Trong khu rừng nhỏ bé của vị diện, nhìn từ không gian cách Trái Đất hàng ngàn cây số, hành tinh xanh của họ ta tựa như một viên thủy tinh lam Friday giao hòa.

Vào khoảnh khắc ấy, tại một góc khuất nào đó của Bắc Mỹ, một đốm sáng trắng nhỏ như hạt gạo bỗng nhiên bừng lên. Trong nháy mắt, nó tựa như một giọt thép nóng chảy trắng lóa nhỏ xuống, rồi nhanh chóng lan rộng ra...

Ánh sáng trắng chậm rãi khuếch tán. Mười mấy phút sau, điểm sáng đã lan rộng bằng móng tay. Trung tâm của điểm sáng trắng rực rỡ dần chuyển sang màu đen, rồi màu đen nhánh lại tiếp tục lan ra. Cuối cùng, mảng sáng trắng biến mất, chỉ còn lại một vùng xám đen, cùng một vầng sáng màu quýt nhạt đang chậm rãi lan tỏa.

Một vật chất mang uy lực to lớn nào đó đã nổ tung trên Trái Đất...

Ống kính dần thu hẹp lại. Lúc này, Trương Hằng thần sắc hoảng hốt nằm trên mặt đất đã bị nhiệt độ cao biến thành thủy tinh, toàn thân đầy những vết thương lớn nhỏ. Máu đã ngừng chảy, nhưng vệt máu tím vẫn loang lổ trên mặt đất.

Trong cơ thể hắn, vết thương chồng chất. Nhiều chỗ cơ bắp đứt gãy, thậm chí nứt xương, nội tạng cũng bị tổn hại nghiêm trọng. Nếu không phải nhờ dung hợp tế bào Jenova, Trương Hằng hẳn đã chết từ lâu.

Cách Trương Hằng không xa là một cái hố sâu khổng lồ đến tột đỉnh. Cái hố này san bằng mọi thứ trong phạm vi mười mấy vạn cây số, có thể so sánh với vũ khí hủy diệt trong truyền thuyết của Nga - bom hạt nhân Big Ivan. Nhưng thực chất, đây là do Trương Hằng liều lĩnh đánh giết Old Gods, khiến phản vật chất chứa trong cơ thể đối phương mất khống chế, từ đó hình thành hiện tượng vật chất bị chôn vùi.

Old Gods tử vong khiến toàn bộ sinh vật trong phạm vi mười mấy vạn cây số, ngoại trừ Trương Hằng, đều bị diệt vong. Ngay cả con quái vật bạch tuộc tám càng to lớn như núi cũng tan thành tro bụi trong vụ nổ này.

Một kích này, có thể nói là hủy thiên diệt địa.

Trương Hằng muốn bò dậy, nhưng dường như dư âm của vụ nổ đã gây ra vấn đề cho cột sống. Hắn cố gắng mấy lần đều không được, chỉ cảm thấy tứ chi tê dại.

"Hệ thống nhắc nhở: Lần xung kích thứ nhất kết thúc."

Đúng lúc này, Thứ Nguyên Chi Tinh, thứ đã lâu không có động tĩnh, lại truyền đến thanh âm mà Trương Hằng hằng mong ước.

Thần sắc Trương Hằng khẽ động, dứt khoát không cố gắng đứng dậy nữa, mà yên lặng lắng nghe tiếng nhắc nhở của Thứ Nguyên Chi Tinh.

"Lần xung kích thứ nhất kết thúc: Túc chủ thành công ngăn cản xung kích, phòng ngừa nhân loại văn minh lọt vào diệt tuyệt, giành được công lớn! Quyền hạn của túc chủ được thăng cấp!"

"Quyền hạn tấn thăng! Quyền hạn của túc chủ tự động tăng lên một cấp, phán định cuối cùng: Quyền hạn của túc chủ là S cấp!"

"Quyền hạn tăng lên: Cơ chế làm lạnh truyền tống của Thứ Nguyên Chi Tinh hạ xuống còn một giờ."

"Quyền hạn tăng lên: Nghiên cứu hệ thống tăng lên, căn cứ quy tắc của Thứ Nguyên Chi Tinh, tăng lên quyền hạn nghiên cứu phát minh của túc chủ, phụ trợ túc chủ nghiên cứu phát minh khoa học kỹ thuật."

"Quyền hạn tăng lên: Quyền hạn hệ thống tăng lên, trước mắt quyền hạn S cấp, có thể mang theo vật thể có thể tích 100 vạn mét khối tiến hành thời không chuyển đổi, trọng lượng không hạn. Có thể mang theo số lượng 100,000 sinh mệnh thể tiến hành thời không chuyển đổi, trọng lượng không hạn."

"Hệ thống nhắc nhở: Túc chủ thu hoạch được một lần miễn trừ trừng phạt! Có thể sử dụng khi chấp hành nhiệm vụ thất bại, sau khi sử dụng, túc chủ có thể lập tức trở về hiện thực, không bị trừng phạt."

"Hệ thống nhắc nhở: Túc chủ thu hoạch được quyền miễn cưỡng chế nhiệm vụ – sau khi hệ thống thăng cấp, sẽ có được quyền miễn nhiệm vụ, túc chủ không nhận ảnh hưởng của kỳ hạn ba tháng, Thứ Nguyên Chi Tinh không tái phát cưỡng chế nhiệm vụ, nếu muốn chấp hành nhiệm vụ mới, mời chủ động đăng ký."

“Hệ thống thông báo: Do túc chủ ở vị diện nhân loại đã vượt qua đợt xung kích đầu tiên, hệ thống chuẩn bị thăng cấp. Sau khi thăng cấp sẽ mở khóa quyền hạn vị diện loại hình mới, cho phép tiến vào các vị diện văn minh nhân loại hoàn chỉnh. Đồng thời, túc chủ từ các vị diện khác cũng có thể tiến vào vị diện mà túc chủ đang ở.”

“Hệ thống bắt đầu thăng cấp, xin chờ…”

Nghe hệ thống đếm ngược thông báo lần thứ hai, Trương Hằng bỗng thấy lòng nhẹ nhõm. Suốt ba tháng qua, nhiệm vụ vị diện luân phiên như thanh kiếm Damocles treo lơ lửng trên đầu, khiến hắn luôn đối mặt với nguy cơ tử vong. Nhưng cũng chính vì vậy, nó thúc đẩy hắn không ngừng tiến lên, giúp hắn miễn cưỡng vượt qua đợt xung kích đầu tiên.

Giờ đây, khi đột ngột nghe tin nhiệm vụ cưỡng chế bị hủy bỏ, Trương Hằng ban đầu cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng sau đó lại có chút thất vọng và hụt hẫng. Nếu sau này không còn những nhiệm vụ "thập tử nhất sinh" như vậy, liệu hắn có đủ dũng khí tự mình xin nhiệm vụ không? Phải biết rằng, con người thường có tính ỷ lại, huống chi cái giá phải trả cho thất bại nhiệm vụ thường là sinh mạng của chính mình.

Về thông báo cuối cùng, Trương Hằng càng nghe càng cau mày. Mặc dù điều này có lợi cho cả hắn và nhân loại, nhưng tai họa ngầm lại không hề nhỏ. Lỡ như có túc chủ mang những mầm bệnh như virus T hoặc những thứ tương tự đến vị diện của hắn, chẳng phải sẽ gây ra hậu họa vô tận sao?

Tuy nhiên, vừa suy nghĩ một hồi, Trương Hằng đã cảm thấy đầu đau như búa bổ. Vết thương của hắn vốn đã rất nặng, giờ còn phải suy tư càng thêm "đã rét vì tuyết lại lạnh vì sương". Thế là, hắn bắt đầu triệu hồi Thứ Nguyên Chi Tinh, định nhờ nó đưa mình trở về hiện thực. Ai ngờ, hệ thống lại không có bất kỳ phản hồi nào…

Hệ thống đang thăng cấp.

Sắc mặt trắng bệch của Trương Hằng càng thêm tái nhợt. Hắn vốn tưởng Thứ Nguyên Chi Tinh có thể dễ dàng đưa mình về hiện thực, ai ngờ nó lại tiến vào trạng thái thăng cấp. Lúc này, Trương Hằng đã hao tổn toàn bộ tinh thần lực, đầu đau như muốn nứt ra, ngay cả suy nghĩ cũng khó khăn, huống chi xương sống bị tổn thương khiến hắn mất khả năng hành động. Trương Hằng lúc này đã mất hết sức chống cự, một đứa trẻ con cũng có thể dễ như trở bàn tay giết hắn.

Trương Hằng vô thức nín thở, cố gắng làm cho sự tồn tại của mình yếu ớt nhất có thể, phòng ngừa những sinh vật khác chú ý tới. Lúc này, đừng nói ác ma, chỉ cần một con sói hoang đói váng đầu xuất hiện cũng có thể kết thúc sinh mạng của Trương Hằng. Nhưng may mắn thay, vụ nổ sau khi Old Gods chết đã gây ra tác động quá lớn, khói đặc che phủ gần như toàn bộ phạm vi ngàn dặm. Lúc này, đừng nói ánh nắng, ngay cả một chút ánh sáng le lói cũng không nhìn thấy. Hắn tin rằng trong vòng vài ngày tới, cơ bản sẽ không có quái vật nào tìm đến nơi này.

Bất đắc dĩ, Trương Hằng chỉ còn cách thuận theo ý trời, bắt đầu chờ đợi tinh thần lực chậm rãi khôi phục. Trong túi quần của hắn vẫn còn một ống dung dịch Ma Quang, đủ để chữa trị thân thể. Nhưng vì toàn thân tê liệt, hắn chỉ có thể đợi đến khi tinh thần lực khôi phục một chút mới có thể dùng nó để hấp thụ dung dịch Ma Quang.

Có lẽ do mất máu quá nhiều, Trương Hằng cảm thấy xung quanh ngày càng trở nên lạnh lẽo. Đồng thời, một cỗ mệt mỏi không ngừng ập đến, đánh thẳng vào thần kinh của Trương Hằng. Giờ phút này, Trương Hằng dần dần rũ mắt xuống, ánh sáng trong mắt không ngừng ảm đạm, ý thức của hắn dần dần mơ hồ.

“Ca ca…” Trong mơ màng, Trương Hằng dường như nghe thấy giọng của Trương Hinh. Giọng nói như từ phía trên truyền đến. Trong trạng thái nửa hôn mê, Trương Hằng vô thức quay đầu về phía phát ra âm thanh và nhìn thấy ở phương xa, một người phụ nữ mặc áo trắng, tóc tai bù xù đang bò về phía này.

Đang bò đến…

Trước mắt Trương Hằng nhòa đi một mảnh, nhưng hắn vẫn cố gắng nhận ra ả không phải muội muội mình. Đồng thời, một luồng khí lạnh lẽo lan tỏa khắp người hắn. Lúc này, Trương Hằng mới giật mình nhận ra cái lạnh này không phải là thứ lạnh lẽo thông thường, mà là một loại âm hàn thấm vào tận cốt tủy.

"Lạc... lạc... lạc..."

Mọi thứ trước mắt Trương Hằng bỗng trở nên hoàn toàn mơ hồ. Đến khi hắn dùng sức chớp mắt, tầm nhìn mới rõ ràng trở lại, nhưng bóng dáng con quỷ nữ áo trắng bò kia đã biến mất. Cùng lúc đó, một cỗ ác ý băng lãnh lại ập đến từ phía sau Trương Hằng, tựa như có vô số thi thể đang gắt gao nhìn chằm chằm vào sau gáy hắn, như muốn moi tim hắn ra!

Trương Hằng cắn mạnh đầu lưỡi, cưỡng ép giữ cho mình tỉnh táo, đồng thời chậm rãi quay đầu lại. Hắn chỉ thấy một nữ nhân với khuôn mặt trắng bệch, tóc tai bù xù đang ghé sát bên phải mình, dùng đôi mắt không chút hơi người sống nhìn chằm chằm hắn. Khí tức tử vong không ngừng lan tỏa.

"Ju-on." Trương Hằng khó khăn thốt ra hai chữ, rồi cười khổ, "Thì ra, ta đã sớm bị Ju-on mô hình lây nhiễm mà không hề hay biết. Bị lây nhiễm từ khi nào nhỉ? Chẳng lẽ là..." Trương Hằng chợt nhớ lại, khi sử dụng năng lực tiên tri, hắn đã từng vượt qua vị diện để tiên đoán lần xung kích đầu tiên là gì. Sau đó, hắn đã thấy được nguyền rủa loại mô hình hình thành quỷ quái - Kayako.

Khi đó, Trương Hằng đã có một loại cảm giác rằng mô hình dường như đã khóa chặt hắn, nên vội vàng đưa ý thức trở về hiện thực. Mà về sau, Trương Hằng cơ bản là luôn quan sát dưới Nguyệt Hoa, nói cách khác, nhờ có Nguyệt Hoa, Trương Hằng luôn ở vào trạng thái nắm giữ ngôi thứ ba để quan sát tình hình. Thêm vào đó, ý chí của Trương Hằng kiên định đến mức gần như đạt đến cực hạn của con người, bởi vậy mới khiến Ju-on mô hình luôn ẩn núp trên người Trương Hằng mà không thể bộc phát!

Nhưng lúc này, Nguyệt Hoa lại ở một vị diện khác. Old Gods chiến đấu với Trương Hằng cũng đã chết, đồng thời mang đi tất cả sinh mệnh, trừ Trương Hằng. Lúc này, Trương Hằng đã mất đi tất cả người quan sát ngôi thứ ba.

Bởi vậy, Ju-on mô hình đã ẩn núp trên người Trương Hằng hơn một tháng, rốt cục bộc phát vào thời khắc này!