Đuổi đám đông đi, con hẻm nhỏ trong khu ổ chuột lại khôi phục vẻ âm u tĩnh mịch. Lão lùn rảo bước, đi thẳng vào trong lò rèn của mình, ngay cả liếc mắt nhìn ta và Phong Ngâm cũng không buồn liếc, đúng là dáng vẻ không coi ai ra gì.

Kháp Tây ở bên cạnh giải thích: "Cha ta ghét nhất là phải ngước nhìn người khác, cho nên nếu người khác không thể ngồi xuống nói chuyện ngang tầm mắt với ông ấy, ông ấy thà không nhìn người đó còn hơn."

...Vậy chẳng phải ông ấy chỉ có thể giao tiếp với đám người cá thôi sao? Già thế này rồi còn làm bộ kiêu ngạo cái khỉ gì chứ.

Đã người ta không chào đón, chúng ta cũng vừa hay rút lui thôi. Trang bị đã xong xuôi cả rồi, không đi thì đợi đến bao giờ? Ta còn đang đợi Phong Ngâm đi lấy bùa hộ mệnh Thánh Sứ để quay về khai hoang tu viện trong đầm lầy đây.

Kháp Tây có ý muốn giữ lại, nhưng ta và Phong Ngâm đều không muốn lãng phí thời gian. Đang nói chuyện, bỗng nghe từ trong lò rèn vọng ra tiếng của lão lùn: "Tu viện trong đầm lầy?"

Tiếp đó, cái bóng người thấp bé lao ra khỏi nhà, đôi lông mày nhíu chặt lại, ánh mắt nhìn ngang bụng của ta và Phong Ngâm: "Hai người muốn đến tu viện ở đầm lầy Zangarmarsh?"

...Chính xác mà nói là vừa mới quay về, nếu không thì cái búa "Mẹ Kiếp" nhà các ngươi vẫn còn đang bị gã đồ tể dưới hầm ngục dùng để đập xương đấy.

Lão lùn giật nảy mình, vội vàng quay đầu lại — còn cô con gái nuôi Kháp Tây đã rất ngoan ngoãn ngồi xổm xuống để ngang tầm mắt với cha mình. "Horadric mất rồi?"

Kháp Tây nhún vai: "Một đám người cá đi ngang qua cướp mất, may mà hai vị tiên sinh này giúp tìm lại được. Để báo đáp, ta đã giúp họ tinh chỉnh binh khí."

Lão lùn nhảy cẫng lên: "Đồ ngốc nhà ngươi, sao có thể để người ta cướp mất Horadric chứ? Phải liều mạng ngăn lại chứ!"

Kháp Tây nhíu mày: "Ta mà chết rồi, sau này ai cõng lão bợm rượu nhà ngươi từ quán bar về?"

"Nói nhảm! Lão tử uống say hồi nào?"

Thế là hai người bắt đầu vật lộn với nhau. Ta và Phong Ngâm không có lòng dạ nào xem trò hề, liền định bỏ đi. Kết quả lão lùn lập tức nhảy dựng lên: "Này này, hai người đằng kia, đừng đi!"

Làm gì? "Tu viện kia, các ngươi xuống tới tầng thứ mấy rồi?"

Ta và Phong Ngâm nhìn nhau một cái, đồng thời quyết định dừng bước. Có thể hỏi ra những lời như "tầng thứ mấy", lão lùn này rõ ràng không phải là một lão già say xỉn tầm thường. Tu viện kia đã bỏ hoang từ lâu, ta và Phong Ngâm đều chưa từng nghe qua lời đồn nào về nó, sao lão già này lại...

"Vào đây nói, vào đây nói." Lão lùn phủi bụi trên người, trừng mắt nhìn bụng của ta và Phong Ngâm, vẫy vẫy tay rồi quay người đi vào trong nhà. Kháp Tây cười áy náy, cũng phủi bụi trên tạp dề.

Vào lò rèn, lão lùn ngồi trên một chiếc ghế gỗ cao, tầm mắt cuối cùng cũng có thể ngang ngực chúng ta. Lão ho khan một tiếng rồi hỏi: "Các ngươi... thực sự đã đích thân tiến vào hầm ngục của tu viện sao?"

Không thì ngươi tưởng cái búa "Mẹ Kiếp" kia lấy lại được từ đâu? "Sâu nhất là tới tầng thứ mấy?"

Vì không phải là tình báo gì ghê gớm, ta liền thuận miệng đáp: "Tầng ba, sau đó trang bị không chịu nổi áp lực nên đành rút lui. Lát nữa tìm vài lá bùa hộ mệnh Thánh Sứ để bảo vệ trang bị, hoàn toàn có thể tiếp tục tiến sâu."

Lão lùn vuốt râu, chậm rãi gật đầu: "...Nếu thông qua tầng hai, vậy các ngươi đã giết gã đồ tể đó rồi?"

Chiếc búa chính là lấy từ chỗ hắn mà.

"Hóa ra là vậy... khá lắm đấy, nhưng ta vẫn khuyên các ngươi đừng đi nữa. Dừng lại ở tầng hai thôi."

Lão lùn có lẽ để lời nói của mình tỏ ra chân thành, phá lệ ngẩng đầu đối mắt với ta. Nhưng chỉ vậy thôi rõ ràng không đủ để thuyết phục. Ngươi tốt nhất nên lấy ra thứ gì có trọng lượng hơn đi, ta nói.

"Hừ, nghe hay không thì tùy, sống chết của các ngươi thì liên quan gì đến ta?" Lão lùn giận dữ, nhảy xuống khỏi ghế rồi chạy thẳng về phòng ngủ phía sau, cánh cửa gỗ bị va đập đến rên lên cọt kẹt.

Kháp Tây nhíu mày, cười khổ xin lỗi: "Xin lỗi, xin lỗi, cha ta là người như vậy đấy... nhưng tốt nhất hai người nên cân nhắc kỹ lời khuyên của ông ấy, ông ấy rất ít khi nói chuyện với người lạ như vậy, rất nghiêm túc đấy."

Lúc này Phong Ngâm lên tiếng hỏi vấn đề cốt lõi: "Cha của cô... rốt cuộc là người thế nào?"

Có thể dùng bá khí xua tan đám người xem tham lam trong khu ổ chuột, lại hiểu rất rõ về tu viện ở đầm lầy Zangarmarsh, người như thế nào cũng không thể là một lão già say xỉn tầm thường.

"Quả thực... cha lúc trẻ cũng từng oai phong một thời. Ông ấy từng được giáo hội Draenei thuê đúc thánh khí, quen biết rất nhiều người ở đó. Tuy không kế thừa được sức mạnh Horadric, nhưng thiên phú tài nghệ của ông ấy là hạng nhất. Đáng tiếc... không biết sau đó đã xảy ra chuyện gì, ông ấy trở nên nghiện rượu, suốt ngày rượu chè cờ bạc, tay nghề cũng bỏ bê, còn nợ một khoản nợ lớn. Có bạn bè muốn giúp đỡ, ông ấy lại mắng người ta đi mất, sống một mình trong khu ổ chuột... Việc tốt duy nhất làm được, có lẽ là nhận nuôi ta."

Kháp Tây giọng rất khẽ, thỉnh thoảng lại liếc nhìn vào phòng trong, sợ bị lão lùn nghe thấy. "Mặc dù vậy, nhưng những người từng nợ ân tình ông ấy trước kia vẫn còn không ít, cho nên tuy ở trong khu ổ chuột, ít nhất hai cha con ta không cần lo lắng về an nguy tính mạng. Chỉ là vì ông ấy lúc nào cũng say mèm, nên người ở đây cũng không sợ ông ấy lắm, thỉnh thoảng có đến gây rắc rối, nhưng vẫn đối phó được..."

"Cha già rồi, tay nghề bỏ bê, đầu óc cũng hồ đồ, nhưng kinh nghiệm vẫn còn đó. Chuyện về tu viện kia, trước đây ông chưa từng nói với ta, nhưng ta không nghĩ ông đang nói bậy, bên trong chắc chắn ẩn giấu sự hung hiểm đặc biệt..."

Sự hung hiểm đặc biệt? Ở khu hoang dã của Tân Giới này nơi nào mà không có hung hiểm... Thế nhưng ta nói chưa dứt lời, trong phòng ngủ đã vang lên tiếng cười nhạo báng của lão lùn: "Hahaha, lấy mấy con cá tạp ở khu hoang dã so với tà thần bị trấn áp dưới tu viện? Các ngươi đúng là kẻ vô tri không sợ hãi mà. Nói cho các ngươi biết, hầm ngục đó tổng cộng có mười sáu tầng, tầng sau hung hiểm hơn tầng trước, dưới cùng truyền thuyết trấn áp Vị Thần Hủy Diệt mà ngay cả chủ nhân của Hắc Ám Thần Điện cũng phải kiêng dè. Các ngươi cảm thấy mình có thể giải quyết được thì cứ thử đi giải quyết xem sao, hahaha!"

Chậc, ngay cả hai người chúng ta cũng chỉ mới vào tới tầng thứ ba, lão già nát rượu như ngươi sao biết được có tổng cộng mười sáu tầng?

Lão lùn bèn cười càng thêm hào sảng: "Đại tế ti Draenei chủ trì nghi thức thần thánh, đích thân truyền đạt thần dụ, lẽ nào lại có thể là giả? Lão tử lúc đó là trưởng lão thần điện, đứng ngay bên dưới nghe, dù đã cách năm mươi năm, trí nhớ vẫn còn mới mẻ!"

Mẹ kiếp, trưởng lão thần điện đó nha~ Ta lập tức quay đầu hỏi Phong Ngâm, danh hiệu này lợi hại không?

Phong Ngâm kinh ngạc không thôi: "Cái đó thì khá lợi hại đấy, nếu không có cống hiến nổi bật thì đừng hòng mơ tưởng, huống chi là thân phận người lùn mà đạt được chức trưởng lão trong giáo hội Draenei... còn lợi hại hơn cả gã huyền thoại Orgrimmar của ngươi nữa."

Chết tiệt, vậy ngươi thấy ông ta nói thật hay giả?

"Phần lớn là không sai đâu, năm mươi năm trước đại tế ti giáng xuống thần dụ yêu cầu tránh xa đầm lầy Zangarmarsh, chuyện này không phải là bí mật, chỉ là nguyên nhân lại là... thì đúng là ngoài dự đoán."

Vậy khai hoang còn đi nữa không?

Phong Ngâm nghĩ một lát, "Ngươi nghĩ sao?"

Lần này ta tôn trọng ý kiến của ngươi.

Phong Ngâm vội vàng xua tay: "Đừng, ngươi là người đi trước, ngươi quyết định đi."

...Hai người đều không muốn là người mở miệng xin rút lui trước, nhưng nếu bảo chúng ta thực sự lặn lội sâu vào tận tầng mười sáu, đi đối đầu với Vị Thần Hủy Diệt có sức mạnh sánh ngang chủ nhân Hắc Ám Thần Điện...

Cuối cùng vẫn là ta chốt hạ: "Những người có thân phận địa vị như chúng ta, không cần thiết phải chạy đến cái xó xỉnh khỉ ho cò gáy ở đầm lầy Zangarmarsh để làm khó một vị thổ thần, chi bằng tha cho hắn một mạng."

Phong Ngâm lập tức vỗ tay tán thành.

Kháp Tây nghe vậy đứng bên cạnh che miệng cười, nhưng lão già trong phòng ngủ thì không hề khách khí: "Nói nhảm! Nói nhảm! Có bản lĩnh thì các ngươi diệt vị thổ thần đó cho ta xem thử coi! Năm đó ba trăm tinh nhuệ của Thánh Điện Kỵ Sĩ Đoàn toàn quân bị diệt, ta muốn xem các ngươi làm sao mà làm tốt hơn họ!"

Ta vừa định cãi lại, bỗng bên ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân. Phong Ngâm lập tức nhíu mày: "Đội tuần tra?" Sau đó liền nhấc chiến đao lên, đề phòng cao độ.

"Đại sư Flint... có ở đó không?" Cùng với âm thanh trầm đục vang lên, một bóng dáng cao lớn xuất hiện ở cửa, che khuất ánh sáng yếu ớt từ bên ngoài chiếu vào.

Đó là một chiến binh Draenei được trang bị tận răng, toàn thân đều được bao bọc trong bộ giáp dày nặng, hoa văn tinh mỹ bao quanh những dao động năng lượng mơ hồ, vậy mà lại còn là ma pháp giáp!

Đây không phải là trang bị mà đội tuần tra khu ổ chuột nên có. Đội tuần tra, trên danh nghĩa nên là do quân đội được người cai trị thành phố này cử ra đảm nhiệm chức trách, thế nhưng đội tuần tra khu ổ chuột phần lớn chỉ là đám lính đánh thuê được quân đội thuê về làm việc lặt vặt mà thôi. Nhân lực quân đội có hạn, không thể lãng phí sức mạnh quý giá vào khu ổ chuột được.

Vậy thì, chiến binh Draenei rõ ràng xuất thân từ hàng ngũ cao cấp của quân đội chính quy này đến đây để làm gì? Có vẻ như không phải là tính toán chuyện Phong Ngâm ra tay tàn sát đội tuần tra. Sau khi vào cửa, hắn không hề nhìn chúng ta, ánh mắt trực tiếp khóa chặt vào cửa phòng ngủ.

"Đại sư Flint... là tôi đây, mạo muội quấy rầy, không có ý gì khác, nghe nói mấy hôm trước, ở đây đã xảy ra..."

Tiếng gầm thét từ bên trong trực tiếp ngắt lời hắn: "Đúng vậy! Cây búa Horadric của lão tử bị một đám lưu manh cướp mất! Đây chính là chuyện tốt xảy ra dưới sự cai quản của đội tuần tra các ngươi đấy!"

Chiến binh Draenei có chút hổ thẹn: "Xin lỗi, chúng tôi..."

"...Thôi thôi, ta không phải đang trách ngươi, búa đã tìm lại được rồi."

Người Draenei gật đầu: "Vâng, cách đây không lâu cấp dưới nói ở đây truyền đến dao động bất thường, ta liền biết Horadric chắc chắn đã quay về, tuy nhiên..."

"Hừ, một đám cá tạp không biết sống chết đến gây sự, bị người ta giết thôi, ngươi có ý kiến gì à?"

Người Draenei vội vàng phủ nhận: "Sao có thể chứ, đám lính đánh thuê hạ đẳng, chết thì chết thôi, có gì quan trọng? Chỉ là... đại sư ngài cũng biết, Đại hội Đấu trường Shattrath sắp bắt đầu rồi, đến lúc đó mạo hiểm giả trong thành sẽ tăng lên gấp bội, chỉ sợ ta khó mà điều động đủ nhân lực đến bên này. Cho nên nếu thuận tiện, có thể mời ngài tạm thời cùng chúng tôi quay về Cao nguyên Aldor được không, như vậy..."

"Không cần ngươi thấy, lẽ nào ta lại không tự chăm sóc nổi bản thân mình sao?"

"Đương nhiên không dám, chỉ là..." Người Draenei bị lão lùn đối xử thô lỗ nhưng vẫn không hề tức giận, không ngừng khuyên lão lùn dọn nhà. Nói thêm vài câu, lão lùn dứt khoát nổi cáu.

"Đừng nói nhảm nữa, ta biết ngươi lo lắng cái gì. Lão tử bây giờ không uống rượu nữa, đám cá tạp kia, lẽ nào còn cản nổi cây búa của lão tử?"

Người Draenei lập tức trợn tròn mắt: "Ngài nói... không uống rượu...?"

Âm thanh bên trong tức thì im bặt. Mà nhờ vào Vực Cảm Tri, ta nghe rõ mồn một tiếng chửi thề khẽ khàng của lão lùn: "Con nhỏ tóc trà đáng chết đó, dám dùng cá độ rượu lừa ta, sớm muộn gì cũng phải cho nó biết tay..."