A Thủy cười nói: "Đó là sòng bạc do chính quyền địa phương hậu thuẫn, sự phồn hoa của Mạnh La đều dựa vào đây để duy trì. Đương nhiên, giao dịch ma túy cũng là một ngành công nghiệp trụ cột không thể thiếu."

"Ha ha!" Tạ Văn Đông cười bất đắc dĩ, thở dài: "Quả là một trấn nhỏ phồn hoa, nhưng phồn hoa theo cái kiểu dị dạng thế này thì không khỏi khiến người ta cảm thán."

Mạnh La tạm thời bị Đồng minh quân Sơn Đông chiếm đóng, bọn họ và Ngõa liên quân đang giao chiến liên miên vì tranh giành á phiện, trong trấn thỉnh thoảng lại có quân đội chạy ngang qua đường phố. A Thủy lái xe trên phố cũng không khỏi nơm nớp lo sợ, dẫu sao bọn họ thuộc về Ngõa liên quân, ở địa bàn của người ta mà xảy ra sơ sẩy chút thôi thì e là khó giữ được cái mạng nhỏ.

Tình hình Miến Điện vô cùng hỗn loạn, các thế lực vũ trang địa phương ngày càng bành trướng khiến chính quyền đành chịuó bó tay. Mà giữa các thế lực địa phương cũng thường xuyên xảy ra chiến loạn vì lợi ích. Tam Giác Vàng bị Ngõa liên quân chiếm giữ, nhưng địa vị thống trị của bọn họ cũng chẳng ổn định, bất cứ lúc nào cũng có thể hứng chịu đả kích từ các thế lực khác.

Chiếc xe Jeep chậm rãi chạy xuyên qua Mạnh La, dừng lại trong khu rừng rậm cách ngoại ô không xa. Lão Quỷ vừa gọi điện thoại xong với tổng bộ, nói với Tạ Văn Đông: "Chúng ta đợi ở đây một lát, máy bay đến ngay đây thôi."

Còn chưa để Tạ Văn Đông lên tiếng, một tiểu đội Đồng minh quân Sơn Đông đang đi về phía này, khoảng chừng mười mấy người, đều được vũ trang tận răng. A Thủy trong lòng giật mình, vội hỏi: "A Quỷ, bọn họ không phải nhắm vào chúng ta đấy chứ? Trên người chúng ta lại chẳng mang theo vũ khí, đánh nhau thật thì sẽ chịu thiệt đấy."

Lão Quỷ điềm tĩnh nói: "Không nhất định. Giữ vững bình tĩnh, đừng nhìn bọn họ, thật sự không tránh được thì hẵng tùy cơ ứng biến."

A Thủy lẩm bẩm: "Tránh không thoát thì tùy cơ ứng biến cái nỗi gì? Còn chưa kịp biến thì mình đã thành cái sàng rồi." Miệng nói thế, nhưng hắn vẫn làm bộ như không có chuyện gì tựa vào gốc cây ngồi xuống bãi cỏ, dáng vẻ giống như đang hóng mát. Tạ Văn Đông trái lại vô cùng thoải mái, hắn hoàn toàn không coi mười mấy tên người Miến Điện lùn tịt này ra gì, hơn nữa trong tay hắn cũng có súng, khẩu Browning có thể lắp mười sáu viên đạn, thật sự muốn động thủ, chưa chắc hắn đã chịu thiệt.

Tiểu đội chậm rãi đi qua con đường nhỏ bên cạnh bọn họ, tên sĩ quan dẫn đầu bỗng dừng bước, đi về phía vị trí của ba người Tạ Văn Đông. Người A Thủy cứng đờ, bàn tay lén lút sờ sang hòn đá bên cạnh. Lão Quỷ sắc mặt không đổi, vỗ vỗ tay A Thủy, nhỏ giọng nói: "Tạ huynh đệ, cậu đừng nói chuyện, để hắn nghe ra cậu là người ngoại quốc thì phiền toái đấy." Tạ Văn Đông mỉm cười gật gật đầu.

Tên sĩ quan mang nụ cười bước tới, luyên thuyên nói một đám ngôn ngữ mà Tạ Văn Đông nghe không hiểu. Lão Quỷ cười ha ha, thản nhiên đáp lại vài câu. Tên sĩ quan gật đầu, sờ vào túi áo, mang theo vẻ mặt khó xử nói một câu. Lão Quỷ cười đáp lời, vơ tay lấy thuốc lá từ trong túi ra, mở bao thuốc lá ra, sắc mặt liền đổi, bên trong một điếu cũng không còn. Hắn cười ngượng ngùng với tên sĩ quan, quay đầu lẩm bẩm vài câu với Tạ Văn Đông. Tạ Văn Đông dẫu nghe không hiểu hắn nói gì, nhưng trong lòng đã đoán được tám chín phần, bèn ừ một tiếng xem như đáp lại, móc thuốc lá từ trong túi ra, rút một điếu đưa cho tên sĩ quan đó. Tên sĩ quan cười tươi nhận lấy, vừa nhìn thấy chữ Trung Hoa viết trên bao thuốc, liền lộ ra vẻ kinh ngạc.

Tạ Văn Đông trong lòng chấn động, thầm mắng bản thân hồ đồ, chữ viết trên bao thuốc chẳng phải đã nói lên việc mình đến từ Trung Quốc rồi sao.

Tên sĩ quan châm điếu thuốc, rít sâu một hơi, rất lâu sau mới nhả làn khói mỏng manh ra, dáng vẻ như thể dư vị vô tận, mặt đầy hưởng thụ. Sau đó ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc về phía bao thuốc trong tay Tạ Văn Đông. Lão Quỷ lanh lợi nháy mắt ra hiệu với Tạ Văn Đông, người sau lập tức hiểu ra, nhét số thuốc trong tay vào tay tên sĩ quan. Tên sĩ quan vội xua tay, Lão Quỷ lẩm bẩm vài câu, hắn mới hớ hở nhét thuốc lá vào ngực, cảm ơn Tạ Văn Đông và Lão Quỷ một hồi, cười hì hì rời đi.

Thấy tiểu đội đã đi xa, Tạ Văn Đông nhìn theo bóng lưng tên sĩ quan, cười nói: "Chỉ là một bao thuốc thôi mà, đến mức phải vui mừng thế này sao?"

Lão Quỷ lắc đầu nói: "Cậu không biết đâu. Trông thế thôi chứ hắn chỉ là một tên tiểu đội trưởng, tiền lương một tháng quy ra tiền Nhân Dân Tệ cũng chỉ tầm sáu mươi tệ thôi. Thuốc Trung Hoa đối với hắn mà nói, là thứ có muốn cũng không với tới được." Tạ Văn Đông "ồ" lên một tiếng, hỏi: "Đúng rồi, tôi đưa hắn thuốc Trung Hoa, sao hắn không nghi ngờ tôi là người Trung Quốc?"

Lão Quỷ cười nói: "Thuốc của Trung Quốc ở đây phần lớn đều có, không có gì phải kinh ngạc cả." Tạ Văn Đông chợt vỡ lẽ nói: "Hóa ra là thế."

Vừa qua năm phút, bầu trời truyền đến tiếng gầm rú điếc tai. Lão Quỷ tinh thần phấn chấn, hào hứng nói: "Máy bay tướng quân đến đón chúng ta đến rồi, chỉ nghe tiếng thôi cũng biết là của Ngõa liên quân chúng ta." Tai của hắn quả thực rất thính, máy bay dừng lại ở bãi đất trống trước rừng rậm, từ bên trong nhảy xuống một người trung niên đã hơn năm mươi tuổi, tinh thần phấn chấn mười phần, vẫy tay với Tạ Văn Đông và Lão Quỷ, rồi lại lên máy bay. Lão Quỷ kéo cánh tay Tạ Văn Đông, bước lên máy bay. Còn A Thủy thì ở lại, hắn thuộc ngoại liên, nếu không có sự cho phép của cấp trên thì không được phép trở về tổng bộ. Sau khi hai người lên máy bay liền không dừng lại, nhanh chóng cất cánh.

Đây là lần đầu tiên Tạ Văn Đông đi trực thăng, cảm thấy có chút tò mò, chiếc máy bay thoạt nhìn chòng chành trên không trung, thế nhưng lúc ngồi vào bên trong lại vô cùng ổn định.

Lão Quỷ giới thiệu giúp Tạ Văn Đông, chỉ tay về phía người trung niên nói: "Đây là trợ thủ đắc lực dưới quyền Tang tướng quân, Hách Cường thượng tá." Sau đó lại chỉ vào Tạ Văn Đông nói: "Đây chính là kiêu hùng hắc đạo thế hệ trẻ đến từ Trung Quốc mà tôi thường hay nhắc tới, Tạ Văn Đông. Sau này hai người gặp mặt chắc chắn sẽ không ít đâu, mọi người thân thiết nhiều hơn nhé. Ha ha!"

Tạ Văn Đông và Hách Cường bắt tay nhau, người sau biết tiếng Trung đơn giản, cười nói với Tạ Văn Đông: "Không ngờ cậu lại trẻ thế này, lúc đầu A Quỷ nói tôi còn không tin, bây giờ gặp mặt rồi, không muốn tin cũng không được."

Tạ Văn Đông mỉm cười nói: "Hách thượng tá quá khen rồi. Đường đường là thượng tá ở Tam Giác Vàng, lại là hồng nhân trước mặt Tang tướng quân, so với anh, tôi chẳng đáng là gì."

Hách Cường cười cười lắc lắc ngón tay, thở dài: "Cậu trẻ hơn tôi nhiều, sự phát triển sau này chắc chắn sẽ vượt xa tôi, chẳng mấy chốc nữa so với cậu e là tôi chỉ là nhân vật nhỏ bé mà thôi."

Hai người trò chuyện vui vẻ, không có chút xa cách nào, ngược lại trông giống như những người bạn cũ lâu ngày không gặp. Lão Quỷ ngồi bên cạnh vô cùng vui mừng, có lẽ việc Tạ Văn Đông có thể hợp tác thành công với Tam Giác Vàng, ngoài thủ lĩnh của hai bên ra, người vui mừng nhất chính là hắn. Hắn xem Tạ Văn Đông là bạn của mình, mà Tam Giác Vàng lại là nhà của hắn, sự hợp tác của hai bên này cũng có lợi cho hắn.

Thời gian một tiếng trôi qua rất nhanh. Khi Tạ Văn Đông nhìn xuống từ máy bay, từng chiếc xe quân sự chạy trên đường nhựa có thể nhìn thấy rõ mồn một. Lão Quỷ hào hứng nói: "Đó là xe vận tải của quân đoàn một hai ngứa chúng ta. Bên trong toàn chứa 'vàng', loại vàng vẫn chưa phát ra ánh sáng!"

"Ồ?" Tạ Văn Đông khó hiểu hỏi: "Vàng không phát ra ánh sáng?"

Hách Cường cười giải thích: "Tạ huynh đệ không phải người ngoài, nói thật cho cậu biết, bên trong đều là á phiện vừa mới thu hoạch, những gì A Quỷ nói không sai, đối với chúng ta mà nói, đó chính là vàng, chính là tiền tài, đương nhiên, cũng sẽ biến thành vũ khí mà chúng ta cần." Nói xong, ánh mắt liếc về phía Tạ Văn Đông. Người sau nụ cười vẫn như cũ, giống như không nghe thấy gì.

Máy bay hạ cánh xuống một bệ phóng hình tròn. Xuống máy bay, Tạ Văn Đông đảo mắt nhìn quanh một lượt. Nơi này gọi là thôn trại, chi bằng nói đây là một doanh trại quân đội được xây dựng trong rừng rậm. Trên những con đường nhỏ đan xen chằng chịt, thỉnh thoảng có binh lính tay cầm súng bộ binh đi qua. Những chòi canh mọc lên san sát xung quanh thôn trại, súng máy hạng nặng bên trên đều đã được lắp đầy đạn, mở chốt an toàn, binh lính đứng cạnh súng máy không ngừng tuần tra. Những ngôi nhà cấu thành thôn trại chủ yếu làm bằng gỗ, phần dưới rỗng, tựa như những lầu các trên không trung. Toàn bộ Tam Giác Vàng được bao bọc bởi những dãy núi, cây cối kỳ lạ mọc um tùm, suối nước trong vắt róc rách, phong cảnh mê người vốn là điều nổi tiếng, nhưng sự hiểm trở ở nơi này cũng không thể xem nhẹ. Trong bãi cỏ xanh ngút ngàn, không biết chôn giấu bao nhiêu quả mìn. Chỉ lệch một bước thôi là có thể khiến người ta không hiểu vì sao mà bay lên trời.

Hách Cường và Lão Quỷ đón Tạ Văn Đông vào một căn phòng làm bằng gỗ, trang thiết bị bên trong tuy đơn sơ nhưng vô cùng sạch sẽ. Hách Cường cười nói: "Tạ huynh đệ cứ nghỉ ngơi ở đây một ngày trước, tướng quân có việc gấp phải giải quyết đã tới Bang Khang, ngày mai sẽ về, đến lúc đó, Tạ huynh đệ có thể bàn bạc chi tiết với tướng quân."

Bang Khang là thủ phủ của Ngõa liên quân, các quan chức chính của Ngõa bang đều tập trung ở đó. Tang tướng quân tuy nắm giữ mọi sự vụ ở Tam Giác Vàng, nhưng phải định kỳ quay về thủ phủ để báo cáo tình hình.

Tạ Văn Đông nghe xong gật gật đầu, mấy ngày nay bôn ba liên tục quả thực có chút mệt mỏi, cười hì hì nói: "Được. Chỉ là tôi có thể ra ngoài đi dạo không?"

"Đương nhiên là được!" Hách Cường nói: "Nhưng lúc ra ngoài tốt nhất nên tìm A Quỷ đi cùng, bằng không có binh lính nào đó phát hiện mặt cậu lạ lẫm, xảy ra hiểu lầm không đáng có thì không hay đâu."

Tạ Văn Đông cười nói: "Đương nhiên rồi." Đợi Hách Cường và Lão Quỷ đi ra ngoài, Tạ Văn Đông vươn vai một cái, ngã nhào lên giường. Chăn đệm hình như đã được giặt giũ đặc biệt, không có mùi ẩm mốc, ngược lại còn tỏa ra hương thơm thảo mộc thoang thoảng. Quả thực không tệ! Tạ Văn Đông ngửi hương khí dễ chịu ấy, trong lòng cảm thán. Trong phòng không có lấy một món đồ điện, ngay cả đèn điện cũng không có, chỉ có một chiếc giường và một bộ bàn ghế, nhưng lại không hề mang lại cảm giác khó chịu, trái lại còn là một vẻ đẹp trở về với tự nhiên. Nếu như không có ma túy, nếu như không có thế lực địa phương, nếu như không có quân đội, nơi này tuyệt đối có thể gọi là chốn đào nguyên thế ngoại. Thế nhưng, nếu như không có những chữ "nếu" này, nơi này còn được thế giới chú ý nữa không? Còn có ánh mắt nào đặt vào đây nữa không?

Không biết từ lúc nào, Tạ Văn Đông nằm trên giường ngủ thiếp đi, khi hắn mở mắt ra lần nữa, trời đã chợp tối, nhìn đồng hồ đã hơn sáu giờ rồi. "Quả là một giấc ngủ ngon, không ngờ lại ngủ lâu thế này!" Tạ Văn Đông tự lẩm bẩm. Lúc này cửa mở ra, Lão Quỷ bước vào, ngửi ngửi mùi thơm trong phòng, cười nói: "Ngủ mà không ngon dưới cái mùi hương này mới là lạ đấy!"

Tạ Văn Đông vừa ngồi dậy từ trên giường vừa nói: "Thói quen nghe lén người khác nói chuyện không tốt, thói quen nghe lén người khác tự lẩm bẩm lại càng không tốt. Đúng rồi, đây là hương thơm gì vậy?"

Lão Quỷ cười bất đắc dĩ, nói: "Đây chính là hương thơm của hoa anh túc." Thấy Tạ Văn Đông trừng mắt nhìn mình, vội giải thích: "Đây đã là loại rất nhạt sau khi được xử lý rồi, hoàn toàn vô hại đối với cơ thể con người. Đương nhiên, ngửi trực tiếp thì quả thực không tốt cho cơ thể."

Tạ Văn Đông cười ha ha, vỗ vỗ bụng nói: "Sự tiếp đón của Tam Giác Vàng thực sự chẳng ra sao cả, bụng đói mà chẳng có ai quản."

Lão Quỷ trợn trắng mắt, cười khổ nói: "Vốn dĩ tôi sớm đã muốn gọi cậu đi ăn cơm, đến hai chuyến thấy cậu đang ngủ say nên không nỡ quầy rầy. Thế mà qua miệng cậu lại thành tiếp đón không chu đáo."

Tạ Văn Đông vỗ vỗ bả vai rộng lớn của hắn, cười nói: "Đùa chút thôi, việc gì phải coi là thật." "Biết ngay mà! Lời này cũng chỉ có cậu nói thôi, đổi lại là người khác thì tôi đã sớm nện cho một trận nhừ tử rồi."

Cùng Lão Quỷ bước ra khỏi nhà gỗ, tản bộ trên con đường đất, Tạ Văn Đông có cơ hội quan sát thật kỹ Tam Giác Vàng trong truyền thuyết này. Nơi này không hề đáng sợ và căng thẳng như tưởng tượng. Thời điểm hoàng hôn, binh lính cũng đã thả lỏng thần kinh căng thẳng cả ngày, từng tốp ba tốp năm, cười nói quây quần bên nhau, nếu có cô gái xinh đẹp đi ngang qua, cũng sẽ lớn tiếng hò hét, huýt sáo inh ỏi, nhưng tuyệt đối không tiến lên sàm sỡ. Các cô gái cũng sẽ cười trừ đối mặt, ra điều phớt lờ. Các phụ nữ ngồi ở con suối nhỏ bên cạnh giặt quần áo, những đứa trẻ lớn nhỡ thì đùa nghịch dưới suối, bắt cá. Tạ Văn Đông cười cảm thán: "Tam Giác Vàng bình yên hơn tôi tưởng tượng rất nhiều."

Sắc mặt Lão Quỷ có chút ảm đạm, thương cảm nói: "Không biết sự bình yên thế này còn có thể duy trì được bao lâu. Nghe nói tình hình chiến sự phía trước bất lợi cho quân ta, đội quân do Địch thị tướng quân dẫn dắt liên tiếp đại bại, cứ đà này chẳng mấy chốc nữa, quân đội của Đồng minh quân Sơn Đông e là sẽ đánh đến đây rồi. Nói không chừng quân đội đóng ở Tam Giác Vàng phải điều động ra chiến tuyến phía trước, những chiến binh này có mấy ai có thể sống sót trở về đây!"

Tạ Văn Đông hoàn toàn mù tịt về tình hình Miến Điện, không biết vị tướng quân nào vị đồng minh nào mà hắn nói rốt cuộc là gì, nhưng nhìn dáng vẻ của Lão Quỷ thì cũng biết trận chiến bất lợi cho bọn họ. Vỗ vỗ bả vai hắn nói: "Nước đến chân thì nhảy. Tôi tin trên đời này không có việc gì là không giải quyết được, chỉ xem cậu làm thế nào thôi."