Trở về căn nhà gỗ nhỏ của Letty với tấm thân mệt mỏi, chỉ thấy cô gái tóc đỏ đang đứng trước cửa, bất lực lắc đầu cười khổ nhìn hai chúng tôi: "Các người đấy... không thể bớt gây chuyện lại một chút sao?"

Ngự Bản Mỹ Cầm trừng mắt nhìn tôi đầy khó chịu, tôi cũng chẳng vừa mà trừng lại ngay - vỗ tay mới phát ra tiếng, chẳng lẽ cô định đổ hết trách nhiệm lên đầu tôi à Ngự Bản ***?

Thấy hai người sắp sửa cãi nhau, Letty kịp thời bước lên ngăn cản: "Được rồi, được rồi, lớn ngần này rồi mà còn như trẻ con vậy."

Tôi liếc nhìn ngực của Ngự Bản: "Đúng là giống trẻ con thật~"

"Anh..."

...May mà cuối cùng cũng không đánh nhau to. Letty dẫn hai chúng tôi vào nhà gỗ, lấy tư thế bậc trưởng bối mà giáo huấn một trận. Tất nhiên, chẳng ai trong hai chúng tôi nghe lọt tai cả - chưa kể Letty cũng chẳng lớn hơn chúng tôi bao nhiêu, thực lực lại là thấp nhất trong ba người, chỉ riêng danh hiệu "ngàn người trảm" của cô ta cũng đã làm uy nghiêm sư đạo giảm đi đáng kể.

Sau đó Letty thở dài kể lại những chuyện gặp phải ở Đảo thứ Tám, rồi tán gẫu về vài giai thoại, bát quái của các hòn đảo nổi. Những thứ này, tôi và Ngự Bản nghe rất chăm chú. Trong lúc đó, tôi ngẫu hứng chợt nhớ tới Cảnh Thiên, gã chủ tiệm cầm đồ xui xẻo từng kinh doanh ở Orgrimmar, kết quả hỏi thăm tung tích của hắn, Letty cũng lắc đầu không biết, xem ra lành ít dữ nhiều...

Sau đó câu chuyện xoay chuyển vài vòng, cuối cùng cũng kéo tới Đền Thờ Bóng Tối.

Cô gái tóc vàng bí ẩn ở Đảo thứ Tám kia liên tục chèo kéo tôi về Đền Thờ Bóng Tối, trong đó tất nhiên có nguyên nhân sâu xa. Đáng tiếc, cả ba người ở đây đều chưa từng thực sự đi sâu vào Đền Thờ Bóng Tối ở Thung Lũng Ảnh Nguyệt. Lúc trước Letty phiêu bạt ở Tân Giới, vì thực lực có hạn nên phạm vi hoạt động tự nhiên không thể đụng tới những nơi hiểm địa như sâu trong Thung Lũng Ảnh Nguyệt. Thực lực của Ngự Bản thì đủ, nhưng cô ấy đi một mình, cũng không thể chạy khắp Tân Giới, Đền Thờ Bóng Tối chính là điểm mù trong sự nghiệp phiêu lưu của cô ấy.

Tuy nhiên, truyền thuyết về Đền Thờ Bóng Tối thì lại lan truyền rất nhiều. Thậm chí cả Letty cũng biết, nơi sâu thẳm của ngôi đền nguy nga kia ẩn giấu một tuyệt thế cường giả có thực lực còn vượt xa Đại Tư Tế Draenei, tương truyền là nhân vật xuất chúng không gì sánh được trong giới Thợ Săn Ác Ma, có năng lực hủy thiên diệt địa.

Thế nhưng ở nơi như Tân Giới, xét trên một khía cạnh nào đó thì mức độ văn minh còn kém mẫu tinh cả ngàn năm. Tin đồn tam sao thất bản, rất nhanh sẽ thổi phồng lên không giới hạn. Nếu đi đến mấy bộ lạc quái vật tai to cấp thấp để nghe các Shaman ở đó kể chuyện tổ tiên, thì ai nấy đều là những đại năng cổ đại cao trăm mét, có thể phun ra cầu lửa và sấm sét. Xét ở một mức độ nào đó, trí tưởng tượng của sinh vật trí tuệ cấp thấp quả thực đồng nhất đến kinh ngạc.

Nói đến đây, Ngự Bản cũng không nhịn được mà xen vào: "Thật ra tình hình ở mẫu tinh cũng chẳng khá hơn là bao. Ví dụ như ở Anh Đảo xảy ra chút vấn đề, người cả thế giới liền bận rộn đổ xô đi mua muối dự trữ, tin đồn lan truyền cũng sắc bén không kém. Hơn nữa vì kênh truyền bá thuận tiện hơn Tân Giới nên phạm vi ảnh hưởng còn rộng hơn nhiều."

...Cái màn "vả mặt" này quả thực vô cùng sắc bén, nhưng cũng khiến người ta khó lòng phản bác. Nếu là trên mạng lưới ở mẫu tinh, quan tâm đến mấy trang blog, diễn đàn kiểu đó, sẽ thấy đây chính là kênh lan truyền thông tin nhanh nhất, cũng thực sự là cái nôi lớn nhất sinh ra tin đồn, đúng là sắc bén hơn Tân Giới nhiều thật.

Chủ nhân của Đền Thờ Bóng Tối chắc chắn là rất lợi hại, nhưng rốt cuộc lợi hại đến mức độ nào thì thực ra chẳng ai có thể khẳng định chắc chắn. Nhưng hẳn là phải lợi hại hơn Đại Tư Tế Draenei.

Tôi và Ngự Bản đều đã tận mắt nhìn thấy ông lão lưng còng đó, tuy trông không có gì nổi bật, nhưng luồng Thánh Quang dịu dàng kia lại mang theo áp lực cực mạnh. Xét về thực lực thật sự, dù tôi và Ngự Bản hiện giờ đã đạt được đột phá, cũng không dám nói có thể vững vàng đè ép ông ta một cái đầu, huống chi là chủ nhân Đền Thờ Bóng Tối - người mà dù là phiên bản tin đồn nào cũng mạnh hơn Đại Tư Tế?

Nếu thực sự muốn đến Đền Thờ Bóng Tối, không chuẩn bị kỹ lưỡng chắc chắn là không được. Nhưng cần phải chuẩn bị những gì? Thì lại chẳng rõ. Đám lâu la ngoài rìa thần điện, bao gồm cả gã giáo quan Thợ Săn Ác Ma từng khiến Phong Ngâm cảm thấy vô cùng đau đầu, đối với tôi mà nói chỉ là đám tép riu làm bia đỡ đạn. Còn đối thủ ở tầng cao hơn thì do thiếu dữ liệu, căn bản không thể đưa ra đối sách chính xác.

May mà Ngự Bản không hổ danh là nhà thám hiểm chuyên nghiệp, tính toán một hồi liền đề nghị: "Có thể đến Orgrimmar thử vận may. Người ở đó đối kháng với Đền Thờ Bóng Tối chắc chắn có kinh nghiệm hơn Shattrath."

Câu này cũng không sai. Lúc mới xây thành Orgrimmar, người của Đền Thờ Bóng Tối không ít lần tới gây phiền toái. Dù sao so với Shattrath, Orgrimmar gần Đền Thờ Bóng Tối hơn, thực lực cũng kém xa. May mắn là trải qua trăm năm, Orgrimmar cuối cùng cũng đứng vững gót chân trong sóng gió bão táp, trở thành một thế lực không thể xem thường ở Tân Giới, thế nên tần suất xuất hiện của Đền Thờ Bóng Tối cũng giảm đi nhiều.

Mà nay Shattrath tổ chức viễn chinh quân, khi đi thảo phạt Đền Thờ Bóng Tối, người Orgrimmar cũng thường xuyên tham gia một chân, chính là để báo mối thù năm xưa. Theo thế lực của mẫu tinh ngày càng mạnh ở Tân Giới, vai trò của Orgrimmar trong viễn chinh quân ngày càng quan trọng. Và mấu chốt hơn là, so với người Shattrath, Orgrimmar vốn kế thừa văn minh mẫu tinh, nghiên cứu ở các lĩnh vực hiệu quả hơn. Cho nên mặc dù thực lực tổng hợp không bằng Shattrath, nhưng hiểu biết về Đền Thờ Bóng Tối thì đã vượt trên kẻ sau rồi.

Được rồi, ít nhất ngoại trừ những bí mật năm xưa ra, tình báo của Orgrimmar đã vượt trên Shattrath. Có lẽ tầng lớp cao cấp Shattrath còn nắm giữ nhiều cơ mật hơn, nhưng tôi và Ngự Bản thì không dễ dàng có được. Còn ở Orgrimmar thì... ít nhất danh hiệu "huyền thoại" của tôi vẫn còn dùng tốt... đại khái vậy.

Dù sao có xe bay của Ngự Bản, đi Orgrimmar hay Shattrath cũng chỉ mất vài giờ. Xác định xong mục đích, cứ lúc nào muốn là xuất phát thôi.

"Được, anh chuẩn bị xong thì bảo tôi, chúng ta có thể khởi hành bất cứ lúc nào."

Ngự Bản đồng ý rất sảng khoái, trái lại làm Letty hỏi với vẻ hứng thú: "Tiểu Mỹ Cầm à, chuyến đi Đền Thờ Bóng Tối này xem ra chỉ có lợi cho anh ta, sao em lại tham gia tích cực thế?"

"Em..." Ngự Bản ấp úng, không thốt nên lời, một lát sau mặt đỏ bừng lên, đập bàn cái "rầm": "Liên quan gì đến chị!"

Letty phì cười: "Đừng để ý, đừng để ý, chỉ hỏi vậy thôi, em có thể chọn không trả lời mà."

Nghĩ lại thì, đúng là có chút kỳ lạ. Kể cả việc đi Đảo thứ Tám, rất nhiều chuyến phiêu lưu Ngự Bản hoàn toàn không cần đi cùng tôi, căn bản chẳng nhận được bất kỳ lợi ích gì, hoàn toàn là phí thời gian. Não cô ấy có vấn đề à?

"Đúng vậy đúng vậy, não tôi đúng là không đủ thông minh, hài lòng chưa?"

Sau đó cô ấy giận đùng đùng đập cửa bỏ đi, để lại tôi và Letty trong phòng khách. Letty nhìn tôi với ánh mắt rất không hài lòng, rồi bĩu môi về phía cửa.

...Đây là ý gì? Ý bảo tôi kiểm tra xem cửa có bị đập hỏng không à?

"Ý bảo anh đuổi theo đó đồ ngốc"

Đuổi theo làm gì, mới vừa cãi nhau một trận, giờ ra ngoài mà gặp lại, không biết sẽ làm ầm ĩ lên đến mức nào đây ân.

Letty nhìn tôi hồi lâu, thở dài thườn thượt: "Thôi bỏ đi, vậy cứ ở đây đi, lát nữa đứa nhỏ đó chắc cũng sẽ ổn thôi."

Kết quả không nằm ngoài dự đoán của Letty, chỉ mới mười phút, Ngự Bản đã sải bước vào nhà, túm lấy cổ áo tôi - bộ quần áo này vẫn là do Letty cho, trời mới biết người đàn bà này giấu bao nhiêu quần áo nam giới làm gì. Sức mạnh của Ngự Bản cực kỳ đáng kinh ngạc, vừa động tay đã nghe "xoẹt" một tiếng, cổ áo đã bị cô ấy xé mất một nửa.

Mẹ kiếp, sàm sỡ à?

"Sàm sỡ cái đầu anh, dù sao anh ở đây cũng không làm ăn gì đàng hoàng, chi bằng sớm lên đường xuất phát đi"

Tôi còn định nói gì đó, Ngự Bản đã kéo lôi lôi kéo kéo, đưa tôi rời khỏi căn nhà gỗ nhỏ của Letty, cô ấy thậm chí còn không vẫy tay chào tạm biệt thầy của mình.

Vậy thì tôi cũng giả vờ như không nhớ tới gã Kỵ Sĩ Mèo vẫn còn đang ăn chực nằm chờ ở nhà Letty.

Vài giờ sau, tôi và Ngự Bản đã bay trên đường tới Orgrimmar. Ngự Bản vẫn lái chiếc xe thể thao vốn không nên thoát khỏi sự trói buộc của trọng lực kia, chỉ là tâm trạng xem ra không tốt, im lặng không nói gì, hai mắt nhìn trời trên ghế lái, hai tay vô lực đặt trên vô lăng. Tư thế này nếu đặt ở mạng lưới đường bộ đông đúc tại Thiên Kinh, Hoa Hạ, thì khó tránh khỏi lại gây ra hỗn loạn, có khi còn tạo nên danh hiệu như Ngự Bát Đao gì đó.

Cũng may bầu trời Tân Giới tuy không tính là thái bình, nhưng Ngự Bản Mỹ Cầm đang bực bội trên người mang theo một áp lực khác biệt, đám dã thú Tân Giới cấp bậc không đủ đều lần lượt né tránh, lại bớt đi cho chúng tôi bao phiền phức, dọc đường có thể nói là thông suốt không trở ngại.

Tính kỹ lại, rời Orgrimmar cũng đã mấy tháng, lúc mới vào thành hình như còn để lại không ít cái đuôi, giờ lại chẳng nhớ nổi nhiều đến thế. Hình như gã Cảnh Thiên kia trước khi chết để lại cho tôi một tiệm cầm đồ, tôi không có tâm tư chăm sóc nên phó thác lại cho một gã người Tuyết Đặc, gã đó tên là gì ấy nhỉ...?

Nếu có thời gian, cũng có thể ghé qua xem thử.

Mà rất nhanh, bức tường thành cao lớn nguy nga đường bệ của Orgrimmar đã xuất hiện ở cuối tầm mắt. Nhìn từ trên không xuống, tòa thành bao phủ trong một luồng sáng thần bí kia trông cứ như bị chụp lên một lớp Durex vị trái cây trong suốt, dưới ánh hoàng hôn như máu lại càng có phong vị đặc biệt.

Vào trong thành, tôi vẫn còn bận tâm đến gã người Tuyết Đặc không tên kia và tiệm cầm đồ mà hắn đại diện kinh doanh. Ngự Bản tuy không hài lòng với việc tôi chưa hoàn thành cốt truyện chính đã điên cuồng mở nhánh phụ, nhưng cũng đành chịu, đành đi theo tôi rẽ vào một con hẻm tối tăm ở ngã ba đường chính.

Chuyện này còn phải nhờ vào trí nhớ đáng kinh ngạc của bản thân, nếu không ở một thành phố có địa hình phức tạp thế này, người bình thường sao có thể tìm thấy tiệm cầm đồ nát của cái gã nghèo kiết xác Cảnh Thiên đó chứ?

Dọc đường, tôi và Ngự Bản nói về trải nghiệm quen biết Cảnh Thiên và những người khác ở Orgrimmar năm đó. Kết quả Ngự Bản hầu như không biết gì về đám "độc hành hiệp" vốn cũng từng có chút tiếng tăm kia.

"Hồi đó tôi bận đột phá bình cảnh, lấy đâu ra thời gian đi quan tâm đến đám tép riu... ồ xin lỗi, tình hình của những người trình độ không cao lắm chứ?"

Ý ngoài lời là, kẻ như tôi đi chung với đám người đó, vài năm trước trong mắt cô ấy cũng chỉ ở trình độ tép riu mà thôi.

Cái màn "vả mặt" này quả thực quá trần trụi, dù xét về lịch sử, tôi không thể so sánh với người như Ngự Bản - kẻ vừa mới vào Tân Giới không lâu đã tỏa sáng rực rỡ, nhưng nhìn hiện tại, trình độ hai chúng tôi cũng là kẻ tám lạng người nửa cân, tôi còn thấp thoáng cao hơn một bậc cơ mà?

Thế nhưng ngay khi tôi chuẩn bị mở miệng giáo huấn, Ngự Bản đẩy vai tôi, vươn tay chỉ vào sâu trong con hẻm: "Này, đó là tiệm cầm đồ anh nói đấy à?"

Nơi ánh mắt nhìn tới, tiệm Tân An Đương của Cảnh Thiên giờ trông càng thêm tàn tạ. Cửa chính của cái tiệm nhỏ không mấy bắt mắt đó đã bị phủ một lớp bụi mỏng. Dùng vùng cảm giác quét qua, bên trong thế mà trống không chẳng có một bóng người.

...Mẹ kiếp, gã Tuyết Đặc đó sẽ không ôm tiền bỏ trốn rồi chứ?