Mạng lưới Bộ Tư Lệnh, vốn là một bộ phận mới được thành lập dưới thời tổng thống da đen trước đây, trực thuộc Bộ Quốc Phòng, với mục đích phòng ngừa các cuộc tấn công mạng có thể xảy ra với quốc gia. Chiến tranh mạng khác với chiến tranh thông thường, nó không có khói lửa hay chiến hào, nhưng vẫn có thể gây ra những thiệt hại to lớn về tài sản. Dù không có cảnh tượng thiên quân vạn mã xông pha chém giết, nhưng mức độ kịch liệt của nó không hề thua kém.

Một đặc điểm cơ bản của chiến tranh mạng là tính bất đối xứng. Chi phí cho một cuộc tấn công mạng quá rẻ, kẻ tấn công không cần phải hy sinh tính mạng, nhưng lại có thể gây ra tê liệt và hỗn loạn về quân sự, kinh tế và xã hội. Bởi vậy, sau sự kiện 11/9, tấn công mạng vào các quốc gia đã trở thành một phương thức được nhiều phần tử khủng bố ưa chuộng.

Từ việc bảo vệ cơ sở hạ tầng mạng dưới thời Clinton, đến chống khủng bố mạng dưới thời Bush, rồi thành lập Bộ Tư Lệnh Mạng dưới thời Obama, chiến lược an ninh thông tin quốc gia của Mỹ đã trải qua một quá trình tiến hóa "từ phòng ngừa bị động đến đối phó với các mối đe dọa trên mạng". Tầm quan trọng của mạng lưới ngày càng tăng cao, một khi hệ thống thông tin bị xâm nhập, nền kinh tế quốc gia sẽ bị tổn hại nghiêm trọng.

Và lúc này, nước Mỹ đang phải đối mặt với một thử thách chưa từng có. Một tổ chức bí ẩn tự xưng là "God" đã tuyên bố sẽ sử dụng vũ khí hạt nhân tấn công nước Mỹ trong vòng hai mươi bốn giờ. Đây không khác gì một đòn chí mạng. Ngay lập tức, cả nước Mỹ tựa như một cỗ máy vận hành hết công suất!

Nước Mỹ, cường quốc hàng đầu thế giới, quốc gia sở hữu nhiều vũ khí hạt nhân nhất, quốc gia giàu có nhất, quốc gia có sức mạnh quân sự hùng mạnh nhất, đang thức tỉnh như một con quái thú khổng lồ, bắt đầu nhe nanh vuốt sắc bén!

Trong khi nước Mỹ đang tăng tốc hết cỡ, giăng thiên la địa võng, thì ngài Tổng Thống DT cũng xuất hiện trước tòa nhà Quốc Hội. Lần này, ông sẽ có một bài diễn thuyết mang tầm cỡ toàn cầu để trấn an lòng dân...

...và chấn hưng quốc uy.

Tòa nhà Quốc Hội là một công trình kiến trúc dài 233 mét, toàn thân trắng muốt, chủ yếu được xây dựng bằng đá cẩm thạch. Trên đỉnh trung tâm có mái vòm mang tính biểu tượng, phía trên mái vòm là tượng nữ thần Tự Do bằng đồng cao sáu mét. Hai bên cánh của mái vòm lớn là khu vực làm việc của Hạ Viện và Thượng Viện. Nơi đây là trung tâm quyền lực của Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ, và cũng là một trong những công trình kiến trúc mang ý nghĩa biểu tượng nhất trên thế giới.

Giờ phút này, Tổng Thống DT với vẻ mặt nặng nề bước lên bục giảng. Dưới khán đài, vô số người dân và phóng viên đã tự giác tập trung lại, chen vai thích cánh, đông nghịt người.

"Thưa quý bà, quý ông, những công dân đáng mến của ta! Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ thần thánh của họ ta đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng chưa từng có kể từ khi lập quốc, một cuộc khủng hoảng còn hơn cả sự kiện 11/9 năm nào..."

"Tôi tin rằng tất cả mọi người đều biết, trong mười lăm năm qua, nước Mỹ chưa bao giờ thỏa hiệp với chủ nghĩa khủng bố, và trong tương lai cũng sẽ không bao giờ thỏa hiệp!"

"Họ ta luôn biết rằng họ ta đang ở trong nguy hiểm, đất nước của họ ta đang chiến đấu, đối thủ là bạo lực và hận thù sâu sắc! Nền kinh tế quốc gia cũng đang suy yếu nghiêm trọng, nguyên nhân có thể là do sự tham lam và vô trách nhiệm của một số người, nhưng quan trọng hơn là họ ta đã đưa ra những quyết định sai lầm trong một số vấn đề quan trọng, đồng thời không chuẩn bị tốt để đối phó với thời đại mới – thời đại mạng lưới. Sự lơ là của họ ta đã tạo ra cục diện ngày hôm nay. Người dân của họ ta đang mất nhà cửa, mất việc làm, và trong tương lai sẽ có rất nhiều doanh nghiệp phải đóng cửa..."

“Họ ta đang đối mặt với một thử thách chưa từng có tiền lệ. Và cách họ ta ứng phó với thử thách này cũng có thể là chưa từng có. Ta khuyên những kẻ đang âm mưu gây mâu thuẫn, đổ lỗi cho người Mỹ về những tệ nạn của chính mình rằng: Tốt nhất nên lập tức dừng tay! Còn với những kẻ dùng bạo lực mạng và các thủ đoạn tương tự, ta nhắc nhở các ngươi: Các ngươi đang đứng về phía sai lầm của lịch sử, nhưng chỉ cần các ngươi từ bỏ áp bức, họ ta sẽ dang tay giúp đỡ!”

……

“Hôm nay, ta muốn nói rằng họ ta thực sự đang đối mặt với rất nhiều thách thức nghiêm trọng. Những gì xảy ra hôm nay chỉ là khởi đầu, nhưng họ ta phải tin rằng họ ta nhất định sẽ vượt qua được khó khăn này! Họ ta tuyệt đối không nhân nhượng trước hành động khủng khiếp này. Họ sẽ phải gánh chịu mọi hậu quả cho cuộc tấn công và những tổn thất mà họ gây ra cho nước Mỹ!”

……

“Ta ở đây hứa với các vị rằng họ ta sẽ kiên quyết đả kích các hoạt động khủng bố trên thế giới, nhất định sẽ bắt được kẻ chủ mưu đứng sau vụ này và trả lại công đạo cho mọi người. Ta hy vọng mọi người không nên hoảng loạn, nhất định phải giữ trật tự, giữ lý trí và phối hợp với hành động của họ ta. Ta đã phái toàn bộ lực lượng Vệ binh Quốc gia, cố gắng trong vòng một ngày di chuyển toàn bộ người dân khỏi mười ba thành phố!”

“Nguyện Thượng đế phù hộ nước Mỹ!”

……

Bài diễn thuyết này đã thu hút hơn năm trăm triệu người trên toàn cầu theo dõi. Sau sự kiện này, từ các nước láng giềng như Canada và Mexico, đến các quốc gia xa xôi như Australia, thậm chí cả Nga và Hoa Hạ, cả thế giới đều đổ dồn ánh mắt về đây. Họ muốn xem nước Mỹ sẽ xử lý cuộc khủng hoảng an ninh mạng này như thế nào.

Trong khi đó, Bộ Tư lệnh Mạng đang điên cuồng hoạt động, dốc toàn lực điều tra kẻ chủ mưu đứng sau vụ tấn công.

Phải biết rằng, số lượng hacker hàng đầu thế giới không nhiều. Nếu chỉ có một người, có lẽ không thể điều tra ra manh mối gì. Nhưng đây là cuộc tấn công đồng thời vào mạng lưới của mười ba thành phố. Theo ước tính của họ, hành vi này cần ít nhất hơn một nghìn hacker cùng lúc ra tay. Với số lượng lớn như vậy, sơ hở và manh mối sẽ lộ ra dễ dàng. Giống như biểu đồ đường cong tội phạm mà ai cũng biết, một hoạt động phạm tội càng có nhiều người tham gia, khả năng thành công càng thấp. Khi vượt quá năm mươi người, tỷ lệ thành công gần như bằng không, chứ đừng nói đến một vụ phạm tội có hơn nghìn người tham gia.

Thực tế, điều khiến Bộ Tư lệnh Mạng của Mỹ đau đầu là khi họ rà soát tất cả các mạng lưới bị tấn công, đồng thời cưỡng ép khởi động những gián điệp đã cài cắm vào dark web, kết quả thu được lại khiến họ kinh ngạc.

Không có bất kỳ hacker nào đã được biết đến tham gia vào cuộc tấn công nước Mỹ này, và cũng không ai nắm rõ nội tình. Tổ chức hacker đó dường như từ hư không xuất hiện, chỉ lóe lên trên internet rồi biến mất, không để lại chút dấu vết nào!

“Thưa Bộ trưởng, không có bất kỳ ghi chép chấp hành nào trong nhật ký.” Trong một căn cứ quân sự bí mật, một nhóm quân nhân mặc quân phục đang ngồi trước máy tính và bận rộn không ngừng. Trong căn phòng rộng lớn, chỉ có thể nghe thấy tiếng bàn phím lách cách liên tục.

Nơi này chính là tổng bộ Bộ Tư lệnh Mạng mà Ba Mã từng khai sáng, trực tiếp phụ trách trước Bộ Quốc phòng Mỹ. Với việc internet ngày càng trở nên quan trọng, an ninh mạng đã hoàn toàn trở thành một phần không thể thiếu của quốc phòng.

Ngồi ở đây phần lớn là những người trẻ tuổi. Khác với các doanh trại thông thường, binh sĩ thuộc Bộ Tư lệnh Mạng có cả nam lẫn nữ, thậm chí còn có một số hacker quốc tế từng khuấy đảo giang hồ được Mỹ chiêu mộ. Ấy vậy mà với một lực lượng hùng hậu như vậy tập hợp lại, đến cả dấu vết của đối phương cũng không tìm thấy, đây quả thực là chuyện không thể nào!

"Tiếp tục điều tra!" Vị bộ trưởng bộ tư lệnh, một sĩ quan cấp tá đã có tuổi, lúc này mặt mày nghiêm trọng, thần sắc tràn đầy bất an. Hắn biết rõ, nếu không thể cho ngài tổng thống một lời giải thích thỏa đáng trước khi bài diễn văn kết thúc, e rằng đây cũng là lần cuối cùng hắn ngồi trên vị trí này. Nước Mỹ xảy ra chuyện lớn như vậy, bản thân hắn đã không thể chối bỏ trách nhiệm. Nếu thật sự không thể đưa ra một đáp án vừa lòng, đối phương chắc chắn sẽ đưa hắn ra tòa án binh!

Nghĩ đến đây, vị bộ trưởng không khỏi nở một nụ cười khổ. Sang năm đáng lẽ ông đã về hưu. Vị trí này vốn thuộc về một bộ phận chức quyền không lớn, nhưng trách nhiệm lại vô cùng nặng nề. Rất nhiều việc đều tốn công vô ích, không giống những ngành khác có thể kiếm chác béo bở. Bây giờ lại còn bày ra loại chuyện tày đình này, xem ra Thượng Đế muốn bỏ rơi ông rồi sao?

Âm thầm thở dài một hơi, ông lại ngẩng đầu. Lúc này, vẻ mặt ông đã khôi phục hoàn toàn sự tự tin như trước: "Những người trẻ tuổi kia, các ngươi nghe kỹ đây! Bất luận dùng phương pháp gì, nhất định phải bắt được đối phương cho ta! Không phải đã có lần thứ nhất, ắt sẽ có lần thứ hai. Nước Mỹ thần thánh của họ ta không thể chịu đựng thêm những đả kích cường liệt như vậy nữa. Thế giới thứ ba bên kia Địa Cầu đang nhìn chằm chằm, còn có vô số thế lực từng bị họ ta giẫm dưới chân đều đang chờ xem trò cười. Cho nên, trận này họ ta càng phải đánh cho đẹp!"