Tựa hồ ánh mắt xuyên thấu dòng sông thời gian, hai mắt Trương Hằng bỗng chốc hoảng hốt. Hắn dường như thấy được tầng cao nhất của quặng mỏ, từng dãy thiết bị chiếu sáng không ngừng bừng sáng, không còn là một mảnh đen kịt như trước. Không chỉ vậy, hàng trăm người xuất hiện trong hầm mỏ trống rỗng. Họ mặc đồ bảo hộ khai thác, trên đầu đội mũ vàng, Trương Hằng còn thấy rõ logo 'Dunwich Công Ty' trên mũ.

Trong cơn hoảng hốt, đám người ra ra vào vào, tựa như đang xem một thước phim tua nhanh. Đi làm, tan tầm, vô số công nhân lướt qua bên cạnh Trương Hằng. Vô số thiết bị cũng được chuyển đi, dọn đến. Trương Hằng chỉ có thể thấy quặng mỏ không ngừng đào sâu, càng ngày càng xa, càng ngày càng sâu...

Cảnh tượng này lặp đi lặp lại trong hầm mỏ, dường như nén lại mấy năm. Trương Hằng vẫn còn trong cơn hoảng hốt, vô thức bước chân, từng bước một tiến sâu vào quặng mỏ. Mỗi bước chân, bóng tối trước mắt lại ngắn lại. Chỉ khoảng ba bốn mươi bước, hai mắt hắn bỗng bừng sáng, Trương Hằng vậy mà đã đến cuối quặng mỏ, cách xa hàng ngàn mét.

Nơi cuối cùng là một đại sảnh, không rộng cũng không hẹp. Giữa đại sảnh bày một tế đàn hình thù kỳ dị. Xung quanh tế đàn, vài chục người đang quỳ lạy, gương mặt ai nấy đều mang vẻ bệnh hoạn và cuồng nhiệt không thể tả.

Một thứ âm thanh quỷ dị phát ra từ miệng bọn họ. Đôi mắt vô thần của Trương Hằng khẽ động. Nếu hắn tỉnh táo, hẳn đã nhận ra ngay, đây chính là thứ âm thanh quỷ dị hắn từng nghe Abbo đặc nhắc đến! Giống như hạt sắt chà xát kính vỡ, không chỉ chói tai mà còn khiến người ta bực bội khó hiểu.

Thật đáng tiếc, sau khi rơi vào ảo giác, Trương Hằng luôn trong trạng thái mơ màng, như đang nằm mơ, hoàn toàn không biết mình đang làm gì.

Không biết qua bao lâu, đám tín đồ cuồng nhiệt thành kính kia cuối cùng cũng đứng dậy. Sau đó, vô số xác chết được chuyển từ bên ngoài quặng mỏ vào, bày biện trên tế đàn theo một bố cục kỳ dị. Những thi thể này chính là các công nhân kia. Hàng trăm xác chết xếp chồng lên nhau, gần như thành một ngọn núi thây!

Không ai biết đám cuồng tín đồ đã giết hàng trăm công nhân bằng cách nào. Trương Hằng dù đang trong ảo giác, nhưng trí nhớ vẫn phát huy tác dụng. Gần như mọi khuôn mặt hắn từng thấy đều có thể tìm thấy trên núi thây.

Dường như chỉ trong chớp mắt, một làn khói đặc bốc lên từ tế đàn. Cùng lúc đó, những công nhân bị giết bắt đầu biến đổi. Thi thể của họ co rút lại. Dù hầm mỏ không hề khô ráo, nhưng những thi thể này vẫn bốc hơi toàn thân chỉ trong vài giây. Làn da đầy thi ban bắt đầu nhăn nheo, khô cạn, từ màu da bình thường chuyển sang đỏ sậm và đỏ thẫm. Không chỉ vậy, những đốm sáng đỏ lớn bằng hạt đậu liên tục lóe lên trong mắt họ...

Hơn trăm xác chết chậm rãi bò lên từ núi thây. Những thi thể này đã hoàn toàn biến thành cuồng thi, loại quái vật nằm ngoài ranh giới sinh tử!

Một luồng âm khí lạnh lẽo đánh thẳng vào Trương Hằng. Trong mắt hắn lóe lên một tia giãy giụa. Trong ảo giác, hắn dường như cảm nhận được một ý thức khổng lồ đến mức không thể hình dung đang chậm rãi thức tỉnh, mang theo ác ý và tham lam sâu sắc, muốn nuốt chửng cả thế giới!

"Hoa!"

Một giây sau, Trương Hằng đột ngột mở mắt. Lúc này, hắn vẫn đứng ở tọa độ Cô Chiến chỉ điểm. Adam thì ân cần nhìn hắn. Từ lúc Trương Hằng rơi vào ảo giác đến khi thoát ra, thậm chí còn chưa đến một cái chớp mắt!

Nếu chỉ có một điểm khác thường này thì cũng chẳng sao, nhưng khi cảm ứng được ảo giác kia, sâu trong óc Trương Hằng dường như có tiếng "răng rắc" vang lên!

Một ký ức bị phong bế, mạnh mẽ bị Trương Hằng đột phá!

Khi nhớ lại được từ ngữ kia, Trương Hằng bỗng nhiên con ngươi co rụt lại, trong mắt lóe lên vẻ kiêng kỵ nồng đậm. Hắn đắng chát mở miệng, dùng giọng khô khốc vô cùng nói:

"Cthulhu..."

Không sai, hắn nhớ ra rồi, từ ngữ bị xóa đi trong cõi u minh ở Vị diện Fallout, chính là ba chữ 'Cthulhu'!

Trong khoảnh khắc Trương Hằng nói ra ba chữ này, toàn bộ không gian dường như run rẩy lên. Từ việc lớn như Trái Đất tự quay và trọng lực, đến những việc nhỏ như lực điện từ giữa các hạt điện tích trên thế giới, tựa hồ cũng hỗn loạn trong chốc lát, phát ra chấn động vô hình!

"Cảnh cáo! Cảnh cáo! Nhiệm vụ khẩn cấp mở ra!"

Ngay lúc Trương Hằng kinh ngạc không hiểu, đột nhiên, Thứ Nguyên Chi Tinh trong đầu hắn bỗng nhiên vang lên!

"Nhiệm vụ khẩn cấp: Cthulhu kêu gọi – Ngăn cản 'Cthulhu' thức tỉnh!"

Trong lòng Trương Hằng giật mình, hắn vạn lần không ngờ, chỉ là theo bản năng mở miệng, vậy mà lại gây ra hậu quả nghiêm trọng như vậy! Ngăn cản Cthulhu thức tỉnh? Đây là đang đùa cái gì vậy?

Nhưng điều khiến người ta không thể tưởng tượng được hơn nữa là, ngay khi Trương Hằng toàn thân lạnh toát, Thứ Nguyên Chi Tinh lại lần nữa truyền đến tin tức!

"Nhiệm vụ khẩn cấp: Cthulhu kêu gọi – Nhiệm vụ khẩn cấp hoàn thành."

"Tiến độ quyền hạn túc chủ là C cấp một phần ba!"

"Quyền hạn hiện tại: C."

Ngọa Tào, ngươi đang đùa ta à?!

Trương Hằng lảo đảo một cái, suýt chút nữa ngã nhào xuống đất!

Adam vội đỡ lấy Trương Hằng, kinh dị hỏi: "Quan chỉ huy các hạ, ngài sao vậy?"

"Không có gì!" Trương Hằng lập tức vùng khỏi tay Adam, cực kỳ nhanh chóng xoay người hướng mỏ quặng đi ra ngoài.

Thấy sắc mặt Trương Hằng cực kỳ khó coi, Adam dù trăm mối vẫn không có cách giải, nhưng vẫn nhắm mắt theo đuôi theo sau lưng Trương Hằng, yên lặng bảo vệ hắn.

Cho đến khi trở lại chiến cơ Chim Ưng, Trương Hằng mới xụi lơ ngồi vào ghế lái, mồ hôi lạnh trên trán thi nhau chảy xuống!

Không phải Trương Hằng tâm tính không tốt, tục ngữ có câu "Người không biết không sợ", mà chính vì Trương Hằng hiểu rõ Cthulhu là loại tồn tại gì, nên mới thất thố như vậy – đó căn bản không phải thứ mà hệ thống khoa học hiện hữu của nhân loại có thể giải thích!

Không sai, là 'thứ'!

Từ đầu đến cuối, Trương Hằng thậm chí căn bản không biết rõ Cthulhu là cái gì. Nếu dựa theo thiết lập trong tiểu thuyết, Cthulhu là 'Tà Thần', là 'Kẻ điều khiển ngày cũ', nhưng Trương Hằng hiểu, cái gọi là 'thần', có lẽ chỉ là một người ngoài hành tinh có khoa học kỹ thuật phát đạt mà thôi. Hoặc giả, Cthulhu căn bản không phải sinh vật, mà là một loại hiện tượng nào đó ở chiều không gian cao hơn của vũ trụ, thậm chí là một loại mô hình nào đó do hiệu ứng...

Nhưng bất luận Cthulhu là cái gì, một khi Trương Hằng muốn đứng ở vị trí đối lập với Cthulhu, đều chỉ có con đường thập tử vô sinh! Bởi vì hai bên căn bản không thuộc cùng một chiều không gian. Trong sách từng miêu tả, bất kỳ người nào nhìn thấy sự tồn tại của Cthulhu, đều sẽ vì không thể thừa nhận lượng thông tin kia mà bệnh nặng, hôn mê, sụp đổ, phát điên, đơn giản mà nói, chính là chỉ số SAN giảm xuống bằng không – đó là tình hình chỉ có khi chiều không gian thấp nhìn thấy chiều không gian cao mới có thể xảy ra, giống như Trương Hằng trước đây xuyên qua Thứ Nguyên Chi Tinh, thấy được thế giới bốn chiều vậy! Khoảnh khắc nhìn thấy tất cả, đã khiến mắt phải của Trương Hằng mù lòa, cho đến khi có sự giúp đỡ của Thứ Nguyên Chi Tinh mới khôi phục lại.

Đại não Trương Hằng mười phần hỗn loạn, hắn hít sâu mấy hơi, ép buộc mình bình tĩnh trở lại, sau đó mới yên lặng rơi vào trầm tư. Rốt cuộc mình đã làm gì, vì sao giây trước vừa tuyên bố nhiệm vụ, giây sau lại nói mình đã hoàn thành nhiệm vụ?