Chiều ngày 11 tháng 1 năm 2018, tòa soạn Thâm Dạ Họa Lang, văn phòng tổng biên tập.

Cửa lớn bị đẩy ra "ầm" một tiếng, một luồng hương thơm bay ra ngoài, tòa soạn tự truyền thông nổi tiếng trong nước này lập tức rơi vào cảnh gà bay chó sủa. Chẳng vì lý do gì khác, tổng biên tập Phòng Thi Lăng đột ngột thay đổi kế hoạch, bất ngờ ra ngoài.

Gương mặt Phòng Thi Lăng hoàn toàn không lộ ra dấu vết của người phụ nữ sắp bước sang tuổi 30. Lớp trang điểm tinh xảo phối cùng cặp kính gọng vonfram thanh mảnh, mái tóc cắt kiểu Sassoon, khí chất tri thức nhẹ nhàng toát ra khiến cô tựa như vốn dĩ đã cao hơn người khác một bậc.

Vóc dáng cân đối, cao ráo thanh mảnh, chiều cao một mét bảy bị che khuất dưới chiếc áo khoác Burberry màu kaki khiêm tốn. Dẫu trong ngày đông giá rét, cô cũng không hề lộ vẻ cồng kềnh, trái lại còn làm nổi bật sự sắc sảo của một nữ cường nhân.

Với chiếc túi xách Prada đen vắt trên vai, cô đầy khí thế bước vào gara dưới tầng hầm, giày cao gót gõ xuống nền xi măng, phát ra những tiếng kêu lách cách giòn giã.

Cô cố tình không quàng khăn, để chiếc cổ thanh tú, cao dài lộ ra trong làn không khí lạnh lẽo. Đi đến bên chiếc xe BMW Mini Cooper yêu quý, cô liếc nhìn WeChat lần cuối.

"Em đang trên tàu cao tốc về Đế Đô. Xin lỗi sư tỷ, em đã hứa với người khác rồi, không thể đến giúp chị được." Dòng chữ này hiện lên thật chói mắt.

Dưới sự quản lý của Phòng Thi Lăng, Thâm Dạ Họa Lang vận hành trơn tru, ngăn nắp như một cỗ máy chính xác đã lên dây cót. Thế nhưng, kế hoạch bổ sung thêm một "linh kiện" cho cỗ máy ấy lại bất ngờ gặp trở ngại. Dẫu kế hoạch này chỉ là nhất thời nảy ý, nhưng nhìn theo xu thế lớn, đó là việc bắt buộc phải làm.

Phòng Thi Lăng được xem là nhân vật hô mưa gọi gió trong lĩnh vực tự truyền thông tại Thiên Triều. Cô khởi nghiệp bằng việc viết những bài viết "bạo" trên tài khoản công chúng, chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã trở thành cái tên hàng đầu trong mảng tự truyền thông về tình cảm phái nữ tại Thiên Triều. Dẫu vướng phải không ít những tin đồn tiêu cực, nhưng một sự thật không thể chối cãi là cô đã gọi được vốn, hơn nữa còn chuẩn bị tiến hành vòng gọi vốn B, với định giá chắc chắn vượt trăm triệu. Dù xét trên phương diện nội dung hay tư bản, đây đều là một huyền thoại không hề nhỏ.

Đối với một người khởi nghiệp trong lĩnh vực tự truyền thông, điều gì là đáng quý nhất? Nhân tài, những nhân tài có thể gánh vác trọng trách, đặc biệt là nhân tài có thể trụ cột trong một phân khúc mới nổi thuộc ngành của mình! Nếu cần thêm một điều kiện nữa, thì đó chính là nhân tài có thể gánh vác trọng trách trong lĩnh vực mà bản thân cô không am hiểu và cũng không có khả năng thử nghiệm.

Chu Si chính là chiếc bánh ngọt từ trên trời rơi xuống, nếu không "ăn" được thì thật có lỗi với bản thân!

Vậy nên, chỉ chút trở ngại cỏn con này mà muốn ngăn cản cô sao? Không đời nào! Đã biết Chu Si đang trên tàu cao tốc về Đế Đô, vậy... cứ đến nhà ga "đón lõng" người là xong.

Điều duy nhất cô hối hận là đã không chú ý đến cô sư muội này sớm hơn. Thực ra cô đã biết chuyện Chu Si bị khóa tài khoản, cũng biết Chu Si từ đó mà gục ngã không gượng dậy nổi. Chính vì thế, cô cứ ngỡ Chu Si bị hợp đồng ràng buộc nên chẳng thể làm gì, hoàn toàn không biết Chu Si vẫn còn khả năng quay video ngắn, nếu không cô đã sớm tìm cách tiếp cận rồi.

Hơn nữa, chuyện này cũng chẳng thể trách cô, vì vào thời điểm Chu Si bị khóa tài khoản, trào lưu video ngắn vẫn chưa thịnh hành, nên cô hoàn toàn không để tâm. Đến khi "cơn gió" ấy thổi tới thì cô cũng đã quên bẵng chuyện này rồi, chỉ là một sự nhầm lẫn đáng tiếc mà thôi.

Xe dừng ở ga Tây Khách, cô cũng không vội xuống xe, mà thong thả mở túi trang điểm, phấn phủ, son môi, phấn má, mascara, từng món một được thực hiện theo đúng trình tự. Phụ nữ tinh tế là người, dù ở nơi không ai nhìn thấy, vẫn sống như một nữ hoàng.

"Có công mài sắt, có ngày nên kim", đợi chưa đầy hai tiếng, nhóm người Chu Si đã xuất hiện tại cửa ra. Cô không nhận ra Sở Viên Tịch, nên cũng chẳng chú ý đến việc bước chân của anh chợt khựng lại một nhịp rồi mới lấy lại nhịp độ bình thường.

Chu Si liếc mắt nhìn Sở Viên Tịch. Chú Thanh không biết chuyện bên trong, nhưng cô thì thực sự có chút phấn khích. Đi theo Sở Viên Tịch quả nhiên rất thú vị, cô có linh cảm rằng cảnh tượng sắp tới đây sẽ cực kỳ, cực kỳ thú vị.

Trong lòng Sở Viên Tịch nếm đủ vị đắng cay ngọt bùi, ký ức của hai thế giới cùng cuộn trào, đan xen vào nhau.

Đã bao năm không gặp, thời gian dường như chẳng hề lưu lại dấu vết gì trên gương mặt Phòng Thi Lăng. Thật sự đã rất lâu, rất lâu rồi, khoảng bảy năm chăng? Không đúng, là sáu năm bốn tháng. Tháng 9 năm 2011, trường cấp hai của anh tổ chức lễ kỷ niệm 60 năm thành lập, đó là lần cuối cùng anh nhìn thấy Phòng Thi Lăng.

Khi ấy cô vẫn như vậy, mái tóc kiểu Sassoon ngang vai rất ưa nhìn, chiếc kính mát kiểu phi công đeo hồi cấp hai đã được thay bằng cặp kính gọng vonfram thanh mảnh, càng thêm phần quyến rũ so với trước kia.

Khi ấy cô chưa đính hôn, vừa tốt nghiệp không lâu, đã tự vạch ra phương hướng phát triển cho cuộc đời mình.

Khi ấy anh chưa phải là một con "cá muối", vẫn còn nuôi một chút ảo tưởng.

Ba năm thời gian chẳng dài, thấm thoát đã đến năm 2014, "anh" của hai thế giới bước đi trên những con đường đời khác biệt. Ở thế giới nguyên bản, anh vừa mới khởi nghiệp và bắt đầu bộc lộ tài năng thì nghe tin Phòng Thi Lăng đính hôn, tâm trạng không khỏi thất vọng. Anh ép bản thân không được nghĩ ngợi, để tâm trí không bị xao nhãng, thậm chí còn xây một bức tường ngăn cách mình với những tin tức về Phòng Thi Lăng trên mạng xã hội. Sở Viên Tịch sợ mình sẽ biến thành kiểu người mà bản thân từng ghét bỏ, sợ thiếu niên diệt rồng sau khi trở thành ác long sẽ không kiềm chế được bản thân mà phá hoại cuộc sống của người khác.

Còn ở thế giới này, anh không khởi nghiệp, sớm đã rơi vào trạng thái "cá muối", tin đính hôn của Phòng Thi Lăng giáng một đòn đặc biệt đau đớn xuống anh. Bởi con "cá muối" này trong lòng biết rõ như gương: cuối cùng anh cũng có thể tuyệt vọng rồi.

Hai đoạn ký ức khác biệt, một trái tim đồng nhất, bao năm đơn phương, nỗi nhớ như thủy triều dâng, Phòng Thi Lăng đã sống trong lòng anh như một biểu tượng.

Giờ đây, Phòng Thi Lăng xuất hiện sống động ngay trước mắt, dần dần hòa làm một với biểu tượng trong lòng anh.

Lạ thay, đầu óc anh lại chẳng hề rối loạn. Phòng Thi Lăng xuất hiện ở đây vì lý do gì? Làm sao anh có thể không đoán ra?

Anh nhìn chằm chằm Phòng Thi Lăng, và Phòng Thi Lăng cũng thấy anh. Thế nhưng, Sở Viên Tịch nhận ra Phòng Thi Lăng dường như hoàn toàn không nhận ra anh. Đây quả thực là một câu chuyện đáng buồn.

"Tôi là Sở Viên Tịch, đã lâu không gặp." Anh bước lên trước một bước vượt qua Chu Si, chủ động đi tới, đưa tay phải ra, đồng thời bảo vệ Chu Si ở phía sau. Một luồng hương thơm thanh khiết chạm vào dây thần kinh khứu giác của Sở Viên Tịch, tựa như vượt qua mười mấy năm thời gian xa xôi, đóng dấu lên biểu tượng trong lòng anh. Thứ hương thơm thoang thoảng trên cơ thể này cũng từng khiến anh say đắm đến nhường nào.

Phòng Thi Lăng rõ ràng ngẩn người một chút, sự ngơ ngác thoáng qua đó cho thấy cô phải mất một lát suy nghĩ mới nhớ ra Sở Viên Tịch là ai.

Đôi mày liễu của cô khẽ nhướng lên, rồi nở nụ cười. Nụ cười rất chuẩn mực, cũng rất công thức hóa, nhưng cô không đáp lại cái bắt tay của Sở Viên Tịch, mà nhìn thẳng vào anh, trực tiếp lên tiếng: "Quả thực đã lâu không gặp. Nếu tôi không đoán sai, anh... chính là người kéo Chu Si đi quay video ngắn? Có kế hoạch gì không? Nói nghe xem nào?"

"Bí mật thương mại." Sở Viên Tịch nhìn thẳng vào mắt Phòng Thi Lăng, rụt tay lại.

Chú Thanh đi sau cùng, thấy cảnh này thì vuốt vuốt tóc, đang định bước tới bên cạnh Sở Viên Tịch thì thấy Chu Si ra sức xua tay với chú.

Phía bên kia, Phòng Thi Lăng rõ ràng chau mày, câu trả lời của Sở Viên Tịch hoàn toàn nằm ngoài dự tính của cô. Lần đầu tiên, cô nghiêm túc nhìn Sở Viên Tịch, giống như đang so sánh anh với ký ức của mình, lại giống như đang tỉ mỉ đánh giá trang phục của anh.

Chẳng cần phải quan sát tinh tế mới nhận ra điều này, Sở Viên Tịch thậm chí còn cảm thấy buồn cười. Người đáng buồn cười chính là bản thân anh, bao năm đơn phương không thể khiến Phòng Thi Lăng nhìn thêm một cái, chi bằng cứ lạnh lùng nói thẳng một câu còn hơn.

Phòng Thi Lăng chớp chớp mắt, nói: "Bạn học cũ, anh không thấy nói 'bí mật' thì còn tạm chấp nhận được, chứ nói đến 'thương mại' thì hơi quá rồi sao?"

Ánh mắt cô vượt qua Sở Viên Tịch, nhìn chằm chằm vào Chu Si, nhưng lời nói lại hướng về Sở Viên Tịch: "Anh đã nghĩ đến chưa, một dự án phù hợp với địa vị trong ngành của Chu Si cần nguồn lực khổng lồ đến mức nào để chống đỡ? Tôi có một trong những hệ thống tự truyền thông mạnh nhất trong nước, có nguồn vốn dồi dào, có thể đo ni đóng giày cho Chu Si một kế hoạch kinh doanh, có thể nâng cao giá trị thương mại của Chu Si một cách đáng kể. Còn anh thì sao?"

Cô lại nhìn chú Thanh, trang phục của chú Thanh cũng xoàng xĩnh như Sở Viên Tịch, điều này càng khiến cô thêm chắc chắn về nhận định của mình: "Thực lực kinh tế mà anh có thể tung ra, tôi dám khẳng định, thậm chí còn chưa đủ tư cách để gọi là 'thương mại'. Anh có thể cung cấp gì cho Chu Si? E rằng không những không thể nâng cao giá trị của Chu Si, mà ngược lại còn khiến cô ấy mất giá. Tôi không biết anh quen sư muội của tôi thế nào, nhưng hy vọng anh thực tế một chút, làm những việc phù hợp với nguồn lực của mình, đừng làm lỡ Chu Si, lỡ cả tôi, và cuối cùng là lỡ cả bản thân anh."