Không bao lâu sau, Trưởng Tôn Vô Kỵ vội vàng chạy tới, ông ta đi vào thư phòng thấy Lý Thế Dân ngồi ở trên bàn trầm tư không nói, liền tiến lên khom mình hành lễ: "Tham kiến điện hạ!"

"Mời ngồi!"

Trưởng Tôn Vô Kỵ ngồi xuống, chờ Lý Thế Dân phân phó, Lý Thế Dân trầm ngâm một lát hỏi: "Huyền Vũ Hỏa Phượng thế nào rồi?"

Huyền Vũ Hỏa Phượng là một tổ chức thích khách trước đây Võ Xuyên hội, về sau được Nguyên Đà giải tán, nhưng năm ngoái Lý Thế Dân cũng thành lập một tổ chức võ sĩ đặc thù dưới sự bày mưu đặt thù của phụ hoàng, bên cạnh dùng tên gọi "Huyền Vũ Hỏa Phượng", nhân số ba mươi người, trong đó Huyền Vũ hai mươi người, Hỏa Phượng mười người, dùng số tiền lớn nuôi dưỡng, mỗi người võ nghệ cao cường.

Bọn họ không riêng gì thích khách, cũng bao gồm việc giám thị, tình báo tìm hiểu vân vân, bất quá chi Huyền Vũ Hỏa Phượng này không giống với bên ngoài, chỉ nắm giữ bên trong Đường triều, đối với bên ngoài tình báo thự là Thái Tử Lý Kiến Thành.

Chi Huyền Vũ Hỏa Phượng này do Trưởng Tôn Vô Kỵ phụ trách quản lý, trực tiếp nghe theo mệnh lệnh của Lý Thế Dân, nhưng Lý Thế Dân cũng không có quyền sử dụng bọn họ, chỉ có thiên tử Lý Uyên mới có thể sử dụng, trên thực tế chúng mới là tổ chức bí mật của Lý Uyên, chỉ là Lý Uyên làm rất xảo diệu, để con nắm giữ giúp hắn, như vậy hắn sẽ không có chút quan hệ nào với tổ chức thích khách này.

Trưởng Tôn Vô Kỵ hạ thấp người nói: "Hồi bẩm điện hạ, bọn họ rất tốt, tùy thời đợi lệnh."

Lý Thế Dân gật gật đầu, lại thở dài nói: "Hôm nay trong cung đưa tới Thú Đầu Lệnh."

Trước đó Huyền Vũ Hỏa Phượng đã sử dụng rất nhiều lần, trên cơ bản đều là giám thị đại thần, đến bây giờ vẫn chưa có tiền lệ ám sát, mà đầu thú lệnh mang ý nghĩa nhiệm vụ ám sát đầu tiên đã đến rồi.

Nhưng Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng không giật mình, bản thân Huyền Vũ Hỏa Phượng chính là tổ chức thích khách, ông ta đương nhiên biết sớm muộn gì ám sát lệnh cũng sẽ đến.

Lý Thế Dân lấy tờ giấy trên bàn đưa cho hắn ta nói: "Ngươi tự xem đi!"

Trưởng Tôn Vô Kỵ mở tờ giấy ra, lập tức toàn thân chấn động, ngẩng đầu giật mình nhìn Lý Thế Dân, Lý Thế Dân biết ông ta phản ứng như vậy, liền cười khổ một tiếng nói: "Lúc đầu ta cũng khiếp sợ giống ngươi, nhưng phụ hoàng đã nói ta không cách nào cự tuyệt."

"Chẳng lẽ là bởi vì chuyện Tống Kim Cương?" Trưởng Tôn Vô Kỵ không hiểu hỏi.

"Không có đơn giản như vậy!"

Lý Thế Dân lắc đầu nói: "Đóng băng ba thước không phải một ngày, chuyện của Tống Kim Cương chỉ là đè bẹp một cọng rơm cuối cùng của lạc đà mà thôi."

"Vậy tại sao phải làm như vậy, điện hạ, bây giờ cũng không phải lúc!"

"Ngươi nói sai rồi, hiện tại triều đình nguy cơ tứ phía, có rất nhiều người đã ám thông Bắc Tùy, quý tộc Quan Lũng cũng sẽ không ngoại lệ, âm trợ chuyện Tống Kim Cương chỉ là một bộ phận tảng đá lộ trên mặt nước mà thôi, vừa vặn bị chúng ta phát hiện, nhưng bộ phận dưới đáy nước rốt cuộc lớn bao nhiêu, chúng ta đều không biết, phụ hoàng cũng không thể xuống tay, dứt khoát lấy Độc Cô Thuận xuống tay, có thể chấn nhiếp những quý tộc Quan Lũng khác phản bội."

Trưởng Tôn Vô Kỵ trầm tư một lát, vẫn có chút không hiểu hỏi: "Nếu đã tư thông vụ án Tống Kim Cương, chứng cứ đã xác thực, tại sao thánh thượng không công khai trách cứ hắn tự sát, mà là dùng Huyền Vũ Hỏa Phượng để xuống tay?"

Lý Thế Dân thản nhiên nói: "Ta tin Phụ Hoàng cũng đã suy nghĩ kỹ càng nên mới đưa ra quyết định này. Cá nhân ta cảm thấy bởi vì nguyên nhân là do quý tộc Quan Lũng. Năm sơ đại nghiệp, Dương Quảng công khai xử tử nguyên trụ và Nguyên Nham, về sau lại ép chết Nguyên Tư, quý tộc Quan Lũng từ nay về sau quyết liệt với ông ta. Phụ hoàng chính là không muốn bước ra đoạn tuyệt với quý tộc Quan Lũng., Cho nên nàng mới không muốn công khai xử lý, nhưng cần phải chấn nhiếp quý tộc Quan Lũng, khiến bọn họ hiểu được hậu quả phản bội, cho nên mới dùng phương pháp này cảnh cáo, không kiêng kỵ, ngươi và ta đều là một thành viên trong đó, hẳn là cũng hiểu được nỗi khổ tâm của thánh thượng làm như vậy."

Trưởng Tôn Vô Kỵ nửa ngày mới âm thầm thở dài, nếu như trong số quý tộc Quan Lũng có người đã sinh ra hai lòng, chỉ sợ sẽ càng thúc đẩy tinh thần phản bội của Độc Cô, đây là một Tử Hoàn khó có thể giải, năm đó Dương Kiên Thiện đã chôn xuống mầm mống tai họa ngày hôm nay đối với Bắc Chu.

Trưởng Tôn Vô Kỵ liền yên lặng gật gật đầu, nắm chặt tờ giấy trong lòng bàn tay.

．．．．．．．

Vương phủ của Lý Hiếu Cơ nằm ở Quang Lộc phường, là một tòa nhà chiếm diện tích gần trăm mẫu, Lý Hiếu Cơ là đường đệ của Thiên tử Lý Uyên, hơn nữa bản thân cũng có chút tài năng, cho nên luôn được Thiên tử Lý Uyên trọng dụng, được phong làm Hồng Lư Tự khanh, tổng quản cùng châu, nắm giữ binh quyền ở phía đông Quan Trung.

Mấy tháng trước Lý Uyên lệnh cho con trai Lý Nguyên Cát làm thống soái, dẫn ba vạn người trong Quan Trung quân thảo phạt Tống Kim Cương, Lý Uyên cũng biết con trai có đầu óc khá đơn giản, tính tình nóng nảy, liền bổ nhiệm tính cách cẩn thận làm phó tướng, cùng Lý Nguyên Cát lên Bắc tiễu phỉ, Lý Uyên cũng lo lắng người bình thường không thể khống chế Lý Nguyên Cát, cho nên để đường thúc đi theo nó xuất chiến.

Quân Đường vừa tiến vào quận Duyên An liền cùng quân đội Tống Kim Cương gặp phải chiến tranh, kết quả Đường quân ba trận ba thắng, giết đến Tống Kim Cương tè ra quần. Lúc này, Lý Hiếu Cơ đã nhìn ra Tống Kim Cương có vấn đề, nhưng Lý Nguyên Cát nóng đầu, không chịu nghe khuyên, trực tiếp dẫn quân truy kích quân địch, kết quả bị đại quân Tống Kim Cương vây ở ngoài da thi huyện, lương thực đoạn tuyệt, toàn bộ chiến mã giết, đám binh sĩ đào chuột sống qua ngày.

Lý Hiếu Cơ e sợ Lý Nguyên Mục chết ở huyện, đành phải liều mình viện trợ từ bắc thượng, cuối cùng vẫn bị tám vạn đại quân Tống Kim Cương phục kích, hai vạn quân Đường bị diệt toàn quân. Lý Hiếu Cơ trúng ba mũi tên, trong đó bắn trúng đầu, nếu không phải bị thân binh liều chết cứu ra, y liền chết ngay tại quận Duyên An.

Nhưng ở thời đại Tùy Đường, một khi bị mũi tên bắn trúng đầu, cơ hội có thể sinh tồn sẽ cực kỳ xa vời, khác nhau chỉ là chết sớm và chết muộn, Lý Hiếu Cơ ở Trường An chịu đựng một tháng, cuối cùng vẫn không trị thân vong.

Buổi tối hôm đó trước vương phủ đã dựng xong rạp tang, bên trong phủ tràn ngập tiếng khóc, tất cả người hầu cùng mấy thê thiếp đều mặc lên người, quỳ gối khóc lóc trước linh đình.

Sáng sớm hôm sau, các vương công đại thần đều chạy tới đây để lấy lòng Lý Hiếu, bởi vì Lý Hiếu không có con cháu, chỉ có thể để mấy tộc cháu Lý thị làm hiếu tử khóc linh cho hắn.

Giữa trưa, một đám đại thần đứng đầy ở trước vương phủ chờ sẵn, chậm rãi đi tới trước vương phủ. Hai võ sĩ cầm đao đỡ lấy Độc Cô Thuận đang run rẩy từ trong xe ra. Từ khi Độc Cô Thuận bị Tống Kim Cương trách cứ bởi chuyện đã bị thiên tử trách cứ, trên cơ bản đã già hơn mười tuổi một đêm, không ra khỏi cửa mà giấu sâu trong nhà.

Nếu như nhìn kỹ, sẽ hiện ra vẻ già nua của Độc Cô Thuận có chút kỳ lạ, nó chỉ là tập tễnh, cần có người nâng đỡ thì mới có thể đi được, nhưng màu trắng bạc trên đầu nó vẫn còn không ít, ánh mắt vẫn sắc bén như trước.

Bất quá lúc này cũng không có ai chú ý tới kỳ quặc của Độc Cô Thuận, bởi vì quá nhiều người đến đây để treo thương, mọi người chỉ có thể đơn giản trấn an người nhà một chút, ở trước linh đường hàn huyên chuyện phiếm là không tôn trọng người qua đời, bởi vậy cho dù đồng liêu gặp mặt, cũng chỉ là gật gật đầu, sau đó ai nấy đều rời đi.

Độc Cô Thuận lưu lại tên của mình trên sổ ký danh, đây mới là mục đích chuyến đi này của ông ta. Biểu hiện thành ý của ông ta, là gia chủ Độc Cô gia tộc, ông ta bất chấp già nua thân thể yếu ớt tự mình đưa tới cho Lý Hiếu Hiếu Hiếu, tin tưởng Lý Uyên sẽ nhìn thấy ảnh hưởng bất lợi mà chuyện Tống Kim Cương gây ra.

Độc Cô Thuận choàng áo gai, đầu quấn vải trắng, trấn an thê tử của Lý Hiếu Cơ vài câu, liền cầm ba nén nhang dập đầu hiếu hiếu trước linh vị, bên cạnh mấy tên con cháu Lý thị vội vàng đỡ hắn dậy.

Độc Cô Thuận đổ lệ già nói: "Nhớ năm đó, hiếu cơ hay là trẻ con đều được ta dạy bảo, hiện giờ mặc dù hắn bất hạnh chết sớm, nhưng lại vì nước hi sinh thân thể, tráng hoàng!"

Mấy tên Lý thị đệ tử mười phần cảm động, cùng một chỗ rơi lệ nói: "Được quê chủ đánh giá như thế, gia thúc dưới cửu tuyền cũng có thể nhắm mắt."

Độc Cô Thuận vừa cổ vũ bọn họ mấy câu, kế thừa di chí vị trưởng bối chưa hết, tiếp tục hiệu lực cho đất nước vân vân, liền chống gậy tập tễnh rời đi.

Hai võ sĩ kia dìu hắn lên xe ngựa, mười tám võ sĩ hộ vệ dồn dập lên ngựa, phu xe hỏi: "Lão gia, có trực tiếp về phủ không?"

"Trở về phủ đi!"

Độc Cô Thuận lên xe ngựa đã thẳng lưng, khí tức già yếu thoáng cái đã biến mất. Tuy tuổi đã qua bảy mươi nhưng gã vẫn được nuôi tốt, mắt không hoa, tai không điếc, đầu đầy bạc, tinh thần quắc thước. Chỉ là để che giấu sự già yếu khi gã ra ngoài hoặc tiếp đón khách nhân.

Độc Cô Thuận cũng không cảm thấy hối hận vì mình giúp Tống Kim Cương, có lẽ lúc ấy y xuất phát từ việc Lý Uyên bổ nhiệm Đậu Mã rông báo thù vì tướng quốc, nhưng vào mấy ngày hôm trước y nhận được một tin tức trọng yếu, quân Bắc Tùy đã công chiếm quận Du Lâm., Hắn lập tức ý thức được, Tùy quân sắp động thủ đối với Bắc bộ nội bộ, mà Tống Kim Cương có lẽ chính là một quân cờ do Trương Tiêu bố trí, nếu không với sự sắc bén của kỵ binh Tùy quân, Tống Kim Cương làm sao có thể tránh được Hoàng Hà.

Hơn nữa quận Duyên An Độc Cô gia tộc cũng có không ít cao nô, Độc Cô Thuận cũng biết được Tùy quân từng giao dịch với Tống Kim Cương, dùng binh giáp trao đổi dầu Cao nô, Độc Cô thuận tiện càng có thể khẳng định, Bắc Tùy quân ở sau lưng ủng hộ Tống Kim Cương.

Làm gia chủ Độc Cô gia tộc, Độc Cô Thuận đương nhiên phải suy xét đến tương lai gia tộc, một khi Đường triều bị Bắc Tùy đánh bại, gia tộc của gã sẽ đi theo hướng nào?

Hơn nữa năm đó Đậu Khánh coi trọng Trương Khánh, ông ta lại đắc tội với Trương Lưu, chuyện này khiến Độc Cô Thuận một mực hối hận, ông ta cũng không thể không bội phục ánh mắt độc đáo của Đậu Khánh, nếu năm đó ông ta có thể lôi kéo Trương Dận, thì gia tộc Độc Cô sẽ trở thành một loại vận mệnh khác.

Nghĩ đến đây, Độc Cô Thuận không khỏi âm thầm thở dài, xem còn có thể mất bò mới lo làm chuồng, từ chỗ Bắc Tùy vãn hồi một chút đường sống.

Đúng lúc này, xe ngựa "Khặc khặc" một tiếng dừng lại, Độc Cô Thuận không kịp đề phòng, thiếu chút nữa ngã sấp xuống khỏi chỗ ngồi, điều này làm cho trong lòng hắn giận dữ, quát lên: "Chuyện gì xảy ra?"

"Lão gia, phía trước có người chết chặn đường, quần áo hình như là người trong phủ chúng ta."

Độc Cô Thuận khẽ giật mình, vén rèm xe nhìn ra phía ngoài, chỉ thấy phía trước nằm trên mặt đất hai cỗ thi thể, xác thực là mặc trang phục của gia phó phủ bọn họ. Lúc này, võ sĩ nhao nhao tiến lên xem xét.

Đúng lúc này, một mũi tên lạnh từ nóc nhà phía tây "Vèo" phóng tới, nhắm thẳng đỉnh đầu Độc Cô Địa. Đầu mũi tên hiện ra một loại ánh sáng màu lam kịch độc, lực đạo của mũi tên này rất mạnh, trong nháy mắt đã bắn đến. Không đợi Độc Cô Thuận phản ứng với võ sĩ xung quanh, "Phốc!" mũi tên trực tiếp xuyên qua đỉnh đầu gã, Độc Cô Thuận kêu thảm một tiếng, mất mạng tại chỗ.