Bầu trời vốn xanh biếc nay đã nhuốm một màu đỏ sậm như máu. Đó là do bụi phóng xạ tích tụ lâu ngày, không tan, lan tỏa khắp tầng khí quyển của hành tinh, tạo thành một bức tường chắn chết người, ngăn cản ánh dương quang, ngăn cản sự sống sinh sôi.

Không có ánh mặt trời, hành tinh này chìm trong một mùa đông hạt nhân khắc nghiệt, nhiệt độ luôn giữ ở âm 50 độ. Thế nhưng, từ lòng đất vẫn không ngừng phun trào nham thạch và địa nhiệt, khiến một số khu vực cục bộ bốn mùa như hạ, nhiệt độ có khi lên tới hơn ba trăm độ!

Trên mặt đất, chỉ toàn bùn đất cháy đen và phế tích. Môi trường bị tàn phá nặng nề khiến đất đai sa mạc hóa không thể kiểm soát, cộng thêm gió mạnh xói mòn, khí lưu nóng lạnh giao thoa, sóng nhiệt liên tục thổi qua, cuốn theo bụi phóng xạ ngập trời, tạo nên những tiếng rít gào thảm thiết như quỷ khóc sói tru.

Hành tinh này giờ chẳng khác nào một quả bom bẩn khổng lồ, không ngừng phát tán tia Gamma với nồng độ cực cao. Nền văn minh nơi đây đã diệt vong từ lâu, môi trường sống chẳng khác nào địa ngục. Ở nơi này, chỉ có hai loại sinh vật có thể tồn tại: ác ma và con người.

Nơi này chính là thế giới "Trong rừng phòng nhỏ", là chiến trường giữa địa ngục và nhân giới, là vùng đệm giao tranh của cả hai.

Lúc này, trong một bồn địa rộng lớn đầy rẫy tia Gamma cường độ cao, gió mạnh với vận tốc trăm mét mỗi giây cuốn sạch bụi phóng xạ. Cuồng phong thổi qua bồn địa, tạo thành những cơn bão cát đen chết người.

Nơi này là cấm địa của sự sống.

Trải qua hơn trăm năm, toàn bộ bồn địa đã biến thành một sa mạc phóng xạ chẳng khác gì Sahara. Đừng nói con người, ngay cả ác ma cũng khó lòng sống sót trên vùng đất này.

Thế nhưng, giữa sa mạc đen mênh mông vô bờ, một bàn tay khô gầy chậm chạp vươn ra từ lòng cát. Dường như đã lâu không cử động, bàn tay và cánh tay đều đã khô quắt, gần như không còn chút da thịt nào. Chỉ cần khẽ động đầu ngón tay thôi cũng phát ra tiếng kêu kẽo kẹt.

Mặc dù vậy, bàn tay ấy vẫn không ngừng cử động một cách khó nhọc. Ngay sau đó, cánh tay thứ hai cũng vươn ra từ bên cạnh, rồi đến một cái đầu gần như chỉ còn trơ bộ xương.

"Ken két..." Một âm thanh khô khốc như tiếng gỗ vang lên. Cái đầu há hốc miệng, nhưng không thể thốt ra lời. Hình dạng của hắn thậm chí còn kinh khủng hơn cả ác ma: đôi mắt đỏ ngầu, mái tóc bạc trắng, làn da khô quắt màu đỏ tía, mũi teo tóp lại, ngay cả lưỡi trong miệng cũng khô khốc, chẳng khác nào một xác ướp hong khô ngàn năm.

Thế nhưng, điểm khác biệt duy nhất với xác ướp chính là đôi mắt. Đó là một đôi mắt tang thương, sâu thẳm như biển cả. Dù con ngươi mang màu huyết hồng, vẫn không thể che giấu được sự mênh mông như vực sâu của nó.

Cuối cùng, thân ảnh khô gầy kia cũng bò ra khỏi sa mạc phóng xạ. Ngay khi hắn vừa thoát ra, một tiếng gầm gừ tràn đầy giải thoát và hưng phấn vang lên, tựa như ác quỷ từ Hoàng Tuyền trở về dương thế. Giữa thiên địa, bão cát dường như ngừng trệ lại dưới sự bao phủ của tinh thần lực mạnh mẽ!

"A!"

Trong khoảnh khắc ấy, người đàn ông như bộ xương kia trút bỏ tất cả kiềm chế và nhẫn nại suốt bốn trăm năm qua. Toàn thân hắn vang lên những tiếng răng rắc, cơ thể gần như sụp đổ, nhưng tinh thần lực lại trở nên vô cùng to lớn. Chỉ một cử động nhỏ thôi cũng phát ra uy áp vô tận từ trong cơ thể hắn. Nơi hắn đi qua, cấu trúc nguyên tử của cát bụi không ngừng rung động, dường như chỉ cần một ý niệm, cát vàng xung quanh sẽ bị phân giải thành những hạt tròn ở cấp độ nguyên tử...

Một tiếng thét vang vọng đất trời. Sau tiếng gào thét, Trương Hằng lại ngơ ngác đứng giữa sa mạc mênh mông vô bờ. Hắn mờ mịt nhìn mọi thứ trước mắt, dường như không thể tin được mình lại xuất hiện ở đây.

"Hiện thực... không biết đã bao lâu rồi..."

Đã rất lâu, Trương Hằng mới mơ hồ mở miệng, hắn chậm rãi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Xương sống của hắn đã bao nhiêu năm không cử động, nay khẽ động lại phát ra những tiếng kêu rỉ sét ken két.

Nhìn lên trời, tự nhiên chẳng thấy gì.

Có lẽ do ngủ say quá lâu, bộ não của Trương Hằng vẫn chưa hoàn toàn khôi phục. Phản ứng của hắn lúc này cực kỳ chậm chạp, mất đến mấy phút hắn mới hiểu rõ tình hình hiện tại. Đồng thời, hắn chậm rãi sờ lên mi tâm, viên bảo thạch mang tên "tâm linh bảo thạch" kia đã sớm biến mất không tăm tích...

Tâm linh bảo thạch vì bảo vệ chủ nhân, đã vỡ vụn hoàn toàn, không còn tồn tại nữa.

Thực tế, tâm linh bảo thạch vốn dĩ không yếu ớt đến vậy. Đáng tiếc năm đó Trương Hằng không muốn hợp đạo, trực tiếp từ bỏ chín mươi chín phần trăm sức mạnh của tâm linh bảo thạch, đem phần lực lượng dư thừa trả lại cho bản nguyên Thế giới Marvel. Bởi vậy, khi Trương Hằng mang nó ra khỏi Thế giới Marvel, tâm linh bảo thạch chỉ còn lại không đến một phần trăm sức mạnh.

Hơn nữa, dù sao tâm linh bảo thạch cũng là sản phẩm của Thế giới Marvel, rời khỏi "sân nhà", thực lực càng suy giảm đến mức mười không còn một. Dù vậy, nó vẫn cùng Ju-on giằng co suốt bốn trăm năm...

Trong mắt Trương Hằng thoáng hiện lên một tia ảm đạm, rồi lập tức biến mất. Hắn vô thức bước chân, muốn tiến về phía trước, nhưng chân trái vừa mới nhấc lên, cơ bắp và xương cốt cử động liền khiến thân thể vừa khôi phục năng lực hành động của hắn đau nhức từng cơn, dường như chỉ cần khẽ chạm vào, hắn sẽ tan thành trăm mảnh!

Huyết nhục và xương cốt của hắn bây giờ đã đến tình trạng đèn cạn dầu.

Trương Hằng không khỏi nhíu mày, hắn vô thức sờ lên đùi, nhưng chẳng sờ được gì. Rõ ràng là y phục của hắn, kể cả ống dung dịch Ma Quang trong túi áo, đều đã tan biến theo thời gian. Nếu Trương Hằng không dung hợp Jenova, có lẽ hắn đã chết từ lâu, căn bản không thể trở về hiện thực.

Tuy nhiên, sự thay đổi lớn của chiến trường năm đó vẫn khiến Trương Hằng lo lắng mơ hồ. Hắn không biết trong hiện thực đã trôi qua bao nhiêu năm, ngay cả sinh mệnh lực ngoan cường của hắn cũng biến thành bộ dạng như thế này, vậy cha mẹ và muội muội của hắn thì sao...

Bọn họ, còn tốt chứ?

Ý nghĩ này vừa dâng lên, Trương Hằng liền giật mình, trở nên vô cùng gấp gáp. Hắn vội vàng mở miệng: "Thứ nguyên chi tinh, mang ta trở lại hiện thực!"

"Thật xin lỗi, do ngài đã vượt quá bốn trăm năm không sử dụng chức năng xuyên thẳng qua vị diện của Thứ nguyên chi tinh, các hạng công năng của ngài đã chuyển sang giai đoạn ngủ đông. Xin hỏi ngài có muốn tiến hành đánh thức không?" Thứ nguyên chi tinh lập tức đáp lời Trương Hằng.

"Đánh thức!"

"Bắt đầu đánh thức, thời gian dự kiến: 24 giờ."

"Ta ***!"

Trương Hằng thầm mắng một tiếng. Hắn không ngờ rằng các hạng công năng của Thứ nguyên chi tinh lại có khả năng ngủ đông, hơn nữa thời gian đánh thức lại lâu đến bất thường!

Trong mơ hồ, Trương Hằng bỗng nhiên có một dự cảm không lành. Bất đắc dĩ, hắn đành cố nén đau đớn trên cơ thể, chậm rãi bước ra một bước. Một hồi tiếng ma sát răng rắc truyền đến, đồng thời, những phân tử nước ít ỏi trong không khí dường như mọc ra mắt, hướng vào cơ thể Trương Hằng. Cùng lúc đó, một lớp bình chướng tinh thần lực cũng hiện lên trước người Trương Hằng, ngăn cách những tia phóng xạ ở khắp mọi nơi.

Theo từng bước chân của Trương Hằng, rất nhanh, tiếng ken két càng lúc càng nhỏ, cuối cùng biến mất. Mà thân thể của Trương Hằng, cũng từ màu đỏ tía chuyển sang màu vàng nâu nhạt. Dù vẫn lộ vẻ già nua và khô gầy, nhưng ít ra, so với trạng thái xác ướp trước đó, đã dễ nhìn hơn rất nhiều...