Cùng lúc Đường quân quyết định đông chinh, Lý Uyên cũng điều chỉnh bố trí quân đội, hắn ta bổ nhiệm Bùi Tịch làm Thượng Đài Đồng Đài Đồng Châu, bốn con tử Lý Nguyên Cát phụ trợ trợ để thảo phạt Lưu Vũ Chu bất lực, lại lệnh cho Lý Hiếu cơ dẫn hai vạn quân bổ sung binh lực Thái Nguyên, dùng binh lực Thái Nguyên đạt đến bảy vạn người, vừa có thể ngăn cản Lưu Vũ Chu Nam hạ, cũng có thể ứng phó Thượng đảng quận Tùy quân Tây mở rộng.

Cùng lúc đó, Lý Uyên lại chia Vương bá đóng giữ ở quận Ly Thạch thành một vạn năm nghìn người điều đến quận Hà Đông, hợp nhất cùng một vạn người của Sài Thiệu bộ, tổng cộng hai vạn năm ngàn người thủ ở phía đông quận Hà cùng Tấn Nam.

Vì tập trung binh lực, tránh cho quân đội không cần thiết phải lãng phí, Lý Uyên lại huỷ bỏ quân doanh ở quận Duyên An, điều năm ngàn người quận Duyên An cho Lý Thế Dân quân đông chinh, mà tướng thủ lĩnh quận Duyên An chính là Bùi Nhân Cơ.

Bởi vậy Tần Quỳnh cũng trở thành thủ tướng của Lý Thế Dân, Lý Thế Dân không có hứng thú với Bùi Nhân Cơ, khiến ông ta trấn thủ Lạc quận, mà Tần Quỳnh lại được Lý Thế Dân tán thưởng, đi theo Lý Thế Dân Nam Hạ Tương Dương.

Hiện nay chức quan của Tần Quỳnh cũng không cao, mặc dù lúc ở dưới sông Lý Kiến Thành đã từng biểu hiện ra tư thái trọng dụng gã, nhưng đó chỉ là để chống lại nhân cơ, chứ không phải là thật sự thưởng thức gã.

Theo chức trách của Lý Kiến Thành chuyển thành chính vụ toàn diện, Tần Quỳnh cũng dần dần bị lạnh nhạt, không có chiến công cũng không có thăng cấp, yên lặng không nghe thấy, sau khi quân Đường cải cách, chức trách của ông được phong làm Trung Lang Tướng, tương đương với Ưng Dương Lang Tướng của Tùy quân.

Mà năm đó La sĩ thư cùng thời kỳ với hắn, Bùi Hành, bọn người kia đều đã trở thành thống soái thiên quân vạn mã, thậm chí ngay cả nghĩa tử Tần Dụng cũng vì ưng giương oai, cùng cấp với hắn, điều này làm cho trong lòng Tần Quỳnh thập phần buồn bực.

Nhưng lần này quân đội điều chỉnh, Tần Quỳnh rốt cuộc chiếm được cơ hội, Lý Thế Dân có chút thưởng thức hắn, mang hắn đến Tương Dương, khiến cho hắn cuối cùng cũng thoát khỏi Bùi Nhân Cơ luôn một mực xui xẻo trên quan trường, có cơ hội chinh lập công.

Vừa về đến Tương Dương, Tần Quỳnh đã được Lý Thế Dân phái người vào đại trướng, trong đại trướng, Lý Thế Dân đang đứng trước bản đồ và nỗi lo lắng, Tang Hiển Kinh thương nghị chuyện tiến binh vào Giang Hạ, tạm thời Lý Thế Dân không muốn nói cho phụ hoàng chuyện huyện Tề Dương bị tập kích, hắn chuẩn bị sau khi bắt hai chuyện này sẽ cùng báo cáo lên hai trách nhiệm nhằm hòa tan huyện Sơn Dương.

Lúc này, Tần Quỳnh bước nhanh vào lều lớn, quỳ một gối hành lễ: "Ty chức Tần Quỳnh Tham thấy Tần Vương điện hạ, tham kiến tướng quân Đột Ngột, tham kiến Tang tướng quân!"

"Tần tướng quân, xin hãy đứng lên!"

Lý Thế Dân cười giới thiệu với hai người: "Vị này chính là Tần Quỳnh tướng quân, minh châu được cát bụi vùi lấp."

Tần Quỳnh cảm động, vội vàng khom người nói: "Tạ ơn điện hạ khích lệ, Tần Quỳnh đảm đương không nổi!"

Đột Thông đánh giá Tần Quỳnh một chút, thản nhiên nói: "Ta biết Tần tướng quân, Tần tướng quân là bộ tướng của Trương Tu Đà!"

"Đúng vậy!" Trong lòng Tần Quỳnh có chút bất an, hắn cảm thấy đột ngột hiểu rõ gốc gác của mình.

Đột thông lại nói với Lý Thế Dân: "Năm đó Trương Tu Đà xây dựng Phi Ưng quân, nam chinh bắc chiến, phá vương mỏng, trục xuất Từ Viên Lãng, diệt cách khiêm tốn, công diệt Lưu Bá Đạo, Tả Hiếu đạo, Mạnh nhượng bộ, Trương Kim tên là Hách Hiếu Đức., Dương công khanh, lấy hai vạn quân bình phỉ gần trăm vạn, uy chấn Hạ Hạ, được Dương Quảng ca tụng là trụ cột thứ nhất Đại Tùy, đáng tiếc nhân duyên nơi quan trường quá kém, lập công nhiều cũng không trọng dụng được, vị Tần Quỳnh tướng quân cùng với Trương Kính cùng với La sĩ tín nhiệm này, Bùi Hành cùng nhau được xưng là tứ đại kim cương dưới trướng Trương Tu Đà, ta vẫn cho rằng Tần tướng quân cũng ở dưới trướng Trương Đạm, lại không nghĩ rằng cũng là Đường Tướng, thật sự là bị mai một."

Lý Thế Dân cũng thở dài: "Mung quân chính là hôn quân, rõ ràng biết là tài năng rường cột lại không trọng dụng, lại một mực tin tưởng gian thương, chà đạp giang sơn tốt đẹp, Lý Thế Dân ta tuyệt đối sẽ không trở thành Dương Quảng thứ hai."

Nói đến đây, Lý Thế Dân lại nói với Tần Quỳnh: "Trương Trương dùng một cỗ kỵ binh tinh nhuệ nhỏ để đột kích quận Dương đắc thủ, giúp chúng ta rơi vào thế bị động rất lớn, loại chiến thuật này đáng giá để tham khảo, bản vương cũng quyết định xây dựng một đội kỵ binh tinh nhuệ ba ngàn người, gọi là Huyền Giáp quân, thuộc về bản vương, chủ tướng liền do Tần tướng quân xuất nhiệm, vì để thống soái Huyền Giáp quân tốt hơn, bản vương phong Tần tướng quân là Phiêu Kỵ tướng quân."

Trong lòng Tần Quỳnh kích động vạn phần, lần nữa quỳ một gối xuống ôm quyền nức nở nói: "Ơn tri ngộ của điện hạ, Tần Quỳnh khắc ghi trong lòng, ty chức tuyệt đối sẽ không để điện hạ thất vọng!"

Lý Thế Dân gật gật đầu nói: "Phía dưới Tần tướng quân có hai người phó tướng, một người là đại tướng U Châu hầu quân nguyên, người còn lại là ta, Phiêu Kỵ tướng quân Địch Trưởng Tôn dưới trướng, hy vọng Tần tướng quân thay ta nắm giữ quận Giang Hạ."

"Ty chức tuân lệnh!"

Lý Thế Dân lại nói với Tang Hiển: "Tang tướng quân, mang Tần tướng đi gặp quân đội và hai phó tướng đi!"

Tang hiện thân hành lễ, liền dẫn Tần Quỳnh xuống.

Lúc này, Lý Thế Dân chăm chú nhìn địa đồ hỏi: "Lão tướng quân cảm thấy mục tiêu kế tiếp của đội kỵ binh Tùy quân này sẽ ở nơi nào?"

"Bất ngờ đánh bất ngờ, đắc thủ ở huyện Tê Dương, theo suy nghĩ bình thường, hành động kế tiếp của chúng ta phải tạm dừng lại, chờ đợi lương thực lần nữa vận chuyển đến, ban đầu ta cũng đã cân nhắc như vậy, tin rằng chủ tướng đội kỵ binh này cũng sẽ cho là như vậy, cho nên ty chức có thể cho rằng nhiệm vụ của bọn họ ở quận Tương Dương đã hoàn thành, mục tiêu kế tiếp tất nhiên sẽ chuyển hướng đi hướng Nam."

Đột ngột chỉ chỉ quận Di Lăng trên bản đồ, "Ta nghĩ chắc là quân đội của Ba Thục, điện hạ có chuyện nhất định phải nhắc nhở Triệu Quận chúa."

Triệu Quận vương chính là Lý Hiếu, trước mắt hắn ta là chủ soái của Thục Đường quân, sắp dẫn quân rời khỏi hạp ba hạp, Lý Thế Dân rất tán thành gật gật đầu: "Ta sẽ viết thư cho hắn!"

Sau khi tiêu diệt hoàn toàn quân đội của Mạnh Đạm quỷ, đại quân nghỉ ngơi ba ngày rồi lại tiếp tục nam hạ, lúc này tốc độ hành quân của Tùy quân cũng không nhanh, mà là cùng tiến cùng một lượt.

Bốn ngày sau, đại quân đến Lục mộ trấn phía bắc Ngô huyện và đồn trú ở nơi này, chờ đợi phái ra trinh sát từ các nơi quận Ngô trở về báo cáo tình huống.

Buổi sáng hôm nay, Trương Hào đang ở trong đại trướng trao đổi quân vụ với Phòng Huyền Linh, một tên binh sĩ bẩm báo ngoài cửa: "Khởi bẩm đại soái, sứ giả do Mạnh Hải Công phái đến cầu kiến."

"Đến là ai?"

"Là một gã văn sĩ, tên là Lý Bách Dược."

Trương Dận cười rộ lên: "Mạnh Hải Công lại phái phu quốc của hắn tới gặp ta, đưa hắn vào!"

Phòng Huyền Linh ở bên cạnh nói: "Người này là đại tài, phụ thân hắn Lý Đức Lâm từng là nội sử Thị Lang của Bắc Tề, sau khi quy hậu quan đến nội sử lệnh, Phong An Bình công, nội phủ lại phụng chiếu tu hoàn tề sử. Đáng tiếc toàn thư chưa thành, Lý Bách Dược này từng đảm nhiệm chức thái tử xá nhân, lễ bộ viên ngoại lang, lễ bộ viên ngoại lang., Văn tài danh chấn triều dã, rất được văn đế coi trọng, chiếu thư của thiên tử đa số xuất phát từ tay hắn, đáng tiếc bị Dương Dũng liên luỵ, đại nghiệp bị phế truất về nhà. Vì thanh danh bên ngoài, Thẩm Pháp Hưng và Mạnh Hải Công đều dùng hắn làm tướng, nhưng vi thần nghe nói hắn là thừa tướng của Mạnh Hải Công., Thường thuyết phục Mạnh Hải Công khôi phục thuế má, nghiêm túc quân kỷ, không được tuyển chọn Tú nữ trong dân gian. Đáng tiếc Mạnh Hải Công chưa từng nghe hắn một câu, từ nay về sau hắn không có cách nào nữa, mỗi ngày uống say như chết, được Mạnh Hải Công phong làm Tửu Vương. Điện hạ, người này không phải hạng gian tà."

Trương Diêu lắc đầu, "Hắn có phải gian kế hay không, mà là dân chúng Ngô huyện đến phán xét, dân chúng Ngô huyện cho rằng hắn là trung lương, ta tha thứ cho hắn, nếu dân chúng Ngô huyện cho hắn là gian nịnh, như vậy hắn sẽ cùng tội với Mạnh Hải Công!"

Không bao lâu, Lý Bách Dược bị binh sĩ đưa vào đại trướng. Trương Hào thấy người này dáng người gầy gò, hai bên tóc mai hoa râm, ánh mắt cũng không có thần thái, quần áo đơn bạc cũ kỹ, lộ ra vẻ sa sút vô cùng, thoạt nhìn ít nhất sáu mươi tuổi, nhưng Trương Đoàn biết hắn tuổi thực tế hẳn là mới hơn bốn mươi tuổi.

Lý Bách Dược đi vào trong trướng quỳ xuống, "Tội thần Lý Bách Dược đặc biệt đến đây thỉnh tội!"

"Vì sao ngươi lại xưng thần với ta?"

"Hồi bẩm điện hạ, vi thần kế thừa phụ tước, vẫn là Tùy thần."

Trương Tiêu lạnh lùng nói: "Nếu là Tùy thần, vì sao phải phụng dưỡng Thẩm Pháp Hưng và Mạnh Hải Công?"

Lý Bách Dược vẻ mặt xấu hổ nói: "Trăm thuốc không có huynh đệ tỷ muội, phụ thân chết sớm, Ngô quận là quê hương của mẫu thân, ta liền đưa mẫu thân tới đây dưỡng lão. Thẩm Pháp Hưng là mẫu thân của ta xa xưa, lại từng có đại ân với ta, ta không thể quá nhiều mời mời, mới đồng ý sửa sang lại công văn cho hắn. Mà Mạnh Hải Công thì lấy tính mệnh mẫu thân uy hiếp, vi thần quan tâm trọng với đại nghĩa, đành phải trái với tâm sự tặc!"

"Nhưng nếu ta giết ngươi, mẹ ngươi làm sao bây giờ?"

Nước mắt Lý Bách Dược rũ xuống: "Mẫu thân ta nghe nói vi thần phụng dưỡng Mạnh Hải Công, một hơi đoạn tuyệt thủy mễ, đã qua đời cách đây nửa tháng."

Nói đến đây, Lý Bách Dược không nhịn được nữa, hai tay ôm mặt đau đớn kêu khóc.

Trương Diêu lúc này mới chú ý tới toàn thân hắn trắng bạch, thì ra là tôn hiếu cho mẫu thân, trong lòng Trương Dận không khỏi sinh ra vài phần thương tiếc, gật đầu nói: "Tướng quốc Ngô quốc ngươi không làm cũng được, cứ ở lại trong quân ta đi!"

"Không được!"

Phòng Huyền Linh vội la lên: "Điện hạ có thể tạm thời nhốt Lý công, tránh bị người trong thiên hạ chế nhạo, sau này lại dùng cũng không muộn!"

Lý Bách Đan lau đi nước mắt nói: "Đa tạ Tề Vương điện hạ khoan dung tội thần, đa tạ phòng quân sư hiểu cho, nhưng tội thần không muốn làm quan, nếu may mắn không chết, chỉ muốn xây nhà giúp mẫu thân giữ đạo hiếu chung thân."

Trương Dặc cười lạnh một tiếng, "Ngươi cho rằng ta là muốn cho ngươi làm quan? Ta là vừa Liệt vì mẫu thân ngươi, cho nên mới cho ngươi một cơ hội chuộc tội, nếu không, ngươi làm sao để mẫu thân ngươi nhắm mắt ở cửu tuyền?"

Lý Bách Dược quỳ xuống dập đầu: "Ân của điện hạ, vi thần tan xương nát thịt không thể báo được!"

Trương Dận gật gật đầu nói: "Chuyện của ngươi quay lại nói sau, nói một chút Mạnh Hải Công muốn làm cái gì?"

(Chưa tiếp tục.)