Từ những lời lẩm bẩm của lão lùn đó, chẳng mấy chốc tôi đã chắp vá được toàn bộ sự việc. Lão lùn thích rượu, đây vốn là đặc trưng chủng tộc của người lùn, mà vị đại sư Flint này quả thực đã luyện đến mức đăng phong tạo cực, coi rượu như mạng sống. Đáng tiếc là cách đây không lâu, ông ta thi uống rượu với người ta ở quán bar rồi thua thảm hại. Người thi uống với ông ta nếu là một gã to con vạm vỡ thì cũng chớ nói, người lùn tuy lòng tự trọng cao nhưng không phải kẻ thua không nổi, đằng này người thắng ông lại là một cô nhóc loài người. Đối với lão già mà nói, đây quả là nỗi sỉ nhục cực lớn. Cô nhóc kia còn được đà lấn tới, dùng lời lẽ ép buộc khiến lão lùn thề độc trong vòng một năm không được uống rượu. Điều này làm lão vừa nhục vừa giận đến mức muốn chết, nhưng lời đã nói ra không thể nuốt lại, đành mang bụng ấm ức về nhà ngủ, kết quả là nhìn thấy vài trăm người bao vây con ngõ chặt như nêm cối.

Người Draenei đúng là đụng phải họng súng, còn muốn nói thêm gì đó liền bị lão lùn chửi té tát rồi đuổi cổ ra ngoài.

Tuy nhiên, ông ta đã để lại một manh mối cực kỳ quan trọng.

Đại hội đấu trường Shattrath?

Nghe có vẻ kích thích đấy.

Tôi và Phong Ngâm dù sao cũng không phải người địa phương, liền bảo Kháp Tây giới thiệu sơ qua cho chúng tôi. Đại hội đấu trường này ban đầu là do Cao nguyên Aldor và Đền thờ Scryer tranh giành lợi ích, gây gổ dữ dội đến mức gần như hủy hoại Shattrath. Sau đó, hội đồng vì muốn dập tắt tranh chấp nên đề nghị xây dựng đấu trường ở trung tâm thành phố, giải quyết vấn đề theo cách thuần đàn ông, mỗi bên cử ra các chiến sĩ tinh nhuệ, sống mái một phen, lấy người thắng cuộc cuối cùng để định đoạt cách xử lý mâu thuẫn.

Đó là phôi thai của đại hội đấu trường. Sau này các chủng tộc tụ tập về Shattrath ngày càng nhiều, các đấu sĩ tham gia vào đại hội đấu trường cũng tăng theo, mâu thuẫn giữa Draenei và Blood Elf cũng dần dịu đi, vì vậy đại hội đấu trường dần thoát khỏi các yếu tố chính trị, chuyển thành thi đấu võ thuật thuần túy và trở thành truyền thống được gìn giữ qua từng năm.

Đại hội đấu trường năm nào cũng có, chỉ là cứ mỗi năm năm, quy mô sẽ đặc biệt lớn. Số đấu sĩ đăng ký tham gia và có thực lực vượt qua vòng sơ loại thường lên đến hơn hàng ngàn người, cộng thêm việc những đấu sĩ này thường xuất thân quý tộc, dẫn theo người nhà, tùy tùng, đội cổ vũ. Khi nội thành mở cửa tham quan, sẽ có hàng vạn người ùa đến – đây còn là kết quả sau hai lần sàng lọc rồi đấy.

Khoảng thời gian đó là lúc quân đội Shattrath bận rộn nhất, đừng nói đến việc đến khu ổ chuột chăm sóc một ông già say rượu, ngay cả Đền thờ Scryer và Cao nguyên Aldor cũng thường xuyên xảy ra tội phạm, còn đấu trường nằm giữa hai nơi này càng là chốn trật tự hỗn loạn.

Nguyên nhân gây ra tất cả những điều này là do đại hội cứ mỗi năm năm một lần sẽ có thêm giải thưởng phụ. Hội đồng Shattrath cùng giáo hội Draenei, hiệp hội pháp sư Blood Elf sẽ cùng nhau đưa ra các báu vật để ban thưởng cho quán quân đại hội.

Đại hội thường niên thì giải nhất thường là thần binh cấp A trở lên, còn đại hội năm năm một lần thì thậm chí sẽ có thần binh cấp A kép xuất hiện. Điều này khiến các đấu sĩ khắp nơi tranh nhau sứt đầu mẻ trán, vì vậy cảnh tượng Shattrath chật ních người trong khoảng thời gian đó cũng không có gì lạ.

Mà năm nay, vừa đúng là sự kiện trọng đại năm năm một lần đó.

Kháp Tây thở dài nói: "Lần này thật đúng là hơi khó giải quyết, trước kia mỗi khi đến lúc này thành phố sẽ loạn thành một đoàn, phần lớn người không chen chân nổi vào nội thành sẽ gây rối ở khu ổ chuột... Đương nhiên không phải là không có lợi ích, lũ lưu manh hôi hám đó suốt ngày đánh đấm, ít nhất cũng khiến công việc làm ăn bên này của tôi tốt hơn chút. Nếu là người làm ăn chân chính, không cần vắt óc suy nghĩ để lừa lọc thì tốt hơn."

Tôi bảo cô cứ hạ gục lão cha của cô, vác ông ta cùng chạy vào nội thành lánh nạn là được.

Kháp Tây cười: "Ông ấy là người lùn cứng đầu nhất đấy, hơn nữa tôi cũng đánh không lại ông ấy... Thật ra chỉ cần ông ấy không uống rượu, tuy kỹ năng rèn đúc coi như bỏ, nhưng vẫn rất biết đánh nhau." Nói xong, cô hướng vào phòng trong hét lên: "Cha à, đến lúc đó nếu thực sự gặp phiền phức, con nhất định sẽ bỏ mặc cha mà chạy đấy, cha đừng có lại say đến mức đến cả Murloc cũng đánh không lại nhé!"

Sau đó tiếng gầm thét của Flint như lở đất sạt núi truyền qua tấm cửa gỗ.

"Con nhóc chết tiệt, bố đây dù có say thành bùn cũng có thể dùng một tay bóp chết đám giòi bọ đầy mùi tanh đó... Bố đã bao giờ say rượu chưa hả? Hơn nữa trong một năm này, bố đã nói không uống rượu là không uống!"

Kháp Tây cười càng vui vẻ hơn.

"Đúng rồi, nhìn hai người có vẻ muốn tham gia đại hội đấu trường? Nếu vậy, tôi khuyên hai người tốt nhất nên treo danh dưới một câu lạc bộ nào đó, thực lực như các người chắc chắn sẽ có người tranh nhau chiêu mộ."

Treo danh câu lạc bộ? Tại sao, không chào đón kẻ độc hành sao?

Kháp Tây giải thích: "Đương nhiên không phải, quy tắc không cấm cá nhân đăng ký tham gia. Nhưng đại hội kiểu này chắc chắn phải đi kèm với mâu thuẫn lợi ích chứ nhỉ? Hàng năm chỉ riêng số tiền vào ra trên sòng bạc đã lên đến hàng trăm triệu kim tệ – tất nhiên là tính theo con số trên sổ sách. Quy đổi ra huy chương công chính thì hơn một triệu miếng đấy. Những kẻ giật dây sau màn sẽ không cho phép bất kỳ biến số nào xuất hiện tùy tiện đâu. Cho đến nay, quán quân bảy năm liên tiếp đều bị bốn câu lạc bộ đấu trường lớn độc chiếm, những con ngựa đen bị bóp chết giữa đường đã hơn hai mươi người, mỗi người đều là chiến sĩ thực lực mạnh mẽ, còn hai người..."

Chậc, so sánh bọn ta với đám tạp ngư đó? Cô nhóc, cô quá thiếu tầm nhìn rồi.

Kháp Tây nhún vai: "Đúng thật, tôi cũng chỉ là một thợ rèn, không hiểu chuyện của các chiến sĩ các người, chỉ là đề nghị thôi, đừng để bụng."

Nói đoạn, cô châm một điếu thuốc, quay đầu lại nói tiếp: "Hai người, còn đồng đội khác không?"

Sao thế?

"Đại hội có hai hạng mục, thi đấu cá nhân và thi đấu đồng đội ba người, rất nhiều người đều đăng ký tham gia cả hai... Mặc dù thi đấu cá nhân mới là trọng điểm, nhưng giải thưởng của thi đấu đồng đội những năm gần đây cũng ngày càng hậu hĩnh đấy."

Chậc, còn có chuyện này? Nhưng tôi và Phong Ngâm hình như cũng chẳng quen ai khác ở Shattrath này... Được rồi, phía Thương hội Misaka thì miễn cưỡng có thể kéo chút quan hệ, nhưng bọn họ cũng chưa bao giờ nổi tiếng vì sản sinh ra chiến sĩ mạnh mẽ, tôi cũng lười đi kết thân với gã trung niên đó.

Hơn nữa, mạo muội thêm người mới vào, không giúp được gì thì thôi, kéo chân sau thì thật buồn nôn. Dù sao tôi và Phong Ngâm đều là cao thủ tuyệt thế, chi bằng bắt mấy tên hoang dã về lấp chỗ trống là được.

Tôi nhìn Kháp Tây, thấy đây quả là ứng cử viên tuyệt vời.

"Hay là cô đi, qua giúp bọn tôi góp đủ số lượng."

Điếu thuốc trong miệng Kháp Tây lập tức rơi xuống đất, người phụ nữ trố mắt: "Tôi? Hai người không đùa đấy chứ?"

Góp đủ số lượng thôi mà, dù sao cũng không quen ai khác... Đến lúc đó giúp cô giành được danh hiệu quán quân đồng đội, sau này cô đi xin việc sơ yếu lý lịch cũng đẹp hơn chút.

"...Thôi bỏ đi, tôi không muốn chết một cách khó hiểu đâu."

Sau khi bị Kháp Tây từ chối, hai người ở tiệm rèn cũng không tìm được thú vui gì thêm. Phong Ngâm để lại cho cô ta hai mươi huy chương coi như cảm ơn rồi cáo từ rời đi.

Đối với đại hội đấu trường này, cả hai chúng tôi đều khá hứng thú, so với cái địa cung tầng mười sáu thần bí khó lường kia, đây mới là lợi ích nhìn thấy được, sờ được, hơn nữa cày danh vọng ở Shattrath tuyệt đối không phải chuyện xấu.

Trước khi loài người tiến vào Tân Giới, người hiểu rõ Tân Giới nhất chắc chắn chính là người Shattrath. Hiện nay những bản đồ về Tân Giới lưu truyền ở Orgrimmar đa phần đều được chuyển giao từ Shattrath.

Tự nhiên, hòn đảo bay Nagrand thần bí cũng không ngoại lệ, ngoại trừ nhà họ Triệu đã khai hoang thất bại, sợ rằng chỉ có Giáo hội Draenei, Hiệp hội pháp sư Blood Elf của Shattrath là vài tổ chức hiếm hoi biết đôi chút về nó.

Đã quyết định xong, hai người liền trực tiếp xuất phát đến đấu trường. Mặc dù đại hội còn hơn một tháng nữa mới khai mạc, nhưng đấu trường hiện tại vẫn đang hoạt động bình thường, chào đón các đấu sĩ đến thi đấu.

Trước đại hội, việc làm quen với sân bãi và quy tắc là bắt buộc. Thực tế thì từ một tháng trước, các đấu sĩ từ nơi khác đã lần lượt đến khởi động, đấu trường nằm giữa Cao nguyên Aldor và Đền thờ Scryer đã náo nhiệt từ rất lâu rồi.

Dọc theo con đường chính rộng rãi như bị người ta dùng sức rẽ ra ở giữa khu ổ chuột, hai người nhìn thấy đấu trường hình tròn hở mái ở trung tâm nội thành. Khí thế của nó còn hùng tráng hoành tráng hơn bất kỳ đấu trường nào trên hành tinh mẹ. Đấu trường to như một thành phố này có cấu trúc rất độc đáo, trông như một đóa hoa rực rỡ nở trên cọng hoa mảnh khảnh. Bức tường bên ngoài màu xám lấp lánh quầng sáng màu trắng sữa, đó là phước lành mà các tư tế của người Draenei giáng xuống, còn các viên ma pháp bảo thạch khảm trong gạch đá lại là kiệt tác của Hiệp hội pháp sư Blood Elf, khiến đấu trường có thể không tuân theo các định luật vật lý mà hiển hiện ra cấu trúc kỳ lạ đó.

Đám đông ồn ào ngoài đấu trường khiến không khí trên đài trở nên ngột ngạt và chua hôi, mặc dù các pháp sư Blood Elf liên tục giải phóng thuật làm sạch không khí, nhưng rốt cuộc cũng không ngăn nổi hàng ngàn hàng vạn nguồn ô nhiễm. Phải đến khi tôi và Phong Ngâm phong tỏa khứu giác mới chen được một lối đi ra khỏi đám đông.

Điểm đăng ký ngoài sân đã xếp hàng dài, nhân viên tiếp tân phụ trách điền bảng biểu đã bị lũ lính đánh thuê thô lỗ mài mòn hết kiên nhẫn, ngồi sau quầy hừ hừ hì hì, lũ Krokun bị chặn ở đó tức giận chửi bới không ngớt, nhưng hai pho tượng đá khổng lồ bên cạnh điểm đăng ký lại khiến người ta không dám làm càn.

Tôi cảm thấy lúc này ngoan ngoãn đi xếp hàng chắc chắn là não có vấn đề, liền đi thẳng lên phía trước, một quyền đấm nát tượng đá khổng lồ. Lựa chọn của Phong Ngâm cũng tương tự, hắn dùng ánh đao chém bay đầu pho tượng.

Sự hỗn loạn kéo dài được một lát thì có hai người phụ trách mặc áo choàng tinh xảo từ trong đấu trường đi ra, đón chúng tôi vào. Họ trực tiếp cấp cho chúng tôi tư cách đấu sĩ cấp VIP, thậm chí cả xác minh danh tính cũng lược bỏ luôn. Tuy nhiên loại VIP này cũng giống như hội viên QQ, thật sự tưởng mình cao quý hơn người khác thì đúng là đồ hạ đẳng. Trên VIP còn có VIP vàng, VIP kim cương, kim cương còn chia đủ loại màu sắc, nâng cấp hết tất cả các màu lên, phía trên còn có VIP thần thánh, con đường nâng cấp cứ như tiểu thuyết mạng, dài đằng đẵng không có hồi kết.

Tuy nhiên, VIP dù sao cũng có đặc quyền, so với đám cặn bã ngoài cửa kia, ít nhất chúng tôi có thể chọn vài đối thủ đẳng cấp hơn làm bia đỡ đạn.

Trận chiến đầu tiên được sắp xếp sau một tiếng đồng hồ. Tôi và Phong Ngâm không hứng thú chơi trò chơi đội nhóm, liền mỗi người tự chọn đối thủ mạnh nhất trong phạm vi quyền hạn cho phép, chuẩn bị cày điểm.

Một tiếng năm phút sau, giải quyết xong đối thủ, hội họp tại phòng nghỉ.

Trận chiến thứ hai được bên vận hành hiệu quả sắp xếp sau mười phút nữa.

Mười lăm phút trôi qua, lại gặp lại Phong Ngâm. Lúc này, tiếng hò reo bên ngoài đấu trường đã như thủy triều xuyên thấu bức tường phòng nghỉ, làm người ta không được yên ổn.