Trong phòng phẫu thuật vô trùng, Thompson cùng đám trợ lý mặc đồng phục phẫu thuật dùng một lần, đứng dưới ánh đèn không hắt bóng.

Vị trí trung tâm bọn họ vây quanh chính là La Kim Thành, người đã hôn mê một thời gian dài. Từ sau khi Trương Hằng thoát hiểm, hắn hoàn toàn rơi vào trạng thái người thực vật. Lúc này, thân thể hắn đã gầy gò, tiều tụy, khóe miệng thỉnh thoảng rỉ nước dãi. Sau khi được tiêm thuốc mê, hắn đã ngủ say.

Hắn nằm trên bàn phẫu thuật, toàn thân bị cố định. Đầu của hắn được giữ giữa không trung bằng giá đỡ hợp kim chuyên dụng cho phẫu thuật não.

Toàn bộ phòng phẫu thuật bao trùm một bầu không khí ngưng trọng. Cánh tay robot phẫu thuật tự động được đẩy vào. Một trợ lý tỉnh táo kiểm tra khử trùng thiết bị phẫu thuật, những người khác chuẩn bị dịch nuôi cấy não, kiểm tra các khí cụ và dược phẩm có thể cần dùng đến.

Tất cả những điều này đều được ghi lại rõ ràng qua camera HD đặt ở bốn góc phòng phẫu thuật.

Giờ phút này, Trương Hằng đang ngồi trước màn hình, quan sát mọi thứ trong phòng phẫu thuật. Thấy mọi người chuẩn bị gần xong, hắn mới lên tiếng hỏi qua micro: “Giáo sư Thompson, ca phẫu thuật này có tỷ lệ thành công là bao nhiêu?”

“Chưa đến một thành.” Thompson đáp, giọng điệu bình thản. Là bác sĩ phẫu thuật chính, ông đã nghỉ ngơi dưỡng sức để chuẩn bị cho trận chiến kéo dài này. Nghe Trương Hằng hỏi qua loa, ông lập tức trả lời.

“Dựa trên hình ảnh CT, mức độ tổn thương não của hắn nghiêm trọng hơn tôi dự đoán. Cậu không nên ôm hy vọng quá lớn.”

Trương Hằng im lặng, “Vậy mà nghiêm trọng đến vậy sao?” Dù đã chuẩn bị tâm lý, mức độ nghiêm trọng bệnh tình của La Kim Thành vẫn vượt quá tưởng tượng của hắn.

“Một người có khoảng mấy trăm tỷ tế bào não, mỗi tế bào não có khoảng mấy trăm đầu dây thần kinh, mỗi đầu dây thần kinh có khoảng mấy trăm synapse, mỗi synapse có mấy trăm đến mấy ngàn protein,” Thompson chậm rãi giải thích, “Một tế bào não có tác dụng tương đương với một máy tính lớn, một synapse có tác dụng tương đương với một chip máy tính. Có thể suy ra đơn giản, não người tương đương với hơn trăm tỷ hoặc vạn ức chip. Người này, số lượng tế bào não bị hư hao vượt quá ba thành, tương đương với máy tính bị cháy hàng trăm ức chip, cậu nói có nghiêm trọng không?”

“Không phải nói não người có khả năng thích ứng rất mạnh sao?” Trương Hằng nhíu mày, “Có người vì động kinh mà cắt bỏ một nửa não vẫn sống được.”

“Đúng vậy, não người quả thực có khả năng thích ứng rất mạnh,” Thompson gật đầu, thở dài, “Mỗi giờ, não người có khoảng 1000 tế bào thần kinh gặp trục trặc, mỗi năm có gần 9 triệu dây thần kinh mất chức năng, nhưng não vẫn hoạt động bình thường. Nguyên nhân chủ yếu là não có đủ lực lượng dự bị, nhưng giờ não của hắn tổn thương đến mức ngay cả lực lượng dự bị cũng mất.”

Trương Hằng hoàn toàn im lặng. Hắn nghĩ ngợi rồi hỏi: “Vậy có phương pháp nào kích phát tiềm năng não bộ để chữa trị tổn thương và khôi phục trạng thái ban đầu không?”

“Không thể nào, dù là T-virus cũng không làm được,” Thompson lắc đầu, “Tổn thương não không phải là không thể cứu vãn, nhưng cần ít nhất hai yếu tố: một là tổn thương phải nằm trong tầm kiểm soát, hai là phải can thiệp kịp thời. Tế bào não thiếu oxy 6 phút sẽ chết không thể hồi phục. Một khi tổn thương quá nghiêm trọng, dù có thiết bị phẫu thuật tối tân cũng không thể làm được điều mà Thượng Đế cũng bó tay.”

Lúc này, một trợ thủ quen tay đã cạo sạch tóc cho La Kim Thành, dùng cồn khử trùng, rồi cẩn thận đắp tấm vải phẫu thuật, chỉ chừa lại đỉnh đầu trọc lốc. Sau đó, hắn tỉ mỉ vẽ những đường phác thảo lên cái đầu trần trụi kia, bởi ca phẫu thuật này cần mở toàn bộ hộp sọ, để lộ hoàn toàn bộ não.

"Giáo sư Thompson, đường tĩnh mạch đã thiết lập xong, họ ta đã sẵn sàng." Một trợ thủ báo cáo.

"Tốt, chuẩn bị mở sọ." Thompson gật đầu, đứng thẳng dậy. Cùng lúc đó, thiết bị phẫu thuật tự động đã được cố định trên đỉnh đầu trọc lốc của La Kim Thành. Thompson tiến đến phía sau thiết bị, ra lệnh quét não.

Ngay lập tức, vô số cánh tay máy tự động điều chỉnh vị trí. Họ dò xét đầu La Kim Thành, 'nhìn' theo những đường vẽ phác thảo, rồi trải qua quá trình xác nhận. Một tia laser màu xanh đậm đột ngột phóng ra từ một cánh tay máy, nhanh chóng vạch theo đường kẻ, rồi tắt ngấm!

"Xùy..."

Khói xanh bốc lên, cả phòng phẫu thuật tràn ngập mùi thịt nướng, nhưng sắc mặt mọi người vẫn bình thường. Một trợ thủ cẩn trọng dùng dụng cụ cắm vào phần da đầu vừa bị laser cắt, nhẹ nhàng nâng lên. Lập tức, hộp sọ của La Kim Thành bị vén toàn bộ, để lộ lớp màng não màu hồng phấn.

Tiếp đó, người trợ thủ này lùi lại, một người khác nhanh chóng tiến lên, dùng kìm cầm máu dùng một lần kẹp vào các vết cắt trên da đầu. Mặc dù vết thương đã bị đốt cháy, nhưng vẫn cần đảm bảo không có máu chảy vào khoang đầu.

Sau đó, thiết bị phẫu thuật tự động lại hoạt động, cắt bỏ lớp màng não. Lúc này, vỏ đại não hoàn toàn lộ ra trước mắt mọi người.

Tiếp theo, dựa vào thiết bị phẫu thuật tự động, từng tia laser quét qua, bắt đầu sửa chữa những vùng tổn thương trên não. Những bó dây thần kinh và mạch máu đứt gãy, cùng với cục máu đông và u nang nhỏ đều cần được loại bỏ. Thậm chí, một số khu vực hoại tử quá nghiêm trọng cũng bị cắt bỏ.

"Chú ý huyết áp của bệnh nhân, đừng mù quáng tin tưởng thiết bị phẫu thuật. Khi ta làm thí nghiệm, đã có lần thiết bị phẫu thuật gây xuất huyết ồ ạt cho vật thí nghiệm. Vì vậy, ngay cả thiết bị phẫu thuật cũng có thể sai sót."

"Sóng điện não của bệnh nhân đang tăng cường, có phải thuốc mê hết tác dụng rồi không? Tiếp tục tăng liều thuốc tiêm, ta không muốn bệnh nhân tỉnh lại trong quá trình phẫu thuật."

Thompson và các trợ thủ bắt đầu bận rộn. Loại phẫu thuật chữa trị não bộ này gần như không thể thực hiện trong thực tế, dù có cả trăm người cũng khó mà xoay sở. Nhưng giờ đây, nhờ có thiết bị phẫu thuật tự động, việc sửa chữa não bộ đã trở thành khả thi, dù tỷ lệ thành công vẫn không cao, nhưng dù sao cũng tốt hơn là không có cơ hội nào.

Ca phẫu thuật này dự kiến kéo dài hàng chục tiếng. Trong suốt thời gian đó, não của La Kim Thành sẽ được ngâm trong dung dịch nuôi cấy não. Những khu vực quá phức tạp cần Thompson đích thân ra tay. Vai trò của ông là xử lý những tình huống phát sinh mà ngay cả thiết bị phẫu thuật tự động cũng không thể giải quyết. Với kinh nghiệm dày dặn từ những ngày đầu nghiên cứu thiết bị phẫu thuật tự động, ông đã tích lũy được vô số kinh nghiệm...