Dù nhận ra đây là một loại thí nghiệm quan sát, nhưng hắn cũng không biết thí nghiệm này rốt cuộc muốn quan sát và thí nghiệm cái gì hơn những người khác.

Đúng lúc này, ánh đèn vụt tắt, trước mắt hắn chìm vào bóng tối đen kịt, đến mức đưa tay không thấy nổi năm ngón, hoàn toàn không có chút ánh sáng nào.

"Chẳng lẽ là một loại thí nghiệm về tâm lý?" Inland lẩm bẩm khi nhìn màn đêm trước mắt. Chưa dứt lời, hắn bỗng cảm thấy một luồng khí lạnh thấu xương đang chậm rãi ập đến, tựa như vô số tử thi chạm vào da thịt, bên tai còn văng vẳng tiếng cười ha hả quỷ dị. Ngay lập tức, toàn thân hắn nổi da gà, lảo đảo lùi lại bảy tám bước, cho đến khi lưng chạm vào vách tường mới vô lực trượt xuống. Ánh mắt hắn gắt gao dán chặt vào phía trước...

Răng rắc...

Ba mươi giây trôi qua vừa nhanh vừa chậm, Inland cảm thấy như đã trải qua một thời gian dài vô tận. Ngay khi ý thức của hắn sắp sụp đổ, những ngọn đèn dày đặc trên đầu cuối cùng cũng sáng trở lại... Theo bản năng, Inland vội vàng che mắt, nước mắt lã chã rơi. Đến khi mắt hắn thích ứng được với ánh sáng, hắn mới thấy hai người còn lại trong lồng giam cũng đang dụi mắt như mình, ánh mắt tràn đầy kinh hãi.

Khoan đã, hai người!

Inland đột ngột nhìn quanh. Lồng giam nhỏ hẹp chỉ vỏn vẹn mười mấy mét vuông, chỉ cần đứng ở một góc là có thể bao quát mọi thứ. Dù hắn có cố gắng thế nào cũng không thể tìm thấy người thứ ba đã biến mất!

Tên tráng hán tóc vàng kia vậy mà biến mất một cách quỷ dị...

Trong mắt Inland lóe lên vẻ lo lắng. Hắn nhớ lại cái "thứ" mà mình đã cảm nhận được trước đó. Đúng vậy, Inland chỉ có thể dùng từ "đồ vật" để gọi nó, giống như một âm hồn trong phim ảnh. Ngoài ra, hắn không biết phải miêu tả nó như thế nào...

"Ma quỷ! Là ma quỷ!" Lão giả bên cạnh kinh hãi tột độ. Rõ ràng là ông ta cũng cảm nhận được những điều tương tự như Inland. Thậm chí, vì tuổi cao sức yếu, ông ta còn dễ bị kích động hơn. Lúc này, trước sự kích thích của "vật kia", ông ta đã mất kiểm soát và gào thét lên!

Inland không rảnh bận tâm đến lão giả. Hắn nhào tới vách kính, nhìn ra bên ngoài. Ngay khi nhìn thấy cảnh tượng bên ngoài, con ngươi hắn lập tức co lại. Bởi vì hắn thấy, hầu như tất cả những lồng giam lọt vào tầm mắt hắn đều thiếu mất một đến hai người... Còn kinh khủng nhất là một lồng giam thậm chí đã biến mất hoàn toàn!

Theo bản năng, toàn thân Inland run rẩy. Hắn chợt nhớ lại, trước khi mình hôn mê, khi đi vệ sinh ở công viên, gã thanh niên tên Nick đi cùng mình đã biến mất hoàn toàn khỏi thế gian ngay dưới mí mắt hắn, cùng với tiếng cười "khanh khách" lạnh lẽo quỷ dị kia...

Inland không ngây thơ đến mức cho rằng đây là trò đùa quái đản của tổ chức vũ trang dám tấn công nước Anh này. Vậy chẳng khác nào, mọi chuyện xảy ra với Nick ở London đang lặp lại ở đây sao?

Mô hình lây nhiễm...

Từ ngữ này, rốt cuộc đại diện cho cái gì?

"Thí nghiệm quan sát người bệnh mô hình lây nhiễm lần thứ nhất hoàn tất."

"Lần này, tổng cộng có 3.432 người bị quan trắc lây nhiễm. Sau vòng thứ nhất, còn sống sót 2.926 người, tỷ lệ sống sót ước tính là 85%. Đang tải dữ liệu lên... Tải lên hoàn tất."

Ngay khi mọi người còn đang chết lặng lắng nghe những lời phát ra từ loa, thì giọng nói kia lại cất lên lần nữa: "Các vị, những người bị quan trắc nhiễm bệnh, xin hãy tiếp tục cố gắng. Mỗi khi sống sót qua một lần thí nghiệm, các ngươi sẽ biết thêm nhiều điều về chuyện của mình, bao gồm cả việc tại sao lại đến nơi này, thế nào là mô hình lây nhiễm, v.v..."

Trong chớp mắt, Inland không chút do dự mở miệng: "Nói cho ta biết, cái gì là mô hình lây nhiễm!"

"Người bị quan trắc nhiễm bệnh số 207 trong lồng giam, tiên sinh đây là lần đầu tiên đưa ra câu hỏi." Điều Inland không ngờ là câu hỏi của hắn lại thực sự có hiệu quả. Chỉ nghe giọng nói kia thản nhiên đáp: "Hiệu ứng mô hình lây nhiễm chỉ là một quá trình truyền tải tương tự như ngôn ngữ, quan niệm, tín ngưỡng, phương thức hành động... Nó có tác dụng tương tự như gen trong quá trình tiến hóa sinh vật, thông qua phương thức không di truyền để đạt được hiện tượng truyền tải. Nói một cách đơn giản, nó là một loại truyền tải thông tin."

"Mà mô hình lây nhiễm đại diện cho một vật chất, thậm chí là năng lượng nào đó, chịu ảnh hưởng từ sự truyền tải thông tin này. Hậu quả của việc lây nhiễm rất đa dạng, tuy có quy luật nhưng lại không thể tìm ra mối liên hệ. Các ngươi, chính là chịu ảnh hưởng từ một loại hiệu ứng mô hình lây nhiễm nào đó, khiến cho bản thân cũng bị lây dính loại hiện tượng lây nhiễm này."

"Họ ta đã bị lây nhiễm mô hình gì? Nói cho họ ta biết!" Inland không đợi đối phương nói hết lời, liền vội vàng hỏi. Nhưng lần này, giọng nói từ loa không đáp lại như mong muốn mà chỉ lạnh nhạt nói: "Quyền đặt câu hỏi lần đầu đã sử dụng hết. Hiện tại, tất cả những người bị quan trắc nhiễm bệnh hãy chuẩn bị cho thí nghiệm quan sát lần thứ hai."

"Đáng chết, chờ một chút!" Lần này, không chỉ Inland mà cả lão giả và một người trung niên khác cũng đồng loạt lên tiếng. Inland thậm chí còn thấy những người trong lồng giam khác bên ngoài vách thủy tinh cũng đang mặt đỏ tía tai gào thét.

Chỉ tiếc, giọng nói từ loa dường như không hề để tâm đến tâm trạng của bọn họ, vẫn làm theo ý mình, lạnh nhạt thông báo: "Tiến vào giai đoạn hai, tất cả lồng giam, đèn sẽ tắt trong ba mươi giây."

Nghe câu này, Inland lập tức con ngươi co rụt lại. Lúc này hắn mới tỉnh ngộ ra, những chiếc đèn lít nha lít nhít không hắt bóng như đèn trên bàn mổ này, đối với mình quan trọng đến nhường nào. Một khi không gian chìm vào bóng tối, e rằng cái 'thứ đó' sẽ lại tấn công.

"Mười giây đếm ngược chuẩn bị..."

"Mười, chín, tám..."

"Đáng chết!" Dù là người tương đối tỉnh táo như Inland cũng không khỏi tái mặt, lộ vẻ tuyệt vọng. Hắn không chút do dự lùi vào một góc lồng giam, chờ đợi phán quyết của vận mệnh.

"Ba, hai, một!"

Theo giọng nữ vang lên, những chiếc đèn cao áp chói mắt trên đỉnh đầu lại răng rắc một tiếng, tắt ngúm!

Vừa tắt đèn, Inland liền cảm thấy cái luồng khí lạnh lẽo kia lại ập đến, bao trùm toàn thân, quấn lấy không tan. Inland nghiến răng ken két, không để mình phát ra tiếng động nào. Bởi vì hắn biết, tình hình này không phải là vật kia đang tấn công mình, mà là đang công kích những người khác xung quanh, tạo thành cảm giác này. Chắc hẳn chỉ cần không lên tiếng, mình có thể sống sót qua vòng này.

Máu trong người Inland dường như đông lại. Hắn dày vò chờ đợi ba mươi giây trôi qua, cho đến khi đèn trên đỉnh đầu lại sáng lên, hắn mới như vừa được tái sinh mà đứng dậy. Liếc nhìn xung quanh, quả nhiên, một người đàn ông trung niên đã biến mất. Toàn bộ lồng giam 207 chỉ còn lại hắn và lão giả.

Tất cả những điều này chỉ chợt lóe lên trong đầu hắn. Một giây sau, hắn không chút do dự ngẩng đầu hỏi: "Nói cho ta biết, họ ta đã bị lây nhiễm loại mô hình gì!"

“Đợt quan trắc này ghi nhận 2,926 người nhiễm bệnh chung. Sau thí nghiệm, chỉ còn 1,600 người sống sót, tỉ lệ sống sót ước tính 54%, giảm 31% so với trước. Số liệu đã được truyền lên……”

“Nói cho ta biết, họ ta nhiễm phải loại mô hình nào!” Inland sốt ruột nhìn chằm chằm chiếc loa trên đầu, hai mắt đỏ ngầu chất vấn.

“Trong số những người bị quan trắc ở lồng giam số 207, tiên sinh Inland là người đầu tiên phát hiện vấn đề.” Giọng nữ trong loa vang lên, dường như cố nén ý cười, trêu chọc, “Tiên sinh Inland hai lần liên tiếp giành được quyền phát biểu, xem ra những người bạn ở các lồng giam khác có vẻ bất mãn lắm đây.”

Inland sững sờ. Hắn nhìn xung quanh, quả nhiên thấy những người ở các lồng giam bên cạnh đang trừng mắt nhìn mình, ra sức đập vào vách kính. Dù không nghe thấy tiếng gào thét, hắn cũng đoán được những lời họ nói chẳng tốt đẹp gì.

“Các vị bị quan trắc nhiễm bệnh thân mến, loại mô hình các ngươi nhiễm phải là mô hình nguyền rủa. Mô hình nguyền rủa là loại thường thấy nhất, nhưng cũng nguy hiểm và khó giải quyết nhất. Từ những lời nguyền vô hại nhất, đến những lời nguyền quỷ quái gây chết người, đều có thể xếp vào loại mô hình nguyền rủa này.

“Thật không may, các ngươi lại gặp phải loại nguyền rủa quỷ quái có thể hủy diệt cả nền văn minh nhân loại. Loại mô hình này đến từ một chiều không gian khác, có khả năng biến bất kỳ căn phòng nào thành nguồn lây nhiễm. Bất kỳ ai bước vào căn phòng đó đều sẽ bị lây nhiễm. Trong thời gian ủ bệnh, người nhiễm có thể có giác quan Friday mách bảo, ví dụ như cảm thấy nơi nào đó rất âm u, đáng sợ, hoặc có thể nhìn thấy một bé trai quỷ dị. Đến thời kỳ bộc phát, người nhiễm sẽ thấy một người phụ nữ mặc đồ trắng vượt quá mọi quy luật vật lý, đồng thời nghe thấy tiếng ‘ha ha ha’ trước khi chết.”

“Vậy là các ngươi đang dùng họ ta làm thí nghiệm à?” Inland im lặng một hồi rồi ngẩng đầu, cười khổ, “Không sai, ngươi nói đúng… Dù ta không thấy bé trai áo trắng nào, nhưng ta thực sự đã nghe thấy tiếng ‘ha ha ha’, và thấy người khác biến mất.”

Giọng nói trong loa dường như không muốn tiếp tục giao lưu với Inland sau khi trả lời câu hỏi, mà nói tiếp, “Hơn nữa, điểm trí mạng của mô hình nguyền rủa là sau khi sinh ra hiệu ứng quỷ quái, mọi công kích vật lý đều vô hiệu, bao gồm thuốc nổ, vũ khí laser và vũ khí sóng âm…”

“Tuy nhiên, không phải là họ ta bó tay chịu trói. Dựa trên kinh nghiệm từ sự kiện mô hình bắt chước mà Hội Ngân Sách từng gặp phải, mô hình nguyền rủa có liên hệ với ‘trạng thái chồng chập lượng tử’. Khi mô hình nguyền rủa ảnh hưởng đến sự sống, tức là khi nó giết người, thì không thể có người thứ ba quan sát. Người nhiễm mô hình nguyền rủa sẽ có một thời gian ủ bệnh. Trong thời gian này, nguyền rủa không giết người ngay, mà liên tục khiến họ hoảng sợ và sợ hãi. Càng sợ hãi sự tồn tại của nó, càng tin vào nguyền rủa, thì mô hình nguyền rủa càng bộc phát nhanh, và quỷ quái càng ‘hung ác’ khi tấn công.”

“Ta hiểu rồi!” Inland nghe vậy, sắc mặt lập tức biến đổi. Lúc này, hắn mới bừng tỉnh ngộ ra, hội ngân sách vì sao lại tiến hành hai lần tắt đèn thí nghiệm. Rõ ràng là, mỗi một lần tắt đèn chẳng khác nào tất cả mọi người mất đi người quan sát! Hơn nữa, sở dĩ phải hai lần là vì những người sống sót sau lần đầu đã sinh ra sợ hãi với mô hình vô hình, vô ảnh kia. Bởi vậy, khi tiến hành tắt đèn lần thứ hai, mô hình quỷ dị kia càng thêm hung hăng, dẫn đến tỷ lệ sống sót lần đầu đạt 85%, nhưng lần thứ hai lại giảm xuống chỉ còn hơn 50%!

Dù đã sớm biết phong cách hành sự của hội ngân sách Hằng Tinh, nhưng sau khi hiểu rõ mọi chuyện, Inland vẫn không khỏi rùng mình trước sự tàn nhẫn của tổ chức này!

“Tốt, tiếp theo, tất cả những người bị lây nhiễm bởi quan trắc, các ngươi có mười phút nghỉ ngơi. Mười phút sau, họ ta sẽ tiến hành lần thứ ba tắt đèn thí nghiệm. Xin nhớ kỹ, nếu muốn sống sót trước khi thí nghiệm kết thúc, hãy cố gắng phối hợp mọi công tác của hội ngân sách. Bây giờ, xin thả lỏng cảm xúc, giữ cho bản thân ở trạng thái bình ổn, tự ám thị rằng mình không sợ mô hình quỷ dị kia. Tâm lý này sẽ là sự bảo vệ mạnh mẽ nhất giúp các ngươi chống lại nó!”

“Ngươi đồ hỗn đản!” Inland nhịn không được cười khổ. Hắn nhìn quanh, quả nhiên, những người trong các lồng giam khác đều đang điên cuồng mắng chửi lên phía trên. Thậm chí có người quỳ xuống, vừa khóc vừa đập đầu vào hướng phát ra thanh âm kia, hiển nhiên là vô cùng căm hận và e ngại hội ngân sách mà họ chưa từng nghe đến này.

Bất quá, Inland khác với những người khác. Hắn sẽ không ngây thơ hỏi những câu vô ích như "Làm thế nào mới có thể thả ta?" hay "Làm thế nào mới có thể rời khỏi nơi này?". Mỗi cơ hội đặt câu hỏi trong thí nghiệm đều vô cùng trân quý. Nếu hỏi đúng, có lẽ hắn có thể sớm biết được nhiều thông tin quan trọng, giống như "cảm giác sợ hãi" vừa rồi, giúp hắn có được một chút thủ đoạn nhỏ để chống lại nguyền rủa của mô hình quỷ dị kia...

Dù chỉ là thủ đoạn nhỏ cũng tốt... Không ai muốn chết, huống chi là chết một cách không rõ ràng ở một nơi không biết là đâu. Trong lúc Inland bắt đầu ổn định nội tâm, cố gắng giữ cho tâm cảnh bình hòa, hắn chợt thấy trên hành lang trước những lồng giam trống không trước đó xuất hiện từng đội người. Những người này trông không khác gì hắn, đều mặc quần áo tương tự, chỉ khác là họ đang ở bên ngoài lồng giam.

Vẻ mặt những người này chết lặng, mỗi người đều bưng hai khay. Trên mỗi khay có một ly nước chanh, một túi khoai tây chiên và một phần hamburger. Những thứ này được đưa từ dưới lên vào các lồng giam, dựa theo số lượng người hiện có. Lúc này, Inland mới phát hiện ra bốn phía dưới đáy lồng giam đều có thiết bị có thể hoạt động. Những thiết bị này cực kỳ xảo diệu, cho phép người bên ngoài đưa bất kỳ vật lớn nào vào trong, nhưng lại không cho phép người Inland thò ra dù chỉ một ngón chân.

Nhận được đồ ăn, Inland mới cảm thấy bụng mình kêu ùng ục. Rõ ràng, hắn đã bị gây mê ít nhất mười tám tiếng, nếu không thì không thể có cảm giác đói bụng như vậy...

Nghĩ đến đây, Inland dứt khoát cầm lấy hamburger ăn từng miếng lớn. Dù sao lúc này không ăn, e rằng mười phút sau sẽ không còn cơ hội nữa. Đến khi hắn tiêu diệt hết khoai tây chiên và nước chanh, hắn mới thỏa mãn ợ một tiếng.

"Tiến vào giai đoạn thứ ba, tất cả lồng giam, đèn lại tắt trong ba mươi giây." Đúng lúc này, tiếng loa phóng thanh đòi mạng lại vang lên, khiến sắc mặt nhiều người lập tức trắng bệch.

Trong lòng thở dài một tiếng, hắn đứng dậy, lại lần nữa thu mình vào góc lồng giam, dường như chỉ có như vậy mới có thể tìm được chút cảm giác an toàn.

Đến thì cũng phải đến, sớm muộn gì cũng sẽ đến thôi...