Sau khi phòng ngự Tùy quân ở một tuyến Châu đã tăng lên toàn diện, hai ngày trước, sau khi Tùy quân trinh sát ăn năn bắt được năm tên tù binh, mỗi một binh sĩ Tùy quân đều biết chiến tranh sắp đến, đích thân Đột Quyết thống lĩnh mấy chục vạn đại quân đang trên đường nam hạ.

Đứng mũi chịu sào chính là Tử Hà Trường Thành, lại gọi là Tử Hà quan, đây là đạo phòng tuyến đầu tiên của Tùy quân, tường thành cao ba trượng, dài chừng ba dặm, do năm ngàn binh sĩ thủ vệ.

Trường thành vẫn luôn là công sự hữu hiệu của kỵ binh Du Mục phòng ngự phía bắc vương triều trung nguyên, ở trên đường biên giới dài đằng đẵng, Chử Trường Thành liền trở thành chướng ngại kỵ binh Đột Quyết khó có thể vượt qua, nhưng điều kiện tiên quyết là trên Trường Thành phải có thủ quân, nếu không kỵ binh Du Mục hoàn toàn có thể phá hủy Trường Thành tiến quân thần tốc.

Cho nên trên tường thành quân mới là phòng ngự giả thật sự, Trường Thành bất quá là để thủ quân chiếm ưu thế phòng ngự.

Nhưng trên Trường Thành dài đến vạn dặm cũng không thể che kín binh sĩ phòng ngự, chỉ có những kỵ binh kia có thể thông qua cứ điểm quan ải mới là trọng điểm phòng ngự của quân đội.

Trừ phía đông Nhạn Môn quan, miệng Tử Hà chính là thông đạo tiện lợi nhất để tiến vào phía nam của đại quân Đột Quyết, Tử Hà rộng chừng mấy chục trượng ở phía trước thành quan bẻ cong chín mươi độ, từ nam sang bắc chảy về phía tây, đối với Nhạn Môn quan dễ thủ khó công, cửa Tử Hà là dòng sông xông vào bình nguyên, không có địa thế hiểm trở, càng thêm dễ tấn công, cho nên cửa Tử Hà không thể tránh khỏi trận đại chiến đầu tiên nghênh đón.

Thủ tướng của Tử Hà Khẩu gọi là Trương Trấn Thu, là em trai nhỏ của đại tướng triều Tùy Trương Trấn Chu, lệ thuộc vào đệ tam vệ của Bùi Hành Nghiễm, quan nhâm Hổ Bí lang tướng.

Trương trấn Thu đảm nhiệm đề cử của Tử Hà Quan Thủ là Bùi Hành, Bùi Hành Quảng đánh giá rất cẩn thận, chững chạc, có thể một mình đảm đương.

Trương Trấn Thu ước chừng hơn ba mươi tuổi, hắn ta và huynh trưởng Trương Trấn Chu tương cách hai mươi tuổi, mặc dù là cùng cha khác mẹ, nhưng bởi vì phụ thân chết sớm, Trương Trấn Thu vẫn là do trưởng huynh nuôi lớn, việc huynh như cha, hắn ta học một thân võ nghệ tốt từ huynh trưởng, sử một thanh đại đao nặng bảy mươi cân.

Trương Trấn Thu Nguyên là bộ tướng của Trần Lăng, đi theo Trần Lăng cùng nhau đầu hàng Bắc Tùy, sau khi quân đội Trần Lăng bị đánh tan, hắn được phân vào hàng ngũ đệ tam vệ, trở thành bộ tướng của Bùi Hành, sự thận trọng và khiêm tốn khiêm tốn được Bùi Hành coi trọng sâu sắc tán thưởng, được Bùi Hành nghiễm đề cử làm đại tướng Tử Hà quan.

Buổi sáng hôm đó, Trương Trấn Thu đang ở trên tường thành nhìn chăm chú thảo nguyên xa xa, mặc dù không thấy rõ tình hình phương xa, nhưng hắn cảm giác phương xa đã có biến hóa nào đó không rõ ràng, trong thiên địa tựa hồ biến thành màu đen, hai ngàn binh sĩ bưng tên nỏ, mỗi người thần sắc nghiêm túc, trước đó sau khi thám báo Thiên Tùy quân tiêu diệt xong đội thám báo Đột Quyết tuần tra, Tử Hà quan liền tiến nhập trạng thái lâm chiến, năm ngàn quân chia làm ba lớp, mỗi ngày ngày đêm ở đầu tường trận địa sẵn sàng đón quân địch.

Đúng lúc này, hai gã kỵ binh Tùy quân từ đằng xa chạy nhanh tới, chỉ chốc lát đã chạy đến dưới thành hô lớn: "Đại quân Đột Quyết đến rồi!"

Bọn họ vừa dứt lời, xa xa bỗng nhiên truyền đến tiếng kèn trầm thấp, "Ô —" tiếng kèn lệnh liên tiếp, vang vọng thảo nguyên, lúc này, xa xa xuất hiện một hắc tuyến thật dài, dài mấy chục dặm, binh sĩ Tùy quân tường thành đều thay đổi sắc mặt, tất cả mọi người đều nhìn ra, cái này ít nhất là quy mô mấy chục vạn người.

Thần sắc Trương Trấn Thu nghiêm nghị dị thường, ra lệnh: "Khởi động cảnh báo, cử hỏa!"

"Đương! Đương!!" Trên đầu thành vang lên tiếng chuông báo động, ba ngàn binh sĩ đang nghỉ ngơi dưới thành dồn dập đứng dậy, cầm lấy cung tên và binh khí chạy về phía đầu tường. Lửa cháy bừng bừng trên tường thành, ba luồng khói báo động xông thẳng về phía chân trời, mặt nam phát ra tin tức đại quân Đột Quyết đã đến.

Đây là cảnh báo cuối cùng sau khi quân địch đến, nhưng nếu như châm lửa trong cơn bão lửa dập tắt thì sẽ nói cho phía nam biết, Tử Hà quan thất thủ.

Tuy rằng từ lúc Đột Quyết Vương Đình nam hạ Mã Viên quận gần hơn nhiều so với ở Hổ Cốc, nhưng thời điểm đột đình đại quân khởi hành đã chậm trễ ba ngày, tăng thêm tốc độ hành quân trên đường không nhanh, bọn họ mang theo mấy trăm vạn con dê bò nam hạ, so với phía đông Đột Quyết quân trễ bốn ngày mới đến được Tùy cảnh, lại hành quân hai ngày mới đến được Tử Hà.

Ở dưới một cây đại kỳ đầu sói vàng cao tới ba trượng, Đột Quyết ở chỗ La Khả Hãn lạnh lùng nhìn chăm chú Tử Hà Trường Thành cách đó hơn mười dặm, hắn dùng roi ngựa chỉ một cái, quay đầu bất mãn hỏi: "Tường thành kia vẫn luôn ở đó sao?"

Thuẫn Khang quốc bên cạnh vội vàng tiến lên thưa: "Khởi bẩm Khả Hãn, đây hẳn là tường thành mới xây của Tùy quân, tường thành ban đầu đã bị Lưu Võ Chu phá hủy.

Vị La Khả Hãn hừ một tiếng, "Đường tí cũng muốn cản xe, để gót sắt của chúng ta đạp bọn họ thành bột mịn đi!"

Khang vỏ lợi tiến lên phía trước nói: "Ty chức nguyện làm tiền phong, đánh hạ Tử Hà Trường Thành!"

Vị La Khả Hãn gật gật đầu, "Ta cho ngươi ba vạn quân đội, trước lúc trời tối đoạt thành!"

"Tuân lệnh!"

Vỏ sắt sắc bén tiếp nhận lệnh tiễn đi lĩnh binh, lúc này, đại quân Đột Quyết vang lên tiếng trống rung trời chuyển đất, toàn bộ mặt đất phảng phất run rẩy.

Lần này đại quân Đột Quyết nam hạ mang theo lượng lớn đồ quân nhu, bao gồm mấy trăm cái thang tiến công thành, đây là kế hoạch đột đình tiến công Bắc Tùy vào mùa thu năm ngoái chuẩn bị chiến tranh, hiện tại rốt cuộc đã có tác dụng.

Vỏ sắt lợi từ Đột Quyết và Thiết Lặc điều động ba vạn đại quân, nhanh chóng hợp thành tiên phong công thành, từng đợt từng đợt tiếng trống trận khích lệ, ba vạn đại quân khiêng một trăm cầu thang công thành dũng mãnh lao về phía thành quan như thủy triều.

Tấn công của đại quân Đột Quyết thập phần chú ý khí thế, bọn họ cũng không quá để ý đến sinh tử, chiến tử sa trường đối với các binh sĩ mà nói là một loại may mắn, cái này cũng cùng tuổi thọ của người Đột Quyết có chút quan hệ trực tiếp, đại bộ phận người Đột Quyết bình thường đều không sống đến bốn mươi tuổi, cho nên có thể chết trên chiến trường cũng là một trong những vinh dự tốt nhất của bọn họ, cái này có thể mang đến cho con cháu của bọn họ một cái vinh dự thật lớn.

Nhưng người Đột Quyết lại giống với dân tộc du mục khác, sĩ khí bọn họ dễ bị lay động, nhưng rất dễ biến mất. Một khi sĩ khí tiêu tán, cảm giác vinh dự khi thấy cái chết không còn sót lại chút nào, đám binh sĩ bắt đầu sợ hãi cái chết, bắt đầu lo lắng vợ con trở thành tài sản của người khác, sẽ không muốn tử chiến nữa, một khi loại sợ hãi này hình thành cộng hưởng, đại quân sẽ tan tác.

Đây là một loại tâm lý rất mâu thuẫn, xem chết là vinh hay không chiến thường sẽ ở trong ý niệm chuyển hóa sĩ khí, cho nên Đột Quyết chủ tướng sẽ trăm phương nghìn kế phấn chấn sĩ khí, bao gồm dùng tiếng kèn khí thế hùng vĩ cùng tiếng trống cổ để khích lệ, lúc tiến công, mỗi một binh sĩ đều phải uống một túi rượu sữa ngựa, để hơi rượu chuyển hóa làm sĩ khí tăng cao.

Đội quân Đột Quyết tuy sĩ khí vang dội, coi cái chết như về, nhưng bọn họ cũng không phải không có một chút sách lược tiến công, bọn họ cũng có tiến công lược lược lược, phía trước nhất là năm ngàn kỵ binh cầm thuẫn, bọn họ muốn vọt xuống dưới thành, trước tiên dùng cung tên ngăn chặn tiễn trận cường đại của Tùy quân, năm ngàn kỵ binh rợp trời rợp đất từ ngoài mười mấy dặm hướng Tử Hà Trường Thành lao tới, khí thế ầm ầm, tiếng vó ngựa thật lớn chấn động khiến mặt đất cũng run rẩy theo.

Lúc này, năm ngàn binh sĩ Tùy quân trên đầu thành cũng nhao nhao có vị trí riêng, nín thở chờ đợi mệnh lệnh được phóng ra. Bởi vì hộ quân không nhiều, nên toàn bộ Tử Hà Trường Thành cũng không lắp đặt cơ hội ném đá, mà chọn dùng hai loại vũ khí cách xa Đại hoàng nỏ và quân nỏ.

Đại Hoàng nỏ là trọng nỗ mười thạch, chỉ dựa vào một người thì không thể kéo dây cung, nhất định phải hai người hợp tác, hai người cùng nhau đạp nỏ kéo dây cung mới có thể kéo nỏ nặng ba thước, bình thường dùng nấm mồ nặng hơn chế tác, đầu mũi tên là Phá Giáp Tiễn, vừa nhỏ vừa dài, trình ra hình giọt nước, tầm bắn có thể đạt tới năm trăm bước, tầm bắn sát thương ba trăm năm mươi bước, ngoài ba trăm năm mươi bước có thể bắn xuyên hai tầng giáp da của binh sĩ Đột Quyết, lực sát thương kinh người.

Tùy quân bố trí một ngàn cái nỏ Đại Hoàng trên tường thành, hai ngàn binh sĩ sử dụng, ba ngàn người còn lại thì sử dụng nỏ, sát thương tầm một trăm năm mươi bước, kết hợp gần xa, hình thành một đạo phòng ngự cường đại.

Trương Trấn Thu lạnh lùng nhìn đội kỵ binh Đột Quyết càng ngày càng gần, khi còn cách thành quan hai dặm, đội kỵ binh Đột Quyết bỗng nhiên xảy ra dị biến, chỉ thấy chiến mã nhao nhao kêu thảm thiết ngã sấp xuống đất, lật tung kỵ binh lên trên mặt đất, không ít người đã đứt gân gãy xương, thương thế nghiêm trọng, đây là Thiết Tiêu và hãm sâu trong đám kỵ binh của Tùy quân đã phát huy được hiệu quả.

Thiết Tiêu là một khoả hoàn tròn lớn, bên trên có bốn cây châm nhỏ dài chừng hai tấc, dù có ném thế nào cũng sẽ có một cây châm nhỏ hướng lên trên, sau khi chiến mã giẫm lên sẽ mang đến đau đớn kịch liệt, khiến chiến mã mất đi động lực chạy.

Nhưng Thiết Tiêu cũng không đủ trí mạng, cho nên phần lớn thời gian, binh sĩ phòng ngự sẽ ở trên Thiết Tiêu tôi độc, sau khi chiến mã trúng độc, nhẹ thì mất đi sức chiến đấu, nặng thì chết đi.

Chẳng qua so với cạy ngựa, Thiết Tiêu ôn nhu hơn nhiều, cạy ngựa hãm sâu ước chừng một thước, cửa động ước chừng to miệng bát, phía trên dùng cỏ khô che chắn, càng ngoan độc hơn là, trong hố ngựa cắm một cây thẻ trúc trừ độc, vô luận móng ngựa hay bàn chân người, sau khi giẫm lên tất sẽ bị cây trúc đâm thủng, chiến mã giẫm trúng hố ngựa, nhất định sẽ gãy xương, mà chân gãy đối với chiến mã mà nói là tử vong.

Tùy quân ở trên thảo nguyên dài đến hai dặm rải mấy vạn cái khoan sắt, đào hơn vạn cái hố bẫy ngựa, đương nhiên, ở giữa để lại một con đường nhỏ và ký hiệu, Tùy quân trinh sát có thể cẩn thận chạy về, nhưng ở trong vạn mã bôn đằng, không ai chú ý tới một chút ký hiệu đặc thù dưới chân.

Chỉ trong nháy mắt, liền có hơn bảy trăm con chiến mã ngã sấp xuống, binh sĩ lăn lóc trên mặt đất. Năm ngàn kỵ binh một khi phát động liền rất khó đình chỉ, chiến mã phía sau nhao nhao từ trên thân chiến mã cùng kỵ binh chạy vội qua, rất nhiều kỵ binh vốn chỉ bị ngã bị chiến mã phía sau giẫm chết.

Lúc này, càng ngày càng nhiều chiến mã trúng chiêu, năm ngàn kỵ binh đã ngã sấp xuống một nửa, kỵ binh phía sau rốt cuộc cũng dừng lại, nhao nhao hoảng sợ lui về phía sau. Chỉ thấy khắp mặt đất đều là chiến mã bi thương và tiếng kêu rên của kỵ binh Đột Quyết, Thiết Tiêu kịch độc, rất nhiều binh sĩ ngã sấp xuống trên Thiết Tiêu, miệng vết thương nhanh chóng trở nên đen thùi.

Sắc mặt La Khả Hãn tái xanh, nhưng hắn không thể đối mặt với sự thật, hắn không biết rốt cuộc Tùy quân bố trí bao nhiêu Thiết Tiêu, đào bao nhiêu hố ngựa, chỉ đành nghiến răng nghiến lợi hạ lệnh nói: "Truyền mệnh lệnh của ta, đại quân đóng quân ngay tại chỗ!"

...