi chừng một nhánh kỵ binh tinh nhuệ của Tùy quân, nhất là phải bảo hộ kho lương, đội thuyền và các loại vật tư an toàn. Trong thư, Lý Thế Dân chỉ ra ý đồ chủ yếu của đội kỵ binh này chính là muốn trì hoãn tiến độ quân Đường - Đông chinh, giành được thời gian cho Trương Tiêu Nam.

Hứa Thiệu thật sự rất lo lắng, một là bảo vệ mấy trăm chiếc thuyền hàng bên trong Trường Giang, Đường quân là từ đường bộ đến Di Lăng, các loại vật tư lương thực lại là đi nước vận chuyển đến, ngay sáng nay, một đội vận chuyển thuyền từ Ba Đông tới đây đã tới huyện Di Lăng, cái này gọi là binh mã chưa động, lương thảo đi trước, đội tàu đưa tới tám vạn thạch lương thực, Hứa Thiệu rất lo lắng, hai ngàn binh sĩ của gã có thể ngăn được sự tấn công của binh sĩ Tùy quân không.

Nhưng lo lắng thì lo lắng, Hứa Thiệu lập tức tổ chức mấy ngàn dân phu chở lương thực trở về thành, chỉ cần lương thực vào thành, nguy hiểm cũng sẽ giảm bớt rất nhiều.

Trên bến tàu đặc biệt náo nhiệt, tám vạn thạch lương thực đã dỡ xuống một nửa, liền hình thành ba đống lương thực giống như núi nhỏ, bốn phía là bến tàu khuân vác lương thực, mấy nghìn người hoặc chọn lương thực, hoặc đẩy xe hươu một bánh, hình thành hai đội ngũ thật dài, phương hướng không giống nhau, mà hai ngàn binh sĩ chia làm mười đội, tuần tra trong bến tàu và huyện thành, nhìn chăm chú nhất cử nhất động bốn phía.

Hứa Thiệu và Trung Lang đứng trên thành lâu nhìn bến tàu phía xa, Hứa Thiệu rất lo lắng, y cảm thấy mấy ngày này kỵ binh Tùy quân sẽ đến chém giết, mà binh lực ở Di Lăng quá ít, chỉ có hai ngàn người, một khi Tùy quân giết được, bọn họ có thể chống đỡ nổi hay không?

Phùng Thái thấy được vẻ lo lắng trong mắt Hứa Thiệu, liền cười khuyên nhủ: "Thái thú không cần quá lo lắng, đường xá Di Lăng không tốt lắm, kỵ binh từ phía đông đánh tới chỉ có thể đi đường lớn, thám tử ta đã an bài ở quan đạo cách đây mười dặm, một khi kỵ binh xuất hiện sẽ lập tức thả khói, chúng ta kịp thời rút về thành là không việc gì. Kỵ binh không công thành được, ta đoán chừng nhiều nhất ba ngày nữa đại quân sẽ giết tới."

Phùng Thái an ủi Hứa Thiệu thoáng an tâm. Ông ta nhìn sắc trời, đã trở nên hoàng hôn, bèn nói: "Có lẽ trước khi trời tối ta không khuân vác nổi, ta dự định ban đêm cũng không nghỉ ngơi, một hơi chuyển nó đi luôn, ngài cảm thấy có khả thi hay không?"

Phùng Thái suy nghĩ một chút rồi nói: "Kỳ thật vận may ban ngày và vận đêm đều là một chuyện, nếu như thái thú đã lo lắng, vậy thì chuyển vận suốt đêm đi!"

Nói đến đây, Phùng Thái lại chỉ vào dân phu dưới thành: "Lai lịch của những dân phu này là thái thú bị tra xét rồi sao?"

Trong lòng Hứa Thiệu thầm mắng một tiếng, mấy ngàn người làm việc, cũng không phải mấy người, để cho mình tra thế nào, gã có chút mất hứng hỏi: "Phùng tướng quân hỏi chuyện này làm gì?"

"Ta cảm thấy bọn họ quá phức tạp, bên trong rất có thể còn có thám tử Tùy triều, ta có chút không yên lòng, ta muốn kiểm tra từng người một lần."

Trong lòng Hứa Thiệu càng thêm bất mãn, những dân phu này cũng không phải nô lệ với khuân vác, mà là vì nể tình tiền nên mới tới làm việc, chọc giận những người này, mọi người vứt gánh nặng xuống, ai sẽ mang lương thực đến đây chứ? Còn điều tra từng người một, nói dễ dàng vậy sao, người ta dựa vào cái gì mà tra cho ngươi, quả thật là không biết quý củi gạo mà.

Hứa Thiệu không cho là đúng bĩu môi một cái: "Vậy có thể làm sao? Bên trong có sáu bảy ngàn người, từ bên trong tìm một hai thám tử mò kim đáy biển không khác gì nhau, hơn nữa cho dù có đi nữa, bọn họ cũng sẽ đứng ở nơi đó chờ chết sao? Sau khi tra xét một chút nhất định là trốn đi, cuối cùng tra được không thu hoạch, còn làm trễ nải lương thực."

Hứa Thiệu lại nhấn mạnh thêm: "Phùng tướng quân, mấy tên thám tử không quan trọng, một ngàn kỵ binh mới là uy hiếp của chúng ta, chúng ta phải trước khi trời sáng đem lương thực vào thành, đuổi bọn họ ra khỏi đội tàu, rồi đuổi họ ra khỏi đội tàu, đây mới là chuyện cấp bách, ai nhẹ ai nặng, xin Phùng tướng quân hãy suy nghĩ kỹ một chút."

Phùng Thái mặc dù là quân chức, không cùng một hệ thống với quan văn, nhưng địa vị của hắn còn xa mới có thể so sánh với thái thú, thái thú có thể trực tiếp buộc tội mình với trời, mà Lý Hiếu cũng chỉ là thượng cấp cấp cấp của hắn, chớ đừng nói chi là Hoàng đế cao cao tại thượng.

Trong lòng Phùng Thái hiểu rõ, Hứa Thiệu chỉ là muốn nhờ vả chính mình, cho nên mới khách khí với mình như vậy. Tên Thái Thú này thật sự không phải là người mà mình có thể trêu chọc được.

Phùng Thái lập tức cười ha hả: "Nói cũng phải, vận chuyển lương thực quan trọng hơn, đợi chuyển xong lương thực chúng ta sẽ tra cũng kịp."

Hứa Thiệu khẽ gật đầu: "Cái phương án này ta đồng ý!"

Trên bến tàu, dân phu ước chừng hơn sáu ngàn người, trong đó một nửa dân phu được chiêu mộ từ trong thành, một nửa khác là chọn phu trên bến tàu. Phần lớn bọn họ đến từ các nơi ở Kinh Châu, đến huyện Di Lăng bán lao lực kiếm tiền. Lúc này, một đội hơn trăm người chọn phu từ trong thành đi ra., Mỗi người đều gánh một ống trúc dài năm thước, lúc này là những kẻ ăn cơm của bọn họ, bị bàn tay mài vô cùng bóng loáng, đầu vai mỗi người còn đắp một cái vai, phòng ngừa ống trúc đè xương đau đớn, bọn họ người nào cũng mặc áo ngắn vải xám, thoạt nhìn không khác gì chọn phu bình thường.

Nhưng tên đầu lĩnh khuân vác thân hình cao lớn cường tráng, mới hơn hai mươi tuổi, thoạt nhìn hòa ái dễ gần, người này đúng là Phong Lôi quân thống lĩnh Lưu Lan Thành, Hứa Thiệu nằm mơ cũng không nghĩ ra nổi có phải gã hay không., Hắn một mực lo lắng Tùy quân kỵ binh, từ nửa tháng trước đã lặng yên lẻn vào huyện Di Lăng, đây là một cái tư duy sai lầm của Hứa Thiệu, gã vẫn luôn cho rằng Tùy quân chuẩn bị đánh lén bọn họ là một mũi kỵ binh, cho nên gã cũng không nghĩ tới binh sĩ Tùy quân kỳ thật đã trà trộn vào thành Di Lăng từ lâu.

Tùy quân trước sau chia ba tốp tiến vào thành Di Lăng, toàn bộ làm khuân vác trên bến tàu, tổng cộng có năm trăm người, bằng thực lực của bọn họ, xử lý hai ngàn Đường Quân dễ như trở bàn tay, nhưng nhiệm vụ Lưu Lan Thành không phải là cướp đoạt thành Di Lăng, mà là muốn phá hủy vật tư lương thảo cùng với chiến thuyền của Đường quân, đợi gần mười ngày, thuyền lương thực của Đường quân hôm nay rốt cuộc đã bị bọn họ chờ đến.

Năm trăm người của Tùy quân chia làm ba nhóm, một nhóm vận chuyển lương thực ở nhà kho trong thành, một nhóm phụ trách dỡ lương thực ở trên thuyền lớn, mà Lưu Lan thành dẫn theo ba trăm người xen lẫn trong nhóm khuân vác lương thực.

Lúc này, một tên lính bước nhanh về phía trước, thấp giọng nói với Lưu Lan Thành: "Vừa mới nhận được tin tức, đêm nay không nghỉ ngơi, đem vận chuyển lương thực triệt đêm."

Lưu Lan Thành thầm tính toán trong lòng một chút rồi nói: "Thuyền lương thực đã bị dỡ một nửa, theo tiến độ này, phỏng chừng canh tư sẽ giải khai toàn bộ, chúng ta sẽ chia ra hành động ngay tại canh ba, lập tức đi báo cho Trương tướng quân và Lý tướng quân!"

"Tuân lệnh!"

Thủ hạ vội vàng đi, Lưu Lan Thành có hai phó tướng, Trương Lệ ở trên thuyền lương thực lấy lương thực, mà Lý khách sư thì ở trong kho hàng trong thành vận chuyển hàng hoá, bọn họ tất cả chiếm một chỗ trọng yếu.

Lúc này, Lưu Lan Thành quay đầu lại nhìn đầu tường một chút, trên đầu thành có một đội binh lính đang tuần tra qua lại, Lưu Lan Thành lắc đầu, bản thân cũng chỉ có hai ngàn người, còn muốn phân tán tuần tra, đây không phải là bị người ta đánh bại từng người một sao? Vị Đường tướng này xem ra cũng không cao minh.

Màn đêm nhanh chóng buông xuống, bến tàu ngoài thành càng thêm náo nhiệt, cửa thành và trên bến tàu đều có mấy trăm cây đuốc được nhóm lửa, chiếu bến tàu và cửa thành sáng như ban ngày. Mấy ngàn dân phu cùng khuân vác tiền công gấp bội số tiền công., Cũng cắn răng chiến đấu đêm, từng đội dân phu như một con rồng dài kéo dài về phía huyện thành cách đó một dặm, nhưng trên đường không có bó đuốc, lộ ra chút đen kịt, bất quá sau khi đi được một đoạn lại dần dần sáng lên, đội ngũ đã tới cửa thành bị ánh lửa chiếu sáng.

Sáu ngàn người vận chuyển lương thực cuồn cuộn, thiếu đi ba trăm người căn bản nhìn không ra, Lưu Lan Thành suất lĩnh ba trăm thủ hạ đã rời khỏi bến tàu, bọn họ đi vào trong một rừng cây ngoài vài dặm, bọn họ đào ra khôi giáp cùng binh khí chôn ở đây trước đó, cất vào trong túi lương thực, sau đó lại lặng yên quay trở về đại quân vận lương, dễ dàng trà trộn vào trong thành.

Thời gian dần dần trôi qua, lúc này, từ bờ bên kia Trường Giang chạy tới một chiếc thuyền lương thực ngàn thạch cũng cắm cờ xí Đường quân, lặng yên không một tiếng động lẻn vào trong mấy trăm chiếc thuyền lương thực, trong thuyền lương thực này cũng không có một viên lương thực, mà là giấu ba trăm binh sĩ võ trang hạng nặng, ngoài ra còn mang theo một bộ phận khôi giáp cùng binh khí, bọn họ tới tiếp ứng Trương Lệ cùng trăm huynh đệ đang dỡ thóc trên thuyền lương thực.

Bởi vì đêm nay dỡ lương thực, sáng mai đội tàu sẽ trở về quận Ba Đông tiếp tục chở lương thực, các thuyền phu đều nắm chặt thời gian nghỉ ngơi ngủ, bọn họ cũng không biết phụ cận có một đội kỵ binh Tùy quân nguy hiểm.

Binh lính Tùy quân bắt đầu động thủ, bọn họ giả làm Đường quân điều tra gian tế, bắt đầu điều tra từng chiếc từng chiếc thuyền một, bọn họ đem những người chèo thuyền nhốt vào trong khoang thuyền, dùng xích sắt khóa từng chiếc từng chiếc thuyền lớn lại, trên thực tế, chỉ cần khóa trăm chiếc thuyền lớn bên ngoài lại, thuyền lớn bên trong sẽ không ra được.

Thời gian dần dần đến canh ba, thời gian động thủ cuối cùng cũng đến, binh sĩ Tùy quân đã hoàn thành tập trung thuyền thuyền, cũng đã thay khôi giáp xong, Trương Thành thét chói tai nói: "Đem tất cả thuyền phu đuổi xuống sông đi!"

Hắn không muốn lạm sát kẻ vô tội, nhưng cũng không muốn vì người chèo thuyền hỏng việc, biện pháp tốt nhất là trực tiếp đuổi người chèo thuyền xuống sông, sinh tử do trời.

Đám người chèo thuyền bất đắc dĩ, dồn dập nhảy vào trong sông, lúc này, đội thuyền mang theo Tùy quân bị đốt, trong thuyền có lượng lớn lưu huỳnh và dầu hỏa, là con thuyền dẫn lửa tốt nhất, thuyền bắt đầu nhanh chóng thiêu đốt, ầm ầm lao vào trong đội tàu, mấy chiếc thuyền lớn chung quanh đồng thời bị đốt.

Lúc này, Đường quân tuần tra trên tường thành phát hiện trên sông nổi lửa, vội vã gõ vang chuông cảnh báo: "Đang! Rung!" Tiếng chuông cảnh báo vang khắp toàn thành.