“Không biết?” Chu Vũ cười lạnh một tiếng, vung tay đem chuôi súng đập mạnh lên đầu kẻ kia. Tên đó thét lên thảm thiết rồi ngã nhào xuống đất, máu tươi lập tức chảy đầm đìa khắp mặt. Chu Vũ lại một lần nữa túm lấy tóc hắn, dùng sức nhấc bổng lên, âm trầm nói: “Bây giờ thì sao? Bây giờ mày đã nhớ ra chưa?”

Tên đó vẫn lắc đầu, nói: “Tôi thật sự không biết.”

“Mẹ kiếp! Xương cốt mày cứng lắm nhỉ!” Chu Vũ giận đến mức nghiến răng nghiến lợi, nói với đám binh sĩ bên cạnh: “Đánh cho tao, đánh đến khi nào hắn chịu khai thì thôi!”

Đám binh sĩ hai bên vâng lệnh, trận chiến đẫm máu ban nãy sớm đã khiến bọn họ giết đến đỏ cả mắt, bây giờ ra tay tuyệt không nương tình. Một tiếng ‘vù’ vang lên, bảy tám tên binh sĩ xông tới vây kín hai bên gã đó, một trận quân cọc loạn cước nện xuống. Chưa đầy hai phút, trên đầu tên đó xuất hiện ít nhất năm sáu vết rách lớn, lớp da thịt đỏ hỏn lật toác ra, vô cùng đáng sợ.

Lúc Tạ Văn Đông và Tam Nhãn quay lại thì nhìn thấy cảnh tượng này. Đi đến giữa bãi xem xét, Tạ Văn Đông hỏi: “Tên này là người bắt được à?”

“Ừ!” Chu Vũ thở dài một hơi, nói: “Tên này xương cốt cứng lắm, nhất quyết không chịu khai sào huyệt của bọn chúng ở đâu.”

Tạ Văn Đông nói: “Không cần hỏi nữa, lần tập kích này có liên quan đến Hồn Tổ.”

Chu Vũ trong lòng cả kinh, khó tin nói: “Hồn Tổ? Thế lực của Hồn Tổ đã khuếch tán đến Vân Nam rồi sao?”

“Đến Vân Nam hay chưa thì tôi không biết.” Tạ Văn Đông thở dài: “Ít nhất bọn chúng đã tìm được kẻ đại diện ở đây, cấu kết với thế lực đen tối địa phương ở Vân Nam.”

Chu Vũ nghe nói đến Hồn Tổ, khí thế lập tức xìu đi một nửa, không còn chủ kiến nữa, liền hỏi: “Huynh đệ Văn Đông, vậy cậu nói chúng ta nên làm thế nào?”

Tạ Văn Đông nói: “Tạm thời không cần để ý đến bọn chúng, thu dọn chiến trường, chúng ta tiếp tục lên đường.”

Chu Vũ gật đầu đồng ý, sau đó chỉ vào tên đang thoi thóp bị đánh tả tơi kia, hỏi: “Hắn phải làm sao?”

Tạ Văn Đông cười nói: “Giữ lại một kẻ vô dụng, cậu không thấy phiền phức sao?”

“Ừ!” Chu Vũ gật đầu nói: “Quả thực là vậy.”

Kẻ đó toàn thân đầy thương tích, máu và bụi đất hòa quyện vào nhau bết bát trên người, bất kỳ ai nhìn vào cũng thấy hắn là một kẻ phế nhân chỉ còn nửa cái mạng. Nhưng chính một phế nhân như vậy, khi nhìn thấy Tạ Văn Đông xuất hiện, đôi mắt bỗng lóe lên một tia sáng. Chỉ trong chớp nhoáng ấy, ngay cả Tạ Văn Đông cũng không phát hiện ra.

Khi Tạ Văn Đông và Chu Vũ đang nói chuyện, cái thân hình vốn cuộn tròn ngã dưới đất của tên kia không biết lấy đâu ra sức lực, đột nhiên luồn qua khe hở giữa những người lính, lao mạnh về phía Tạ Văn Đông. Đồng thời, hắn vươn tay vào miệng, giật ra một chiếc vòng thép, chính là vòng thép của lựu đạn. Khi Tạ Văn Đông phản ứng lại thì kẻ đó đã áp sát, dang rộng hai tay định ôm chặt lấy anh. Tạ Văn Đông lúc này muốn né tránh cũng đã không kịp nữa, khi ánh mắt anh quét qua chiếc vòng thép trong ngón tay tên kia, dù điềm tĩnh như anh cũng không khỏi biến sắc.

Ngón tay tên đó đã chạm vào áo của Tạ Văn Đông, trên mặt lộ ra nụ cười quỷ dị. Nhưng nụ cười của hắn chỉ duy trì được chưa đầy một giây, bởi vì bên cạnh Tạ Văn Đông bất ngờ vươn ra một chiếc chân dài. Không lệch chút nào, đá thẳng vào bụng dưới của kẻ đó.

Cú đá này lực lượng vô cùng, tên kia kêu lên kinh hãi, cơ thể đang lao tới đột nhiên bay ngược về phía sau. Trong ánh mắt hắn bùng lên sự phẫn nộ và tuyệt vọng, hắn muốn gượng đứng dậy, nhưng lập tức bị một binh sĩ ở gần đó đè chặt xuống.

Tên lính vừa định giơ cùm đấm hắn, chỉ nghe trong tai một tiếng nổ lớn, tiếp theo trước mắt tối sầm lại, chẳng còn biết gì nữa.

Tất cả mọi người tại hiện trường đều chết lặng trước cảnh tượng trước mắt. Hai con người sống sờ sờ bỗng chốc như quả bóng bay bị thổi phồng rồi phát nổ, cơ thể tan thành trăm mảnh tung tóe. Giữa không trung, một đám sương máu dâng lên, tiếp theo là xương vụn thịt nát bắn tung tóe rơi xuống đất, vắt vẻo trên những nhành cây ven đường, và rơi cả lên người những kẻ có mặt.

“Óe!” Không biết là ai bắt đầu nôn mửa trước, giống như có thể lây lan, đám binh sĩ từng người một gập người nôn thốc nôn tháo. Cảnh tượng này chẳng khác gì ác mộng, bọn họ đời này chỉ thấy một lần duy nhất này, và thà rằng chỉ thấy một lần này mà thôi.

Sắc mặt Tạ Văn Đông tái nhợt, quay đầu nhìn Tam Nhãn – người vừa dùng một cước cứu mạng mình ban nãy, thở dài hỏi: “Cậu phát hiện ra thế nào vậy?”

Sắc mặt Tam Nhãn cũng chẳng khá khẩm gì hơn, nhưng giọng điệu vô cùng bình tĩnh, nói: “Lúc tên đó bị đòn, tôi không tìm thấy chút sợ hãi nào trong ánh mắt hắn, thứ duy nhất nhìn thấy chỉ là sát khí.”

Tạ Văn Đông gật đầu, thản nhiên nói: “Cảm ơn.”

Tam Nhãn nhe răng cười, mặt ánh lên nét đỏ rực, vươn tay cười nói: “Tam Nhãn không chỉ là tiểu tốt của Đông ca, mà còn là huynh đệ của Đông ca!”

“Bốp!” Tạ Văn Đông đập tay với hắn một cái, chậm rãi nói: “Huynh đệ!”

Những thuộc hạ như Tam Nhãn, không biết Tạ Văn Đông còn bao nhiêu người. Chu Vũ đứng bên cạnh cảm xúc dâng trào, ít nhiều cũng hiểu được lý do tại sao Tạ Văn Đông có thể lớn mạnh nhanh chóng như vậy. Không chỉ vì tài năng xuất chúng của cá nhân anh, mà đồng thời anh còn sở hữu một nhóm thuộc hạ có năng lực vượt trội như Tam Nhãn. Trong lòng thầm cảm thán: Xem ra cậu ta có được thành tựu như ngày hôm nay quả thực không phải ngẫu nhiên!

Chu Vũ vốn kiêng kỵ Hồn Tổ, chuyện ban nãy đã khắc sâu vào tâm trí anh ta. Kiểu hành sự không màng sống chết và quyết tâm đồng vu tận với kẻ thù của Hồn Tổ khiến anh ta cảm thấy lạnh sống lưng, và nhiều hơn cả là sự sợ hãi. Cho nên, anh ta bất chấp da mặt dày, nhất quyết chen chúc ngồi chung một chiếc xe với Tạ Văn Đông. Dù trong lòng rất rõ ràng rằng mục tiêu chính của Hồn Tổ là Tạ Văn Đông, nhưng không còn cách nào khác, anh ta cứ cảm thấy ngồi bên cạnh Tạ Văn Đông là an toàn nhất.

Dù vậy, anh ta vẫn không ngừng hỏi: “Huynh đệ Văn Đông, Hồn Tổ sẽ không đến tập kích nữa chứ?”

Tạ Văn Đông cười nói: “Cứ yên tâm đi, đoạn đường này sẽ không xảy ra chuyện nữa đâu.”

Mặt Chu Vũ già nua đỏ bừng, nhưng thần kinh đang căng cứng cũng theo lời Tạ Văn Đông mà thả lỏng đôi chút, miệng vẫn ngụy biện: “Tôi không phải sợ bọn chúng, chỉ là sợ nếu lại xảy ra tập kích mà chúng ta chưa chuẩn bị kỹ thì thương vong sẽ rất lớn.”

Tạ Văn Đông vỗ vỗ vai anh ta, mỉm cười nói: “Tôi hiểu mà!”

Đúng như Tạ Văn Đông đã nói, dọc đường quả nhiên sóng yên biển lặng, không còn xuất hiện lấy nửa bóng dáng người của tổ chức Hồn Tổ.

Hồn Tổ lúc này thực ra đang rất thảm hại, thảm hại đến mức các chi nhánh khắp Đông Nam Á lần lượt hứng chịu đòn giáng nặng nề, thậm chí bao gồm cả ở bản quốc của bọn chúng. Chỉ trong mười ngày công phu, riêng ở trong nước, Hồn Tổ đã có hơn mười cán bộ cao cấp bị ám sát, năm đường khẩu bị bom tấn công, thương vong hàng chục người. Đây mới chỉ là những gì xảy ra tại Nhật Bản, các khu vực khác còn chịu đòn giáng nghiêm trọng hơn, tổn thất lớn đến mức chưa từng có trong lịch sử.

Những đại tài phiệt vốn ủng hộ bọn chúng nay lần lượt dao động, trong đó có hai gia đình đã tuyên bố rõ ràng chuẩn bị rút lui, từ bỏ việc hỗ trợ tài chính cho Hồn Tổ. Bản thân Hồn Tổ không có kênh kiếm tiền nào, toàn bộ kinh phí đều đến từ sự viện trợ của các đại tài phiệt chống lưng. Không có sự hậu thuẫn tài chính hùng mạnh, Hồn Tổ cũng mất đi động lực vận hành cốt lõi.

Kẻ ra tay đòn giáng vào bọn chúng không phải chính quyền các địa phương, mà là tổ chức khủng bố Xích Quân cũng xuất thân từ bản quốc của bọn chúng. Tại sao Xích Quân lại đánh Hồn Tổ? Tạ Văn Đông thì thầm hiểu rõ, mà đám người thông tin nhạy bén như Hồn Tổ tự nhiên cũng vô cùng rõ tường. Cho nên bọn chúng hận Tạ Văn Đông đến mức nghiến răng nghiến lợi. Lãnh đạo của Hồn Tổ – những phần tử hữu dực trong giới quân phiệt Nhật Bản – đã ban lệnh chết, nhất định phải trừ khử cái họa lớn Tạ Văn Đông này, nhổ phăng cái gai găm chặt trong tim bọn chúng. Đồng thời, bọn chúng gây áp lực lên chính phủ, gia tăng cường độ đả kích Xích Quân.

Những chuyện này Tạ Văn Đông hoàn toàn không biết, anh càng không thể ngờ những lời từng nói với Vô Danh lại mang đến cho Hồn Tổ phiền phức lớn đến vậy, cũng không ngờ thân phận của Vô Danh trong Xích Quân lại quan trọng đến thế. Lý do anh cho rằng việc Hồn Tổ ám sát mình là một chuyện bình thường, là vì anh nghĩ đối phương vẫn luôn canh cánh trong lòng về việc anh từng đả áp không thương tiếc tại tỉnh H.

Tạ Văn Đông thực ra không coi trọng Hồn Tổ cho lắm, dù sao đó cũng là tổ chức ngoại lai, hoạt động ở Trung Quốc sẽ bị hạn chế rất nhiều. Quan trọng nhất là, đấu với Hồn Tổ, chính phủ sẽ ngầm ủng hộ anh. Thứ thực sự khiến anh kiêng dè là Ma Phong, đương nhiên còn có Nam Hồng Môn lão đại Hướng Vấn Thiên – kẻ có thế lực mạnh gấp trăm lần Ma Phong. Hai người này, một là cái gai trong mắt, một là cái dằm trong thịt anh. Ngày nào chưa nhổ được gai, chưa gắp được dằm, ngày đó tim anh không tài nào yên giấc.

Dọc đường không nói chuyện, tốc độ khi trở về thậm chí còn nhanh hơn lúc đi, phong cảnh ven đường cũng chẳng còn tâm trạng đâu mà thưởng thức. Chu Vũ chỉ hận sau lưng mọc thêm đôi cánh để bay thẳng về.

Đến khi về tới thành phố T, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm một hơi dài. Nơi này là địa bàn của Tạ Văn Đông, anh ta có cảm giác như được trở về nhà. Thế nhưng anh ta nào đâu biết rằng, nguy cơ ở thành phố T đã nổi lên trên mặt nước, dòng ngầm cuồn cuộn, bất cứ lúc nào cũng có thể nuốt chửng cả người trong cuộc lẫn kẻ ngoài cuộc.

Nửa đường, Tạ Văn Đông đã nhận được tin tức từ Khương Sâm rằng trong Bắc Hồng Môn có mười hai cán bộ đang rục rịch hành động, tụ tập thuộc hạ, có xu hướng liên thủ làm phản. Năm vị trưởng lão bôn ba khắp nơi, cố gắng hết sức để áp chế bọn chúng, nhưng hiệu quả vô cùng ít ỏi.

Khi Tạ Văn Đông trở về thành phố T, mười hai cán bộ đã tập hợp hơn một nghìn người vây kín bệnh viện nơi Kim Bằng đang nằm điều trị, ép ông ta phải đổi người chưởng môn. Đông Xin Le cùng hàng trăm đệ tử thế hệ mới của Hồng Môn đối đầu với bọn chúng, kiếm súng tuốt trần, bầu không khí giương cung bạt kiếm như thể chỉ chực chờ bùng nổ.

Khi xe của Tạ Văn Đông đến bệnh viện, trước cổng toàn là người, nhưng liếc mắt là có thể nhận ra có hai phe phái. Một tốp đứng bên trái cổng lớn, tốp kia đứng bên phải, khoảng cách giữa hai bên chừng năm mét. Từng tên trừng mắt dựng mày, sát khí đằng đằng.

Tạ Văn Đông bảo tài xế dừng xe ở cổng, tự mình bước xuống thong thả đi tới, Tam Nhãn bám sát phía sau.

Chưa kịp bước vào cửa, một gã đại hán vạm vỡ liền dang tay chặn ngang đường, trừng mắt quát: “Mày làm gì đấy?”

Tên đó rõ ràng không quen biết Tạ Văn Đông. Thực ra trong Bắc Hồng Môn, số người thực sự nhận ra anh chẳng có mấy. Bình thường anh hành sự khiêm nhường, rất ít khi xuất hiện trước công chúng, chỉ duy nhất một lần lộ chân dung lúc tiếp nhận lệnh bài chưởng môn, nhưng khi ấy trời tối, người thực sự nhìn rõ diện mạo anh không nhiều.

Tạ Văn Đông bình tĩnh nói: “Tôi đến thăm bệnh của một vị trưởng bối.”

Gã đại hán bĩu môi, nói: “Mày hôm khác hãy tới đi, hôm nay bệnh viện phong tỏa rồi.”

Tạ Văn Đông không nói gì, lướt thẳng qua người gã đại hán. Hắn ta tức giận, vươn tay tóm lấy vai anh, lớn tiếng quát: “Thằng ranh, mày điếc à?”

Chưa đợi Tạ Văn Đông ra tay, Tam Nhãn đứng phía sau thấy gã đại hán dám vô lễ thì trừng mắt, tung cước đá thẳng vào mặt đối phương. Dù hắn không dùng toàn lực, nhưng cũng đủ cho gã đại hán nếm mùi đau đớn. Gã đại hán kêu lên một tiếng trầm đục, ôm mặt ngã nhào, máu tuôn đầm đìa cả bàn tay.

Gã đại hán đó là thuộc hạ do mười hai cán bộ dẫn tới. Bọn chúng người đông thế mạnh, thấy người của mình chịu thiệt liền nhao nhao xông lên.

Tam Nhãn nghiêng người đứng trụ, một tia sáng lóe lên, Khai Sơn Đao đã nắm gọn trong lòng bàn tay. Đối mặt với hơn hai nghìn ánh mắt phẫn nộ, hắn sắc mặt không đổi, khóe môi nhếch lên nụ cười lạnh nhạt. Tam Nhãn có thể coi là chiến tướng số một dưới quyền Tạ Văn Đông, trải qua vô số trận chiến lớn nhỏ tôi luyện mà thành, bản thân đã sớm mang một thứ bá khí vượt xa người thường.

Lúc này, không biết ai là người đầu tiên hét lên: “Tạ Văn Đông!”

Tiếp theo đó là một loạt tiếng kinh hô và hít khí lạnh vang lên từ hiện trường. Đám đại hán vốn đang chắn trước cổng bệnh viện thấy Tạ Văn Đông thong thả bước tới thì không biết phải làm sao, đứng đó cũng không xong, mà lùi lại cũng không ổn.

Tạ Văn Đông vừa đi vừa thản nhiên nói: “Ai là đệ tử Hồng Môn thì dạt cả sang hai bên cho tôi.”

Đám thủ hạ do Đông Xin Lôi mang đến lần lượt lùi dạt sang một bên, số đại hán còn lại hầu hết là người của mười hai tên cán bộ, ngơ ngác nhìn Tạ Văn Đông.

Tam Nhãn cười lạnh, xách đao định tiến lên nhưng bị Tạ Văn Đông đưa tay ngăn lại. Anh nheo mắt, nhìn chằm chằm đám đại hán đó, cất lời: “Sao thế, các người đã không còn là đệ tử Hồng Môn nữa rồi à? Dù thế nào đi nữa, hiện tại tôi vẫn là đại đại ca chưởng môn đấy chứ.”

Đám đại hán nhìn nhau ngẩn ngơ, lần lượt cúi đầu lùi sang hai bên. Tạ Văn Đông ngẩng cao đầu bước vào trong, tiến thẳng đến phòng bệnh của Kim Bằng.

Phòng bệnh đặc biệt của Kim Bằng không hề nhỏ, một mình ông ở bên trong thậm chí còn thấy hơi trống trải. Nhưng lúc này, ông thực sự hy vọng căn phòng có thể rộng thêm chút nữa.

Phòng bệnh chật cứng người: Mười hai cán bộ đến ‘góp ý’ lão gia tử thay đổi chưởng môn có mặt, năm vị trưởng lão có mặt, Đông Xin Lôi và Nhiếp Thiên Hành có mặt, bốn tên đại đầu lĩnh các địa phương có mặt, cùng với hơn chục cán bộ có thực quyền trong Hồng Môn cũng có mặt. Hàng chục con người chen chúc trong căn phòng, cãi vã, tranh luận, âm thanh hỗn tạp suýt chút nữa làm nổ tung cả phòng bệnh. Bảo sao Kim Bằng lại thấy phòng bệnh quá nhỏ.

Khi Tạ Văn Đông đẩy cửa bước vào, tiếng ồn ào lập tức im bặt, ánh mắt của tất cả mọi người đồng loạt đổ dồn lên mặt anh.

Tạ Văn Đông liếc nhìn bọn chúng một cái cũng không, đi thẳng đến trước mặt Kim Bằng, gật đầu nói: “Lão gia tử, cháu đã về rồi. Dạo này sức khỏe khá hơn chút nào chưa?”

Kim Bằng cười nói: “Ây da, Văn Đông cuối cùng cậu cũng về rồi, cậu mà không về nữa chắc cái đầu tôi nổ tung mất thôi. Mấy kẻ này cứ tụ tập ở đây nhao nhao bắt tôi đổi đại ca chưởng môn, cãi cọ đến mức phát phiền.”

Tạ Văn Đông vỗ vỗ lòng bàn tay Kim Bằng, nói: “Không sao đâu, để cháu giải quyết.”

Kim Bằng gật đầu, nhắm mắt lại chuẩn bị nghỉ ngơi.

Ánh mắt Tạ Văn Đông quét qua đám đông, cất giọng nói: “Lão gia tử cần nghỉ ngơi, các người có chuyện gì thì nói chuyện với tôi, chúng ta lên sân thượng nói chuyện.”

Nói xong, anh quay người bước ra ngoài.

Mọi người nhìn nhau ngơ ngác, trong lòng dấy lên một trận hoang mang khó hiểu. Hầu hết bọn họ đều nhận được tin tức Tạ Văn Đông vì tửu sắc quá độ mà phải nhập viện, thế nên mười hai vị cán bộ mới dám chuẩn bị dùng vũ lực ép Kim Bằng đổi đại ca chưởng môn. Nhưng hiện tại nhìn bộ dạng của anh hoàn toàn không giống kẻ có bệnh, từng người mang theo những tâm trạng khác nhau bước theo Tạ Văn Đông lên sân thượng.