Sau khi bắc bộ Trường Thành, chính là thảo nguyên mênh mông bát ngát, phiến thảo nguyên phạm vi ngàn dặm này bao gồm quận Định Tương phía tây, quận Mã Ấp trung bộ cùng quận Nhạn Môn phía đông, lấy vũng bùn quận khất cái làm trung tâm, là một mảng thảo nguyên phong phú, thổ địa phì nhiêu, nhưng trên thực tế nó là một chiến lược trung nguyên vương triều và dân chúng du mục thảo nguyên phương Bắc để giảm xóc.

Trên thảo nguyên rộng lớn này, một phần là bộ lạc Du Mục sinh hoạt bên trong, bao gồm cả một số bộ lạc nhỏ là Đột Quyết và Thiết Lặc. Nhưng theo Đột Quyết lần nữa trở nên cường đại hơn và Lưu Võ Chu bán đứng, thảo nguyên này lại lần nữa bị người Đột Quyết khống chế, trở thành phạm vi thế lực phía nam của Đột Quyết.

Trước mùa thu năm ngoái, đường ranh giới của Đột Quyết và vương triều Trung Nguyên đã bị đẩy về phía nam, nằm giữa tuyến Tử Hà, nhưng sau khi quân Bắc Tùy bị trọng thương, quân đội của Đột Quyết trú đóng vũng phủ, quân đội Đột Quyết đã rút về phương bắc, quân đội ăn xin một lần nữa bị Tùy quân khống chế.

Sáng sớm hôm nay, một đội kỵ binh thám báo do năm mươi người tạo thành đang ăn nằm trên thảo nguyên phía bắc ăn xin, Bắc Tùy bố trí hai mươi kỵ binh thám báo, ước chừng hơn một ngàn người, do thám thám báo chim ưng Dương Lang, thống soái Tôn Anh, Tôn Anh là cháu trai Tôn Tuyên nhã, hắn theo đội chính, lữ soái, giáo úy từng bước một thăng chức, hiện tại mệt nhọc thăng chức làm Ưng Dương Lang Tướng, là một tướng lĩnh thám báo hết sức ưu tú của quân Bắc Tùy.

Đội thám báo năm mươi người này là do Tôn Anh suất lĩnh, nhiệm vụ của bọn hắn là thành lập trạm canh gác ngoại vi, một khi phát hiện quân đội Đột Quyết, lập tức phát đi cảnh báo phía nam, bọn hắn và Yên Toại trên Võ Chu sơn hỗ trợ lẫn nhau, hợp thành một hệ thống dự báo vô cùng nghiêm mật.

Tôn Anh sở dĩ cấp tốc đi về phía bắc là bởi vì ngày hôm qua bọn họ phát hiện mấy con sói có mũi tên bị thương, sói là động vật quần cư, bình thường có mấy trăm con, rất ít khi nhìn thấy đàn sói lạc đàn, trừ phi gặp phải con người đồ sát, đại bộ phận thành viên đàn sói đều tử thương hầu như không còn, còn lại sói mới bị đơn độc chạy trốn, Tôn Anh lập tức ý thức được, nhất định là bầy sói gặp phải quân đội Đột Quyết trinh sát.

"Tướng quân, mau nhìn bên kia!" Một tên binh sĩ chỉ về một cồn cát cách đó vài dặm hô lớn.

Tôn Anh cũng phát hiện trên gò cỏ dị thường, tựa hồ đang nằm sấp một con sói, hắn lập tức rút chiến đao thúc ngựa ra nghênh đón, những kỵ binh còn lại vội vàng đi theo.

Quả nhiên là một đầu cự lang thể trạng cường tráng ghé vào trong bụi cỏ, nhưng đã chết rồi, xem ra chết không lâu, trên người trúng ** mũi tên.

Tôn Anh rút ra một mũi tên trong đó, so sánh với mấy mũi tên ngày hôm qua thu thập được, mấy mũi tên hoàn toàn giống nhau, nhưng lại không giống với tên của Tùy quân, mũi tên hơi ngắn, đầu mũi tên có hình tam giác, làm công hoàn mỹ, là mũi tên mà quân đội du mục dân tộc sử dụng, nói rõ đây là chế tạo từ nhiều loại, không phải tên đất do người chăn ngựa bình thường chế tạo.

Tôn Anh trên cơ bản có thể phán đoán, phụ cận xuất hiện một chi đội quân Đột Quyết, đàn sói dám tập kích bọn hắn, nói rõ nhân số bọn hắn cũng không nhiều, tối đa khoảng trăm người, hẳn là một đội đột đình tuần tra.

"Tướng quân, chúng ta làm sao bây giờ?" Binh sĩ hạ giọng hỏi.

Tôn Anh đứng dậy nói với mọi người: "Con sói này trúng chín mũi tên, trong đó ít nhất có năm mũi bắn vào điểm trí mạng, con sói này không thể chạy quá xa, nếu như ta đoán không sai, đội trinh sát Đột Quyết này đang ở gần chúng ta."

Các binh lính lập tức khẩn trương lên, trên thảo nguyên tầm nhìn trống trải, địch nhân ở ngoài mười mấy dặm đều có thể nhìn thấy, quân địch có thể đã phát hiện bọn họ hay không?

Tôn Anh tung người lên ngựa, giục ngựa chạy lên hướng bắc trông ra xa, phương Bắc vẫn là thảo nguyên rộng lớn vô ngần, nhưng không nhìn thấy bất cứ dấu vết nào của quân đội, tuy nhiên Tôn Anh phát hiện phía tây bắc có một rừng cây chiếm diện tích mấy trăm mẫu.

Tôn Anh híp mắt lại, hắn nhìn thấy phía trên rừng cây có mấy con chim ưng đang bay lượn, điều này nói rõ trong rừng có chim chóc, Tôn Anh quay đầu lại đối thủ hạ lệnh: "Thả khói báo động!"

Thả khói sói là phương thức liên hệ giữa thám báo quân Tùy, khói thối không dễ gì phiêu tán, cho dù một làn khói mỏng, ở ngoài mấy chục dặm cũng có thể nhìn thấy, không bao lâu, hai tên binh sĩ nhóm phân sói, một làn khói thẳng tắp xông thẳng lên bầu trời, chỉ cần trong mấy chục dặm nhìn thấy đội thám báo Bắc Tùy này, đều sẽ từ bốn phương tám hướng chạy đến trợ giúp.

Tôn Anh cũng không nóng lòng đi vào rừng cây, hắn muốn tận lực kéo dài thời gian chờ đợi đám thám báo khác đến. Tôn Anh cũng đang gấp rút bắt một hai tên thám tử quân địch, từ trong miệng đối phương biết được tình báo đại quân của Đột Quyết.

Đúng lúc này, nơi xa trên bầu trời rừng cây một trận kinh chim bay lên, chỉ thấy từ trong rừng cây lao ra một đội kỵ binh Đột Quyết, ước chừng có hơn trăm người, bọn họ chia làm hai đường, một trái một phải tấn công đội thám báo của Tùy quân., Đội đột Quyết tuần tra này cũng là muốn bắt vài tên thám báo của Tùy quân, từ trong miệng bọn họ dò xét tình huống do Tùy quân bố trí, bọn họ mai phục trong rừng cây, ý đồ phục kích trinh sát Tùy quân, chỉ là Tôn Anh cũng không mắc mưu, ngược lại đốt khói báo động cầu viện.

Tôn Anh cũng không muốn lấy cứng chọi cứng với đội quân Đột Quyết, lập tức ra lệnh: "Rút lui về phía đông!"

Năm mươi tên thám báo của Tùy quân nhanh chóng quay đầu ngựa, đi theo Tôn Anh hướng về phía đông, trăm kỵ binh Đột Quyết đuổi theo không bỏ, đây cũng là tự tin của kỵ binh Đột Quyết, cưỡi ngựa đuổi theo trên thảo nguyên, kỵ binh Đột Quyết căn bản là không đem người Trung Nguyên để vào mắt.

Hai bên cách nhau mấy trăm bước, mặc dù Đột Quyết kỵ binh dần dần đuổi kịp kỵ binh Tùy quân, nhưng bọn họ từ đầu đến cuối không tiến vào trong khoảng cách ba trăm bước, nửa canh giờ sau, bọn họ đã chạy ra hơn ba mươi dặm, lúc này, Tôn Anh hét lớn một tiếng: "Chuẩn bị nghênh chiến!"

Trinh sát của Tùy quân dồn dập ghìm cương chiến mã, quay đầu ngựa, đồng loạt giơ lên quân nỏ, Tôn Anh thét ra lệnh: "Bắn!"

Tiếng nỏ vang lên ken két, năm mươi mũi tên bay lên trời, bắn về phía kỵ binh Đột Quyết đang đuổi theo không bỏ, lúc này, kỵ binh Đột Quyết đã giương cung cài tên, trình độ chế độ của bọn họ mặc dù là Hà Bắc và thợ thủ công giỏi đồng châu, đã có tiến bộ rất lớn, nhưng bị giới hạn bởi tài liệu và công nghệ chế cung, cung tên của Đột Quyết vẫn kém hơn cung tên của Tùy quân.

Tiễn của Đột Quyết tầm bắn khoảng trăm bước, có hiệu quả khoảng cách sát thương khoảng bảy mươi bước, mà tầm bắn cung tiễn của Tùy quân ở một trăm năm mươi bước, cách sát thương khoảng trăm bước, mà khoảng cách cung nỏ sát thương còn xa hơn, đạt tới một trăm năm mươi bước, vượt qua gấp hai lần cung tên của Đột Quyết.

Cho nên cùng lúc kỵ binh Đột Quyết cài tên, đã tiến vào phạm vi sát thương của Tùy quân bắn tên, Bách phu trưởng cầm đầu bỗng nhiên ý thức được không ổn, hô to: "Lập tức lui lại!"

Kỵ binh Đột Quyết dồn dập lui về phía sau, nhưng năm mươi mũi tên nỏ đã gào thét phóng tới, hơn mười kỵ binh Đột Quyết không kịp rút lui, đều trúng tên ngã ngựa. Đúng lúc này, từ phía nam và phía bắc lại xuất hiện ba đội thám báo Tùy quân, Tôn Anh sở dĩ dừng quân đội đông rút, cũng là bởi vì viện quân hắn triệu hồi đã chạy tới.

Hai đội thám báo phía nam lập tức phân ra một đội ngũ chạy về phía binh sĩ Đột Quyết dò xét. Đột Quyết bách phu trưởng thấy tình thế không ổn, quát lên: "Hướng tây bắc rút lui!"

Binh sĩ Đột Quyết cũng phát hiện bọn họ lâm vào vòng vây của Tùy quân, bọn họ quá sợ hãi, dồn dập hò hét chiến mã chạy về hướng tây bắc, đây là một lỗ hổng lớn nhất hiện nay, bọn họ có thể đột phá vòng vây bao vây của Tùy quân hay không chỉ một lần này thôi.

Bốn đội thám báo của Tùy quân ước chừng hai trăm binh sĩ từ bốn phương hướng đánh về phía kỵ binh Đột Quyết, vòng vây đang nhanh chóng co rút lại, mà đúng lúc này, phía tây lại đánh tới một đội thám báo triều Tùy, đây là đội thám báo thứ năm của đội ngũ Tùy quân, bọn họ vừa lúc chặn đường đột phá vòng vây của kỵ binh Đột Quyết.

Kỵ binh Đột Quyết con mắt cũng đỏ lên, rống giận, vung chiến đao cùng trường mâu hướng kỵ binh Tùy quân giết tới.

Đội đột đình tuần tra đội tuần tra này cũng là đội quân tinh nhuệ của đội quân Đột Quyết, bọn hắn mặc một bộ áo giáp da trâu, đầu đội nón da, có khiên gỗ cùng cung tiễn kiểu Đột Quyết, tay cầm trường mâu sắc bén cùng chiến đao sáng như tuyết, dưới hông là chiến mã khoẻ mạnh nhất, chỗ yếu hại của chiến mã cũng bao trùm áo giáp da trâu, nhưng so với thám báo của Tùy quân thì trang bị rõ ràng thấp hơn một bậc.

Chiến mã trinh sát của Tùy quân cũng lựa chọn ra từ chiến mã tốt chất đưa vào thảo nguyên, tuyệt đối không kém hơn chiến mã của Đột Quyết kỵ binh, bọn họ khoác lên người áo giáp ánh sáng, tay cầm cương đoản đao, lưng đeo ngang đao, phía sau lưng khiên tròn, đồng thời trang bị Giác Cung cùng quân nỏ, đây chính là biểu hiện của quốc lực Bắc Tùy, sản lượng sắt sinh sản của bọn họ vượt xa Đột Quyết.

Ưu thế của kỵ binh Đột Quyết nằm ở kỵ thuật, bọn họ lớn lên từ nhỏ trên lưng ngựa, năng lực khống chế chiến mã mạnh hơn nhiều so với kỵ binh Tùy quân, trước đó bọn họ không thể đuổi kịp kỵ binh Tùy quân, nguyên nhân cũng không phải là kỵ thuật của kỵ binh Tùy quân cao siêu, mà là chiến mã của kỵ binh Đột Quyết cũng mặc giáp da, sức nặng của chiến mã phải vượt xa kỵ binh của Tùy quân.

Đây là cuộc đọ sức của hai kỵ binh tinh nhuệ, hơn năm mươi tên trinh sát Tùy quân từ phía tây đánh tới chặn đội kỵ binh Đột Quyết rút lui, hai cánh quân chiến đấu kịch liệt cùng một chỗ, đội kỵ binh này đánh tới khiến cho hy vọng đột phá vòng vây của kỵ binh Đột Quyết bị thất bại, chỉ trong chốc lát, đội trinh sát kỵ binh của Tùy quân từ bốn phương tám hướng đánh tới đã vây đội trinh sát Đột Quyết lại.

Một khắc sau, trăm tên kỵ binh Đột Quyết không ngừng chạy tới, trinh sát Tùy quân không ngừng giảo sát rồi dần dần tử thương hầu như không còn, khắp nơi trên thảo nguyên là thi thể đội kỵ binh Đột Quyết, năm tên Đột Quyết cuối cùng cũng trở thành tù binh của trinh sát Tùy quân.

Mấy trăm thám báo Tùy quân quay đầu ngựa chạy về hướng Na nạp neo phía nam.

(Chưa xong tiếp tục.)