Trở lại Shattrath, hai người chúng tôi không màng nghỉ ngơi, trực tiếp tìm đến Kháp Tây ở khu ổ chuột. Người phụ nữ tóc vàng vạm vỡ ấy vẫn tựa vào cửa tiệm rèn, miệng rít thuốc lá từng hơi dài, biểu cảm thoải mái tựa như con mèo được cho ăn vậy. Thấy tôi và Phong Ngâm, cô ta lộ vẻ kinh ngạc.

"Các ngươi thế mà còn sống quay về?"

Sau đó, cô ta hớn hở chạy tới: "Búa đâu?"

Tôi trực tiếp ném chiếc búa sắt cho cô ta, cây búa to nặng mấy chục cân, cô ta dùng một tay đã dễ dàng đỡ lấy, sau đó, chỉ với năm ngón tay đã khiến cái đầu búa nặng nề đó nhảy múa trong lòng bàn tay mình.

Dù không phải kỹ xảo gì ghê gớm, nhưng rõ ràng đây không phải hiệu quả vật lý thông thường. Ít nhất trong tay gã đồ tể kia, cây búa này chưa từng ngoan ngoãn như vậy. Có lẽ, đúng là không ai phù hợp để sử dụng cây búa mang tên... Mặc Lặc Cách Bích này hơn cô ta.

"Không phải Mặc Lặc Cách Bích, là Horadric Malus." Kháp Tây cực kỳ nghiêm túc chỉnh lại cách phát âm của tôi, cô ta vác búa lên vai, vẻ mặt phấn khích nói: "Có cây búa này, ta có thể chế tạo ra những món thần binh lợi khí chân chính. Ừm, nếu có cô gái kia giúp ta, dù là loại trên cấp Double A, cũng chưa hẳn là không thể khiêu chiến."

Trên cấp Double A, đó là cấp S. Một món thần binh cấp S, dù là với nội tình của Dark Temple (Đền Thờ Bóng Tối) hay Draenei Church (Giáo hội Draenei), cũng chưa chắc đã lấy ra nổi hơn mười món. Đủ thấy nó trân quý đến mức nào, thực sự là dị bảo mấy chục năm khó gặp một lần. Nếu Kháp Tây không phải khoác lác, thì cây búa Mặc Lặc Cách Bích này, trong tay cô ta có lẽ thật sự có công hiệu đặc biệt.

Trước suy đoán của tôi, Kháp Tây sảng khoái thừa nhận.

"Cây búa này là cha ta mang từ quê nhà ông ấy tới, nghe nói là ân huệ mà tổ tiên nhận được khi chế tạo binh khí cho thần linh. Đáng tiếc nhiều năm qua không còn ai có thể khởi động sức mạnh bên trong nó, gia tộc cũng suy tàn tới tận bây giờ. Không ngờ ngược lại chính ta mới là người kích hoạt được sức mạnh trong búa..." Kháp Tây vừa nói vừa nhún vai đầy tiếc nuối, "Đáng tiếc là Horadric Malus vẫn chưa hoàn toàn công nhận ta, bằng không cũng không đến mức bị người khác cướp mất."

"Đa tạ các ngươi đã giúp ta lấy lại Horadric Malus, ta sẽ nghiêm túc giúp các ngươi điều chỉnh binh khí. Với ta mà nói, chắc cũng không quá khó đâu."

Kháp Tây cúi đầu cảm ơn chúng tôi, rồi dẫn chúng tôi vào trong tiệm rèn. Tiệm rèn được xây dựng ở khu ổ chuột này tuy có chút bần hàn, nhưng trang thiết bị cơ bản lại đầy đủ mọi thứ.

"Khi cha ta thua sạch tiệm cũ, may mà vẫn chưa đem cả đồ đạc bên trong đi đánh cược, bằng không ta cũng chẳng biết phải làm sao..." Kháp Tây vừa nói vừa thở dài, "Ai bảo ông ấy là cha chứ~"

Đầu tiên là sửa chữa Cursed Torch (Đuốc Nguyền Rủa) của tôi.

"Hạt lửa bị tổn hại? Xem ra là do hấp thụ quá nhiều năng lượng, làm tổn thương căn bản... Lạ thật, loại binh khí này bản thân đều có thiết bị ổn định dòng chảy, ngươi vì tăng cường sức phá hoại mà tháo bỏ thiết bị ổn định dòng chảy ra à?" Kháp Tây nhìn tôi với vẻ không hài lòng, "Binh khí cấp bậc này, phải biết trân trọng chứ."

Nói đoạn, cô ta cũng chẳng nhìn thêm, đặt ngọn đuốc lên đe sắt rồi nện xuống một búa.

Mẹ kiếp, tùy tiện thế sao?

Tuy nhiên, vẻ mặt nghiêm nghị của Kháp Tây cho thấy cô ta đang dồn toàn bộ sự tập trung để đập Cursed Torch. Mỗi lần va chạm giữa búa Horadric Malus và ngọn đuốc đều kích động những gợn sóng năng lượng mãnh liệt, nóng rực và cuồng bạo, rõ ràng là hỏa năng. Mà sự dao động của hỏa năng đến từ bên trong búa Horadric Malus, dường như bên trong cây búa sắt có một lò luyện nhỏ. Trong lúc gõ đập, những hỏa năng này bị Kháp Tây dùng phương thức thô bạo ép vào bên trong ngọn đuốc, không ngừng bồi đắp cho hạt lửa ảm đạm kia...

Khoảng hai mươi phút sau, sau khi thực hiện hàng trăm cú gõ, Kháp Tây hét lớn: "Thành rồi!"

Cú búa cuối cùng, cô ta gõ đặc biệt mạnh, những tia lửa lớn bắn tung lên từ đe sắt, trông như vừa bắn một quả pháo hoa nhỏ. Chờ khói lửa tan đi, cây búa Horadric Malus của Kháp Tây thì bị vứt sang một bên đầy bất lực.

Nữ thợ rèn mồ hôi đầm đìa cả người, gần như kiệt sức ngồi bệt xuống đống tạp vật bên cạnh, thở hổn hển từng hơi dài. Cô ta đưa tay lau mồ hôi trên mặt, cười gượng: "Thành rồi, kiểm hàng đi."

Tôi thu hồi ngọn đuốc, chỉ cảm thấy hạt lửa ký sinh trong cây chiến chùy này dường như hoạt tính hơn, uy lực mạnh hơn trước. Còn biểu cảm mệt mỏi nhưng đắc ý của Kháp Tây cũng xác nhận suy đoán của tôi, việc cô ta làm thực sự không chỉ là sửa chữa.

Có thể cường hóa thần binh cấp A+, nữ thợ rèn này quả nhiên có chút bản lĩnh. Tôi cân nhắc cây chiến chùy, cảm thấy nhiệm vụ thường nhật lần này của mình cũng không uổng công.

Kháp Tây nghỉ ngơi một tiếng đồng hồ rồi bắt đầu cường hóa Azzinoth Warblades (Chiến Đao Azzinoth) cho Phong Ngâm. Do là song đao nên độ khó cường hóa cao hơn, Kháp Tây nói muốn hoàn thành trong một lần là không thể, toàn bộ quá trình rất có thể phải kéo dài một ngày. Phong Ngâm cứ như một người cha trẻ sắp đón con chào đời, đầy ắp phấn khích và mong đợi, khăng khăng đòi ở lại đây chứng kiến toàn bộ quá trình, mà Kháp Tây cũng chẳng để tâm.

"Dù sao lão cha cũng đi ra ngoài rồi, không say chết ở tửu quán ba hai ngày thì không về nổi đâu, không sao cả."

Phong Ngâm chịu ở lại đây nhàm chán, nhưng tôi thì không muốn. Thành Shattrath này, tôi cũng chưa tới bao giờ, tuy nghe danh đã lâu nhưng còn rất nhiều nơi chưa được tận mắt chứng kiến, thực sự đáng tiếc.

Tranh thủ cơ hội hiếm có, cứ coi như đi du lịch vậy.

---❊ ❖ ❊---

Một ngày trôi qua, vùng ngoại vi của thành phố này tôi đã đi được quá nửa. Nói thật thì thực ra cũng chẳng khác biệt lắm so với Orgrimmar, chỉ là người chủ đạo thành phố đổi từ loài người thành Draenei và Blood Elf (Huyết Tiên). Mà hai chủng tộc này không hề hòa thuận, chuyện hãm hại tháo dỡ nhau thường xuyên xảy ra. Mối thù hận bắt nguồn từ chủng tộc này đã kéo dài theo lịch sử thành phố hàng ngàn năm, không ai có thể giải hòa được. Và may mắn thay, chính nhờ sự thù địch của hai đại chủng tộc này mới cho các chủng tộc khác không gian sinh tồn đủ rộng.

Khu ổ chuột ở vùng ngoại vi đại khái rất giống với Orgrimmar. Còn trung tâm thành phố, Aldor Rise do Draenei chiếm đóng và Scryers Tier do Blood Elf chiếm đóng thì tựa như tháp đôi, nhìn xuống toàn thành từ trên cao. Hiện tại tôi chưa cày đủ danh vọng để đường hoàng lên được vùng cao nguyên, VIP của Orgrimmar cũng chỉ đủ để tôi gặp gỡ hai phe thế lực tại điểm đại lý dưới chân cao nguyên mà thôi. Tất nhiên, cố tình lẻn vào cũng không phải không được, chỉ là lên đó rồi cũng chẳng có việc gì làm.

Chán nản không có việc gì làm, tôi trở lại tiệm rèn của Kháp Tây. Một ngày trôi qua, tiếng đinh đinh đang đang ở đây đã thu hút sự phản đối của đông đảo hàng xóm. Khi tôi tới nơi, có tới hàng trăm người vây quanh hai đầu con hẻm, vẻ mặt đầy căm phẫn, nhưng lại bị Phong Ngâm đang canh cửa trấn áp đến mức không dám bước tới nửa bước.

Hàng chục vết khắc chằng chịt, sâu không thấy đáy được in trên hai bên tường hẻm, phân chia ranh giới giữa sự sống và cái chết. Phong Ngâm lúc này đã chẳng còn vẻ tính khí tốt như hồi ở mẫu tinh, người chặn giết người, thần chặn giết thần.

Tôi đẩy đám đông ra, khi đi tới gần thì còn bị hắn theo phản xạ chém tới một đao, may là đã chuẩn bị trước, tôi lách người né được.

Thấy là tôi, hắn cũng thở phào, nhíu mày, cười khổ vẻ bất lực: "Cả ngày hôm nay sắp phát điên rồi, đám súc sinh khu ổ chuột này..."

Cây búa của Kháp Tây mang đến sự dao động năng lượng khổng lồ, dù là khu ổ chuột cũng có không ít người cảm nhận được. Mà ôm ngọc có tội, lập tức có vô số kẻ bắt đầu dòm ngó món thần khí này.

"Ban đầu là khuyên bảo tử tế, sau đó là trấn áp vũ lực, đến sau nữa... đành phải giết một người răn trăm người. Thế mà vẫn chẳng ăn thua, trước khi ngươi tới, ta vừa đồ sát cả một đội tuần tra nghe tin mà đến. Mẹ kiếp, đến quân chính quy trong thành cũng bắt đầu không yên phận rồi."

Phong Ngâm lần này nổi hỏa khí thật sự, không nể mặt ai cả, bao gồm cả người quản lý khu ổ chuột. Mà trước khi những kẻ mạnh thực sự xuất hiện, tép riu đến bao nhiêu là chết bấy nhiêu. Khi tôi quay về, vừa đúng lúc thi thể của đội tuần tra được đồng bọn dọn đi, còn làn sóng gây rối mới thì chưa kịp tới.

"Thật kỳ lạ, sao lần này lại làm ầm ĩ thế nhỉ? Lần trước cô nàng đó chế tạo bộ Flowing Iron Armor (Giáp Sắt Lưu Chuyển) cho ngươi, sao không thấy nhiều người thế này?"

Tôi cũng thấy lạ, có phải chúng ta nên bố trí kết giới gì đó trước không?

"Đó chẳng phải là bảo cho người khác biết ở đây có bảo vật sao?"

Vậy cứ tiếp tục giết thôi, cần ta giúp ngươi dọn dẹp không?

Phong Ngâm có vẻ thực sự phiền chán những kẻ vây xem đó, theo bản năng muốn gật đầu, nhưng kịp thời dừng lại, thở dài: "Thôi, không cần thiết."

Việc cường hóa binh khí của Kháp Tây nhanh chóng đi đến hồi kết. Cùng với nhát búa nặng nề cuối cùng nện xuống, sự dao động năng lượng cuồng bạo từ trong tiệm rèn ập tới như bão tố. Cảm nhận được mùi máu tanh và hắc ám trong sự dao động đó, tôi nghĩ mình ít nhất đã hiểu tại sao ngay cả người của đội tuần tra cũng tới gây rối.

Tất cả đều là do cái "Blood Mist God's Grace" (Thần Ân Sương Máu) đó gây họa.

Kháp Tây vác hai cây Azzinoth Warblades từ trong tiệm rèn đi ra, thấy bên ngoài vây kín ba tầng trong ba tầng ngoài, cũng cười khổ đầy bất lực: "Thôi vậy, ít nhất ta cũng đã hoàn thành một tác phẩm đắc ý."

Cô ta ném chiến đao cho Phong Ngâm, một mình tựa vào khung cửa, miệng ngậm mẩu thuốc lá còn phân nửa đã bị mồ hôi làm ướt, hút ra từng đợt nhưng chẳng có khói phun ra.

Phong Ngâm thấy vậy cũng thấy hơi ái ngại, mở lời: "Ta ở đây còn một ít Justice Badge (Huy Hiệu Công Chính)..."

Kháp Tây lại xua tay: "Không cần, hoàn thành tác phẩm này, tâm trạng ta tốt lắm, một trăm chiếc huy hiệu cũng chẳng đổi được. Hơn nữa..." Cô ta giơ tay chỉ ra đám đông vây xem bên ngoài, "Họ cũng chẳng tính là phiền phức gì, chỉ mong lão cha lần này đừng say quá lâu."

Lời còn chưa dứt, từ phía sau đám đông đã vang lên tiếng gầm như sấm rền.

"Con nhóc chết tiệt, ngươi lại đang đánh rắm gì đó? Lão tử khi nào thì say rượu?"

Sau đó, tôi nhìn thấy đám đông dày đặc tụ tập ở đầu hẻm, tựa như những bọt khí trong nước sôi, "bộp" một tiếng vỡ ra, không tự chủ được mà bị ép ra một lối đi, để lộ ra ở cuối lối đi, một bóng người thấp bé.

Chiều cao của người lùn chỉ khoảng hai phần ba người thường, nhưng bề ngang lại thường là ba phần hai, mà đây chính là một ông lão người lùn tiêu chuẩn. Một bộ râu kéo dài từ cằm xuống tận mặt đất, rồi lại gập lại tới thắt lưng, nhét lung tung trên dây lưng. Những nếp nhăn trên mặt sâu hoắm và khúc chiết như da cá nhám, chỉ có hai cánh tay lộ ra ngoài áo ngắn tay là thô kệch không giống người già chút nào.

Ông lão đó bước từng bước lại gần, tới cửa thì nhìn quanh một vòng, quát đám người vây xem kia: "Còn chưa cút, đợi ta đích thân thu dọn các ngươi à?"

Đám đông lập tức rút lui như thủy triều, khiến người ta kinh ngạc đến ngây người: Chẳng lẽ ông lão này là chồn vàng chuyển thế sao?